Стать тенью для зла

Глава 38

28 июля 1904 года. Порт-Артур.

С левого крыла мостика "Цесаревича" вид открывался преотличный. Раздвигающий своим таранным носом волны, броненосец, возглавивший эскадру, уверенно пер за тралящими канонерками. Эти сейчас отвалят в сторону, с их скоростью и мореходностью никаких вариантов попасть во Владивосток у маленьких корабликов не было. У ног Васильева с немым вопросом и предвкушением чего-то необычного, суетилась корабельная сука Жулька. Ей уже было понятно что будет что-то интересное - все в новеньком, как-то странно себя ведут. То-ли смотр будет, то ли еще что необычное. Можно будет вволю побегать за слаженно несущимися куда-то людьми, деловито нырнуть с ними в нутро корабля, важно гавкать, вторя командам кондукторов и офицеров, после которых матросы дружно ворочают какие-то непонятные механизмы. Знала бы ты, родная, к чему мы готовимся.

- Никакой боевой рубки - отрезал уже в третий раз Вильгельм Карлович. - Если по мне влепят, то сами понимаете, корабль должен сохранить командование. Более того, попрошу Вас, Михаил Александрович, после того как... передать Николаю Михайловичу вот-с. - в руки Кедрова лег листок бумаги.

- Вы за кого меня принимаете, Ваше Превосходительство? - со скепсисом флаг-офицера можно было пить чай как с лимоном.

- За своего флаг-офицера, за кого-же еще?

- По Вашему, Ваш флаг-офицер не имеет чести? - вежливо осведомился Кедров.

- Я полагаю, кроме чести, у моего флаг-офицера имеется и долг перед Отчизной - тут-же уел его Витгефт. И убейте меня, не понимаю, как Ваша честь может вступать в конфликт с Вашим долгом.

В это время от горизонта донесся рокот. Это вездесущий "Новик" при поддержке миноносцев отгонял японские разведчики. Был шанс выиграть хотя бы лишний час, если японцы не разгадают что эскадра вышла на прорыв. Третьего дня, чтобы приучить японцев к мысли, что русские могут выходить в море вовсе не для прорыва, починенный после посмертной пакости от Уэджи "Севастополь" с крейсерами прогулялся к Лунвантаню и неплохо понавешивал по японским позициям. Разумеется, командующий "Севастополем" Эссен не захотел сразу свалить, когда на горизонте показались японские корабли, и в ходе перестрелки умудрился хорошо всадить в гадюку "Асаму". До этого так-же результативно в море сходили "Аскольд" с канонерками и миноносцами, загнали на скалы японский миноносец. Эх, опираясь на крепость, можно было бы долго строить японцам весьма результативные пакости, но сухопутные войска не тянули оборону. Японцы заваливая трупами позиции, продвигались к линии фортов весьма споро. Держали бы их подальше - можно было бы и приказ государя как-то на тормозах спустить, мол мы бы рады выйти, да япошки не пускают.

- Давайте сейчас Николаю Михайловичу доведем распорядок действий? Так мол и так, в случае гибели командующего, по эскадре не сообщать до тех пор, пока не потребуется... - лейтенант сверился с запиской - ... принятие принципиальных решений на изменение курса или иной маневр, продиктованный изменившейся боевой обстановкой.

- Разговоры начнутся, что да почему. А они, я уверен, рубку слушают. Значит будут сразу выводить нашего "Цесаревича" из строя.

Флаг-офицер с сожаление мдакнул и отошел на пару шагов. Ой, девица благородная. Я же найду тебе дело на другом крыле все равно, дорогой ты мой Михаил Александрович. Ты же останешься следующей последней надеждой когда меня того самого. А может и не понадобится Робурам меня уничтожать? Может сам все просру? Шутка-ли, будем биться с эскадрой, которая и быстрее, и мощнее в залпе, и слаженнее в маневрах. Кораблями крепче и людьми обученее. Ладно, до того как начнется, часа четыре у нас есть, пойду-ка чайку с лимончиком бахну. Надышаться перед смертью, говорят, не получится, проверим, можно ли хотя бы чаем напузыриться хорошенько.

