Темная королева. Их шанс на любовь

Глава 11

Интерлюдия 1

— Нет, ну вы посмотрите — истинность ей не нравится! Какова нахалка! — громко возмущалась красивая, статная, атлетически сложенная девушка в кожаных доспехах и меховой накидке. Наблюдая за тем, как в прозрачных водах беломраморного фонтана отражается недовольная иномирянка, девушка-воин фыркала и грозилась отражению в воде кулаком. — Я ей лучшего отдала. Лучшего! Всего делов-то, поднапрячься и приложить немного усилий, чтобы он медвежью шкуру сбросил, а она…

— А я считаю, что она права. И я вам это не первое тысячелетие твержу… — спокойно заметила вторая девушка, грациозно возлежавшая на бортике все того же фонтана и игриво болтающая пальчиком в воде. Невероятно красивая, с белой и нежной, как лепесток лилии кожей и гривой золотых волос, стелющихся до самых точеных пяточек. Она кокетливо жмурила огромные сапфирово-голубые глаза и с трудом сдерживала довольную улыбку.

— Согласна, — твердо поддержала ее третья сестра, самая строгая и недовольная. Она внимательно рассматривала отражающуюся в воде вампирессу и недовольно хмурила брови. — У моих детей истинности вообще нет, и заметьте, именно моя раса сейчас процветает и не имеет проблем с нехваткой женщин. А ваши сотни лет ждут, пока вторая половинка отыщется. И то, на некоторые союзы без слез не взглянешь… Вот каким принципом вы руководствовались, когда пары подбирали? — она с прищуром посмотрела на воинственную сестрицу и еще двоих сестер-богинь, расположившихся чуть поодаль, в тени дивных, причудливых кустарников.

Те заметно смутились и собирались было сделать вид, что не услышали вопроса, на Амалена славилась своим настырным и едким нравом. Коль она задала вопрос — будьте добры ответить!

— Ну… наобум пальцем тыкала… — заметно покраснела медноволосая красотка со змеиным хвостом вместо ног. — Потом как увидела, что лажа какая-то получилась, разрешила им отказываться… Я не враг своим детям!

Биорна демонстративно отвела взгляд. Ей не хотелось признаваться, что она тоже просто тасовала судьбы не глядя. Нимерила, драконья праматерь, нервно хохотнула.

— Мааать моя богиня, отец владыка мертвых… — Амалена, покровительница людей, закрыла лицо ладонью.

— НЕ ПОМИНАЙ ВСУЕ! — хором выкрикнули остальные сестрицы и украдкой оглянулись проверить, не явился ли упомянутый папенька.

— Ну теперь понятно, почему у нас мир загибается. С таким-то отношением!

— Он не загибается! — возмутилась Наашаса, змеиная праматерь. — У нас просто небольшой гендерный перекос. Будь все настолько плохо, маменька и папенька уже бы вмешались.

— По-моему, они уже рукой махнули. Решили дать нам возможность все развалить, а после построить новый мир, и уже его оградить от неразумных детишек, — невозмутимо заметила Антариэль, покровительница эльфов.

— Чепуха!!! — возмущенно выкликнули Биорна, Наашаса и Нимерила. Амалена снова закрыла лицо ладонью и закатила глаза.

Никто из богинь не заметил стоящих поодаль, в укромном местечке небесного сада, родителей. Вета и Морт внимательно прислушивались к разговору.

— Я же говорила, это хорошая идея привести в наш мир кого-то, помимо человечек, — гордо прошептала Вета. — Вон, уже и над проблемой истинности задумались. Глядишь, поймут, в чем недостаток их идеи и начнут исправлять.

Владыка загробного мира едва заметно улыбнулся. Он не стал напоминать супруге, что это именно он потребовал забрать на Сирион вампирессу. Ему позарез нужен был еще один носитель его силы — нарушение баланса в их мире достигло критической точки. Того и гляди снова твари из бездны прорвутся и повторится ужасная война, кровавая бойня, от воспоминаний о которой до сих пор вздрагивают жители Сириона. У Морта на вампирессу были особые планы. Не зря же он, в обход дочерей и жены, наградил ту брачной меткой. Да, он не был сторонником «истинности», но его единственный последователь кажется собирался помереть в одиночестве. Так и не дав достойного потомства! К тому же, брачная метка, это не синоним истинности. Любовью эти двое с первого взгляда не воспылают, но наверняка, найдут точки соприкосновения. А там уж природа свое возьмет.

