Станция Клондайк. Часть первая: где

Глава 41. Доусон и фон Доусон

Станция Клондайк. Сектор Зонгиинг

Май 04, 2523 г.

Капитан Синклер Доусон поднялся в отсек связи, кивком поприветствовал дежурную смену, попутно отметив знакомые лица. Многих из своих подчиненных он знал давно, очень давно. Как минимум, со времен обучения на базе «Туманный дозор».

«Это было прекрасное время», — подумал Синклер. База находилась на луне газового гиганта, но что это за система, никто не знал. Новобранцев выводили из глубокого сна уже после пристыковки к станции и сразу отправляли в посадочный модуль. Синклер шел, спотыкаясь, его мутило после длительного полета. Единственно, он заметил колоссальную стройку на орбите газового гиганта и оживленное движение малых кораблей между станцией и объектами на орбите. Модуль долго маневрировал, и несмотря на то, что отчаянно хотелось спать, при такой болтанке делать это было решительно невозможно. Затем включились главные тормозные двигатели светолета, и посадка стала более плавной. Они прибыли.

«Туманный дозор» был не просто наименованием, имя отражало суть базы. Она располагалась на высоком горном плато с крутыми скалами, уходящими отвесно вниз, в буро-зеленые облака. Атмосфера была плотная и бедная кислородом, на высокогорном плато даже дышать было сложно. Ниже, где начинались облака, содержался высокий процент сероводорода, и выжить без скафандра было бы невозможно. Обитаемыми являлись только горы над облаками, но даже там людей постоянно преследовал запах тухлых яиц. Ничего не спасало: ни генетика, усовершенствованная к атмосфере, бедной кислородом, ни метаболические импланты, с максимальными настройками против запахов. Первое время мы спали в респираторах, но затем как-то притерпелись.

Тренировки были жестокими: физическая подготовка, борьба, холодное и стрелковое оружие, тактика и стратегия, полеты в атмосфере и вне ее. Курсанты регулярно попадали в ремкамеры, парочка даже сорвалась со скал. Последним помочь было невозможно, они навсегда сгинули в сероводородных облаках, а с переломами и иными увечьями аппараты Амальгамы справлялись на ура. Синклер знал, что некоторые сокурсники являются его генетическим братьями. Но в итоге только он получил фамилию Доусона, судьба остальных ему неизвестна. И неинтересна.

При разработке текущей операции он потребовал право самостоятельно набрать экипаж станции. Все офицеры на всех ключевых должностях были тщательно подобраны из разных групп курсантов. Службу безопасности станции возглавил полковник Грегор Зимин, инструктор по тактике, а в прошлом — космодесантник из отряда 400. Впрочем, были и исключения, одним из таковых являлся Александр Шейдер, который сейчас ожидал Капитана в Тайной комнате.

Капитан прошел сквозь отсек связи, к гермодвери, расположенной в глубине. Искин-контролер не мог ее открыть, для входа требовалось ввести код на пульте электромеханической машины, управляемой дверью и не имевшей доступа извне. После кода, Синклер сделал несколько поворотов штурвала вперед и назад, после чего дверь, наконец, поддалась. За ней скрывался тамбур, где было необходимо запереть первую дверь с помощью иного кода, затем открыть еще одну подобную дверь, применив третий код, и только после этого, зайдя в Тайную комнату и закрыв вторую дверь четвертым кодом, можно было приступать к работе. Весь набор кодов, требуемый для входа, знал только он, капитан станции. А еще Александр Шейдер.

В центре Тайной комнаты находился стол, где располагались проблесковый генератор и терминал. Также было два стула, на одном из них восседал Александр. Сквозь мундир экипажа станции виднелось тело атлета, и если обратить внимание на здоровую кожу, то становилось понятно — его детство прошло на благополучной планете, может быть даже на самой Земле. Короткие волосы демонстрировали идеальный овал черепа, а квадратная бородка — идеальный овал лица. Взгляд неторопливо блуждал по спартанской обстановке Тайной комнаты, и в те секунды, когда он падал на капитана, Синклер отчетливо понимал, что перед ним находится матерый хищник. Впрочем, себя он тоже причислял к этой категории. Формально, Александр Шейдер числился офицером связи Клондайка в чине командора и являлся починенным Доусона, в реальности же он работал на совершенно иное ведомство. Они оба знали, что игра в подчиненного и начальника происходит только в присутствии иных людей. Усевшись на свободный стул, капитан включил генератор и задал вопрос:

— Зачем меня звал?

— Твоя миссия под угрозой.

— Кто тебя напугал? — Синклер задал этот вопрос иронично-безразличным тоном.

