Варнак. Книга четвертая

Глава 9

Глава 9.

черновик

Быстро переодевшись в кожаную броню с металлическими накладками, надел на пояс меч, в левую руку взял щит, а в правую сборное копьё с артефактным наконечником, после чего вышел из небольшого домика, где оставил свои вещи.

— Ну, показывайте, где у вас здесь медведь обитает, — произнёс я, смотря на удивлённое лицо слуги, который неотрывно смотрел на моё копьё, а точнее, на его наконечник.

— Интересное у вас копьё, Ваша светлость.

— Да, сам добыл в Диких землях, чудом тогда выжил, но оно того стоило, — ответил я.

— Пройдёмте за мной, — неожиданно обрадовавшись, произнёс слуга и я почувствовал неприятное чувство чужого злорадства. Уж не хочет ли он натравить на меня медведя в магической броне. Думает, что я не смогу с ним справиться, но зря он на это рассчитывает, хотя побегать точно придётся.

Шли мы долго, вдоль большого количества клеток, часть из которых были пустыми, а часть заняты магически изменёнными животными. Слуга Потёмкиных рассказывал про имевшиеся виды, и я почерпнул немало интересного из его рассказа, заранее начав разгонять кровь, чтобы вовремя ускорить метаболизм. В клетках находились знакомые мне ежи, кабаны, белки, лисы, волки, олени, лоси, барсуки и множество других тварей. При этом магический аспект у всех был разным. Те же кабаны попадались с разными вариантами рогов, клыков, кожные покровы некоторых покрывали костяные наросты. Что интересно, каждый зверь по-разному реагировал на нас, кто-то сразу бросался на прутья клетки, кто-то наоборот прятался, а были и те, кто внимательно изучали. И разума в их глазах было достаточно, чтобы понять, что встреча с таким зверем, простой не будет.

Особо нового, про зверей, слуга не рассказал, но главное, что я примерно понимал, с чем могу встретиться в первой зоне Дикого леса. Через двадцать минут, пройдя полтора километра, мы зашли за ещё один забор и здесь уже воздействие Хаоса было сильнее. Эта аномалия имела как минимум две зоны, первую и вторую, куда нас привели.

— Марк, почему я не была здесь раньше? — с интересом спросила София.

— Вы же не посещаете Дикие земли и вам нет нужды в таких зверях. Да, у них чуть больше магии Хаоса, но не настолько, чтобы тратить столь ценные ресурсы на вас. Сюда допускаются только боевые маги, которые ходят во вторую зону, — пояснил слуга.

— А это не опасно? — спросила девушка.

— Ненамного опаснее, чем звери из первой зоны, не переживайте, там будут гвардейцы, которые помогут в случае необходимости, — скрывая улыбку, сказал слуга, стараясь не смотреть на меня.

Медведя мы увидели через пятьдесят метров, он сидел в огромном вольере, размером около тридцати метров в диаметре. Сам зверь был покрыт сплошным костяным наростом и мало походил на обычного медведя. Помимо этого, его когти и клыки слабо светились маной, а это означало, что встречаться с ними не стоит. Такие когти способны пробить любую броню, для них нет разницы, кожа или металл встанет на их пути. За счёт напитывания их маной, они меняют свойство материала, прорезая его с лёгкостью.

— Ну, как вам мишка? — улыбаясь спросил слуга, смотря на меня.

— Хороший экземпляр, а что можно будет забрать в качестве трофея? — спросил я.

— Трофея, говорите? Так вы всё-таки решились биться с ним, не думаете, что вам ещё рановато сражаться с таким опасным зверем, молодой человек?

— Да, нет, в самый раз, на три минуты боя, уверен, — сказал я.

— Ну, если вы уложитесь в три минуты, то можете взять его когти с одной из лап. Это довольно ценные артефакты и стоят они недёшево, — произнёс довольный слуга.

