Запретное целительство. Сеньорита Смерть (СИ)

Эпилог. Долгая дорога домой

Ранним осенним утром на перрон сошла весьма примечательная пара с ребенком. Высокий и худощавый мужчина со светлыми, выбеленными на солнце волосами, собранными в небрежный хвост, аккуратно помог спуститься своей миниатюрной спутнице, а затем подхватил мальчишку лет семи. Спустя минут пять вокруг них уже высилась небольшая гора чемоданов и сумок.

— Ну вот мы почти дома, — жизнерадостно сказал мужчина, поправляя на длинном носу очки с черными линзами.

Обычно очки служили ему для маскировки, но… кто, кроме господина Рихтера, не будучи слепым, будет носить что-то подобное в столь пасмурный день? Конечно, никто из столичных горожан не осмелился бы тревожить могущественного повелителя стихий неосторожными взглядами, и уж тем более случайно его задеть или толкнуть в вокзальной суете, так что довольно скоро вокруг Рихтера образовалась пустая зона. Сам он этого не заметил, а его жена… едва ли видела, что происходит вокруг, отчаянно сражаясь с наползающей на глаза шапкой.

Нижнюю часть лица молодой женщины скрывал огромный шарф, так что наружу торчал практически только один нос. В теплом пальто не по размеру и отороченных мехом рукавичках невысокая лермийка чем-то напоминала снеговика. Лучиано был укутан не менее тщательно, и уже совершенно изнылся — в теплой куртке ему было неудобно, а свитер и шерстяные носки ужасно кололись. Рихтер отчаянно боялся, что теплолюбивые лермийцы замерзнут и простудятся, поэтому немного перестарался в своей заботе… как всегда.

Роль главы семейства для него все еще была новой, и очень, очень волнительной. Вот и сейчас он изменил своей обычной невозмутимой манере держаться, и суетливо оглядывался.

Рената, устав поправлять шапку, наконец просто стянула её.

— Что ты ищешь? — спросила она у оглядывающегося мужа.

— Носильщика… О, я знаю, кто нам может помочь.

У молодого, еще безусого стража порядка не было ни малейшего шанса сбежать от Корбина Рихтера. Так что спустя минут десять он безропотно нес в руках большую часть багажа, а остальные вещи поднял Рихтер, так легко, будто огромные чемоданы ничего не весили. Как Рената подозревала, он тайно использовал магию стихий.

Лермийке стоило признать, что путешествовать с Рихтером было очень удобно. Что дорога в Лермии, что морской путь прошёл без каких-либо происшествий, и так быстро, как это возможно. Ветер всегда будет попутным, если того захочет элементалист!

Но… никто не совершенен. Корбин, обычно путешествующий в одиночестве, и легко меняющий свои планы, совсем не подготовился к тому, чтобы его встретили, как полагается. Конечно, это не значит, что определенные службы не знали, где именно находится бедовый элементалист, но красную дорожку ему никто не готовил.

Так что второй проблемой стал вопрос транспорта. К счастью, около вокзала всегда дежурили наемные извозчики, пусть даже в столь ранний час их было немного. Черный пузатый автомобиль подъехал ближе к Рихтеру.

— Куда вам? — бодро спросил водитель.

Маг, внимательно изучив машину, и убедившись, что он полностью безопасен, и немолодой водитель выглядит достаточно профессионально, назвал адрес. Цена была немалой, но у Рихтера не было желания спорить. Луч вчера вечером дважды чихнул, и он боялся, что его нежные южане могут заболеть, долго оставаясь на холоде. Он поспешно усадил жену и пасынка на заднее сидение, и дождался, пока извозчик откроет багажник.

Места катастрофически не хватало. Рихтер вздохнул.

— Вы могли бы взять второй автомобиль, — предложил ему водитель.

Маг обернулся на смиренно ожидающего его молодого офицера.

— Нет, об этом позаботятся. Ты же запомнил мой адрес?

Стражу порядка оставалось только кивнуть. Но прежде чем элементалист успел присоединится к Ренате, его окликнули.

— Господин Рихтер, пожалуйста подождите! Это срочно!

— Что не может подождать день или другой? — недовольно спросил маг.

