Тигр в моей голове 2

Глава 16. Поиски в тайге

Ближе к вечеру в калитку дома Петровича позвонили. В экран домофона, хозяин дома увидел несколько знакомых бандитских рож, которые приезжали к нему позавчера — угрожать и требовать продать землю.

— Что нужно? — спросил владелец земли.

— Так это… приносим свои извинения, — начал мямлить старший из них. Легко угадывалось, что извиняться он не привык. Впрочем, как и говорить длинные речи. Потом вытащил мятую бумажку и стал читать с нее.

— Уважаемый Бортников Иван Петрович! Вышло недоразумение! Просим нас извинить, больше подобное не повторится! — выпалил он.

— Хорошо! Извинения приняты.

— Спасибо! — обрадовались бандиты, сели в машину и быстро уехали.

— Вы им верите? — спросил юноша Петровича.

— Им нет. Но думаю, что этого борова из поместья мы сильно напугали, — ответил Петрович, — и на пару недель или даже месяцев он уймется и успокоится. А эти задаром точно работать не будут.

— У Вас есть кому присмотреть за домом и собакой? — спросил Охотник. — Я думаю, что Маша поедет с нами.

— Конечно, поедет! Я ее одну тут не оставлю. А за домом есть кому приглядеть, — кивнул отец девушки.

— Тогда завтра утром и поедем, — предложил гость.

— А почему именно этих бойцов — Рябого, Гвоздя и Дока — тебе предложил взять Батя? — поинтересовался с любопытством старый снайпер.

— Главным образом потому, что они живут рядом, — сразу вмешался в разговор Охотник.

— А деловые качества разве не важны? — спросила Маша.

— Маша, в отряде отца плохих специалистов не держали! А для нас сейчас время — это самое главное! — пояснил подполковник.

— Хорошо! Тогда завтра и выдвигаемся, а я пойду договорюсь, чтобы за домом присмотрели, — поднялся со стула Петрович.

Утром после завтрака вся троица выехала на машине Анатолия в соседнюю область, где жили трое предполагаемых участников будущей команды.

Все трое сначала не очень горели желанием совершать опасное путешествие за границу, ссылаясь: на старые раны, болячки и неотложные огородно-полевые битвы с колорадским жуком. Но вид десяти тысяч евро аванса произвели на каждого магическое воздействие.

Все старые раны ветеранов сразу зарубцевались, неизлечимые болезни самоликвидировались, а неотложные садово-огородные работы оказались не такими уж неотложными. Даже колорадские жуки куда-то испарились. Видимо улетели к себе на историческую родину. Но главным же, как и предполагал подполковник, конечно же, было то, что в дело «впрягся» сам Петрович. Каждый из них тут же составил список необходимого для него снаряжения и вызвался, при сопутствующем финансировании, его раздобыть. Каждому, помимо аванса, была выдана еще и требуемая сумма.

Объезд всех троих занял два дня. После чего, договорились собраться через пять дней уже в доме Петровича.

Вернувшись к себе домой, Петрович снова поставил ребром вопрос о поиске Бати. И отказался что-либо делать пока не выяснит, что с тем произошло. Охотнику не оставалось ничего иного, как согласиться. Маша, естественно, заявила, что едет с ними. Как оказалось, Петрович сам заранее уже заказал билеты на самолет до Хабаровска, откуда они должны были наземным транспортом отправиться в деревню, где жил Василий.

Приземлившись в аэропорту Хабаровска они взяли машину напрокат и отправились в забытое Богом глухое поселение, где отшельничал бывший сослуживец Бати и Петровича — Василий. Дорога заняла почти всю ночь и все трое поочередно меняли друг друга за рулем. Благодаря навигатору, они не заблудились и уже утром въехали в деревню. Им пришлось подождать, пока к их автомобилю подойдет местная жительница и спросит, что им тут нужно. Может они просто заблудились.

Узнав кого они ищут, она только с сожалением покачала головой и повела их к дому, где жил Василий. Тут же подошел древний старик, глава поселения. Он то им и рассказал, как к Василию приехал его боевой товарищ и они ушли в тайгу охотиться на тигра-людоеда. Что было это больше месяца назад, и с тех пор: ни их, ни тигра никто не видел.

— Мы осмотрим дом? — спросил Охотник.

— На каком основании? — старик был явно недоволен.

— Я его сын, а это его сослуживец с дочерью! Мы хотим осмотреться и потом отправимся в тайгу на их поиски!

