Судьба Некроманта

Часть 3. Глава 60

В Академии все и обо всём узнавали сразу. Так и в этот раз. Как только чёрные псы начали массово нападать на города Северных Королевств, об этом тут же узнали Хельга и Фриар. Несколько магов из Академии даже направились вместе с людской армией на защиту Нирфа. Вот только Хельга прекрасно понимала, что множество поселений останутся без защиты, в основном все будут заботиться о крупных городах. Столице и вовсе ничего не угрожало, они явно успели активировать совместную работу дополнительных сарфитов над дворцом и расширить область заклинания на весь Фартаат. Теперь ни один жаждущий крови не сможет проникнуть в столицу.

В основном, как и ожидалось, чёрные псы нападали на севере, и только к вечеру случилось первое нападение под Фартаатом. К тому времени Хельга уже вся извелась. Она хотела броситься в бой, уехать на север, лишь бы как-то помочь в общем деле, но они с Фриаром ждали определённого нападения. Конечно, радоваться нападению нехорошо, но Хельга выдохнула с облегчением, когда это наконец случилось. Хельга боялась, что чёрные псы и вовсе задержатся на севере, она бы тогда точно сошла с ума. По сохранившимся данным с прошлой Чёрной Войны, эти монстры всегда больше держались севера, они доходили до столицы Нирфа, но вот до южных границ ― нет.

Зэл Олс и его сторонники уже собрались во внутреннем дворе Академии. К ним спустились и Фриар с Хельгой. Были и другие маги, которые просто интересовались происходящим. Чародей Зэл Олс же делал свой ход. Совет Магов отправлял на войну только особых боевых магов, Зэл же собрал здесь своих сторонников с целью доказать, что в Академии много достойных магов, готовых рискнуть ради общего дела. Эти маги не выражали особо ярого энтузиазма, но всё же они были молоды и уверены в себе, а потому поддерживали Зэла, утверждавшего, что они справятся лучше любой армии людей, стоит их только пустить.

Собственно, когда дошёл слух о нападении под Фартаатом, Зэл повёл своих магов к Совету, чтобы самолично отправиться доказывать их силу. Совет не усмотрел в этом ничего такого, а потому разрешил Зэлу выйти наружу и помочь с защитой границ города. Разумеется, чародей не стал вести за собой всех, выбрал лишь ограниченный круг, сославшись на то, что так сказал Совет.

В избранный круг, разумеется, вошли Хельга и Фриар, так они и оказались за пределами защищённого Фартаата. Помощ от собранных Зэлом магов действительно пригодилась. Говорили, ранее псы держались в стае, но ближе к столице разбрелись и теперь бродили в окрестностях и атаковали беженцев. Маги были разбиты на несколько групп, чтобы найти и уничтожить всех чёрных псов.

Но вместо опасных монстров после нескольких часов за стеной их группа встретила лишь семью беженцев. Наблюдая за их приближением, Фриар чуть сжал её руку и шепнул:

― Мужчина ранен.

Чародейка нашла взглядом мужчину. Он хромал, нога была перевязана. Ему помогала светловолосая женщина, рядом шёл ребёнок. Позади шёл ещё один мальчик со смуглой кожей, явно не из их семьи. Что с ними могло случиться? Хельга поджала губы, наблюдать за чужими несчастьями всегда непросто.

― Нирф страдает, а маги не выполняют свою функцию, ― вновь шепнул Фриар.

Между тем двое других магов уже двинулись к беженцам. Они и без указки обратили внимание на рану и попросили показать. Уже ни для кого не было секретом, что если тебя укусит чёрный пёс, то ты сам станешь монстром.

― А может быть, нам и не стоит ловить чёрного пса, ― шепнула Хельга. ― Можно провести в город раненого человека.

Чародейка и сама удивилась собственной идее, но в чём-то ей показалось это куда проще.

― Хельга, это большой риск. Вдруг такой человек успеет кому-то рассказать, кто его провёл? Слушай, я понимаю, тебе страшно, и мне тоже не хочется делать нечто подобное, но… Ты же сама знаешь, чтобы посадить растение, нужно испачкаться в земле.

Видимо, мужчина оказался не укушен, поэтому маги пропустили его вперёд.

― Зато потом растение вырастет и даст чудесные плоды, ― добавил Фриар, уже без шёпота, всё равно никто не знал, о чём речь.

