Варнак. Книга четвертая

Глава 12

Глава 12.

черновик

Идти по нулевой зоне было достаточно удобно, небольшие лесополосы, перемежались полями и разрушенными деревнями. Часть из них я уже посещал, когда собирал артефакты-поглотители магии Хаоса, достаточно хорошо накатанные грунтовые дороги между деревнями и множество тропинок. Камней силы попадалось не так много, как в Дикой зоне, где меня поселили, когда я был варнаком, но бдительность терять всё равно было нельзя. При этом приходилось опасаться возможных засад, со стороны тех же гоблинов. То, что лагерь единственный на округу, я не верил, понимая, что их должно быть немало.

Однако меня занимал вопрос, что сподвигло гоблинов переселиться из глубин Дикой зоны на её окраину. Если рассматривать миграцию глобально, это должен быть военный поход или миграция, но именно на военный поход, походило не сильно, по ряду причин. В первую очередь гоблины не особо стремились перебраться через стену, не считая попытки нападения на город. Они почему-то останавливаются на отвоёванных территориях и устраивают лагеря. Редко контактируют друг с другом, предпочитая воевать силами одного лагеря, где есть свой вождь и свой шаман. Объединись они в единый кулак, то давно могли бы прорвать оборону пограничной стены в любом месте, однако не торопятся делать этого. Единственная мысль, которая приходит на ум, это то, что их вытеснил более опасный противник, возможно, такие же племена, только более агрессивные или другие, разумные существа.

Если следом за ними к нам придут другой противник, более опасный, то нужно обязательно к этому готовиться. Значит, мне нужно, как минимум, сделать достаточно большие запасы продовольствия, нанять дополнительно солдат, так как силы гвардии может не хватить. Буду надеяться, что трофеев с этого похода мне на это хватит, жаль не было времени всё тщательно проверить, но уверен, мои люди справятся с этой задачей.

Через час, случайно задел веткой, лежащей на тропинке Камень силы, спрятавшийся в высокой траве. Зубная боль сразу заставила меня схватиться за копьё, ища угрозу. Слева от себя, увидел животное, размером с собаку, которая бежала в мою сторону, продираясь через траву. В момент, когда оно выпрыгнуло на меня из неё, я уже направил своё копьё в ту сторону и мне оставалось только чуть довернуть наконечник и дождаться, когда зверь сам напрыгнет на него. Это оказался гигантских размеров барсук и через минуту он умер, с копьём в сердце. Брать мясо я побрезговал, да и был не голоден, поэтому спихнув тело в траву, двинулся дальше.

Продвигался я по лесополосам, стараясь лишний раз не выходить на открытую местность, часто использовал амулет отвода глаз. Тщательно проверял все перекрёстки, в поисках следов гоблинов, но в первые два часа движения, напасть на свежие следы не удавалось. Шёл по дорогам и тропинкам, используя питомца как передового разведчика, поэтому скорость держал достаточно большую. На четвёртый час движения строго на юг, параллельно пограничной стене, количество Камней силы, попадаться стало намного меньше, чем до этого и появились первые следы присутствия здесь гоблинов.

Как только их обнаружил, стал двигаться очень осторожно, понимая, что теперь можно нарваться на засаду. Бабайка, как и я, осторожно проверял возможные места засад, стараясь скакать с ветки на ветку, впереди по курсу моего движения. Мои опасения подтвердились, и первую засаду нашёл питомец ещё через километр. Попытавшись обойти её с правой стороны, не получилось, так как в соседней лесополосе была ещё одна засада. Идти через поле молодой ржи было опасно даже с амулетом отвода глаз, так как за мной оставался бы хорошо видимый след. Сменив направление в обратную сторону, опять уткнулся в следующий пост гоблинов. Стало понятно, что подступы к возможному лагерю полностью перекрыты, да и самих гоблинов было в два раза больше, чем вокруг предыдущего лагеря, который мы разгромили.

