Темная королева. Их шанс на любовь

Глава 51

Наши с Эйлендиль покои находились в разных половинах огромного драконьего дворца. Однако мне понадобилось совсем немного времени, чтобы преодолеть это расстояние. Другой бы наверняка заплутал в лабиринте коридоров и переходов, но я не зря разузнавала сегодня дорогу. Я легко воссоздала в памяти весь пройденный вечером путь, к тому же, чем ближе я подбиралась к спальне Эйлендиль, тем явственнее ощущала запах ее крови, который специально запоминала во время нашей первой встречи и совместного обеда.

Да, как ни странно, но для вампира кровь каждого отдельного существа имеет свой особый аромат. Обычно мы не обращаем внимания на нюансы, но иногда, если нужно, можем запомнить особенности. Раньше это помогало нам охотиться на выбранных жертв. Я редко использовала эту способность, в этом мире лишь единожды и то неосознанно, в состоянии аффекта, так сказать. Когда шла убивать владельца борделя в Армад-Исте. Сейчас я действовала совершенно сознательно и очень осторожно.

И только поэтому смогла избежать подлейшей ловушки, поджидавшей меня на подходе к самим покоям эльфийской королевы. Стены коридора, ведущего к ее спальне, оказались опутаны чем-то невидимым, по сути и ощущениям сильно напоминающим ловчую сеть. Магическую сеть! Очень чувствительную и мгновенно среагировавшую на мое приближение. Эта сеть пронизывала как реальное пространство, так и его теневую сторону, и мой туманный облик не смог обмануть чуткую магию.

Лишь вампирская скорость позволила мне увернуться и вовремя отпрянуть назад, уходя из-под молниеносной атаки сотен тончайших живых нитей, на мгновение проявившихся на теневой стороне и снова ставших невидимыми. Интуиция буквально вопила, что успей они меня спеленать и целой я могла и не уйти. Нет, убыть бы меня вряд ли получилось, а вот покалечить — вполне.

Я раздосадовано засычала, как взбешенная неудачей змея.

— А сейчас тебе лучше уйти, лира, — раздался за моей спиной знакомый голосок. — Иначе даже невидимость не поможет. Стражи сестрицы уже со всех ног бегут сюда.

Я обернулась и увидела улыбающуюся Айсантиль.

— Это была красивая попытка, — с уважением произнесла принцесса. — Достойная. Но тому, в чьих венах нет эльфийской крови, не пройти мимо ловушек Холмов.

— Кровь должна быть именно в венах? Или достаточно ее наличия в теле? Количество играет роль? — тут же деловито уточнила я, прикидывая, смогу ли избежать ловушки, если выпью парочку эльфов.

Принцесса высоко подняла брови, не сумев скрыть удивления и беззвучно рассмеялась.

— А ты забавная, лира! Нет, нам определенно нужно подружиться. А сейчас, идем! — она резко схватила меня за руку, буквально выдергивая из теней и быстро потянула за собой с силой, совершенно неожиданной для столь хрупкого тела.

Затянув меня в соседнюю комнату, принцесса красноречиво приложила палец к губам и прислушалась. Я последовала ее примеру, дополнительно задействовав флер.

Прошло всего несколько мгновений и оставленный нами коридор весь наполнился вооруженными до зубов эльфами. Они прочесывали каждую комнату, заглядывали во все углы, но наше убежище почему-то обошли стороной.

Айсантиль отошла от двери, прошла вглубь комнаты, и с ногами забралась в большое кресло, на фоне которого стала выглядеть еще меньше и трогательней. Осмотревшись, я пришла к выводу, что это комната самой принцессы и только поэтому стража не посмела ворваться сюда.

— Я рада, что Арталину хватило ума не идти сюда самому, — тихо сказала Айсантиль глядя на меня. — Он хоть и эльф, но его эта ловушка не пропустила бы. Сестрица дополнительно заговорила ее на его кровь. Удивительно, Эйлендиль была уверена, что даже твоему оборотню не хватит ловкости и скорости увернуться. Впрочем, он бы даже не почувствовал ловушку… А ты смогла. Кто же ты, лира? — она пытливо склонила голову набок. — Не оборотень, не драконица, не эльфийка, конечно же, но и не человек… хотя ощущаешься и выглядишь именно так. В мире, из которого ты пришла, все такие интересные? Я хотела бы там побывать… И хотела бы себе такого мужа…

— Хотеть не вредно, — огрызнулась я.

Никому из моего народа не пожелала бы такой женушки. Хотя… если бы кто и управился с бешенной эльфийкой, то только вампир.

Айсантиль демонстративно надула губы, но тут же убрала это выражение со своего лица. Я увидела, как глаза девушки моментально стали серьезными.

