Рунный маг Системы 7

Глава 10 Позабытый мир

Интересно, куда именно меня закинет портал? Сомневаюсь, что прямо за порог моей съёмной квартиры… Наверняка арендодатель уже забил тревогу, и меня объявили пропавшим без вести. Попасть домой будет довольно проблематично: после переноса в Камиран никаких личных вещей у меня не осталось.

Возможно, часть из них всё ещё хранилась в больнице, где я лежал, но и там заполучить их будет непросто. Без паспорта я не смогу подтвердить свою личность, а если всё же и смогу, то вызову массу вопросов по поводу своего внезапного исчезновения прямо из палаты. В итоге я проведу половину отпущенного мне времени до начала задания, объясняясь с полицией, которой мне объективно было нечего рассказать.

Значит, придётся выкручиваться с тем, что есть. Могущественный маг… без ключей, денег и смартфона посреди огромной Москвы. В общем, вполне себе типичный бездомный.

Я снял с себя покров хамелеона и доспехи, а затем переоделся в повседневную системную одежду из своих закромов — простые джинсы, тёмно-зелёную футболку, подписанную неизвестным мне брендом, и ботинки из заменителя кожи. Футболка стала немного маловата: последнее незначительное увеличение силы повлияло на моё телосложение. Кристалл в середине груди немного выпирал и просвечивал ткань синевой, а рунные татуировки изредка поблёскивали от протекающей по ним мане, но всё это привлекало куда меньше внимания, чем видоизменяющий свой окрас плащ и металлические фрагменты доспеха. На всякий случай я напитал Йормунганд маной, спрятал посох в карту, а саму карту убрал в карман джинсов. Бездонные сумки я повесил на кожаный ремень на пояс: без них я себя чувствовал не в своей тарелке.

Ну, вроде бы готов. Поймав себя на мысли, что сейчас я волнуюсь немного больше, чем перед началом очередного задания, я прошёл через Врата возврата.

Провалившись через пространство, я внезапно ощутил мимолётное свободное падение, а затем плюхнулся на что-то мягкое. Перед глазами находился потолок больничной палаты… Ну ясно. Портал перенёс меня почти в то же самое место, откуда меня забрала Система перед аутентификацией.

Я перевёл взгляд в сторону и увидел округлённые от изумления глаза крепкого бородатого мужика, лежащего на больничной койке рядом со мной. Язык, на котором заговорил он, звучал до боли непривычно.

— Какого х?..

— Э-э-э-эм… — немного растерянно протянул я. — Я всё могу объяснить…

Пожалуй, то была одна из худших фраз, которую мог выдать мой мозг. Вот тебе и пятнадцать интеллекта.

— Эй! — закричал неопознанный Системой человек. — Дежурные! Тут ко мне какой-то хрен в палату пробрался!

— Пожалуйста, не кричите, — чуть раздражённо произнёс я и поспешно поднялся с койки. — Это абсолютно ни…

— Дежурные! Да где вы там⁈ Он свинтить пытается!

Свинтить? А что, неплохая идея. Из коридора послышалась пара умеренно быстро приближающихся шагов. Сбежать отсюда будет куда проще, чем изъясняться с персоналом больницы.

Я перевёл взгляд на окно. Похоже, мы находились на высоте третьего этажа. На улице мёл снег, а сильный ветер заставлял оконную раму слегка дребезжать, проникая через её узкие щели. Я подошёл к окну, открыл его, а затем взобрался на подоконник и активировал боевую форму.

— Э-эй, ты чего? — недовольство в голосе мужика сменилось растерянностью и тревогой. — Мужик, ты это… Не делай этого! Не надо прыгать! Ты ж молодой ещё, у тебя вся жизнь…

Слова незнакомца утонули в раздавшемся свисте ветра, когда я выпрыгнул наружу. Прямо налету я материализовал под собой силовой щит, приземлился на него, а уже оттуда спрыгнул на покрытую снегом узкую дорожку, тянущуюся вокруг больницы. Кажется, мой манёвр остался незамеченным для всех кроме несчастного резидента палаты. Бедняга наверняка испытал небольшой шок, а теперь расскажет обо всём увиденном персоналу. Вот только едва ли ему хоть кто-нибудь поверит.

