Вдохновение с побочкой, или Через строчку – в другой мир

Глава 20

РитаМарго

Рам решительно подошёл ко мне.

– Рита, могу я проверить твоё русло? Если ты действительно скриптомаг, в сердце должна быть магия.

Я молча кивнула, и он приложил ладонь к моей груди. С минуту он молча сканировал меня, а потом убрал руку.

– Определённо, что-то есть, – задумчиво пробормотал он. – Но я не вижу нитей. Твоё сердце сейчас нестабильно. Нужно будет проверить ещё раз чуть позже.

– О, значит, всё-таки ты скриптомаг, и с твоей помощью мы будем обходить кордоны, расставленные по дорогам, – восторженно улыбнулся Орлиан.

– Или находить самый короткий путь, – с воодушевлением добавил Драксис, подавшись вперёд вслед за братом.

"Какие же они ещё мальчишки! – вздохнула Марго. – Радуются предстоящему походу, как весёлому приключению, не задумываясь, насколько опасным и трудным может оказаться этот путь".

– Не находить, а создавать, – поправил молодого эльфа целитель.

Драксис кивнул и тут же расплылся в задорной улыбке.

– Эх, наконец-то повеселимся! Правда, брат? – он хлопнул Орлиана по плечу.

Тот ответил тем же, и через секунду оба уже возились на диване, громко сопя, толкаясь и шутливо муту́зя друг друга.

– Прекратите! – резко осадил их Алексис. – Его светлость прав, мы ещё слишком мало знаем о том, что на самом деле происходит с Ритой. Кроме того, в лесу магия не работает.

Парни мгновенно стушевались, и под суровым взглядом эльфа чинно сложили ладони на коленях и сели ровно.

Как школьники в приёмной директора, хмыкнула я про себя.

– Надеюсь, ты понимаешь, что сейчас опасно применять настолько нестабильные способности, – Его светлость строго посмотрел на меня. – Сначала нужно просчитать все риски.

– Конечно. Не сто́ит считать меня глупее, чем я есть, – немного обиженно ответила я.

Кажется, новость совсем не обрадовала Ровенхолда.

– Ваша светлость, – спокойно сказал Алексис, возвращая внимание герцога, – давайте ещё раз уточним, когда лучше выдвигаться, и где мы встретимся.

Обсудив ещё раз примерный план действий и решив, что оттягивать рискованно, мужчины договорились, что завтра ближе к вечеру Ровенхолд доставит меня на окраину леса, а уже ночью отряд выдвинется в сторону границы и будет придерживаться леса столько, сколько сможет.

После этого Алексис и герцог вышли и ещё некоторое время разговаривали наедине в кабинете на втором этаже, а мы терпеливо ожидали их в гостиной.

Было уже достаточно поздно, когда эльфы собрались уходить.

Но, прежде чем покинуть дом, близнецы, не обращая ни малейшего внимания на хмурое и недовольное лицо Алексиса, снова затискали меня в своих объятиях.

Один весело взъерошил мне волосы, а другой сжал так крепко, что я едва могла дышать.

– Пустите. Заду́шите, – сдавленно просипела я, и, о чудо, обрела немного свободы.

– Скоро увидимся, малышка-милашка. Напишешь, как в пути мы встретили прекрасных близняшек-эльфиек, которые влюбились в двух смелых и отважных братьев и отдали им свои сердца? – довольно хохотнул Орлиан, а Драксис согласно хмыкнул, слегка похлопал меня по плечу и быстро чмокнул в висок.

– Ах вы, сердцееды! – я попыталась увернуться, но это было бесполезно – парни будто нарочно хотели перед уходом оставить на мне как можно больше отпечатков своего дружеского расположения.

Когда, наконец, близнецы меня отпустили, вперёд шагнул Алексис. Он не стал растягивать прощание, резко, но аккуратно притянув меня к себе.

– Марго, я по тебе скучаю, – тихо шепнул он, наклонившись и коснувшись носом макушки.

Я почувствовала, как внутри меня что-то дрогнуло.

"Я тоже", – едва слышно отозвалась девушка.

Я повторила её слова вслух, и Алексис чуть крепче сжал меня, прежде чем развернуться и уйти вслед за вновь ставшими серьёзными братьями.

В комнате повисла тишина.

Через минуту Ровенхолд вернулся в гостиную. Я оторвалась от созерцания огня и повернулась к нему. Он остановился в нескольких шагах и молча рассматривал меня. На его лице не отражалось ни одной эмоции, но в глазах… В них плескалось что-то странное и необычное. Интерес?.. Досада?.. Ревность?..

