Станция Клондайк. Часть первая: где

Глава 12. Второй карьерный рывок Эмили. Снова неожиданный

Новая Селена. Сектор Армстронг

Февраль 24, 2523 г.

В космопорту было много детей. Ближайший пассажирский корабль оказался полностью зафрахтованным под школьную экскурсию в Столицу, но Эмили не могла ждать следующего, полученная директива была предельно ясной: «Прибыть в штаб-квартиру USC скорейшим образом». Корпорация являлась главным спонсором всех школ Новой Селены, поэтому Эмили моментально выделили место в данном сумасшедшем доме. Педагоги изо всех сил старались, чтобы орава детишек не убежала, не потерялась и ничего не сломала. Прямо сейчас у них шел импровизированный урок обществознания.

— Дети, мы с вами летим на Столицу нашего государства. Кто знает, как называется эта планета?

— Марс!!! — хором ответили дети.

— Поднимайте руки. Это самая заселенная планета, там живет 44 миллиарда человек. Коренного уроженца Марса можно отличить по характерному оранжевому загару. Там находится самое престижное учебное заведение: Университет имени Кларка. Если будете хорошо учиться, то сможете туда поступить. Марс — это не только столица Федерации, но столица сектора Сол. Какие еще планеты вы знаете в этом секторе?

— Ганимед!!!

— Правильно. Это вторая по значимости и населению планета. Кто знает, сколько живет людей на Ганимеде?

— 18 миллиардов!

— Верно. А также это — вторая столица Федерации и центр наших вооруженных сил. Именно там располагается Офицерская школа нашего военно-космического флота. Давайте вспомним другие планеты сектора Сол.

— Облако Оорта!

— Это не планета, — хором возразили несколько детей.

— И не Федерация, — подала голос девочка в белой кофточке.

— Да, действительно. Так называют обитаемые астероиды, населенные оортианцами. Большинство из них считает себя суверенным государством и не вступили в Земную федерацию. Сколько их там живет, неизвестно, по некоторым оценкам — несколько миллиардов. А еще они очень злые и могут обидеть маленьких детей! Если вы в столице увидите оортианца, не подходите к нему ни в коем случае! Сразу отойдите к вашему педагогу!

— А как мы узнаем оортианца? — спросил крепкий мальчишка. Судя по всему, он совсем не боялся, и наоборот, планировал познакомится с ними.

— Правильный вопрос, молодец! Смотрим на экран в вашем профиле: жители комет, астероидов и малых лун, которых мы называем общим именем «оортианцы», имеют очень высокий рост, они будут на голову выше жителя любой планеты, а марсиан — даже на две головы. При этом они очень худые, и, скорее всего, будут носить экзоскелет, потому что гравитация планеты для них слишком высокая. У них бледная, практически белая кожа, нет волос, зато много татуировок, шрамов, различных мутаций и имплантов. Практически все оортианцы имеют искусственные глаза. Видите, похоже на большие черные блюдца. Какие еще планеты вы знаете в секторе Сол?

— Каллисто! Это столица Ракузы!

Эмили фыркнула. Грязные переходы, обилие назойливой рекламы, лезущей в твой профиль, и ушлые дельцы повсюду.

— Правильно говорить не столица, а главный офис корпорации Ракуза. Там живет 8 миллиардов людей, многие из них заняты в межпланетной торговле. Это свободная экономическая зона, где можно купить и продать практически все: от импланта до космического корабля. Там очень часто бывают корабли Вольного флота. Идем дальше, какие еще планеты вы знаете?

Повисла минутная тишина, дети переглядывались, пытаясь вспомнить. Ее прервал звонкий выкрик:

— Луна!

— Это наименее населенная планета Сол, там живет всего 3 миллиарда. На Луне располагается факультет биохимии Университета имени Кларка.

Эмили фыркнула еще раз: «А еще там производство наркотиков и незаконные эксперименты над людьми, под крылышком Амальгамы». Об этом знал чуть ли не каждый второй, но таковых никогда не оказывалось в правительстве.

— Кто назовет последнюю планету Земной федерации в секторе Сол? Смелее, я уже дала вам подсказку.

Дети шушукались, и даже пытались подглядывать в профиль, хотя во время урока на это требовалось разрешение педагога. Наконец кто-то робко сказал:

— Европа?