Я развеял боевую форму и силовой барьер. Магия работала здесь точно также, как и в Камиране, вот только маны вокруг было просто ничтожное количество. Энергия внутри ядра сама по себе не восполнялась и вместо этого очень медленно убывала, чем укрепляла мои старые опасения: находиться на Земле постоянно я не смогу. Тот факт, что мана вообще здесь была, одновременно успокаивал меня и немного настораживал. Откуда взяться мане в мире, лишённом магии? И чем тогда вообще является мана на самом деле? Созданным Системой ресурсом? Или чем-то бо́льшим?

Я поспешно покинул территорию больницы и направился, куда глядели глаза. На улицах города было непривычно мало людей, а невысоко висящее Солнце говорило о том, что сейчас царило раннее утро.

Впервые за длительное время я ощущал сильный холод, воплощённый не магией и не капризами могущественной Богини. Футболка и джинсы были, мягко говоря, не самой подходящей для такой погоды одеждой, и у меня появились все шансы вскоре окоченеть от холода. Пожалуй, самое время воспользоваться арсеналом карт навыков Куро.

Покопавшись в бездонной сумке убийцы, я извлёк оттуда карту малой сопротивляемости к холоду. Затем, оглянувшись по сторонам и осмотрев лежащие по краям дорог сугробы, я убрал карту обратно и извлёк вместо неё полноценную сопротивляемость к холоду ранга «Е». Как показал мой последний визит в Хельхейм, навык наверняка ещё пригодится. Карта была насыщена всего тремя Очками Системы и требовала на изучение способности почти половину имеющихся у меня ОС.

Желаете изучить навык «Сопротивляемость холоду» (97 ОС)?

Ещё как. Да.

Система работала здесь также исправно, как и в Камиране. Моё тело обрело навык за считанные секунды, и жгучий холод очень стремительно отступил. Что ж, совсем другое дело.

По улице напротив шла укутанная в шубу женщина. Завидев меня, а точнее, мой наряд, она недоумённо похлопала ресницами. Я приветливо ей улыбнулся, и женщина прошла мимо. К слову, она также не имела системного имени, из-за чего её вид для меня был также непривычен, как и мой для неё.

Пожалуй, мне всё равно стоит обзавестись зимней курткой. Пускай холода я больше не чувствовал, мой текущий наряд привлекал больше внимания, чем мне того хотелось. Заодно курткой можно прикрыть татуировки и свечение от ядра сапфирового рыцаря. Вот только в кармане было всего девять тысяч рублей… На эти деньги в большинстве московских магазинов одежды я смогу купить себе разве что мусорный пакет. Зато вместительный и с ручками. Лучше забрести в магазин подешевле или вовсе на какой-нибудь рынок. А там, увидев мой внешний вид, какая-нибудь пожилая продавщица надо мной сжалится и продаст куртку со скидкой. Приключения бездомного мага продолжаются…

Внезапно я ощутил нечто, чего в этом мире, по идее, быть не должно — крайне мощную магическую ауру. Я оглянулся по сторонам, но не увидел ничего примечательного. Тогда я активировал истинный взор и обомлел.

На горизонте за многочисленными высокими домами сиял некий огромный объект, целиком покрытый то ли заклинанием невидимости, то ли другим заклинанием иллюзии. Судя по тому, где заканчивалась его перламутровая аура, объект представлял из себя что-то вроде восьмидесятиэтажного конусо или пирамидообразного строения. Не знаю, чем именно этот объект являлся, но я был готов поставить на то, что ещё три месяца назад его там не было. А не может ли это быть некая база игроков-захватчиков из другого мира?

