STAR RAIL: Тень Лофу

Глава 59 — Бедствие не ждёт

Центральная гавань Приюта звёздных яликов. Настоящая красота для многих туристов и путешественников. Это место могло впечатлить своими масштабами и красотами.

Видеть, как среди белого и безбрежного пространства располагаются величественные здания, как по дорогам снуют множество прохожих, пока над ними витает десятки яликов. Вот и оно. Величественность Лофу Сяньчжоу. И ведь такими огромными масштабами обладает не он один из всего Альянса.

Именно сюда выгрузили Джона вместе с другими пассажирами.

— В общем, вот! Это самое безопасное место на всём Лофу! — объявила Сушан с гордым видом.

— Прям совсем-совсем? — поинтересовался Джонатан, глянув на неё.

— Ну-у… Там, где генерал, намного безопаснее, но это совсем другое! В общем, здесь вы можете чувствовать себя в безопасности, но ваши данные я обязана передать вышестоящим, чтобы… — она что-то начала бормотать себе под нос.

— Ты уверен, что сюда отправились наши товарищи? — уточнил Дань Хэн.

Именно Джон сказал о их возможном местоположении.

— Ага. Вроде как должны были отправиться к кому-то по имени «Юйкун».

— Прошу прощения, ты упомянул Юйкун, верно? — услышала их разговор Сушан, появившись между ними. — Это же глава Комиссии по полётам отдела Лофу! Что ваши товарищи могли забыть у неё? Они что-то натворили? А ну признавайтесь!

И стала сверлить их пытливым взглядом. Дань Хэн выжидательно посмотрел на приятеля рядом. В конце концов, Джону должно быть лучше известно, для чего они туда направились.

— Ничего такого, госпожа Сушан. По деловым делам.

— «Деловым»?

— Это дела особой важности, госпожа. — вмешался уже сам Лоча со своим мягким лицом. — Не думаю, что они преступники.

— Это как ты так понял?

— Предчувствие. Оно меня редко подводило.

— Хм-м-м… Ладно, оставайтесь пока что здесь, а я пойду со всем разберусь! И не буяньте тут! Поняли?

Девушка с серьёзным видом потопала куда-то по своим делам. Три парня остались в чистой сосичной компании. Молча. Просто переглядывались между собой.

Но первым разорвал эту тактичную тишину Джон:

— Эй, блондин, а ты точно торговец?

— Абсолютно.

— А что продаёшь? Гробы?

— Жители Лофу не знают о гробах.

— Ну так и я не житель Лофу. — усмехнулся Джон.

— Я бы ответил, что это предмет для торговли.

Нельзя было сказать наверняка, но этот блондин явно темнил. Он, может, и кажется безобидным, даже дружелюбным, но за этим явно скрывалось нечто большее.

— Нам следует отправиться за остальными и помочь им. — вызвался Даньчик, явно решив проигнорировать слова Сушан.

— А ты не боишься последствий?

— Это будет не так страшно, как возможное грядущее.

— К слову, ты мне так и не ответил. Что заставило тебя сюда прибыть?

— …я раньше не был уверен, но человек, которого… Тот человек… Он несёт опасность.

— «Тот человек»… — Джонатан усиленно задумался, чтобы понять, о ком идёт речь. Единственный, кого им довелось из таких новых увидеть: Кафка и Блэйд. Неужели последний? Вряд ли он так среагировал на ту вертихвостку.

— Вижу, у вас тоже тут есть важные дела. Стоит ли нам разделиться? — заговорил Лоча.

— Ты тоже не собираешься следовать словам Сушан? Хех. Кажется, она будет очень зла.

— Боюсь, у меня не так много времени для подобного.

— Ну тогда…

Внезапно произошла мощная встряска. Тряхнуло всю Центральную гавань, из-за чего некоторые жители чуть ли не свалились через периллы вниз. Облачные Рыцари судорожно схватились за оружия, не зная, что и делать. Они не понимали происходящего. Впрочем, как и все остальные здесь.

Даже Джонатан не мог точно сказать.

— Ч-что произошло?

— Н-неужели?..

