Варнак. Книга четвертая

Глава 8

Глава 8.

Родовое поместье главы рода Потёмкиных.

— Докладывай, Артур, как прошла встреча, что нового удалось узнать? — произнёс глава рода в телефонную трубку.

— Княже. Первое, что бросилось в глаза, — это то, как нагло он себя вёл. Совсем никакого уважения к княжескому роду, уверен в себе, на всё смотрит свысока. При этом пытается прикинуться несмышлёным дурачком. Вначале я даже поверил тому образу, который он хотел показать, но слишком уж нагло и уверенно он себя вёл. Взгляд не отводил, как будто это я здесь граф, а он — князь. Начал рассказывать небылицы, как он проводил время в Дикой зоне и убивал за раз по три магических медведя, как пережил три гона, спасал имперских магов, уничтожил крупный лагерь гоблинов. Надо признать, актёр из него неплохой, в результате смог подловить меня на словах недоверия. Мне пришлось принести официальные извинения в адрес него и императрицы.

— Это ты опрометчиво поступил, — прервал доклад глава.

— Да, я это понял слишком поздно, но самое, что удивительное, я позвонил знакомому, который мне сильно задолжал из высоких чинов в пограничной службе. Так вот всё рассказанное оказалось правдой. Наша информация, что он нанял отряд наёмников и с их помощью освободил своих вассалов, не совсем верная. Пограничники уверены, что не меньше десяти бандитов он убил лично, как и лично допрашивал выживших, после чего их передали им.

Отдельно нужно отметить его гвардию. На приём их приехало двенадцать человек, все в полном облачении, новая броня и оружие, пусть не самое лучшее, но вполне подходящее для гвардейцев графских родов. Помимо этого, мой человек проверил дом и гостиницу, которые приобрёл граф, так вот, там тоже были гвардейцы, точное количество определить невозможно, но точно не калеки. Это косвенно подтверждает наличие целителя, так как все гвардейцы из уничтоженного рода, которых перевозили из столицы в наш город, были при смерти или лежачие. При этом целитель очень высокого уровня, я не знаю, какими силами нужно обладать, чтобы за три дня поставить в строй хотя бы половину из раненых с такого уровня травмами.

— Да, это вы проглядели такого целителя без рода у себя под носом. Почему не сработали информаторы? Или, как и с нападением, проспали всё на свете? Мне совершенно не нравится, как ты ведёшь дела на Восточной границе, если так продолжится дальше, то придётся отправить тебя в другое поместье рода, намного севернее, уверен, это тебе не понравится. Что там с Софией?

— Племянница справилась на отлично. Понятно, что за одну встречу расположить к себе такого хитрого графа ей не удалось, но завтра они отправятся в зверинец вдвоём. Да и в целом они общались довольно свободно, а под завершение ещё и удивили гостей своим танцем, — ответил Артур.

— Он ещё и танцует хорошо? Да, не ожидал, если честно. Найми детективов, чтобы они нарыли всё, что можно про Аврова и всех его людей. Нужна любая информация, уверен, она нам очень пригодиться.

— Сделаю всё возможное, княже, — ответил Артур, а глава рода положил трубку телефона, завершив разговор.

Окрестности Байкальска, небольшая деревушка в безопасной зоне.

— Ну, что удалось выяснить?

— Завтра будет возможность устранить цель. Единственное, что он будет с молодой княжной Потёмкиной, но охрана будет минимальной. Поедут на Север в какой-то закрытый район, где он находится выяснить не удалось, но мы можем проследить за ними и на обратной дороге устроить засаду, — ответил молодой парень, выглядящий лет на двенадцать, но это только внешне. Те, кто покупались на эту внешность, часто жалели об этом раз и навсегда. Под личиной подростка скрывался известный наёмный убийца, находящийся в розыске за множество преступлений.

— Потёмкины — это плохо, связываться с ними не хочется, да и стоить тогда это должно дороже.

