Вне Системы. Книга 4

Глава 4

Я схватил еще одно энергоядро из инвентаря, не отрывая взгляда от приближающегося монстра. Синий продолжал идти напролом, и я понимал — времени на раздумья не было. Поглотив ядро, я почувствовал, как волна энергии прокатилась по телу, но выносливость восстанавливалась не полностью. Навык скорости пожирал ресурсы, как голодный зверь.

Тварь была уже в трех метрах. В замедленном времени её движения казались плавными, как у пловца под водой, но я знал, что в обычном темпе это выглядело бы размытым ураганом смерти. Мне нужно было что-то кардинально менять в тактике — играть в кошки-мышки с этим монстром я мог недолго.

Я резко сменил руну скорости на руну бездны, и мир вокруг взорвался движением. Застывшие статуи обычных зомби мгновенно ожили — их рычание ударило в уши, конечности задвигались, они потянулись ко мне со всех сторон. Десятки гниющих рук схватились за мою одежду, пытаясь удержать.

Синий, больше не сдерживаемый искажением времени, рванул вперёд размытой тенью. Зомби навалились плотной массой. Их зубы скрежетали в сантиметрах от моего лица, но щит держался, сдерживая атаки. Правда, с каждым укусом, каждым ударом когтей энергия падала всё быстрее — половина, треть, четверть… С пугающей скоростью защита таяла под натиском десятков противников.

Не теряя ни секунды, я активировал бездну прямо под ногами синего. Темная воронка разверзлась в асфальте, но он каким-то образом успел перепрыгнуть через неё, приземлившись на противоположном краю с кошачьей грацией. Его глаза — мутные, черные — следили за каждым моим движением.

— Умный ублюдок, — выдохнул я, крутясь волчком между зомби.

Тварь не стала дожидаться следующей атаки.

С отчаянным воем он прыгнул прямо на меня, игнорируя ловушку. Я упал на спину, и его тело пронеслось над моей головой, когти проскрежетали по защитному щиту. Энергия просела, поглощая урон.

Перекатившись в сторону, я оказался между двух серых зомби, которые в данной ситуации не представляли угрозу от слова совсем. Их тела служили временным укрытием. Синий приземлился тяжело, развернулся и снова пошел в атаку.

Я создал бездну прямо перед собой, между мной и монстром. На мгновение показалось, что план сработает, но тварь в последний момент уперлась лапами в края провала и, напрягшись, перепрыгнула через него. Мышцы на её теле играли под серо-синей кожей.

— Да что ж ты за…

Слова оборвались, когда я увидел, что он уже почти надо мной. Пришлось снова активировать скорость. Мир замедлился, и я увернулся от удара буквально в последние доли секунды. Когти прошли так близко, что разорвали рукав куртки.

В замедленном времени я схватил застывшего серого зомби и с усилием швырнул его в синего. Удар получился мощным — обычный мертвяк разлетелся на куски при столкновении, окатив монстра черной жижей и обрывками плоти. Но синий лишь отряхнулся, словно на него плеснули водой.

Выносливость таяла катастрофически быстро. Я поглотил еще одно энергоядро, третье уже, чувствуя горьковатый привкус во рту. Система предупредила о перегрузке, но выбора не было — без выносливости навык скорости отключится, и я превращусь в легкую мишень.

Монстр внезапно подпрыгнул высоко вверх, намереваясь атаковать сверху. Я снова успел поднырнуть под него и тот пролетел не задев меня.

Приземлившись позади, синий тут же атаковал. Я почувствовал, как когти проходят по спине, истощая шкалу энергии пугающе быстро. Обернувшись, я оказался лицом к лицу с мордой монстра — почерневшие зубы, мутные глаза, запах смерти.

Я успел отступить на шаг и вытащить нож. Клинок в моих руках казался жалким против этой твари, но других вариантов не было. Я нанес удар в шею, но лезвие лишь скользнуло по жесткой коже, оставив неглубокую царапину.

Четвертое энергоядро. Пятое. Руки начали дрожать от перегрузки, в висках стучало. Организм протестовал против такого количества чужеродной энергии, но я продолжал поглощать ядра одно за другим.