— Всем спокойно! Облачные Рыцари здесь! Мы устраним причину встряски и…

Когда он это сказал, впереди прекрасный пейзаж из мостов, зданий и других предметов архитектуры, резко порушился прямо на глазах новоприбывших путешественников и коренных жителей. Откуда-то снизу в небо устремилась какая-то гигантская ветвь древа, которая разрасталась с такой чудовищной скоростью, что захватывало дух.

Красиво, последовательно и очень стремительно. Оно с лёгкостью врослось во многие структуры, проламывая стены, крыши и каменный пол.

Некоторые ялики столкнулись с древом, явно не ожидая такой подлянки. Их буквально разрывало на куски, после чего оттуда вылетали люди с дикими криками. А поток яликов был большим, густым, из-за чего одна авария вызвала аварию множества. В небе загремели взрывы.

Немногие стражи порядки пробудились от шока и оцепенения, потому что никто не мог ожидать такого исхода событий.

— Фью-ю-ю… — присвистнул Джон.

— Это же… — напрягся Дань Хэнь всем телом.

— Это?

— Древо Амброзии…

— И я чувствую от него энергию Стелларона. Иронично.

Попутно с этим от вырвавшегося отростка древа начали исходить отростки поменьше. Они вонзались в тела застывших жителей, моментально обращая в кровожадных чудовищ. А вот это уже совсем несмешно. Мало того, что вверху разлеталось множество несчастных, так теперь и появляется куча поражённых.

Посреди них началась сущая паника. Все бросились в разные стороны, пытаясь найти безопасное место. Облачные Рыцари, патрулирующие в этот момент здесь, не могли организовать всё в лучшем виде. Их тупо меньше, а паникующих ещё больше.

Но через какое-то время из самого большого здания здесь выбежало множество Облачных Рыцарей, а во главе них двигалась какая-то привлекательная особа. Лисьего народа, между прочим.

Своей чуйкой Джонатан быстро обнаружил столь привлекательную особу и устремил свой взор на неё.

Они за пару секунду добрались досюда, после чего раздался сильный и властный голос этой явно зрелой лисицы:

— Немедленно отведите всех гражданских в безопасную зону! Остальная часть Рыцарей должна будет заняться непосредственно катастрофой. Мы не можем упасть лицом в грязь и позволить поражённым расхаживать по Центральной гавани! Выполнять!

— Так точно!

Тут же все отряды разделились поровну. Одна часть начала собирать разрозненных жителей, а другая побежал вниз, чтобы остановить надвигающихся монстров. А таковых становилось много. Снизу ходило много различных прохожих, тем более, падающие с яликов тоже угождали в ветви этой проблемы, где быстро трансформировались в искажённые свои пародии.

— Столько страданий… Это проблема, которую я не могу оставить без внимания. — нахмурился Лоча.

В то же время главная лисица встала у перилл, натянула тетиву и выстрелила из лука золотыми стрелами, которые точно попадали по тянущимся во всех направлениях ветвям. Попадая по цели, они выносили ощутимый кусок. Жаль, что древо спокойно это регенерировало и продолжало разрастаться, откусывая ещё большие куски от всех построек.

— Тц. — Мисс Юйкун, полагаю, вам нужна помощь? — обратился к ней Джон, пробравшись через всех людей и Рыцарей. Её тёмно-зелёные ушки дёрнулись, а выразительные фиолетовые глаза перевелись на парня.

Во всём её естестве чувствовалось та сама зрелость. Она явно не какой-то там ребёнок по типу Стеллы… Ну, в том смысле, что не будет вести себя столь спонтанно и порой по-идиотски.

— Что? Кто вы такой и что здесь делаете? Вам следует отправиться со всеми остальными…

— Я один из Безымянных. Вы, должно быть, уже встречали моих товарищей. — к этому моменту к нему подоспел Дань Хэн.

— Безымянные?.. Угхм. — она нахмурилась пуще прежнего, запуская ещё несколько стрел в те места, где чуть ли не дотянулись до тех жителей, коих вырубило. — Генерал Цзин Юань дал вам право делать всё, что нужно для захвата Охотницы за Стеллоронами… Полагаю, вы господин Джонатан?..

