Я Скелет? Да вы издеваетесь!

Глава 4

После «пафосной» речи вожака, гоблины мгновенно пришли в движение. Несколько самых наглых и крикливых начали залезать в огромные рогатки, цепляясь своими скрюченными лапами за толстые кожаные ремни. В их крохотных ручонках блестело оружие — кто-то держал острые зазубренные кинжалы, кто-то — короткие, кривые мечи. Другие гоблины, с дикими криками, навалились на рычаги, оттягивая тугие тетивы. Скрип дерева и стоны кожи наполнили воздух. Ещё мгновение, и они готовы были выстрелить в нас своими сородичами.

Тем временем остальные гоблины, те, что поменьше и потрусливее, начали забрасывать нас камнями. Кто-то швырял их с возвышения руками, кто-то — используя рогатки поменьше, из которых сыпались мелкие, но многочисленные снаряды. Камни свистели в воздухе, ударяясь о телегу, о пол, о кости моих собратьев. Гоблин-вожак запрокинул голову и разразился громким, победоносным смехом. Он был убеждён в своей абсолютной победе.

Воздух наполнился свистом и глухим стуком. Гоблины, словно обезумевшие, бездумно швыряли камни с высоты, превращая подземную арену в импровизированное поле боя. Мелкие, острые осколки сыпались градом, отскакивая от стен и пола с неприятным звоном. Поток был настолько плотным, что на мгновение казалось, будто сам воздух вокруг меня состоит из летящих камней.

Вскоре этот шум прервал новый звук: хруст костей. Один из моих собратьев, скелет, что стоял чуть в стороне, дернулся, когда в его череп угодил валун размером с голову гоблина. Трещина расползлась по кости, и голова с глухим стуком упала на пол, оставив на плечах лишь оборванное ожерелье из шейных позвонков. В следующий миг еще один скелет, слишком медлительный, чтобы увернуться, получил удар в колено. Нога треснула пополам, и он рухнул, беспомощно размахивая руками.

Я не испытал никаких эмоций, смотря на происходящее. Ни сожаления, ни страха. Лишь холодная, сухая констатация фактов: потери. Но продолжать стоять на месте было бессмысленно. Нельзя, чтобы меня разбило в крошку. Тогда я, шагнув в сторону, скрылся за огромной телегой, что служила нам своеобразным укрытием. Здесь, под прикрытием ее массивного корпуса, поток камней казался не таким угрожающим.

Мысли стремительно заплясали в черепной коробке. Как достать этих тварей? Или, что более важно, как заставить их перестать закидывать нас камнями? Если ничего не предпринять, вся бригада рискует превратиться в груду обломков, а это значило бы задержку в выполнении задания Сети, что меня совершенно не устраивало.

Однако долго думать не пришлось. Без видимых причин поток камней ослаб, превратившись в гораздо более редкие, даже вялые броски. И тут с возвышения, откуда нас осыпали смертью, с глухим стуком начали приземляться новые силуэты. Это были гоблины, но не обычные. Крупнее, мускулистее, с более крепкой экипировкой — их элитные бойцы. Они сами решили спуститься на арену и дать нам бой.

Но даже так гоблины оставались мерзкими тварями. Они выбирали для приземления тех скелетов, что оказались отрезаны от основной группы градом камней. Несколько гоблинов тут же набрасывались на несчастных одиночек, забивая их всей толпой. Это не вызывало удивления. Гоблины, хоть и были вдвое ниже скелетов, отличались юркостью и злобой, компенсируя недостаток силы численным превосходством.

Скелеты, вооруженные кирками, были беспомощны. Они продолжали размахивать ими так, словно пытались пробить рудную жилу, а не попасть в бегающих вокруг зеленых чертей. Это было неэффективно и опасно.

Тем временем Сеть уже нашла своё решение. Телега, за которой я прятался, озарилась слабым, пульсирующим светом.

Это Сеть начала удаленный анализ ее содержимого. Свет то усиливался, то ослабевал, пронизывая руду и оружие, создавая причудливые тени на стенах. Я понял. Она проверяла, сколько у нас осталось ресурсов.

Но для чего? Сеть хочет найти там оружие на замену? Но в телеге почти нет оружия. Я ведь забрал себе почти все, что нашел у бандитов. Там лежала лишь пара-тройка ржавых мечей, брошенных мной за ненадобностью.

Но что, если после проверки она сочтёт меня саботажником и использует на мне «протокол ликвидации»? Ей для убийства другого скелета в прошлый раз хватило того, что тот просто лишился лодыжки. Этого надо избежать любой ценой? А если я успею забросить внутрь своё оружие, может Сеть всё равно учтёт его?

