Вернуть Боярство 21

Глава 1

Я летел, нет, я мчался вперед быстрее, чем когда-либо в этой жизни. Желтые Молнии пропитали всю мою сущность без остатка, я помогал себе всеми способами, что мог — магия Воздуха, Огня, Пространства, Гравитация… Всё шло в ход, всё сплеталось воедино и порознь, каждая капля моей силы, моего естества была направлена лишь на одно — как можно быстрее удрать! Любой ценой, как угодно, но удрать!!!

Левая ладонь сжимала ногу Ивара чуть выше лодыжки, в правой, острием вперед, находилось Копьё Простолюдина, во внутренний мир потоком втекали тысячи моих Душ, за спиной, приняв форму плаща из чистого пламени, трепетала шуба — могущественная Регалия Шуйских, окончательно приняла меня как хозяина и помогала в меру своих сил, не требуя от меня сознательных усилий.

Четверка могучих Элементалей создавали бьющий из спины поток пламени, что изрядно ускорял мое бегство, а также самостоятельно реагировали на все мои движения — бежал я не напрямую, а по сложному, изломанному зигзагообразному маршруту, избегая вражеских атак. И подстройка артефакта под мои метания изрядно облегчали мне работу…

На такой скорости воздух обретал плотность плотность и твердость камня, а потому своей магией как мог раздвигал его на своем пути. Магия Гравитации помогала распределять и направлять каждый рывок, придавая ему дополнительный импульс и ускорение, а Пространство я использовал для борьбы с липкими, неприятными попытками вражеских чародеев замедлить меня с помощью данной школы магии.

Ни о каких защитных заклинаниях или, тем паче, атаках я сейчас даже не мыслил. К счастью, со мной были Регалии — Живое Оружие било атакующей магией безо всякой моей поддержки, а остальной комплект, управляемый неизвестной мне сущностью в княжеском венце, что пробудилась лишь несколько секунд назад, сам использовал всю имеющуюся у него защитную магию, оберегая меня.

Таким образом я сумел сосредоточиться на самом главном и теперь стремительно приближался к осажденному Таллину. Войскам шведов на пути моего следования изрядно доставалось, но так, мимоходом и не всерьез — остановка даже на долю мгновения означала бы для меня поражение и риск плена…

А в плен я сдаваться был совсем не намерен. Если станет ясно, что шансов на бегство нет, я использую все силы, всю свою жизненную энергию для того, чтобы устроить врагам прощальное представление — и Маргатона призову, и себя сожгу, чтобы дать ему побольше сил для хорошей бойни…

Кстати, Призыв Маргатона для меня сейчас последний козырь — если таки замедля и даже остановят, мигом призову его, чтобы он прикрыл моё дальнейшее бегство. Я не обманывал себя — Владыка Крови не сможет выиграть этот бой. Против полного сил реинкарнатора, поддерживаемого большим войском и отборными группами высших магов, да к тому же точно имеющего в рукаве как минимум пять-шесть тузов в рукаве (не меньшей, а то и большей силы) одного Маргатона будет недостаточно. Лучше попробую сберечь эту карту…

Высшая магия, Заклятия, коллективные удары, разного рода проклятия, ловушки и прочее — чем меня только не пытались замедлить, остановить, заставить принять бой! Но каждый раз я, пусть и едва-едва, пусть и насилу, почти чудом, но преодолевал все препятствия и мчался дальше.

Враги рассчитывали, что если я и попробую бежать своим ходом, то скорее всего не в сторону города — и в том был резон. Ведь поди ещё пробейся через все войско к стенам осажденного Таллина, после чего ещё и рискуй упереться в защитные чары города, если те не успеют сориентироваться — а ведь ладно бы просто не откроют путь внутрь, так ведь с перепугу могут и врезать, не разбираясь в ситуации! А если даже и пропустят внутрь — толку? Сейчас, с английскими Магами Заклятий и лично принцем, да со всем шведским войском и высшими магами, Таллин был гарантированно обречен на взятие в ближайшие часы… И это не говоря уж о том, что здесь естественным образом было сложнейшее направление для бегства — напоминаю, с этой стороны было всё шведское войско, включая продолжающую магическую поддержку штурма группу высших магов северян…

И именно поэтому мне удалось. Окровавленный, израненный, с покороженной аурой и пробитыми в семи местах латами, я, тем не менее, оказался прямо перед полупрозрачной мерцающей пеленой защитного барьера города. Надеюсь, пропустят… И не пришибут по ошибке — сил защищаться уже не оставалось…

— Сдохни! — возопил незнакомый женский голос сверху.