— Абсолютно верно! Да, наша единственная планета, где люди живут под водой. Население 3 миллиарда, и там очень-очень красиво! На Европе мы обязательно остановимся на несколько дней, вы увидите знаменитого Быка Европы и флуоресцирующих цефалид. Мы перечислили все обитаемые планеты Сол, а сейчас поговорим о культурных отличиях.

Эмили вздрогнула, и поняла, что почти задремала. Голос учителя продолжал говорить, об истории, народах, значимых датах, он был добрым и убаюкивал. Нельзя расслабляться, просто так на Деймос не вызывают. В ожидании светолета, надо еще раз тщательно проанализировать случившийся недавно разговор. Совершенно неожиданный разговор!

***

— Эмили, я тебя не видела, кажется, полжизни! — томный грудной голос, знакомое бархатное звучание. Кое-что не меняется в этой вселенной.

— Мирабель! Неужели дошла очередь до моих сообщений? — Эмили обрадовалась увидев подругу, но не смогла удержаться от колкости, это был первый разговор за пару лет.

— Ты же знаешь, что вчера был лонг-лист на F?

Разумеется, Эмили знала. Это пафосное мероприятие преподносилось как воплощение корпоративной меритократии: у всех есть шанс, все могут участвовать, победит достойный. Старайся, совершенствуй себя, учись, и повышение тебя не минует. Хотя, шансы не больше, чем выиграть в федеральной лотерее. Система в целом справедлива, все служащие Корпорации были разбиты на 26 рангов по количеству букв в алфавите. На момент Катастрофы, Эмили была K, что совсем неплохо для ее возраста и оценок. Но во время Катастрофы, она получила сразу F, правда только формально. F — это мечта. Это первый ранг, с которого начинается каста ТОП-менеджеров — исполнительных директоров Корпорации.

Такое развитие событий поставило в тупик Центральный офис дирекции по персоналу, они присылали поверенного, который должен был найти ошибку и отменить произошедшее. Однако, искин-контролер Новой Селены беспристрастно демонстрировал лог событий, из которого явно следовало, что служащая ранга K была единственным административным руководителем, и на основании полтора десятка пунктов Устава он ей присвоил ранг F и временную должность исполнительного директора с правом приказа.

***

— Армстронг! Армстронг! Армстронг! — детишки истошно вопили, отвечая на вопрос педагога, какие еще сектора они знают.

— Правильно! Это наш родной сектор. И какие же планеты тут есть?

— Новая Селена! — дети, не менее громко, назвали свою родную планету.

— Аэлла, — не дожидаясь следующего вопроса, назвала девочка в белом.

— Верно. В нашем секторе всего две обитаемые планеты. Столицей является Аэлла-2, а население всего сектора менее 2-х миллиардов. Только подумайте, на Марсе живет более чем в двадцать раз больше людей!

— Но ведь есть еще одна Аэлла?

— Есть, это Аэлла-1. Там находится научный центр и туда никому нельзя прилетать, чтобы не мешать ученым.

Эмили фыркнула в третий раз, так вот как это теперь называется? Нельзя мешать ученым?

— Давайте назовем все остальные сектора нашей Федерации, кроме Армстронг и Сол. Какие вы знаете?

— Гагарин! Мои родители приехали с Кандидата, — это опять девочка в белом, взглянув на нее внимательнее, Эмили разглядела едва заметные зеленые пятна, на руках и за ушами — отличительную черту выходцев с этой планеты.

— Икар!

— Хель!

— Правильно говорить не Хель, а Терминус, — поправила учитель, — наша Федерация разбита на пять секторов, каждый из которых имеет собственное правительство, парламент и законы. Какой сектор является самым крупным, после Сол?

Дети знали, что это Икар. Далее последовал рассказ учителя про планеты сектора. На экране мелькнули Либанза и Флостон, обе находились в одной системе и являли собой контраст жизненного уровня Федерации. Кошмарные условия на Либанзе, которую так и не смогли терраформировать, летающие города под куполами, суровая атмосфера, отсутствие сколь-нибудь значимых источников доходов. И супердорогой курорт, с тщательно воссозданным климатом и животным миром Земли, где стоимость жизни за одни сутки была больше, чем житель Либанзы мог заработать за всю жизнь. Воистину, блеск и нищета Федерации находятся в одном месте. И это система Лаланд.

