Успех неудачника: Мастер меча.

Глава 6. На задворках.

— Шаг вперед, еще шаг вперед. Левая стойка. Правая стойка. Плечами не верти. Острие меча на уровне лба. Смотри на меня.

Илья стоял напротив Кузьмы. Правая нога впереди, левая немного позади. В руках он держал полуторный меч.

— Хорошо, отдохни немного.

Илья прислонил тренировочный меч к стене кузницы и присел на скамейку, вытирая пот холстиной.

Прошло три дня с тех пор, как он выбрался из темницы князя Еремея. И вот он опять отсиживается на окраине деревни кузнеца.

Его два спасителя, Никита и Черныш, как обычно, играли неподалеку. Последнему немного досталось, в том спектакле, который они разыграли с отрядом караула, но не сильно. Хорошо, что средневековые ружья были гладкоствольными и не отличались точностью. Круглая пуля лишь слегка задела шкуру Черныша, благо на нем все заживает как на собаке.

«У собаки, заживает как на собаке. Вот это каламбур», — улыбнулся про себя Илья, глядя как его друзья резвятся.

Когда Никита вывел их с Баженом из городка князя, Илья предложил тому поехать с ними. За воротами их ждал Кузьма на повозке, все было готово, но Бажен отказался.

У него были друзья, в Серольске, в городе, расположенном севернее Староярска. Он оставил ему свои координаты, если будет нужда в укрытии.

— Спасибо тебе друг, я перед тобой в долгу, — сказал он Илье, и они разошлись, каждый своею дорогой.

«Пора выбираться из этого мира. Еремейка теперь не отстанет», — Илья подумал и представил распятого на дыбе, окровавленного человека. Он поежился от неприятного воспоминания.

«Сколько я здесь нахожусь?», — он стал считать.

По всему получалось что завтра можно было проверить портал.

— Никита, подь сюда, — крикнул он. Мальчуган подошел, ну и Черныш, как без него.

— Мне завтра нужно будет уехать, и я могу не вернуться, но я…, — Илья старался как-то подобрать слова, — я не попаду в беду, я могу вернуться к себе домой.

Никита обидчиво надул губы.

«Не к добру», — подумал Илья и оказался прав.

— Ты хочешь меня опять бросить?

— Нет Никит, у тебя есть дядька Кузьма. Меня ищут. Со мной сейчас очень опасно, — попытался он оправдаться перед мальчуганом, но того было не провести.

— Возьми меня с собой Илья, я могу далеко ходить. Я дойду до твоего дома.

Вот как ему было объяснить, что идти никуда не нужно. Как сказать, что есть другие миры. Мальчугану, хоть и смышленому, но ребенку. Не поверит, подумает, что ему врут.

— Понимаешь дружище. Я не из далека пришел. Я…ну из другого света что ли, — попытался Илья заменить непонятное здесь слово «миры».

— Ты из Богов чтоль? — у мальчугана глаза стали как чайные блюдца.

— Что за Боги? — удивился Илья и чуть не заорал от открытия. Он нигде не видел церквей. Вот почему он мучился в деревне и в городе. Он нигде не слышал звона колоколов, не видел церквей, священников.

«Вот это я опростоволосился. Как же я сразу не подумал об этом?! Черт!», — напал на себя молодой атеист, который и в своем мире не верил в Бога, а тут даже не подумал.

— Ну разные, они иногда появляются в народе, — как прописную истину объяснил Никита.

Илья был ошарашен.

«Ничего себе. Да что здесь происходит?», — удивился он.

— Ну что-то типа того, — ответил он Никите.

— Тогда возьми меня с собой, я хочу побывать в стране Богов, — снова начал Никита, ничуть не удивленный разговором.

— Ладно, завтра пойдешь со мной.

Утро выдалось комичным. По крайней мере для Ильи. Он не первый раз стоял в этой вонючей жиже. А вот Никита, еле терпел вонь, зажмурив нос, чем и вызывал веселый смех у Ильи.

— Ну сам напросился малой. Я здесь оказался. На этом самом месте.

— Илюш, уйдем отсюда, это же все от скотины льется, — причитал Никита.

Что касается Черныша, так тот не возражал. Он со знанием дела перевернулся на спину. Извалявшись и сбив свой запах, он выбрался из лужи.

Этот, хоть и веселый, полдень не принес результатов.