"Почему он так смотрит на тебя?" – растерянно спросила Марго.

А мне отчего-то стало неловко. Будто Его светлость поймал меня на измене.

Но ведь это было не так.

Я ведь не могла понравиться Ровенхолду. Или?..

Да ну, нет.

Бред.

Абсурд.

Я просто что-то напутала.

Он слишком холоден, слишком умен, слишком... маг.

Да и зачем ему всё это?

Я не принадлежу ни ему, ни его миру, и уйду отсюда, как только представится возможность. Да и ведёт он себя не совсем соответственно мужчине, которому кто-то нравится. Ну, и у меня к нему отношение соответствующее.

Несмотря на схожесть характеров и идентичность внешности, герцог не вызывал во мне тех эмоций, что охватывали при встречах и пикировках с Разумовским. Он не пробуждал во мне никаких положительных чувств – разве что благодарность за спасение. Да и этот факт тоже вызывал сомнения. Если бы для освобождения Марго нужно было убить меня, я бы уже была мертва. В степени добросердечности и человеколюбия менталиста я ни на минуту не обольщалась.

Но всё-таки я была немного старше Марго, и за плечами у меня уже был опыт близкого общения с мужчинами (с одним мужчиной, но тем не менее), и я знала, что означает подобный мужской взгляд. Дитя своего мира с его свободными взглядами на отношения, я прекрасно понимала, что вообще означают такие взгляды.

Но опять-таки… зачем это всё ему?

И будто в ответ на мои мысли, Ровенхолд в секунду сократил разделяющее нас расстояние, навис сверху и заглянул мне в глаза.

Я вздрогнула от неожиданности.

– Я понимаю, насколько тебе это неприятно, но… могу я пообщаться с Марго?

Я моргнула.

– Почему неприятно? – спросила недоумённо.

– Потому что сейчас мне нужна она... Лично.

Ооо…

– Вы хотите… – мои глаза расширились, а сердце пропустило удар. – Опять?!

В голове тут же всплыли воспоминания – жуткая нечеловеческая боль от ломающихся и дробящихся костей и полное бессилие в попытке остановить этот кошмар.

"Рита!" – испуганно охнула Марго и замерла.

Я резко шагнула назад.

– Не надо. Я не готова...

Но он шагнул вперёд быстрее, чем я успела увернуться, и его рука сомкнулась на моём локте.

– Ну, пожалуйста… – сдавленно повторила я, чувствуя, как внутри всё сжимается, а на глаза наворачиваются слёзы.

– Минуту. Всего минуту, – его голос был спокоен, но в нём прозвучала неумолимость.

Одна рука жёстко легла на талию, притягивая меня ближе и не давая сбежать, а вторая одновременно скользнула на затылок…

И мир поплыл.

Боль пронзила меня насквозь – острая, хищная, беспощадная. Будто молния вонзилась в макушку, прошила позвоночник и вырвалась наружу сквозь кончики пальцев.

Я дёрнулась, судорожно хватая ртом воздух, и взвыла, но в груди будто застряла раскалённая стрела, и вырвавшийся из горла звук скорее напомнил сдавленный хрип. В висках грохотал пульс, рискуя порвать вены, а во рту появился странный металлический вкус. Кровь?..

Перед глазами разлился кроваво-розовый туман, превращая мир в сплошное марево боли.

Боль. Боль. Боль. Я жила в ней, дышала ею, была ею...

"Рита…"

Голос…

Он прозвучал где-то совсем рядом, вырывая меня из лап безнадёжности и возвращая к жизни, убаюкивая и успокаивая боль в ломающихся костях и рвущихся мышцах.

"Рита, очнись..."

В следующий миг боль исчезла, словно её и не было. Никакого жара в груди и сжатых обжигающим спазмом лёгких. Только прохладный воздух, мягкость под ногами и ощущение, что всё это мне просто почудилось.

Перестав корчиться в судорогах и резко вдохнув, я замерла и заставила себя прислушаться.

"Рита. Девочка…"

Я открыла глаза. Передо мной была яркая прекрасная синева. Оперевшись на дрожащие руки, я тяжело поднялась с колен.

Когда успела упасть? Даже не заметила…

А потом огляделась и застыла.

Снова... Я снова оказалась здесь. Над головой от горизонта до горизонта раскинулось безупречно синее небо, под ногами простиралось мягкое белое облако, а вокруг – бескрайний простор, покой и благодать. И запах. Ветра, дождя и леса.

– Кто здесь?! – я попыталась закричать, но голос сорвался, и вместо крика из горла вырвался жалкий сип.

