Время выбора 3

Глава 8

— А её куда? — Фёдор Михайлович Ртищев напомнил мне про арестантку, которая так и томится у него в камере. Мы же её не отдали церковникам, просто забыли. Вот девица и просидела всё это время в одной из камер. Правда её регулярно выводили гулять, кормили и вообще Ртищев буквально воспринял мою фразу, что «вреда не учинять и отнестись с вежеством».

А бог её знает, не отдавать же сейчас, когда суд над заговорщиками уже состоялся. Приговоры двусмысленные, казнь может отменить государь при особых обстоятельствах. Вот меня их родня и завалила этими самыми особыми обстоятельствами. У каждого нашлись.

Я вспомнил, как тогда пожалел совсем молоденькую девицу, ей семнадцати даже не было. Да и Аня просила за неё, уверяла, что та по молодости и недомыслию пошла на уговоры матушки.

— А прикажи-ка привести её, хочу посмотреть ей в глаза, — сказал и выкинул из головы. А к вечеру, когда я работал в кабинете, раздался стук. Заглянул Пахом и сообщил, что привели преступницу. Мой глава охраны очень нервно перенёс всё произошедшее за последнее время. Вот и сейчас он буквально втащил девчонку, держа за локоть. И видимо сделал ей больно, потому что она скособочилась, прижав руки к груди, стараясь скрыть свои эмоции.

— Ладно, Пахом. Оставь нас одних. И прикажи принести нам перекусить. Что-то я проголодался.

— Да ты садись Настя. Не голодна? — девушка отчаянно замотала головой.

Ясно, гордая значит. Хотя, её должны были нормально содержать. Вот она даже переодеться успела и в порядок себя привести. И не скажешь, что провела достаточно долгое время в застенках.

Слуга принёс нарезанную буженину, соленья и ломти вкусно пахнущего хлеба. Отдельно в вазочке поставил щучью икру, знает, что я питаю к ней особый пиетет. Кувшин с ягодным морсом и два стаканчика.

Девица посопротивлялась для виду, но видимо решила, что норму на сегодня выполнила и накинулась на еду. Я же только делаю вид, что голоден. А сам мучаю бутерброд с икрой.

Ну вот не лежит душа её наказывать, она просто ещё наивна по молодости. Во время еды девица бросает на меня быстрые испуганные взгляды. А когда я встал, чтобы размять спину, она тоже подскочила.

Хм, хороша зараза. Яркие губки так и манят. Волосы немного встрёпаны, но её это идёт. Сам не ожидал, как приблизился к девушке и впился в сахарные уста. Та забилась в моих руках как пойманная птичка, но быстро успокоилась. А я заграбастал ей, прижав к себе.

Ничего себе девочка, а тело вполне себе развито. В меня упёрлись две упругие дыньки, а руки с удовольствием принялись оглаживать попку. Я так возбудился от близости с этой девчонкой, что опомнился только, когда прижал её к столу и задрал ей юбки.

Нет, так не пойдёт. Она не девка простая, а боярская дочь. Да и не дело это, бросаться на каждую смазливую девчонку. С трудом успокоился и попросил её вернуться за столик. Сам поухаживал за нею, налив морс.

Вот же природа, любая женщина, даже такая юная уже знает о силе своей власти. Вот пять минут смотрела на меня как кролик на удава. А сейчас куда всё делось? Взгляд с поволокой и такой специфичный, оценивающий. Девчонка, наверное, уже прикидывает, как повыгоднее расстаться со своей невинностью.

— Да Ваня, заходи. Что принёс?

Ивана Чижова назвали «Малым» в шутку. Братилкина Ивана, который этому в пупок дышит, по той же причине прозвали «Большим». Они оба в моём Госсовете. Одни из самых толковых. Вот и сейчас Иван принёс мне предварительные итоги проверки поступлений в казну за прошедший год. Почти три миллиона рублей. Я рассчитывал на большее. За счёт налоговой реформы и оживления экономики в целом я планировал на сумму в четыре миллиона. Тогда я могу сверстать свои планы по строительству новых оружейных заводов в Туле и на Урале. Ведь нужно закупать оборудование и нанимать западных оружейников. С производством своего оружия у нас полный швах. А тут такое.

Увлёкшись цифрами, я заметил только сейчас, как мой советник бросает любопытные взгляды на мою гостью. Выпроводив её, я задумался:

— А что, Ваня. Хороша девка?

