Ворота в тысячи миров. Том 2

Глава 14

– Выбрались таки. – Мэг не спеша отвела дуло и обратилась ко мне. – Я забыла поблагодарить. Тебя нам сама Система послала, не иначе.

– Хм, вообще-то так и есть.

Под удивлёнными взглядами рассказал про свой класс и навык, а потом минут десять отбивался от приглашений Мэган посетить собрание их Секты системщиков. Отвязалась настырная дамочка, с которой произошла просто волшебная метаморфоза, только получив обещание хорошо подумать над их приглашением и наказ немедленно сообщить о взрывчатке в службу безопасности Морган Индастриал.

Ломщик тоже потерял большую часть своей подозрительности и попросил помочь дойти до его убежища. Тайного и страшно секретного. Путь выдался нелёгким. Начать с того, что, выйдя на улицу, я чуть не выкашлял лёгкие.

– С непривычки у многих так.

Чайка стоял рядом, натянув воротник худи до глаз и накинув капюшон, и терпеливо ждал, пока я до слёз в глазах прокашливался от попавшей в горло сажи. Она была тут везде – чёрная копоть цеплялась на любую поверхность, прилипчивая и жирная. Когда поднял наконец голову, увидел настоящие тёмные облака над многочисленными трубами огромного завода. Звезда за этой завесой не просматривалась. У моей байки такого высокого воротника не было, пришлось приспособить под маску футболку.

– И кто тут только живёт! – Бросил в сердцах. И сам себе придумал объяснение. – Разве что рабочие с завода...

– Нет. Все, кому повезло устроится сюда на работу, давно перебрались в жёлтый сектор. Туда прямая ветка подземки проложена. Но таких, на самом деле, не так уж и много. А в округе бесплатное социальное жильё...

– На такую громаду не много рабочих? – Я уцепился за непонятный момент.

– Автоматизация. Роботы под управлением нейросетей способны исполнять почти любые задания. И зарплаты не требуют, медицинской страховки, пенсионных отчислений. Работать могут сотни лет, только улучшая показатели и эффективность. Корпорациям выгоднее откупаться от безработных социальным пособием и вот таким бесплатным жильём.

Я осмотрел почерневший кирпичный дом с наглухо задраенными грязными окнами, снова закашлялся, и реклама "Самый чистый воздух!" заиграла для меня новыми красками.

Когда я немного продышался, двинулись по улицам, почти неотличимые от редких встречных прохожих. Такие же пыльные и замызганные. Ломщик вёл одному ему известным маршрутом, мастерски избегая мест дислокации уличных банд. Снова подвалы, коридоры огромных жилых комплексов, переходы, двери на кодовых замках в непримечательных домах со сквозными подъездами и дворами. Следы Чайка запутывал как тот заяц. Удивительно, как такого параноика спеленали? Это и было первое, что я у него спросил, когда мы добрались наконец до его берлоги.

– Выманили на встречу, а там я уже ничего не смог поделать против грубой силы...

Он без сил завалился на диван перед видеопанелью на пол стены. Я, должен сказать, вымотался не меньше, поэтому растёкся амёбой рядом. Но душу грела мысль, что доброе дело я таки сделал – предотвратил взрыв, спас людей, каких-то непонятных сектантов, правда. Захотелось немедленно прояснить этот момент, но, посмотрев на полное боли лицо, спросил другое.

– Что с ногой?

– Хрен знает. Подай, будь добр, медсканер с того шкафа. Белый кейс, слева на верхней полке.

Пока ходил к шкафу-купе на всю стену, осмотрел помещение, довольно немаленькое. Вытянутое, в ширину пять метров и в длину минимум пятнадцать. Странные металлизированные обои на стенах и потолке. В передней части жилая зона: с диваном, журнальным столиком и кухонным уголком, запрятанным в нише справа. Вдоль левой стены за видеопанелью стояла рабочая станция с несколькими мониторами, а ещё дальше стол с кучей приблуд для пайки. Шкаф занимал почти всю правую стену. В нём нашёлся замаскированный проход в ещё одну нишу – спальную, с кроватью.