— Паспорта покажите! — безапелляционно заявил глава поселения. И только получив лично в руки документы, он пригласил гостей в местную контору. Там он вытащил свой смартфон и сфотографировал паспорта. После чего все отправились в дом Василия.

По пути к ним присоединились немногочисленные жители деревни, для которых в их монотонной размеренной жизни, это было большим событием.

Дверь оказалась незапертой. В дом вошли староста и гости. Охотник быстро нашел спрятанные им же самим собственные документы. Старик тут же взял их, и, внимательно рассмотрев их, с подозрением спросил:

— А фамилии почему у вас с отцом разные, а?

— Так это моя фамилия по отчиму. Отец только недавно узнал о моем существовании. Грехи молодости, — вздохнул юноша.

— Вот так нашкодят будучи «зелеными» юнцами, а в старости начинают детей своих искать, — осуждающе пробурчал глава поселения, а потом задумавшись, важно протянул: — Вот что. Я эти документы вам не отдам. Мало ли кто вы. Сказать можно все что угодно. Пусть полиция приедет и заберет. Дело непростое.

— Хорошо, — не стал спорить Охотник, — Вы правы! Мало ли кто как себя назовет. Мы хотим пойти в тайгу и поискать их.

— Пойти в тайгу и поискать их! — насмешливо произнес старик копируя фразу Охотника. — Тайга что по-вашему? Парк в городе что ли? Развлекательный. Сходил, погулял и вернулся? — он хитро сощурил глаза, внимательно разглядывая незваных гостей. — Потом вас самих придется искать! А оружие у вас есть? Или вы с пустыми руками туда направитесь?

— Оружия у нас нет. Как с ним на самолете лететь? Так может быть кто-то из ваших жителей сможет нас сопроводить? А мы им заплатим, — тут же предложил подполковник.

— Да кому тут вас сопровождать, — вздохнул старик. — Был у нас один мужик, так его тигр тот проклятый задрал. Я пойду. А деньги сдадите под роспись в нашу кассу. Нам они очень пригодятся. Вы охотничьим оружием пользоваться умеете?

— Умеем! — хором ответили все трое гостей не сговариваясь.

— Тогда возьмите оружие Василия, и я еще одно ружье дам. Без оружия там делать нечего.

— Нужно еще лопаты взять! — сказал Охотник.

— Зачем? — с подозрением посмотрел на него глава поселения.

— Похоронить отца и Василия.

— Что значит похоронить? В тайге что-ли? — удивился старик. — Это не по-людски и не по-христиански.

— Батя просил его похоронить там, где он погибнет! — твердо ответил подполковник.

— Подожди, Анатолий! — вмешался Петрович. — Не все так просто. Нам нужно будет представить в Министерство Обороны доказательства гибели Бати, если он погиб. Он же до сих пор на службе. Чтобы его потом дезертиром не объявили!

— Точно! Мы тогда все снимем на видео и фотографии сделаем. А для ДНК экспертизы образцы волос возьмем, — ответил уже давно все продумавший Охотник.

— А нам поверят? — с сомнением произнесла Маша.

— Поверят, — вмешался вдруг глава поселения. — Если мы найдем его тело, я — как представитель власти — оформлю протокол и печать поставлю! Так что вам по-любому без меня не обойтись. Тем более… должны мы ему, — он задумчиво покачал головой. — Все-таки после него тигр-людоед больше не появлялся. Тут другой вопрос. Гораздо более важный.

— Какой? — спросил Охотник.

— Как мы его найдем, в тайге-то? Это все равно, что иголку в стогу сена искать. Можно было бы собаку взять, но столько времени утекло и дождей пролилось, что навряд ли она след возьмет, — вздохнул старик.

— Да, это огромная проблема, — согласился с ним Петрович.

— Я вам всем сейчас кое-что скажу, но вы не смейтесь, — вдруг произнес Охотник.

— Говори, — подбодрил его глава поселения.

— Мне было видение, — начал вздохнув юноша, — ко мне во сне отец приходил, и показал место, где он погиб, и дорогу как туда добраться. Нужно будет три дня идти.

— Серьезно? — на него с сочувствием, словно на болезного, просмотрел Петрович.

— Надо же, — удивился старик, — но у нас другого варианта все равно нет. Но учтите, — спохватился он, — если мы его не найдем, деньги не возвращаются! И оплата вперед!

— Хорошо, сколько Вы хотите? — перешел сразу к делу подполковник.