«Меня это не касается,» — промелькнула мысль у меня в голове. «Я здесь не за этим». «На Земле есть свои люди-игроки, в Камиране — свои, и мы ведём совершенно разную войну». Так-то оно было так, однако желание защитить родной город от неизвестной опасности, смешанное с самым банальным любопытством, быстро взяло верх над моим сухим прагматизмом.

— Хотя бы взгляну на эту штуку поближе, одним глазком, — сказал я сам себе и направился на поиски уходящего загород автобуса.

Не вслушиваясь в ворчание водителя, ищущего на приборной панели размен для однотысячной купюры, я внимательно смотрел на ННО (неопознанный невидимый объект). Сооружение находилось недалеко за МКАДом, посреди обширного лесного массива. Ужасно близко к простым, ничего неподозревающим людям, если подумать.

Я сел у окна на старенькое обшарпанное сиденье и продолжил наблюдать за невидимым объектом. Постепенно автобус наполнялся новыми пассажирами. Один облачённый в толстый пуховик и шапку пожилой человек остановился напротив пустующего рядом со мной сиденья, почавкал нижней губой и недовольно посмотрел на меня. Я бросил на старика короткий взгляд и машинально применил идентификацию.

Человек (98 %)

Статус: вне Системы.

Раса: человек.

Пол: мужской.

Ранг: E.

Уровень: отсутствует.

Параметры:

Сила: 5/10.

Ловкость: 4/10.

Интеллект: 6/10.

Живучесть: 4/10.

Выносливость: 4/10

Восприятие: 4/10.

Удача: 6/10.

Расовые параметры:

Интуиция: 6/10.

Значит, идентификация работает и на существ, не являющихся частью Системы? Или же население Земли уже было в первом шаге к обретению статуса ресурса, ожидающего, когда его пожнут? Не задерживая взгляде на пожилом мужчине, я отвернулся к окну и продолжил наблюдать за аурами невидимого объекта.

— И что за молодёжь пошла? — проворчал Человек, зачем-то садясь рядом со мной.

— В автобусе полно свободных мест, — заметил я, не отрываясь от окна.

— Употребляют свои наркотики ни свет, ни заря…

Вот это было интересное обвинение. Сперва я уж хотел было возмутиться, но затем вспомнил про свой наряд, а также про цвет глаз, даруемый истинным взором, и одумался. Вместо этого я развеял способность и, посмотрев на старика своими самыми обыкновенными глазами, слабо улыбнулся.

— О чём вы? — произнёс я, изобразив удивление.

Человек внимательно всмотрелся мне в глаза, сохраняя недовольное выражение лица, вновь почавкал нижней губой, а затем отвернулся.

Человек (98 %)

Статус: вне Системы.

Такое именование имелось у водителя автобуса и у каждого пассажира кроме меня. Наблюдая за всеми этими людьми, я не мог выкинуть из головы одну мысль: пока мы медленно покоряем Камиран, Земля неизбежно движется к жестокой бойне, и большинство людей об этом даже не подозревает. Что сможет противопоставить обыкновенный человек высокоуровневому игроку? Как ему противостоять непредсказуемым навыкам и самой настоящей магией?

— Ходит почти голый, — вновь заворчал Человек. — На улице мороз, а на нём ни куртки, ни шарфа, ни шапки. Совсем молодёжь себя не бережёт. Так и вымрет. Пропащее поколение.

С учётом планов Системы на мой родной мир, у моего поколения и вправду были высокие перспективы вымереть. Но отнюдь не из-за мороза. Спорить со стариком я не стал и лишь продолжил молча слушать его недовольные изречения на протяжение практически всего пути.

— Остановите на следующей, пожалуйста! — произнёс я, когда автобус поравнялся с ННО.

— Молодой человек, да тут же кругом один лес, — сказал мне сидящий рядом старик. — Куда это ты собрался?