- Ваш-ство?! - тихонечко шепнул Васильев от своего (да, забрал под свой патронаж левый "Гочкинс" этот деловитый матрос) орудия. Если он так тихонечко, то понятно, что по "особому" вопросу а не по обычным служебным делам. Что он? А, глазами куда-то вниз показывает. А внизу блохастая Жулька ... Так-то она Джульетта, но корабельный батюшка увидев впервые это лохматое недоразумение, рыже-бело-черное, с беспорядочно торчащей шерстью и фрагментарно лохматым хвостом, важно отстранив представлявшего собачку боцмана, деловито нарек тварь божью именно Жулькой. Так вот, Жулька-Джульетта опасливо ворчала сейчас, глядя куда-то в море, правее и вперед по курсу. Ну да, вот и робуры. Нет, Вильгельм Карлович, не обойдется сегодня, никак не обойдется. Приятного Вам чаепития.

-Отправьте тралящему каравану "Бог в помощь, прощайте!" - кинул напоследок вахтенному мичману адмирал. Именно "Прощайте", потому что ни живым ни мертвым после приказа Государя появиться в этой крепости он не имеет права.

Неведомая хрень.

- Честно говоря, после развилки с этим крейсером, я уже опасался, что они в море сегодня не выйдут. Если бы не наши перехваты, остерегся бы чего затевать.

- А кроме переговоров по эскадре, что-то интересное нашли? - деловито осведомился Первый.

- Ну Вы же читали отчет. Назвать "интересным" пяток микрофонов в рубках кораблей, два в сухопутных штабах и три на фортах, после того, как факт хронопиратства четко установлен, будет чересчур эмоциональной оценкой.

- Заглушили?

- Взяли под контроль. Допускаю возможность скормить пиратам дезу, хотя четкого плана нет. В любом случае, сейчас это не особо поможет и не особо помешает, что там слушать? Командующий никакого плана боя командирам кораблей не довел, буркнул только "Как поведу, так и будет". Так что никакого смысла в том, что наши друзья будут минутой раньше узнавать сколько там румбов вправо или влево давать нет. Пусть слушают, вряд ли это им поможет.

- А не получится как в прошлый раз? Увидят японцев и пойдут обратно. Прием-то хороший был на мой взгляд. Вечером хороший урон японским миноносцам нанесли. Вообще-то русские, я удивлен, потихоньку набирают очки. Смотрите, за последнюю неделю только на минах японцы два корабля потеряли, я не прав?

- Таких корабликов как этот номерной миноносец и корвет они могут еще несколько месяцев по паре штук в неделю терять, это ничего не изменит. А вот русский крейсер, наскочивший на мину - это серьезно. Это между прочим "Баян", лучший броненосник у Первой Тихоокеанской. Видите, вон, в доке стоит. Теперь крышка ему, не уйдет. А бой должен состояться. Во-первых, после того выхода сам царь батюшка прислал прямой приказ - прорываться во Владивосток, а во вторых японские войска уже обстреливают гавань. Пока неприцельно, до занятия высоты 203 им еще несколько месяцев очень кровавых штурмов, но сумели даже попасть пару раз по кораблям. Хорошо пока, что калибр небольшой.

Виртуальная камера дернулась, приподнимаясь над виртуальной-же схемой, и в кадр начала входить другая группа кораблей, идущая пересекающимся курсом с северо-запада. Это так и должно быть, а вот выскочившая сбоку красная иконка, которая тут-же развернулась в овальное из-за наклона карты колечко, начавшая порхать где-то рядом с русскими кораблями была куда интереснее.

- Ага, есть первенький. - ласково и довольно промурлыкал Второй. - Остальные тоже не могут не подтянуться. Мы сейчас его грубо, триангуляцией высчитываем, нам не принципиальна точность. Кружит, собака, что-то выглядывает.

- Ничего себе вы мощностей ввалили. Уверены?

- Да, уверен. Этот Витгефт сейчас серьезно начнет умывать японцев, не могут остальные не подтянуться. Нам нужно решить все вопросы сегодня. Посмотрите там, я накидал основные варианты.

28 июля 1904 года. Порт-Артур.

О, да, впечатляет. Хи-хи. Боится его япошка. Начать стрелять с восьмидесяти кабельтовых - это гениальный план, господин Того. Мы сейчас испугаемся и выкинем белый флаг, так что-ли? С такой дистанции не разглядеть маленький доворот "Цесаревича" чуть левее, еще залпа четыре не будете понимать что у вас с дальностью. А мы встанем ровно на волну, так что килевая качка исчезнет полностью, что немного добавит нам точности стрельбы. И еще через примерно милю сокращающейся дистанции тоже откроем огонь. Мы же с Вами, уважаемый Хейхатиро, должны тут насмерть сражаться, разве нет?

