Восхождение мага призывателя. Том 3

Глава 6

В помещении воняло дешевыми сигаретами и остывшим кофе. За односторонним стеклом Олег Николаевич Тяпкин курил, не отрывая взгляда от соседней комнаты. Дым поднимался к потолку, а глаза впились в фигуру подчиненного.

Михаил Сюткин — пухлый оперативник, который обычно мямлил перед любым аристократом — сегодня преобразился. Сидел напротив князя Безухова с каменным лицом, методично листал документы. В каждом движении читалась уверенность матерого опера.

«Черт возьми, — думал Тяпкин, стряхивая пепел, — неужели этот балбес наконец научился работать?»

В комнате допроса громко тикали часы. Князь Роман Александрович Безухов нервно сжимал руки в кулаки, но лицо держал невозмутимым. И лишь левое веко предательски дрогнуло.

— Ваше сиятельство, — Сюткин разгладил бумаги, поднял взгляд, — обойдемся без церемоний. У нас есть доказательства.

— Какие еще доказательства, господин оперативник? — Безухов сразу поднял голову. Голос ровный, холодный, но Сюткин уловил напряжение. — Все обвинения — клевета.

А оперативник ухмыльнулся, достал еще пачку документов и фотографии.

— Шрамы, ваше сиятельство. Знаете, кто это?

Князь дрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Международная корпорация наемных убийц, — продолжил Сюткин, наблюдая за его реакцией. — Осторожные до крайности. Фиксируют все — встречи, разговоры, сделки. Видео, аудио, записи. Знаете зачем?

Безухов молчал, но дыхание участилось.

— Подстраховка, — Сюткин отхлебнул кофе и поморщился от горечи. — Защищают себя. Схема простая — кто-то пытается их поймать, они сливают компромат на клиентов. Взаимное уничтожение, ваше сиятельство. Эффективно! Очень эффективно.

Тем временем за стеклом Тяпкин втянул дым глубже. «Откуда у этого мешка с жиром такая хватка? Обычно мямлит, как школьник у доски», — пронеслось в его голове.

— А вот теперь самое интересное, — Сюткин подался вперед. Голос стал тише, но каждое слово било как кувалда. — Они слили нам полную запись ваших переговоров. Ваш голосок, ваши указания, даже торг за цену. Три ярда золотом, между прочим. Неплохо для одного похищения.

— Подделка! — Безухов рубанул ладонью по столу. Впервые за весь допрос сорвался. — Сейчас любой голос подделают!

— Нет, ваше сиятельство. — Сюткин покачал головой, а щеки затряслись от еле сдерживаемого торжества. — Шрамы подделками не балуются — репутация и безопасность для них дороже. Дадут липу, и вся их защита к чертям полетит. Они поставляют только оригинал.

Тяпкин за стеклом аж закашлялся. «Черт побери, толстяк сегодня в ударе. Давит точно в болевые точки.»

— Задача была простая, — Сюткин разложил фотографии веером. — Похитить княгиню Якутии Лолиту Невскую — живой. Потом спрятать в надежном месте и ждать дальнейших команд.

— Бред собачий! — Безухов дернулся, как от удара током.

— Тогда объясните, — Сюткин откинулся назад и скрестил руки. — Зачем вам понадобились именно Шрамы? Зачем такие бешеные деньги? И главное — кто за вами стоит? Потому что, извините за откровенность, но вы не тянете на самостоятельного игрока такого калибра.

«Сука… Мария Федоровна…» — промелькнуло в голове Безухова. Внутренности скрутило от ярости. Он знал… Нет, догадывался с самого начала — императрица единственная, кто мог надавить на Шрамов или купить их. Но зачем? Они же были союзниками!

«Не союзники…» — но тут его осенило и в груди разлилась ледяная пустота, — «Я пешка — расходный материал. Убрала конкурента и отвела подозрения от себя. И если скажу правду — меня убьют еще до суда. А если промолчу — сгнию в тюрьме. Умная стерва…»

— Клевета, — выдавил он сквозь зубы, сжимая кулаки. — Все ваши слова — ложь!