"Рита, ответь..."

– Глеб Сергеевич, это Вы?.. – прохрипела я, боясь, что голос окончательно меня подведёт.

"Рита… Прошу…"

– Где Вы?! – теперь я закричала громче, в панике заметавшись по облаку, но по-прежнему никого не находя.

Подойдя к самому краю, я опустилась на колени, а потом и вовсе легла на живот и свесила голову вниз.

Внизу, справа, как и раньше, простирался бесконечный лес, а вот город слева остался далеко позади. Вместо него до самого горизонта раскинулись бескрайние золотистые поля какой-то зерновой культуры, а прямо подо мной серебрилась всё та же извилистая лента реки.

– Глеб! Сергеевич! – закричала я. – Где Вы? Я Вас слышу!

До рези в глазах я вглядывалась в зелень лугов, ловя каждый звук, каждый шорох. Но внизу тоже не было видно ни одной живой души, только покачивались на ветру макушки могучих деревьев да иногда пролетали незнакомые птицы, негромкими криками переговариваясь между собой.

– Глееееб!!! – закричала я изо всех сил.

Пролетающая мимо большая степенная птица с блестящим сине-зелёным оперением резко шарахнулась в сторону и издала противный возмущённый крик.

Я села на пятки, упёрлась руками в облако, опустила голову и горько всхлипнула.

Неужели мне всё это только кажется?

Но этого не может быть!

Ну не может же следующий глюк начаться оттуда, где закончился предыдущий! Так не бывает!

В прошлый раз это место казалось таким лёгким и невесомым, я чувствовала здесь покой и умиротворение. А сейчас в груди поднималось беспокойство, переходящее в панику. Хотелось рвануть с места и спрыгнуть с этого чёртова облака.

Сколько я уже здесь? Минут пятнадцать? Надеюсь, Ровенхолду хватит этого времени, чтобы… Чтобы что? Что вообще он собирался выяснить у Марго? Не доверяет мне, вот и решил спросить напрямую? Гадский маг! Демоново отродье! Сколько можно объяснять, что мне нет смысла врать? У меня в этом мире одна задача: найти союзников, которые помогут вернуться мне домой. И я уже смела надеяться, что Его светлость на моей стороне. А он...

Я вскочила и уже приготовилась прыгнуть вниз, как вдруг снова услышала голос:

"Рита, вода... Вода…"

Что??? Какая вода???

"Вода… Иди за…"

Внезапно прямо передо мной с жутким криком взметнулась та самая сине-зелёная птица. От испуга я отлетела назад, оступилась и с громким визгом ухнула вниз.

Но в последний момент чьи-то сильные руки прижали меня к себе, и я повисла в воздухе, крепко вцепившись в плечи герцога Ровенхолда.

Я резко втянула носом воздух и застонала от накатившей боли.

– Тихо, тихо… Всё хорошо, сейчас всё пройдёт, – раздался над головой негромкий спокойный голос.

Больно. Как же больно. По щекам горячими ручьями потекли слёзы.

Ровенхолд попробовал поставить меня на ноги, но я тряпичной куклой стала оседать на пол. Подхватив меня на руки, мужчина аккуратно отнёс и уложил меня на диван. Укрыв меня пледом, он обернулся к Раму:

– Помоги ей.

Надо мной тут же навис целитель. Его ладони засветились мягким тёплым сиянием, и боль начала уходить, быстро растворяясь в воздухе.

– Вода… – прохрипела я, непослушными руками вытирая слёзы.

– Сейчас принесу, – отозвался маг.

Через минуту он уже протягивал мне чашку, но я едва заметно покачала головой.

– Нет… – с трудом выдавила я. – Ответы… Вода… Иди за…

В голове всё путалось, а мысли разбегались, но одно я понимала точно: тот голос, что звал меня вернуться, голос Глеба, пытался сказать мне что-то важное. Что-то про воду…

Боль постепенно утихала. Возможно, благодаря целителю, в этот раз всё проходило быстрее.

Я подняла глаза на Рама и первый раз увидела его фейри. Малыш высунул голову из-под борта пиджака и молча насторожённо следил за мной. Заметив, что я тоже смотрю на него, он нахмурился и быстро спрятался обратно.

Мужчина убрал руки, и я смогла приподняться на локтях и опереться плечом на спинку дивана. Ровенхолд, всё это время с невозмутимым видом наблюдавший за мной, присел рядом на корточки и опёрся локтями на колени.

Я взглянула на него и почувствовала, как в груди начинает клокотать глухая ярость. Как он посмел?! Я же просила – не надо. Садист...