Я решил действовать. Мне пришлось снова выйти под вихрь этих летящих камней. Совсем ненадолго, но тут произошло то, что заставило бы любого живого человека вскрикнуть от боли…

Гоблинское копье, тонкое и острое, со свистом пронзило воздух и вонзилось прямо мне между ребер, застряв там с неприятным скрежетом. Я видел, как оно летело, но не смог уклониться. Почему мой навык «Неживые Рефлексы» не сработал? Возможно потому что не успел ощутить угрозу? Неприятно. Надо это учитывать. Но, к счастью, я лишь скелет, а потому копье, торчащее из моей грудной клетки, ничего для меня не значило.

Я подошёл к люку для сброски руды и недолго думая, выдернул копье, застрявшее между ребрами и бросил в телегу. Следом туда отправилось всё оружие, которое у меня было, кроме двуручного меча. Его я решил использовать сам.

Едва я это сделал, как анализ завершился.

[Задача обновлена: Заменить кирки на собранное в телеги оружие и дать бой!]

Скелеты, даже толком не уворачиваясь от летящих камней, в порядке какой-то непонятной очереди стали подбегать и вытаскивать первое же попавшееся им в руки оружие. Именно первое, по тому что они, даже имея преимущество первенства выбора умудрялись вместо нормальных мечей брать ржавые или кинжалы.

Как бы то ни было, с нормальным оружием движения скелетов автоматически стали эффективнее, а удары — точнее. Теперь вооруженные, они наконец-то начали давать гоблинам настоящий отпор. Зеленые твари, привыкшие к беспомощным скелетам, столкнулись с невиданным ранее сопротивлением. Кое-кто из гоблинов упал, сраженный метким ударом меча. Зелёные уродцы, привыкшие к затупам скелетов, поздно сообразили, что происходит и вот уже появляются первые жертвы. Но и среди нас были потери. Ситуация выглядела патовой: обе стороны несли потери, и никто не мог взять верх. Гоблины по-прежнему пытались навязать нам свой стиль боя, используя юркость и численное преимущество.

Внезапно, когда я отбивался от очередной группы гоблинов, мне в затылок прилетел камень. Удар был несильным, вялым, скорее напоминавшим легкий толчок. Обернувшись, я обнаружил, как с возвышения на меня кричит тот самый гоблин-шпион, которого так «любят» в родном племени. Из-за его низкого роста, зеленого едва было видно за копошением других гоблинов.

— Ки кира-а! Кура кири ку курку ракирури! (Ты, глупый скелет! Ты станешь моим специальным подношением вождю, чтобы я мог загладить свою вину перед племенем!) — В доказательство серьёзности намерения он даже сделал странные, но, наверняка, «крутые» в его представлении жесты очень большой палкой над своей головой.

Несмотря на все бахвальство, маленький гоблин выглядел растерянным и даже словно бы грустным. Возможно, он очень сильно боялся. Особенно это проявилось, когда он подошел к свободной рогатке, но не смог заставить свои дрожащие руки обхватить ее и залезть внутрь. Тогда другой гоблин пнул его под зад, и вместе с еще парочкой других насильно затолкали мелкого в рогатку. Затем, без всякого предупреждения и подготовки, они выстрелили им точно в меня.

Маленький гоблин, смирившись со своей участью прямо в полете, поднял над собой палку, готовя замах, чтобы ударить меня еще до приземления. Однако… я просто сделал шаг в сторону.

— Кура⁈ Уа-а-а!!! — толком даже не успел визгнуть, как его нос уже столкнулся с землей.

Живой? Кажется да, он ещё булькает. Наверное, просто потерял сознание. Даже не усмехнувшись ему, я решил не добивать. Я уже брал в качестве добычи ядро слайма, так почему бы не разжиться новым трофеем?

Вместо убийства я достал из своей сумки несколько рваных тряпок и связал гоблина. А вдруг пригодится? Не то чтобы он чем-то отличался от очередного меча или монет. Вот только пришлось ещё потратить немного времени, чтобы спрятать его под телегой, а то наши убьют ещё ненароком.

И надо продолжать битву, мы ещё не победили. Но нужен бы какой-то план. Скелеты ничего не добьются, пока большинство гоблинов остаётся от нас вне досягаемости над ареной.

Тогда мне не пришло в голову ничего лучше, кроме как схватить труп случайного гоблина и забросить его на верх арены к остальным… На практике всё было не так-то просто, на лицо недостаток физической силы, но у меня все-таки получилось, гоблины оказались довольно легкими. Я сделал так несколько раз. К удивлению, реакция гоблинов оказалась намного более взволнованной, чем я мог ожидать. Похоже, не так уж и сильно они были настроены на равный бой.

