STAR RAIL: Тень Лофу

Глава 71 — Санктус Медикус IV

С раздавшимся грохотом появился отличный повод проигнорировать женщину рядом с собой и направиться в его сторону.

Комиссия по алхимии была большой, очень большой. Множество зданий возвышались на десятки метров, а перед ними открывалось обширное пространство с лавками, центром которых являлось небольшое дерево.

Только всё бы это играло на руку, если бы не местная обстановка. Этот проклятый ядовитый туман напрягал. А ещё грохот.

Продвигаясь довольно быстро, Джон наконец подобрался к месту, где рухнуло одно здание.

Хотелось, конечно, разобраться с тем, куда всё-таки повела всех эта Тинъюнь, но и тут дела следует выполнить… А тут кое-что интересное обнаружилось. У него аж глаза на лоб полезли от увиденного.

Тут встретились его старые знакомые. Сушан, валяющаяся на спине, Лоча, который стоял, уперевшись рукой в стену и… Дань Хэн, пронзивший очередного противника.

Судя по их состоянию, они весьма измотаны. Даже с исцелением этого блондинчика им неплохо досталось. Удивительное стечение обстоятельств!

— Как интересно. — рядом с ним появилась Цзинлю.

Проигнорировав её комментарий, Джонатан двинул к ним на помощь. Ему хватило пару секунд, чтобы разнести большую часть мерзостей изобилия и прорваться к союзникам. А те и не ожидали прибытия подкрепления, потому смотрели на парня удивлёнными глазами.

— Ха… Полагаю, сегодня удача на нашей стороне. — усмехнулся Лоча.

— Ура-а-а! Наконец-то!.. Я смогу… Отдохнуть… Уф… — что-то там прохрипела девчушка, едва ли подняв руку. Сильно измоталась.

— Ты ещё кто такой? — Дань Хэн резко направил на него острие копья.

— Я Джон, придурок! Ты чего угрожаешь своему спасителю? — отпрянул тот назад.

— Джон? Что? Эта маска…

— Противогаз. Здесь же туман ядовитый. Вам так как, нормально?

— Хах… Благодарю за беспокойство, я ещё могу сдерживать его воздействие. — изумрудные глаза торговца сначала задержались на Джонатане, а после скользнули по его невольной напарнице. И в них что-то блеснуло.

Это даже отметил сам Джон, но решил не поднимать эту тему. Слишком неподходящее время, сначала их нужно вывести из этого места, пока не стало слишком поздно, однако же…

— Отлично, Джон. Отведи их в безопасное место. Мне нужно идти дальше. — положил ему на плечо руку Данька и прошёл мимо него.

— Чего сказал? — уже другой схватил его за плечо. — Куда это ты собрался? Видел себя? Ты не отдыхал несколько ночей, приятель.

— Я должен. У меня… Встреча. Очень важная.

— Какая ещё встреча, а? Свидание, что ли?

— Она важна. Очень. Я это чувствую. — и стряхнул руку, быстро потопав куда-то вглубь Комиссии.

Ох, не нравилось ему всё это. Дань Хэн никогда не вёл себя столь безрассудно. Он всегда спокоен и старается держаться холодным умом, а тут ему словно моча в голову ударила.

Нельзя его пускать так одного. Помрёт же. Как пить сдохнет.

— Так, Цзинлю. Хотела помочь, помогай. Отведи этих двоих в безопасную зону, а я пока за этим душным присмотрю.

— Думаешь, можешь мне указывать?

— Сама хотела помочь. Так что без пререканий. Вперёд и с песней.

От мечницы он получил какой-то долгий взгляд, а затем… Джон просто пошёл вслед за душным.

— Так это он занимает большую часть твоих мыслей за последнее время? — отвлёк эту женщину на себя Лоча, подойдя к ней с лёгкой улыбкой. — Кажется, вы давно знакомы и хорошо знаете друг друга.

— Мы не близки. Но наши клинки знают друг друга очень давно. Нам не нужно много разговаривать, чтобы понимать. Но точка между нами не поставлена, а потому мы ещё столкнёмся в жестоком противостоянии.

— Ха… Не думал, что встречу здесь такого человека, достойный твоего меча.