Я не успевал даже повернуть голову к новой угрозе, что готовилась обрушиться на меня сверху. Черт, все же зря пожадничал с Маргатоном…

Но тут со стороны города ударило чем-то могущественным — и я ощутил, как приготовившаяся было добить меня шведская чародейка восьмого ранга оказалась вынуждена выпустить свои чары совсем в другом направлении. Два атакующих заклинания восьмого ранга столкнулись примерно в километре надо мной, мощная ударная волна ударила во все стороны — но меня уже прикрывал барьером появившийся со стороны Таллина Маг Заклятий.

С вытянутого вверх лезвия клинка сорвались непонятные мне чары — что-то из смеси Льда и Воздуха. Вражескую чародейку, что слишком уж приблизилась к городу в попытке достать меня, явно ранило, её защитные чары были слишком слабы в сравнении с магией Тойво Валге, и будь обстоятельства чуть иными — тут бы ей и пришел конец, однако времени, чтобы закончить начатое, у нас не имелось, и Глава Великого Рода Валге это прекрасно понимал.

Подхватив меня, он рванул вглубь города. Несколько секунд спустя на границе первой линии стен, где меня и спасли, начали появляться высшие маги врага.

— Это очень глупый выбор, Николаев-Шуйский! — прогремел голос принца. — Теперь и ты, и этот город обречены!

Не обрушился град атакующей магии, заставляя трещать и рушиться под напором врага защитный купол города. Не было множества мощных атак скопления Архимагов и Магов Заклятий на стороне шведов — действовать начал лишь один чародей, но он один стоил десятков других…

Огромная, сотканная из инфернальных энергий странная руна опустилась на защитный полог, вплетаясь в течение её энергий, блокируя, расплетая и дистабилизируя чары, заставляя барьер мерцать и мигать. Остановившийся Валге пытался противодействовать изощренной, хитрой вражеской магии, но я чувствовал — он не справляется. Английский принц был в шаге от того, чтобы вот так, с наскока преодолеть первый слой защиты города, и Валге оказался совершенно не готов противостоять сложной и запутанной магии девятого ранга. Преимущество в чистой силе было на стороне моего родича, но искусство, с которым действовал враг, решивший действовать не в лоб, а обходными путем, оказалось полной неожиданностью для Тойво. Слишком привык противодействовать лишь грубой силе…

— С-сука… — сплюнул я кровью и направил Копьё Простолюдина на инфернальную руну.

Так… Хаос, магия Инферно и Тьма. Что этому можно противопоставить, не вредя при этом самому барьеру эстонцев? Фиолетовые Молнии отпадают — они нанесут вред и чарам союзников, надо что-то иное…

— Очищающая Длань Полуденного Света! — исказились мои губы в кровавой усмешке.

Вот они, плюсы восстановления полноценной памяти — сейчас у меня найдется магия на любой случай жизни! Весь оставшийся эфир, Золотые Молнии чтобы усилить чары, Красные — выжать из себя побольше маны, магия Крови тут подходит как нельзя лучше, и вперед, проверим, насколько устойчива магия английского принца к действию чародейства на основе очищающего воздействия противоположного магического спектра… Или, если не умничать — как хорошо справиться его темная магия с чарами света, специально созданными для подобных ситуаций!

Как я и надеялся, справилась магия принца из рук вон плохо — руна быстро потеряла стабильность и распалась, и поддерживаемый множеством Источников барьер выстоял. Сражающиеся всё это время на стенах воины и низшие боевые маги, находящиеся в разгаре очередного штурма, даже не заметили, как за несколько секунд судьба города едва не решилась.

Спустя две минуты стремительного полёта мы оказались в крупном замке в самом центре города, в районе, окруженном более чем полусотней различных особняков знати калибром поменьше, чем Валге. Таллин был достаточно крупным городом, пусть и далеко не из числа крупнейших в Империи, так что большая часть хоть что-то из себя представлявшей аристократии этой губернии имела здесь свои жилища. Хоть и близко не столь крупные и хорошо укрепленные, как Родовое Гнездо Валге.