— Жаль, — Сюткин вздохнул и принялся собирать бумаги. — Очень жаль, ваше сиятельство. Потому что дальше будет только больнее…

С этими словами он поднялся с места и вышел из комнаты. Там Сюткин встретил Тяпкина, который тут же раздавил окурок в переполненной пепельнице.

— Олег Николаевич, вы сами видели — он не колется.

— Видел, — Тяпкин хмуро кивнул. — А работал ты сегодня как зверь, Михаил. Не думал, что в тебе столько хватки.

— Спасибо, Олег Николаевич. Но что дальше? — Сюткин покраснел.

— Пишем в Москву, в Департамент, — сказал следак. — Нужно разрешение на магический порошок, для развязывания языка.

— Олег Николаевич… это же против закона! — опер замер, глаза округлились. — Магическое принуждение к аристократам запрещено!

— Было запрещено, — Тяпкин криво усмехнулся. — Император недавно поправочку внёс. Теперь можно — при его личной печати. А он ее точно поставит, ему это самому нужнее нашего.

— Аристократы же тогда взвоют…

— И пусть! Они и без того вечно всем недовольны — зажрались уже. Иди, строчи давай запрос. Подробно, с доказательствами.

И последующая неделя тянулась как резина. Тяпкин часто проверял почту, дымил без перерыва, срывался на подчинённых. «Когда уже эти бюрократы ответят», — думал он, глядя на пустой почтовый ящик. Но наконец пришёл ответ — одобрено, разрешено, императорская печать на месте. Вместе с бумагами прислали порошок — серый, мелкий, без запаха в магически защищённой колбе.

— Завтра утром повторный допрос, — сказал Тяпкин, запирая колбу в сейф. — Пригласим мага для контроля — всё по закону.

Утром конвоиры нашли Безухова мертвым. Лежал на койке, глаза в потолок уставились.

— Какого хрена⁈ — Тяпкин влетел в камеру, расталкивая охранников. — Как так вышло? Где охрана была?

Матерился так, что уши вяли. Кулаки сжал, лицо красное стало.

— Сука, все накрылось! — Тяпкин швырнул папку на стол, листы разлетелись. — Надо было князю охрану получше поставить! Императрица и сюда свои лапы дотянула!

Патологоанатомов через полчаса вызвали. Записи с камер подняли сразу. Только камеры как слепые стали в ту ночь, экраны помехами плевались.

— Инсульт, — главный патологоанатом перчатки стягивал, морщился. — Только черт знает, магический или обычный. Специалистов мне не дали.

Пришлось магов-криминалистов вызывать, два часа ждали. Приехали старые волки — мантии потертые, глаза выцветшие, бороды седые. Колдовали над трупом часами, благовония жгли, круги чертили, заклинания бормотали. В итоге только плечами пожали.

— Поздно нас позвали, — старший маг пот со лба вытер. — Если проклятие и было, то уже след простыл. Значит, работали профессионалы.

Тяпкин нахмурился. «Ну конечно, как всегда — концы в воду.» Дело князя Безухова в архив отправили с грифом «не раскрыто». Официально — естественная смерть. Только все понимали, тут случайности быть не могло.

В Испании

Шторы задушили кабинет, превратив день в ночь. Дон Карлос Мендоса-и-Васкес барабанил пальцами по столу — каждый удар отсчитывал секунды унижения. Посол испанского короля не привык ждать. Смуглое лицо с тонкими усиками исказила гримаса. Золотые часы показывали пять минут опоздания. Пять минут неуважения к короне Испании.

Дон Карлос взял телефон в руки — экран вспыхнул. На нем появился по видеосвязи князь Александр Невский — помятый, с щетиной, с мешками под глазами.

— Дон Карлос… — Александр кивнул, но голос дрожал. — Извините за опоздание. Семейные дела…

— К черту любезности! — Дон Карлос ударил ладонью по столу. — Третья неделя без алмазов из Якутии! Король Фелипе в ярости! Где наши камни, князь?

— Отец мертв, — Александр побелел, а слова вылетели как пули. — Он погиб на охоте.