Ещё какое-то время они провели в составе группы, даже остановили несколько чёрных псов. К счастью, нападали те по одному, и было просто.

Хельга схватила растениями одного из псов, Фриар создал несколько металлических копий и направил прямо в глаза монстра. Чёрный пёс завизжал и осел. Затем Фриар вытянул руку, и металл вернулся к нему, образовав вместо множества тонких и острых копий одно. Хельга отпустила чёрного пса, предварительно убедившись, что он окончательно мёртв. Такой стратегии они придерживались при каждой встречи с монстрами. Но в один момент, когда остальные маги были заняты своими псами, а Фриар с Хельгой уже разобрались, он едва кивнул чародейке. Затем Фириар повернул голову в сторону особо плотных зарослей и громко сказал:

― Там ещё один, он куда-то побежал! Хельга, помоги!

И Хельга побежала следом. Так они отделились от остальной группы. Далее Хельга достала из кармана зелёный листок и развернула, там была частичка шкуры чёрного пса. Чародейка немного скривилась, но затем закрыла глаза и обратилась к силе, что досталась ей от ведьмы. Остальные маги слишком часто забывали, что Хельга может найти кого угодно и где угодно, имея при себе предмет этого человека или его частицу. Впрочем, ничего удивительного, в обычной жизни мага такое редко пригождается.

Хельга открыла глаза и кивнула.

― Я чувствую, где находятся все псы в округе.

Фриар мягко улыбнулся, в его глазах читались гордость и восхищение. Теперь, когда он не скрывал своих чувств, Хельга часто видела у него такие яркие эмоции, и тогда она вновь забывала все сомнения.

― Какие же они глупцы! Даже не вспомнили об этой силе, ― покачал головой Фриар.

― Ага, мы так могли бы куда быстрее отыскать всех псов, ― кивнула чародейка, настроение её несколько упало.

― Показывай, ― Фриар вновь чуть улыбнулся и приобнял.

Они были осторожны, избегали больших групп монстров и магов. Им нужен был всего один чёрный пёс, с тремя и больше они бы вряд ли справились. Первый пёс оказался уже окружён другой группой магов. Пришлось отступить, пока их не заметили, и искать следующего. Неподалёку Хельга заметила двух и сообщила об этом Фриару.

― Справимся, ― кивнул он.

Чёрные псы и самиих заметили, потому как неслись прямо к Хельге и Фриару. Чародейка почувствовала это заранее.

― Фриар, они бегут прямо на нас!

Чёрные псы молнией выскочили из-за деревьев, но Хельга была готова.

― Ывоко! ― крикнула она заклинание, и растения начали изменять свою форму, превращаясь в нечто похожее на лианы или верёвки, они мгновенно оплетали чёрных псов и не позволяли им и шелохнуться.

Из своего длинного металлического копья Фриар вновь создал несколько маленьких и отправил их в псов. Копья пронзили глаза и шею одного монстра, но, подлетая ко второму, они преобразились, превращаясь в оковы.

Фриар с лёгкой улыбкой победителя обернулся к Хельге, а чародейка как раз ощутила, как рассеиваются её чары поиска. Но буквально в последних ощущениях заметила новую угрозу. Её глаза расширились. Пёс прыгнул прямо из-за спины Фриара, Хельга дёрнулась вперёд и крикнула:

― Анетс!

Растения, подобно фонтану воды, взмыли вверх, пёс с силой врезался в стену и дико зарычал. Хельга и Фриар напряглись, готовые отражать новые атаки, но в этот самый момент по ту сторону стены растений раздались новые голоса и звуки боя. Фриар резко повернулся к Хельге.

― Спрячь его, ― шепнул он.

Она не сразу поняла, о чём речь. Даже в такой момент Фриар беспокоился об их плане. Чародейка перевела взгляд на чёрного пса, которого они всячески сковали. Она кивнула, а растения плотно его окутали и утащили под землю. Затем, услышав, что бой по ту сторону стены окончен, Хельга убрала растения. Там оказалась другая группа магов. Фриар кивнул им и поблагодарил за помощь, но Хельга не смогла, руки её тряслись.

