Стальной Рубеж – 2

Глава 19

Тем временем, граф Орлов находился в темнице, и у него вышел интересный разговор с офицером охраны.

— Уважаемый, не могли бы вы дать мне немного перца? Еда здесь слишком уж пресная. Не привык питаться без специй, — сказал высокопоставленный заключенный, просовываясь сквозь решетку двери.

— Что тебе надо, изменник? Я могу накормить тебя свинцом, только не позволяют, — ответил толстый крепкий мужик в синей форме с дубинкой на поясе, надменно глядя на заключенного.

— Простите, но почему вы меня оскорбляете? Я всего лишь попросил немного перца к еде, которую вы передали, — возмутился Максим Максимович.

— Закрой пасть! Всем известно, что ты убил кучу народа и украл миллионы. Скоро тебя вздернут на главной площади. А пока жри, что дали, или я зайду да пересчитаю тебе все ребра, — наорал на князя надзиратель и уже хотел уходить.

— Хм, вы грозный, пока я тут заточен. Посмотрим, что будет, когда все изменится, — обиженно прошипел князь Орлов.

— Что ты там мямлишь, скотина? — презрительно воскликнул офицер.

— То, что вы изволили слышать, не более, — сказал Орлов, уходя вглубь камеры.

— То-то же. Вот и прячься в своей норе, лысая крыса. У нас с такими разговор быстрый, — довольно ухмыльнулся надзиратель, да пошел прочь.

Тут его вызвали на главный пост, чтобы передать нечто важное. Мужчина ускорил шаг, надеясь, что его Высочество Алекс, наконец, дал приказ казнить изменника Орлова.

Но вместо этого, надзирателю зачитали другое распоряжение. От которого несчастный стражник чуть не упал в обморок, не веря своим ушам.

Вскоре он с бледным видом стоял напротив открытой камеры, рассматривая носки своих ботинок. А князь Орлов неспешно собирался выходить на свободу.

— Господи, я весь помятый. Тюрьма портит внешний вид, как ничто другое, — сказал князь, разглядывая себя в небольшое зеркало над умывальником. — Вы не находите это, господин капитан? — добавил, обратившись к своему обидчику.

— Молчите? А ведь пятнадцать минут назад были более чем многословны, — хмыкнул Орлов. — Назвали меня скотиной и крысой, что является грубым нарушением правил службы.

— Прошу прощения, ваше сиятельство, — с трудом промямлил амбал.

— Простите, я вас не расслышал? — хищно произнес князь.

— Простите. Я не хотел. Меня ввели в заблуждение, извините, — громче повторил охранник.

— Заблуждение… Они сами там все в заблуждении. А вообще, запомните на будущее, сударь, все кто выступают против меня, получают расплату. Переходить на сторону моих врагов — значит подписать себе приговор, — философски рассудил Орлов, поправляя одежду.

Надзиратель не особо блистал умом. Но даже он понял, в чем дело. Страх сковал его сердце холодной сталью. Мужчина поднял взгляд и осторожно спросил:

— Что вы теперь со мной сделаете?

— Я? Аха-ха, ничего! Мне нет дела до мелких шавок, которые вертятся под ногами и лают, — добродушно сказал Орлов, покидая камеру.

— Но вот судьба… Ее пути нам неисповедимы. Она предпочитает наказывать тех, кто ведет себя непочтительно, — добавил князь, удаляясь. А офицер охраны остался стоять каменной статуей, понимая, что совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Когда я вернулся в замок, меня там чуть не убили. Командующий так разозлился, что даже отправил в темницу, где я хорошенько отдохнул до утра.

А что, после всех приключений это подарок судьбы. Тихое спокойное место, где тебя никто не потревожит, не побеспокоит по ерунде и не подорвет по тревоге.

Утром стало понятно, что никакой механоид из металлолома по лесу не бегал. Дракон не летал, сверчка с пчелами вообще не было. А базу разгромил полицейский спецназ при поддержке армии и антитеррора.

Раз так, то меня наказывать не за что. Да и полковник Румянцев понимал, что я выиграл. Пошел ва-банк и добился поставленной цели. За такое нельзя карать.