— Так мы их и трогать не будем, наша цель — новый граф, да и заказ идёт от графа Ильина, если что, все претензии будут к нему. В заказе сказано устранить цель любой ценой и заплачено за это немало денег.

— Хорошо, готовь остальных, с рассветом выступаем, и возьмите с собой артефакты, раз заплачено, не стоит экономить на этом, — проговорил пожилой мужик со шрамами на лице.

Авров.

Вернувшись в дом, застал необычную картину. Вика мило беседовала с Шершнем, и оба только что за руки не держались, при этом до сегодняшнего утра они не проявляли друг к другу явных симпатий. Это довольно сильно бросалось в глаза, и я заподозрил что-то неладное. Быстро перекусив, отправился в мастерскую Василисы, где она сейчас находилась, по словам Хмурого.

— Добрый вечер, господин, как прошёл бал? — спросила девушка, увидев, как я вхожу в комнату.

— Продуктивно, завёл много знакомств, пригласил Потёмкину младшую на свидание, — ответил я, наблюдая, как девушка что-то перетирает в ступке.

— Рада за вас.

— Василиса, ты не знаешь, что происходит с Викой и Шершнем? — спросил я, отчего девушка едва заметно вздрогнула, и у меня появилось нехорошее предчувствие.

— Прошу меня простить, я хотела как лучше, — повернувшись ко мне и потупив взгляд, тихо сказала девушка.

— Рассказывай, что ты натворила.

— Ну, я видела, как страдает Вика, и решила ей помочь. Ваш телохранитель часто поглядывал на неё с интересом, и я решила, что они могут стать хорошей парой. Ведь если Вика найдёт кого-то на стороне или захочет уйти, ничто её здесь не будет держать, а она — моя единственная подруга. Короче, я ночью изготовила любовное зелье и подсыпала им в еду. Не подумай, оно будет действовать всего месяц, и если они действительно подходят друг другу, то и полюбят по-настоящему.

— Василиса, тебе разве мама не говорила, что такими вещами заниматься без согласия как минимум одной стороны — нельзя?

— Говорила, — повесив голову и тяжко вздохнув, ответила девушка.

— Ты должна всё исправить, а после всего рассказать им обоим, что ты сделала. Это будет тебе уроком на будущее. Эти люди не просто со стороны, а они доверяют тебе, ты сама сказала, что Вика — твоя подруга, а ты с ней поступила нечестно. Так нельзя, ладно они были бы врагами, на худой случай посторонними людьми, я мог бы и промолчать, а то, что сделала ты — это очень подло. Завтра они должны быть нормальными, и ты всё им расскажешь, как есть.

— Я поняла, господин, и всё исправлю. Я честно хотела как лучше, но если вы считаете по-другому, я всё исправлю и впредь без вашего согласия такого делать не буду.

— Хорошо, надеюсь, ты усвоишь урок и подобного не повториться, — сказал я и вышел из мастерской.

Настроение заниматься артефактами пропало, хотя я и понимал, что целительница действовала из благих побуждений, да и жизненного опыта у неё нет, но настроение сильно испортилось. Поэтому отправился к себе в комнату, сказав перед этим Хмурому, чтобы завтра Шершня нагрузили физическими тренировками по полной.

Утром встал очень рано и первым делом, выйдя во двор, провёл хорошую разминку. Сегодня придётся ехать с Потёмкиной в зоопарк, и есть все шансы, что поездка может закончиться провокацией, поэтому нужно быть готовым к любой неожиданности. Я не один проснулся с первыми лучами солнца, гвардейцы вышли на тренировку одновременно со мной, даже устроили небольшой спарринг на тренировочных мечах. Когда я победил в пяти поединках, вызывая по одному гвардейцу, уважения ко мне в их лицах сильно прибавились, а тренироваться они стали намного усерднее. Да, я использовал замедление времени, но зато проверил, чего они стоят. Сильно напрягаться не стал, решив, что пяти показательных побед будет достаточно, для того чтобы они понимали, что от меня можно ожидать в бою.