В кричащем он узнал начальника железной дороге. Тот выглядел весьма взволнованным.

— Что-то… на вокзале! Пожалуйста, вы можете посмотреть?

Чиновник склонился над ухом Рихтера и что-то ему зашептал. Лучи, маленький боевик, мог это услышать, но к сожалению, он всё ещё плохо понимал грейдорский. Рената поерзала, обеспокоенно хмурясь. Она знала, что статус её мужа в Грейдоре был высок, и должно быть, произошло что-то серьезное.

Наконец, Рихтер неохотно кивнул, и извиняюще посмотрел на Ренату.

— Я не хочу, чтобы вы уезжали без меня. Ты не против подождать? Обещаю, это не займет много времени. И пока не выходи из автомобиля.

Рената послушно кивнула.

— Иди, мы пока немного подремлем.

Она расстегнула пальто, привлекла к себе тихо зевающего Лучиано, и закрыла глаза.

Ещё год назад Рената не могла бы найти себе места, если бы думала, что на вокзале что-то случилось. Сейчас же… кажется, находясь рядом с Рихтером, она просто привыкла к опасности. К тому же целительница знала, что элементалист может позаботиться о себе, и не даст их в обиду. Благодаря своей интуиции, элементалист легко мог почувствовать угрозу, и избежать её.

Хотя кое-что Рихтер не учёл. Или, точнее, кого-то.

Минут через семь, когда Лучиано уже стал тихо посапывать, автомобиль неожиданно тронулся. Бьянки тут же открыла глаза.

— Что вы делаете? — настороженно спросила она у отъезжающего от вокзала водителя. — Мой муж еще не подошел. Немедленно остановитесь.

Эта маленькая, мягко выглядящая женщина в этот момент выглядела очень властно и решительно. Жаль, что на мужчину за водительским креслом это не произвело ни малейшего впечатления.

— Простите, сеньора, я не могу это сделать, — сказал он на лермийском с легким акцентом.

Замки на дверцах автомобиля пугающе защелкнулись. Рената прижала к себе Лучиано.

— Кто вас послал? Епископы, Фоскарини?

Дож позволил покинуть им Лермию, не осмелившись напрямую сталкиваться с Рихтером, но… мог ли он захотеть убить тех, кто слишком хорошо знал обо всех его интригах? Тем более что Фоскарини, по вине элементалиста, как дож считал, рассорился со своей дочерью — Летиция покинула Лермию вместе с Вико, и сейчас уже должна была быть Грейдоре.

— Нет-нет, сеньора Рихтер. Я не похититель! Я работаю в Службе Безопасности Грейдора. Мой босс… бывший босс, точнее, хочет вас видеть.

Не оборачиваясь, мужчина показал ей удостоверение. Рената даже не думала расслаблятся.

— СБ? Вы делаете это за спиной моего мужа? Вы понимаете, чем всё это может закончится?

Водитель нервно засмеялся, и не ответил. А где-то на дороге у вокзала высокий худощавый мужчина медленно снял темные очки, недобро глядя в ту сторону, куда уехал автомобиль.

— Значит, так ты меня встречаешь, Мартин?

В Грейдоре было не так много людей, осмеливающихся действовать против элементалиста. И канцлер Шефнер был, пожалуй, самым наглым из них.

Рената Бьянки.

Когда машина остановилась перед серым приземистым зданием, я уже окончательно успокоилась.

СБ похитила меня, только чтобы запугать. Нужно только дождаться Рихтера, и всё будет хорошо. Я успокаивающе поцеловала Лучи в лоб, и посмотрела на водителя, открывшего мне дверь и подавшего руку. Он не осмеливался быть со мной невежливым.

Я проигнорировала службиста, и вышла самостоятельно. Крепкие ворота, как и пост охраны, не давали мне никакого шанса сбежать.

Пока мы шли по безликим коридорам, я лихорадочно думала, что именно СБ от меня хочет. Пытаются ли они так или иначе повлиять на Корбина, или… Их интересует мой дар? Последнее было бы худшим вариантом. Даже если Рихтер не доложил в подробностях, что случилось в Лермии, внешняя разведка вполне могла выяснить кое-что сама.