Вот если бы я провалился, то да… А так, Джей остался целым и невредимым, даже чуть похудел. База разгромлена, враг повержен. К тому же у нас появился новый (почти) бесплатный робот, который прошел проверку боем. Тут радоваться надо.

Хотя командующий поругался для вида, предупредив, что это был «последний мой фокус».

Дальше началась обычная служба. Мне предстояло прокачивать навыки, улучшать оборону Стены и нести службу. Кстати, все шло не так уж и гладко. Я потерял дракона, на которого возлагал большие надежды.

Он оказался слишком уязвим для стрелкового оружия. Даже защитный артефакт не помог. Сверчок теперь приуныл. Остался без летательного аппарата, я его понимаю.

Пришлось пообещать, что создам нечто другое, как только разберусь с делами. Одним из таких дел стали инвестиции денег. У меня скопилась приличная сумма по меркам простого старлея. Решил заставить ее работать, чтобы не пылилась на счёте.

В интернете было множество предложений вложить свои кровные. От обычных акций и облигаций до хитроделанных схем, где обещали сто процентов дохода, без регистрации, не отходя от кассы.

Несите деньги сейчас, а мы вернём в десять раз больше… Но позже. Знаем мы таких дельцов. В моем мире их тоже было немало.

Обычному человеку трудно разобраться в этом многообразии. Но у меня была Ири. ИИ могла анализировать десятки различных предложений одновременно, проводя сравнения по многим параметрам.

Она читала сотни новостей и отзывов инвесторов. А главное, Ири вычисляла «куда дует ветер», давая точные рекомендации.

— Акции данной компании упадут в цене с вероятностью семьдесят восемь процентов, — говорила ИИ, когда я сидел за компом.

— Хм, я думал железо всегда в цене, — промычал в ответ.

— Да, но эта цена в ближайшие месяцы будет снижаться. Акции компании Вкусный дом значительно перспективнее.

— Вкусный дом? Это же сеть шаурмичных… — удивился в ответ.

— Лучших в Юго-Восточном районе шаурмичных согласно отзывам более трёх тысяч реальных пользователей. К тому же внедрение линейки сырной самсы создаёт условия выхода на новые рынки.

— Да? Тогда куплю немного акций. Сложное дело этот финансовый рынок. Тут надо в кулинарии хорошо разбираться, — промычал под нос, сделав пометку у себя в таблице.

Потом решил, что действительно надо поесть. А то скуплю все акции продуктовых компаний, не думая головой.

Обед прошел очень быстро. Так бывает всегда, когда сильно голоден. Не успел поднести ложку ко рту, а уже порция с добавкой куда-то делась.

Вернувшись, я все же нашел оптимальные решения и вложил излишки денег в надежные активы. Теперь осталось ждать прибыли, да изредка корректировать свой портфель.

Ири обещала в три раза больший доход, чем от самого выгодного вклада в обычный банк. Думаю, это неплохо. Деньги мне еще пригодятся, а пока пора заняться другими делами.

Моя основная задача — развитие техномагии. Так что починил механоида, да немного усовершенствовал. Пока нет возможности сделать его менее похожим на «скелет», но с этим буду работать.

Еще создал несколько насекомых взамен утраченных. Пусть стоят на всякий случай, еще пригодятся. Нового дракона пока что не сделал; впрочем, не все сразу. Зато занялся другим полезным делом, на которое получил добро от командующего.

Я вышел за Стену с несколькими солдатами из числа своих помощников, да стал устанавливать специальные камеры и датчики движения.

Станция — это хорошо. С ее помощью мы видим все, что находится далеко. Но не видим ничего, что под носом. Если монстры начнут собираться в ближнем лесу, мы можем их не заметить.

К тому же есть твари, которые хорошо маскируются или вовсе передвигаются под землей. На этот случай пригодятся датчики с камерами, которые будут фиксировать любую активность.

К тому же, эта техника сможет передавать данные артиллеристам и пулеметчикам, позволяя им лучше целиться. Больше не придется работать по площадям, что даст возможность экономить боеприпасы.