— Тобой займутся наши лучшие лекари, — коротко бросил мне Тойво. — Набирайся сил и приходи в себя, зять. Мы ценим твою помощь и благодарны за подвиг, что ты совершил, однако дальше мы сами…

— Я даю последний шанс вам, таллинцы, и тебе, Николаев-Шуйский! — вновь раздался глас принца Генриха. — Сложите оружие, сдайтесь на мою милость и именем Британской Короны я гарантирую вам жизнь, достойное обращение и возможность выкупить свою свободу, как-то принято среди людей благородного происхождения! Иначе мы возьмем город сегодня же и уже к закату он будет сожжен, а защитники убиты! Даю вам пятнадцать минут на раздумья — и лучше бы вам не заставлять меня жалеть о своем милосердии!

Мы находились в, судя по всему, зале, где располагался центр управления защитными чарами города и заодно ставка командования. Семнадцать Архимагов, одиннадцать из которых не относились к Роду Валге, несколько десятков чародеев с третьего по шестой ранг включительно, в основном весьма немолодых — очевидно, командующие войсками офицеры, ещё несколько аур седьмого ранга за пределами замка…

И мощные потоки магических энергий, центр управления которыми лежал в этом широком и пустом помещении. В конце зала — высокий каменный трон с длинной пятиметровой спинкой-ретранслятором, служащий чем-то вроде артефакта, помогающего проще и быстрее взаимодействовать с магией города.

Помимо трона здесь был большой квадратный стол, на котором находилась иллюзия, изображающая в подробностях город и его окрестности — причем карта отражала реальную картину происходящего.

Количество своих и чужих войск, артиллерия, воздушные суда врага, разделения по родам войск, отдельные значки гвардий знати обеих сторон и даже высшие маги врага — со стороны шведского войска было обозначено двадцать шесть Магов Заклятий и триста семнадцать Архимагов. Информация приблизительная, но даже так — хороший столик, информативный…

— Я останусь здесь и помогу с обороной, — покачал я головой в ответ на слова Тойво. — Если мы не сумеем защитить Таллин, то никакая медицинская помощь мне уже не понадобиться… Как и кому-либо ещё в городе — Генрих Йоркский демонолог и реинкарнатор, так что можете быть уверены, в его планах мы все уже приговоренное жертвенное мясо. Вне зависимости от того, сдадимся на его милость или нет — слово он держать точно не станет.

Поколебавшись несколько секунд, Тойво всё же кивнул. Дед Хельги был человеком здравомыслящим и понимал, что сейчас им пригодится любая крупица помощи. А я, даже в нынешнем своем плачевном состоянии, мог предоставить отнюдь не «крупицу» этой самой помощи…

Войска шведов быстро откатились от стен, предоставляя те самые четверть часа, обещанные английским престолонаследником. Впрочем, отошли недалеко — просто вышли из-за пределов поражения городской артиллерии и боевой магии защитников, и принялись перегруппировываться.

Я тоже времени не терял. Мне принесли несколько весьма недешевых алхимических препаратов и медицинский артефакт восьмого ранга, которые я тут же пустил в ход. Усевшись прямо на каменный пол и не обращая внимания на взгляды присутствующих, я занялся своими ранами.

Благо Тойво сразу же и не задавая вопросов позволил мне подключиться к запасам маны города, которыми я тут же воспользовался. Зеленые и Фиолетовые Молнии, усиленные Золотыми, на пару с артефактом Валге и их же алхимией занялись моими ранами и повреждениями. А их было куда больше, чем хотелось бы — прорыв к Таллину обошелся мне в немалую цену.

Разумеется о полном исцелении за это время и речи быть не могло, но кое-что я всё же сумел. Стабилизировал ауру, чтобы она прекратила рассыпаться под напором грубо проведенного ритуала и последующего использования своих новообретенных сил, «остудил» Исчточники Маны и её же Каналы, на скорую руку наложил заплатки на самые крупные повреждения и так далее.

Это было не лечение в полном смысле этого слова — я скорее просто перевязал и обеззаразил раны, не более того. Не вылечился полностью, лишь исключил опасность умереть в ближайшее время от потери крови и риска занести грязь и заразу.

