Тайны затерянных звезд. Том 7

Глава 12

Как только я ступил на бетон первого этажа, в горле сразу же запершило. Выхлоп двигателей, конечно, сформировал для нас относительно безопасную тропу, но турбулентные потоки всё равно тянули небольшую часть газа обратно. Это не страшно, если мы не будем тупить и тормозить. Достаточно двигаться с максимально возможной скоростью, и закрыв лица обрывками майки, мы успеем проскочить опасный участок. Даже с учётом того, что с нами раненые.

Намного хуже был горячий ветер. Я бы даже сказал обжигающе-горячий ветер! Если бы он просто был горячим, это ещё можно было бы терпеть, но проблема была в том, что он дул с бешеной скоростью, живо напомнив мне бурю, в которую мы с Кори попали на «Хионе». Я не знаю, смогли бы мы пережить то приключение, когда Кори решила покататься на новомодном каре, если бы тогда ветер был такой же горячий, как здесь сейчас. Скорее всего нет.

Тогда, на «Хионе» ветер был холодный, но по силе почти такой же, как тот, что подняли наши «Затерянные звёзды» плюс пылающая машина, на которой прибыли сюда люди Макоди. И тогда его хватило, чтобы унести прочь не самый маленький дрон.

Хорошо, что сейчас Вики надёжно укрыта в кармане… Какой бы удивительной и уникальной она ни была, с подобным ветром она вряд ли справилась бы. Так что, Кайто был прав, когда попросил забрать Вики

От горячего воздуха, будто я посреди пустыни находился (хотя формально я и так находился посреди пустыни, просто ещё и в городе при этом, разрушенном, но тем не менее) моментально пересохло в горле, ещё сильнее запершило, и я чуть было не зашёлся в приступе инстинктивного кашля и только каким-то чудом подавил его.

Прикрывая от песка и раскалённого ветра глаза рукой, я перебежал по освобождённой от газа дорожке, и выглянул наружу через дверной проём.

На улице творилось всё то же самое, что и внутри. Газ ровным толстым ковром стелился по бетону, и посреди этого жёлто-зелёного моря возвышалась пылающая туша боевой машины. Она горела задорно и ярко, но языки пламени вместо того, чтобы рваться вверх, стелились по горизонтали, словно пытались прижаться поближе к земле — их банально сдувал выхлоп корабля. Как, впрочем, и газ.

Сам корабль своей огромной тушей завис прямо надо мной, метрах в тридцати, чуть ли не цепляя брюхом самые высокие постройки и направив светящиеся сопла атмосферных двигателей почти что мне в глаза.

— Правый плюс три, — раздался в комлинке голос Кайто. — Кори, внимательнее. Левый плюс ноль пять.

Корабль едва заметно шевельнулся, чуть не зацепив недостроенную коробку соседнего здания, и безопасная дорожка в газе слегка сдвинулась тоже.

А ещё — стало чуть легче дышать, как будто корабль уменьшил тягу на двигателях, хотя на самом деле он изменил её направление, что намного вероятнее.

— Все вниз! — скомандовал я по комлинку. — Старайтесь не вдыхать глубоко, лучше частые мелкие вдохи!

По лестнице тут же застучали гулкие тяжёлые шаги, и Магнус с Кетрин на руках сбежал вниз. Немного помедлил на последней ступеньке, но Кетрин, обнимающая его за шею, прижалась плотнее, и, кажется, что-то тихо прошептала на ухо, и тогда здоровяк уже без тени сомнения шагнул на «дорогу жизни».

Следом за ним со второго этажа спустился капитан. Он спускался медленнее Магнуса, но зато не стал терять времени на последней ступеньке и сразу шагнул на бетон. Слегка пошатнулся — видимо, словил немного газа, принесённого завихрениями, — но устоял и пошёл к нам таким твёрдым шагом, какой только позволяло его состояние.

Когда все оказались рядом, я окинул своих людей быстрым взглядом и убедился, что ни у кого нет нездорового блеска в глазах, обозначающего, что человек всё же наглотался бораксина, и только после этого произнёс в комлинк:

— Мы у выхода! Что дальше? Куда двигаемся?

