Стать тенью для зла

Глава 25

7 мая 1904 года, Порт Артур, Новый Город.

- И, я так понимаю, Михаил Александрович, Вы там увидели... Что-то странное? - Витгефт выпрямился в кресле. А что еще должен был увидеть лейтенант, осмелевший настолько, чтобы говорить об этом по душам с контр-адмиралом? Конечно же что-то странное.

- Ну как Вам сказать, Вильгельм Карлович. Странного, вернее того, к чему я был совершенно не готов, хватило. Например, на корме нам попались трое японцев, которые, завидев нас, с хохотом кинулись рубить друг другу головы здоровенными мечами. Одни отрубил голову второму, тому отрубил голову третий. С одного удара, замечу-с. И этот третий кинулся уже на нас. Рубанул моего матроса. Тот принял удар на ложе винтовки, меч на куски. Матрос немного струхнул, забыл наставления, и хватил этого япошку как дубиной. У того голова вдребезги. А матрос поворачивается ко мне, и тихо так: "Вот оно как, Вашбродь. Один удар и трое мертвяков". Хихикнул и мне под ноги.

Может обошлось? Просто нервы не выдержали у флаг-офицера, решил немного душу излить. Постоянно с каменным лицом ходит. Трудно же такое в себе держать.

- Странное я узнал потом - продолжил Кедров. Я же в хороших отношениях с командиром "Сильного", лейтенантом Криницким.

- Да, знаю. В его миноносец тогда попали, взорвался котел. Евгений Иванович был ранен в руку осколком.

- Не осколком. Я навестил его в госпитале на следующий день. Он был ранен вот этим. - и лейтенант положил на столик странный предмет. Витгефт всмотрелся было, но потому быстро вскинул глаза на лейтенанта. Школа карьеристов, извольте учится. Так и только так надо действовать, штукенцию эту посмотрим попозже, не убежит. А вот реакция интересная. Лейтенант явно ждал не любопытства. Лейтенант ждал УЗНАВАНИЯ. Ну ладно, поймав реакцию, теперь посмотрим на то, что ранило Криницкого.

Больше всего похоже на арбалетный болт. Вернее маленький такой болтик. В диаметре миллиметров пять, оперение выполнено тоже из металла, на сужающемся, если так можно сказать, древке. В донышке - отверстие, и чем-то химическим несет. Да и нагар там. Какая-то миниатюрная ракета?

- Эта штука пробила предплечье Евгения Ивановича. Прошла бы навылет, но по стечению обстоятельств, он стоял, прислонившись к орудию Канэ. Уперлась в ствол кончиком, и осталась в ране. Врач извлек, но не понял что это такое. А это вот что такое - и Михаил Александрович раскрыл сверток из Жандармского управления. Там все аккуратно упаковано, вот папка с делом, какие-то фото, отдельно рукоять меча и отдельно лезвие, замотанное бечевкой (странно, вроде бы меч целым оставался) и еще маленький кулечек. А в нем - такие-же три маленьких арбалетных болтика. Понятно, из тела Родиона достали. Как там тот казак сказал? За Веру, Царя и Отечество?

- И Евгений Иванович видел, ЧТО в него стреляло. Маленький аппаратик с четырьмя бешено машущими крылышками. Размером с портсигар. Очень похожий на тот, что Вы с Васильевым видели на рейде во время третей атаки брандерами.

7 мая 1904 года, Корейский Залив близ островов Эллиота, броненосец "Микаса".

- Безусловно, моя преданность Вам, как командующему Объединенным Флотом, поистине не имеет границ. Ничего между моей жизнью и моей смертью не имеет веса большего, чем мой долг всецело подчиняться Вам.

Очень хорошо. Сейчас парень немножко замешкался. Он порывался было склонить голову в традиционном поклоне, но этому помешал стол. Вроде бы простой стол, стоящий в адмиральском салоне. Англичане мягко, но настойчиво объясняли своим союзникам, что мол, ваши обычаи, безусловно хорошо, но решать НАСТОЯЩИЕ дела следует все-же не на циновках а за столом. Но ЭТИ стол и кресла у адмирала были... Немного укорочены. Вроде сделано чисто для уюта, садитесь пониже, дорогой гость. Возникают ассоциации с настоящим хорёдзе, традиционным залом для приемов в жилище каждого самурая. В нем сидят на циновках, и в знак подтверждения своих слов перед сюзереном делают низкий хикюйуми - поклон с прикосновением лба к полу между протянутыми к господину руками.

