Путь архимага. Старший ученик

Глава 16

Утро было удивительно солнечным. Выспался я даже более чем, так что полный бодрости, выполнил свой привычный регламент на утро, после чего зашёл в игру.

Времени до отправления было ещё достаточно, вот только сегодня охоту решил проигнорировать, решив, что мне в пути может понадобиться мана. Так что слив половину манопула в кристалл, собрал все свои вещи, вымыл до чиста комнатушку, в которой обитал всё это время и положив от неё ключик на стол к Мастеру Рорику, отправился на базар.

Перед дорогой стоило закупиться припасами, и пусть поедем в компании товарищей, да и поохотиться можно будет, но точного распорядка и маршрута я не знал, так что лишним не будет. Набрав вяленого мяса, долгохранящегося хлеба, купил несколько бурдюков, которые наполнил водой и пошёл за конём.

Дойдя до ипподрома, застал любопытную картину. Винтария Красниковича, что здесь же проживал, я застал занимающимся зарядкой. Причём тот явно не был дилетантом в этом вопросе, выполнял комплекс куда более сложный, чем привычно обывателю, да ещё и с элементами боевых тренировок. Пожалуй, будь я воином, обязательно бы заинтересовался, может быть даже постарался набиться в ученики, но не судьба.

Дождавшись, когда он закончит комплекс, я подошёл.

— Доброе утро, Винтарий Красникович. Сегодня я уезжаю, вот зашёл за коником.

— Доброе, Икер. Где стоит ты знаешь. Береги уж его, хорошо?

— Конечно.

— Вот и хорошо. Дуй давай. К походу надо готовиться основательно.

— Готовился всё это время. Осталось только экипировать коня и выдвинуться к точке сбора.

— Удачи тебе. Тебя ждёт большое будущее парень, если не свернёшь с пути.

— Я уж постараюсь.

Пожав на прощание берейтору руку, отправился за своим Кратосом. Одеть амуницию на него не было делом сложным, уже наловчился, так что через двадцать минут я покинул конюшню. Винтария Красниковича на улице не было, впрочем, мы друг другу уже всё сказали, о том, что коня я забираю — предупредил, так что можно не искать.

Закончив все сборы, я вновь проанализировал всё, пытаясь сообразить, не забыл ли я что. Вот только сколько в голове не перебирал вариации, судя по всему выходило, что всё у меня в порядке, и имея текущие ресурсы — что-то исправить я не мог. А коль так, то отправился на точку сбора.

Несмотря на то, что прибыл я куда ранее назначенного времени, Тигрил был уже на месте. Чуть позже подтянулся и Рок, с которым мы и пошли внутрь. Наши сопровождающие уже были готовы, они заказали на всех завтрак, и теперь сидели, тихо переговариваясь. Вокруг их столика была некоторая зона отчуждённости, что и не удивительно. Самый низкоуровневый игрок из их тройки щеголял с двести восемьдесят третьим уровнем. Самый высокий уровень было триста первым. При желании, эта троица могла весь город если и не захватить, то знатно поставить на уши. Так что подсознательно игроки обходили их стороной, стараясь занимать самые дальние столики.

Подойдя к ним, мы присели за столик. Говорить начал явно лидер этой тройки, и пусть его уровень был не самым высоким, но это читалось по тому, как он себя держал и как к нему относились другие.

— Привет парни, значит это вас мы будем сопровождать.

— Приветствую. Я — Икер. Это Рок и Тигрил.

— А это Кевин, Ольх, ну и я — Рикс.

— Рад познакомиться. Не ожидал, что будет у нас такой эскорт.

Ольх тут же вскинулся, нависнув надо мной.

— Я не понял, ты нас сейчас к шлюхам определил?

Отвечать мне не пришлось, его дёрнул за рукав Рикс.

— Успокойся, Ольх. У этого слова есть и другое значение.

— Это какое?

— Сопровождение. Причём чаще военизированными силами. Так что сиди и ешь. Меня куда больше удивляет, что за всех Икер говорит, нас то отправили к Року. Что скажешь, лучник?