Синий, похоже, тоже начал уставать. Его движения стали чуть менее точными. Но он по-прежнему оставался смертельно опасным.

Я попытался нанести еще удар, но он тут же контратаковал. Его лапа прошла по моему плечу, щит задрожал.

— Дерьмо, — прошипел я, понимая, что защита скоро рухнет.

Нужно было что-то кардинально менять. Оглянувшись вокруг, я заметил группу застывших серых зомби рядом с остатками какой-то металлической конструкции — возможно, части рекламного щита. Острые куски железа торчали из развалин, как зубы хищника.

План созрел мгновенно. Я отступил к развалинам, заманивая синего за собой. Тварь не заставила себя ждать — она рванула следом, не подозревая о ловушке. В последний момент я нырнул в сторону, а синий, несущийся на полной скорости, не успел затормозить и налетел на торчащее железо. Это дало мне драгоценные секунды.

Я схватил кусок арматуры длиной с метр и нанес удар по голове монстра. Металл звякнул о череп, оставив вмятину, но не пробив кости. Второй удар. Третий. С каждым ударом вмятина становилась все глубже.

Тварь взревела и попыталась выбраться из ловушки. Мышцы на её руках напряглись, когти вгрызались в края металлического листа. Я понял, что времени у меня осталось секунды.

Собрав всю оставшуюся силу, я нанес последний удар арматурой, целясь в уже поврежденную часть черепа. На этот раз металл прошел глубже, и из раны потекла темная жидкость. Синий зомби задрожал, его хватка ослабла.

Но он все еще был жив.

Я понимал, что если дать этой твари передышку, второго шанса не будет. Сердце колотилось в груди, как бешеный барабан, а пот заливал глаза, смешиваясь с пылью и грязью. Мои пальцы, дрожащие от адреналина и истощения, нырнули в инвентарь, нащупывая знакомый контур автомата.

Калашников — тот самый, что достался мне ещё в моей первой червоточине, когда я был зелёным новичком, не знающим даже основ выживания в этом проклятом мире. Я вставил полный рожок с характерным металлическим щелчком, и звук этот эхом отразился от застывших в неестественном молчании зомби.

Передёрнув затвор, я почувствовал, как первый патрон встал в патронник. Оружие ожило в моих руках, готовое изрыгнуть смерть. В замедленном мире навыка скорости даже гильзы висели в воздухе, словно золотые монеты, отражающие призрачный свет червоточины.

Я стал высаживать длинной очередью в пробитый череп синего монстра. Каждая пуля входила в уже зияющую дыру, расширяя её, превращая в кровавую кашу то, что когда-то было мозгом. Автомат дрожал в руках от отдачи, гильзы летели в стороны, оставляя в воздухе тонкие струйки дыма. Запах пороха смешался с вонью разложения, создавая удушающий коктейль.

Где-то на трети магазина — я считал выстрелы инстинктивно, как дышу — тварь дёрнулась в последний раз. Её массивное тело содрогнулось, словно по нему пробежал электрический разряд, конечности судорожно сжались, а из искалеченного рта вырвался последний хрип. И застыла.

Синяя аура вокруг неё начала тускнеть, как догорающий костёр. Система тут же отреагировала — полоска в интерфейсе дрогнула, добавляя заслуженные миллиметры в росте. Но праздновать было рано — навык скорости пожирал выносливость, как раскалённая печь дрова.

С трудом удерживая равновесие среди застывших тел обычных зомби, я достал очередное энергоядро из инвентаря. Оно пульсировало в ладони тёплым светом, словно маленькое сердце. Система послушно предложила поглотить его, и волна восстанавливающей энергии разлилась по телу, возвращая силы.

Синий зомби начал растворяться прямо на глазах. Его плоть словно испарялась, оставляя после себя лишь дымку и странный металлический привкус в воздухе.

Склонившись над исчезающими останками, я поднял десяток энергоядер и большой синий кристалл. Он был размером с куриное яйцо, граней множество, и каждая отражала свет червоточины, создавая завораживающую игру бликов. В руке он был удивительно тёплым, словно живой.