В бескрайней Вселенной множество сильных оппонентов. Но не каждый из них выдержит давление времени или, тем более, поспеет за ней. За той, чей клинок стремится за шеями Эонов в сильнейшем желании повергнуть их раз и навсегда.

— Вы, мужики, все такие придурки, что ли? Вот куда он собирается полезть, а? Я думала он адекватный! — заговорила Стив.

— Да ну! Ты не понимаешь. В жизни каждого мужчины бывают такие моменты, когда нельзя поворачивать назад.

— И что? Это повод умереть?

— Это дело чести!

— Да что уж там! Ты вон! Постоянно поворачиваешь назад!

— Хех. А у меня такого не было ещё, Стив. — загадочно ухмыльнулся Джонатан.

Наконец он нагнал своего приятеля в лице душного, который вышел к… Морю? Да, удивительно, но здесь оказался обширный горизонт с водой. Посреди него ещё виднелись всякие острова. Любопытное и красивое зрелище…

Ещё отличный пирс прилагался, ведущий прямиком к одной-единственной посудине здесь.

Дань Хэн спустился вниз, к лодочке, залез в неё, после чего начал грести куда-то в своём направлении. Очень и очень странно. Он точно знает, куда плыть.

— У меня плохое предчувствие. — встревожился карманный гном.

У Джона примерно такие же мысли. Что-то слишком нечисто. У него явно не простое свидание. И явно не с девушкой. Слишком мрачная атмосфера вокруг. Ну, может, это из-за долбанного тумана, который распространили идиоты из Комиссии… Впрочем, мужчина направился за ним, спустился к пирсу, а затем как нырнул в воду, последовав за ним.

— А ты не боишься, что тут какие-нибудь глубинные монстры водятся? — осторожно произнесла Стив, словно не хотела, чтобы её услышали высшие силы и не послали сюда таковых.

— Расслабься. Если таковые тут есть, мы просто их зажарим.

— Ты… Угх… Вот эта твоя беспечность до добра не доведёт!

— Доводит всякий раз, Стив. Всё нормуль.

Плыть пришлось долго. Впереди стал виднеться небольшой остров с чем-то разрушенным. Как минимум, отсюда проглядывались половинки колонн.

Прибытие не заставило себя ждать. Дань Хэн ступил на знакомую для себя землю, после чего медленно поднялся по ступеням. В то же время Джонатан выплыл из воды и прошёл в сторону от лестницы, так, чтобы его не заметили случайно. Затем подпрыгнул и ухватился за выступ каменной платформы, которая стояла буквально посреди этого маленького островка и приподнялся, чтобы глаза смогли увидеть…

«Опа…»

Там стояли… Кафка и… Блэйд? Да. Одна сногсшибательная мамочка и этот длинноволосый мужик с жутким лицом, словно ему в миску насрали.

— Какого хрена?! — не выдержала Стив, пискнув своим голоском. — У нас предатель?! Что за тайные встречи с врагами?!

— Тс-с. Тише, блять!

— Ой… Извиняюсь… Я просто… Блин…

— Пришёл, Дань Фэн. — первым заговорил Блэйд своим пафосным и возвышенным голосом. Ему словно бы нравилось нагонять лишней бравады.

— Сколько уже повторять? Я Дань Хэн.

— Ха-ха-ха… — в ответ ему лишь рассмеялись. — Ты думаешь, что смена формы поможет тебе сбежать?! Сбежать…

— Я же говорю… — по его тону было видно, что эти беспочвенные обвинения задолбали душного, вон, даже нахмурился. — Я не связан с вашим прошлым. Я Дань Хэн!

Его собеседник приложил руку ко лбу, едва ли сдерживая истерический смех:

— Дань Хэн… Думаешь, другое имя и другое лицо позволят тебе перечеркнуть грехи прошлого? Ты… Ты даже не испытывал смерти… Впрочем… Я заставлю тебя почувствовать это страдание, «Дань Хэн»! Ты познаешь всю боль смерти!