Это мичман - настоящий японец, и к европейскому формату выражения уважения - короткому кивку головы, видно что привыкать стал только в училище. Сейчас он, сбитый с толку и выведенный из равновесия, неосознанно попробовал исполнить традиционный поклон. И разумеется, не вышло. И просто поклон в пояс из кресла у тебя не получится, это надо заранее просчитать. Сделал кивок, но запоздал, замешкался. Пусть осознает эту небольшую промашку. Так, теперь, вопреки учению гайдзинов о карточных играх, сбрасываем козыри. Чтобы не было соблазна потом, если разговор не задастся, окончательно испортить дело.

- Я знаю это, мичман. Более того, мной высоко отмечено и твое умение, и уже проявленное старание. Ты один из двадцати трех курсантов, которым я досрочно присвоил звание мичмана.

В этот раз мичман Такано совершил уже правильное движение - вполне европейский кивок. Только чуть с задержкой, такой, каким и решили его принять в устав японцы.

- Скажу прямо, достойных было двадцать четыре, но одному придется подождать.

Европеец тут бы лукаво улыбнулся, но в Японии так не принято. Это очень серьезно. Двадцать четыре - несчастливое число, и с лукавой улыбкой признавать что ты избегаешь этого числительного в своих приказах - верх лицемерия. Военноначальник имеет права быть суеверным, он не имеет права проиграть битву.

- У меня много забот, мичман. Сто двадцать семь боевых кораблей, собранные в шесть отрядов. Тысячи квадратных миль, на которых я должен распространить волю нашего божественного Тэнно. Моя ноша тяжела, но я надеюсь, что она мне по силам. Твоя ноша ведь тоже не легка?

Европеец бы сломался от прямого взгляда адмирала. В Европе не принято так смотреть в глаза. Это или вызов или недоверие. Но настоящий японец Исороку Такано не сломался. Взгляд ровный. Да, англичане с грустью сетовали, что в покер с японцами играть бесполезно. Но сейчас с японцем играл японец.

- Да, господин адмирал. Но я ней справлюсь.

Немножко других оттенков интонации ждал Хейхатиро Того сейчас от мичмана, но тоже неплохо. Его тяжесть явно тяжелее, чем должна была бы быть от трудностей, налагаемых службой. Это он удачно продвинулся. Такано, кажется тоже понял, что от неожиданного вопроса немного не собрался перед ответом. Да, молодец, парень, жди атаки оттуда.

- Я уверен, что вскоре ты сможешь справится и с более тяжелой ношей.

Все-таки, несмотря на важность результатов этого разговора, адмирал получал настоящее удовольствие от самого процесса. Сейчас взгляд честного моряка, которому нечего скрывать, стал бы слегка влажным - самый могущественный моряк Японии обещает ему новое повышение в недалеком будущем! В возрасте, где каждый год до следующей ступени, кажется вечностью! Когда ты искренне уверен, что ты - самый лучший и достойный. А Такано глядел как-то по другому. Это уколы совести, точно.

- А скажи мне, мичман. Подумай хорошо. Как ты думаешь. Известно ли тебе что-то, что может облегчить мне мою ношу?

Неведомая хрень.

- Первый, давайте сюда.

- Что-то опять случилось?

- Случилось - не случилось, но события продолжают развиваться, надо наконец начать реагировать.

В ситуационном кабинете снова аскетичная обстановка, Второй уже отдает какие-то команды ИскИну и, видимо, Четвертому, два "Фалкона" которого уже в 1904-ом. Собран, не нервничает, но видно что взволнован.

- Аллюр три креста, Первый, наш Завербованный общается с адмиралом Того.

- Черт, возможна любая утечка!

- Нам дали санкцию на "Микасу"? Смотрите как одним махом решается две проблемы!

- Нет, черт побери, не дали! Посчитали, что два броненосца достаточно для первичного выравнивания, дальше надо дорабатывать более скупыми действиями. А теперь, учитывая что там Завербованный, и не дадут. Его надо трясти до донышка, куда что расползлось.

- Живьем брать, демона - Второй, весьма странно высказавшись, на секунду задумался.

- Погодите. Два японских броненосца - это естественных ход вещей, просто русские ведут боевые действия в подправленной реальности. Неплохо, надо сказать, ведут. Крейсер, авизо и миноносец - тоже естественная, так сказать, убыль. От неизбежных на море случайностей. А "Петропавловск", Макаров, миноносцы и бомбы в "Ретвизан" и "Цесаревич" - это действия хронохакеров. Нам все равно надо баланс ровнять.