— Двигайтесь в ту сторону, куда направлен нос машины, — тут же ответил Кайто. — По прямой, никуда не сворачивая. Примерно через сто метров концентрация газа сильно снизится, и можно будет двигаться нормально.

— Понял-понял! — отозвался я. — Готовы двигаться!

— Даём коридор. Ждите подтверждения. Кори, разворот на девяносто, высота плюс пять, ускорение тридцать два. Правый тридцать, левый пять. Осторожнее там внизу!

Кайто предупредил прямо вовремя, и мы успели укрыться за стенами. Оказывается, до этого момента ветер был вовсе не горячим, горячим он стал прямо сейчас, когда кораблю пришлось направить двигатели ровно вниз, чтобы удержать себя на месте в процессе разворота! Снаружи, за бетонными стенами, стало так жарко, что я, кажется, услышал, как трескается от слишком сильного температурного перепада, бетон стен!

Острые я скажу вам ощущения! И… горячие!

До нас, к счастью, не достало, разве что ноги начало печь даже через плотные подошвы ботинок. Но это мелочи, это можно потерпеть. Недолго.

Кайто всё это время продолжал сыпать коррекционными командами для Кори, да так, что у меня на мгновение даже промелькнула мысль отключить комлинк вовсе — настолько это раздражало. Слишком быстро. Но дело даже не в этом. Просто мозг автоматически цеплялся за эти команды, пытался осмыслить их, переработать. А это отвлекало. Но отключить комлинк, конечно же, было нельзя. Потому что команды Кайто отдавал не только Кори, но и нам. Он умудрялся координировать действия всей команды в этой прямо скажем не простой ситуации.

— Внимание! — снова обратился к нам Кайто секунд через семь. — Коридор стабилизирован. Можно выходить через три, два, один. Сейчас.

Ощущение адового жара резко исчезло — значит, они и правда сменили позицию корабля.

Я выглянул за стену и оказалось, что Кайто и Кори не просто сделали для нас коридор в газе — они его практически убрали из этого переулка! Висящий над нашими головами корабль направлял выхлоп в стену дома напротив, от которой он отражался под тупым углом, рассеивая весь газ под собой! Может, это было не так эффективно, как напрямую направить выхлоп на улицу, пробивая коридор, но зато меньше было шансов, что кого-то из нас, или скорее всех зажарит до хрустящей корочки. Да к тому же зона безопасного пространства получалась шире — короче, но шире, — и можно было не опасаться наступить не туда.

Как только мы вышли из здания, борясь с ощущением пустыне в глотке и желанием закашляться, Кайто на мгновение прервал свой поток команд Кори на то, чтобы коротко доложить:

— Вижу вас. Начинаем движение. Кори, склонение плюс три, правый три, левый два.

— Правый три левый два… — едва слышно подтвердила девушка, и пятно свободного пространства под нашими ногами дрогнуло и медленно двинулось вперёд.

Мы тоже двинулись вместе с ним, стараясь дышать ещё менее глубоко, чем в здании.

Оглушительный рёв двигателей сейчас стал чуть потише, но из-за того, что он метался в узком переулке между двумя зданиями, отражаясь от них туда-сюда, легче не стало. Даже наоборот — если до этого звуковое давление примерно поровну распределялось между ушами, то сейчас оно несколько раз в секунду долбилось в уши поочерёдно, как будто мою голову осыпали мощными нематериальными, но от того не менее чувствительными, хуками.

Так мы прошли-проковыляли тридцать метров, до того места, где заканчивался «наш» дом. Теперь нам предстояло пересечь открытый перекрёсток, на котором, очевидно, так ловко воспользоваться отражённым выхлопом уже не получится. Кайто тоже это знал, поэтому за пару метров до перекрёстка прекратил сыпать командами для Кори и обратился к нам:

— Сейчас стоп! Дальше будет сложнее, придётся работать непосредственно по вам. Рекомендую переходить перекрёсток, держа голову как можно ниже.

— В смысле ниже? — взбунтовалась Пиявка в комлинке. — Они же внизу газа могут нанюхаться!