— Пошли на речку мыться, ничего не получилось, — скомандовал обреченно Илья и они вышли на берег.

Пришлось вернуться к Кузьме и продолжить тренироваться. Чтобы хоть как-то отдыхать от постоянной муштры кузнеца, Илья решил устроить свои курсы. Никто из них не умел читать и писать, поэтому он организовал им небольшую школу.

«А ведь я для них гений», — размышлял он.

«А что я еще могу сделать?», — он порылся в своем багаже знаний.

«Может начать с парового двигателя? Ахах-ха», — засмеялся про себя Илья.

Он обучал их, а Кузьма вынимал всю душу из него и все силы из тела.

— Раз, два, три, удар. Стойка быка, — он был как робот.

— Кузьма, больно, — сказал Илья, потерев ушибленное место.

— Ну, когда настоящим мечом получишь, болеть перестанет, — отвечал тот ему.

Илья заценил его шутку и постепенно втянулся в тренировки. Они бились на мечах целыми днями, ковали клинки, скобяные изделия. Кузьма, как свободный человек, ездил и продавал свои работы на базаре, его-то никто не разыскивал. Впрочем, запаса денег было много, чтобы и так ничего не делать, но душа кузнеца, видно, просила.

А что еще оставалось делать. У Ильи больше не было надежды вернуться в свой мир.

— Ну что ты, косолапый? Совсем загонял парня, — заступалась за Илью тетка Дарья, принося им еду.

— Иди мать, не бабье дело, — хмуро отмахивался дядька Кузьма.

«Может мне здесь тоже жениться?», — подумал Илья, смотря на их мелкие семейные распри.

«Чур меня. Может же такое придуматься», — моментально всплыла в мозгу Ильи мысль.

Он постоянно переписывался со старцем Митрофаном, отправляя Никиту как посыльного в город. Не было у них привычных для него чатов, электронных и голосовых сообщений. Приходилось все время гонять чьи-то ноги.

«Если бы они знали, как это печально», — сетовал сам себе Илья, которому не осталось других вариантов.

Митрофан сообщал ему об обстановке в городе. Писал, что его описание и даже портрет висит на розыскной площади. Советовал ему укрываться до поры и не соваться в город.

Но не может динамический мозг и не менее динамичное тело усидеть на одном месте.

— Кузьма, а у вас красят волосы?

Кузнец почесал бороду, явно никогда не интересуясь этим вопросом.

— Может брадобреи? — почесав до кучи затылок, проговорил он.

— Ну а театр у вас есть? Шуты? Накладные бороды, усы?

Это был очередной трудный вопрос для Кузьмы. Бить молотом по металлу, ну или дать кому-то оплеуху, это было просто. А вот вопросы Илья вгоняли его в ступор задумчивости.

— А, видел раз на ярмарке. Мужик переоделся в бабу, — сообразил наконец-то Кузьма про то, что от него хотели, — но его потом сильно побили.

— А бороду не настоящую видел или усы?

— Нет Илья, такого сроду не видал, — у Кузьмы, от такого предположения, ощущалось сильное удивление.

Илье, ради небольшого грима, пришлось погонять Никиту туда-сюда, пока не раздобыли все что нужно. Зато он превратился в брюнета. Такого же черного цвета, стали и его волосы и брови. Все же краски, в этом мире, давно уже имелись.

В качестве гримера дебютировала тетка Дарья, все же женщина. Хоть самой ей в жизни и не приходилось краситься, но видно это умеют все женщины, изначально.

Илья смотрелся на себя в отполированный кусок стали, разглядывая со всех сторон.

«Хорош! Никто не узнает», — сделал заключение он, еще немного покрутившись.

Старец Митрофан и вовсе его не узнал, когда Илья к нему заявился. Лишь после того, как молодой человек рассказал про грим, оторвал и приклеил ус, Митрофан понял, кто перед ним стоит.

— Смутные вести приходят из Приморска Илюша, степняки разоряют. Войско у них большое, на конях. Как бы до нас не добрались.

— А когда они у нас были. Были ли вообще.

— В летописях говорилось были, лет двести назад.

— Нуууу…, — протянул Илья, — им до нас как до Китая пешком.

— До куда? — переспросил Митрофан, не узнав знакомого названия земель.

— Проехали, — ответил Илья.

— Степняки нас проехали? — удивился Митрофан, не понимая сленга двадцать первого века.