— Рената, я устал, — тоненько пожаловался мне Лучи.

— Ничего малыш, скоро приедет Корбин, и мы отправимся в новый дом. Он по секрету мне сказал, что уже приготовил тебе комнату с новыми игрушками.

Я погладила племянника по плечу, незаметно успокаивая его с помощью простого заклинания. Вскоре мы зашли в строго обставленную приемную, в которой для посетителей стояла лишь скамейка. Очевидно, ожидающие здесь не должны были слишком расслабляться. Молодая светловолосая магичка ласково улыбнулась Лучи.

— Ах, какой хорошенький маленький мальчик. Твоей тёте нужно будет поговорить. Ты останешься здесь со мной? — она посмотрел уже на меня, и серьезно сказал: — могу дать вам свое слово, что не причиню ему вреда, и никуда его не заберу. Лучиано дождется вашего возвращения под моим присмотром.

… Они даже знали его имя. Подготовка СБ была действительно хороша.

— Вы боевой маг, фрейлейн?

— Да.

— Тогда не нарушайте свое слово.

Я оставила верхнюю одежду в приемной, и зашла во внутреннюю дверь. Кабинет за приемной была неожиданно светлой и уютно обставленной. Даже вместо стульев были мягкие кресла с подлокотниками

Спиной ко мне стоял мужчина, небрежно опирающийся на трость с серебряным набалдашником. Очень высокий, даже по грейдорским меркам, и довольно худощавый. Вот только если Корбин казался долговязым и немного нескладным, то незнакомец, то ли из-за своей военной выправки, то ли из-за строгой, полностью черной одежды, производил довольно пугающее впечатление.

Маг, но какой именно, из-за его превосходства в силе, я не могла определить. Он повернулся ко мне. Черные, коротко стриженные волосы были седыми на висках, четко-очерченная челюсть и резкие черты лица выдавали в нем жестокого и сурового человека. Темные глаза казались непроницаемыми, и совсем не выдавали настроение своего владельца.

— Рад с вами познакомиться, сеньора Рихтер. Усаживайтесь. Разговор будет серьезным.

— Вы… глава СБ?

Уголки губ мужчины дернулись.

— Уже нет. Меня зовут Мартин Шефнер. Должно быть, вы слышали обо мне от своего мужа.

Мартин Шефнер. Шефнер. “Заклятый друг” Рихтера и прообраз злодея из той глупой дамской книжки, что я читала. Жестокий беспринципный менталист, захвативший власть в Грейдоре с помощью интриг и предательств.

Лицемерный Фоскарини рядом с ним казался наивным и беспомощным младенцем.

— Канцлер Шефнер, огромная честь, — слабо пробормотала я. — Почему вы хотели меня видеть? Тем более, таким… неожиданным образом.

— Иначе, боюсь, Рихтер не скоро подпустит меня к вам. Он довольно мстителен и злопамятен.

— Это не так.

— Уверяю вас, что именно таким человеком он и является. Как бы он хорошо не скрывался, от меня ему свою натуру скрыть невозможно.

Ах, Корбин абсолютно прав. Менталисты очень раздражают. Я промолчала, ожидая, когда Шефнер перейдет к делу.

Маг лично налил мне чай, а затем пододвинул тонкую стопку бумаг.

— Подпишите.

Я даже не стала смотреть, и на всякий случай не притронулась к чашке. Менталист нетерпеливо забарабанил пальцами по столу, а затем неожиданно лукаво улыбнулся, отчего острые черты тут же смягчились.

— Знаете, я был вполне счастлив, когда узнал, что Корбин Рихтер, наконец, женился. Во-первых, он мой старый друг, и я давно беспокоился о его счастье… — тут я не удержалась, и фыркнула, но Шефнер сделал вид, что не заметил. — А во-вторых, я был рад, что он перестанет крутиться перед моей женой. Но, если честно, я не ожидал, что он найдет кого-то, вроде вас.

— А что со мной не так?

— С одной стороны, вы слишком хороши и порядочны для него. С другой… слишком опасны. Хотя это как раз объяснимо. Корбина всегда любил ходить по краю ножа.

Канцлер считает меня опасной. Он знает о моей способности убивать одним лишь прикосновением. Я опустила глаза, продолжая молчать.