— Именно так. Мы с этим парнем обладаем неплохими навыками. Можем подсобить для того, чтобы сдержать поражённых, пока вы уводите гражданских. — тот указал на копейщика сбоку.

— А я могу помочь с ранеными. — вызвался Лоча, появившись рядом с ними.

Юйкун некоторое время размышляла. Сейчас времени в обрез, решать нужно быстро. У неё не хватит сил самостоятельно остановить разрастание такого древа, а поражённых становилось всё больше и больше… Облачные Рыцари не смогут вечно их удерживать, их количество перевесит, как и неспособность умереть обычным способом.

Ей не хотелось вмешательства посторонних сил, но генерал и так уже дал им разрешение… Но на поимку Охотницы, а не вот этого всего!

— Акх… Ладно, полагаюсь на вас. Помогите нам справиться с этой катастрофой. — приняла решение лисица. Всё-таки безопасность жителей выше, чем её принципы и подозрения.

— Мы сделаем всё возможное. — кивнул Джон, повернув голову в сторону.

Рыцари уже заблокировали пути сюда, а несколько отрядов пытались спасти выживших в области, где разрастались эти чёртовы ветви.

Джонатан резко запрыгнул на перилла, после чего оттолкнулся от них с огромной силой, подлетев высоко в воздух.

— А он всегда такой… Непредсказуемый? — поинтересовался блондин у душного.

— Эм… Можно и так сказать. Пошли. Мы поможем снизу.

В то же время Джон пребывал в воздухе, где он мог воочию увидеть всю губительность данного происшествия. Яликов было много, очень много, большая их часть разбилась о ветвь древа, а некоторая всё-таки успела стопануть в нужный момент и не разбиться нахрен.

— И что у тебя за план, блин?! Я надеюсь, это не твоя недоудача виновата! — заговорила Стив.

— Зуб даю, это уже точно не я! — выкрикнул мужчина и приземлился на самую верхушку ветви. А оно продолжало разрастаться. — Ох, блин… О-о-ох! — тут-то ему на глаза сразу же попалось несколько представителей лисьего народа, которые лежали без сознания, а некоторые вроде как просыпались и хватались за голову в полубреду.

— Т-ты ещё кто?! Убийца?! — вскрикнул один из них. — Я… Я не воровал! Я просто заимствовал, ничего такого! — сразу же начал оправдываться несчастный, замахав руками.

— Это чиновник какой-то? — усмехнулся гном.

— Сегодня мы не на страже порядка… Ну, не такого порядка. Ладно, попробую грубым методом. — Джон приложил руку к поверхности данной проблемы.

Жар начал волнами распространяться по ветви, собираясь сжечь её изнутри. Только вот и вылилась беда. Его пламя не было достаточно мощным и сокрушительным, чтобы перебороть регенерацию этой хрени.

Оно вроде бы и вспыхивало, а затем быстро затухало и так по кругу. Джонатан попытался ещё пару раз — без толку.

— Всё, сломался? У зажигалки кончилось топливо? — начала кряхтеть там Стив в свойственной для себя манере. — А в Белобоге вон какие выкрутасы вытворял! Коленом об личико мамы Брони! А что же потом ты с ней делал? М-м!

А мужчина с крайне кислой миной молча пытался сжечь ветвь. Дело в том, что тут у него нет права взывать к своей истинной силе. Лофу не то место, где это вообще стоит делать…

— Как же я не люблю бессмертных… Как же я не люблю этот Лофу, но как же я люблю девочек-лисичек… Угх… Какая же дилемма! — пробурчал про себя Джон. В нём боролось два начала.

— Ты… Жуткий.

— Не отвлекай меня. Ладно. Если так не получается, пойдём старым и проверенным путём.

Стиснув руку в кулак, он хорошенько накопил силушки, после чего с огромной дурью ударил по ветви. Сначала ничего не происходило, стояла тишина… Слышались лишь звуки снизу, где сражались Облачные Рыцари с поражёнными Марой, а после… Раздался грохот. По всему древу начала расходиться большая трещина, а затем его поделило на две части.

Оно начало разламываться и падать в противоположные стороны.