— Погулять хочу, дедуль, — сказал я, на мгновение потеряв терпение. — Какая тебе разница?

Человек в очередной раз недовольно пожевал нижнюю губу, а затем стянул со своей седой головы шапку и протянул её мне.

— Ты… Вы это чего? — произнёс я, растерявшись.

— Холодно там, молодой человек, — ответил старик. — Голову отморозите.

— Да я не… Спасибо, дедуль, но мне не нужно, — сказал я, почувствовал лёгкий укол совести. — Правда. Оставьте её себе, а обо мне не беспокойтесь. Я буду в порядке.

— В порядке он будет! Вы, молодые, заболеваете от любого дуновения ветерка, а потом от температуры встать с постели не можете! Не спорь, возьми шапку.

— Не нужна она мне, — упрямо заявил я, а затем извлёк из бездонной сумки уголок покрова хамелеона. — У меня вон какая куртка есть. Тёплая, длинная, пошитая по последнему слову технологии. Совсем холод не пропускает. И капюшон на ней есть.

— Капюшон, — Человек презрительно фыркнул. — Шапку надо носить! Чтобы уши прикрывала! А не это…

— Мне пора, дедуль. Спасибо за заботу. Правда.

Автобус затормозил на остановке, и я поспешно направился к выходу.

— Куртку надень! — раздалось мне вслед.

Я молча улыбнулся и, уже находясь в дверях автобуса, накинул на себя покров хамелеона. Затем я спрыгнул на остановку, дождался, когда автобус отъедет, и проводил его задумчивым взглядом. Как только он скрылся за поворотом, я сразу же направился к невидимому сооружению, похрустывая снегом под подошвами своих ботинок.

Объект всё-таки оказался скрыт не невидимостью, а какой-то иллюзией, работающей по схожему принципу, что и покров хамелеона. Пирамидообразная вуаль отлично мимикрировала под окружение, и видимые внутри неё деревья было не отличить от настоящих. Вот только являлись они практически идеальным зеркальным отражением деревьев на противоположной стороне от вуали.

Я дошёл до края области действия маскировки и остановился. На снегу поблизости лежала пара птиц, погибших от сильного удара. Вероятно, они разбились, врезавшись в сокрытый магией твёрдый объект.

Уже отсюда я мог почувствовать другие различные магические ауры, исходящие изнутри вуали. Я добрался до логова потенциального врага, не зная о самом враге абсолютно ничего. И что мне предпринять дальше?

Внезапно поблизости послышались чьи-то приглушённые шаги. Звук будто бы доносился совсем издалека, однако, оглянувшись, я заметил меж посыпанных снегом деревьев одинокую фигуру, окутанную заклинанием невидимости.

— Покажись, — приказал я на языке Системы. — Или я убью тебя на месте.

Невидимость спала с незнакомца, и я увидел обыкновенного человека в зимней камуфляжной военной форме. Никакого оружия при нём не было, но из карманов торчала пара оружейных карт, а на поясе висела бездонная сумка.

Свист. Человек (98 %). Уровень 12

Уровень угрозы: Низкий

— Здравствуйте, Вальдер, — произнёс незнакомый мне игрок. — Не ожидал вас здесь увидеть.

— Ты знаешь меня? — спросил я и осмотрел незнакомца повнимательнее.

Каштановые волосы, лёгкая щетина на лице, пара небольших шрамов на щеке, оставленные ни то когтями, ни то какими-то кривыми лезвиями. Огнестрельного оружия нет, но на груди висит разгрузка с магазинами для автомата. Значит, сам автомат наверняка лежит в бездонной сумке, и уж в этом мире он должен функционировать как надо. Единственные опознавательные знаки — нашивки на груди и на обоих плечах, изображающие жёлтую греческую букву «лямбда» на красном фоне.

— Ты один из Гоплитов? — предположил я, рассматривая нашивку.