Впрочем, там же была вполне благополучная Альдея, где проживало более двух миллиардов людей. Гуманитарные поставки продовольствия с Альдеи позволяли выживать населению Либанзы, хотя Эмили считала, что надо их окончательно эвакуировать и прекратить это навсегда.

Затем учитель вскользь упомянула Элекбу, сказав, что там тюрьма для нехороших людей, и всех, кто будет плохо учиться, отправят именно туда. Далее шел рассказ о Кебрион-1 и Кебрион-2, негласные столицы технической и творческой интеллигенции. Они были спутниками газового гиганта Кебрион, где располагалась вторая Кольцевая фабрика, производящая Холодное топливо для межзвездных кораблей. Знаменитая Академия искусств имени Гобера, альма-матер всех звезд развлекательных каналов находилась на Кебрион-2. Обычно Эмили не любила эту публику, но среди них встречались приятные личности. Например, тот случайный роман во время отпуска на Флостоне!

И наконец, был долгий и обстоятельный рассказ о секторальной столице, планете Сиберия. Где всегда было холодно (от -4, до -60), где люди купаются в ледяных озерах, где у всех густые, пышные и длинные волосы. В этот момент учитель посмотрела на Эмили. Да, ее пышная светловолосая причёска однозначно указывала на коренную сиберийку, но Эмили не слушала педагога, она опять мысленно вернулась к разговору с Мирабель.

***

— Так вот, ты в списке! Ты в лонг-листе F!

— Гранда инфинити! Ты точно знаешь?

— Точнее некуда, Эмили! Я сама его готовила.

— Оо… Я уже думала, что навсегда застряла в H.

— Да уж, твоя история наделала шороху. Хотели все списать на ошибку контролера. Задачей поверенного было найти изъян, убедить ваш искин в нелогичности решения и заставить отменить. Но он не дал себя одурачить, и даже загрузил свои логи Центральному контролеру. Мухлевать, находясь на прицеле у Большого Мозга, как ты понимаешь, становится уже опасно. Можно упасть на песок[1].

Этого Эмили не знала. Ее, ожидаемо, не утвердили в должности, однако она была морально готова выслушать, что все это будет оформлено как стажировка. К таким ухищрениям прибегала Дирекция по персоналу, когда надо было отыграть назад. Тщательно готовилась к этому разговору, готовилась торговаться, по итогам стажировки она должна стать J-ранга и с внесением в кадровый резерв I. Это было бы хорошим карьерным шагом. Далее — перевод в другой филиал с повышением в должности, и прощай этот ужасный эпизод.

Но все пошло совсем не так. Во-первых, подноготная попала в новостные каналы. Отличился #StarVoice, репортеры которого были на удивление хорошо осведомлены о происходящим, и спустя пару месяцев опубликовали детальное расследование действий служащих UCS. Во-вторых, в игру вступила ДСР (дирекция спасения от репортеров), где решили, что снег на холме не спрятать[2], необходимо наградить героев. Героем назначили, разумеется, главного энергетика, который получил неплохой пакет акций в качестве премии, медаль за храбрость от правительства Армстронга, и минуту славы на федеральных каналах. Но уже через полгода его командировали в Хель, чему Эмили была откровенно рада, напыщенный индюк ее раздражал.

А вот с ней случилось нечто неожиданное. Нет, не было ни премий, ни чествований как спасительницы. Центральный офис тихо и буднично утвердил решение контролера, и в строгом соответствии с уставом, применил пункт о нештатной ситуации, что позволяло назначение снизить на два ранга, с F до H. Что и было сделано. Данный ранг подразумевал должность руководителя департамента, и это также не заставило себя ждать, был создан департамент исследований низких температур, который и вверили в руководство Эмили. Ей было поручено всесторонне исследовать произошедшее, разработать методы, реализовать шаги, составить протоколы, подготовить инструкции. Об этом тоже написали федеральные каналы, подчеркнув социальную ответственность Корпорации (ДСР зря лапшу не кидает[3]), выделили полномочия, бюджет и… забыли. Поначалу Эмили радовалась, но затем поняла суровую правду: в интересах Корпорации, чтобы эта история более нигде никогда не всплыла, а значит ей предстоит сидеть в лаборатории до конца жизни.