— Одной лапы мало, тогда ещё два клыка, хочу сделать себе сувенир, а то последний раз, когда я такого завалил, времени разжиться трофеями было некогда. По пятам шёл эмиссар Хаоса со свитой, — ответил я на задумавшегося слугу, который пытался понять, говорю я правду или приукрашиваю свои слова перед девушкой. В итоге, он посмотрел на княжну и ухмыльнувшись, ответил, сделав для себя определённые выводы,

— Хорошо, когти с одной из лап и два клыка. Вам ещё что-то потребуется? — спросил слуга, снисходительно осматривая мою броню и оружие.

То, что копьё не пробьёт шкуру,я уже понял, да и рисковать я не стану, так можно и копьё сломать. Мои доспехи также неважны, поэтому решаюсь снять доспехи по пояс, чтобы не повредить их.

— Граф, что вы делаете? — обеспокоенно спросила София.

— Уравниваю шансы зверя, нечестно будет, если я выйду в броне и с оружием, думаю, мне хватит копья.

— Марк, остановите его, ведь это очень опасно, — продолжая волноваться, повышенным голосом произнесла девушка.

— София, вы доверяете мне? — строго спросил я.

— Да, но здесь это не уместно, для чего этот лишний риск?

— Это не риск, просто мне так будет проще, — ответил я, раздевшись по пояс и нацепив пояс с мечом, направился к входу в загон.

— Господин, спешу вас предупредить. Что прутья клетки находятся под магией молнии и касаться их очень опасно. Убить не убьёт, но может парализовать на несколько секунд, — решил сообщить мне слуга, но я и так видел, что защиту здесь непростая. Удержать зверя, способного ударом лапы перерубить меч, обычными средствами невозможно.

— Как скажете, ну, что начнём? — спросил я.

— Да, по команде, когда я сниму магическую защиту, можно открывать дверь и входить внутрь, — волнуясь произнёс слуга.

Медведь всё это время лежал в дальней части загона, провожая нас внимательным взглядом умных глаз и изучая. По его участившемуся дыханию, было понятно, что он ждёт момента, чтобы сорваться с места и броситься на нас.

По команде открываю одну дверь, вхожу, закрываю её и после второй команды, открываю решётку, ведущую внутрь загона. Мир вокруг меня замедлился и я не отрываю взгляда от медведя, который также неотрывно смотрит за мной.

Медленно вхожу внутрь, дверь при этом сама захлопывается, и медведь мгновенно взмывает в воздух, растянувшись в гигантском прыжке. Бросаюсь вбок, уходя с линии атаки, и смещаюсь в сторону, пока не ускоряясь на полную. Мне не нужно, чтобы наблюдающие за мной люди узнали предел моих возможностей. Сейчас ускорение примерно в два с половиной раза быстрее обычного и то, это слабо помогает, зверь очень быстр, несмотря на гигантские габариты. В момент его приземления, пол содрогнулся, а он, не задерживаясь, желает ещё один прыжок в мою сторону. Сейчас нас разделяет семь метров, поэтому убежать от него не выйдет, бросаюсь навстречу, пригибаюсь и проскакиваю под тушей, на место, откуда он атаковал.

Сильнейший удар в спину отбрасывает меня к самой решётке. С трудом успевая перекатиться в сторону после падения и не выронить копья, которое так и не смог применить. На место, где я лежал секунду назад, обрушивается, туша зверя, рвя когтями то место. Всё это происходит практически молча, зверь не рычит, чувствую, что я задумал, но в мои планы это не входит. Поэтому схватив копьё за наконечник, бью тупым концом по морде. Здесь уже зверь не выдерживает и ревёт, открыв пасть, от унизительного тычка, а я, резко перехватив оружие, как положено, вонзаю копьё в разинутую пасть, ускоряясь до предела.

Наконечник копья вонзается в нёбо и пронзает череп, поражая мозг. На секунду мы замираем в таком положении, а потом безвольная туша, падает на землю. С трудом успеваю выдернуть копьё, не обломив наконечника. Мышцы неимоверно болят, как и сухожилия, которые имеют незначительные разрывы. Мне приходится активировать живу и направить её в повреждённые участки тела, чтобы не упасть рядом со зверем. Этот бой был невероятно опасен и будь на моём месте простой аристократ, он даже не успел бы использовать заклинания, настолько стремительным он был. Да, медленнее, чем я, но я и так достиг сегодня предела. Стоя, опёрся о копьё, тяжело дыша, пытался прийти в норму.