— Ну ладно, хватит играть, — подтвердила она мои мысли, заговорив совсем другим тоном, которого я от нее еще не слышала. — Думаю, ты убедилась, что без моей помощи не обойтись? Чем дольше вы с мужьями думаете и сомневаетесь, тем меньше времени у императора Астуриоса. Сама понимаешь, сестрица не планирует надолго оставлять его в живых. Как и его брата, и отца… Эйлендиль не нужны конкуренты, а уж организовать какой-нибудь несчастный случай, или удачный заговор врагов, она всегда горазда. Если что, то и тебя вдовой с удовольствием оставит…

Я зашипела, стоило только представить, что Даркану, или любому другому из моих мужей угрожает опасность.

В принципе, я уже готова была согласиться на помощь этой девчонки. Как ни странно, но она мне даже начала мне немного нравится.

— Хорошо. Думаю, мы сумеем договориться. Но только если ты принесешь магическую клятву! — я прищурилась, изучающе глядя на нее. — Утром. В присутствии моих мужей.

— Хочешь связать меня магией смерти? — усмехнулась Айсантиль. — Умно и предприимчиво. Против такой клятвы даже я буду бессильна. И на Сирионе нет мага, который сможет мне помочь избавиться от нее. Выгодно иметь на своей стороне единственного некроманта.

Я мило улыбнулась, представив выражение ее лица, когда принцесса узнает, что клятвой ее свяжут сразу два некроманта.

— Хорошо, я приду утром, перед завтраком, — серьезно пообещала она. — Чем раньше начнем, тем быстрее закончим.

В комнату я возвращалась даже быстрее, чем летела к покоям Эйлендиль. Меня подгоняло какое-то зудящее, тревожное чувство. Сердце словно сжимали холодные тиски. Интуиция будто взбесилась. А я всегда доверяла своему шестому чувству!

О том, что что-то случилось, я узнала еще издали. Не услышала, но почувствовала очень знакомую взбесившуюся магию. Я бросилась вперед со скоростью молнии и всем телом срезалась в запертую дверь собственной спальни. Почувствовав, как чужая сила не позволяет мне войти, я словно взбесилась. Толстые смертоносные жгуты темной магии вырвались из моего тела, словно гигантские скрученные паучьи лапы и со свистом ударили по двери, расщепляя ее в пыль, а заодно и толстые лианы удерживающих ее растений.

Я вихрем ворвалась в спальню, в одно мгновение оценив происходящее внутри. Взгляд поочередно выцепил сперва большущий кокон переплетенных колючих лиан, в котором едва заметно шевелилось что-то живое и мохнатое, потом Арталина, оттесненного к балкону и отчаянно сопротивляющегося натиску троих незнакомых мне эльфов.

Из моего горла вырвался дикий, нечеловеческий рык. Я хотела разорвать этих ублюдков, покусившихся на жизнь моих мужей. Осушить из до дна и разорвать пустые оболочки голыми руками! Но не успела сделать и шагу в их сторону. Вырвавшаяся из-под моего контроля магия смерти оказалась быстрее.

Да, как и говорил мне на своих уроках Нокс, некроманты не только могли взаимодействовать с умершими, возвращая жизнь в мертвую плоть, но и с легкостью отнимали жизнь у живых. Собственно, в мире не существовало более идеальных убийц, чем повелители смерти. Вот только муж ничему подобному меня, конечно же, не учил. Как выяснилось, этому и не нужно учить.

Достаточно очень сильно захотеть.

Моим «паучьим лапкам» хватило одного удара сердца, чтобы превратить эльфов в три бездыханные, бесформенные кучки и, заодно, испепелить лианы, спеленавшие обернувшегося медведем и почти задохнувшегося Бьерна. Как выяснилось позже, мой муж только и смог, что инстинктивно сменить облик, почувствовав появление чужаков. Применить магию или напасть он уже не успел.

Я была шокирована тем, насколько сильными оказались эльфы. Мы явно недооценили Дивные Холмы…

Скрыть произошедшее, естественно, не удалось. Впрочем, мы не особо и старались. Наоборот, я жаждала разжечь скандал и ткнуть Эйлендиль в ее же дерьмо! Показать Астуриосу истинной лицо его невесты, посмевшей организовать нападение на тех, кого он назвал членами своей семьи, в его же собственном доме!

Лопухнулась. С кем не бывает…

Недооценила я степень околдованности императора. Зря не послушала Даркана, уговаривавшего меня доверить это дело ему.

Наглость Эйлендиль оказалась просто безгранична!

Стоя в огромном зале перед императором, его отцом и младшим братом, я с трудом верила своим ушам, слушая, как Эйлендиль обвиняет моего мужа, Нокса, в том, что он подло убил ее подданных.