— А наверху они могут нанюхаться раскалённого воздуха и сжечь себе лёгкие, — безэмоционально ответил ей Кайто. — Я даже больше скажу, не «могут», а это обязательно произойдёт. Так что слушайте меня и старайтесь двигаться как можно ниже. Готовы?

Я посмотрел на Магнуса, который уже присел на корточки, продолжая при этом держать Кетрин на руках, будто она ему совсем не мешала, потом на капитана, который слегка помедлил и неуверенно кивнул мне, и ответил Кайто:

— Готовы.

— Тогда поехали! — вздохнул азиат. — Кори, склонение три, оба два с половиной, по чуть-чуть.

Наверное, именно так должен ощущать себя человек, которому пришло в голову встать под водопад. И плевать, что сейчас вместо воды на нас обрушился воздух, от этого нисколько легче не стало. К бетону под нашими ногами он пытался придавить ни разу не слабее, а если учесть, каким он был горячим — и громким! — вообще создавалось ощущение, что меня сейчас раскатает в тонкую лепёшку, причём даже без всяких там катков!

— Потихоньку давай! — что есть мочи выкрикнул я, то ли сам для себя, то ли для остальных — хрен его пойми.

Но сказанное подействовало, и Магнус, медленно переставляя ноги, гусиным шагом двинулся вперёд, держа перед собой Кетрин практически на вытянутых руках, как хрустальную вазу.

Принцесса полностью завернулась в свои тряпки и повернула голову лицом вниз, и будущего короля спрятала тоже, практически накрыв его своим телом. За них можно было не переживать.

А Магнусу и вовсе было будто бы всё равно! Он даже никак не показал, что ему тяжело или неудобно двигаться в таком непривычном положении — просто почапал себе вперёд, словно воспринимал всё это как очередную тренировку в необычных, и от того ещё более интересных условиях!

А вот капитан явно всё это видал в гробу. Для его возраста и сама по себе ходьба вприсядку — то ещё испытание, а уж после ушиба головы с пока ещё неизвестно какими последствиями, так и вовсе настоящая беда! Он с трудом передвигал ноги, и даже вынужден был вытянуть перед собой руки, в которых сжимал бластер, развернув его горизонтально, как будто поручень, за который он пытался держаться. Даже не знаю, действительно ли это помогало ему удерживать равновесие, но то, что долго это не продлится — это прямо факт. Поэтому я коротко скомандовал Магнусу, чтобы он придержал немного шаг, а сам подождал, пока капитан пройдёт мимо меня, чтобы идти следом за ним — замыкающим.

— Всё нормально… — выдохнул капитан, проходя мимо. — Я… справлюсь…

— Обязательно! Особенно если дыхание побережёшь! — серьёзно ответил я, подождал, когда он проковыляет мимо, и двинулся тоже.

Пять метров, десять метров… Капитан как будто приноровился к изменившимся условиям и даже слегка ускорился. Совсем чуть-чуть, но в его состоянии даже это было крайне рискованным — мало ли как его организм отреагирует! Надо его предупредить, чтобы не сильно торопился, а то…

«А то» случилось даже раньше, чем я успел открыть рот. На очередном шаге нога капитана вместо ровного бетона наткнулась на какой-то камень или что-то другое, подвернулась и он, потеряв равновесие, завалился на бок!

— Магнус, стоять! — скомандовал я, подбираясь к капитану ближе. — Кайто, аврал!

— Вижу! — моментально отреагировал азиат. — Оба три с половиной! Склонение минус пять, тяга минус семь! Ну!

— Я задену здание! — паническим голосом ответила Кори. — Ну, с-сука!..

Корабль над нашими головами неуклюже заворочался, пытаясь остановиться так, чтобы мы при этом остались в «круге жизни», и чтобы при этом не задеть близлежащие здания… Но тщетно.

Даже отличные пилотажные навыки Кори, даже с корректировками Кайто не спасли корабль от столкновения. Хвостовая часть, слишком сильно завалившаяся назад, задела одну из бетонных коробок, разваливая её угол на несколько мелких кусков…

Но «мелкие» на такой высоте куски вполне могут оказаться булыжниками в полцентнера весом…

И летели они прямо на нас с капитаном.

