Стальной Рубеж – 2

Глава 22

На вид Хозяин леса был высоким крепким мужчиной с черной аккуратной бородой и седыми короткими волосами. Одет в черные, чуть зеленоватые одежды, которые полностью закрывают тело, напоминая собой доспехи. А их текстура похожа на кору дерева. Из головы торчат небольшие сухие ветки, образуя подобие короны.

На поясе длинный меч, украшенный драгоценными камнями. На груди амулет зеленого цвета: нож и перекрещенные дубовые листья. Кожа Хозяина белая, болезненно бледная. Скулы на лице напоминают корни, которые проступают сквозь землю.

Хозяин похож на странного персонажа компьютерной игры. Что-то среднее между восставшим мертвецом и ожившим растением с безжизненными зелеными глазами.

Он не говорит ни единого слова, не издает никаких звуков. Лишь мысленно направляет армию монстров, а сам находится позади.

Тем временем, община держала оборону. Монстры уже пытались прорваться в пяти местах. Они то и дело подбегали к защитному куполу, врезались в него, получая повреждения. Потом отходили назад и снова атаковали.

— Они сумасшедшие! Может у них тут повальное бешенство? — сказал один из помощников Петра, глядя на это безумие.

— Все может быть. Но пока они ослабляют нашу защиту, — хмурясь процедил глава общины. — Придется их откинуть.

Мужчина поднял посох и стал читать заклинание. Посох загорелся сине-зеленым сиянием. Над местом скопления монстров возникла молния, которая ударила в землю, спалив пару тварей и напугав остальных.

— Валите отсюда, ублюдки! — крикнул один из защитников поселения.

— Они теперь даже магии не боятся, — воскликнул еще кто-то.

— Подавитесь, твари! Вы не пройдете! — прогремел Петр, создавая новые заклинания.

Удар молнии, потом снова и снова. Затем огненный дождь. Десятки тварей подохли, но другие не отступили. Монстры готовы были продолжать атаки даже ценой собственной жизни…

Хозяин леса понял, что община защищена, и его монстры не могут пробраться внутрь. Тогда он применил свою магию. Глаза Хозяина налились зеленым светом, медальон на груди тоже вспыхнул сиянием.

Повелитель монстров поднял правую руку, обтянутую перчаткой, которая, казалось, сделана из чешуи дракона. В тот момент по защитному куполу общины сверху ударил луч зелёной магии.

Купол загорелся синим и стал вибрировать, после чего лопнул, как мыльный пузырь.

— Это ещё что за черт? — настороженно спросил помощник главы.

— Кто-то уничтожил защиту. Пошли людей восстановить контур, скорее! — скомандовал Петр.

Затем приказал всем, кто может держать оружие, встать на защиту общины. Несколько человек бросились к колодам с кристаллами, чтобы восстановить защиту.

Сам Петр применил заклинания, создав несколько барьеров на самых опасных участках, чтобы замедлить продвижение монстров.

Он не мог полностью восстановить купол с помощью своей магии. Но сделал все от него зависящее, чтобы монстры не уничтожили общину в считанные минуты.

— Убирайтесь! Горите в аду! — выдыхал Петр, обрушивая на тварей огонь и молнии.

Тем временем, монстров встретил плотный свинцовый дождь. Люди стали стрелять из ружей и автоматов. С деревянных вышек ударили пулеметы.

Рептилии умылись кровью, едва прорвавшись на территорию Общины. Мохнатые твари сдохли, не успев подойти к частоколу. Казалось, еще немного, и все нападавшие превратятся в груду кровавого мяса.

Но монстров было слишком много. Некоторые из них имели прочные шкуры и панцири. К тому же, твари перли со всех сторон, грамотно рассредоточиваясь по большой территории.

У общины не было тяжелого вооружения, которое могло бы бить по площадям. Редкие залпы гранатометов ничего не решили. Несколько крупных тварей подохли, мелочевку разметало взрывами в разные стороны.

Но все же десятки монстров достигли цели и стали пожирать людей.

Вот уже здоровенные насекомые лезут на вышку, где сидят пулеметчики. Внизу рептилии рвут на части пехоту. Кровь людей пролилась на утоптанную землю и, словно талая вода, потекла ручьями.

Дух обороняющихся был подорван. Кто-то стал хуже стрелять, а кто-то бросился прочь, поддаваясь животному страху. Последнее было смертельно. Бежать здесь попросту некуда, и люди попадали в лапы чудовищ, становясь лёгкой добычей.

— К черту всё, чтоб вы сдохли! — заорал один бородач, поджигая бензин, и пытаясь таким образом задержать монстров.

Несколько особей и правда загорелись. Но другие просто обошли горящую лужу. Кто-то пытался кидать гранаты, кто-то вообще перешёл в рукопашную и рубил чудовищ топором из последних сил.

Один здоровенный монстр разнес бревенчатую стену, проникнув в дом, где прятались дети. Те успели лишь жалобно закричать и закрыться руками. Их судьба была предрешена…

— Нет! Убирайтесь прочь! Я не позволю!!! — орал из последних сил Петр, используя свою магию.