Погода была отличная, настроение тоже. Мы быстро преодолели пустошь и занялись делом. Солдаты, по сути, просто меня охраняли. Я сам делал основную работу. Это мое любимое занятие, к тому же, не хочется доверять кому-то ответственные дела.

Так, выбираю нужное дерево, залезаю немного повыше и устанавливаю камеру, защищённую от внешних воздействий. Размер устройства довольно маленький. Оно не будет привлекать внимание монстров или животных. А если привлечет, его будет сложно сломать. Об этом я заранее позаботился.

На каждом дереве камеру не повесишь, да этого и не надо. Так что тщательно продумываю расположение следующего устройства и, на всякий случай, советуюсь с Ири.

Установив несколько камер, перехожу к датчикам движения. Магические датчики работают на определенное расстояние. Главное обнаружить место вероятного прохода монстров.

Устанавливаем туда устройство, и несколько десятков метров будут под плотным контролем.

Кстати, вон там неплохой просвет между деревьями. Тут могут шастать чудовища. Установлю датчик движения, затем перейду на ту поляну.

Датчики приходится закапывать в землю. У них есть специальные стальные штыки, которые уходят глубоко в грунт, чтобы было сложно достать устройство. Но кому надо, тот выкопает. Все же, это не слишком надежно. Зато лучше, чем ничего…

Дело спорится быстро. Солнечный в меру жаркий день, ясное небо над головой и тишина кругом. В такую пору хорошо заниматься работой.

Я легко преодолеваю новые сотни метров. Вскоре сектор перед замком оснащен видеонаблюдением и датчиками движения. Но этого слишком мало, надо расширить эту линию хотя бы вдвое.

Только сначала поесть. А то живот уже подает сигнал бедствия, да и моя группа прикрытия откровенно скучает.

Хотел отдать приказ идти в замок. Но на нас напали чудовища. К счастью это были обычные кроки, да небольшие мохнатые обезьяно-медведи, которые прыгали по деревьям, да противно орали.

Твари бросились справа и быстро стали нас окружать. Я успел среагировать, вскинул автомат и убил одиночными пару кроков.

Потом на меня налетела лохматая тварь. Спалил ее на лету фаерболом. Ири подала сигнал, и я развернулся, прирезав еще какую-то рептилию кинжалом.

Солдаты тоже стали стрелять. Они слегка растерялись, но все же вели себя слаженно. Пули быстро сбивали с ног новых тварей. Сверху сыпались лохматые существа, под ногами валялись дохлые кроки.

Мы уничтожили десятки особей за несколько минут. Остальные предпочли отступить, понимая, что им ничего не светит.

— Круто мы их натянули! — крикнул один вояка, когда все закончилось.

— Я, кажется, отстрелил яйца одной обезьяне, хе-хе! — воскликнул другой солдат.

— Этих тварей можно продать. Интересно, сколько бабла мы поднимем? — радостно спросил третий.

— Нисколько. Эти монстры почти не имеют ценности, — мрачно заявил я, подходя к подчинённым.

Те хотели что-то сказать, но я приказал строиться, затем дал команду «Смирно!», чтобы все заткнулись.

— Кто отвечал за левый сектор? Почему не заметили приближение тварей? — мрачно спросил подчиненных, когда те угомонились.

— Не знаем… Мы все смотрели по сторонам, но ничего не заметили, — виновато протянул самый высокий парень.

— Смотрели по сторонам? А может, травили байки и думали о сиськах? — повел бровью я. — Мы вышли не на прогулку, если вы еще не заметили. И занимаемся тут не детскими играми! А если бы крок случайно впился кому-то в ногу? А если бы та лохматая тварь в шею… например, тебе???

Я указал на одного из бойцов, отчего тот поморщился и опустил взгляд.

Дальше прочитал небольшую нотацию на тему того, что грядет Нашествие. И это не пустые слова. Атаки монстров все нарастают, как и потери среди дозорных. Мнимое спокойствие в любой момент может обернуться кровавой битвой.

Мы усиливаем контроль за лесом, чтобы нас не сожрали. Это не просто прихоть, которую я придумал.