Интерлюдия 2

Главы совета ковена магов в полном составе бились над необычной задачкой, которую загадал им император Драконьей империи Даркан Оникс. Дракон не поленился даже из людского королевства архимагов призвать. Даже самого отщепенистого отщепенца — единственного некроманта Сириона, мрачного и пугающего Нокса Ревенанта. Вот он точно не понимал, что делает посреди сборища старых маразматиков, тискающих какие-то трухлявые тряпки. В поиске живых он все равно не силен, вот когда искомый объект преставится Морту, тогда пожалуйста, вызывайте.

Тем более, что на данный момент у Нокса Ревенанта были собственные проблемы, куда пострашнее какой-то там пропавшей любовницы драконьего императора. Не далее, как три дня назад случилось немыслимое — на плече некроманта появилась брачная метка! У него, пизбегающего женщин отшельника! У проклятого мага, обходящего храмы по широкой дуге и тихо возносящего почитания Морту в личной домашней часовне!

Откуда⁈ Кто удосужился столь изощренно его проклясть? Где искать этого самоубийцу? И эту глупую женщину, которую привязала к нему брачная магия. Слава Морту, метка хотя бы оставалась неактивной, иначе Нокс просто рвал бы на себе волосы. Брак еще можно аннулировать, нужно только найти его новоявленную «жену». Ему совсем не до драконьих проблем…

И тем не менее, ради приличия, Нокс тоже подержал в руках тряпицы. И поразился, ощутив ярко-выраженную энергетику смерти. Причем, это не был остаточный след мертвеца, а скорее аура человека, часто сталкивающегося со смертью. Очень необычная аура. Похожих он не встречал ни среди гробовщиков и смотрителей кладбищ, ни среди работников трупарень, и даже убийц. Она слегка напоминала ему его собственную и вызывала стойкое и очень непривычное для некроманта желание увидеть пропавшую женщину… Какая глупость, честное слово!

Архимаги поколдовали-поворожили, поводили хрустальными маятниками над остатками платья, над картами, и вынесли единогласный вердикт — девицу умыкнули оборотни! А учитывая, как блохастые скоры на расправу, барышня уже наверняка выдана замуж, раз этак десять-пятнадцать, и с большой вероятностью брюхата. У оборотней с этим дело спорится.

Император Даркан от таких новостей сперва побледнел, после побагровел и едва не испепелил всех присутствующих к тварьей бабушке.

Уходя, почтенные маги между собой шепотом обсуждали, что у императора явные проблемы с внутренним драконом, хотя и не подозревали, насколько близки к истине и насколько все на самом деле плохо.

Нокс Ревенант тоже отправился домой и очень удивился, внезапно поймав себя на мысли, что не прочь отправится в Дикий край и поискать совершенно незнакомую ему женщину. Зачем? Одному Морту известно. Впрочем, Нокс был не из тех людей, что поддаются странным сиюминутным порывам, а потому он воспользовался гостеприимно предоставленной императорской портальной аркой и просто вернулся в свой небольшой и крайне неуютный (для посторонних) особняк. Ему не Дарканову зазнобу искать нужно, а собственную жену! И это была задачка куда сложнее чем та, которую решали архимаги. Ведь в отличие от дракона, Нокс о своей «благоверной» не знал вообще ничего! И даже понятия не имел, с чего ему начинать.

А император Даркан Оникс уже представил, с чем ему предстоит столкнуться и срочно выдвинулся на земли оборотней.

Василена

Зря я ждала, что боги мне ответят. Наверное, они вообще остались глухи к претензиям какой-то левой попаданки. И тем не менее, что-то меня насторожило. В окружающей вечерней тишине, разбавленной обычными звуками леса, было что-то постороннее, едва уловимое, раздражавшее мое вампирское чутье.

По коже будто ползали лохматые невидимые гусеницы. Противные и липкие.

Кто-то смотрел на меня. Много чужих, внимательных глаз. И это явно не лесные зверьки… Те по-прежнему старательно обходят меня десятой дорогой. Скелетик тоже заметно напрягся. Был бы он способен издавать звуки, наверняка бы угрожающе рычал. Оглянувшись в сторону хижины, начала медленно отходить назад, ни на секунду не теряя бдительность. Потому и заметила беззвучно полетевшую в меня пакость!

Мгновенно увернулась и, краем глаза отметив пролетевшую мимо подозрительно знакомую сеть, развернулась к врагам. А в том, что вокруг укрылись враги, я уже не сомневалась. Более того, даже поняла, кто именно.

— Аррррдел! — прорычала, глядя на показавшегося из кустов самодовольного оборотня и с досадой сплюнула на землю.