— Он наш лидер, это было доказано делом. Мы ему доверяем. Мне же просто повезло родиться братом лидера клана.

— Вот оно как… Рикс посмотрел на меня несколько иначе, явно что-то прикидывая в голове. — Ну а я лидер этой троицы.

Я в ответ кивнул.

— И наш тоже. Опыта у тебя явно куда как больше, чем у меня. Ты командир отряда, присланного лидером клана. Мы обо всём договорились через Рока, так что теперь, по сути одна команда. А мы пусть и неопытные, но всё же командные игроки.

— Не глуп, это хорошо. Давайте, налетайте на завтрак и выдвигаемся. Путь не близкий, а вам ещё лошадей надо купить.

Говорить о том, что у меня конь уже есть не стал, приступив к завтраку. Затягивать с ним мы не стали, желая выдвинуться как можно скорее. Так что быстро доев, собрались и отправились на базар. Там тайфуном промчали по загонам с продающимися животинками и парням купили коней. Те явно не дотягивали до моего, но и самыми плохими их назвать, всё едино отвалить пришлось немало. Впрочем, в процессе завтрака Рикс поведал, что кони эти будут клановыми, либо же у парней будет возможность их выкупить, причём была даже рассрочка с зарплаты. Не знаю как в итоге поступят парни, но выбор у них был, и уже это радовало.

Подготовка была завершена, а посему, больше не было и причин задерживаться здесь, так что через пятнадцать минут мы уже покинули город.

Передвижение на конях сильно отличалось от путешествия пешком. Знакомые места быстро пролетали, затем и вовсе уступили ещё мной не виданным пейзажам. К тому же, пусть высота всадника незначительно, но отличалась от пешехода, и эта мелочь сыграла удивительным образом, открывая обзор на куда большую площадь. Так было проще контролировать ситуацию, да и виды были значительно краше.

Проносились луга, поля, леса, какие-то деревушки. Пару раз нам довелось пересечь реку в брод, так как в один момент наши ведущие свернули с главного тракта и вели просёлочной дорогой. Когда я спросил, в чём идея? Получил короткий ответ — так короче. Всей географии я не знал, так что пришлось довериться напарникам. В прочем, причин делать обратное у меня не было. Остановились за день мы лишь два раза. Первый — отобедать, да обслужить коней, давая тем отдых. Второй — уже на ночёвку.

Место для остановки было не сказать, что самым презентабельным — полуразрушенная временем деревня на пятнадцать домов. Из всех достопримечательностей — небольшой сарай, куда мы загнали коней, да колодец. Из которого мы и таскали коням воду. Что примечательно — таскать пришлось лишь нам троим, и отнюдь не потому, что костяк клана решил поиграть в дедовщину. Всё было куда тривиальнее — у них были зачарованные уздечки, позволяющие отозвать коня как пета. Он в этом состоянии и отдыхал скорее, и чистился, даже кормился. Так что руки у парней были развязаны, вот только пристраивать их куда-то они не хотели, сняв нам на всех комнату в доме за пару медяков, где и вышли из игры.

Напоив, накормив и тщательно вычистив Кратоса, я призадумался. С одной стороны, здесь явно можно было найти задание. Не помешает даже моя репутация, слишком уж всё в упадке, но с другой — население тут бедное, заплатить толком не смогут, так что куда разумнее будет просто отдохнуть. Так что распрощавшись с друзьями, предварительно договорившись о времени встречи, я последовал вслед за старшими товарищами.

Не смотря на привычную зарядку, работу по дому и даже готовку полноценного завтрака — в игру я вошёл раньше остальных. Сказалась привычка рано вставать, в прочем, бессмысленным заход тоже не был. Дабы сократить время подготовки до отправки, натаскал на всех коней воды, кинул еды, да принялся ждать, любуясь пейзажами.

Когда мы приехали, стояла уже кромешная тьма, из-за чего антураж деревеньки был таким, словно её готовили к снятию в хоррор фильмах. Зато сейчас, когда вышло солнышко — она удивительным образом преобразилась.

