Судьба Некроманта

Часть 2. Глава 22

Вновь грянул гром, Хард плотнее укутался в плащ, шагнул, но тут же поскользнулся на мокрых камнях и упал. Он перевернулся на спину и раскинул руки в стороны, подниматься не хотелось. Вот уже несколько дней Хард ничего не ел, а перед глазами до сих пор стояли чёрные псы. Он помнил, как эти монстры разбили их с дедом фургон, словно это игрушка, Харду лишь чудом повезло, его закопало под обломками и дало драгоценное время, пока не прилетели феи и не уничтожили монстров. Его деду не так повезло, своими глазами Хард не видел смерть деда, но крики и звук рвущейся плоти до сих пор преследовали его в кошмарах.

И вот теперь Хард в Норге, добрался своим ходом, но ради чего? Разве поможет ему кто-нибудь из товарищей деда по ремеслу? Наверное, но придётся поставить себя в невыгодное положение, возможно, пообещать часть их с дедом скромных богатств. К сожалению, торговцы не отличались безвозмездной помощью, когда у их партнёров по ремеслу случалась беда.

― Эй, ты живой? ― услышал он чей-то голос.

Хард приоткрыл глаза и заметил две фигуры в плаще. Одна фигура подошла ближе и протянула руку, это был парень старше его лет на пять, а, может, и больше. Хард протянул руку в ответ.

― Спасибо. Я… э-э, упал.

― Ага, бывает, ― сказал незнакомец с такой интонацией, словно понимал куда больше, чем Хард говорил. ― Идём пока с нами. Тебе нужна сухая одежда и тепло. Как тебя зовут?

― Хард.

― А я Мелур, а это… ― он замешкался.

― Ворона, ― закончила за него девушка. ― Только, Мел, зачем?

Мелур пожал плечами.

― Мне напомнило это одну встречу. Идём-идём, ― Мелур подтолкнул Харда. ― В то время я только приехал в Йор. Со мной произошёл похожий случай. Это было летом, но дождь был холодный, и да, я тоже упал. Думаю: «А почему бы пока просто не полежать под дождём, после жары самое то, тем более я так устал, в большом городе оказалось сложнее, чем я думал». И вот я лежу, дождь идёт, а я всё лежу. А потом я услышал: «Ты цел?» Я отвечаю ему, что всё нормально. А он говорит: «Вставай, а то заболеешь и умрёшь. Ненавижу самоубийц и бессмысленные смерти». Он протянул мне руку, ну, я и поднялся. Так мы и познакомились с Рантом. Вороне я уже рассказывал о нём. Он был хорошим другом. Лучшим, я бы сказал.

Мелур ненадолго умолк, Ворона тоже молчала, смотря себе под ноги.

― Он тогда был такой же хмурый и уставший прямо, как ты, Хард, ― продолжил после паузы Мелур. ― Но при этом это такой человек, который никогда не оставит в беде. Таких в книжках героями изображают, вот и он такие книжки любил. Да и я не далеко ушёл, я же тоже в стражу пошёл, чтобы людям помогать. Так вот и подружились.

В голосе Мелура чувствовалась теплота, а Хард вспомнил, что тоже однажды знал человека по имени Рант. А ещё тогда была Виоль, самая необычная девушка, которую он когда-либо видел. Эти отважные люди спасли его с дедом от чёрных псов, а затем выяснилось, что Виоль одна из фей. Хард далеко не сразу смог это принять, а позже Бэнт рассказал, кем на самом деле был Рант. Оказалось, когда его дед был моложе, он встречал отца Ранта в юности, и эти двое оказались крайне похожими.

Возможно, Хард даже надеялся встретить Виоль и Ранта в Норге, чтобы они не замышляли, он бы мог присоединиться, всё равно у него больше никого, но город оказался слишком большим. Да и в глубине души Хард знал, что такие совпадения невозможны, мир слишком большой, а Рант и Виоль могли оказаться, где угодно. Дождь усиливался, а Хард еле переставлял ноги, но всё же произнёс.

― Я тоже когда-то знал человека с таким именем. Он помог нам, когда на наш фургон напали чёрные псы. А затем они напали ещё раз, когда мы с дедом были одни, и дед… Они убили его…

Хард почувствовал, как накопленные эмоции превратились в слёзы. Хорошо, что шёл дождь и никто этого не видел.

― А ещё родственники у тебя есть? ― спросила Ворона.

― Нет, ― тихо произнёс он.

― Нам сюда, ― сказал Мелур, направив Харда в нужную дверь.