Дон Карлос прищурился, а в темных глазах мелькнула хищная искра.

— Соболезную, но мертвые не отменяют договоры. Контракт с родом Невских, а не с покойником.

— Вы не понимаете! — Александр вскочил, стул с грохотом откатился. — Мне нужно вступить в наследство! Перезаключить все договоры! Российское право требует…

— Российское право? — Дон Карлос медленно поднялся. Его фигура отбросила длинную тень на стену. — Меня не интересуют ваши местечковые законы, князь — меня интересуют алмазы. Так что позвольте уточнить, князь, вы утверждаете, что теперь являетесь старшим в роду и имеете право распоряжаться алмазными копями Якутии?

— Да, именно так. — Александр попытался вложить в голос уверенность, но слова дрогнули, выдав его с головой.

— Интересно, — Дон Карлос медленно поднялся и начал расхаживать по кабинету, не отрывая взгляда от телефона. «Идиот думает, что меня можно обмануть», — подумал он. — Но наши источники сообщают иное. Княгиня Лолита Невская — наследница вашего рода. Именно она должна стать главой семьи после смерти отца. Все остальные родственники, включая вас, пока что — никто.

— Дон Карлос, формально вы правы, но…

— Никаких «но»! — голос посла ударил, как хлыст. — Его Католическое Величество уже на грани. Поставки алмазов — жалкие крохи вместо обещанных потоков. Мы заключили договор в расчете на серьезные объемы, а получаем подачки. И теперь вы еще и полностью прекращаете поставки?

— Прошу понять мою ситуацию, — Александр сглотнул — горло его пересохло. — Полных полномочий у меня нет — именно поэтому крупные поставки невозможны. Если российское правительство заметит такие объемы экспорта, начнутся вопросы. А потом проверки, налоги или вовсе тюрьма.

«Трус», — подумал Дон Карлос.

— Слушай, князь, твои внутренние разборки меня не волнуют. Хочешь играть в большую игру — играй по-взрослому. А не можешь — освободи место для тех, кто может. И вообще это ваши внутренние проблемы.

— Нет! — Голос Александра сорвался. — Это полбеды! Если правительство заподозрит, что я тайно продаю ресурсы империи иностранцам, меня обвинят в государственной измене! Тогда не будет вообще никаких поставок!

Дон Карлос замер и пристально посмотрел на изображение князя. Лицо его стало жестким, как гранит.

— Князь Александр, я буду предельно откровенен. Ваши российские проблемы — не наша забота. У Испании свои интересы! Если мы не победим в войне в Конго и не захватим тамошние копи, договора больше не будет. А значит, ваш род не получит долю от конголезских алмазов.

— Я понимаю, — Александр напрягся, а голос стал тише, но решительнее. — Поверьте, я разберусь с двоюродной сестрой. Лолита… она не будет больше проблемой. И когда она умрет, я стану патриархом рода и получу все полномочия.

— Князь, эти слова я уже слышал, — Дон Карлос лишь холодно усмехнулся. — Слово в слово — от вашего покойного батюшки. Он тоже божился — «Разберусь с племянницей», «Она не будет проблемой», «Все решится». Но ваш отец умер, а княгиня по-прежнему дышит.

— На этот раз будет иначе! — Александр весь вспыхнул. — Я не отец — я не болтаю, я делаю! — но осекся, перевел немного дух и заговорил тише. — Дон Карлос… а не могли бы вы… то есть Испания… помочь с княгиней? У вас люди есть, связи, возможности…

— Мальчик, мы не нанимались подтирать за вами сопли, — Дон Карлос зловеще расхохотался. — Испания заключила договор с вашим родом в расчете на то, что Невские умеют решать свои дела сами. И я понимаю — вы еще молоды, неопытны. Именно поэтому должны доказать, что с вами можно иметь дело. Доказать просто — уберите двоюродную сестрицу сами.

— Сколько у меня времени? — Александр облизнул пересохшие губы.

— Две недели. Ни часом больше! Через две недели княгиня Лолита Невская должна быть мертва, иначе нашей договоренности придет конец. Забудете и про алмазы, и про сотрудничество с короной.