Во дворах кричали куры, доносились звуки коров, работяг, что приступили к работе с рассветом. И всё это наполняло этот уголок мира жизнью, которая не останавливалась ни на миг. Даже ветхие дама выглядели как-то иначе. Но главное — лес. Сосновый бор вплотную подступил к домам, но в лучах солнца это уже не выглядело угрожающим, напротив — игра бликов, теней, изумрудный цвет иголок, что блестели от утренней росы.

В соседнем доме хозяйка распахнула окно, из-за чего во всю гамму цветов, звуков и запахов вплёлся ещё один аромат — свежей выпечки. Загалдели дети, что доселе играли во дворе, но теперь, так же, как и я, услышали запах. И в этот момент я понял тех людей, кто скрывается от суеты в подобных местах. Здесь время идёт иначе, жизнь открывается с нового ракурса. Она какая-то простая, но до одури настоящая. Это откровение было как приглашение окунуться в этот мир, остаться в нём жить.

И я это понял. Понял, но не принял. Мне куда ближе искать маршруты среди толпы, искать возможности, новые пути, битвы, что мне так полюбились. Здесь же я не смогу, зачахну со временем. И это если не брать в расчёт то, что в мире Девианта я оказался с целью заработать, а не отдохнуть.

Из мыслей меня вырвал Рикс, что вышел из присел рядом на скамью.

— Гляжу ты ранняя пташка?

— Есть такое. Стараюсь за графиком следить, так что уже привычка вставать рано. Вот только ребята поспать любят куда больше, вот и жду.

— А чего не пошёл задания делать?

— Из разряда: подои десять коров и получи в награду пол литра молока? Увольте. Деревня небогатая, репутация мне не нужна здесь, да и мы в дороге. Впрячься же во что-то, пообещать и не сделать, потому как времени не хватило — не в моих правилах. В такой ситуации лучше уж вообще ничего не делать, чем делать так.

— И что же, прям вообще ничего не делал с самого утра? Ты тут сколько?

— С час, наверное. Ну а насчёт вообще ничего ты тоже не прав. Вон кони обслужены, можем выдвигаться. Под потолком, так, чтобы с улицы не было видно — светляк висит, качаю магию света, а параллельно с ней и жизнь.

— Это светляком то?

— Нет, конечно. Вон мужик в соседнем дворе дрова рубит. Он когда вышел совсем никакой был, но за работу принялся. Вот на него я хилку и кинул. Он в процессе себя травмирует, уж не знаю как, может суставы совсем никакие. Он травмируется — я лечу. Потихоньку его здоровье в плюс выходит. Он начинает себя лучше чувствовать, из-за чего активнее работает и быстрее травмируется… Вечный двигатель блин. Впрочем, мне хорошо, ему тоже, так что порядок.

— Предприимчивый блин. А чего только эти качаешь заклинания? Может и метеорит качнул бы?

— Мне до него не хватает пары уровней, так что метеорит потом качну. Да и обстоятельства подберу такие, чтобы потом на клан всё королевство не ополчилось. Я хоть и дурак, но не совсем.

— Будет тебе прибедняться.

— И то верно. Дурацкая привычка с детства. Всё хочется, чтобы со стороны оценили, мол молодец, вот тебе по заслугам. А оно ведь так не работает. Не презентуешь себя — никому и не нужен. Пока не сделаешь действительно что-то такое, что реально заставит обратить внимание. А для этого, как минимум, тебе должны дать шанс.

— Ты на факультет философии записался что ли? Не грузи. Я с утра думать не люблю. С утра я люблю есть и отрывать врагам бошки. Врагов тут нет, так что погнали есть.

Мы накрыли нехитрую полянку, да начали завтракать. Постепенно к нам стали подтягиваться остальные, что спешили присоединиться к трапезе. Когда собрались все, Рикс проинформировал.

— У вас десять минут, чтобы доесть и приготовиться к выходу. Коней Икер обслужил, так что вам только амунировать их. Задача ясна?

Послышался хор голосов, уверяющих в том, что всё понято и принято, вот только Рок всех огорошил.

— Проблемка есть.

— Это какая?