— Сколько Вам Ваша совесть позволит, — коротко ответил хитрый старик.

— Пятьдесят тысяч рублей хватит? — спросил Охотник.

— Плюс за продукты. Три дня туда, три дня обратно. Итого шесть дней. Без провианта не обойтись, — добавил глава поселения.

— Анатолий, а мы успеем вернуться? Нас будут ждать! — спросила Маша.

— Возможно, это будет не шесть дней, — произнес старый диверсант задумчиво, — отец шел медленно по следу, а мы пойдем быстро. Может быть мы обернемся шустрее.

— Хорошо. Собираем продукты и после обеда выходим! — объявил старик.

— Тогда давайте нам оружие, мы его почистим, — предложил Петрович.

— Идемте, — и все направились обратно в контору.

— Деньги давайте, — тут же скомандовал глава поселения, когда они пришли.

Пересчитав купюры и спрятав их в сейф, он сказал:

— Теперь тысяч двадцать на продукты.

Получив и этот взнос, он передал гостям одно ружье, и отправил их в дом Василия. Там они взяли еще два охотничьих ружья и патроны, которые нашли в ящике шкафа. Пока они чистили оружие, Петрович спросил юношу:

— Анатолий, а ты насчет сна правду сказал?

— Идея со сном так себе, — скривился Охотник, — но ничего лучше я придумать не мог. Тигр, ты хорошо помнишь дорогу?

— Такое разве забудешь? — вздохнул хищник. — Не каждый раз в конце пути тебя убивают! Не бойся, найду я место нашего боя. И поведу Вас не по пути, по которому мы тогда шли, потому что я плутал и путал след, а на прямую. За день обернемся! Но дай мне слово!

— Какое? — спросил подполковник.

— Что ты меня сожжешь! На костре! Я не хочу, чтобы меня, или то что от меня осталось, жрали черви в земле.

— А мы пожар в тайге не устроим? — с тревогой спросил юноша.

— Там где мы погибли, была большая поляна. Костер устроим в центре. Кстати, и тебя можем сжечь, — предложил хищник, — в очистительном огне.

— Это хороший вариант! — поддержал его Анатолий. — Заснимем все на видео и предоставим в Министерство обороны. Чтобы они потом могилу не искали. А пепел мы соберем и похороним уже у нас! Могилу оформим по всем правилам.

— И мне что, лежать в одной могиле с полосатым? — возмутился Охотник.

— Смотрите на него, какой выискался! — возмутился хищник. — Со мной в одной голове ему существовать можно, а в одной могиле полежать нельзя? Это, как его… могильная дискриминация! Вот!

— Не пурши, усатый, — вздохнул подполковник, — это я так, ворчу. Не каждый день на собственных похоронах будешь присутствовать!

— Думаю, это первый, но не последний раз! — глубокомысленно заметил Тигр. — Если мы начали путешествовать по чужим головам, то может быть голова Анатолий не последняя в этом пути!

— Точно! — подтвердил юноша. — Все так и было. Ночью пришел и все рассказал.

— Чудеса, — только и вздохнул Петрович, — а я понял, почему он пришел!

— Почему? — спросила Маша с нескрываемым интересом.

— Потому что душа его неупокоенная бродит по свету! — авторитетно произнес Петрович. — Ведь лежит он где-то не похороненный, вот и мается она.

— Видел, Малой? — сказал Охотник. — Людям только нужно намекнуть, а уж все остальное они сами насочиняют! Так и Беатриче с нами играет.

— Это как? — удивился Анатолий, вздохнув вспоминая о своей несостоявшейся подружке.

— А так! Намеки нам всякие — точнее не нам, а тебе — делает, что якобы ты ей нравишься. А все остальное дописывает и дорисовывает твоя фантазия, — усмехнулся подполковник.

— Если бы она только знала, что он там дорисовывает и представляет, она бы бежала от него не оглядываясь! — без всяких затей сдал юношу хищник.

— Уважаемый Тигр! Я же просил Вас не оглашать то, что Вы узнали, и уж тем более то, чего я бы не хотел, чтобы знали другие, — обиделся юноша.

— А чего тут такого скрывать? — искренне удивился полосатый. — Ведь когда ты ее начнешь покрывать, мы же это все увидим! Я то уже и так все знаю, а вот эта старая обезьяна может и в обморок упасть. Откачивай его тогда. А я даже не знаю как.

— Вот усатая морда! — рассмеялся Охотник. — Да я вас сам научу такому, о чем вы даже не догадываетесь! Нам бы только до нее добраться!