— Кто же мой поручитель?

Поручитель был обязательным элементом твоего появления в листе, но им не мог быть директор твоего филиала. Для этого проходило множество стажировок, где надо было понравиться хоть кому-нибудь. В департамент Эмили постоянно просились на стажировку, для низких рангов это был бриллиант в песке[4], она увеличивала КР (коэффициент разнообразия), хотя и не повышала СЦК (соответствие целям корпорации). Сидеть в лаборатории существенно приятнее, чем работать на фабрике.

Но ей самой пойти на стажировку оказалось не просто. Она писала регулярные письма, посещала корпоративы сектора и оплаченные курорты, благо H-ранг позволял уже многое. Но пока ничего…

— Ты не поверишь! — Мирабель сделала таинственное лицо, оглянулась по сторонам, приблизилась и продолжила тихим голосом: — я бы сама не поверила, если бы меня не назначали исполнителем по ведению листа…

Мирабель сделала паузу, достойную выпускницы Гобера, и продолжила:

— Тебя внес А-офис!

Теперь паузу безмолвия предстояло явить Эмили — она потеряла дар речи.

— А-ха-ха-х, видела бы ты себя видела, подруга! — вид Эмили развеселил Мирабель. Довольная произведенным эффектом, она продолжила: — ничего не хочешь рассказать? На последнем курортном отпуске замутила роман с Вице-президентом? А? Он ведь тоже был на Флостоне в эти даты, я-то знаю! Признавайся!

— Нет, что ты!

— А с кем был, если не с ним? — деловито уточнила Мирабель. В ее глазах играло лукавство.

— Но… почему? — последний вопрос Мирабель был проигнорирован.

— Слушай, я не знаю. Но это шанс, и ты должна за него схватиться обоими руками. Если жизнь дает тебе чернослив, сделай из него лимонад! — некоторое время она пристально смотрела на подругу, а затем, широко улыбнувшись, — ты ведь знаешь, что кандидаты А-офиса, практически всегда получают назначение. Станешь Исполнительным директором — не забывай твою бедную Мирабель!

Эмили улыбнулась в ответ, хотя мысли были в беспорядке.

— Ну все, мне пора! Жди вызова в центр! — Мирабель отключилась.

Эмили еще долго сидела, глядя в одну точку. Она пыталась понять, почему она?

***

Деймос. Сектор Сол

Февраль 23, 2523 г.

Частная территория USC

— Почему она?

Помещение, в котором прозвучал вопрос, было меньше всего похоже на деловой офис. На огромном пространстве, размером с малый атмосферный купол, был воссоздан уголок дикой природы. Высокие деревья, красивый подлесок, водопад, ручей. В высоте крон порхали и беззаботно чирикали большое количество пташек. Легкие удобные кресла плетеного тростника стояли на песчаной косе у ручья, в воде плескалась рыбешка.

Разговаривали двое, один прогуливался босиком по песку, его ботинки натуральной кожи были небрежно брошены у кресла. Второй сидел в кресле. У обоих была пышная шевелюра, переходившая в элегантную бородку, но если у гуляющего она была угольно-черной, то у сидящего — абсолютно белой.

— А как ты сам думаешь?

— Желаешь проверить, не потерял ли я остроту ума. Да?

Гуляющий выглядел как более молодая копия сидящего, было сразу понятно, что разговаривают отец и сын.

— Отнюдь. Хочу знать, какие выводы сделает противник, если будет обладать нашими информационными ресурсами. Умный противник.

Молодой улыбнулся:

— Что ж я доставлю тебе такое удовольствие. Во-первых, в ее личном деле написано «склонна к решительным действиям, в критической ситуации умеет брать на себя ответственность». Это первое, что узнают. И чему не поверят ввиду полной банальности, а значит начнут копать глубже.

— Хорошо. Продолжай.

— На втором уровне анализа им придется иметь доступ в несколько региональных баз. Это сложно, но реально. Будут анализировать карьерный профиль. В нем найдут то, что очень похоже на типичную синекуру любовницы — крупная руководящая должность, хотя непонятно что делает, обилие детишек наследных акционеров под крылом, научная работа где-то на фоне. Всегда посещает вечеринки сектора. Всегда получает курортные отпуска, причем это Флостон, Кандидат и Европа — такое ей совсем не по рангу.