Плотно позавтракав, заранее выехали на одной из наших машин в поместье Потёмкиных, встав неподалёку, чтобы в назначенное время подъехать к входу в поместье. Как и обещал, без десяти минут десять мы остановились напротив въезда. К нам вышел охранник и, убедившись, кто мы, предложил подождать десять минут, пока княжна не подъедет.

Как и рассчитывал, ждать пришлось дольше, но я не расстраивался, всё-таки не каждая девушка может собраться вовремя, поэтому, когда из ворот выехал длинный автомобиль, наподобие лимузина, не сильно этому удивился. Автомобиль остановился рядом с нашей машиной, и в открывшемся окне, появилось лицо девушки.

— Граф, не желаете проехаться со мной в большем комфорте, а ваши люди поедут за нами, — сказала София.

— С превеликим удовольствием, — ответил я и пересел в её автомобиль.

Надо отдать должное, Потёмкины понимали в роскоши, и автомобиль был этому явный показатель. Кожа внутри светло-коричневых тонов с красивой, узорчатой прошивкой. Два телевизора, аудиосистема и разные навороты, функции которых я не понимал. Заметив мой интерес к убранству машины, девушка сказала:

— К сожалению, большая часть техники не работает, но производитель гарантирует, что магия хаоса не повредит ей и, как только автомобиль попадёт в другую зону, часть функций вернётся. Но почему вы так смотрите на убранство автомобиля, но не уделяете внимание мне, я ведь могу и обидеться.

— Прошу меня простить, действительно, несколько был обескуражен убранством автомобиля, просто никогда не видел таких. Вот и не сразу обратил внимание на спрятавшуюся здесь красавицу. Вы чудесно выглядите, уверен, ваш парикмахер потратил немало времени, колдуя над вашей причёской, и надо отдать ему должное, ему удалось подчеркнуть вашу красоту, — ответил я.

— Вы не умеете делать комплименты, граф, но я прощаю вас. Действительно, из-за парикмахера пришлось задержаться, но я надеюсь, вы не в обиде. До аномалии нам ехать около часа, может, расскажете, как прошло награждение в Кремлёвском дворце и про ваше свидание с графиней Орловой? — хитро улыбнувшись, спросила София.

— Да, особо и рассказывать-то нечего. Народу много, дворец большой, награждение ничем особым не запомнилось, ну, кроме того, что вместо возвращения титула барона меня наградили ещё и титулом графа. Бал не очень понравился, принцесса даже не сравнится в танце с вами, несколько раз чуть не наступил ей на ногу, а пару раз пришлось удерживать её от падения, хотя уверен, она сделала всё это специально. Поэтому в танце я больше следил, как бы ни упасть на глазах у большого числа аристократов.

— Да, от неё можно такого ожидать, за её характер император отдал её учиться в академию для благородных девиц, где спуску ей не давали, — пояснила Потёмкина.

— Честно сказать, не знал этого момента, это многое объясняет в её поведении, — ответил я, рассматривая девушку. Вместо платья на ней был строгий костюм коричневого цвета, рядом на сиденье лежал меч в ножнах. Охрана ехала спереди, и сидели они рядом с водителем в один ряд, благо, ширина автомобиля позволяла.

— Вы так и не рассказали про своё свидание. В столице ходят много слухов по этому поводу, не просветите меня, если, конечно, это возможно?

— Свидания как такого не получилось, я решил расслабиться и выпил лишнего, потом появилась принцесса и устроила скандал, который сразу поддержала её свита, и пришлось успокоить кое-кого. Честно говоря, там нечем хвастаться, поэтому давайте не будем об этом, — попросил я.

— А почему именно Орлова? Разве вокруг вас не было других девушек, наверняка, ведь к вам пытались подойти выпускницы академии? Их считают достойными жёнами, а в некоторых случаях и любовницами?