Обстановка быстро накалялась. Сразу видно, диалога конструктивного не будет, скорее, махач. Ну… Только уже хотели начать, как внезапно раздался грохот откуда-то со стороны Комиссии по алхимии. Дань Хэн обратил на это внимание, всего лишь отвлёкся на несколько мгновений, однако этого хватило, что его соперник ухватился за подобною промашку и двинулся вперёд.

Его клинок направился к горлу парня в надежде пронзить его насквозь.

— Кх! — в последний момент душный сумел поставить древко перед собой и парировать атаку.

— Не туда смотришь, «Дань Хэн». — раздался за его спиной хриплый голос с примесью издёвки.

— Да сколько можно?!..

Покуда их дуэль только разгоралась, сам Джонатан размышлял. Видимо, здесь его приятелю из Безымянных пришлось столкнуться с каким-то там прошлым… Как и предполагалось, у него тут тоже есть скелеты в шкафу.

— Ты ему не поможешь? — шепнула Стив.

— Это благородная дуэль, куда уж мне…

— Какая ещё дуэль, Джон?! Ты что, рыцарь, что ли? Давай, прекрати придуриваться! Вмешайся и помоги товарищу!

— Не мешай настоящим мужчинам мериться длинной своего клинка.

— Какой ещё… О-о-ох… — Стив приложила руку ко лбу со странным чувством. Вот… Вот понятно, почему мужчины долго не живут. Их женщинам совершенно не понять. Обычно всё наоборот, это парням приходится разгадывать таких, как они, однако же…

Когда дело доходит до подобного бреда, ни одна женская интуиция, ни одна их женская логика не способна разгадать тайны их мышления.

В то же время между парнями противостояние становилось более ожесточённым. Они буквально носились по всей арене, где Блэйд наступал и наступал, совершенно забыв о защите. Его агрессивные и наглые действия выдавали в нём того, кто совершенно не боится получить ранения.

Из-за этого душный сумел нанести ему выпад в бок, пустив первую кровь. Что же сделал противник? Лишь ухмыльнулся пошире и, проигнорировав всякую боль, атаковал в ответ.

Безымянный сумел отвести голову в сторону в последний момент, из-за чего на его щеке показался маленький порез.

— И что это за навыки, Дань Фэн?! Всё, что ты можешь показать?! Где твоё высокомерие и снисхождение?! Атакуй с намерениями убить! Ну же! — его меч тяжело приземлился по древку, вызывая мощную воздушную волну.

Напора хватило, чтобы колени парня подогнулись, а ему в живот влетел мощный пинок.

— Агх!

Его отбросило назад, после чего Блэйд бросился вперёд, производя колющий выпад. Перевес сил был очевиден. У Дань Хэня не было никакого шанса на победу, пока… Внезапно не повеяло холодом.

По началу Джон подумал, что пришла та старая дурында и вмешалась, однако же… Заместо неё показался молодой светловолосый парнишка в сине-голубых одеждах, чьи ледяные клинки заблокировали финальную атаку соперника.

— Я не позволю тебе, беглый преступник, довершить начатое. — серьёзно заявил этот парнишка. Ну он выглядел слишком уж молодо, лет на одиннадцать, тринадцать, не больше.

И такой, как он, что-то сможет сделать? Хотя глаза-то у него уверенные, серьёзные. Что-то да умеет. По крайней мере, так показалось Джону на первый взгляд.

— Надо же… Нам мешают… — а Блэйд не выглядел шибко удивлённым, даже с учётом того, что его руку вместе с клинком заключили в ледяную тюрьму.

Внезапно по его мечу пошли алые линии, после чего лёд разорвало на кусочки, а прибывший соперник прикрылся рукой.

— Я схвачу тебя и предоставлю на суд генералу.

— Конечно, юноша. Можешь попытаться. — и рванул к нему на огромной скорости.

— Ха!

Их клинки соприкоснулись, после чего ещё раз и ещё. Они сталкивались несколько десятков раз, после чего лёд резко взорвался мощными шипами из-под земли. Блэйд подпрыгнул в воздух, попутно с этим отбивая ледяные клинки, влетающие по нему на большой скорости.

Грациозно приземлившись наземь, он рассёк ещё несколько вражеских мечей, а затем на развороте метнул своё оружие.