Медсканер нашёлся сразу. Вообще в берлоге ломщика царил чуть ли не образцовый порядок – минимум вещей на открытом пространстве, всё остальное аккуратно разложено по полочкам.

Весь кейс оказался одним устройством с экраном и клавиатурой внутри. Работа напомнила мне процедуру УЗИ. Сканер в виде ручки вывел на монитор сначала картинку, потом появилось заключение автодока: трещина, ушибы, забои, надрыв мышцы. С рекомендациями по лечению. Зачётная штука, но неужели в этом мире даже врачей заменила автоматика? Или они выродились в придатки к таким проборам?

– Дерьмо. Я теперь минимум на месяц немобильный.

– Вообще-то есть выход. – Я достал из кольца бутылёк со средним регенерационным комплексом.

– Это то, что я думаю? – У ломщика округлились глаза после моего утвердительного кивка. – У меня денег не хватит рассчитаться.

По плотно сжатым губам и нахмуренному лицу понял, что моя благотворительность уже подошла к черте, когда независимый и гордый человек может упереться и отказаться от подарка. Да и не принято в этом обществе делать такие подарки.

– Не знаю, почём у вас в мире эти зелья, но я брал на Лаэрте по вполне вменяемым ценам. Давай так, что ты можешь предложить взамен?

Ломщик надолго задумался, глаза забегали по комнате, остановились на медсканере, потом перескочили на рабочий стол. Было видно, что и хочется, и колется. По настоящему ценного и ненужного у него просто не было. Я решил облегчить его мучения.

– Может, что сделать для меня можешь? Какой у тебя класс? – На такой казалось бы невинный вопрос реакция последовала негативная: испуг, подозрительный взгляд и, наконец, обречённая решимость.

– Всё забываю, что ты не местный. У нас непростое отношение к Системе – уникальные и легендарные классы, имеющие слабое отношение к Либерти, не приветствуются. Я до недавнего времени был ломщиком – специалистом по сетевому шпионажу. Редкий класс, но простой и понятный для обычных людей. Для всех так им и остался.

– А на самом деле?

– Система выдала мне уникальный класс гравера – это что-то вроде программиста оболочек для артефактов. Выдала напрямую, без куба! Прям как в проповедях системщиков. В местных реалиях это считай приговор. И его уже даже попытались привести в исполнение... – Чайка явно приуныл, вспомнив последние события.

– Не грусти, не всё потеряно. На, выпей уже это зелье, ты должен быть в форме на случай новых проблем. А работа для тебя у меня есть – надо разобраться с настройками гравитбайка. – Я достал брелочек, активировал Гномика и второй раз за десять минут увидел, как у Чайки округляются глаза, а зелье застывает в воздухе, недонесённое до рта.

– Это артефакт с Тэллуса? Чёрт, лучше для прокачки соответствия тяжело придумать. Меня же так и выманили из берлоги – пообещали работу с интересным артефактом.

Брелок у меня из рук чуть не вырвали, я же без боли в сердце не мог смотреть на это трёхколёсное разочарование. Сейчас бы погонять на нормальном или даже на гравитборде.

– Там стоит родительский контроль с дикими ограничениями. Надо отключить. – По загоревшимся глазам понял, что ломщик собрался заняться этим прямо сейчас. – Только поведай мне сначала, кто вас убить хотел?

– Непримиримые. – Глаза у Чайки остекленели, он явно уже лазил в интерфейсе.

– Подробнее. – Я даже потормошил собеседника за плечо, чтобы тот отвлёкся и отложил брелок.

– Это экстремистская секта, выступающая против Системы. Непримиримые – самое радикальное крыло. Главное пугало Либерти – постоянно кого-то убивают, особенно усердно охотятся на обладателей уникальных и легендарных классов. А пару лет назад, проскочила новость, непры уничтожили население целого мира каким-то биологическим оружием. Они готовы бороться с Системой вплоть до смерти всех носителей...

– Стоп-стоп. Что значит носителей? Каких носителей?

– Всех подключённых. Думал, об этом все в курсе. Некоторые учёные считают, что человеческий мозг по методу работы очень похож на квантовый компьютер, а Система, как предполагается, для своих вычислений использует распределённую сеть, состоящую из миллионов таких компьютеров.