Вот он убил тварь с тентаклями, вот взорвал голову медведю-переростку. Вот, у его ног оказалась пушистая особь, похожая на милую собачонку. Она жалобно заскулила, но глава общины был неумолим.

— Сдохни, мерзость! — выпалил уставший растрепанный мужчина не своим голосом и сломал мелкой тварюшке шею ударом ноги.

— Черт, что здесь такое творится? Откуда это взялось; так не может быть, — простонал глава поселения как в бреду, видя жуткие картины расправы над его товарищами, их жёнами и детьми.

На улицах общины лежали изуродованные трупы детей и женщин. Уже никто не оказывал сопротивление. А монстры, постепенно успокаивались. Они занимали позиции, словно солдаты, которым дали приказ.

Твари не просто носились повсюду, как это должно было быть. Они профессионально оккупировали населенный пункт. После чего замерли, ожидая другого приказа.

— Вы не можете этого делать! Вы безмозглые! — крикнул Петр, размахивая посохом в бессильной ярости.

Похоже он один из немногих, кто остался в живых. Такое чувство, будто монстры специально его не тронули, хотя могли это сделать в любую секунду.

— Что вам от меня надо? Какого хрена, ублюдки??? — прокричал обезумевший мужчина, на полном серьезе поверив, что у монстров проснулся разум.

Но вскоре стало понятно — они пришли сюда не одни. Сквозь клубы пыли, огня и дыма возник силуэт странного высокого человека, идущего через разломанные деревянные ворота.

— Ты еще кто такой, мать твою? — прохрипел Петр, выставив посох и готовясь сражаться на смерть.

Вскоре он разглядел какого-то зомби в странных доспехах. Это был не человек и не монстр. Неизвестное существо, от которого веяло мраком и холодом лесной чащи.

Незнакомец указал пальцем на главу общины, как бы пытаясь ему что-то сказать.

— Ты их привел⁈ Сдохни, сученыш!

Петр с криком выпустил остатки магии, создав мощную синюю молнию, которая врезалась в грудь Хозяину леса. Простого человека разорвало бы на части. Но предводитель чудовищ лишь замедлил шаг да пустил из пальца небольшой поток зеленой энергии.

Мощнейшая магия лесного короля сбила Петра с ног и протащила по земле. Мужчина выронил посох и на несколько секунд отключился.

Затем к нему подошли два прямоходящих лохматых монстра. Они взяли мужчину под руки и потащили к большому раскидистому дереву, что росло прям посреди общины.

— Отвалите… Гореть вам в аду… Вы убили наших детей, — бормотал Петр, находясь в бреду. Но его никто не слушал.

Хозяин леса медленно подошел к главе, которого крепко держали. Повелитель монстров протянул руку и оторвал от дерева плотный кусок коры, который с помощью магии превратился в острый широкий нож коричневого цвета.

— Нет! Не-е-е-т! — успел крикнуть Петр. Как в его грудь вонзилось это оружие.

Мужчина сплюнул кровь и захрипел, да закрыл глаза от сильнейшей разрывающей боли. А когда открыл, они стали ярко-зелеными, а кожа на лице начала бледнеть. И сами черты лица тоже стали меняться…

Время идет на секунды. Родриг точно меня убьет, если не пойти на крайние меры. Я уже теряю сознание и не могу сопротивляться.

Кто-то призывает охрану помешать Брауну. Кто-то с сожалением говорит, что «паренька жалко», но все же — это дуэль, значит никому нельзя вмешиваться.

— Вот и нет больше вашего сраного героя! — со злостью и упоением орет Родриг.

Мое время кончается. С трудом мобилизую последние силы при помощи Ири, и дрожащей ослабшей рукой лезу себе под одежду.

— Что ты там дергаешься, ублюдок? Припрятал нож? Тебе не пробить мою защиту, — говорит противник.

В его тело действительно втыкается нож. Но клинок загорается оранжевым светом и резко увеличивается в размерах. Энергетический резак пробивает магическую оболочку, впивается в тело противника и заставляет его визжать от чудовищной боли.

— А-а-а. Что за дьяво-о-ол??? — орет Родриг, изрыгая кровь.

— Техно, мать ее, магия!!! — выдыхаю из последних сил и продолжаю вести экспериментальный кинжал еще выше.

Браун меня уже отпустил. Он почти труп, но я все же не останавливаюсь. Меня переполняет ярость, которую невозможно унять. Ненавижу таких скользких поганцев.

Он знал, что я техномаг, и боевые практики у меня не особенно развиты. Он чувствовал свое превосходство. Он готовился казнить меня при всех и радовался этой идее.

Что же, я тоже умею играть не по правилам! Веду резак выше и выше: от низа до самой макушки.

Нож разрезает тело противника вдоль на две части, а затем гаснет. Одна часть Родрига падает вправо, другая влево. Крови почти нет, нож прижег вены и сосуды.

Воцаряется зловещая тишина. Люди не знают, как реагировать, все стоят с открытыми ртами и каменными лицами.