Следом за вожаком потянулись его верные прихвостни, начавшие медленно сужать вокруг меня кольцо.

— Рад, что ты помнишь мое имя, мышка, — сладко промурлыкал вожак. Ну чисто кошак драный, а не волк! — Надеюсь, ты уже поняла, что тебе не место в лесу, рядом с диким зверем. Такая красота должна нежится в уюте, в объятиях сильных мужчин…

— Себя имеешь ввиду, волк? — насмешливо уточнила я, похрустывая костяшками пальцев и заранее предвкушая момент, когда оборотень поймет, что наткнулся вовсе не на невинный цветочек. Это тогда, скованная их дрянной сетью, я оказалась дезориентирована и ослаблена. Сейчас же их ждет настоящий вампирский отпор.

— Меня, и моих будущих побратимов, — Ардел мерзко ухмыльнулся. — мы уже определились, кому ты достанешься.

Он напал. Резко и подло. Будь я обычной человечкой, или даже оборотницей, без травм бы не обошлось. Хотя, может на то и был расчет — покалеченная женщина не только не способна оказать сопротивление, но и становится полностью зависимой от будущих «мужей».

Вот только ни Ардел, ни его дружки не ожидали, что имеют дело с тварью, куда более мощной, чем они ожидали.

Наблюдать за тем, как блохастые растерянно вертят головами, пытаясь отследить мои перемещения и по-звериному возмущенно скулят, получая неожиданные и весьма болезненные удары, было очень забавно. Мои когти легко вспаривали чужую плоть, колено прицельно било по самым нежным местам. Удар, подсечка и очередной альфа-самец грузным мешком валится на землю… Я словно танцевала вокруг них, и кайфовала, чувствуя, как столетиями запертая в теле сила волнами вырывается на свободу. Скелетик тоже не отставал, юлой вертясь между ногами оборотней и кусая их будто огромная бешенная блоха.

Не удержалась, запрыгнула сзади на Ардела и, прежде чем волк опомнился и сообразил, что происходит, приготовилась вонзить клыки ему в горло…

Но тут, по закону подлости, из-за деревьев вывалился большущий рычащий меховой клубок — мой личный рыцарь и защитник, Бьерн. Вот честное слово, и без него бы управилась, но медведь явно считал иначе.

Я растерялась и Ардел тут же воспользовался моментом. Сбросив лишнюю ношу в моем лице, вожак издал боевой клич и все, кто пришел с ним, сразу переключились на медведя.

А я осознала, что Ардел не так глуп, как можно было подумать. Он прекрасно просчитал тот факт, что с Бьерном ему не справится даже при поддержке всей стаи и подготовился. Может сперва моя неожиданная прыть и ввела его в замешательство, но теперь оборотни делали то, зачем собственно и явились — убивали моего защитника! И для этой цели они припасли специальное оружие — магию. В руках Ардела и его прихвостней мелькнули короткие жезлы с круглыми, сияющими алым набалдашниками. Они наставили эти палки на Бьерна и принялись пулять в него огненными сгустками. Попадая на тело Бьерна, огонь растекался, превращаясь в подобие вулканической лавы, прожигая шерсть и плоть.

Часть оборотней обернулась зверями и напала, принявшись рвать медведя по живому, по свежим, обожженным ранам. Бьерн ревел, пытался отбиваться и, одновременно, упрямо отталкивал меня себе за спину, требуя, чтобы отступала, уходила как можно дальше, спасалась бегством.

Видя, как мой медведь корчится от боли, но продолжает сражаться, я ощутила такой гнев, что кончики пальцев зазудели от незнакомой мне, темной силы. Хотелось выплеснуть ее всю, накрыть оборотней вязким, холодным потоком того, что волнами гнилой болотной жижи поднималось в душе. Я почувствовала, как распущенные волосы встают дыбом над головой, а из меня во все стороны плещет что-то невидимое и мертвенно жуткое…

Оборотни замерли, почувствовав ЭТО, но не понимая, что происходит. Даже Бьерн, с трудом переводя тяжелое, хриплое дыхание, застыл, придавив парочку особо наглых волков, с хрустом разламывая их черепушки. Я тоже словно оцепенела, чувствуя себя так, словно все силы разом утекли из моего тела. Колени задрожали, ноги лишь чудом не подкосились, удерживая меня в вертикальном положении.

В образовавшейся тишине, прерываемой судорожным дыханием испуганных оборотней раздался жуткий, потусторонний вой. Затрещали кусты, земля едва ощутимо завибрировала, будто к нам на всех парах неслась толпа людей… или стая зверей…

— К БООЮЮЮ!!! — вдруг заорал Ардел, бешено вращая во все стороны глазами в попытке определить, откуда появится новая опасность.