— Я вчера с Тигрилом погулять решил по деревне. По пути нам старушка попалась, вёдра тяжёлые тащила. Мы ей помогли, она поблагодарила, да задание выдала.

— И в чём проблема?

— Социалка…

— Бляяяяя…

Стон души Рикса был почти осязаем. Тут планы, размеренные на каждый день расстояния, простой в прокачке, а тут такое. Рок при этом выглядел весьма жалко, и его так же можно было понять. Подвести товарищей вот так — не самое приятное ощущение, особенно для человека ответственного, а лучник был именно таковым.

Суть же проблемы была в том, что задание, выданное бабкой, было социальным. Точнее, то именовалось то оно как «специальное», но игроки переименовали, да как-то устоялось. Тем более, что большая часть таких заданий была до одури скучная и однообразная. Но и не выполнить нельзя. Небольшая такая ремарочка в описании «специальное» и всё, баста. Задание принимается автоматически, в случае провала — штраф на процент к характеристикам в виде проклятия. Снять проклятие можно только в храмах богов и не за маленькие деньги… Так что если на тебя выпала чёрная метка — из кожи лезь, но выполни, если ты не супер высокого уровня и не миллионер в золотом эквиваленте.

Мы такими пока не были, так что сто процентов придётся выполнять. Вот только чую, что здесь не всё так просто, так что спросил в лоб.

— В чём подвох задания?

Вместо Рока начал говорить Рикс.

— Видишь ли, социалки, это такие задания…

Пусть было не очень культурно, но я перебил.

— Да знаю я что такое социалки. Меня куда больше интересует в чём цимус самого задания. Рок и Тигрил не те, кто вляпались и потащили бы следом всех. Там должна быть реально проблема, раз они рассказывают нам о задании здесь как необходимость совершить действие, а не весёлую историю во время поездки.

Все перевели взгляд на парней и те стали излагать.

— Задача на первый взгляд простая — собрать десяток лекарственных грибов. Вот только есть загвоздка. Она понятия не имеет как эти грибы выглядят. Мы вчера пол ночи в кромешной темноте искали чёртовы грибы, но так и не смогли найти нужные. Мы раз за разом приносили грибы, но бабуля их браковала.

— Такс, любопытно. Что делать то будем?

Я чуть призадумался и взял слово.

— Нет, мы бы могли конечно всей толпой лес шерстить, но как будто бы это не самое многообещающе занятие. Предлагаю для начала поговорить с бабулей, может вспомнит что.

Рикс призадумался.

— Давай тогда так. Бери эту двоицу искателей приключений и идите к бабуле, вызнавайте всё что возможно. Я же с парнями в лес. Противников тут для нас нет и быть не может, так что пройдемся бульдозером

Спорить смысла не было,план был хорош,так что тут же и приступили к его выполнению. Хаи отправились в лес, мы же с парнями отправились к предложившей нам свинью бабуле.

Жила она нас самой окраине, в домике, что давно не видел ремонта. Впрочем, он был всё ещё крепок и службу нёс исправно. Постучавшись в окошко, мы услышали из-за окна крик:

— Иду я, не ломитесь.

Ждать пришлось порядка пяти минут. Не знаю уж, что там она делала, но сам факт ожидания отнюдь не добавлял моему отношению к ней бонусов. В итоге, дверь всё же открылась, и нашему взору предстала женщина в годах. Она была дородной, причём настолько, что весила как я с Роком вместе взятые. Одета она была тоже весьма своеобразно — в цветастое платье, что местами было распорото, так как его размеров не хватало дабы охватить тело хозяйки. В эти разрезы были вшиты куски ткани из шерстяного серого платка, что выглядело только по цветовой гамме дико, не говоря уже о том, что на дворе стояло лето…

Оглядев меня с головы до ног, она выдала:

— Что надо?

Звучало это грубо, причём не только смыслом, меня смущала сама подача, вот только я никак не мог понять чем именно. И это непонимание меня нервировало. Я чувствовал, что за этим кроется ответ, вот только… Ладно, подумаю в процессе, сейчас же у меня не было возможности обдумать всё, было необходимо вести диалог.