Помещение встретило его тёплым воздухом и запахом еды. Хард только сейчас понял, как же сильно замёрз и проголодался. В таверне сопровождающие сняли капюшоны, и Хард рассмотрел парня с рыжими волосами и девушку ниже его на голову с короткими чёрными волосами и шрамом через уголок губ.

― Я попрошу воды, а ты пока проведи его в мою комнату. ― Мелур протянул Вороне ключ. ― Сейчас скажешь, что ключ тебе и нужен был, да?

Они обменялись улыбками, затем Ворона взяла Харда за руку и потащила за собой. Кто-то в зале засмеялся, но девушку это не волновало. Она открыла нужную дверь, по-хозяйски прошла внутрь и распахнула шкаф.

― Н-да, вообще одежды нет. Ладно, что-нибудь придумаем.

***

Спустя два часа, когда Хард отогрелся в лохани, переоделся в сухую одежду и наелся, он откинулся на спинку стула и уже засыпал. Мелур не стал его трогать, спустился, нашёл уголь и лист бумаги, поднялся обратно. В жизни Мелура редко бывали совпадения, а потому он собирался подождать пробуждения Харда и проверить свою теорию.

Мелур как раз заканчивал набрасывать портрет, когда в комнату без стука зашла Ворона.

― Слушай, Мел, спасать других ― это замечательно. Но как же твоя миссия? И моя?

― Ты удивительно жестокосердна, ― бросил он, дорисовывая последние штрихи.

― У меня появился шанс отыскать близкого человека. Между незнакомцем и близким я всегда, увы, выберу близкого.

Мелур поднял взгляд и встретился с серьёзным взглядом Вороны. Впервые на её лице читалось беспокойство.

― И кто у тебя пропал?

Ворона тут же отмахнулась, вернула лёгкое выражение лица и продолжила.

― Может быть, в другой раз расскажу. А что ты рисуешь? ― перевела она тему.

― Я хочу кое-что проверить.

Ворона подошла и заглянула через плечо.

― Ничего себе! ― Воскликнула она. ― И парень симпатичный и рисунок красивый. Ты художник?

― Нет, ― Мелур чуть пожал плечами. ― Просто рисовал, когда мне было скучно.

Хотя его рисунки действительно нравились деревенским, да и в Йоре талант пригождался, но всё же Мелур рисовал редко, и не собирался связывать свою жизнь с чем-то подобным. Рисунками великих свершений не достичь, людям не помочь, и себя не защитить.

― Завидую. Кто это?

― Рант.

Ворона на секунду задумалась, рассматривая чёрные отрывистые линии.

― Зачем?

Мелур положил уголь и вытер испачканные руки о штаны. Поднял взгляд и спокойно ответил:

― Что если Хард встретил того Ранта, что знаю я?

― Да ты с ума сошла, ― фыркнула она. ― Это распространённое имя. Даже я одного знала, мерзкий тип, напился и утонул в канаве.

Мелуру сравнение было неприятно, но он промолчал. Хард тем временем пошевелился и приподнялся.

― Вы обсуждали Ранта? ― спросил он, потирая глаза. Вид у юнца был бледный и измученный.

Мелур поднялся и взял с собой лист. Затем протянул Харду.

― Это он?

Хард удивлённо посмотрел на рисунок.

― Да, это он.

Мелур удовлетворённо кивнул. Мало того, что совпадения в его жизни бывали редко, так ещё Мелур их и не игнорировал. Именно благодаря такому подходу он отлично продвигался по службе вперёд. Он обернулся к Вороне и улыбнулся с видом «я же говорил». Ворона чуть пожала плечами и состроила гримасу, которая, наверное, означала что-то вроде: «ну и ладно».

После Мелур уже посерьёзнел, присел рядом с Хардом на второй стул и продолжил:

― Хард, если у тебя нет никаких планов, как насчёт того, чтобы отправиться с нами? Видишь ли, Рант погиб, и сейчас мы продолжаем его дело.

― Погиб? ― Хард явно растерялся. ― А как же Виоль?

― Виоль? ― переспросил Мелур. Имя ему было не знакомо. ― К сожалению, о ней я не знаю. Но о деле рассказать могу, но готов ли ты?

Хард задумался на несколько секунд, затем взгляд его стал сосредоточенным и серьёзным.

― Я понял, ― сказал он. ― Это связано с тем, что Рант бывший принц, верно?

Мелур удивился, такого он не ждал. Что ж, лишнее подтверждение тому, что совпадений в его жизни не бывает. Осталось ввести мальца в курс дела и отправиться к Авиру в Дорг. Возможно, им всё же удастся собрать новое сопротивление.