– Это что получается? Система – вирус, живущий у нас в мозгах?

– Скорее она задумывалась как своеобразный помощник для людей, но явно что-то пошло не так. Теперь не система для людей, а люди для системы.

– А к чему все эти классы, соответствие?

– Человеческий мозг до сих пор слабо изучен, мы не понимаем, как он на самом деле работает, откуда берётся сознание. Опять таки предполагается, что Система с помощью классов и соответствия подгоняет нас, наши мозги под паттерны, от работы с которыми может извлечь максимальную производительность. Отсюда и поощрения в зависимости от ранга класса и набранного соответствия.

– Бред какой-то. – Не хотелось признавать, что у меня в мозгах сидит виртуальный паразит. И доверять безоговорочно мнению малознакомого человека я не собирался. До этого думал, что Система это некий разум, который структурирует человеческое общество по своему разумению. – Как это вообще можно проверить?

– Ха, легко. Ломать не строить. Энтузиасты отключали работу разных областей мозга и смотрели что будет. Непры активно пользуются этими разработками – проводят специальную операцию и отключаются от Системы.

– Делают трепанацию?

– Да. В итоге у них нет интерфейса, на них не действуют некоторые системные методы контроля и лечения, они становятся невидимками для Системы. Там много всего. Правда есть и побочка – ультраагрессивность, преобладание животных инстинктов над разумом. Очень неприятные люди получаются.

Да уж, тех, кто на меня бросался в подвале, было сложно назвать людьми. В моём понимание этого слова.

– А вы с Мэг, значит, за Систему?

– Я скорее сочувствующий. – Открестился ломщик. – А вот Мэг с друзьями активно выступают за либерализацию законов, большую интеграцию и свободный доступ к кубам, а не только на первое совершеннолетие, без возможности последующей смены класса.

Либерти открывала для меня всё новые свои грани.

– Как вообще получилось, что нет доступа к кубам?

– Либерти – мир свободы, и частная собственность священна. А все кубы стоят на земле, находящейся в частном владение. И цены за доступ, кроме гарантированного конституцией подключения, там дикие.

Чайка пошёл на кухню, утолять свой жор после взрывной регенерации, а я задумался о том, что же такое Система. Кто её придумал и зачем? Навряд ли она изначально задумывалась именно такой, какова она сейчас. Скорее это результат некой эволюции. Сначала кто-то придумал помощника, по версии ломщика, какие-то гениальные разумные. Но не могли же они не прошить в ней безусловное подчинение себе. И недопущение нанесения вреда людям. Не коррелируется это с погибшими от Хаоса мирами. Про три закона робототехника известного писателя-фантаста даже я слышал.

Единственное ограничение у Системы, которое я вижу, это на количество пользователей. И то в одном мире. По количеству миров непонятно, но экспансия в новые идёт постоянно. С энергией для этого у неё, похоже, всё в порядке.

История покрыта мраком, но, возможно, я когда-нибудь докопаюсь до правды. Нужна ли мне правда? Конечно. Если узнаю как всё устроено на самом деле, смогу попытаться сделать этот мир справедливее. У Системы есть плюсы, но и минусы огромны.

Вернулся хозяин, принёс несколько коробок с разогретыми полуфабрикатами, и мы взялись утолять голод. Мысли с Системы перескочили на местные нейросети, тоже весьма продвинутые, со своими личностями. На Ариэль и её очень странное для меня предложение.

– Чайка, вот скажи, свидание с нейросетью – это нормально?

– Вполне. Многие с ними живут, как с партнёром. В социальном жилье, на социальное пособие, с социальной нейросетью. Таких миллионы, наслаждающихся жизнью в своих маленьких выдуманных мирах. Результат программы "Рай для каждого".

– Не понял. Ну пусть даже ты поговорил с голограммой, симпатичной, не спорю. Но ты же остаешься всё в той же конуре... Партнёр... Как нейросеть может заменить нормальные отношения, с близостью?

– Ха-ха. Может. Но лучше это испытать самому, так будет нагляднее. Зайди в любой приличный бордель и ты получишь всё, что пожелаешь. Любую фантазию. Просто намекну – очки виртуальной реальности.