И ОНИ появились. Вылетели со всех сторон, взметаясь прямо из земли, из-под ног оборотней…

Я в ужасе смотрела на жуткие, покореженные, рваные тела существ, в которых с большим трудом опознала свиту лисьего князя, тех самых, которых этим утром убил Бьерн и от чьих трупов он в течении дня тщательно избавлялся.

Я вздрогнула, почувствовав, как кто-то выскочил у меня прямо из-под ног и увидела радостного Скелетика, мгновенно нырнувшего в гущу мертвецов, сцепившихся со стаей Ардела и будто не замечающих ни меня, ни Бьерна.

Всем стало резко не до медведя, что не могло не радовать, учитывая, что Бьерн уже с трудом стоял на подгибающихся лапах и начал медленно заваливаться в бок.

— Подлые шакалы! — гневно и устало пророкотал его голос у меня в голове. — Знали, что после стольких лет в медвежьей шкуре я не смогу выставить щит…

— Держись, Бьерн! Только держись! — мне было так больно, словно каждый его ожог и рану мы разделяли на двоих. Я подставила медведю плечо, хотя и понимала, что даже моих вампирских сил не хватит, чтобы удержать его. Хорошо хоть на нас больше не нападали.

Мы попытались уйти к хижине. Я больше не опасалась ни Ардела, ни его прихвостней, понимала — живыми они отсюда не уйдут. Мертвецов тоже не боялась, догадалась уже, что это мой новообретенный дар некроманта их сюда привел. Я для них — Госпожа. А значит, ни меня, ни мое окружение они не тронут. Вопрос в другом — как потом от них избавится⁈ Мне вовсе не улыбалось, чтобы за мной следом таскалась целая стая зомби. Одного Скелетика было более чем достаточно.

Впрочем, все это отступало на второй план перед главной проблемой. Бьерн, вот что сейчас важнее всего!

— Давай, миленький, постарайся! — уговаривала его, пытаясь оттащить его подальше. — Ну помогите же мне, кто-нибудь!!! — выкрикнула в сердцах, даже не надеясь на результат. Однако трое наиболее целых и мощных мертвяков отделились от общей массы собратьев, добивавших моих врагов, и легко подхватив тушу медведя, быстро доправили его к хижине.

Испуганно выглядывавшая в приоткрытую дверь Ришана громко взвизгнула и скрылась внутри дома. Я не стала идти к ней и успокаивать, не до лисицы было. Снова, как и утром, чиркнула отросшим когтем по запястью и поднесла закровившую руку к морде Бьерна. Кровь сама полилась в обессиленно приоткрытую пасть, медведь уже ни на что не реагировал, потерял сознание.

Рассудив, что с его габаритами крови понадобиться значительно больше, чем лисице, я снова и снова вскрывала подживающую ранку и настойчиво поила не приходящего в себя Бьерна.

Наконец, заметив, что его раны и ожоги перестали кровоточить и начали затягиваться тонкой пленочкой, поняла — достаточно.

Чувствовала себя так, словно еще триста лет провела в инквизиторских цепях. Устало привалившись к боку медведя, подумала, что стоило бы доползти к месту битвы и посмотреть, не осталось ли там кого живого, чтобы подкрепиться, но силы покинули меня так резко, что сама не заметила, как вырубилась.

Во сне я водила руками по мягкому пушистому меху и млела от удовольствия. Мелькнула мимолетная мысль, что у медведя такая густая и приятная шерсть… Лежать на нем было так приятно, так горячо…

Почувствовав, как по лицу скользнул приветливый солнечный лучик, улыбнулась. За ночь силы почти восстановились и по телу начала медленно растекаться утренняя бодрость. Вспомнив сон и приятные ощущения, еще раз скользнула ладонью по медвежьей шерсти… и почувствовала под пальцами горячую гладкую кожу…

Глаза моментально распахнулись. Я непонимающе уставилась на идеальный мускулистый живот, в пупок которого я прицельно уткнулась носом. Медленно подняла голову, скользя взглядом по сильному мужскому телу и наконец уставилась в незнакомое лицо, наполовину скрытое густой каштановой бородой. Мой взгляд встретился с красивенными, медово-карими глазами, внимательно наблюдающими за каждым моим движением. Чувственные губы мужчины растянулись в нежной улыбке.

— Доброе утро, моя Единственная… — мягко, до мурашек нежно пророкотал… мой медведь⁈