Темная королева. Их шанс на любовь

Глава 50

Я внимательно посмотрела на принцессу. С одной стороны, ее предложение казалось весьма заманчивым. Но с другой, не хотелось вот так сходу спутывать себе руки сделкой с незнакомой эльфийкой. Мало ли что она тут наплела. Нет гарантии, что сказанное ею правда.

В любом случае, я не собиралась принимать решение в одиночку.

— Нам нужно время подумать над вашими словами и вашим предложением, — вежливо сказала я, посмотрев в сторону мужей. Нокс одобрительно кивнул, у остальных согласие читалось в глазах.

Принцесса опустила протянутую руку. Она казалась слегка разочарованной, но не сильно.

— Вы осторожны, лира. И вас интересует мнение мужей. Похвально! Я готова подождать. Немного. Уверена, вскоре вы примете верное решение, — она улыбнулась. — Готова спорить, моя сестрица этому поспособствует. Что же, — Айсантиль грациозно поднялась на ноги, — была счастлива увидеть вас, советник! Поздравляю вас с женитьбой на достойной и умной женщине. К тому же, вас любят, а это счастье вдвойне. До скорой встречи на ужине, лиры, лира. Всего доброго.

Когда она ушла, я не сдержалась и выдохнула с облегчением. Дышать стало заметно легче, будто с уходом принцессы сам воздух стал чище и свежее. Ко мне подошел Бьерн и крепко обнял, прижав к своей широкой груди. Я с наслаждением вдохнула его аромат и позволила себе на короткий миг забыться и раствориться в покое, которое дарил мне мой медведь.

— Что нам делать? Я хочу услышать ваше мнение, — неохотно оторвавшись от мужа, произнесла я, глядя на остальных.

— Я считаю, не стоит связываться с Айсантиль, — категорически отрезал Даркан. Он все еще сердился, что ему не позволили пойти к брату и буквально пыхтел от злости. — Что она, что ее сестрица — два сапога пара. Справимся сами!

Арталин едва заметно покачал головой. Похоже, он не до конца соглашался с мнением побратима. Арт знал и принцессу, и королеву эльфов лучше всего, поэтому для меня его мнение имело особый вес. Я испытующе посмотрела на мужа.

— Что ты думаешь обо всем этом? Сможем ли мы обойтись без помощи принцессы?

— Если противоядие от использованных Эйлендиль чар существует и находится у нее, достать его будет сложно. Я мог бы попытаться, если бы все еще оставался приближенным королевы. Но как у изгоя, шансов у меня почти нет. Разве что, использовать фактор неожиданности. Королева не знает, что магия вернулась ко мне, я могу попытаться сыграть на этом…

— Если речь идет о том, чтобы проникнуть куда-либо тихо и незаметно, тут мы можем прекрасно справиться без помощи принцессы. Может эльфы и сверх осторожны, и обладают суперчутьем и суперслухом, но уверена, перворожденного вампира, особенно идущего в тенях, даже они не заметят, — я улыбнулась с легким самодовольством. — Вы ни разу не смогли почувствовать присутствие моих подданных. Мои способности еще выше…

Я не успела договорить. Со стороны мужей раздался слаженный вопль протеста и возмущения. Просто-таки хоровое пение. Даркан вскочил с кресла и в один шаг преодолев разделявшее нас расстояние, схватил меня в охапку и зарычал, глядя вокруг вспыхнувшими янтарем драконьими глазами. Даже Бьерн оказался не настолько резв, хотя тоже ощерился звериными собственнически-защитными инстинктами. Почувствовав исходящее от них напряжение, даже Скел встрепенулся и принялся водить носом, выискивая источник угрозы.

— Ты не будешь рисковать собой! — в один голос заявили мужья.

— Об этом даже речи не может идти, — строго сказал Нокс, пока оборотень и дракон успокаивали свои звериные половины.

— Уж лучше согласиться на сделку с Айсантиль, — поддержал некроманта Арталин.

Я была возмущена.