— А ты действовал наверняка, Джон?! Ты бы спас этих доходяг, блин! — выкрикнула Стив.

Мужчина в этот момент внимательно наблюдал за тем, что ему довелось сделать. Дела не радовали. Несмотря на мощное потрясение, ветвь восстанавливалась. В эпицентре, где оно раскололось, вырастали мощные корни, которые скрепляли между собой разрозненные половинки. Их становилось всё больше и больше, а их тяговая мощь стала достаточной, чтобы полностью восстановить равновесие и медленно залечиться.

В общем, бить по этой хрене бесполезно. Оно мало того, что разрастается очень быстро, так и ещё его не сломать, если не ударить сразу же со всей силы.

В то же время несколько ветвей двинулись в его стороны на огромной скорости острыми концами. Парень ушёл в сторону, а затем подпрыгнул в воздух, так как из-под него вырвался смертельный шип.

— Это оно так отбивается от меня?!

— Сверху, Джоник. — послышался педантичный голосок гнома.

А тут и правда. Сверху. Сверху появились ещё ветви, движущиеся к нему на полной скорости. Нет, они, конечно, смогут причинить ему вред, наверное, но… Удара не случилось. Их внезапно разорвало чем-то золотым.

Взгляд мужчины сразу же устремился в сторону, откуда он пришёл. Юйкун стояла на прежнем месте с луком на изготовке.

— Неплохая лучница! У меня к ней появилось много вопросов!

Джонатан приземлился на твёрдую поверхность. Если сломать или сжечь не получается, следует заняться чем-то более реальным. Например, спасти гражданских. Их тут много привалило. Он быстро направился к бессознательным телам, взял их в охапку, некоторых даже хотел закинуть в пространственный карман, но Стив настоятельно не рекомендовала этого делать.

Ему вот хотелось стукнуть эту гномиху по лбу как-нибудь, однако времени было в обрез. В итоге он начал сбрасывать всех выживших на ближайшую крышу, ведь иначе он не успеет спасти всех.

Что же до ветви, оно продолжало сопротивляться, атакуя его острыми шипами, ветвями и всем таким. Благо, лисица его активно защищала. Её меткости и скорострельности можно позавидовать, пуляет как из автомата какого-нибудь.

В то же время дела внизу обстояли не шибко хорошо. Облачных Рыцарей теснили толпы поражённых.

Их становилось больше, а заколоть по-быстрому не получалось. Они вставали снова и снова, продолжая атаковать. Бывшие товарищи становились такими же зомби, лишь усиливая натиск врага.

Даже приход Дань Хэня с Лочей не выровняло ситуацию.

— Их слишком много, нам следует отступить ещё дальше и перегруппироваться, если хотим удержать хотя бы верхнюю часть Центральной гавани. — сказал Лоча, вылечивая очередного воина.

— Альянс точно не оставит такое без присмотра. Сюда скоро пришлют подкрепление. Центральная гавань не падёт, я уверен. — ответил Дань Хэн, поражая голову очередному противнику.

Как бы не хотелось признавать, но шансы на то, что некогда поражённый очнётся и вспомнит своих друзей, близких фактически равны нулю. Сопротивляться данному проклятию попросту невозможно. По крайней мере, в обычных обстоятельствах точно.

— Мы должны держаться, друзья! Мы гордые Рыцари Лофу! — выкрикнул один из бойцов, поражая глефой двух соперников.

— Все гражданские должны быть выведены!

— Ра-а-а-а-а! — раздался чей-то рёв, после чего несколько десятков поражённых Марой разлетелись по округе. Из их гущи вырвалась… Сушан.

— Надо же, госпожа, а вы упорны. — поприветствовал блондин девчушку, обливающуюся семью ручьями пота.

— Фью… Ха-а-а! Хах. — девчушка прошла чуть глубже, чтобы завалиться на задницу. Ей чудом удалось прорваться через всех противников. — Ч-что… Что вообще… Творится? Ха-а-а-а…

— Расслабьтесь на секунду. Я помогу вам восстановить силы. — Лоча сел рядом с ней. — В один момент проросло нечто похожее на дерево. Именно из-за него и случились все эти проблемы. В том числе и поражённые Марой.