Момент, когда отпущенное нам время вышло я пропустил. Как пропустил мимо ушей и пафосные речи принца, которому был озвучен отказ от сдачи. Впрочем, суть было уловить не сложно — нам было объявлено, что мы пожалеем об этой ошибке.

Город сопротивлялся отчаянно. Но даже с учетом веками создаваемой системы оборонительных и наступательных чар города, несмотря на все его Источники Магии и отлично подготовленный к обороне гарнизон, было очевидно — Таллин падет в ближайшие часы.

Это было неизбежно даже прежде, когда их возглавлял Ивар, чьё тело сейчас валялось в нескольких шагах от меня. Единственным шансом было потянуть время… Ну и ещё нам на руку играл тот факт, что шведский король не станет гнать свои войска на штурм города, наплевав на потери. Всё же это была его армия, и брать Таллин, всего лишь областной центр далеко не самой крупной губернии Империи не считаясь с потерями он явно не стал бы. А взять его действуя по всем правилам военной науки шведам не хватало времени…

Вот только английский принц, давший нам пятнадцати минутную передышку явно не по причине того, что верил в возможность нашей сдачи, был совсем не Иваром Кровавой Ладонью. За четверть часа британский демонолог окончательно перехватил бразды командования армией северян, подчинив себе всю цепочку командования. Не знаю, насколько устраивала шведов сложившаяся ситуация и почему они не послали Генриха, когда поняли, что тот просто намерен завалить их трупами город, лишь бы добиться своего, но факт остается фактом — войска и боевые маги вновь двинулись на штурм города.

Я открыл глаза и поднялся на ноги минут через восемь-девять после начала штурма. Аура, энергетика и даже тело протестующе ныли при одной мысли о том, чтобы принять активное участие в закипевшей на стенах города битве, но деваться было некуда. Уж больно серьезно враг взялся за дело в этот раз…

Десятки Магов Заклятий и сотни Архимагов, не экономя сил, навалились на город одновременно с пошедшей на приступ пехотой. Вражеский флот, бомбящий Таллин с моря, подтянул резервы, сосредотачивая огонь и бросая в схватку все резервы…

Глупость с их стороны — даже если они возьмут, растратив большую часть сил, город, то отряды высших чародеев наступающей Имперской Армии устроят рейдерские атаки на истощенного противника. А большие массы войск, лишенные магического прикрытия — это, по большому счету, беспомощное мясо перед Архимагами и Магами Заклятий. Нельзя так тратить силы всех высших магов, если речь не идет о генеральном сражении, это азы тактики и стратегии…

Ни о каких контратаках с нашей стороны сейчас и речи не шло. Напряженно замерший на своем троне-артефакте Тойво держал защитные барьеры города, периодически отключая одни и включая другие, дабы избежать прямого разрушения слишком большого объема заклинаний обороны города — сломанное напрямую и целиком заклинание могло потребовать некоторое, иногда весьма немалое по меркам боя, время на откат для повторного использования…

Находившиеся прежде в зале Архимаги уже покинули его, остались лишь офицеры, командующие гарнизоном. Собравшись вокруг стола-карты, они посредством заклинаний передавали приказы, полностью поглощенные своим делом. Чтож, пора призывать Маргатона и готовиться к последней схватке…

Однако прежде, чем я успел сплести первое заклинание, прежде, чем плоды столь решительной атаки успели дать свои всходы в виде разрушения жилых кварталов города на поле боя начала стремительно появляться новая, третья сила.

Десятки, даже нет — несколько сотен новых аур, пара десятков среди которых принадлежали обладателям восьмого ранга, а прочие являлись сплошь и исключительно Архимагами, внезапно оказались в поле моих сканирующих чар. И прежде, чем я успел проклясть всё и вся — мне подумалось, что это подкрепление со стороны англичан — новоприбывшие вступили в бой на нашей стороне, атаковав шведов.

— Неужели глаза меня не подводят? Дражайший наследник моей дражайшей островной кузины, ты решил лично принять участие в битве⁈ Это так на тебя непохоже… Что ж, рад приветствовать тебя на землях моей Империи!

Ещё одна аура Великого Мага. Аура, несколько превосходящая даже англичанина… Погодите, он сказал «моей Империи»⁈ Мне не послышалось⁈