— Но почему⁈ За кого вы меня принимаете? За слабачку, нуждающуюся в защите? Я — королева вампиров! Да, один раз я попалась в руки врагов, но с тех пор стала умнее и осторожнее. Триста лет в цепях, знаете ли, кого угодно уму-разуму научат…

Вот зря я это сказала.

На эмоциях, я совсем забыла о том, что не рассказывала мужьям всей истории своей жизни. После слов о врагах и заточении в цепях у них у всех совсем крышу сорвало. Я поняла, что если сейчас не замолчу, то меня просто спеленают в какой-нибудь защитный кокон, запрут, аки принцессу в башне и будут всем скопом охранять. Как минимум огнедышащий дракон на роль первого стража уже имелся и был готов сиюминутно приступить к новым обязанностям.

Так ни до чего и не договорившись и решив отложить продолжение разговора на позже, когда все немного остынут, мы занялись рутинными делами.

Даркан, как и обещал, показал мне дворец и окружающие его территории. Сопровождавший нас Арталин, которого я не собиралась ни на шаг отпускать от себя, пришел в искренний восторг от сада и королевского розария. Бьерн пока мы гуляли, переговорил с императором Астуриосом, обсудив с ним некоторые дела от имени Ставроса, а заодно прощупав почву относительно «влюбленности» императора и его «истинности».

То, что он узнал, облегчения никому не принесло. Астуриос свято верил в то, что нашел пару. Он гордо продемонстрировал Бьерну метку парности и даже мой медведь не смог учуять в ней фальши. Хуже всего было то, что Астуриос испытывал к Эйлендиль сильные чувства, что уже само по себе должно было насторожить всех вокруг. Ведь в отличие от оборотней, драконы не сразу ощущают притяжение парности. Им нужно время, чтобы принять и полюбить свою истинную. Некоторым на это требуются годы! А тут эффект был таков, словно император был не драконом, а обычным оборотнем — то есть, мгновенная влюбленность и дикое притяжение. Что казалось особенно странным, учитывая, что до появления метки, Эйлендиль не вызывала в Астуриосе никаких особых чувств.

Настораживало и то, что на данную странность совсем не обратили внимание отец и младший брат Астуриоса. Будто они тоже оказались одурманенными какими-то чарами. Впрочем, почему будто? Я готова поставить один из своих клыков на то, что так оно и есть.

Нокс тоже провел время до ужина с пользой. Он наведался в местный филиал ковена магов и перекинулся парой слов с коллегами, которых хорошо знал. Местные маги сделали несколько предположений относительно того, какие чары предположительно могут использоваться для создания фальшивой истинности и каким способом их можно нивелировать. К сожалению, Нокс не мог сразу использовать полученные знания на деле, потому что наш с ним тип магии не подходил для таких заклинаний.

В отчаянии я даже предложила подлить Астурису немного моей крови в питье.

Ну а что! Моя кровь лечит раны и болезни. Вдруг и от приворота поможет?

Мужья решили оставить этот вариант на крайний случай. Все же они слишком сильно дорожили моей целостностью.

На семейном ужине я ознакомилась с самым младшим братом Даркана — принцем Ольвиром. Он оказался весьма приятным и энергичным юношей с довольно трезвым и прагматичным взглядом на жизнь. Я даже грешным делом подумала, что ему трон подошел бы гораздо больше, чем наивному и слишком мягкому Астуриосу.

Эйлендиль с сестрой тоже присутствовали на ужине. Обе эльфийки держались подчеркнуто независимо и дружно игнорировали меня и моих мужей. Особенно Арталина. Также на ужине был и новый советник королевы, тот самый любимчик Эйлендиль — Волдо.

Вот уж кто сумел меня поразить до глубины души.

После рассказа Айсантиль я ожидала увидеть матерого красавца, покорителя женских сердец. Именно таким мне виделся человек, который мог бы завладеть вниманием королевы эльфов и вызвать в ней плотское желание. Однако, я явно недооценила вкусы эльфийки. Волдо оказался совершенно невзрачным человеком, на которого невозможно было смотреть без слез. Вся его внешность была одной сплошной нелепицей.