— Вот что! — твердо сказал Анатолий. — Беатриче — это моя девушка, и групповуху мы с ней устраивать не будем! Хватит с нее, бедной, одной Италии! Я сам со всем разберусь!

— Как скажешь, — не стал спорить с ним подполковник.

— А если мы его сожжем, она успокоится? — спросил Анатолий.

— Мы его не только сожжем, мы и пепел зароем в могилу, — ответил Петрович, — под большим красивым деревом! И он снова вступит в круговорот жизни!

— Краси-иво, — протянула Маша задумчиво.

— Все! Продолжаем чистить оружие и проверяем патроны, — скомандовал старый снайпер.

К обеду к ним зашел старик и пригласил их на обед к себе домой. Там его жена уже накрыла на стол. Еда была простая, но сытная: борщ, картошка с мясом и ягодный морс. В углу уже стояли собранные вещмешки с продуктами и скатки с одеялами.

— Возьмем и плащ-палатки, в тайге всякое бывает, — сказал глава поселения. — Оружие подготовили? Патроны нашли?

— Да, но сначала я бы хотел проверить, как оружие работает, — твердо произнес Петрович.

— Не вопрос! Идемте за околицу, — и старик повел их за пределы деревни. Там каждый из участников экспедиции произвел несколько выстрелов по деревьям. Все прошло хорошо, и, вернувшись, Петрович — под одобрительные взгляды их проводника — заставил всех снова почистить свои ружья.

— Мы хотим сжечь тело нашего друга, — сказал Петрович старику, — прах похоронить там, где найдем тело, а часть пепла взять с собой.

— Тоже верно. Мудрое решение. Тащить его обратно — это очень неприятное дело. Особенно, если он не весь еще разложился, — одобрил их решение глава поселения. — Тогда нужно взять еще топоры и хотя бы пару литров бензина. И кувшин для пепла.

Наконец, когда все было закончено, закинув вещмешки на спины, все члены колонны, один за другим, выдвинулись в лес. Возглавил ее Охотник. Он вел всех к месту, где Батя и Василий оборудовали свою засаду на Тигра, с привязанной козой. Их проводник только удивленно хмыкнул.

Когда они вышли на знакомую Охотнику поляну, все увидели, что на дереве по-прежнему располагался деревянный помост, где он ждал Тигра.

— А где коза? — спросил он старика.

— Так мы ее отвязали и обратно забрали. Как и автомат искореженный. Из такого кривого ствола теперь только за угол можно стрелять, — ответил с досадой глава поселения.

— А что с останками Василия? — спросил подполковник. — Вы их нашли?

— Да, теперь я вижу, что ты точно знаешь, куда нас ведешь. А то, что осталось от Василия, мы нашли и захоронили на нашем кладбище.

— А почему сразу не сказали нам? — удивился Петрович.

— А откуда я знал, что вы именно те, за кого себя выдаете? А деньги нам нужны, — нисколько не смутившись ответил проводник, — они же не возвращаются.

— Ну ты хитер, дед, — усмехнулся Петрович, — при любом раскладе ты в выигрыше!

— Ну а как же, — хмыкнул старик, — простота хуже воровства. Идем дальше. Теперь мне и самому интересно. Что ваш друг сделал с этой тварью!

— Интересно ему, этому старому хрычу, — буркнул Тигр, — попался бы ты мне раньше! Я бы показал тебе, кто из нас тварь дрожащая.

— Не бухти полосатый, — добродушно рассмеялся Охотник, — этот старый хитрый пень только сейчас такой смелый. А тогда заперся в своей избенке и с нами не пошел. Трусоват он.

— А чего ему бояться? — удивился Анатолий. — Он же и так старый и скоро сам помрет.

— Запомни, Малой, — назидательно произнес старый диверсант, — чем старше, тем больше хочешь жить!

Они двинулись дальше. Тигр вел их напрямую к высокой сопке, которая возвышалась вдалеке. Через некоторое время раздался голос старика.

— Мы точно туда идем?

— Почему Вы спрашиваете? — спросил Охотник.

— Нет никаких следов: ни тигра, ни твоего отца.

— Так сколько времени прошло.

— Ну и что? Поломанные ветки, отпечатки сапог, вывернутая земля, что-то должно было остаться! — не сдавался упрямый старик.

— Мы идем не по их следам! Тигр путал след и петлял. Мы идем напрямую, — заявил подполковник, — скоро будем!