— Здравствуйте. Меня зовут Икер, я старший в нашей группе. Вы моим товарищам дали задание, вот только они не смогли объяснить мне, в чём же заключается его суть. Вы объясните пожалуйста мне, а я прослежу, чтобы они сделали всё как надо.

— Так это, грибы надо целебные. Десять штучек, ага. Хотя вас теперь трое, так что пятнадцать.

На этих словах, её глаза неожиданно сошлись в кучу, они икнула, и стала закрывать дверь прямо перед носом. Зная уже, что будет, если это оставить так, опыт парней прекрасно показал, я поставил перед дверью ногу, не давая той закрыться.

— Так не пойдет, уважаемая. Я не приму задание, без чёткого технического задания. Скажите какие грибы, где растут, как найти, как собрать — и я помогу. Но вот так по-свински себя вести со мной не надо.

Бабка схватила палку и замахнулась.

— Ты тут не командуй, в раз огрею. Будешь знать, что и кому говоришь. Так что закрой рот и делай что велено.

— Я и так знаю. — Вызвав усилием сознания тот огненный взгляд, уставился прямо ей в глаза. — Я маг огня. Будет надо — я всю деревню могу спалить к чертям и хрен меня кто остановит. Но я стою здесь и вежливо разговариваю. Формулируй чётко мысли и задачу — и мы поможем.

Бабка отшатнулась и бросила палку. От страха, спайки в её голове резко разомкнулись и она резко изменила стиль речи.

— Вы извините, что-то на меня, старую, нашло. Мне бы вот грибочков, с красной шапкой таких, у них ещё ножка такая интересная, словно с юбочкой…

Я убрал огненный взгляд и вновь вернулся к вежливому диалогу.

— А на шляпке случаем белых точек нет?

— Как не быть? Есть!

Переход к конструктиву порадовал саму бабку. Я же понял, что меня в ней смущало. Она просто-напросто деревенская наркоманка. Вот и манера речи у неё странная и слова не выбирает.

— Будут грибочки. Как и договаривались с моими подопечными — десять штук.

Та глубоко вздохнула, но смирилась.

— Хорошо, десять так десять.

— Ждите.

Я развернулся и пошёл от дома, уводя за собой и парней. Бабка скрылась в тени сеней, я же отбил сообщение в чат группы.

«Господа, нам нужны мухоморы, десяток.»

Ответил Рикс.

«Сделаем.»

«Вы нам скажите, в каком направлении вы пошли, мы возьмём и на себя зону. Пойдём толпой, не хватало ещё кони двинуть в процессе.»

Получив координаты, выбрал сектор, который мы и принялись обследовать.

К счастью, хищников нам не встретилось, и уже через пол часа, совместными усилиями были найдены необходимые мухоморы. Вернувшись в посёлок, мы всё сгрузили в одну кучу, после чего я отправился с парнями сдавать квест. Старших при этом попросили не показываться на глаза старухе, дабы та ещё что не учудила. Так что те взяли поводья с конями, выводя их за зону деревни, чтобы, когда всё закончится — мы могли отправиться дальше непромедлительно.

Подойдя к дому, я принялся барабанить в дверь. Сомневаюсь, что здесь прокатит уважительное отношение, мозг наркомана иррационален, так что лучше надавить, сдать чёртов квест, нивелируя угрозу потери параметров у Рока и Тигрила и пойти дальше.

На этот раз дверь открылась куда быстрее, да и бабка была куда вежливее.

— Ну что, голубчики, принесли?

— Принесли, принимайте задание.

Я отступил на шаг в сторону, пропуская ребят. Те отдали грибы и отрапортовали в чат о том, что квест сдан. Они уже принялись расшаркиваться прощаясь, но я буквально пятой точкой почувствовал, что бабка это нормально не воспримет, нагрузив чем-то сверху, так что всё прервал в максимально жёсткой форме.

— Закрыли рты. Строиться и на выход.

Те удивлённо уставились на меня, но приказ выполнили. Я же, дождался пока они скроются, и не прощаясь отправился следом. Хватит нам на сегодня приключений подобного плана, надо ехать дальше, деньги зарабатывать, а не страдать не пойми чем.