Старший равнодушно смотрел на краешек Марса, который виднелся за прозрачной стенкой купола:

— Это все?

— Нет. Противник сопоставит эти данные со светской хроникой, и обнаружит, что именно на этих курортах, в эти даты отдыхал один из наших вице-президентов, причем без жены. Версия любовницы получает хорошие доказательства. И этому не поверят тоже.

Теперь старший был удивлен:

— Отсюда давай подробнее. Почему не поверят?

— Видишь ли, отец, я много раз был объектом расследования светских репортеров. Грех и разврат, помноженные на власть и безнаказанность…

— О да, тут ты специалист. Слушаю внимательно! — в словах отца явно прозвучала ирония.

— Должна быть эпатажность, скандал, что-то, сыгранное на публику. Мордобой, на худой конец. Но ничего этого нет. Он приехал на курорт, она приехала. Пару раз их видели вместе, на коктейльном вечере. Это все? Где жареные факты и сплетни?

— Не все таранят крейсер собственной яхтой.

— Но хоть что-то я сделал лучше тебя!

— Если это не роман, то что?

Молодой задумался, поскреб бородку, затем сел в кресло. Пауза затягивалась, отец терпеливо ждал.

— Мы готовим агента.

— Любопытно. Зачем?

— Мы проведем какую-то операцию там, — сын неопределенно махнул рукой вверх, — скорее всего, это будет ценная информация, исходя из которой у нас есть определенный план.

— Ну что ж, блестяще!

— Но что не так?

— Почему ты решил, что что-то не так?

— Отец, это элементарно. Ты выглядишь довольным.

— Очень много телескопов направлено на этот купол, — отец также неопределенно махнул рукой, — и очень хорошо, что наши враги не видят выражения моего лица. Потому что у нас ни хрена нет никакого плана.

— Вот как?

— Именно. У нас есть девчонка, которая не растерялась в критической ситуации, приняла абсурдное и нелогичное решение, но оно спасло жизни миллионам. Вот это и есть весь наш план. Его не заметит даже очень умный противник, «ввиду полной банальности», как ты и сказал. Я с тобой согласен.

— Спрячем правду на самом видном месте?

— Да. Но надо подкинуть еще фактов. Что посоветуешь?

— Во-первых, куратором назначения должен выступить не кто-то, а тот самый Вице-президент.

— Хорошо. Что еще?

— Пусть он сделает это не лично, а через А-офис. Мы дадим вилку сплетен, либо он прикрытие нашей синекуры, либо пытается подчеркнуть свою власть. Обе версии будут прорабатывать, обе найдут пустышками, что опять же, косвенно, подтвердит версию агента, которому тщательно готовят легенду.

Черноволосый опять замолчал, но затем продолжил:

— И, кстати, о сплетнях. Надо, чтобы информация утекла раньше времени. Вот что мы сделаем: я поручу подготовку к лонг-F другим людям. Это будут два или три разных отдела Административного офиса. В одном из них обязательно будет подруга, которая не вытерпит и поделится новостью. Начальники отделов станут проводить совещания с привлечением массы сотрудников, которые заметят связь с Вице-президентом. Новость разойдется, и, разумеется, попадет аналитикам, что также будет воспринято обеспечительными мерами легенды.

— Прекрасно, сын. Проследи лично, чтобы все так и случилось, но сам оставайся в тени, концы должны тонуть среди помощников и комитетов.

— Может нам добавить пикантных приключений в столице?

— Перегнем палку. Не стоит.

— Я все сделаю. Но, отец, перед тем как я уйду, может расскажешь, зачем все это?

— Ответ на этот вопрос настолько удивительный, что помешает тебе сделать работу чисто. Поговорим, как ты закончишь.