Юноша среагировал моментально, отклонив тело в сторону, но при этом открывая путь к тому, кто был позади него.

— Ты!.. — до него дошло слишком поздно.

— Гха! — лезвие вошло прямиком в правое плечо Дань Хэня, пуская новую свежую кровь.

— Я расскажу тебе подробнее, юноша. — зачинщик сея действа пошёл прямо к парнишке. — За твоей спиной стоит грешник, совершивший непростительную мерзость…

Как по указке его слов, вокруг душного закружилась… Вода? Именно. Потоки воды начали закручиваться вокруг него, покуда его самого поднимала в воздух неведомая сила.

Джонатан нахмурился. Что-то это ему напоминало. Очень хорошо напоминало.

— Он предал Сяньчжоу и поверг это место в хаос, — продолжал Блэйд, — за что стал вечным изгнанником! — и сразу же за этим из сгустка воды, в коем находился Дань Хэн, вырвался образ дракона, который взметнулся в воздух, а после вернулся к своему хозяину. — Верховный старейшина Видьядхара. Пожиратель луны.

А он значительно переменился. Его вид стал более внушительным, величественным, из башки рожки выросли. Волосы удлинились. В общем, солидной стал личностью. Атмосфера вокруг сильно поменялась.

— Нихрена себе… — выдал Джон.

— Какой он… М-м. — даже немного впечатлилась Стив.

— Ты что же, считаешь, что лишь Охотники за Стелларонами смогли проникнуть на Сяньчжоу? — по виду Блэйда можно было сказать одно: полная расслабленность.

После подобного заявления третья сторона в лице парня ужесточилась. Он высвободил из себя мощные потоки энергии, сопряжённые со льдом, воссоздал вокруг себя множество клинков и заговорил:

— В таком случае я заберу вас обоих и передам на суд генералу!

— Мальчишка, ты совсем не умеешь читать обстановку, да? — разведя руки в стороны, сарказмом ответил Блэйд, после чего призвал себе в руки оружие и рванул к нему на огромной скорости.

— Я не желаю конфликтов. Единственное, что я хочу — убедиться в безопасности своих друзей. — попытался оправдаться душный, но тому уже было плевать.

Ледяные мечи полетели к целям без всякой жалости.

— Тц. — с явным нежеланием Дань Хэн махнул рукой, призывая потоки воды на свою защиту.

Они мощными движениями разнесли клинки, после чего двинулись к юноше, преобразуясь в образы драконов.

Бой распалялся всё сильнее. А Джон продолжал смотреть, он даже подвязал к стенке гамак, чтобы было удобнее смотреть, достал закуски и наслаждался зрелищем. А что? Становится весело. Вон, месятся как угорелые.

Один пытается захватить двоих, а те двое, мало того, что сражались против третьего, так и между собой дрались.

Водные драконы врезались в Блэйда, а тот, в свою очередь, запускал свои ветряные потоки в его сторону. Арена боя быстро преобразовывалась, на ней появлялось больше трещин, а некоторые переходили в полноценные дыры.

— Ты не собираешься ему помогать, да? Его же обвинили ни в чём, Джон! — подначивала его вмешаться Стив.

— Да я чо? Сам же разберётся. Ты гляди, он сильный. Очень сильный, причём. — парировал тот и закинул вкусняшку себе в рот. — Да и преступником оказался. А я таким не хочу помогать.

— Тебе бы об этом говорить, опустошитель планет, блин!

— Так! Ты не начинай, давай! Цзинлю на тебя плохо влияет, вон, как плохо заговорила. Рот с мылом почищу.

— Уф… Джон! Ну они же переубивают друг друга!

— Неплохой экшн, да? В реальном мире.

— Хватит шутить! Давай, спасай! Поднимай свою задницу! — не отступал гном.

Вот если бы и существовала совесть, то она бы ею и была. Пилит и пилит ему мозги. Вообще, опасно туда вмешиваться. Вдруг чего-нибудь произойдёт?

— Эх… Ладно-ладно. Надо их остановить.

Наконец поддался на уговоры Джонатан, потому резко подтянулся и оказался на арене. Его не сразу же заметили, ведь они там продолжали веселиться и крушить всё, что под руку попадётся… Поэтому сам мужчина высвободил из себя потоки пламени, которые резко разделили все три стороны, заставив обратить внимание на новую переменную в бою.