Посомневавшись, я всё-таки решил поделиться личным.

– Меня пригласила служебная нейросеть на свидание. С недвусмысленными намёками и обещанием выделить пару процентов мощности, уж не представляю на что. Теперь не знаю, что делать.

– Да ты счастливчик, Питер. Иди, не сомневайся. – Чайка снова уткнулся в изучение интерфейса, и я понял, что в этот раз потерял его надолго.

На ночь глядя я никуда уходить не стал, принял любезное приглашение хозяина заночевать у него на диване. Заснул не сразу. Сегодня я убил своими руками человека. Палкой по голове. Из-за меня и раньше гибли люди, но вот так чтобы лично, можно сказать осознанно... Вроде и не нужно рефлексировать – террористы другого не заслуживают. Сектанты, выступающие против Системы. А я, получается, за Систему. Её верный адепт.

Разбудил меня утром Чайка, на удивление бодрый и жизнерадостный. Как будто и не его вчера собирались запытать до смерти идеологические противники. Приготовил кофе, разогрел в микроволновке булочки и включил утренние новости на большой панели.

– Питер, у меня утренний ритуал, ничего не могу с этим поделать.

На экране проскочила заставка с логотипом неизвестного мне канала: шарик планеты с подозрительно знакомым рельефом покрутился вокруг своей оси. Затем камера показала студию, и симпатичная блондинка хорошо поставленным голосом пожелала всем доброго утра и стала зачитывать текст. Интересно, эта дама живая или цифрой образ очередной нейросетки?

– ... Вчера на пресс-конференции министр внешних территорий заявил, что специалисты ведомства совместно с армейскими частями начали проводить разведку в новом мире. Судя по всему, министерству транспорта удалось открыть портал в мир Терра-77, пострадавший на заре своего присоединения к Системе от действий Непримиримых. Наши зрители должны помнить этот печальный инцидент с применением биологического оружия, повлёкший за собой образование зверомира. По словам министра полная очистка от агрессивных звероформ займёт время, предположительно до пяти лет, а получить гражданство можно будет как только Конгресс утвердит присоединение Семьдесят седьмой к Федерации Либерти. Это очень хорошая новость для трёхсот миллионов наших земляков, ожидающих присоединения к Системе.

– От новостей хороших к печальным. Очередной теракт в Красном секторе Анклава Благоденствие. Сегодня около трёх часов ночи был подорван социальный жилой комплекс в двести семнадцатом районе.

На экране показали кадры ночного города, спокойного и безмятежного с виду. Небольшая вспышка, вторая с другой стороны и высотное здание накренилось, затем завалилось в куче пыли.

– Наш информатор в федеральном полицейском ведомстве сообщает, что для этой акции была использована армейская взрывчатка, профессионально заложенная в четырёх критических точках конструкции. По предварительным данным погибло около пяти тысяч человек. Разбор завалов продолжается. Ответственность за теракт на себя взяло местное отделение Непримеримых.

Мне хватило беглого взгляда на Чайку, чтобы понять – адрес и этот дом ему знакомы очень хорошо. Твою мать! Я с силой ударил по журнальному столику, так что чашки подскочили, коричневая бурда разлилась, а руку прострелило резкой болью. Как так-то?

Начал судорожный поиск виновных. Первым совесть назначила меня самого – за страх взять на себя ответственность из-за убийства непра, за то что повёлся на увещевания Чайки и Мэг, за недостаточную твёрдость. Стало неимоверно тошно и противно: из-за моей нерешительности и мягкотелости погибло столько людей, из-за моей слабости. Я должен был настоять на своём и сообщить в полицию или хотя бы попытаться спрятать взрывчатку. Унести её куда-нибудь. А Чайку тогда, получается, бросить на произвол судьбы... Но мозг быстро нашёл способ прекратить самобичевания. Взрыв произошёл поздно ночью, когда я уже несколько часов спал. Мэг! Ей было поручено сообщить корпоратам о взрывчатке! Сразу неимоверно захотелось пообщаться с этой дамочкой.