— Дон Карлос, две недели — это слишком мало для…

— Две недели, князь! Если вы и впрямь такой решительный, как хвастаетесь, времени хватит с лихвой.

Александр помолчал, потом кивнул.

— Хорошо — через две недели ее не станет. Слово аристократа!

— Надеюсь, ваше слово крепче отцовского, — сухо бросил посол. — Прощайте, князь. Жду новостей!

Связь оборвалась. Дон Карлос подошел к окну.

— Посмотрим, на что способен этот щенок, — пробормотал он. — Куда проще было бы заключить сделку с самой Невской… Но увы, говорят, что она слишком правильная. В гробу я таких видал…

Заброшенная усадьба

Заброшенная усадьба торчала на берегу озера в тридцати верстах от Москвы. Когда-то здесь жили люди, теперь — пустота. Особняк с облупившимися колоннами выглядел как старый зуб. Но сегодня в одном из залов трещал камин. На столе стоял сервиз, а у окна — женщина.

Зеленое платье с вырезом, прическа с жемчугом, бриллианты на шее. Магия омоложения работала исправно. Она нервно смотрела на часы. «План не самый лучший, но другого нет», — думала императрица. А вскоре зарычал мотор и она выпрямилась.

Через минуту в зал ворвался князь Александр Невский. Костюм дорожный, волосы растрепанные, лицо — как у человека, который не понимает, что происходит. Увидел императрицу — застыл.

— Ваше Императорское Величество! — сказал он и поклонился. — Я не ожидал… В записке ничего не было…

Мария Федоровна улыбнулась. В глазах мелькнуло что-то хищное.

— Удивлены, князь Александр? — голос как мед с ядом.

— Ваше Величество… для меня это честь. Просто не понимаю, чем заслужил, — Александр поднял голову, щеки покраснели.

Императрица развела руками.

— Простите за неформальную обстановку, — окинула взглядом зал с пыльными портретами. — Но государственные дела иногда требуют особой конфиденциальности.

Подошла к столику с вином. Показала жестом — садиться.

— Располагайтесь. Поговорить есть о чем.

Александр сел, не сводя с нее глаз. Она устроилась напротив.

— Прежде всего, — голос стал мягче, — мои вам глубочайшие соболезнования. Ваш отец… такая трагическая смерть. Я сама в юности лишилась отца. Он пал на войне, защищая империю. Эта боль въедается в душу навсегда.

— Благодарю за сочувствие, Ваше Величество. Отец был всем. Наставником и опорой, — голос дрогнул.

Императрица впилась взглядом в его лицо. «Читаю тебя как книжку», — подумала она.

— Держитесь молодцом. Хотя… боже мой, да вы же очень юны! Неужели на эти плечи легла вся тяжесть рода? — Мария Федоровна опустила ресницы. Старый трюк, проверенный годами.

Александр выпрямился, а в глазах загорелся огонек тщеславия.

— Лестно слышать от вас, Ваше Величество, — усмехнулся. — Но вы ведь позвали меня не для комплиментов?

— Умный мальчик, — голос стал опасным. — Мне известно о планах вашего покойного батюшки. Особенно касательно княгини Лолиты Невской.

Александр побелел мгновенно.

— Ваше Величество, я… не понимаю, — слова рассыпались.

А Мария Федоровна рассмеялась — звонко, жестоко.

— Полноте дрожать, милый князь! — махнула рукой. — Я не палач. Наоборот… У нас с вами схожая цель.

— Одинаковая? Но как… У империи есть виды на Лолиту?

— У меня лично, но сначала… — она протянула бокал с вином. — За встречу и за новые горизонты.

Александр взял бокал, не подозревая о магическом афродизиаке в вине. Мария Федоровна подняла свой — и пока он пил, ее магия обольщения обвила его разум.

— Видите ли, князь… — она дождалась, пока он осушит бокал. — Лолита еще дитя. Неопытное, слабое дитя. А власть принадлежит сильным. Таким, как вы!