— Так, парни. Давайте выдохнем и вдохнём. Расслабимся…

— А ты ещё кто такой? — мелкий направил на него мечи. — Тоже преступник, проникший на Лофу? Тогда я и тебя…

— Помолчи там, ага? Не твоя очередь говорить.

— Джон? — Дань Хэн был явно озадачен его появлением. Реально думал, что он не пойдёт за ним?

— Давайте лучше присядем, всё обсудим. Поговорим. Как цивилизованные люди! — предложил Джонатан и тут же…

— Нет! С преступниками не о чем разговаривать! Я приведу их всех к генералу на суд! И я не остановлюсь ни перед чем!

— Ха-ха! Мне нравится его запал! Боюсь, время разговоров давно прошло!.. — покачал головой Блэйд и хотел уже снова продолжить борьбу, как… Раздался уже пятый голос тут.

— Послушайте меня, мальчики. — в этом голосе чувствовалась определённая власть. Нет, даже приказ. Незримая сила, подчиняющая себе волю других.

И как только часть этой силы коснулась естества Джона, его взгляд переменился. Взор оного переместился на Кафку, что появилась из ниоткуда. Она исчезла так же внезапно перед началом сражения, как и появилась в данную секунду.

И кое-что его раздражало во всём это. Он точно чувствовал подобное раньше… Давно. Очень давно. Неприятное ощущение, словно бы тебя хватают сетями, манипулируют. Играют на твоих чувствах, чтобы подчинить всё естество и использовать это в своих целях.

Стив заметила изменения в своём друге, но у неё комок в горле встал, не позволяющий и слова вымолвить.

Что же до остальных членов инцидента, каждый из них поумерил боевой дух.

— Ну что, Блэй… — хотела в своей обыкновенной манере продолжить женщина, но осеклась. Её мутные розовые глаза посмотрели на Джонатана. В данный момент она ощущала огромную опасность. Ни от кого-то из них, а от этого мужчины.

Ей доводилось видеть его ещё на Экспрессе. Её удивил факт того, что там в целом был кто-то ещё помимо самой Стеллы, так и этот человек недалеко от неё… Всё, что она могла сказать наверняка — он стоял на месте и слушал не потому, что на него подействовала её сила, а потому, что он лично не двигался.

— Ты доволен, Блэйдик? — с некоторой заминкой завершила свою фразу Кафка.

— Пф-ф.

Дань Хэн некоторое время рассматривал пол, а затем всё-таки нашёл силы спросить:

— Что ты сделала?

— Просто небольшая подготовка для эффектного появления. Нельзя же, чтобы вы так себя вели перед лицом самого генерала.

А теперь происходящее приняло довольно странные обороты. Чего ему тут вообще делать? Они уже успели разобраться с врагами в тылу или что?

— Ха-ха-ха. Здесь собрались все самые интересные личности. Как удобно. — а этот генерал так же показался из ниоткуда.

— Генерал, а вы уже со всем разобрались? — спросил его Джон.

— Отчасти. Фу Сюань закончила с портом, а силы врага вплоть до самой Комиссии по алхимии оттеснены.

Не стоило недооценивать мощь Облачных Рыцарей. Кажется, этот стратег рассчитывал своё время до этой минуты.

— Конечно, не всё случилось так, как бы мне хотелось, но ты хорошо справился Яньцин. — обратился он уже к мелкому, который тяжело дышал.

Их драка продлилась минут пятнадцать с учётом разговоров. Сам путь Джона занял сюда, наверное, минут тридцать? С учётом остановок, всяких разговоров. Генерал весьма жёстко расправился со всем неприятелями.

— Надеюсь, генерал не помешает нам отступить? — Кафка спрятала руки за спиной. — Попадаться на вашу удочку мы всё равно не собираемся.

— Как жаль. Мне бы хотелось обсудить с вами много вопросов.

— Генерал! Я могу…

— Спокойней, Яньцин. Это меньшее, что нас волнует. — его взгляд был направлен на душного, который не знал куда деть свои глаза…