В какой-то момент поймал себя на мысли, что превращаюсь в капитана Старка, и слишком сильно ворчу. Вообще, не мешает наказать увальней за халатность, чтобы потом неповадно было.

Старк бы на моем месте их уничтожил. Но эти парни мне преданы. Они помогают обслуживать механизмы, и в целом довольно смышленые. Да и я бы на их месте ржал, как конь, не будь мне больше ста лет.

Ограничиваюсь просто словами. Даю понять, что это реально не шутки. Сегодня ты веселишься, что «отстрелил яйца» кому-то, а завтра монстр уже тебе откусывает причиндалы.

Солдаты вроде все поняли. Тогда перестал их отчитывать, да приказал идти в замок. Строем и молча, чтоб неповадно было.

А мне самому поступило сообщение от секретаря полковника Румянцева. Срочно вызывают к командующему. Отлично. Теперь сам получу нехилую взбучку. Вот что значит настоящая карма.

Я давно привык не бояться начальства. Но все же, шел в штаб с не самыми приятными чувствами. Несмотря на все, начальство знало о моих лесных похождениях. И за это могло прилететь Павлу Петровичу. Значит надо готовиться к худшему.

Пробыл в штабе недолго, всего лишь десять минут. И вышел оттуда в шоке, думая, что это все розыгрыш.

Шел к воротам, не чувствуя под собой земли. Когда пришел, то увидел странное зрелище. Манипулятор выгружал из грузовика здоровенные ящики. В которых были роботы типа Рода…

Вот это поворот. У меня в ушах до сих пор стоял слова командующего. Полковник Румянцев мялся, как первоклассник у доски.

— Тут это, такое дело. В общем, в столице решили насчет тебя… Они дали еще роботов этих самых. И их уже доставили к нам, — произнес Командующий, нервно почесывая бороду.

Тогда казалось, что он издевается. Мне же ясно дали понять, что роботов больше не будет. Потому и начал мастерить из мусора своего механоида. А тут… как снег на голову, так еще заранее не сказали.

Хорошо, что власть наконец-то одумалась, решив, что лучше жертвовать железом, чем кровью наших солдат. Но как-то все слишком странно. Внезапная доброта командования часто хуже внезапной злости.

Правда, ныть сейчас тоже не стоит. Раз дали роботов, буду с ними работать. Тем более, мне поручили быть за них полностью ответственным. Больше не придется ночью идти на склад и прятаться словно вор.

Вскрыл ящики и бегло осмотрел своих новых «солдат». Потом сказал, куда их поставить. А дальше пошел на обед. На голодный желудок нельзя заниматься робототехникой, да и малость устал после всего, что сделал.

После еды и отдыха занялся стальными новобранцами. Их было четыре, плюс старый Род еще пятый. Уже неплохой отряд, который может отразить нападение стаи монстров. Еще недавно не мог о таком даже мечтать.

Пришлось хорошенько покопаться в памяти, чтобы вспомнить, как модернизировал Рода.

Затем стал по шаблону доводить до ума остальную четверку. Пока приведу всех к «общему знаменателю», а дальше уже будет видно.

Работа оказалась несложной, и даже немного скучной. Я долго возился с первым роботом, доводя его «до кондиции». Все же давно не работал с подобными андроидами, и уже забыл, что к чему.

Но после первого образца, дело пошло куда легче. В какой-то момент даже сделалось скучно. Ведь я действовал по шаблону, подгоняя всех под один стандарт.

В прошлой жизни для рутинных дел были многочисленные помощники. Чего там, целые предприятия, которые работали по моим указаниям.

Теперешний отряд механиков был не готов к такой сложной работе. Приходилось делать все самому при помощи Ири и Свира. Кстати, спасибо им.

Мы вместе быстро все сделали. И уже через пару дней роботы были готовы. Я провел необходимые проверки, придя к выводу, что дорабатывать нечего.

Теперь нужно протестировать их в боевых условиях, чтобы можно было идти дальше. А это уже проблема. Прошлые испытания пошли слегка не по плану. Осадочек до сих пор остался.

Никто не хочет, чтобы роботы устроили пальбу по людям, как это было тогда. Однако испытывать их все же надо…