Парень густо покраснел и промямлил нечто маловразумительное. Это Иван, двух метров роста с косой саженью в плечах. Да от его голоса все птицы в радиусе километра в панике разлетаются. Он неплохой саблист и ему мало равных на кулачках. А тут прямо как девица на выдании.

А что, почему бы и нет, — это племянница боярина Стрешнева. Того самого, что приговорили к смертной казни. А я вот думаю, что с девчонкой делать? Ведь она этого не заслужила. Как считаешь?

Парень опять мучительно покраснел и замотал головой, — нет, зачем, конечно не надо.

— Вот и я думаю, что не надо. Ей бы мужа нормального, чтобы прикрыл и научил уму разуму. Как думаешь? — ладно, хватит над парнем издеваться.

— Возьмёшь в жёны? Я сам похлопочу о ней у родительницы.

Ну, опять подростковые смущения, — так как же это. Она боярыня, а я.

— А ты, Иван, член Госсовета, царёв ближник и по родовитости мало ей уступаешь. Короче, не хочешь, так я Саве Костылёву предложу.

На парня стало невозможно смотреть, такие муки испытывает, даже не передать. Он ещё живёт вчерашним днём и не понимает, что слово «боярин» очень скоро забудется. Останутся дворяне различных рангов. А он по должности соответствует армейскому премьер-майору. А учитывая близость Ивана к моей особе и опалу доброго десятка боярских родов, думаю родичи Насти не будут сильно возражать.

Мы провели блестящую операцию. Вот что значит правильно подойти к вопросу. Мои люди вместе с парнями Ртищева навестили всех арестованных по очереди. Тех вызывали как бы на очередной допрос, а там ждали вполне вежливые люди. Ну и господам боярам вдумчиво объясняли их положение. Показывали челобитные к царю от их родственников и уверяли, что царь проникся их раскаянием. Учёл заслуги их рода перед престолом в прошлом. А дальше всё просто. Каждому делали предложение, от которого они просто не могли отказаться. От моего имени им делали предложение поехать в ссылку в определённый город, расположенный у чёрта на куличках. Там и предлагалась должность, на которой придётся попахать. И тогда возможно, спустя некоторое время, даже снятие опалы. Конечно, при этом придётся поделиться благосостоянием. Отписать в казну землицу, крестьян и некие материальные блага.

Затем предлагающие делали вид, что торопятся и прощались с осужденным. Ну, не надо быть гением, чтобы сообразить, что богатства они ещё накопят. А вот жизнь — она одна единственная. Согласились все. А после пошёл плановый процесс передачи имущества. Бывшие заговорщики вернулись в пока ещё свои дома и начали готовиться к отъезду.

Одним махом я забрал в казну 600 000 рублей, 30 000 четвертей пахотной земли, 7 000 дворов, 55 000 душ обоего пола, 245 деревень, 85 сёл, 24 господские усадьбы. И ещё много чего вкусного.

Вот интересно, а если мне попытаться спровоцировать остальные боярские рода? Я готов потерпеть, ради такого дела. В результате патриарх Иоасаф заработал свои дивиденды. А я вообще под шумок начал грандиозные, давно задуманные реформы. И не заметно, чтобы народ принял это в штыки. Бояре — те да, особо в провинции. Там они не пуганные ещё. А вот в Москве, Ростове, Ярославле, Костроме и Твери — всё так, как и должно быть. Народ пока растерян, но царские наместники работают, а мои помощники не дают им почивать на лаврах.

Это надо было видеть. Царский парадный выезд. Нет, мой братец даже на охоту выезжал куда торжественнее. Но я вообще человек скромный и противник тратить деньги на мишуру. Но всё-таки, царь-батюшка никак едет.

Впереди гарцует полуэскадрон моих личных рейтар. Затем идёт полурота моих «швейцарцев». Эти вообще красавцы, вооружены алебардами и наряженны в кирасы. Затем едет вереница карет с моей свитой и замыкает второй полуэскадрон. По нормам моего батюшки с такой свитой даже в сортир несолидно выходить. Не поймут.

Тихон Никитич Стрешнев, только недавно вышедший из церковных подвалов, явно не ожидал такого внимания своей особе. А я специально его не предупреждал.

Бедолага вывалился из дома, путаясь в кафтане, скатывался колобком по крыльцу. А видимо его жинка подала мне большой бокал с вином и каравай с хлебом. Ну, я отломил кусочек и макнул в соль. Потом пригубил вино и посмотрел в лицо хозяина, намекая, что не мешало бы и в хату пригласить.