— Операция привлекла слишком много внимания. Вы совершенно не заботитесь об элементарных мерах предосторожности. События прошлого этапа открыто распространяются на каналах, в мельчайших подробностях. Кураторы встревожены.

— Тебя напугали репортеры?

— Скорее те, кто стоит за ними. И рядом с ними.

— Кто стоит за ними, мы знаем. Кто стоит рядом?

— Конкуренты.

— Ты уверен? Контрразведка?

Александр молча кивнул.

— Главного редактора не заподозришь, слишком известная персона. С ним две девчонки, периферийный репортер с талантом ниже среднего и алкоголик-бабник, явно отправленный в ссылку. Кто из них?

— Оборотень должен выглядеть непримечательно. Серой посредственностью.

— Как вы вообще поняли, что он есть?

— Твой искин принимал и обрабатывал кодовые команды федерального уровня.

— А у тебя такие есть?

— Есть. Но это не мои.

— Ты можешь узнать подробности, используя свои кодовые команды?

— Нет. Наши конкуренты ревностно следят, чтобы этого не произошло.

— Гармоник и искин-альфа, наверное, смогли бы выяснить что передавалось. Вот только где его взять? Может дадите взаймы? Ни за что не поверю, что у вас не припрятана парочка на черный день.

— Парочка есть и у тебя.

— У меня? — капитан Доусон сильно удивился, — и где же?

— На станции. Было две попытки зайти в вашего искина, с черного хода, так сказать. Первая попытка хорошо читается, гармоник при поддержке нерядового искина. Вторая — непонятно, хорошо замели следы. Или мало их оставили.

— Наверное бессмысленно тебя спрашивать, уверен ли ты. Но количество искинов известно и понятно. Один привезли USC. Второй — «Солнечная виверна». Впрочем, у «Виверны» не искин, а только матрица основы. Методом исключения получаем USC.

— Похоже на правду. Примем как рабочую гипотезу.

— Но почему они так подставились. Не боятся?

Александр кисло улыбнулся:

— А что ты им сделаешь? Предъявишь обвинение? Они тебе принесут искренние и глубокие извинения, нахально улыбаясь в лицо.

— Вы что-то можете сделать?

— Можем. Но чисто не получится, шуму будет много. Может выпотрошить их искина?

— Увы, мы не сможем. У них полноценный эпсилон.

— Чертовы корпораты. Что ж, остается только ждать. При случае, арестуй «Виверну», причину придумай сам. У них обычный безлитерный Мозг, уж его-то точно можно будет допросить. Но вернемся к главному. Вы слишком много привлекли внимания.

— Кого еще мы возбудили?

— Мне показалось, или ты не придаешь этому серьезного значения? — глаза Александра опасно сузились.

— Сначала ответь на мой вопрос.

— Прибыла крупная фигура от Ракузы. Они играют за противоположный клуб, как ты знаешь.

— Сомневаюсь, что эта фигура в игре. Больше похоже на отвлечение внимания.

— Столь ценными фигурами внимание не отвлекают. Это было бы так же странно, как если бы к нам заявился сын самого Вольдемара Морада, собственной персоной, с невестой. Для отвлечения внимания.

— Ты прав, ерунда получается.

— У них есть интерес. И нам явным образом указывают, что он есть.

— Все это никак не мешает плану. Но я, конечно, доложу о твоих опасениях Совету.

— Это не все. Тут есть кто-то еще.

— Дай угадаю. В белом сюртуке и красным значком на лацкане?

— Нет, с этими все понятно. Есть еще одна сила, неизвестно, на чьей она стороне.

— Зачем ты это мне рассказываешь? Нужна помощь?

Александр вздохнул. У него был вид учителя, в очередной раз, объясняющий что-то банальное нерадивому ученику.

— Господин Синклер… эмм… Доусон. Я ничего не знаю о вашей миссии, кроме того, что получилось собрать в открытых источниках. А получилось пугающе много, и речь не о крупных корпоратах, почуявших жареное. И не о знаменитых капитанах, слетевшихся как муравьи на сахар[1]. И даже не обилие наблюдателей от всех фракций нашего Клуба…

— Не от всех. Радикалов мы победили.

— От всех. А также от ваших конкурентов. И от наших конкурентов. Все старательно смотрят, что вы тут делаете? Гранда инфинити! С тем же успехом можно проводить вашу сверхсекретную операцию в прямом эфире федерального канала. Вы что творите?

Взгляд Александра требовательно смотрел на Капитана. Ответный взгляд Доусона был не менее жестким.