Решил взобраться на дерево и оттуда осмотреть округу. Выбрав дерево равноудалённое от постов, стал осторожно забираться на него, стараясь не потревожить ветки и активировав амулет отвода глаз. Взобравшись на самый верх, использовал магию воздуха, чтобы создать небольшую воздушную линзу, увеличивающую изображение в несколько раз. Только после этого смог различить лагерь гоблинов на границе прямоугольного поля, начинавшееся от лесополосы, где я сидел. Точнее не одного, а сразу трёх лагерей, примыкающих друг к другу, да и по размеру, лагеря были крупнее, встречаемых мной ранее. Осматривая через линзу подступы к лагерю, смог заметить ещё несколько постов и понял, что днём пробраться к вражескому лагерю не получится. С такой дистанции было плохо видно, чем занимаются гоблины, но мне показалось, что они что-то строят и это было что-то большое. К сожалению, воздушные линзы не давали чёткого изображения и понять было очень трудно, но по контурам, можно было подумать, что строят они крепость.

Через несколько часов начнёт темнеть и нужно понять, что мне делать дальше: Либо продолжить разведку и подобраться к лагерю ближе, либо вернуться в наш лагерь и доложить о находке. Решаю остаться и провести разведку, после чего попробовать вернуться ночью в свой лагерь. Если всё сделать правильно, то к утру я буду у нас, хотя тогда поспать мне не удастся.

Пока не стемнело, решаю поспать до темноты, прямо на дереве, благо опыт у меня есть, а Бабайка не даст застать меня врасплох. Дав все необходимые команды, привязал себя и заснул, хотя было и очень неудобно.

Разбудил меня Бабайка, когда было уже темно, а ещё не сразу понял, где я нахожусь, но верёвка, которой привязал себя к дереву, не дала мне упасть. Спустившись, размялся и перекусил сухим пайком, специально для этого взятым с собой, затем выпил бодрящую микстуру, изготовленную Василисой, и выдвинулся в сторону лагеря гоблинов, двигаясь прямо через поле. Двигаться пришлось на карачках, так, как назло, ночь оказалась безоблачной и с полной луной. Питомец проверил ближайшие ко мне посты противника, и я немного успокоился, так как те пренебрежительно относились к обязанностям постовых. Но в любом случае через поле пробирался почти два часа, полностью вымотавшись, так как двигаться в таком положении было очень неудобно.

Примерно в пятистах метрах от деревни, поле заканчивалось, земля была выжжена и полностью расчищена от любой растительности. Зато в лунном свете, я увидел достаточно большую крепость, размерами около пятисот метров с моей стороны и, вероятно, не меньших размеров в глубину. На стене дежурили гоблины и пробраться незаметно внутрь, возможности не представлялось.

Тогда я свернул к лагерям гоблинов, примыкавшим к крепости, и, распластавшись на земле, медленно пополз вперёд. Триста метров я преодолевал десять минут под действием амулета отвода глаз, потратив на него весь запас маны, поэтому, добравшись до невысокого ограждения, затаился, прижавшись к нему, восстанавливая свой запас.

Уже через пять минут, сидения, услышал тихое рычание через стену, поэтому отправил питомца, посмотреть, что там такое может быть и тот сразу передал мне картинку в виде злобного пса, прикованного к столбу и внимательно смотрящего в мою сторону. Таких псов было много и располагались они по всему периметру лагеря, выступая в виде сторожей. Полученная картинка заставила меня серьёзно задуматься о происходящем в этом необычном лагере. Всё здесь выглядело неправильно, и это напрягало. Решись я перебраться через стену и не уверен, что амулет отвода глаз, позволил бы мне избежать внимания собак. Решение нашёл быстро, из поясной сумки достал духовую трубку и парализующие иглы. Найдя брешь в кривом ограждении, тщательно прицелился и выстрелил в пса. Тот успел дёрнуться и насторожиться, но ничего сделать не успел, так как попал ему в морду, парализуя пса.

Выждав пару минут, осторожно разломал ограждение и прополз снизу, под ним, после чего вернул ветки на место и пополз вперёд. Самый надёжный вариант, это найти пленника и вытащить его отсюда. Он точно сможет поведать, что здесь происходит, так как ночью понять этого не получается. Вспомнив, где обычно гоблины держат пленных, двинулся в ту сторону, периодически активируя амулет отвода глаз, когда перебирался через открытые участки. Так, от шатра к шатру, добрался до открытой площадки, где виднелись ямы, накрытые решётчатыми крышками.

Конечно, без охраны, их никто не оставил, но дежурившие гоблины, сидели у костра, играя в кости, совершенно не наблюдая за округой. Вероятно, они полагались на собак, поэтому и чувствовали себя довольно расслабленно.