Почему Нокса? Да потому что эльфы были убиты магией смерти, а некромант, официально, на Сирионе только один. О том, что я тоже владею этой силой никому, кроме нашей маленькой семьи, не известно. Кроме, разве что, жреца в Армад-Исте. Он единственный, кто сразу смог почувствовать во мне «благословение Морта».

А главное, Нокс даже не пытался отрицать, что эльфов убил именно он. И мне не позволил вставить даже слово на его защиту!

Единственное, Нокс парировал тем, что эльфы хотели убить меня, Арта и Бьерна.

На что эта остроухая сучка заявила, что это еще доказать нужно, кто на кого первым напал. Мол Арталин у нас беглый преступник, вон, ему даже уши отрезали! Естественно, не просто так и не за красивые глаза. Просто она, вся такая несчастная и преданная, не хотела ворошить прошлое и дала ему шанс, увидев среди моих мужей и умолчав о его прошлом.

И вообще, дескать, то, что останки нашли у нас в спальне еще ничего не доказывает.

То, какую драму развела Эйлендиль, было просто невероятно. Но еще более невероятным было то, что все, и Астуриос, и его отец, и младший брат, ей верили! А те из присутствующих драконов, кто здраво сомневался, молчали в тряпочку и боялись раскрыть рты.

Даркан почти сцепился с братом, когда Астуриос сказал, что «в ситуации нужно разобраться, а до той поры лиру Ревенанту лучше немного побыть под домашним арестом в магически защищенных апартаментах». В изоляции то бишь. В королевской тюрьме. Как социально опасному элементу.

В этот момент я не выдержала и все-таки вспылила, обвинив Эйлендиль в том, что она околдовала императора и подделала истинность.

Конечно же, мне не поверили. И доказательств у меня не оказалось, потому что Айсантиль еще даже не пыталась их получить и лишь развела руками в ответ на мой выразительный взгляд. Теперь в «опасности для общества» обвинили уже меня. И кто! Постельный задохлик Эйлендиль! Волдо!

Он вообще вдруг выскочил вперед, словно чертик из табакерки, и начал орать, брызжа слюной и тыча пальцем мне в лицо:

— Она — зло! Она приведет в наш мир беду! Монстры придут вслед за ней, и подчинятся ей!!! Королева монстров!!! Они захватят наш мир!..

От его слов в шоке застыли все. Даже мы с Эйлендиль.

Астуриос у которого явно разболелась голова, сжал пальцами виски и неожиданно рявкнул:

— Все! Достаточно! Заткнулись все! Лир Ревенант, вас сопроводят в ваши новые апартаменты. Это временная мера! Лишь до тех пор, пока я не разберусь в ситуации. А я в ней разберусь. Лично. И не буду смотреть ни на какие родственные связи, — он выразительно посмотрел сперва на Даркана, а потом на Эйлендиль. — Если были виноваты эльфы, тебе, любовь моя, придется ответить за их действия. Если виноват лир Ревенант, он понесет наказание. И ради всех богов, уберите отсюда этого безумца! — гаркнул он в сторону осевшего на пол Волдо. — Эйлендиль, я бесконечно уважаю тебя и тех, кого ты приблизила к себе, но твоему советнику явно нужна помощь лекарей.

Он решительно направился на выход из зала, но резко остановился напротив меня. Выразительно посмотрев мне в глаза, он с тихим присвистом произнес:

— А вас, лира, я убедительно прощу не разбрасываться беспочвенными обвинениями, если у вас нет твердых доказательств. На первый раз я закрою глаза на ваши слова, потому что понимаю ваше состояние. Вы испугались и переволновались за мужей. Вас пугает будущее лира Нокса… — он осторожно взял мою ладонь и ободряюще пожал ее. — Держите себя в руках. Все будет хорошо.

Император ушел. Мужья, схватив в охапку, буквально уволокли меня прочь, не позволив даже слова сказать Ноксу, безропотно последовавшему в окружении стражи в «новые апартаменты».

— Да как они посмели!!! — бушевала я в новой спальне, в которую нас сразу же переселили. — Да все видели, что все сказанное Эйлендиль ложь и фарс!

— Пока у нас нет доказательств против нее, мы ничего не докажем Астуриосу, — мрачно перебил меня Даркан.

Дракон подошел и крепко обнял меня. Чувствуя, что сейчас сорвусь в банальную истерику, я крепко прижалась к его груди. Я не понимала, что со мной. Куда подевалось мое здравомыслие? Выдержка? Почему меня будто разрывает изнутри от бушующих эмоций⁈ Я никогда не была такой!

— Это я во всем виноват! — вдруг заявил Арталин. — Мне нужно было остаться в Диком краю. Я одним своим видом спровоцировал Эйлендиль…

— Не говори глупости! — я тут же отпрянула от Даркана и бросилась к моему эльфу. — Ты не мог знать, что такое произойдет!