Как только зверь рухнул и затих, раздалась команда и защитное поле с загона было снято, а внутрь сразу вбежал десяток людей, которые начали переворачивать тушу, для разделки.

— Дмитрий, ты ранен, — вскрикнула София, когда я, пересилив боль, вышел из большой клетки.

Посмотрев на правый бок, увидел глубокую рану, которая довольно сильно кровила. Ближе к спине, поперёк тела были следы трёх глубоких порезов и даже виделась кость, рёбра.

— Задело малость, — сказал я, пытаясь изобразить улыбку.

— Тебе нужно к целителю срочно, — произнесла бледная девушка.

— Марк, мне бы крови глотнуть, — сказал я слуге Потёмкиных, кивнув на свой вспоротый бок.

— Это мы мигом. Минуту, всё сделаем, — понял он меня с полуслова.

— Дмитрий, что ты стоишь, куда ушёл Марк? Тебе нужно к лекарю, у них здесь должен быть свой лекарь. Он остановит кровь и подлечит тебя.

— Софья, успокойся, это всего лишь царапина. Да, неприятная, но ты сейчас увидишь, как лечатся в Дикой зоне, — попросил я.

Действительно, через минуту мне дали в руку большую чашку красной, вязкой жидкости, которая ещё не начала сворачиваться и я, не задумываясь, принялся её пить.

Тело сразу наполнила энергия, источники начали наполняться, и я сразу направил живу к повреждённому участку. Кровь на глазах остановилась, а я сжал края ран, сжав их. Минута и края срослись, буквально на глазах.

— Это как? — удивлённо спросила девушка, смотря, как от страшной раны, осталось несколько кровавых полос, выглядящих уже не так страшно.

— Кровь диких магических зверей, не только восстанавливает ману, развивает источник, укрепляет тело, но и ускоряет регенерацию тканей, а если знать, как это использовать, то лекарь не нужен. Только не спрашивай как, секрет рода, — ответил я, понимая, что как-то объяснить происходящее придётся.

— Невероятно, никогда о таком не слышала, Марк, а ты слышал о подобном? — спросила удивлённая девушка.

— Нечто подобное действительно есть, только не так быстро. Регенерация происходит примерно в десять раз быстрее, но для этого нужно постоянно потреблять свежую кровь или мясо, — ответил слуга.

В этот момент, мой питомец, почувствовав запах свежей крови магического животного, появился и вскочил мне на плечо, протянув свою моську к чашке с кровью.

— Ой, кто это? — удивилась девушка.

— Мой питомец почувствовал кровь, любит её, — произнёс я и протянул чашку к нему. Тот быстро сунул моську внутрь и принялся жадно пить. Уже через минуту, напившись, облизал себя длинным розовым язычком и нырнув мне за спину, спрятался в татуировке.

— А ты полон сюрпризов, — сказала девушка.

— Мы уже перешли на ты? — сделав удивлённое лицо и улыбнувшись, спросил я.

— Ой, я так испугалась, что совсем забыла как надо общаться. Простите меня, ваша светлость, за неподобающее поведение, но если честно, я была бы не против, — смутившись и покраснев, ответила София.

— Я буду рад перейти на ты, поэтому никаких светлостей и сиятельств.

— Госпожа, можете пройти в беседку за оградой, скоро повар приготовит отменное мясо, и вы насладитесь им, — предложил слуга, указав в сторону выхода из второй ограды.

— Да, конечно, не будем мешать слугам, разделывать тушу, зрелище это не очень лицеприятное, — поморщившись, сказала княжна и направилась в сторону выхода.

— Я переоденусь и присоединюсь к тебе, — произнёс я, смутив при этом девушку ещё больше.

Прежде чем одеться, пришлось смыть кровь, благо здесь имелся простой рукомойник и какое-то полотенце.