Система не заставила ждать:

КРИСТАЛЛ УСИЛЕНИЯ (РЕДКИЙ)

Поглотить? ДА/НЕТ

Конечно же, да. Какой идиот откажется от такого подарка в этом мире, где каждое преимущество может стать разницей между жизнью и смертью?

Я сжал кристалл в кулаке, и он рассыпался искрящейся пылью, впитываясь в кожу. Волна силы пронеслась по телу — не просто восстановление, а настоящее усиление. Энергия и выносливость заполнились до краёв, но что более важно — я чувствовал, что стал сильнее. Не физически, а как-то глубже, на уровне самой сущности.

Полоска опыта тоже начала заполняться, медленно, но верно ползя к заветной отметке следующего уровня. Каждый процент был на вес золота в этом мире, где сила решала всё.

Оглядевшись по сторонам, я не заметил никакой непосредственной опасности, помимо замерших на месте обычных зомби. Они стояли, как манекены в витрине магазина ужасов — кто-то с разинутыми ртами, кто-то с протянутыми руками, кто-то просто замер в неестественной позе. В замедленном времени они казались почти безобидными.

Мне нужна была передышка, хотя бы крошечная. Навык скорости пожирал выносливость и я чувствовал, как силы покидают меня. Присев прямо там, где стоял, между двумя особенно мерзкими экземплярами, я попытался отдышаться.

Решение было простым — если сам не буду двигаться, то хотя бы десять-пятнадцать секунд отдохнуть можно. В этом искажённом мире времени каждая секунда растягивалась в вечность, давая драгоценную возможность восстановиться.

Когда выносливость упала до половины, я достал очередное энергоядро и поглотил его. Привычная уже волна восстановления разлилась по телу, возвращая выносливость в норму.

Пора было возвращаться к ангару, к люку, через который я могу выбраться обратно на крышу к Сане и Вике. Но идти через толпу замерших зомби, обходя каждого, было слишком долго и энергозатратно.

И тут пришла мысль — а можно же по-другому подойти к проблеме.

Достав Макаров, я начал мимоходом опустошать обойму за обоймой, методично всаживая пули в головы замерших мертвецов. В замедленном времени это выглядело почти медитативно — прицел, выстрел, снова прицел.

Каждый выстрел был беззвучным и не нарушал тишину червоточины — все они сольются в один, когда я скину действие навыка скорости. Гильзы зависал в воздухе в нескольких сантиметрах от пистолет.

Система исправно начисляла опыт за каждого поверженного противника. Пусть серые и зеленые зомби давали немного, но количество компенсировало качество. Полоска опыта медленно, но верно ползла вверх.

Путь до ангара превратился в смертоносную прогулку. Шаг, выстрел, шаг, выстрел — ритм, под который я двигался сквозь лес мёртвых тел. Макаров нагревался в руке от частых выстрелов, металл становился почти горячим.

Дойдя наконец до ангара, я поглотил ещё одно энергоядро. Выносливость прыгнула до максимума. План был безумным, но другого выхода не было.

С трёх шагов разогнавшись, я подпрыгнул изо всех сил. В тот же момент выключил навык скорости — и энергия, накопившаяся в замедленном времени, швырнула меня вверх, как из катапульты. Под оглушительную канонаду слившихся в один звук выстрелов из десятка обойм Макарова.

Мир вокруг резко ускорился, возвращаясь к нормальному течению времени. Звуки обрушились на уши — стоны зомби, скрежет металла, далёкие крики. Но всё это осталось внизу, а меня несло вверх, к спасительной крыше.

Инерция выбросила меня почти до самого края крыши. В последний момент, когда траектория полёта начала клониться вниз, я успел ухватиться пальцами за бетонный парапет. Но одна рука сорвалась — пальцы не удержали вес тела, скользнув по гладкому бетону.

На мгновение я завис, удерживаясь только одной рукой над пропастью, полной голодных мертвецов. Внизу уже поднимался гул — зомби почувствовали живую плоть так близко от себя и пришли в движение.