- Что-то придумаем позже, сейчас надо останавливать утечку. Сколько уже Завербованный говорит с адмиралом?

- Полчаса с с копейками, но это ничего не означает. В традиционной японской манере они могут только закончить обсуждение кисточки, которым гостеприимный хозяин заваривал чай. Хотя и не по чину мичману с адмиралом чаи гонять, но в общем, вряд ли они далеко продвинулись. А вырывать его точно надо. Знаете, откуда он получил свою вторую фамилию - Ямамото?

- Проясните.

- А не проясню. Тайна, покрытая мраком. В результате усыновления. Все скромно умалчивают о благодетеле, усыновившим взрослого моряка, но фамилию Ямамото сейчас носит японский морской министр. Не слишком ли высоко взлетит наш безродный мичман, в активе которого только два оторванных пальца, причем не от русского снаряда, а от взрыва своего орудия?

- Черт возьми, я холодею от мысли о том, что он им разболтал. Выдергивайте этого Ямамото сюда!

- Действуем, метаю на скорую нитку план. Адмирала на адмирала. Макарова на Ямамото - такой размен алгоритм устраивает? А сейчас мы немного им помешаем. Ну-ка, Четвертому подкину халтурку...

7 мая 1904 года, Порт Артур, Новый Город.

Рассказать Кедрову о голосах в голове? Не прослывет идиотом? Одно дело посвящать в эту невероятную историю совершенно постороннего человека, но сейчас ведь, Михаил Александрович уже прикоснулся к краешку тайны. И в портсигар с крылышками, после слов Евгения Ивановича, рассказа Васильева и разглядывания болтов из Родиона и своего товарища, видимо, поверил. Может и дальше поверит? Иметь в союзниках только ухватистого и простого матроса не хотелось.

Кажется, Кедров и сам чего-то ждет, но не настолько же безумную историю? Черт, в конце концов, я адмирал, и не обязан отчитываться лейтенанту. Подумаю, что с этим делать попозже. Давайте-ка посмотрим что там в сверке подетальнее, раз уж лейтенант начал.

Папочка, дело... Шапка, велеречивости, нами, проведено... Черт, ну и канцелярщина, воротит прям. Глаза выхватывали буквы. Незнакомец, азиат, возраст предположительно 19-23, для азиата хорошо развит и упитан, достаточно высок. Фотография посмертная, брр, дальше. Одет в непонятный костюм из непонятной ткани. Ничего необычного, что тут такого. Все япошки обезьянки и что-то там сдуру на своих островах придумывают. Ткани необычные, костюмы. При себе имел... Да нихрена в общем-то. Брусок какой-то странный плоский, блестящий. Словно из полированного, покрытом лаком темного дерева. Меч, одна штука. Все. Ни одной завалящей монетки, ни бумажки какой-нибудь. А чего меч-то поломан? Надо будет спросить, целый же был.

Кедров, тоже видимо что-то сообразивший про меч, сделал шаг к телефонному аппарату, снял трубку и попросил Жандармское Управление Да-с, провели вот недавно, как командующему эскадрой.

Особые приметы. Татуировка небывалой изящности, четырехцветная. Фотография прилагается. Мда, умеют япошки в красивое. Дракон, казалось, обвивал тело мертвого юноши с двух сторон. Удивительно четкая, словно объемная. Казалось... Нет, не казалось. Дракон даже отбрасывал тень на кожу! Мда, это вам не якоря да сисястые русалки, что нижние чины набивают себе на плечах сапожным шилом. Тут какой-то японский Леонардо Да Винчи поработал. Вильгельм Карлович видел у китайцев целые лавки, где мастера накалывали что-то похожее, и вполне красиво, но сейчас их узоры казались детскими каракулями по сравнению с полотном Рембрандта. А она еще, если верить описанию, и разноцветная. Что-же ты за демон такой, а? Кажется, твои товарищи упоминали, что тебя звали Ито? Чем же я тебе так насолил, а?

Кедров, видимо выслушал ответ, поблагодарил и положил трубку. С каким-то странным лицом шагнул в прихожую, и зачем-то натянул свои перчатки. Ничего не говоря взял в руки обломок лезвия, и.. сломал его легким усилием. Щелк - и вот вам еще две полоски. Вот-тебе и смертельный клинок. Но позвольте, он же им фехтовал с Родионом, как-же так?