Впрочем, глядя на Арталина и стоявших позади Эйлендиль телохранителей, я в какой-то момент смогла понять, чем ее привлек Волдо. Новизной! Если женщину всю ее сознательную жизнь окружают писанные красавчики, рано или поздно любой захочется разнообразия.

Как ни странно, я у этого господина вызвала ничуть не меньший интерес, чем он у меня. Лир Волдо весь ужин не сводил с меня пристального взгляда и о чем-то размышлял, мысленно витая в облаках. От моих мужей его внимание тоже не укрылось. Они сидели, как и иголках, откровенно ревнуя и просто-таки источая желание изничтожить нахала на месте.

После того как все отужинали, Астуриос от имени всей императорской семьи одарил меня и моих мужей дорогими подарками, ведь мы теперь официально стали членами этой самой семьи. Я получила несколько гарнитуров изысканных драгоценностей, большая часть которых оказалась фамильными. Каждому их моих мужей достался набор редкого и дорогого оружия. Кроме того, каждому из них подарили по особо породистому жеребцу, а мне, соответственно, кобылку, с которыми нам предстояло познакомиться в дворцовой конюшне. Но и этого императору показалось мало. Он с гордостью «обрадовал» меня известием, что завтра в нашу честь будет организован праздничный прием, на котором объявят о моем новом статусе — принцессы Драконьей империи.

Когда ужин и процедура одаривания закончились, я выдохнула с облегчением. Оглушенная свалившимися на меня благами, я была счастлива упорхнуть наконец прочь, на свободу, подальше от всеобщего внимания.

Мы с мужьями решили наведаться в дворцовый Храм и поговорить с местным жрецом. Я ожидала увидеть представителя драконьей жреческой верхушки, но нас встретил обычный настоятель. Как выяснилось, Верховный Жрец Драконьей империи обретался в Главном храме столицы и к дворцу никакого отношения не имел.

К сожалению, жрец нам тоже помочь не смог. Он даже не поверил, что подделать метку истинности вообще возможно. Возмутился, что мы посмели допустить столь крамольные мысли и посоветовал укрепить свою веру, ведь она явно пошатнулась, раз мы усомнились во всесилии и мудрости богов. Поняв, что в храме нам ловить нечего, мы с мужьями все же последовали совету и дружно помолились богиням-покровительницам и их родителям. Богиня Антариэль удостоилась моему особо пристальному вниманию. Я осмелилась рассчитывать на ее поддержку, раз уж она так явно дала мне понять, что заинтересована в нашем маленьком предприятии.

Еще немного прогулявшись по дворцу, заодно разведав дорогу к покоям, выделенным эльфийской правительнице и ее приближенным, мы с мужьями отправились в свои апартаменты. Этой ночью я оставила возле себя Арталина и Бьерна. Поцеловав меня Даркан и Нокс ушли в отведенные им комнаты, а я осталась с моими эльфом и медведем.

После нескольких часов наполненных нежностью и страстью мои мужчины крепко уснули, а я, дождавшись их спокойного дыхания, незаметно выскользнула из двойного капкана крепких объятий и накинула на себя легкое домашнее платье, больше похожее на скромный черный пеньюар. Я не хотела нарушать обещание и оставлять Арталина без присмотра, но сейчас с ним был Бьерн и я чувствовала себя более спокойно.

Я все же горела желанием хотя бы попытаться проникнуть в покои Эйлендиль и самостоятельно найти средство от чар истинности.

Выйдя в коридор, я отпустила на свободу флер, ощупывая невидимыми энергетическими пальцами окружающее пространство. Я чувствовала каждое живое существо, находящееся поблизости: своих мужей, драконьих стражников, одиночных слуг, снующих по своим делам…

Я осторожно погрузилась в сумеречный мир теней и, обернувшись туманом, быстро полетела к своей цели, не касаясь ногами пола и не оставляя после себя никаких следов.