— С графиней нас многое связывает. Мы несколько дней жили в Дикой зоне, ночуя у костра и питаясь свежим мясом убитых магических зверей. Да и с кем ещё можно расслабиться, как не с другом, прошедшим через несколько схваток. Вот я и позволил себе лишнего, немного выпил, не ожидал, что появится принцесса и устроит такой спектакль. В итоге наше свидание не получилось, Маша уехала расстроенной и, вероятно, обиделась на меня.

— Да, многие говорят, что такое поведение не свойственно для неё. Может, она приревновала вас? Вы довольно красивы, в вас чувствуется необузданная сила, да и вас признали героем. Может, это всё простая женская ревность? — спросила София, с интересом отслеживая мою реакцию.

— Я совершенно не разбираюсь в отношениях, мне проще выйти против медведя с рогатиной, чем пытаться понять загадочную душу русской девушки, — ответил я, посмотрев прямо в глаза собеседнице и заставив её засмущаться.

— А как же чувства? — спросила София.

— Я — глава вымирающего рода, мне не стоит задумываться о чувствах, мне нужно думать о возрождении рода. Конечно, хочется, чтобы моя избранница соответствовала и этому критерию, но сейчас это не самое главное в моей жизни. Вы ведь находитесь примерно в таком же положении, как и я. Маловероятно, что ваше мнение при выборе вам мужа будут спрашивать. Все мы в той или иной мере служим своему роду и должны учитывать в первую очередь его интересы, — ответил я, заметив, как девушка загрустила. Мои слова она прекрасно понимала и не была им рада.

— Но, если выпал бы случай выбора, вы бы выбрали меня? — неожиданно спросила девушка, тут же прикрыв рот ладошкой, сама не ожидавшая такого от себя.

— Если честно, то был бы рад такой возможности, но пока не могу заглядывать так далеко. Вот как построю свой город, не меньше чем Байкальск, так и займусь этим вопросом. Пока я очень слаб как в магическом плане, так и мой род пока ещё не встал на ноги.

— Но у вас это не плохо получается. Поговаривают, что у вас в роду есть очень сильный целитель, который поставил на ноги вашу гвардию.

— Ну, не настолько и сильный целитель, пришлось потратиться на лечебные зелья и зелья восстановления маны, но, да, у меня есть целитель.

— Расскажите, как вы её нашли? Мой дядя места себе не находит, что его люди проглядели такое сокровище без собственного рода, да ещё прямо под боком. Думаю, что глава нашего рода может даже наказать за такой просчёт с его стороны.

— Особо рассказывать нечего, я спас её из плена, отбив у гоблинов, когда пошёл спасать имперских магов. Я же в тот момент был варнаком и отказать главе поселения никак не мог. Мне пришлось сопроводить их на границу первой и второй зоны сразу после прошедшего гона, пока нет Камней силы. В мою задачу входило проводить их до границы и дождаться их возвращения. Когда они ушли, на меня напал небольшой отряд гоблинов, перебив их, понял, что вокруг полно патрулей и маги могли попасть в ловушку. Решил попробовать спасти их, отправившись во вторую зону. Нашёл лагерь гоблинов, устроил там диверсию и попытался спасти их, но вместо магов в одной из ям нашёл девушку, которую вытащил. Ей и оказалась целительница с подавителями на руках. Затем помог выбраться магам и немного пограбил разорённый лагерь гоблинов. После этого девушка дала мне вассальную клятву и помогает мне, вот собственно и всё, — рассказал я.

— Необычайная история, а ведь за ней скрывается опасность, схватка с гоблинами, бег по лесу, наверняка ведь уходили от преследователей. Уверена, далеко не каждый аристократ сможет повторить подобное. Уверена, что вас не зря наградила императрица, вы этого действительно достойны, — задумчиво проговорила София.