— Митрофан, я говорю, что им до нас далеко, не добраться так быстро, годы пройдут.

— Твоя правда, но года через два могут заявиться.

Илья по молодости своей не загадывал так далеко. Где он и где те два года.

Ему хотелось съездить в другой город, к Бажену. Пути до Серольске он не знал. Нужна была карта.

— А как мне раздобыть карту Митрофан, хочу съездить в Серольск?

— Все карты под учетом. Их нельзя давать людям и даже разглашать?

— Это почему?

— Дабы не попали к врагам, и чтоб крестьяне не сбегали, — вполне доходчиво объяснил старец.

Митрофан сопротивлялся как мог. Но и Илья не скупился. Минут через десять старик фактически объявил капитуляцию, как обычно позарившись на монеты.

— Хорошо, у меня есть еще карта. Я ее начертил только для себя, — он хитро посмотрел на Илью, доставая с полки сложенный в несколько раз пергамент.

«Ну вот это уже дело. Осталось заказать такси», — подумал Илья, разглядывая карту.

Он не умел ездить верхом на лошади, поэтому ему нужно было опять раздобыть повозку.

«Чертов мир, никаких тебе электричек. Только одни клячи, которые плетутся и тут же гадят», — негодовал про себя Илья. Не поделишься же таким разочарованием с Митрофаном.

Ему нужно было посетить свой тайник, после старого крохобора Митрофана, ну и заодно навестить добрейшую бабу Таню.

— А ну пошел со двора голодранец, — размахивала кочергой добрейшая старушка, не узнав Илью в новом облике.

— Баб Тань, свои. Брось оружие.

— Илюшенька, — бросилась она к нему на шею, — прости старую бабку, не признала.

Пополнив свой кошелек и взяв запас еды, Илья отправился в дорогу.

До соседнего города было около ста километров. Обычные местные извозчики не соглашались доставить его за адекватные деньги. Проще было снова купить повозку с лошадью и сесть за «штурвал» самому. Он уже пожалел о том, что не взял с собой Никиту, был бы личный водитель.

«Нужно было учиться ездить верхом», — поздно спохватился Илья, попадая в колдобины на дороге и отбивая себе пятую точку.

На коне можно было преодолеть это расстояние примерно за сутки с небольшим. А вот на повозке выйдет дольше.

Дорога виляла как сама жизнь. Илья проезжал поля, деревни, перелески, постоянно сверяясь с картой, чтобы не заблудиться. Первые пару часов в дороге он еще глядел по сторонам, а после уже утомился.

«Ну хоть бы какую-нибудь харчевню у дороги построили», — мечтал он. Нужно было перекусить самому и «заправить» свой «биотранспорт». Он остановился на обочине. Дал овса коню, а сам развалился на повозке, развязывая добротный узелок с едой.

Илья так сильно увлекся едой и изучением карты, что даже не заметил приближение путников. Наконец-то, услышав рядом с собой тихие шаги, он поднял голову. Напротив него шли две женщины, одна была чуть старше, другая молодая. Но в старой изношенной одежде походила на свою попутчицу. С ними было еще трое ребятишек. В такой же, ободранной одежде, трудно было понять, кто это. Присмотревшись, Илья все же различил девчушку и двух пацанов. Белобрысая голодрань смотрела на него своими большими и вероятно голодными глазами. Он оторвал кусок хлеба и протянул руку. Ребятишки остановились напротив, не решаясь подойти. Женщины обернулись и им пришлось тоже остановится. Илья еще раз сделал рукой жест, предлагая хлеб. Один из мальчишек повернул голову в сторону матери и посмотрел на нее. Женщина что постарше кивнула ему головой в знак разрешения. Мальчуган подошел и взял хлеб. Илья тут же оторвал еще кусок и предложил остальным. Так вот Илья пришлось накормить и все семейство, у которых, как оказалось, еще с вечера закончилась вся еда.

— Ну, куда путь держите? — спросил Илья прохожих, как и принято, после того как они наелись. Бани у него не было, да и не в сказке они находились, а на большой дороге.

Слово взяла самая старшая, видно мать всех четверых:

— В город идем, в Серольск, родня там у нас осталась. Мужиков всех степняки загубили.

У Ильи в голове зазвенел тревожный колокольчик, и он решил более деликатно, но выспросить всю информацию. Что-то подсказывало ему, что эти беженцы в скором времени будут не первые.