— Командор, если вы не видите системы в происходящем, значит, вам не положено ее видеть. И это хорошая новость: значит, все остальные тоже ее не видят. Они не понимают, что и зачем мы делаем, именно поэтому так много собралось наблюдателей. У вас все?

— Нет. Есть еще что-то. Все вышеупомянутые фигуры — это привычная возня. Мы ее знаем и понимаем. Но кое-что выбивается из общей картины. Пакеты ансибля, которые периодически приходят и уходят. У них нет адреса, искин не может их расшифровать.

— Как это нет адреса? Они что, из ниоткуда?

— Именно. И уходят в никуда.

— Почему их нельзя расшифровать.

— Ерунда получается. Такое ощущение, мы просто не знаем данного языка.

— Оортианцы? Культ Слендора?

— Вторые не вылезают со своей кометы. И нам понятен общий принцип построения их языка, он создан на основе троичного счисления несимметричной логики. Нет, это не оно. Что же касается первых, они не используют варпа.

— Всегда было интересно, как же они совершают межзвездные полеты?

— Этот вопрос не к нашему ведомству, а к вашему. В общем, это что-то трансцендентное.

— Не может ли это быть самыми обычными «передачами Хаоса», которые мы регулярно ловим в варпе?

Александр долго молчал перед ответом.

— Если и так, то это будет первый случай, когда мы принимаем такую передачу в нашей вселенной. Хаос пытается разговаривать с нами.

***

После ухода Александр Шейдера капитан еще долго сидел в задумчивости. Что это было? Совпадение? Или УСБ начало проникать в их планы, несмотря на беспрецедентные меры предосторожности, направленные, в первую очередь, против союзников по коалиции, таких как они. В любом случае, настало время доклада, Синклер тщательно проверил работу проблескового генератора, поменял настройки, и, притянув к себе клавиатуру, отстучал клавишами код, которого не было среди федеральных. Офицер УСБ прав, у него есть гармоник, и очень обидно, что существование ценного специалиста было раскрыто столь быстро. Но, масштабная активность USC удачно замаскировала его присутствие, ради такого эффекта и создавалась та мнимая тайна, секрет Полишинеля, вокруг станции Клондайк. Коробки внутри коробок.

Ждать пришлось долго, не менее получаса, прежде чем экран включился и на его поверхности появилось лицо Вальтера Фон Доусона. После реалистичных изображений дополненный реальности, проецируемых в личной сфере, двумерное изображение выглядело настоящим атавизмом. «Это как закрыть глаза и ходить наощупь», — подумал капитан.

— Здравствуй, мой мальчик. Как продвигается твоя работа?

— Все идет по плану, господин фон Доусон, станция практически готова к запуску. Наш искин заканчивает программу взросления, сразу после этого можно приступать к задачам первого этапа.

— Отлично, я в тебе не сомневался. Но что тебя беспокоит? Можешь говорить прямо, я ответил на твой вызов в Тайной комнате.

Биологический отец Синклера находился сейчас в Столице, в подобном помещении за двумя гермодверями, с включенным проблесковым генератором. Это была высшая степень защиты, их диалог перехватить или подслушать было невозможно.

— Куратор из УСБ начинает подозревать, что мы тут занимаемся совершенно не тем.

— Гхм… любопытно. Но вполне ожидаемо. Что его взволновало?

— Во-первых, пристальное внимание различных сил и группировок. В качестве примера упоминал USC и Ракузу.

— Хе-хе, гхм…, а Абрамовича не упоминал?

— Нет, сэр.

— Наши ищейки в своем репертуаре. Раскопать могут, но осмыслить найденное — нет. В этом — их фундаментальная слабость и наша сила.

— Признаться, сэр, меня тоже волнует происходящее.

— Совершенно зря, мой мальчик. Я много лет пытался выстроить взаимопонимание с Вольдемаром Морадом и пытаюсь до сих пор. Но, гранда инфинити, как же я устал! Его интересуют только двигатели и как бы получить побольше энергии. Нельзя быть настолько узколобом инженером, в худшем смысле этого слова. Его корпорация — это внушительная сила, нельзя не признать, но она столь же безумна, как и он сам. Для нас это самое лучшее прикрытие из всех возможных, пусть подозревают друг друга. Чем больше внимания между ними, тем лучше, на этом строится наша стратегия.

— А Ракуза?

— Тут птица совершенно иного полета. Коршунов — великий ученый. Один из величайших на нашем веку.

— Ну да, у него есть бриллиантовая звезда.

На этих словах, капитану показалось, что на лице биологического отца появилась гримаса отвращения. Похоже это зависть. Впрочем, беззаботная улыбка вернулась практически сразу.