— Что вы всё обо мне, давайте поговорим о вас. Где вы учились, где выросли? — задал вопрос, решив сменить тему, так как больше рассказывать про себя и Василису не хотел.

— Училась в столице, большую часть времени провела там, но часто ездила по стране, несколько раз выступала на соревнованиях по бальным танцам в соседних государствах. Как и говорила, с детства меня учили танцевать, и кто-то в роду решил, что я — прирождённый танцор. С этого момента учителя взялись за меня всерьёз, и вначале моя жизнь превратилась в настоящий ад, но постепенно привыкла к графику, ну а потом мне стало нравиться. Появились первые награды, вместе с ними и уважение родственников, так как никого в роду с такими талантами никогда не было. Чтобы не терять время, меня часто отправляют сюда, дабы прокачать мой магический источник и поднять магический потенциал, — рассказала София.

— В вас чувствуется талант, здесь не поспоришь, а чем вы ещё увлекаетесь помимо танцев? — спросил я, посматривая на дорогу и запоминая, куда мы едем.

— Люблю читать, но в основном разные романы, ну, которые называют женскими, вам это явно будет неинтересно. Лучше расскажите, что нравится вам, к чему вы стремитесь? Чего хотите достичь?

— Честно сказать, даже не задумывался над этим.

— Как такое может быть? У всех есть цели, к которым они стремятся, — тайные желания.

— Это сложно объяснить. Два месяца назад я осознал себя лежащим на койке в тюремной больнице, и всё, что произошло с этого момента, было череда одного желания выжить. Как видите, у меня это неплохо получается. Вероятно, хочу усилить свой род, отстроить город, деревни вокруг, а там уже задумаюсь, чем мне заняться дальше. Могу сразу сказать, власть меня не интересует, деньги, только как средство достижения цели, ну а цель? Возможно, ей станет желание разобраться с Хаосом и хаоситами, очищу планету от этой скверны. Этого будет достаточно для начала, — ответил я.

— Очень амбициозно, и в то же время необычно. Я за всё время ни разу не слышала от аристократов желания очистить земли от хаоса, как цель в жизни. Многие, наоборот, считают Хаос, подарком для людей, ведь многие считают, что благодаря ему в мире появилась магия. Ни один и аристократов не захочет отказаться от неё, а многие вашу идею посчитают угрозой их существования.

— Так могут думать только люди, живущие в столице, далеко от границы и не видящие, что творят магические звери во время гона. Сколько людей погибло после недавнего нашествия Хаоса на пограничные земли? Вы видели трупы женщин, детей? Да, это не аристократы, но они такие же люди, как мы с вами, у нас кровь одного цвета, две руки, две ноги. Мы едим одну пищу, дышим одним воздухом, говорим на одном языке. Вся разница только в том, что кто-то родился в хлеву, а кто-то с золотой ложкой во рту. Вот и всё, скажу даже больше, что когда умирают простолюдины и аристократы, они ничем не отличаются друг от друга. Перед лицом смерти все равны. Поэтому не нужно мне говорить про высшее общество, про особую роль аристократии. У нас с вами только одна роль, защищать простых людей, как бы это странно ни звучало. Знаете, как появились первые аристократы? Не те, что стали магами и получили титулы? — спросил я, посмотрев в глаза девушке.

— И как, по вашему мнению?

— Первые аристократы появились для защиты деревень. Вначале это были вожди племён, потом небольших городков и городов. Первые князья с дружинами собирали налог на защиту и клали свои жизни, защищая простых пахарей, ремесленников, отдавая свои жизни, чтобы другие могли растить хлеб, делать посуду, оружие, рожать детей. Вот истинная цель первых князей. Уже потом, когда произошло разделение, появились аристократы, которые перестали выполнять свои прямые функции, возложенные на них обществом, которое их же и породило. Поэтому истинная цель аристократов не только пользоваться благами, положенными по рождению, но и защищать вверенных им людей, да и вообще любых людей своей страны, — немного эмоционально высказался я.