Приведя себя в порядок, оттёр кожаные штаны, на которые натекло крови, после чего переоделся в костюм, в котором приехал сюда. Минут пять посидел, проверяя, нет ли серьёзных внутренних повреждений, ведь удара когтями даже не почувствовал, возможно, это особенность магии этого зверя, а, возможно, я был слишком сосредоточен на бое и просто в трансе, не заметил этой раны. Жива циркулировала нормально, и я ещё раз прошёлся по всем проблемным точкам организма, восстанавливая тело.

— Как ты? — спросила София, когда я вошёл в беседку и уселся напротив неё за стол.

— Уже нормально, честно сказать, зверь был очень хорош, с трудом справился, — ответил я. Говорить девушке, что его шкуру я не смог бы пробить, не стал. По сути, это можно расценить как попытку покушения, только вот я ведь сам напросился на схватку, поэтому доказать ничего не удастся. Уверен, что не каждый маг, смог бы справиться с таким зверем.

— Для чего ты так рисковал?

— Нужно было проверить, не размяк ли я за время поездки в столицу, и судя по небольшой ране, нужно уделить больше внимания собственным тренировкам.

— Я уже жалею, что пригласила тебя с собой. Знаешь, как я испугалась, когда медведь внезапно бросился на тебя? Я даже не успела заметить, а он уже рвёт землю на том месте, где ты стоял. Жуть, больше меня так не пугай, у меня душа в пятки ушла, — ответила девушка.

— Постараюсь больше не пугать, — улыбнувшись, ответил я и увидел, что нам уже несут блюдо, приготовленное из печени убитого зверя.

— Госпожа, всё готова, как вы любите, — произнёс новый слуга и подал нам на деревянных подставках, тарелки с прожаренными ломтями печени, приправленных каким-то острым соусом.

После схватки есть хотелось неимоверно, поэтому с трудом соблюдая этикет, набросился на еду. Со своей порцией разделался за несколько минут, и мне принесли следующую, а София ограничилась одной. Следом нам принесли чай в самоваре с мёдом и пирожками, сделанными из медвежатины. За чаем завели непринуждённый разговор о моде, которая распространена в столице, и то, я больше слушал, особо не вникая в суть разговора и просто наслаждаясь обществом красивой девушки.

— Дмитрий, ты меня совершенно не слушаешь, — нахмурив брови, произнесла София.

— Прости, засмотрелся на тебя. Так редко общаюсь с красивыми девушками, что для меня это уже в диковину.

— А как же на балу в кремле? Мог бы подобрать себе симпатичную выпускницу или никто не понравился? — улыбаясь спросила девушка, наблюдая за мной.

— Почему не понравилась? Понравилась одна, мне даже показалось, что я влюбился с первого взгляда.

— И чем же всё закончилось? — удивлённо спросила княжна.

— Ничем, мы сразу расстались. Не люблю, когда мной пытаются манипулировать, да ещё таким наглым способом. Девушке было абсолютно наплевать на свои чувства ко мне, она просто отрабатывала задание. Надо сказать, очень хорошо отрабатывала, но мне такого не надо. Поэтому в тот момент, когда я понял, что мной пытаются манипулировать, я прервал разговор, не ведясь на попытку его продолжить, — ответил я.

— Вот так просто отказался от любви с первого взгляда? — удивилась София.

— Да, а что в этом такого? Не скажу, что это было легко, но проще разорвать такие отношения в самом начале, да и я уже говорил, что не принадлежу себе. Мне нужно поднимать свой род, поэтому выбор невесты, во многом, будет зависеть от её положения и того, что она может привнести в мой род, — честно ответил я.

— Чем больше я тебя узнаю, тем больше открывается тайн, которых я не понимаю. Кто ты такой, Авров Дмитрий Потапович?

— Обычный человек, со своими принципами, взглядами на жизнь и со своими тараканами в голове.

— Тараканами? — не поняла девушка, а я понял, что слишком расслабился в её обществе, допустив поговорку из родного мира.

— Это поговорка такая у простолюдинов, услышал где-то, вот и вылезло, — ответил я.

— Ладно, засиделись мы здесь, надо ехать обратно, жаль, что время так быстро пролетело, пойдём к машинам, — сказала девушка вставая.