Выбрав дальнюю от них яму, пробрался к ней и отправил туда питомца, чтобы он смог показать, стоит туда соваться или нет. Питомец стрелой метнулся к крышке и скрылся под ней, пробравшись сквозь прутья, показывая мне, что там внутри. Шесть человек, трое ранены, два спят и лишь третий что-то ковыряет в стене. Хоть питомец и хорошо видит в темноте, сразу рассмотреть у меня не получилось. Но уже через минуту, когда Бабайка подкрался ближе, разглядел, что он делает ступени. Похоже, этот пленник не смирился со своей судьбой и пытается выбраться из ямы, а раз делает он это один, то остальные уже смирились со своей участью. Понятно, что даже с одним пленником, выбраться будет проблематично, а уж забрать всех, я точно не смогу.

Как не поднять панику и не сорвать операцию по освобождению, я придумал быстро. Образами объяснив питомцу, что от него хочу, передал ему пять парализующих игл гоблинов, которые были у меня. Их-то он и воткнул в шеи спящих пленников, не тронув самого активного. Затем Бабайка появился рядом с единственным бодрствующим пленником и прямо на его глазах, своими сверхпрочными когтями, вырезал настоящие ступени в стене и срезал засов на решётке.

Пленник вначале замер, но когда увидел, что чёрный комок шерсти ему помогает, перестал его бояться, что-то прошептав в ответ на помощь. Как только путь на свободу открылся, пленник сразу бросился к выходу. Довольно проворно взобравшись по отвесной стене, он осторожно приподнял крышку и ползком выбрался из-под неё. Затем осторожно переполз к ближайшему шатру, в тень от луны, где я его и принял, прижав к земле и зажав рот. Тот попробовал вырваться, но я тихо прошептал ему.

— Свои, не дёргайся. Если понял, кивни, и я уберу руку, поднимешь тревогу, уйти не сможешь.

Пленник кивнул головой, и я осторожно убрал руку.

— Кто ты? — очень тихо просипел он.

— Разведчик, сейчас уходим, ползёшь за мной, я помогу выбраться тебе, там и поговорим, если увидишь моего питомца, не удивляйся, он нам поможет.

— Век благодарить буду, отслужу, если спасёте из этого рабства.

— Всё, тихо, двигайся за мной, — прошептал я и пополз в обратную сторону, уже не используя амулет отвода глаз, так как двоих он прикрыть не сможет, да и маны практически не осталось.

На наше с пленником счастье, охрана у гоблинов хоть и была, но службу несла из рук вон плохо, поэтому добрались мы до усыплённой псины, очень быстро и совершенно незаметно. Мне, конечно, хотелось пошарить по шатрам, но сделать это бесшумно, было проблемно, да и оставлять явные следы моего здесь пребывания я не хотел. Когда мы выбрались за стену и поползли в сторону поля ржи, дал команду питомцу, выдернуть иглу из шеи собаки, чтобы в случае проверки, никто не стал поднимать тревогу. Сами псины, могли взять наш след, и создать ненужных нам проблем.

Только добравшись до поля и углубившись в него на сотню метров, сделал привал и дал освобождённому выпить бодрящего зелья, вместе с куском сушёного мяса и флягой воды. Только когда пленник быстро проглотил еду и, запив его, водой, я спросил,

— Кто ты?

— Олег, наёмник, попал с отрядом в ловушку зелёных тварей, ещё две недели назад. Почти всех нас взяли в плен ночью, во время сна, усыпив постовых. Нас было три десятка человек, шли разжиться оставленным добром и провести разведку, по заданию пограничников. Я ещё тогда засомневался, уж слишком много они предложили за разведку вдоль стены. Первый день мы вообще не встретили ни одного гоблина, зато немало насобирали в одной из разорённых деревень разного добра. Не оно, так успели бы вернуться до темна, но груза было много, в десяти километрах от стены нас и подловили. Очнулись связанными в окружении пары сотен зелёных. Знаками они показали, куда нам идти, кто-то попробовал сопротивляться, так они убили их на глазах у всех, очень медленно, распоров животы и вынимая внутренности, а потом поедая на наших глазах. Затем почти сутки шли, пока не дошли до лагеря, хотя некоторые пытались сбежать. В итоге добралось только два десятка вместе со мной. Дальше нас бросили в разные ямы разделив, а на следующий день, заставили работать. Вот все последние две недели я и работал на них, пока вы со зверьком, не помогли мне бежать, — тихо рассказал освобождённый наёмник.