- Подменили? - озвучил первую мысль, пришедшую в голову Вильгельм Карлович.

- А смысл. Да и если бы подменили - ломать зачем? Они так и сказали, мол вертели ее в руках, и сломали случайно. Не поверили, доложили начальнику Тот тоже попробовал и опять - хрясь.. Ведать не ведаем, что такое, да и плевать нам. Видимо не врут.

-Ах, да, Михаил Александрович, и правда, вот тут указано про это - адмирал увидел в деле описание прямой сабли из необычайно скверного железа.

- Да она вовсе крошится! - воскликнул лейтенант, постучав обломком лезвия по краешку стола. Как грифель карандаша, ей Богу! Такой, простите, хлам, просто не сыскать даже на местном блошином рынке. Есть там всякие сабельки, типа легендарные клинки, но и те покрепче. Этой в театре можно Цезаря колоть, не пораните актера. А это что за дощечка, не знаете?

Вильгельму Карловичу осталось только развести руками. Лейтенант задумчиво повертел ее в руках. - Может, заготовка какая? Типа потом отнесет к граверу, и тот ему что-то красивое тут напишет? Или распишет чем-то типа наших хохломских узоров?

Внезапно в голове раздались голоса. Без всякого рассказа о подключении, такое иногда происходило и раньше, и закономерность - почему иногда тетка как мажордом сообщает, мол "Вы подключились", "Вы отключились", а иногда просто вот так, совершенно не просматривалась.

- Здесь Идзити. Шеф, они опять трогают смарт Ито.

- Когда же он уже обесточится, что там за модель у него была?

- Не помню, но хрен они ее вскроют. Там по биотокам, как у меня.

- Будильник там какой нибудь не сможет заиграть? - это кажется Сэндо подошел. - Экранчик не засветится? Вот они обделаются, прикинь.

- Ребятки, очень смешно, но не до смеху. Всё надо прибирать за собой, это закон. Где он сейчас?

- Шеф, а кажется, как раз и можно прибрать. В каком-то частном доме в Новом городе пеленг, сейчас дрон отправлю на сигнал. Не в Управлении явно.

- Не в Управлении?! Ребятки - голос Ямагато стал очень серьезным. - Ребятки, это точно не к добру. Это точно надо зачистить.

Ах, как не понравилось Вильгельму Карловичу слово "зачистить"! Явно речь шла не о том, что к нему вежливо постучат в дверь и попросят отдать потерянную вещицу, а в награду подметут и помоют полы. И как некстати Кедров вдруг пристально посмотрел на Витгефта. Видимо, недоумевает от полоумного вида. А что ты хотел лейтенант, я тут голоса в голове слушаю! - разозлился адмирал, и жестом показав что скоро придет, вышел из приемной. Мало-ли, может живот прихватило. Дослушивать буду один.

- Штурм? - кажется, это предложил Идзити.

- Когда у нас следующая бомбардировка? - сам спросил Ямагато, и тут-же сам ответил: - Видимо не скоро. Наши сейчас только закрепились, начинают бодаться с Фоком. И Того сейчас будет там крутиться, прикрывать и сопровождать. Не до обстрелов ему. Уэсиба! Возьмешься?

- Дайте подумать, босс. С кондачка такое не делается. Чей это дом, установить можно? Чин из Управления к себе дело утащил? Зачем? Оно же в архив сдано. И что там еще было кроме смарта?

- Электромеч, смарт, гарнитура связи. Всё. Как был, так из дрона и прыгнул.

- Гарнитура на теле должна была остаться?

- Не совсем. Телефон с бионашлепкой, видимо остался на Ито, скорее всего он сейчас, не чувствуя живое тело, свернулся в шарик и лежит где-то в земле. . А микрофон в виде перстня... Его, похоже, умыкнул какой-то шустрый полисмен, мы слышали как он его потом в карты проигрывал, и пошло-поехало, сейчас его таскает какой-то китаец. С виду просто камень в оправе. Я замьютил его, отключать не стал чтобы потом найти.

- Пока оставим это. А электромеч и смарт надо вернуть. Смарт не так однороден как чип микрофона, станут пилить - могут удивиться. Электромеч могут случайно включить, и тоже самое. Уэсиба, потом станет не до этого, так что бери Идзити и вперед. Вы у нас специалисты в таких вопросах.