— Они могли навредить тебе! — Арталин дрожал от едва сдерживаемых эмоций и с трудом удерживался от крика. — Если бы ты не ушла…

— Если бы я не ушла, вы не пострадали бы, — я протянула руку Бьерну, и он тут же сжал мою ладонь в своих. — А эти ублюдки умерли бы намного быстрее. Так что это еще вопрос, кто кого больше подвел.

— В любом случае, больше тебе нельзя рисковать собой, — начал Бьерн, но умолк, потому что в дверь требовательно постучали.

Я сразу догадалась, кто это. Не узнать этот стук было невозможно.

Это и правда оказалась Айсантиль. Ух! Не знаю, как я сдержалась и не вцепилась эльфийке в глотку!

— А что ты хотела⁈ — возмущенно заявила она. — Чтобы я тоже подставилась, поддержав твое обвинение? И тогда мы обе точно потеряли бы шанс раздобыть доказательства! Что же, как бы то ни было, наша договоренность остается в силе. Я найду противоядие, как и обещала, а клятву, раз уж так сложились обстоятельства, принесу вам позже…

— Ну нет. Ты поклянешься сейчас! — твердо сказала я, активируя магию смерти.

Принцесса выпучила глаза и потрясенно открыла рот.

— Ого!.. Так ты… О боги… Это ТЫ убила прихвостней сестрицы!

— Да, я. И тебя убью так же легко, если надумаешь нас предать, или навредить.

Эльфийка хищно улыбнулась.

— Хорошо. Раз так… давай заключим сделку, Темная Королева! Или кто ты там у нас на самом деле… — ее взгляд вспыхнул предвкушением и азартом, когда она протянула мне тонкую ладонь.

Мы принесли слова обоюдной клятвы, которую засвидетельствовали мои мужья. Темные нити магии смерти и ярко салатовые нити эльфийской природной магии тесно переплелись между собой и крепко связали наши руки.

После этого меня оставили в одиночестве. Айсантиль пошла выполнять свою часть сделки, а мои мужья отправились договариваться с императором. Даже Арталин, и тот ушел от меня! Теперь ему нечего было бояться. Даже Эйлендиль была не настолько глупа, что организовать сейчас второе нападение на него. С меня же взяли обещание, что буду сидеть в комнате, в безопасности. Мужей очень беспокоила моя нервозность.

Меня она тоже беспокоила, но сидеть и ждать с моря погоды я просто не могла!

Потому и решилась нарушить слово. Я должна была увидеть Нокса! Убедиться, что с ним все в порядке! Мысль о том, что он страдает вместо меня было просто невыносимой. Она сводила меня с ума.

Уйдя в тень и активировав чутье и флер, я помчалась на поиски мужа. Запах его крови вел меня словно путеводная нить.

Когда половина пути была позади, преодолевая большой пустой холл, я вдруг увидела знакомое мерзкое лицо. Лир Волдо, бледный как смерть, испуганно озираясь куда-то крался. Я могла бы пройти мимо него. Я ДОЛЖНА была пройти мимо него, но я остановилась и вышла из тени, оказавшись прямо напротив этого никчемного, трусливого человечка. Его слова не давали мне покоя. Мне нужно было узнать… понять… действительно ли он обладал каким-то даром и если да, то что именно он видел в своих «видениях будущего». Потому что у меня было лишь одно объяснение, и если это именно оно, то я должна быть готова к тому, что меня ждет.

Увидев меня, Волдо с ужасом отшатнулся. Страх в его взгляде был абсолютно искренним.

— Лир Волдо…

— Нет! Нет, не трогайте меня!!!

— Успокойтесь, — я миролюбиво подняла руки, делая шаг в его направлении, — я не причиню вам зла. Я лишь хочу понять… почему вы сказали то, что сказали? Что вы видели?

Он гулко сглотнул, не сводя с меня застывшего взгляда.

— Я сказал именно то, что видел. Чудовища, придут в наш мир вслед за вами. Твари, жаждущие крови… Вы усмирите их, значит вы, такой же монстр! Вы…

Он не договорил, захлебнувшись на полуслове и отчаянно выпучив глаза, хватая ртом воздух, а я с недоумением смотрела на рукоять ножа, вдруг оказавшуюся у него в груди и на кровавое пятно, расплывающееся по дорогому эльфийскому наряду.

Как я могла не почувствовать момент, как в человека бросили нож⁈ Впрочем, опасность была нацелена не на меня, вот чутье и подвело. Да я и не прислушивалась к нему в этот момент, целиком сосредоточившись на словах Волдо.

— Убийца!!! — раздался из-за спины, откуда-то сверху громкий вопль.

И голос этот был мне настолько знаком и противен, что я поморщилась.

— Она убила его! Убила моего Советника!!!