А ведь как красиво подвалил японец, залюбуешься. Сразу показал кто в море хозяин (вернее, собирается им стать вот прямо сейчас). Поворотом "все вдруг" резко сократил дистанцию, поставив во главе колонны шедший было концевым "Ниссин".

Вот этот залп ушел перелетом, снаряды, вращаясь как городошные биты (кто-же из офицеров так метко определил?) пролетели где-то над флагами с последним набранным сигналом- «Флот извещается, что государь император повелел идти во Владивосток».

Хочешь, наверное, обрезать мне нос, жадно летя наперерез? А я, представь себе, никуда не спешу. Я понимаю, что играть с тобой в салочки бесполезно, и спокойно, как только твои комендоры начнут добиваться успехов, поверну влево. Не побегу от тебя, будем здесь вальсировать. Давай, выкидывай снаряды, расстреливай стволы своих орудий и мучай заряжающих с кочегарами. Нет, мы тоже в ответ постреливаем, но полные залпы мои комендоры будут давать только при хорошей дистанции и после накрытий.

А вот и они, накрытия, стало быть. Японские только. Водяные столбы встают все ближе, и уже недалека та минута, когда "Цесаревич" поймает свой первый снаряд. Большую часть осколков от японских фугасов очень мелкие, и в принципе за планширем мостика, если присесть в кресло, вполне себе можно высидеть. В рубку он не пойдет. Вкатают туда свой баклажанчик демоны и эскадра превратится в неуправляемое стадо. А японцы - в волков, которые это стадо вырежут.

- Ваше Превосходительство! - заканючил из-за угла ходовой рубки командир "Цесаревича" Иванов. - Прошу Вас спуститься... - и тут рявкнул главный калибр броненосца. Мда, к этому привыкнуть невозможно, наверное. Вспышка, гром, дым, кресло подпрыгнуло аж... Интересно, наши снаряды тоже кувыркаются на излете?

- Николай Михайлович! Я вынужден Вам напоминить, что в боевой рубке ВАШЕ место по расписанию. И что я ваш командир а не наоборот. Оставьте тут парочку посыльных и идите, занимайтесь боем. Вон, Дмитрий Всеволодович опять по целику левее взял, у вас что, дальномерщик спит?

Впрочем, это не имело особого значения, вообще-то старший артиллерийский офицер Ненюков свое дело знал хорошо, но сейчас опять вся пристрелка сбивалась, потому что Того снова повернул "все вдруг". Так и будет перед нами гарцевать, выжимая из понравившейся ему позиции все что можно? Ну родной, ну поискал бы что-то более удачное. Мы так к вечеру все снаряды потратим, а друг друга не утопим.

Еще минут двадцать, и опять пошли накрытия и попадания. Эх, Того, с твоей способностью к таким быстрым разворотам, конечно, переиграть тебя будет очень сложно. "Переиграть" - усмехнулся про себя Вильгельм Карлович. Тут бы в ничью или даже с небольшим проигрышем по очкам если удастся отделаться - то можно ставить Николе Угоднику пудовые свечки.

Рвануло где-то в левой оконечности корпуса, было хорошо видно, как осколки вспороли волны. Побежала аварийная партия, выяснили, что оба носовых якоря отправились на дно. Вот же дурной знак, мол не суждено нам якоря в порту больше кинуть. Глазастенькие мичманы тут-же радостно загалдели, обсуждая ответное попадание в японский флагман. Дело-то хорошее, что попали, но отвлекают же. Сколько нам еще до поворота? Был чертовский соблазн сейчас скинуть ход, и японская эскадра проскочит вперед, так и не выйдя на кинжальную дальность. Весь японский план поставить палочку над "Т" вылетит в трубу. Но нет, ход будем увеличивать, и дадим лево руля. Разойдемся контркурсами. Только чуть попозже подождем, когда попадания пойдут уверенные. Минут десять потерпеть сможем, зато на контркурсах японцы стреляют хуже, и идя к крейсерам в хвосте их колонны, мы имеем шансы набрать попаданий в японцев больше чем они смогут всадить в нас. И Того будет полный дурак, если опять поворотом "все вдруг" кинет на такой дистанции свои броненосные крейсера вперед.

А вот это попадание в "Ниссин" - просто красиво. Что-то взлетело и кувыркалось, как уверял Васильев.

- Нашим-то часто прилетает? - спросил его Витгефт. С таким матросом и бинокли не нужны.

- "Полтава" дымит, Вашество. По "Пересвету" садят хорошо, вон, тоже что-то горит уже второй раз. Никак нет, никто не кренится, не рыскает.