В машине, когда мы выехали обратно, София о чём-то задумалась и минут десять сидела молча. Затем неожиданно спросила у меня,

— Дмитрий, а что ты делаешь завтра? Может, прогуляемся в Нулевую зону, если повезёт, зачистим Камень силы, хочу узнать, как это происходит?

— Честно сказать, особых планов не было, если ничего серьёзного не будет, то можно сходить, только не уверен, что тебя отпустит твой дядя, даже с хорошей охраной.

— Ничего страшного, я договорюсь, — ответила девушка.

— Хорошо я…

В этот момент машина дёрнулась и начала экстренно останавливаться. Я сидел спиной к переду машины, а девушка впереди меня, отчего её буквально бросило в мои объятья.

— Прошу прощения, — произнесла София, когда машина резко остановилась.

Тут открылась перегородка и гвардеец Потёмкиных произнёс,

— Госпожа, дорога перегорожена рухнувшими деревьями. Возможно, это засада.

— Но кто посмеет напасть на князей Потёмкиных? — возмутилась девушка, усаживаясь на своё место и поправляя причёску, а гвардеец подозрительно посмотрел на нас.

— Это могут напасть на графа Аврова, а не на князей Потёмкиных. Я сейчас выйду и если меня атакуют, сдавайте назад и уезжайте. Головой отвечаете за княжну Софию, строго произнёс я, придав голосу немного ауры.

— Конечно, господин граф, так и сделаем, — ответил гвардеец, а я, не дожидаясь возражения со стороны девушки, открыл дверь и вышел наружу.

Не прошло и трёх секунд, как я почувствовал опасность и, захлопнув дверь, бросился в сторону от машины. В корпус автомобиля прилетела ледяная сосулька, оставив большую вмятину на её двери.

Мои гвардейцы, уже выскочили из машины и бросились ко мне, что меня совершенно не устраивал.

— Рассредоточится, двигаться в направлении засады, — приказал я, напитав голос аурой.

Сам, вскочив, бросился вперёд, откуда прилетела сосулька, двигаясь зигзагом. Дорога в этом месте делала поворот и с левой стороны к ней примыкали густые кусты, откуда и атаковал неизвестный маг. То, что он не один, я прекрасно понимал, но оставлять нападение без ответа не собирался.

За десять метров до зарослей и них выбрались два десятка бандитов, облачённых в неплохую броню, а из-за их спин вылетел десяток стрел, от которых мне пришлось спешно уклоняться. Это были явно не все нападавшие, поэтому использовать свой амулет с руной огня, я не спешил. Двигаясь на ускорении, подскакиваю к ближайшему сопернику, вырвавшемуся вперёд, легко ухожу от удара мечом, отступив в сторону, а потом отсекаю ему голову, ловким ударом, обходя противника слева. Со стороны это должно смотреться просто, а на самом деле, пришлось сконцентрироваться и провести удар при максимальном ускорении.

Сразу за ним уже три бандита и я, не замедляясь, подсекаю правому ногу, левому отрубаю кисть с мечом, а третьего, бью со всех сил ногой в колено, чуть в сторону, ломая коленный сустав. Эти трое не бойцы, я нормализую время, так как подошёл к пределу и в этот момент, из леса выскакивает ещё два десятка вооружённых людей. С ними выходит и маг воды, отправивший в меня сразу три сосульки. Но сделал он это не очень уверенно, видать контроль трёх конструктов давался ему тяжело, а меня он явно опасался. Да и немудрено, ведь я, не задумываясь, бросился на толпу вооружённых людей, опережая охрану и сразу вывел из строя четверых. Сделав шаг в сторону, спокойно уклоняюсь от атаки мага.

Раз вышел маг, то это должны быть основные силы нападавших, которые скрывались вместе с магом, проверяя, чего от нас ожидать и убедившись, что магов нет, решили реализовать численное превосходство. Но у меня для них был сюрприз, левая рука вытаскивает из кармана амулет, с руной огня и вытянув руку, активирую её.