Сердце Александра заколотилось. Афродизиак жег кровь, магия плавила волю, а лесть била прямо в самолюбие. Императрица становилась прекраснее с каждым вдохом.

— Вы… правда так думаете? — голос охрип.

— Безусловно, — она подалась вперед. — Но скажите честно, Александр… Власть — единственная причина убить двоюродную сестру? Или есть что-то еще?

Ее глаза сверлили душу, а магия сжимала разум. Александр чувствовал, как рушатся последние бастионы осторожности.

— Есть… есть еще кое-что, — голос дрогнул. — Отец заключил тайный договор с испанцами. Официально — у него был с ними небольшой бизнес по добыче известняка. На деле же — он переправлял алмазы из Якутии контрабандой для их войны в Конго.

— А что взамен? — Мария Федоровна склонила голову, как хищница, учуявшая добычу.

— Когда они захватят конголезские месторождения, мы получим долю, — Александр сглотнул. — Это удвоит наше богатство. Возможно, сделает нас самым влиятельным родом империи.

«Жадность — двигатель прогресса», — подумала императрица, улыбаясь.

— Как… любопытно, — императрица встала. Положила руку на плечо — он дернулся, будто током ударило. — Тут жарко, не находишь?

Не стала ждать ответа, стянула с него пиджак. Александр застыл — каждое касание отдавалось дрожью по спине. «Испанские алмазы», — думала императрица холодно, как калькулятор. «Еще один козырь для переворота. Расклад меняется в мою пользу».

— Знаешь что, дорогой Александр, забудь о Лолите — я решу эту проблему. Ничего не предпринимай — теперь все в моих руках.

— Но… Но испанский посол дал мне две недели на то, чтобы разобраться с сестрой. Всего две недели!

Императрица успокоила его и улыбнулась. А про себя подумала — «Значит, у меня две недели, чтобы захватить Невскую и выдать за сына Безухова. А потом заключить контракт с испанцами — с моей подписью. Безухова я тоже смогу уговорить — это не проблема».

Александр смотрел на нее как преданный пес. Зелье и магия сделали свое дело.

— Вы… действительно поможете?

Но вместо ответа Мария Федоровна поманила его пальцем к дивану у камина. Александр поднялся, словно марионетка. Его руки потянулись к пуговицам рубашки, а платье императрицы сползло с плеч…

Уже через час Александр стоял у крыльца усадьбы, натягивая перчатки. Лицо горело от счастья, глаза блестели. Мария Федоровна проводила его до двери в соболиной накидке.

— Прощайте, князь, — она коснулась его щеки. — И запомните — ни шагу без меня. Я все улажу.

— Буду ждать ваших вестей, Ваше Величество, — он поцеловал ее руку. — Вы… вы перевернули мою жизнь.

Мария Федоровна улыбнулась и скрылась за дверью. Александр свалился в машину и завел ее. «Черт, башка кругом идет», — подумал он.

Едва он отъехал, императрица выхватила телефон и набрала номер.

— Граф? — бросила она в трубку.

— К вашим услугам, Ваше Величество.

— Раздобудьте мне контакты испанского посла — дона Карлоса Мендосы-и-Васкеса. Мне нужна с ним прямая связь, в обход Невского. У нас с испанцем будут… общие интересы за спиной этого юного дурачка.

— Исполню. Когда потребуется информация?

— Немедленно! Время поджимает.

— А что будет, когда мы выдадим Невскую за Безухова, но не прикончим ее братца? — полюбопытствовал голос в трубке. — Тогда Александр Невский почует неладное. Поймет, что его водили за нос.

— Он может еще молод и глуп, но не до такой же степени, — отрезала она холодно. — Он сбежит из империи, как миленький и не станет нам мешать. Особенно когда мы намекнем ему, что его папаша умер не своей смертью. И Невский точно не захочет повторить судьбу своего родителя.

— Значит, решено, — и связь оборвалась.

Императрица отхлебнула вина и усмехнулась. «Две недели — вот что у меня есть, чтобы вырвать Невскую из когтей Царева. Справлюсь — у меня есть козырь в рукаве. Хотя использовать его, конечно, не хочется…»