– Я же предупреждала… – процедила сквозь крепко стиснутые зубы.

– …что закопаешь меня в саду под розами, – с лёгким кивком подтвердил он. – Я помню. Но это было важно.

Ну и как мне реагировать на этого человека, если он совершенно не считается с моими чувствами? Если моя боль для него – пустое место, просто неприятный побочный эффект на пути его поисков ответов. Палач. Самый настоящий.

Я скрипнула зубами.

– Ну и что, всё разузнали? Что вообще хотели узнать у Марго?

В глазах герцога что-то промелькнуло, но он едва заметно отрицательно покачал головой.

Ну конечно. Если бы он хотел, чтобы я знала, то спросил бы прямо, а не доводил меня до овощеобразного состояния.

– Что ты говорила о воде? Ответы на что? – спокойно спросил он.

Я посмотрела ему в глаза, сжала губы в тонкую нитку и так же отрицательно качнула головой.

У него от меня секреты? Что ж, я тоже умею платить такой же монетой.

– Рита, – маг оглянулся на целителя, но почти сразу снова вернул внимание мне, – я не думал об этом раньше, и это моё упущение, но… кроме боли, ты что-нибудь чувствуешь, когда я тебя касаюсь?

Ах, вы только посмотрите на него! Наконец-то удостоил меня вопроса, касающегося меня напрямую. Наконец-то заметил во мне живого человека, а не просто шевелящуюся тушку, живую тюрьму для нужной ему души.

Я приподняла брови, с трудом удержавшись от саркастичной усмешки.

– Шли бы Вы, Ваша светлость, лесом, – процедила я, чувствуя, как гнев кипящей лавой готов уже выплеснуться наружу.

– Я понимаю, ты вправе злиться на меня. Поэтому не буду настаивать. Думаю, мы поговорим обо всём позже, когда ты успокоишься, – спокойно сказал он, поднимаясь на ноги. – Поверь, мне жаль, что мои прикосновения причиняют тебе столько страданий.

Я резко вскинула голову и сжала кулаки.

– Дело не в этом! – выплюнула я. – Я злюсь не потому, что было больно, а потому, что Вы сделали это без моего разрешения!

– Я спрашивал, ты не согласилась.

– Дайте мне маг-перо, я допишу к Вашему образу рога и хвост! – злобно прошипела я. – Потому что Вы не маг, а дьявол! Он тоже не понимает сло́ва «нет»!

Мужчина приподнял бровь, что, в его исполнении, наверное, должно было выражать высшую степень удивления.

– Девушке не помешает отдохнуть, – внезапно вмешался в нашу перепалку Рам.

Я перевела взгляд на целителя и благодарно ему кивнула. Хоть кто-то в этой комнате думал обо мне, как о живом человеке со своими слабостями и потребностями.

– Ну что ж, не буду тебя больше мучить, – спокойно произнёс Ровенхолд и, даже не попрощавшись, вышел из гостиной.

Хам.

Гад, палач и хам! Даром что Его светлость!

Аристократическое хладнокровие?

Ха! Как бы не так!

Бесчувственность палача и ледяное равнодушие – вот что это такое!

– Давайте я помогу Вам дойти до комнаты, – протянул мне руку Рам.

Я без возражений опёрлась на него и тяжело поднялась на ноги.

Подъём по лестнице оказался тем ещё испытанием. Боли уже не было, но мышцы, казалось, налились свинцом, поэтому любое движение давалось с огромным трудом.

Входя в комнату, я уже едва переставляла ноги.

Рам довёл меня до кровати и помог сесть.

– Спасибо, – пробормотала я, со стоном заваливаясь на бок и подтягивая под себя ноги.

Целитель накрыл меня покрывалом и вышел, но вскоре вернулся и протянул стакан.

– Выпейте, – мягко сказал он. – Это всё то же лекарство. Оно поможет быстрее восстановить силы.

Я залпом осушила стакан, вернула его мужчине и с облегчением откинулась на подушку.

Целитель пожелал мне доброй ночи и тихо вышел.

– Марго, – позвала я, едва за ним закрылась дверь.

Девушка не откликнулась.

– Марго... Ты спишь? – снова позвала я и прислушалась к себе.

Ответом по-прежнему была тишина.

Ну что ж, спрошу её завтра, что такое секретное и важное хотел спросить Ровенхолд. А сегодня нам обеим нужна передышка. Два выхода из тела за один вечер – это уже слишком.

Я закрыла глаза и тут же провалилась в тяжёлый сон без сновидений.

***

Девочки, я всегда рада вашим отзывам, звёздочке на книге ✨ и подписке ))