Это хорошо, потому что сейчас даем команду на поворот. Не по эскадре, нечего их баловать. Иванову, командиру "Цесаревича". Бронепалубники и миноносцы пусть сами разбираются, не маленькие. Рейценштейн воевать умеет, пусть вертится сам, потому что баланс крейсеров сейчас даже без "Баяна" вполне хороший, и там япошки могли при удачном стечении обстоятельств вполне хорошо огрести. Была мысль поберечь крейсера, чтобы если крепко тут сядем броненосцами, дать им команду на прорыв. Если повреждений не нахватают сейчас - добегут до Владивостока. Но толку с них потом будет? Рожественского крейсерами не спасешь. Так что пусть тут грудь в грудь бьются.

Это я удачно повернул. Во-первых два японских залпа легли прямо по курсу так кучно, что не поменяй мы направление, сейчас отплевывались бы в дыму разрывов. Во вторых у нас сейчас подбойный борт сменится, расчетам шестидюймовок передохнуть удастся, их товарищи с другого борта сменят. А япошеньки-то опять своими правыми, уже хорошо натруженными бортами пойдут. Побыстрее бы нам пристреляться.

- Вашство, гляньте!

- Сдурел, братец? Мне-то чего глядеть?

- Там вон, крейсерок видите? Мины кидает.

Вот упасть не встать. Того какие-то эрзацы придумывает. Неужели на это расчет у него был? Это в каком таком учебники английской тактики он это вычитал? Впрочем, сейчас на такое плевать, мы уже повернули аж 12 румбов влево.

- Ты мне скажи, кто там такой у нас умный, что по "Асахи" стреляет? Вон, на шканцах у него разрыв сочный такой.

- Осмелюсь доложить, это с "Победы".

- Да как углядел-то?

- А видите, второго разрыва не было нигде? У "Победы" в кормовой башне одно орудие бьет, не знаю, что со вторым. А "Севастополь", тоже без одного, но он, сами видите...

- Вижу - хмуро оборвал Витгефт. Если бы не коневые "Севастополь" и "Полтава", он бы мог узла три еще дать, и Того бы его вспотел ловить. Но оставить два броненосца, пусть и тихоходных, на верную гибель в Порт-Артуре он не имел права. Хорошо хоть удалось ввести противника в заблуждение насчет поврежденного винта "Севастополя", которое, на самом деле, практически не сказалось на скорости. Явно японский адмирал сейчас шокирован, что ход мы держим далеко не 12 узлов. Читал мои депеши, или тебе робуры докладывали, стервец ты узкоглазый? Конечно все равно трудно придется. А как одолевать мы вас начнем, явно эти демоны меня прикончат. Черт, а из меня, только-только, кажется, начал получаться настоящий боевой адмирал.

- "Ниссин" горит, Ваше Превосходительство! - от восторга Васильев наконец-то членораздельно выговорил уставное обращение полностью. Ой, ладно тебе, служивый. Ну горит и горит, мы вон тоже горим, хотя и не так ярко. И "Пересвет" как-то ощутимо редко постреливает средним калибром, видать нахватал своим широким бортом снарядов уже. А вот то, что японская эскадра не стала опять поворачивать своим шикарным "все вдруг" - это хорошо. Мы поворачиваем двенадцать румбов вправо и... Сейчас японские броненосники брызнут от нас стайкой испуганных рыбешек, не желая терпеть двенадцатидюймовые русские кулаки... И мы возвращаемся на курс, ведущий нас к выходу из Желтого моря. А вроде хорошо мы эту раздачу отыграли, и без Васильева видно, что предпоследний в японском строю "гарибальдиец" до сих пор не потушил сильный пожар, а "Асахи" еще десять минут назад почти прекратил огонь шестидюймовками.

Неведомая хрень.

- Вот он, второй нарисовался! - Азарт погони конечно же прекрасен. Еще одна метка появляется недалеко от места сражения, направляясь к группе корабликов, судя по траектории, от южной оконечности полуострова.

- Этот груженый.

- А первый?

- Нет, первый налегке. Хотя тоже что-то тащит, но что-то мелкое.

- Два из трех, давайте брать?

- Первый, я уверен, что скоро появится и третий. Есть там один моментик.

- Перехватить радиообмен удается?

- Ученые, гады. У них постоянный трафик, даже тишина шифруется плавающим ключом.

- Это же увеличивает риск засветится.

- Я же говорю что ученые. Направленные сигналы.

- Но мы принимаем? Как?

- А Четвертый уже поле там разложил. Так что скоро будет знатный фестиваль.