Шефнер вздохнул.

— Если бы за вами не было Рихтера, я завербовал бы вас в СБ… или изолировал. Мне не хочется, чтобы непонятная мне угроза свободно перемещалась по Грейдору. Магия смерти, способность воскрешать… слишком большое искушение для многих.

— И для вас, канцлер? — тихо спросила я.

— Из своей новой должности я предпочитаю сохранять мир, а не провоцировать новые проблемы. — Шефнер усмехнулся, вертя в руках набалдашник трости. — Должно быть, старею. Я не собираюсь вас обижать, сеньорита. Мной больше двигало любопытство и желание немного позлить Рихтера. Но раз вы здесь — подпишите бумаги. Это обязательство хранить тайну своего дара, и не использовать его против мирных граждан Грейдора. По крайней мере, без разрешения главы СБ и моего.

Я наконец посмотрела на подсунутые мне документы. Канцлер не обманывал. И все же я покачала головой.

— Давайте дождемся Рихтера.

— Если вы считаете…

Внезапно за окном громыхнуло. Стекло задрожало. но все еще уцелело. Я вскочила, выглядывая снаружи.

Ворота дымились. Мартин Шефнер устало потер переносицу.

— О, вот и ваш муж. Он быстрее, чем я думал.

К тому времени, когда мужчина закончили говорить за закрытыми дверями, уже была вторая половина дня. Боевой маг успела нас накормить, и даже рассказала несколько анекдотов о Корбине, наиболее популярные в Брейге.

— А вот еще. Однажды СБ отправила Рихтеру письмо…

От очередной странной грейдорской шутки меня спас сам объект этих шуток. Магичка тут же поспешно вскочила, взволнованно отдавая элементалисту честь. Тот даже не посмотрел в её сторону.

Транспорт до дома нам организовал сам Шефнер. Когда мы уже сидели в роскошном автомобиле, я заметила, что на костяшках пальцев Корбина была содрана кожа.

— Только не говори что ты… Он же канцлер!

- Он надоедливый му… — Рихтер покосился на внимательно смотрящего на него Лучи, и осекся. — Мужчина. Надоедливый мужчина.

— Немного поздно. Благодаря тебе, ребенок уже выучил все основные грейдорские ругательства, — едко сказала я.

Корбин был отличным человеком. Но вот в качестве опекуна… ему многому предстояло научиться.

Рихтера не было в Грейдере год. Он нашел людей, которые заранее убрались и почистили всё в его холостяцком жилище, но дом все еще выглядел немного нежилым.

— Обычно я здесь только ночевал. Ты можешь переделать здесь всё, как захочешь.

Рихтер притянул меня к себе, и поцеловал в висок.

— Я даже никогда не думал, что буду так счастлив.

Я заглянула в его сияющие серые глаза, и впервые с тех пор, как мы оказались в Брейге, расслабилась. Потянувшись к заросшему щетиной лицу Рихтера, я вернула ему поцелуй, теперь уже в губы.

После того, как Рихтер спас меня от похищения, и договорился с Фоскарини о взаимном перемирии, я хотела покинуть Лермию как можно скорее. Но Корбин, упрямый как всегда, настоял на том, чтобы увидеть моих родителей и получить от них благословение.

Это была плохая идея. Я не была любимой дочерью, а странный грейдорец точно не был тем зятем, который бы понравился моей семье. Тем более, что слухи о том, что мой любовник искалечил моего бывшего жениха уже как-то дошли до маленького городка, где я росла.

Никто не был рад нас видеть. Да и я, если честно, не хотела, чтобы Лучи общался с теми людьми, которые от него отказались. Но может быть, потому, что я убедилась, что мы с Лучи стали чужими в семье Бьянки, я смогла спокойно покинуть Лермию.

Мне даже стало казаться, что именно этого Рихтер и добивался. Отпустить всё, чтобы начать новую жизнь.

И обрести настоящую семью.

***

Месяц в Брейге прошел очень быстро.

В это утро я проснулась от того, что Лучи бросился на кровать между нами с Рихтером, полностью игнорируя недовольное ворчание моего мужа.

— Снег, снег! За окном идет снег!