— Очень необычная точка зрения, и знаете что, вы правы граф, большая часть аристократов никогда не задумываются, для чего они рождены. Вот вы мне сейчас рассказали своё видение, кто такие аристократы, и я поняла, что совершенно не так воспринимала своё положение до сегодняшнего момента. Мне сразу даже нечего возразить по данному вопросу, но давайте оставим дебаты на потом, так как мы уже приехали, — сказал София, указав в окно.

Да и я уже почувствовал, что машина начала работать по-другому, звук мотора сменился, да и плавность движения немного поменялась. После этого почувствовал небольшое давление на себе, как во второй зоне, а значит, мы уже у аномалии.

Машина остановилась, а моя заглохла метрах в пятидесяти от нас. Охрана девушки вышла из машины и, окружив её, открыла нам двери. Первым вышел я и помог выбраться Софии, подав руку, после чего осмотрелся.

Мы остановились у высокого забора, скрытого густыми зарослями, на стене виднелись вооружённые люди с гербами рода Потёмкиных.

— Остаётесь здесь, — приказал я своим людям, решив, что внутри они ничем мне не помогут, а случись что, мне придётся ещё и их защищать.

— Пойдёмте, граф, здесь безопасно, можете не переживать, я уже не первый раз сюда приезжаю, — сказала княжна, беря меня под руку.

Нас пропустили внутрь без досмотра, и, пройдя через узкий проход, мы оказались во внутреннем дворе, где шла ещё одна стена, обращённая внутрь. Местные серьёзно подошли к охране аномалии, и охранников здесь было немало.

— Нам нужно внутрь, моя охрана останется здесь, там свои сотрудники, и они не любят посторонних, так как среди них хватает учёных, работающих на мой род.

Мы прошли внутрь стены через небольшую дверь, имеющую два запора, снаружи и изнутри, при этом с той стороны засов открыли после того, как убедились, кто мы такие.

— Рады приветствовать вас, госпожа, и вашего гостя, нас предупредили о вашем визите. Сразу начнём процедуру, или ваш спутник желает провести показательный бой? Некоторые ваши родственники предпочитают собственноручно уничтожить магическую тварь, прежде чем отведать её мясо.

— Что скажете, граф? — спросила девушка, с интересом ожидая моего решения.

— Если только мне перепадёт часть крови и печени, — ответил я.

— Конечно, можете на это рассчитывать, вас накормят вместе с Её сиятельством.

— Тогда я не против немного размяться, — улыбнувшись, ответил я.

— Кого хотите выбрать? — спросил встречавший нас слуга.

— А что у вас есть?

— Практически всё, но мне передали, что вы можете заинтересоваться косолапым. Его недавно к нам доставили, и он ещё полон сил, поэтому рекомендую всё-таки выбрать кого-то попроще, — предложил слуга, низко поклонившись.

То, что здесь меня попробуют проверить, я не сомневался, но мне сейчас нужно показать, что я действительно могу справиться с медведем. Это явно постарался обиженный князь, но во мне уже поднялся уровень адреналина, и кровь застучала в ушах, а тело напряглось в предвкушении схватки.

— Даже не думайте, граф, только не медведь, это ведь очень опасно. Выберите кабанчика, — сразу предложила девушка, но я уже почувствовал предвкушение боя.

— Мой выбор — медведь. Только мне понадобятся мои доспехи с оружием и место, где можно переодеться, — ответил я.

— Дмитрий. Я категорически против, это явно всё подстроил князь, вы не должны вестись на провокацию, — категорически заявила девушка.

— А кто сказал, что это провокация? София, неужели вы думаете, что я не ожидал чего-то подобного. Скажу больше,я надеялся именно на это, схватка с настоящим хозяином Дикой зоны. Так где здесь у вас можно переодеться? — спросил я, обратившись к слуге.