— Я же говорила! — чуть ли не плача, крикнула Кори в комлинк.

А я молча смотрел, как булыжники летят вниз, прямо на нас, и понимал, что ничего не могу поделать. Можно было бы расстрелять их, но бластер у меня за спиной, и достать его оттуда займёт времени больше, чем бетонным обломкам — долететь до земли…

Но ведь есть другой бластер! Бластер капитана, который он выпустил из рук, когда падал!

Что ж… Видимо, придётся и мне упасть тоже.

Это думал я долго. А действовал считанные не то что секунды, доли секунды!

Я упал вперёд, подхватывая бластер, перевернулся на спину, на ощупь перекинул селектор в режим стрельбы очередями и выжал пуск даже раньше, чем успел нормально прицелиться.

Глаза страшно сушило от выхлопа зависшего над нами корабля, они чесались и горели, но я всё равно держал их широко открытыми, чтобы видеть, куда попадаю. Рой плазменных зарядов ударил в бетонную стену, в пяти метрах от падающих камней.

Я, не отпуская крючка, скорректировал угол и наконец попал! Успел! До того, как обломки стены накрыли нас. Крупные обломки. А вот мелочь…

Гулкие разрывы загрохотали, заметались меж стенами домов, а падающие булыжники разорвало на мелкую бетонную шрапнель, разлетевшуюся в разные стороны!

В это уже не попасть. Всё, что остаётся — это прикрыть голову и надеяться, что все остальные додумаются сделать то же самое.

— Простите, простите! — рыдала Кори в комлинке. — Я не специально!

— Держи корабль! — вторил ей Кайто, тоже с нотками паники в голосе. — Правый пять, правый пять! Дай тяги, сейчас опять врежешься!

Но единственное, что врезалось — это бетонные осколки. В меня. Хлестнули мелкой крупой, почти пылью, по ногам, простучали дробной очередью по рукам и в конце, как завершающий штрих — выбрали из себя особенно тяжёлый и большой камень, и врезали им по голове.

За мгновение до этого, по какому-то наитию, я сдвинул руки, и это меня спасло — камень прилетел точно по правой. Резкая вспышка боли, от которой потемнело в глазах, неприятный хруст, который я скорее ощутил телом, нежели услышал ушами — и правая рука перестала слушаться, будто я её неделю подряд целенаправленно отлёживал.

— Простите… — снова прошептала в комлинке Кори, а грохот обломков вокруг нас наконец затих.

— Все живы? — я огляделся.

— Нормально… — прокряхтел капитан рядом, держась за грудь. — Пока ещё живы…

— Мы в норме! — прогудел Магнус со стороны. — Нас даже не зацепило!

Вот и хорошо, что не зацепило. Это самое главное, что не зацепило… А уж с остальным мы как-нибудь справимся.

Стараясь не обращать внимания на неработающую, но все ещё пульсирующую болью руку, я подобрался к капитану и быстро осмотрел его.

Проникающих ранений не обнаружилось — скорее всего, сломана пара рёбер, возможно, даже с повреждением лёгких, и если так, то плохо дело. Но не настолько плохо, как могло бы быть. И если мы быстро доберёмся до корабля, Пиявка всё организует в лучшем виде, она может.

Поэтому, взяв друг друга под руки, чтобы было меньше шансов упасть, мы с капитаном кое-как поковыляли следом за Магнусом, уже даже не пытаясь двигаться вприсядку. До ближайшего дома оставалось всего ничего, а там Кайто снова попытается перекинуть выхлоп двигателей на стену, чтобы отражалось вниз.

И всё равно эти пять метров показались вечностью. Я моргал со скоростью стробоскопа, но это совершенно не помогало увлажнить глаза — они за мгновение пересыхали снова. Тряпка на нижней половине лица давно уже высохла и даже начала слегка тлеть по краям, отчего на языке появился неприятный горький привкус, но сорвать её не было никакой возможности, ведь для этого нужно было отпустить капитана. И всё, что оставалось — это переставлять ноги одну за другой, надеясь, что мы пересечём перекрёсток раньше, чем силы покинут нас…