— Что строили, чем занимались, к каким работам привлекали, численность гоблинов, ну, зелёных человечков?

— Крепость строили, для больших зелёных человекоподобных тварей, — сплюнув, процедил Олег.

— Что за большие зелёные? — удивлённо спросил я.

— Размерами больше человека примерно на две головы, метра под два с половиной, в плечах шире раза в два-три. Кожа зеленовато-синего цвета, мелких зелёных, держат в подчинение, при этом у них. Те называют их Оргами, но и это ещё не всё, часть зелёных у них в роли рабов, но относятся к ним лучше, чем к людям. В крепости, где живут Орги, раз в пять дней, появляется офицер Хаоса, человек, судя по облику, хотя капюшон никогда не снимает.

— Сколько гоблинов и Оргов всего? — спросил я, внимательно ловя каждое слово наёмника.

— Гоблинов очень много, те кто не в рабстве, до пяти тысяч, Оргов много меньше, но не менее пятисот.

— Сколько пленных людей и какого возраста?

— В основном те, кто может работать, около трёх сотен. Пленных гоблинов около тысячи, их содержат в другом лагере.

— Сколько шаманов и есть ли шаманы у Оргов.

— Шаманов много, в соседнем лагере, их там три десятка и они часто что-то делают с магией, не могу сказать, но чувствовал это. Я не маг, но восприимчив очень к магическим изменениям, у Оргов есть маг, очень сильный, держит всех в страхе, один раз, видел, как он высасывает жизнь из пленников, забирая их жизненные силы, пока те не помрут.

— Плохо, самим не справиться, придётся привлекать армейцев, — размышляю вслух.

— А ты кто вообще? Ну, я ля чего спрашиваю, есть у меня информация, готов поделиться почти задаром, так как спас меня, — говорит наёмник.

— Граф Авров, мой отряд в нескольких часах отсюда, а я как владеющий родовой способностью определённого направления, отправился в одиночку, — пояснил я, предвосхищая его вопросы.

— Не нужно армейцев, они все трофеи заберут, надеюсь, вы ваша светлость дадите небольшой процент с добычи,а я помогу нанять людей, если нужно. Дело в том, что я видел, как гоблины, носили в дар Оргам, много горошин, несколько мешков и большой мешок с кристаллами. Там их несколько тысяч, а это миллионы рублей, не считая добычи, которую можно собрать с лагерей и гоблинов.

— И сколько миллионов ты хочешь за эту информацию? — хмыкнув, спросил я.

— Да, что вы, Ваша светлость. Мне хватит несколько кристаллов, я что не понимаю, что за большее меня просто прирежут свои же.

— Хорошо, я подумаю над этим, а сейчас нужно убираться отсюда, до лагеря путь не близкий, а шансы нарваться на патруль гоблинов или на Камни силы, очень высоки.

— Здесь вокруг они всё зачистили, а вот дальше, не уверен, — произнёс Олег, готовясь следовать дальше.

— Ползёшь точно за мной, в лесополосах засады гоблинов, поэтому голову выше травы не поднимай, — сказал я и на карачках двинулся от лагеря.

Только к утру, добрались до лагеря, сильно вымотавшись, а освобождённый пленник, еле волоча ноги. При этом я давал ему зелье исцеления, и бодрости, но это не сильно помогало, так как ресурсы истощённого организма и так были на грани. Ещё только рассвело и солнце не поднялось над горизонтом, как мы подошли к передовому посту, который разбудил начальника моей гвардии.

— Господин, как прошла разведка? Я смотрю вы, как всегда, с прибавлением, — произнёс Хмурый, явно радуясь, что я вернулся живым и здоровым.

— Нормально, новостей много, нужно обсудить наедине, как прошла эвакуация людей и грузов? — спросил я.

— Нормально, дети и Василиса уехали, но она обещала с утра приехать к нам, заодно заберут наши трофеи.

— Отлично, это наёмник, Олег, освобождён из плена. Его накормить, никого к нему не подпускать, это мой приказ, до особого распоряжения, а лучше отправить спать, он и так еле держится, использовал уже кучу зелий, чтобы дошёл сам. Распорядись, а я подожду тебя в палатке, нужно кое-что обсудить нам вдвоём.