— Сами мы из деревни, близ Приморска. С месяц назад напали ироды на нашу деревню, пожгли. Нас вот мужики успели схоронить в лесу, а сами сгинули, — женщина прикрыла глаза платком, чтобы не показывать свои слезы.

— И долго вы мамаша идете?

— Да вот почитай, добрый человек, с месяц и идем. Люди помогают, да и мы на полях подрабатывали. Так вот и продвигаемся.

«Эх, ну и везет же мне на босоту. Ну теперь-то их и не бросить. Доставлю до города. Все равно по пути. Подумаешь еще день или другой потеряю», — принял быстрое решение Илья.

— Довезу я вас до города, без платы. Нам по пути. Места на повозке всем хватит, — заверил он женщину, чем опять вызвал слезы на ее глазах. Слезы благодарности.

Лошадь отдохнула, поела и готова была опять поработать. Илья рассадил малышню в повозке, предварительно убрав оружие, которое ему дал с собой Кузьма. Он подарил ему короткий меч и два пистоля. Илья не думал, что они ему пригодятся, но кузнец настоял, так что пришлось согласиться.

Женщины отказывались ехать верхом, ссылаясь на то, что могут идти, но тут уже настоял Илья, зная какой путь они прошли.

Сам он взял свою лошадку под уздцы и пошагал вперед. Ему и самому было приятно прогуляться, так как за несколько часов устал трястись в телеге.

До ближайшей деревни, судя по столбу, который они проехали, было несколько километров, а там можно отдохнуть и заночевать.

Деревня «Мозгуха» в которую они въехали была зажиточная, судя по всему. Много скотины, красивые дома, да и народу на улице хватало.

— Здравствуйте мил люди. Где у вас можно на постой встать и харчей закупить? — задал вопрос Илья первым встречным, сидящем на лавочке мужикам.

На него уставились сразу три пары глаз, разглядывая, оценивая.

— Спроси у нашего Старосты. Он вон в том доме, с белыми ставнями, — ответил ему один мужик.

Илья дошел до указанного дома и постучался в калитку. Через несколько минут из нее вышел хозяин.

— Что нужно и чьи будете? — спросил он сразу.

— Путники мы, переночевать хотим и харчей купить.

— Из далека видно идете, — оглядел он женщин и ребятишек, да и сам Илья был одет не в купеческие наряды.

— Ну заходи один, коли деньги есть. Продам я тебе харчи. А на ночлег в поле устроитесь или в лесу. Волков у нас нет, не съедят.

«Мда, теплый прием. Вот это гостеприимство», — подумал Илья, но выхода не было, и он пошел за старостой.

— Откуда такие цены. Ты что отец? — начал возмущаться Илья, когда тот стал продавать ему продовольствие в два, а то и в три раза дороже.

— Не можешь, не бери. Тебе еще верст шестьдесят до города и до ближайшей деревни верст тридцать. Или можешь баб с ребятишками у нас оставить, работу им найдем, одному легче будет.

Илья достал кошелек и молча заплатил. Загрузив все мешки на телегу, он решил побыстрее выбраться из этого поганого места до темноты, чтобы успеть разбить лагерь.

Они отъехали километров десять, когда стало уже смеркаться. Нужно было найти место. Впереди был лес, но Илье почему-то было страшно в него углубляться на ночь глядя.

— Вон смотри, — привлек его внимание парнишка, указывая куда-то рукой.

Буквально перед лесом было стойбище, недалеко от дороги. Видно, здесь уже кто-то разбивал лагерь для ночлега. Это было идеальное место.

Пока Илья занимался лошадью, женщины стали хлопотать по хозяйству. Они отправили малышню за дровами, а сами привычно стали готовить стоянку.

Он даже залип на пару минут, глядя на них. На целых два дня это была его семья, его хозяйство. Илья развел костер, настругал палочки, чтобы пожарить мясо. Он не планировал ночевать под открытым небом, поэтому посуды у него не было. Но это только у него.

Женщины развязали свои баулы и у костра появилась сковорода и котелок. Илья просто выпал в осадок от того, что изнуренные дорогой, они тащили их на себе. Как оказалось, именно благодаря им они все только и выживали.

Насобирав запас хвороста для костра, проворная малышня уже через полчаса принесла кучу грибов. Женщины их сразу помыли, почистили, достали из повозки картошку и стали жарить. Илье, оставшись не удел, оставалось только хлопать глазами.