Со мной потащилась небольшая группка свитских. Человек так тридцать. Они сразу заполнили всё помещение первого этажа. А пока хозяин дома пытался понять, как ему со мной вести себя, я дал команду внести подарки.

Слуги сноровисто втащили богатую шубу из чернобурки и расставили запечатанные кувшины с дорогим фряжским вином.

— Ну, Тихон Никитич, а мы к тебе не просто так. У нас купец, у вас товар. Почему бы нам не породнится.

На боярина без смеха смотреть невозможно. Он никак не поймёт о ком речь. Растеряно смотрит на немолодую супругу. Видимо прикидывает, не её ли я торгую.

— Так, мне дочек бог не дал.

— Да не журись ты, Тихон Никитич. Глянулась моему молодцу твоя племянница Анастасия. Может позовём её?

Вот сейчас он порозовел и отмер. Сердито кивнув жене, предложил мне пройти к столу. А супружница усвистала наверх, надеюсь за Настей.

Так мы и сели за стол втроём. Кроме нас двоих ещё и жених скромно притулился на краешке стула.

— Вот, познакомься Тихон Никитич. Мой ближник, член Госсовета Иван Прохорович Чижов. Большого ума человек, далеко пойдёт. Я плохого не предложил бы.

Занятно смотреть за ними. Иван дико стесняется и готов провалится сквозь землю. А вот боярина строптивость одолевает. Понял, за кого я сватаю его племяшку. А вот отказать мне — кишка тонка. Так что мы просто соблюдаем традиции.

Женщин долго не было, и нам даже накрыли стол. Но есть мы не собирались. Я только налили жениху вина, чтобы отошёл от ступора.

Да, надо же — отдаю такую красоту в чужие руки. Анастасия диво как хороша в красном, расширяющемуся книзу платье и даже шубку соболиную накинула для пущей важности. Меня опять торкнула предательская мысль оставить её для себя. Но повернув голову, перехватил взгляд Ивана. Он смотрел на девушку, как на богиню. А в глазах столько всего намешано. А вот на меня посмотрел, как преданный пёс. Который выбрал хозяина раз и навсегда.

Дальнейшее сватовство длилось минут двадцать. Ожидаемо нам не отказали и обменявшись подарками мы назначили день помолвки. Пусть теперь попробуют отказаться.

Подобные сценки происходили весь месяц. Мне подготовили список боярских дочек на выдании, и я буквально затерроризировал столичных бояр. При приближении моего выезда они забивали ставни, заколачивали наглухо ворота и прятались по подвалам. Но к концу марта я пристроил большую часть своих неженатиков.

Этим я преследую две цели. Главная — я стимулирую своих ближников на абсолютную верность. Они должны знать, что от меня получат намного больше, чем от конкурентов.

А вторая — браки на дочерях исконных боярских родов подымают их значительность в глазах общества. Сейчас их воспринимают только как моих выдвиженцев. Если меня не станет, и они вернутся к прежнему сословному состоянию. А так пойди сковырни родича московского боярина. Накось — выкуси, не прокатит уже.

Наступил 1665 год. Почти шесть лет, как судьба занесла меня на царский трон. Моя жизнь сильно изменилась с тех пор. Я с острой ностальгией вспоминаю спокойные и комфортные времени своего сидения в Ярославле. Но жизнь распорядилась мною по-своему и поставила перед дилеммой. Я выбрал сложный и полный неожиданностей путь. Мне показалось, что я смогу добиться для русского народа лучшей доли. Не уверен, что мне это удалось. До сих пор у меня мелькает низменная мыслишка, что зря я тогда решился. Мог бы сидеть себе в провинции и выращивать капусту. От меня бы быстро отстали, как только поняли бы, что мне власть не нужна. И тогда я бы смог жить и радоваться, как растут дети. Баловать жену и сидеть вечерами перед камином, попивая хорошее вино и думая, какой в этом году у меня на подворье будет урожай ячменя.

Но, эта слабость быстро проходит и опять, стиснув зубы нужно впрягаться. Чем дольше я занимаю царский стол, тем больше понимаю, что невозможно стать хорошим для всех. Невозможно себя перепрыгнуть, нельзя вытащить за несколько лет гигантскую страну, отставшую от той же Европы на пару сотен лет. Да, нам удалось многое, главное — это перемены в головах людей. Нам удалось зародить дворянство, которое смыслом жизни видит служение Родине. На поле бране или как чиновник статской службы. Живут они за счёт своих участков земли и жалования.