Через пять минут, в походную палатку, поставленную специально для меня, зашёл Хмурый с котелком каши и чашкой ароматного кофе.

— О-о, то что нужно. Присаживайся, — сказал я и, молотя ложкой, коротко пересказал то, что удалось узнать у освобождённого пленника. Пока ел, бабайка вытаскивал из моего котелка сочные куски кабанчика и с удовольствием ел их, а я не мешал ему в этом, так как он этого явно заслужил.

Когда закончил рассказ, как раз доел кашу и принялся за ароматный кофе, немного расслабившись. Всё-таки обратная дорога была не простой, хоть питомец и помогал обходить камни, но дважды мы цепляли их и приходилось приканчивать появившихся зверей. За время пути, на небольших привалах, подробно расспрашивал освобождённого пленника обо всём, что он видел за время вынужденного нахождения в лагере гоблинов. Поэтому уже успел прикинуть, какая добыча нас там может ждать.

— Одни мы никак не справимся,а если пригласить Потёмкиных, то они точно так не опростоволосятся, как с предыдущим лагерем. Вы бы слышали, как ругался их главный, когда увидел всю нашу добычу, а когда достали из одного шатра горошины и кристаллы, он чуть зубами не скрежетал. Боюсь в этот раз, они потребуют себе существенную долю, — высказался гвардеец.

— Я так и думал, поэтому решил вначале обговорить с тобой. Пленник из наёмников, у него много связей и он обещал помочь с наймом, говорит, что три сотни точно можно нанять. Ещё можно попросить Шершня, поднять свои связи, ну и нас полсотни, должны справиться. Только непонятно, что там за Орги и насколько они сильные бойцы, эмиссара Хаоса, я возьму на себя, есть у меня, чем его удивить. Но нам лучше поспешить, через три дня, он вернётся, и если мы справимся самостоятельно, то можем успеть захватить крепость и лагерь до его прихода. Мне нужен день, чтобы подготовиться к операции, есть у меня идея, как разрушить стены крепости и лишить их явного преимущества. С гоблинами мы точно разберёмся.

— Три сотни нам точно будет мало, нужно больше, раза в два. Есть отряды, профи, но берут по тысяче рублей, за одну операцию, отчаянные головорезы, но слово держат твёрдо, не обманут, главное — чётко всё оговорить. Я уже узнал, у них есть представительство в соседнем городке, с Потёмкиными они не в ладах, что-то ещё давно не поделили. Этот так называемые Вольные наёмники, кто-то считает их отбросами, так как берутся за любую грязную работу, но аристократы с удовольствием их нанимают.

— Хорошо, с утра отправляемся домой, пусть Потёмкины сами здесь всё дозачищают. До лагеря они точно не дойдут, да и таким отрядом они только нарвутся на засаду, если решат пройтись моим путём. Смотри за наёмником, мутноватый он, не дай ему поговорить с людьми князя, а лучше подсыпь ему снотворного, пусть выспится, до вечера он мне не нужен, — распорядился я.

Когда я вышел из палатки, меня уже рядом ждал Радобор.

— Доброе утро, Ваша светлость, как сходили?

— Нормально, небольшой лагерь есть, но далеко, почти день пути в одну сторону, поэтому в этот раз его не получится зачистить. Отложим на пару дней, — сказал я, наблюдая за собеседником.

— А что за человека, вы привели с собой? — спросил гвардеец князя.

— Встретил ночью, помог добраться. Теперь он под моей защитой, сейчас отдыхает, — ответил я.

— Могу я с ним поговорить? — настоял Радобор.

— Пока нет, он обладает нужной мне информацией и пока не поделится её, за мою помощь, он будет изолирован от остальных, — ответил я.

— Граф, мы же договаривались, что трофеи будем делить на всех, — возмутился собеседник.

— А он не трофей. Он предложил цену, назначив её за мою услугу, я её выполнил, а теперь жду, когда он рассчитается со мной. Вот когда мы с ним завершим наши расчёты, можете с ним разговаривать, сколько вам угодно, — ответил ему.

— Я буду вынужден доложить об этом князю.

— Ваша воля, я здесь совершенно не при делах, но в течение пары дней, этот человек — мой гость, — ответил я и развернувшись, отправился встречать подъезжающие машины, шум которых уже был слышен.