— Отдохни, ты и так для нас сегодня много сделал, — сказала ему мать, заметив его замешательство.

Отдыхать было как-то не удобно, когда все работали. Он распряг лошадь и повел ее на поляну, где была свежая трава. Солнце уже зашло, выпала роса. Илья снял крестьянские сапоги, которые надел заместо своих кроссовок, для маскировки. Было приятно вот так побродить по прохладной траве.

— Пошли кушать, мама зовет, — услышал он мелодичный девичий голос и обернулся.

— Тебя как звать? — спросил Илья, неожиданно для самого себя.

— Весеня, — ответила девушка.

— Какое странное имя.

— Почему странное? — немного обижено проговорила она, — оно переводится как весна.

Они подходили к костру и там пахло так вкусно, что он забыл сказать Весене свое имя.

Картошечка с грибами, супчик в котелке, шашлык на палочках. Меню было великолепным, но у Ильи не было с собой ложки. Малышня даже прыснула со смеху, для них это была веселая шутка. Они с детства имели свои ложки, тем более в дороге. Пришлось Илье есть со старшим по очереди.

Утолив голод, он наконец-то опомнился и представился сразу всем.

— Меня Илья зовут.

Начиная с мамы, все назвали свои имена, даже Весеня, видно стесняясь при матери того факта, что уже назвала свое имя молодому незнакомцу.

Немного поболтав у костра, все начали готовится ко сну. Илья сходил нарубил небольших веток, чтобы взрослым не спать на голой земле, а ребятишек устроили на повозке, на сене.

Тепло от костра. Свежий воздух. Звездное небо. Илья даже и не осознал, как уснул.

Что ему снилось он не мог потом вспомнить, потому что его резко разбудили. Илья резко поднялся. Осмотрелся вокруг. Никто уже не спал, но было еще предрассветное время.

— Сюда кто-то едет, — сказал ему Захар, старший мальчуган, указывая рукой на дорогу.

Вдали, на дороге, и правда замаячили три силуэта. Илья удивился, как они их вообще услышали.

— Илья, в лес нужно бежать, — с тревогой сказала мать Алевтина.

А куда было бежать, лошадь привязана на поляне, метрах в ста, все пожитки, деньги и еда на повозке.

— Бегите все к лесу, — приказал он им.

— А ты как же Илья? — в тревожном порыве спросила у него Весеня и покраснев посмотрела на мать.

— Я разберусь. Захар, уводи всех.

Всадники приблизились, и Илья узнал в них тех самых трех мужичков на скамейке.

— Вот так встреча, — начал разговор Илья, — куда путь держите?

— Да к вам и держим путь, — ответил тот же самый мужик, видно старший у них.

Намерения их стали понятны, и Илья переместился к краю телеги, где было оружие, не переставая делать вид, будто ничего не понимает.

— Мы вроде ничего не должны. За продовольствие рассчитались. Какие к нам дела?

— Да дела остались. Староста сказал денег при себе много имеешь, да две бабы с детями. Отдай их нам и живым оставим, даже лошадь с телегой.

— А зачем вам бабы и ребятишки? — чисто из любопытства поинтересовался Илья, зная, что сейчас произойдет, через пару минут.

— Так работать в поле могут, да и бабы не старые, сам понимаешь, — вожак в конец обнаглел, видя, что перед ним безоружный человек.

— Ладно, забирай, твоя взяла.

Вся тройка спешилась с коней, предчувствуя легкую добычу.

— Деньги здесь, — произнес Илья, отодвинул рогожу и достал два пистолета.

Деревенские джентльмены удачи и опомниться не успели, как он разрядил в них два пистолета. С расстояния в пару метров, промахнуться было нельзя. Двое из них сразу повалились на землю.

Старший замер на несколько секунд, а потом с диким рыком бросился на Илью, который уже успел достать свой меч. Размахнулся кистенем, надеясь убить одним ударом в голову.

Только такое предсказуемое движение, для молодого боксера было очень привычным. Илья поднырнул ему под руку, одновременно вгоняя меч в живот противника, по самую гарду. Тот стал оседать на колени, все еще не понимая, что произошло. Илья смотрел как затухают глаза этого разбойника, вероятно убившего не мало людей, но сам убил сегодня впервые и не забудет этот предсмертный взгляд уже никогда.

Он вытащил окровавленный меч из тела врага и сел на землю, обхватив колени.