Вместе с другими магами они вернулись за стены Фартаата, а затем и в Город Кристаллов. Руки Хельги всё дрожали, но теперь она была не уверена, происходило ли это только из-за волнения, или сказывалось напряжение от поддреживаемого заклинания на таком огромном расстоянии. Хельга чувствовала, как её силы стремительно утекают к растениям, что прятали чёрного пса под землёй.

Следующий час чародейка сидела, глядя в одну точку, пытаясь сосредоточиться только на заклинании. Затем к ней подошёл Фриар и приобнял, вложил в руку зеленоватый сарфит. Хельга узнала своё заклинание для создания тележки из растений. Затем он вытащил другой сарфит, желтовато-оранжевый, чародейка поджала губы, она узнала сарфит Ваэма.

― Он часто мне их давал, это заклинание невидимости.

Да, Хельга что-то такое слышала. Чтобы пробираться в свой собственный дворец незаметно, Фриар просил у Ваэма сделать его невидимым. Чародейка точно не знала, для чего он туда ходил. Если Фриар теперь маг, то по идее ничего не связывало его с прошлой жизнью, да и отношения в семье у них были не очень. И всё же Фриар постоянно находил во дворце какие-то дела.

― Сейчас мы применим его и пойдём на то место, ― Фриар говорил медленно, словно ребёнку, а Хельга кивала.

Он взял её за трясущуюся руку и повёл за собой. Мир словно бы стал каким-то мутным. Впрочем, так оно и было, ведь так работало заклинание Ваэма: тебя не видели, но и ты начинаешь видеть в несколько раз хуже. Так маги и вышли за стены города. Подходя к нужной поляне, Хельга сильнее сжала руку Фриара и наконец отважилась заговорить:

― Я не могу смириться с тем, что мы станем причиной смерти стольких людей.

Фриар убрал сарфит, мир обрёл чуть большую чёткость. Он продолжал держать чародейку за руку. Фриар молчал, но его фиолетовые глаза, казалось, скрывали бурю мыслей.

― Хельга, мы же маги... Сейчас мы защищаем людей, но когда-то люди нас отвергли. Помнишь тот манускрипт?

Хельга помнила, в нём говорилось о древних временах, когда магов отвергали. Люди буквально преследовали их, и лишь одно королевство приняло гонимых. В том древнем документе рассказывалось о жертвах. Конечно, маг сильнее любого человека, но даже так люди умудрялись побеждать и убивать. Правда, было это невероятно давно, настолько, что после маги обрели пик своей славы, стали символом просвещения. Тогда магами восхищались, а Город Кристаллов хотел увидеть каждый, хотя бы издалека. Случилось это тогда же, когда Нотью Касс писал свои работы, в которых рассказывал обо всём, что хоть краем касается магов или магического мира.

― Когда-то маги страдали, ― продолжал Фриар. ― Сейчас очередь людей, и то не всех, а лишь одного района огромного города. Кроме того, мы их сразу спасём.

Как же Хельга устала! У неё уже не было сил. Да, она сама всё прекрасно понимала, и она была готова пожертвовать несколькими ради лучшего будущего, но тогда почему Хельга по-прежнему сомневалась? Почему тряслись её руки?

Она упрямо поджала губы и кивнула. Нет, она сделает всё необходимое. Чародейка достала кристалл с заклинанием, высвободив силу. Затем призвала из-под земли закутанного в растения пса. Погрузив того на тележку, они вновь применили заклинание невидимости и отправились в Фартаат. Весьма удачно прошли через одни из множества малых ворот, правда, пришлось прикоснуться к мерзкому телу монстра. Пусть через растения, но это всё равно было ужасно и страшно, но таково условие магии невидимости. Алок без вопросов помог пройти барьер, ничего не сказал, когда они оставили пса в подворотне и ушли.

По плану маги должны были дойти до Города Кристаллов, лишь затем развеять свои заклинания, но как только острые башни показались на горизонте, Хельга поняла, что она на пределе. Сказались и переживания, но особенно ― использование магии. Раньше она искала только одного человека или один предмет, но в этот раз её заклинание поиска искало сразу всех чёрных псов вблизи, отсекая тех, что далеко, это было непросто, учитывая насколько их много. А затем она вконец измотала себя сражением и поддерживанием оков на расстоянии.

― Фриар, ― тихо произнесла она, почувствовав, как ноги больше не держат. Она успела ощутить, как припадает к тёплой груди, как выскальзывает его ладонь. А затем она прикрыла глаза и провалилась в темноту.