— Он идёт уже третий раз за неделю, — сдавленно сказала я, пытаясь спихнуть с себя слишком быстро растущего ребенка. — Может быть, не надо нам сообщать об этом каждый раз?

Рихтер, уставший от наших барахтаний, поймал Лучи за ворот пижамы, и вынес его за дверь, в этот раз не забыв закрыть замок на нашей спальне.

— Он будет стучаться, — вздохнула я.

Маг усмехнулся.

— Не беспокойся. Еще в прошлый раз я попросил артефактора поставить чары на дверь. Мы не услышим Лучиано, а он не услышит нас.

Рихтер, только минуту назад отчаянно зевавший, с блеском в глазах начал стягивать с меня ночную рубашку.

— Помнится, ты как-то говорила мне, что тайная любовная связь — это очень возбуждающе. Но знаешь, меня гораздо больше возбуждает возможность просыпаться с тобой каждое утро, с возможностью продолжить прекрасный вечер!

Я попыталась сопротивляться.

— Это нехорошо. Лучи снова будет дуться целый день, что мы его бросили. И раз уж мы проснулись, нам не пора завтракать?

— После. Тем более у мальчишки сегодня первые занятия с тренером. Ему будет не до нас.

Физическое состояние Лучи стало гораздо лучше, благодаря доступу к самым дорогим и передовым лекарствам Грейдора, и хорошему питанию, и мы рискнули позволить ему начать изучать боевые навыки.

Горячий поцелуй упал мне на шею, плечи, опустился ниже… и я сдалась. Завтрак мы благополучно пропустили. И едва не пропустили обед.

Рихтер взял отпуск, и никуда не торопился. Я не была менталистом, но уже видела по его глазам, что он не прочь вернуться в спальню, чтобы понежится и побездельничать в теплой кровати, пока ребенок занят.

Если честно, и у меня был великий соблазн остаться дома. Но я и так уже довольно много отдыхала.

— Сегодня мне нужно в университет, — напомнила я Рихтеру, уже тащившему меня вверх по лестнице.

Муж опустил меня на ступеньки и трагично посмотрел.

— Ты меня совсем не любишь?

— Люблю. Но даже если я тебя люблю, мне все еще нужно в университет. Или ты против, чтобы я восстанавливала свою специальность?

Все приезжие в Грейдор маги должны были пройти годичную переподготовку прежде, чем подтвердить свою квалификацию для работы. Я подала заявку на целительский факультет, и сегодня должна была получить свой индивидуальный план занятий.

— Нет, я очень даже за! — Рихтер уселся прямо на лестницу, уткнувшись лбом мне в юбку. — Если я никогда не выйду на службу, ты будешь меня обеспечивать, Нат?

Иногда он вёл себя как испорченный большой мальчишка. Я погладила его по светлым волосам.

— Конечно буду, — нежно сказала я. — Но только что ты будешь делать со своими бывшими подчиненными из полиции, которые ходят под окнами и ноют, как ты им нужен?

— Ты права, — вздохнул элементалист. — Тем более, если я останусь дома, Шефнер окончательно развалит страну. А на нашего ненадежного императора совсем не стоит рассчитывать.

Убедившись в своей необходимости, и моей к нему любви, Рихтер радостно убежал работать, а я решила прогуляться пешком до будущего места своей учебы.

Прошлая поездка на такси оставила на мне неизгладимую тень. Корбин взялся учить меня водить автомобиль, но до получения прав еще было далеко.

Брейг мне скорее нравился, чем нет. Шумный, наполненный жизнью город казался равнодушным к чужакам, как и его жители. Но если всмотреться, то за внешней хололдностью и отчужденностью брейгцев нередко скрывались надежные и хорошие люди. К тому же к магам здесь относились гораздо лучше, чем в моей стране. Например, когда лавочник, у которого я брала свежие булки, узнал, что я целительница, он начал всегда добавлять одно или два пирожных бесплатно. А соседи, сначала настороженно отнеслись к иностранной жене Рихтера, вскоре уже приглашали меня на утренние чаепития и книжные клубы.

Такое отношение было для меня вновинку.

В Брейгском университете меня лично встретил декан целительского факультета.