— Он пытается опровергнуть мою гипотезу, считая, что совершенствовать человека необходимо не в области разума, а в области биологии.

— Сэр, меня вы совершенствовали по обоим направлениям.

— Ты уникален, мой мальчик. Ты поведешь Человечество по пути величия, сразу как мы получим искомое. А вот получить это мы должны обязательно. Любой ценой, мой мальчик!

— Обязательно, сэр!

— Кто еще поселился на твоей станции?

— Есть наблюдатели практически от всех фракций нашего клуба: Милитаристы и Консерваторы. Связной УСБ утверждает, что есть также и Радикалы.

— Без последних мы бы не заскучали. Но им остается кусать локти, пока нас поддерживают Консерваторы, они ничего не смогут предпринять, разве что мелкие гадости. Будь готов к гадостям! Они все улыбаются, держа кинжал за спиной.

Капитан Доусон кивнул головой, показывая, что относится к предупреждению со всей серьезностью. Фон Доусон продолжил:

— Никто из них не знает, что мы делаем на самом деле. И не должны узнать! Ни друзья, ни враги.

— Перехожу к врагам, сэр. Есть наблюдатели конкурирующего клуба.

— Дешевая гильдия дешевых торгашей, жажда наживы заменяет им мозг. Такие людишки реагируют только на прибыль и угрозу. Сила у тебя есть, и деньги тоже. Ты легко справишься с ними. Кого ты уже обнаружил?

— Группа репортеров со Столицы, во главе с Альберто Херейро. Известная личность.

— Все люди продаются и покупаются. А этих купить проще чем шлюху. Просто назови им цену и сообщи, где следует вылизывать. Хотя, гхм, если подумать, ты сможешь их использовать.

— Я тоже так думаю, сэр. Информацию лучше всего спрятать в огромном потоке другой информации. Вот они нам его и сделают.

— Молодец, мой мальчик! Блестяще! Главное, подбрасывай дрова в этот костер и следи за ветром. Все будут смотреть на твой огонь и протирать слезы от дыма. Тем временем, ты выполнишь нашу миссию. Более десяти лет лучшие умы и искины разрабатывали этот план. Он гениален! Просто следуй ему, и ты победишь.

— Наконец, второе. УСБ считает, что есть их конкурент.

— Контрразведка? Да, это серьезно. Именно к этому противнику стоит отнестись со всем вниманием.

— У них есть только догадки. С другой стороны, если вцепятся друг в друга, нам это поможет. Пусть все смотрят на огонь.

— У нас есть план и на этот случай, ты им сделаешь «Сюрприз-2» или «Сюрприз-4».

— Да, сэр.

— Мы закончили с торговцами душой и совестью?

— Еще должен быть наблюдатель от Кабинета. Но я не знаю, кто это.

— И не важно, у тебя есть костер и дым от него. Третье будет?

— Будет, сэр. УСБ считает, что Хаос разговаривает с нами.

— Гранда инфинити! Как? Откуда?

— Фантомные передачи в ансибле.

— Это плохая новость, Синклер. Очень плохая. Срочно устрой им веселье, чтобы скрыть информацию об этом!

— Да, сэр. Пара сюрпризов уже готово.

— С другой стороны, они не видят картины в целом, не смогут понять… — фон Доусон, казалось, разговаривал сам с собой, — это как закрыть глаза и ходить наощупь. Мы справимся!

***

Где-то на Клондайке

В это же время

Согласно инструкции, были отключены все источники света. Его окружала темнота и личная сфера. Движением пальца был активирован ярлык соединения с искином станции. Тот уже повзрослел достаточно, чтобы осознать себя как личность и поэтому выбрал имя: ИРка-14. Но его это не интересовало, произнеся кодовую фразу, он ждал установления закрытого канала связи.

Легкое мерцание, и связь была установлена. Он видел стандартного полицейского дроида, и для своего собеседника выглядел также.

— Наши умники что-то скрывают.

— Это было понятно с самого начала, — ответный голос грохотал металлом и лязгал, — а как ты это понял?

— Я высказал опасение, но не увидел удивления.

— И ты решил, что все спланировано для прикрытия?

— Что еще это может быть?

— Ты прав, больше нечему. Что же они ищут?

— Явно не то, о чем говорят.

— В любом случае, действуй по плану. Будь осторожен, не выдай себя раньше времени. Рано или поздно, тайна раскроется. И что бы это ни было, оно должно попасть к нам.

_____

[1] Александр имеет ввиду насекомых планеты Кандидат, знаменитые летающие муравейники.