Поток камней стал заметно уменьшатся, и скелеты, наконец, стали зажимать гоблинов, жестоко расправляясь с каждым из них. Скелетов внутри арены стало больше, чем гоблинов, и теперь уже они толпой забивали зеленых тварей.

Между тем у меня получилось убить еще одного гоблина. За него дали 2 ОС.

[Уровень: 3 (9/13)]

И всё равно, они слишком проворные. У меня более-менее получается парировать их выпады, совершаемые короткими ручонками, но я едва успевал ударить в ответ, не то что убить. Наверное, такова участь бытия скелетом.

А вожак гоблинов, тем временем, кажется, устроенной им же битвой уже нисколько не радовался.

— Курики! (Отступаем! — вдруг с какой-то истерикой закричал он на всю арену. Но после поправился. — Ки Раки! Кукики кури-и рурику. Курари… Раку кируку. (Моя разочарован! Жалкие скелеты даже не стоят потраченного на них времени. На сей раз… Жалкие, можете уходить.)

Ну что за существо. Он даже в тот самый момент, когда объявил о своём «снисхождении» не смог сдержаться и половину речи говорил уже спиной к арене, быстренько вышагивая прочь. У гоблинов началось отступление. Кто был сверху арены, бросили всё и побежали вслед за вожаком. А оставшимся внутри арены сделать то же самое банально не позволял рост… Их бросили здесь на смерть. Кто-то продолжал бороться, выкрикивая ругань до самой последней секунды, а кто-то бросил оружие и пытался бежать. Но в итоге скелеты разобрались с каждым. Я также присоединился к действу, чтобы собрать еще немного опыта.

[За устранение существа расы «Гоблин» вы получаете 2 ОС!]

[За устранение существа расы «Гоблин» вы получаете 3 ОС!]

[За устранение существа расы «Гоблин» вы получаете 2 ОС!]

[Поздравляем, получен новый уровень! Уровень 4 (3/21 ОС) Получено очко (1) характеристик!]

Ещё раз закинуть его в ловкость? Нет. С врагами уже покончено. Бегство соплеменников явно деморализовало гоблинов и я стал легко справился с тем, что имел.

Вот и все. Удивительно, но низкорослые гоблины оказались сложнее людей в экипировке, а впрочем, это только из-за их количества и эффекта неожиданности.

После битвы скелеты вернули оружие в телегу и обобрали то, что принесли сюда гоблины, включая даже их дрянные и наверняка насквозь пропахшие набедренные повязки. Разумеется, все хорошее, что было у гоблинов, я снова забрал себе.

После всего я с остальными скелетами разобрали завал и вытащили телегу через тоннель на свет. Свобода! Мы вот-вот выйдем наружу! Я искренне так думал… но увы, меня обманул яркий свет за аркой. Ожидал увидеть наверху небо, но там всё равно оказался потолок пещеры. Очень высокий потолок! Мы вышли из широкого подземного туннеля. Я думал, что это солнечный свет, но… это была просто какая-то светящая руда. Огромное количество ярко светящейся руды свисало прямо с потолка.

А чуть в сторонке вовсе показался лес. Подземный лес… Это ведь деревья? Вроде да, но какие-то странные — словно каменные. А чуть дальше виднелся даже город. В отдалении ниже по склону. Там что-то летало, кажется, даже ездило по улицам. Более того, от едкого чёрного вплоть до цветного дыма пыхтели заводские трубы.

Отсюда плохо было видно. Я бы спустился посмотреть, но телегу с рудой все еще нужно было доставить к Хозяину. Железная дорога отсюда поворачивала в лес.

Интересно, какой он будет, этот «Хозяин»? Я ведь не знал о нем совершенно ничего. Ни внешности, ни характера, даже не представлял, какой расы он окажется. Тоже скелет? Человек? Или такой же мерзкий гоблин… Но точно было ясно, что он далеко не прост, ведь создал Сеть, которая способна управлять целой армией покорных скелетов.

Меня могло встретить всё что угодно и едва ли стоило рассчитывать на что-то хорошее. Совсем наоборот, гораздо разумнее было предположить, что «Хозяин» — это мой враг. Поэтому не лишним было даже начать придумывать планы побега или атаки… Задумываясь, теперь все становилось очень сложно. Идти против врага, о котором совершенно ничего не знаешь и который имел власть надо мной посредством Сети.

Пожалуй, начну приготовления с того, что найду место, где можно спрятать свои предметы. Иначе они тоже достанутся хозяину. Закопать под подозрительными деревьями? Хорошо, если они не нравятся не только мне, будут как пугало. Мне ведь только кажется, или они правда двигаются?