Руку окутывает пламя и вырывается вперёд, целился я в крайнего слева из второй волны нападавших, поэтому как только пламя достигло противника, веду рукой вдоль строя нападавших. К этому моменту ко мне прибежала моя гвардия и прикрыла с боков, от первой волны нападавших, сразу взяв напавших на себя, и начали яростно рубиться.

Амулета хватило, чтобы охватить весь второй отряд вместе с магом. Понятно, что маг воды смог спастись, прикрыв себя щитом, но я на это и рассчитывал, так как он мне нужен был живым. Когда огонь стал стихать, я бросился вперёд, а почувствовав на плече питомца, скомандовал ему помочь гвардейцам, всё-таки их всего пятеро, против полтора десятка нападавших. По идее, они должны справиться, но зачем мне лишний раз рисковать, да и хотел дать возможность Бабайке проявить себя.

Маг воды, кастует сосульку и запускает её в меня, а сам шарит рукой по поясу, в поисках амулета, поэтому я выдёргиваю с ножен небольшой клинок и в прыжке, в право, метаю его.

Клинок около тридцати сантиметров, попадает ему в плечо, пронзая насквозь, чем разрывает его одно заклинание, которое он начал формировать. Я уже рядом и бью рукоятью меча в нос, безжалостно ломая его, вызывая сильнейшую боль, но с магами по-другому нельзя. Им достаточно секунды сосредоточиться, чтобы неприятно удивить соперника, и этой секунды я ему не дам, следом бью коленом в пах, заставляя сложиться пополам и подставить мне затылок, на который я и обрушиваю рукоять.

Сразу оглядываюсь и вижу, что моя помощь, гвардейцам не требуется, все противники уже лежат порубленные на земле, при этом, как минимум у троих разорвана глотка. Сразу видно, что это работа питомца, зато мои гвардейцы смотрят на него с опаской и долей уважения.

— Походную сумку мне, — командую я, и один из гвардейцев бежит к машине, где лежит мой походный рюкзак, который я взял с собой.

Там я быстро нахожу магические кандалы, оставшиеся ещё от похищения девушек, их и надеваю на мага, заодно вколов специальное средство, которое изготовила мне Василиса на подобный случай. Маг сразу замирает, а я говорю гвардейцам,

— Всё оружие и броню забрать, тела тщательно обыскать, преграду разобрать. Этого забираем с собой, допрошу его дома.

— Есть, — коротко отвечает гвардеец и убегает исполнять распоряжение.

С тоской смотрю на сожжённые тела нападавших, два десятка комплектов брони, явно пришли в негодность, но лучше так, чем потери среди гвардейцев.

— Княжна! — слышу за спиной.

— Дмитрий, ты не ранен? — следом раздаётся голос Софии.

Даю команду Бабайке проверить заросли, а сам поворачиваюсь в сторону машины Потёмкиных.

— Всё в порядке, даже царапины нет, можешь не волноваться. Но тебе лучше спрятаться в машине, не известно, сколько ещё врагов скрывается в зарослях, там как минимум пять лучников было, — произнёс я.

— У меня личный щит активирован, со стрелами он точно справится.

— Прошу меня простить, — говорю я, слегка наклоняя голову.

— За что?

— За то, что подверг тебя опасности, мне нужно было ехать в своей машине, тогда тебе ничего бы не угрожало.

— Не выдумывай, я сама могу за себя постоять, да и ты так быстро справился с нападавшими, что, мне кажется, самое безопасное место, это рядом с тобой, — сказала София, подходя ближе и трогая разрез на моём правом плече, вероятно, стрела порезала костюм.

— Ну вот, испортили костюм, опять идти покупать новый, — проворчал я.

— Значит, завтра пойдём вдвоём, я знаю все лучшие ателье, тебе сошьют лучший костюм и совсем недорого. У нашей семьи скидка до пятидесяти процентов, но за это ты накормишь меня мороженым. Всё, решено, завтра на охоту за стену, а послезавтра по магазинам. Мне тоже нужно кое-что обновить в гардеробе, — весело сказала девушка, как бы невзначай проведя рукой по моей груди и развернувшись, направилась в свою машину добавив,

— Как закончите граф, жду вас в машине.