Прошли несколько долгих, томительных секунд. Небо взорвалось множеством ярких красок. Огромные цветы из горящих искр распустились высоко над землей под оглушающий грохот. Это было пафосно, величественно и красиво.

— Салют, господа! — крикнул кто-то.

Дальше было то, что обычно бывает в такой ситуации. Мне и нескольким другим дворянам пришлось дать объяснения полиции.

Конечно, правоохранители сразу сказали, что это нельзя признать дуэлью. И что мы скорее подрались, словно пьяные простолюдины. Но в этом плане мне наплевать.

Родриг напал первым. Все видели, что он, а не я хотел драться, так еще чуть меня не убил, получая от этого несказанное удовольствие.

Проблема другом. Я превысил пределы самообороны, используя оружие против безоружного противника. Это тоже видели все, и с этим уже не поспоришь.

Но, во-первых, я все же сражался за свою жизнь. Дуэль шла не по правилам. Родриг применил свою магию, не спрашивая меня либо кого-то еще. Значит я, де-факто, мог ответить как угодно, хоть пистолет достать.

Во-вторых, этот нож является моим Магическим оружием. Я использовал магию при его создании, и могу это доказать. Я не виноват, что являюсь техномагом. Моей основной задачей является создание и модернизация механизмов. По факту, я ответил своей магией на чужую.

Браун сам попросил это сделать. Он вроде вопил, что я могу использовать что угодно. Мол, ему наплевать, он и так чувствует себя победителем.

Понимаю, мои аргументы могут быть и не приняты. Но в моем кармане есть еще один козырь. А именно, Родриг был тем еще мудаком. О нем ходила не самая лучшая молва.

Сильный маг из богатой семьи, который плевал на правила, избивал слабых, приставал к девушкам и постоянно пил. Защищать такого вряд ли кто-то захочет.

А если его семья пожелает мне отомстить, то пусть попробует. Милости прошу.

Посмотрим, как на это отреагирует высшее командование. А пока буду жить своей жизнью. Я выжил в битве с сильным противником, это главное. Дальше пусть делают, что хотят.

Вернувшись в Штормовой замок мне пришлось поговорить с Командующим и капитаном Старком. Ничего нового они не сказали. Надо быть аккуратнее, не поддаваться на провокации. И вообще, зачем я его убил? Можно было как-то полегче…

Старк заинтересовался энергетическим резаком. Обещал сделать ему такой же, как только доработаю технологию. Первый прототип показал себя хорошо, но работал не слишком долго. К тому же, есть риск, что рукоятка взорвется в бою. Тогда может оторвать кисть руки.

Надо довести до ума, прежде чем создавать такую опасную вещь кому-то еще. В идеале, надо оснастись всех солдат энергетическими резаками. И не только ими, но это потом.

А пока я приступил к обычным делам. Сначала проверил роботов и немного с ними поработал. Это сейчас самое главное. Нужно не допустить, чтобы с ними что-то случилось.

Во время новой атаки чудовищ обязательно их задействую. Новая техника должна работать, а не пылиться «в серванте».

Потом занялся своими инвестициями. Пришлось продать некоторые акции, да купить новые. В целом было неплохо, прибыль потихоньку росла, и Ири за этим отлично следила.

Уделил внимание и занятиям спортом. Сильная магия может быть только в сильном теле. Значит мне предстоит еще многое сделать. Да, я уже сильней обычного парня моего возраста, а тело постепенно становится более рельефным. Но все же, этого слишком мало.

Время шло своим чередом. Лето медленно подходило к концу, превращаясь в осень, которая в южных землях тоже похожа на лето.

Я делал множество разных дел. Их место занимало еще большее множество. А в один прекрасный момент к нам в замок приехали странные люди.

Сначала казалось, что это полиция или спецслужбы по мою душу. Потом думал, будто это представители рода Браунов пришли требовать расплаты. Серьезные мужики средних лет, все хорошо одеты и на дорогих машинах.

Долго гадать не пришлось. Незнакомцы представились и показали документы. Это были представили князя Орлова.

Они сказали, что у них к нам серьезное дело. Нужно будет провести собрание в актовом зале, чтобы решить важный вопрос.

Странно, почему именно сейчас? У нас многих отправили в командировку. Главу Дозора вообще зачем-то позвали в столицу. Гарнизон находится не в полном составе. Мы не можем принимать важные решения.

Я аккуратно намекнул на это высокому полноватому мужику с круглым лицом. Он как-то странно улыбнулся и ответил:

— Ничего страшного. Нам важно знать мнение большинства, а с остальными переговорим отдельно.

— Но можно было дождаться, пока все соберутся. Хотя бы Павла Петровича подождать, — аккуратно возразил я.

— Можно. А зачем? — отшутился хитрый толстяк. — У нас есть четкое указание провести беседу с теми, кто находится в замке на данный момент. Это всё.

Слишком размытый ответ. Понятно, что ничего не понятно. Я тут же высказал свои опасения капитану Старку. Тот ответил, что тоже считает делегацию странной.

Но все же надо пока играть по их правилам. Посмотрим, что они задумали, а сами будем держать ухо востро.