Нечто схватило меня за шиворот и стало тащить на крышу. Жуткие рывки прервали мое созерцание смертоносного танца внизу. Я поднял голову, пытаясь сфокусироваться.

— Ты че удумал, придурок? — буркнула знакомая фигура надо мной. Вика. Её лицо было искажено смесью ярости и облегчения. — Сдохнуть захотел?

Кое-как выбравшись на крышу, я почувствовал, как ноги подкашиваются от истощения. Навык скорости выжрал почти всю энергию, оставив лишь пустоту в груди и дрожь в конечностях. Воздух на крыше показался разреженным после адреналинового безумия внизу.

— Да я вас так-то спасал, — ответил я, отплевываясь от пыли и крови.

— Ага, меня вниз швырнул, — фыркнула она, но в её голосе проскочила благодарность. — А Саню покалечил.

Она кивнула на другой край крыши, где сломанной куклой валялся Саня. Его тело лежало в неестественной позе, одна рука подвернута под корпус, ноги разброшены как попало. Даже на расстоянии было видно, что с ним что-то серьёзно не так.

Я сорвался с места и побежал к нему. Каждый шаг отдавался болью в натруженных мышцах, но это было ничто по сравнению с тем, что я увидел вблизи.

Саня действительно был поломан. Видать, когда я его оттолкнул под действием навыка скорости, это отразилось не лучшим образом. Его дыхание было поверхностным, рваным. Кровь сочилась из уголка рта, а глаза были закрыты. На лбу проступила сеть мелких капилляров.

— Бля… — выругался я, падая на колени рядом с ним. Руки тряслись, когда я полез в инвентарь.

Энергоядро показалось мне тяжелее обычного, когда я достал его и вложил в безжизненную руку Сани.

— Поглощай, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем я себя чувствовал.

Он кое-как разлепил глаза, в которых читалась боль и замешательство. Взгляд был мутным, словно он смотрел сквозь толщу воды.

— Придурок, — прошипел он, но энергоядро тем не менее растворилось в его руке. Слабая вспышка света пробежала по его телу, но видимого эффекта не было.

Я достал ещё два ядра, чувствуя, как пот стекает по спине. Каждая секунда промедления могла стоить Сане жизни. Внизу продолжали урчать зомби, напоминая о том, что мы всё ещё в смертельной опасности.

— Зачем? — спросил он более уверенно, но всё ещё слабым голосом.

Вика фыркнула:

— Делай, че говорят.

Он поглотил второе ядро, затем третье. После третьего его дыхание стало ровнее, а в глазах появилось больше осознанности.

— Я полный, — сказал он, пытаясь приподняться.

— Четвёртое, — настаивал я, слегка улыбнувшись, — теперь самое интересное. Поглощай.

Он не задавал больше вопросов, видимо поняв, что я знаю что-то, чего не знает он. Четвёртое ядро исчезло в его ладони, и эффект был мгновенным. Стоило видеть выражение его лица — глаза расширились, а рот приоткрылся от изумления.

— Это как так? — сказал он, медленно присаживаясь.

Его движения стали увереннее, исчезла та болезненная скованность, которая была ещё минуту назад. Цвет кожи нормализовался, а кровь у рта засохла.

— Ничего не болит! Дебафф «внутренние разрывы органов» пропал!

— То-то же, — сказал я с облегчением.

Он вопросительно посмотрел на Вику, которая всё это время наблюдала за процессом с напряжённым лицом.

Та пожала плечами:

— Я сама недавно узнала.

— Охренеть можно, — ответил Саня, медленно поднимаясь на ноги и проверяя, как работают конечности.

И в этот момент воздух на крыше сгустился. На краю материализовалась тёмная фигура — ещё один синий зомби. Но этот был другой. У него не было того фиолетового ореола на краю синей ауры, который делал предыдущего почти красным. Этот был чисто синим, что означало — он слабее предыдущего.

«Значит, пободаемся», — подумал я, чувствуя, как адреналин снова начинает пульсировать в крови.