***

Светолет был подан на посадку. Человечество пять веков осваивало космос, но до сих самой сложной задачей был взлет с планеты в космос. Плотная атмосфера Новой Селены позволяла это делать с помощью прямоточных реактивных двигателей, где рабочим телом выступала сама атмосфера. Мощные лазеры на поверхности, питаемые термоядерным реактором, разогревали газ в камере корабля до тысяч градусов, что давало реактивную струю, достаточную для взлета в верхний слой атмосферы. Там разгонная ступень отстыковывалась, и далее корабль летел уже с помощью обычного химического реактивного двигателя. Взлет выглядел очень красиво: десяток мощных лучей когерентного света сходились в одной точке, где на вершине реактивной струи корабль стремительно летел вверх. Благодаря этому его и назвали светолетом. Через некоторое время мощность наземных лазеров начнет слабеть, и в игру вступят «светлячки» — дирижабли, барражирующие на высоте около 8 километров, несущие лазерный прожектор, которые и доведут светолет до верхней точки атмосферного полета, где произойдет расстыковка с разгонным модулем. Модуль посадят назад, на космодром, где он будет ждать нового взлета. Все это Эмили выслушала в виде очередной лекции, после того как педагоги рассадили детей в салоне, и пока светолет неторопливо двигался на стартовую площадку. Сам взлет прошел буднично, но вызвал бурный восторг у детишек.

«Это не совпадение… я нужна им… именно я. Но зачем?» — эти мысли пришли в голову Эмили, когда светолет пересекал верхнюю часть атмосферы, и за огромными панорамными иллюминаторами виднелись ярко-алые облака.

Эмили хотела думать, что она талантлива, и это заметили в А-офисе… но, увы, талант — не редкость. Есть только одно событие в ее жизни, значимое настолько, что это вспомнят при случае, а именно — Волна холода. «Получается там, на Клондайке, случится то же самое», — озарение подстегивало мысли Эмили, — «Но антициклон не может произойти на станции. Хотя, на Новой Селене тоже так думали, но случилась неожиданность… Неожиданность! Случилась неожиданность, и я справилась… это что получается, я — лучший специалист по неожиданностям?»

Светолет, наконец, вышел в космос, началось неспешное орбитальное движение в сторону станции. Там предстояла пересадка на рейсовый пассажирский корабль, который совершит серию прыжков до Столицы. На время каждого прыжка люди погружаются в глубокий сон, чтобы спастись от Удара Хаоса. Далее следовало пробуждение, корабль на сутки причаливал к станции для зарядки прыжковых двигателей. Люди в это время могли поесть, погулять на станции и выспаться… да, да, выспаться — глубокий сон не является заменой сну обычному, рассказывал учитель детям. Нам предстояло совершить прыжок на Кандидат, затем на Бадакшаан, затем на станцию Марс-8. Столица, в отличие от иных планет, имела много космических станций для старта и финиша варп-прыжков. Каждый прыжок, вещал учитель, проходит за 1-3 стандартных суток, и еще сутки на зарядку, итого весь полет займет 10 суток. Эмили знала, что зарядить двигатели можно и быстрее, все-таки она работала в корпорации USC, главном производителе прыжковых двигателей для человечества. Остановка на сутки нужна была для людей, Удар Хаосом не проходил даром даже в глубоком сне, необходимо было отдохнуть и развеяться. И, разумеется, каждая станция предлагала широкий спектр услуг для космических путешественников: от изысканных ресторанов, аттракционов, до казино и более острых развлечений, таких как гладиаторские бои, гонки, стандартные и нестандартные сексуальные утехи. Среди незаконных удовольствий обычно присутствовали салоны нейростимуляции и разнообразные притоны. Чем больше эмоций будет выплеснуто, тем легче пройдет следующий прыжок.

«Корпоративные менеджеры думают одинаково. Нужен лучший специалист по продажам, мы составим список сотрудников, отсортируем их по количеству проданных двигателей, реакторов и иных агрегатов. Если вам нужен специалист по неожиданностям, то что мы делаем? А тоже самое! Составляем список, и видим там одно имя — Эмили, а в графе количество — единица», — Эмили представила кого-то из А-офиса, получившего подобный отчет и рассмеялась.

«Если так, то получается, что я могу диктовать им условия? Наглеть конечно не стоит, но кое-что я обязательно потребую!»

_____

[1] Марсианская поговорка, означает сесть в лужу, попасть в неловкое положение.

[2] Поговорка жителей Сиберии, аналог «Шила в мешке не утаить».

[3] Марсианская поговорка, аналог «Зря хлеб не ест».

[4] Пословица жителей планеты Аэлла-2, аналог «Лакомый кусочек».