— Ха… Уф… П-понятно. — она подняла глаза. Ветви этого образования продолжали вырастать.

— Эй! Немедленно отступайте! Большая часть гражданских эвакуировано! — раздался громкий голос Юйкун, после чего в толпу монстров влетело несколько залпов из лука.

Мнимая энергия раскидывала их в разные стороны, но не доставляла особых проблем. Они просто вставали снова и снова, ведь их тела — фактически бессмертны.

Облачные Рыцари начали медленно отступать. Некоторая часть уносила раненых, а другая прикрывала. Дань Хэн находился в первых рядах и всячески помогал им, чтобы позволить всем отступить без проблем.

Возможно, они не дождутся подкрепления. Но почему? У Альянса много сил, достаточно много, чтобы расправляться с множеством врагов. А тут же нападение на Центральную гавань!

— Госпожа Юйкун, разве подкрепление не должно прийти?! — крикнул он, пригнувшись и нанеся колющий выпад в грудь оппонента.

— Мы не смогли связаться с генералом. Что-то случилось со связью.

— Тц!

Стоило догадаться, ведь у него тоже не получается связаться с товарищами. Впрочем, сейчас стоит не об этом думать. Они медленно отошли к лестнице, отражая натиск врага.

Но затем… Раздался ещё один грохот. Пол под ними начал трещать по швам, а затем…

— Что происходит?!

— Бегите! Быстро!

— Это же… — главная лисица удивлённо уставилась в одну точку, которая превратилась в дыру, а из неё вырвалась новая ветвь древа!

Поверхность разломило на части, всё подлетело в воздух. Пол ушёл из-под её ног, из-за чего она оказалась в свободном полёте. В таком положении… В таком положении ей никак не избежать смерти. Она разобьётся насмерть.

Какая ирония. Та, кто всегда царствовала в высоте, так и умрёт от этой самой высоты… Но страшного не случилось. Её резко кто-то подхватил на руки, а Звёздный дворец моментально приблизился к ней. Они оказались на крыше самого большого здания здесь.

— Ха?.. Кто…

— Осторожнее, мисс Юйкун. Вы же могли погибнуть. — обаятельно улыбнулся ей Джон, а затем серьёзно посмотрел на новую ветвь.

— Эм… Спасибо за… Помощь… — с заминкой ответила девушка, после чего её поставили на ноги. У неё хвостик покачивался из стороны в сторону, а ушки мило подёргивались. — Так! Нужно собраться! Мистер Джонатан, это может показаться наглым, но хватит ли у вас сил остановить эту ветвь? Мы не можем позволить ей разрастись ещё сильнее.

— Без проблем, мисс Юйкун. Тем более, на другой стороне мои приятели. А я не могу их бросить… — и добавил шёпотом. — к сожалению.

Жаль, что там не какие-нибудь сексапильные девушки, а горстка Облачных Рыцарей, душный и смазливый блондин. Ну, героем тоже нужно быть. Тем более, это реальная проблема. Как ему удастся насладиться лисичками, когда ему всеми правдами и неправдами пытаются помешать? Это эонохульство!

Без лишних мыслей парень прыгнул в воздух, оказываясь прямо над этой проклятой ветвью. Откуда они вообще вырастают? Не может же быть тут настолько огромное дерево? Ну, он что-то читал и слышал об Альянсе, вернее, его заставляли знать о нём, однако это больше походило на легенды и сказки, чем на реальность…

Впрочем, ему удастся подавить эту херотень лишь на некоторое время. Ну, этого хватит, чтобы те перебежали на другую сторону, пока их не поубивали поражённые Марой.

Зарядив кулак силой, Джонатан приготовился бить по верхушке, но… Внезапно ветвь втянулась обратно туда, откуда появилась.

— Ох… — выдал в шоке Джон, просто падая в образованную дыру. Кажется, ему даже удалось увидеть изумлённый взгляд Дань Хэна.

А внизу не столько пустота, сколько… Какая-то темнота…

— Бля-я-я-я…

На фоне его ошеломления где-то давился один гном…