Смогли мы начать промышленное производство различных товаров. В первую очередь чугуна и железа. Вскоре мы сможем сами себя обеспечивать оружием и пушками. Наша армия полностью перешла на рекрутский набор. Таким образом она стала профессиональной. Вооружены полки пока разномастно, ведь оружие за нереально большие деньги мы вынуждены покупать у тех же немцев, французов и англичан. Подготовка частей тоже хромает. Нет, мне удалось переманить в Россию много хороших офицеров. Но моя армия не имеет боевого опыта. Не считать же таковым действия на Смоленщине. Мы окончательно вышвырнули с тех земель поляков. А также прибрали всю левобережную Украину, включая Киев. В этом плане история повторилась. Но поляки к этому времени уже не те. Их сам бог велел причесать по панскому чубу.

А вот на севере и на юге у нас противники посерьёзнее. Шведы как отхватили у нас северные земли, так и пытаются закрепиться на нашем берегу. Король Карл XI активно укрепляет крепость Ниеншанц, возведённую на месте впадения Невы в реку Охта. Её предназначение сдерживать русских и принимать суда других держав для торговли с Россией. Таким образом они уселись у нас и даже пытаются развиваться. Естественно, что мне это не нравится. Насколько я знаю по депешам наших послов, король активно проводит армейскую реформу. Её суть в том, что каждая шведская провинция содержит определённое количество солдат, которым выделяется земля. В мирное время они фермеры, в случае необходимости — солдаты. Это система резервистов, чем-то напоминает наши стрелецкие приказы, но намного более мотивированных и обученных. Пока шведская армия не так грозна, как при следующем короле Карле XII. С тем самым, с которым бодался Пётр Алексеевич. Но именно сейчас закладывается качественный фундамент для этого. А нам самое время попытаться вернуть свои исконные земли и надрать шведам задницу. Но моя армия пока что не имеет боевого опыта. Тот же Пётр здорово обжёгся в битве под Нарвой. Вой я и кумекаю, как бы нам без первого блина обойтись.

Тут ещё и второй вопрос. На юге у нас турки со своими вассалами крымскими татарами.Пётр попытался ввязаться в драку с ними. Взял Азов, потерял половину войска, потопил почти весь флот, построенный в Воронеже и в итоге отдал обратно, заключив позорный мир.

Вот я и прикидываю, войну на два фронта мы не потянем. Это Екатерина II могла, с её маршалами и большим войском. Война — это всегда колоссальные деньги, а заодно людские потери. Но если твоя армия не воюет, будут воевать другие. На твоей территории, тут без вариантов.

Я привычно в очередной раз расчерчиваю лист на квадратики, подписываю их и соединяю стрелочками.

Значит у нас имеются два фронта. Северный и южный.

Шведы. Пётр сделал большую ошибку, когда неподготовленно начал войну с сильной Швецией. Это был момент, когда умер Карл XI и на трон сел пятнадцатилетний подросток. Ну и Пётр решился. Вот только не рассчитал военный и организаторский гений нового короля. В результате чего пришлось побегать от шведов и только ценой огромных потерь удалось их победить.

Ну, сейчас правит его отец и тот скорее организатор, чем полководец. Армия пока не вышла на пик своей формы.

Что нам важнее, Балтика с выходом в Северное море или юг с Чёрным морем? Пожалуй, всё-таки Балтика. Здесь пересекаются торговые интересы десятков стран. Очень заманчиво, стратегический перекрёсток. Сейчас мы изолированы, и шведы гребут деньги лопатой, торгуя нашим товаром с европейцами.

И ещё одно, наклёвывается сильный союз с датским королём Фредериком III, королём польским Яном II Казимиром и курфюрстом Саксонским Иоганном Георгом II.

Та ещё компашка, но все они имеют серьёзные претензии к шведскому королю. Поляков и саксонцев скандинавы прижимают на суше. Ну а с датчанами у шведов традиционное чаепитие, заключающееся в войнах, как на суше, так и на море. Если я сумею убедить их выступить единым фронтом, то может получиться очень даже неплохо.

Теперь юг. Турция как враг слабее шведов и справиться с нею вроде бы полегче. Но, засушливый Крым и подлые татары, там нужно проводить сложную логистическую операцию. Придётся растягивать отнюдь не резиновую армию или дробить её, разбрасывая части на большом расстоянии. И главное — пока что в Чёрном море у нас нет таких стратегических интересов.

Вывод, в краткосрочной перспективе на юге воевать проще. Но в долгосрочной — Северная война необходима. Неплохо было бы прибрать и Ингерманландию, которая сейчас под шведами. И таким образом сделать Финский залив внутренними водами России.