— Нет, — ответил Свист. — Но я и мой отряд являемся последователями Ареса, если это имеет значение. Мы не связаны с Гоплитами напрямую, но хорошо осведомлены о событиях в Камиране.

Глаза Свиста на короткий миг окрасились в синий цвет. Мой собеседник применил истинный взор, но всего на мгновение, после чего из-под его век брызнули слёзы. Свист попытался сохранить невозмутимость и принялся вытирать лицо, но я успел уловить в его взгляде выражение изумления и испуга. Похоже, сокрытие ауры и вправду мне больше не помогает…

— Знаешь, что это за штука? — спросил я, небрежно указав пальцем в сторону иллюзорной вуали.

— Это оперативная база захватчиков из другого мира, — ответил Свист, осушив свои веки. — По нашим данным база защищена магическими барьерами, которые не берёт большинство разновидностей нашего вооружения.

— О самих захватчиках что-то известно?

— Совсем немного. Мы полагаем, что это некая крайне высокотехнологичная раса, отличающаяся значительной осторожностью. Впрочем, все попытки установить контакт с её представителями заканчивались исчезновениями оперативных групп.

Я коротко кивнул, а затем перевёл взгляд в сторону автобусной остановке. Вдалеке меж деревьев можно было разглядеть проезжающие мимо машины.

— Если это вражеская база, почему рядом с ней ездит автотранспорт? — поинтересовался я. — И почему люди вокруг ещё не эвакуированы?

— Мы намереваемся перекрыть дорогу для «проведения экстренных ремонтных дорог», но пока ещё не преодолели препятствие из бюрократической волокиты. Что же до эвакуации людей… Вы не представляете, как сложно и как дорого эвакуировать хотя бы десятую часть населения Москвы. Подобные действия вызовут среди горожан панику, а также уведомят врага о том, что нам известно о его присутствии в этом регионе.

— Полагаю, последняя причина является основной?

Свист промолчал. Вместо ответа он поравнялся со мной, повернулся в сторону вуали, а затем извлёк пачку сигарет и, раскрыв её, протянул мне.

— Не курю, — коротко произнёс я.

Игрок коротко и также молча пожал плечами, выбил из пачки сигарету, воспламенил её щелчком пальцев и сделал глубокую затяжку.

— Не желаете обзавестись покровительством? — предложил Свист, продолжая смотреть мимо меня. — Вам и вашему клану оно может прийтись как нельзя кстати.

— Нет, — решительно ответил я. — Я ценю нашу независимость и свободу действий. Расставаться с ними я не намереваюсь.

— Вы сохраните определённую свободу действий. Ваши покровители лишь зададут нужное направление для вашей деятельности, а дальше вы сможете действовать по собственному усмотрению, пользуясь влиятельной поддержкой и обширными ресурсами.

— И всё же. Я ценю то, что у меня есть сейчас.

— Как вам угодно, — Свист равнодушно пожал плечами, тщательно пытаясь скрыть своё разочарование.

— Как хоть называется ваша оперативная группа? — поинтересовался я.

— Геркулес.

— Геркулес? Как каша?

— Как каша.

Свист натянуто улыбнулся, явно не оценив мою небольшую колкость. Я смерил своего собеседника взглядом и подметил, что ростом и телосложением мы примерно одинаковы.

— Что ж, Свист из отряда «Геркулес», ответь мне на такой вопрос: ты выдаёшь вольным игрокам квесты?

— Квесты? — недоумённо переспросил мой собеседник. — Уверен, моё начальство с радостью воспользоваться вашими услугами за определённую…

— Я зачищу это, — не позволив Свисту договорить, я указал пальцем на иллюзорную вуаль. — А в награду ты отдашь мне куртку. У тебя ведь есть с собой гражданская одежда?

Сигарета выпала изо рта Свиста и потухла в снегу под его ногами. Мой собеседник изумлённо похлопал глазами, а затем склонил голову чуть набок и, любезно улыбнувшись, произнёс:

— Разумеется!