— Фрау Рихтер! Ваш план уже готов! Занятия начнутся в начале следующей недели. Обращайтесь с любыми проблемами ко мне лично, я буду рад вам помочь.

— Тогда, если есть возможность, то есть ли шансы сократить обучение?

Декан, немного подумав, решил пойти мне навстречу. Я знала, что он так вежлив только из-за моего мужа, но все же была благодарна ему за радушие.

На выходе из кабинета я разминулась с молодой, элегантно одетой женщиной, и вначале не слишком придала этому значение. Но через несколько минут незнакомка нагнала меня и окликнула.

— Вы же… фрау Рихтер?

Слышать, как ко мне так обращаются, было непривычно. Я повернулась и вежливо улыбнулась. Неудивительно, что меня узнали. Лермийцев в Грейдоре было совсем мало.

— Добрый день. Да. А вы…

— София. София Шефнер.

Улыбка медленно сползла с моих губ. Не то, что у меня были какие-то предубеждения против жены канцлера, но сама эта фамилия возвращала меня не к самым приятным воспоминаниям. К тому же я помнила, что Рихтер очень нежно отзывался об этой чародейке.

И теперь, находясь лицом к лицу с бывшей любовью моего мужа… Я не была слишком счастлива.

София заметила, что мое лицо изменилось, и огорченно опустила красивые серые глаза.

— Простите. Мой муж… Он не слишком хорошо с вами поступил. Мне очень жаль.

Я вспомнила те слухи, которые ходили об отношениях канцлера с его женой в Брейге, и то как описывались они в книге. Кажется… этот ужасный человек был жесток со своей женой.

Я внимательно посмотрела на Софию Шефнер. Красивая. Светлые золотистые волосы чуть ниже изящного подбородка, утонченные черты лица, выдававшие благородное происхождение, светлая и гладкая кожа… Немного бледноватая, если честно.

Ее красота оказалось несколько хрупкой и болезненной. К тому же мой наметанный взгляд целителя заметил, что между бровей затаилась болезненная морщинка, а тени под глазами выдавали усталость.

Должно быть, она сильно страдает под гнетом своего мужа. Кто знает, как он над ней измывается за закрытыми дверями!

— В этом нет вашей вины, фрау Шефнер. Вам не надо извинятся, — искренне сказала я.

— София! Вы жена моего наставника. Будет лучше обращаться ко мне по имени.

— Тогда вы можете звать меня Ренатой, — щедро предложила я.

Чародейка подошла ближе.

— Рената, вы не хотели бы выпить со мной кофе? Я знаю прекрасное место. После этого я лично отвезу вас домой.

Я не нашла причин отказываться.

В автомобиле Софии было столько защитных чар, что мою кожу поначалу даже немного покалывало. К тому же в машине с нами ехал телохранитель фрау Шефнер, очень сердитый боевой маг.

Когда мы с Софией оказались за столиком в почти полностью пустом ресторанчике, я тихо наклонилась к чародейке и спросила:

— Ваш спутник…

— О, не обращайте внимания! Он злится на меня из-за того, что вчера ненадолго меня потерял. Нед немного боится, что я снова от него ускользну, — легкомысленно усмехнулась фрау Шефнер. — Мартин менял уже двоих телохранителей за полгода. Он почему-то считает, что я ему их порчу, и что они потом теряют свою уверенность и профессиональную пригодность.

Я удивленно моргнула. Если эта чародейка и вправду может сбежать от боевого мага… то её квалификация очень хороша!

— А зачем вы пытались сбежать?

Неужели хотела покинуть мужа-тирана? Мой разум заполнился драматическими сценами взаимоотношений Шефнера и его жены. Неужели мы с Рихтером живем слишком скучно?

— Ох, я не собиралась ничего такого делать! Просто экспериментировала с некоторыми артефактами… Ох, хватит об этом. Я только недавно узнала, что Мартин украл вас у Рихтера. Мой муж не слишком на вас давил?

— … Достаточно.

София огорченно нахмурилась.

— Еще раз простите. Его отношения с Корбиным не были хороши. Мартин мстительный и злопамятный человек…

Я не удержалась от смеха.

— Точно такими же словами ваш муж говорил о Корбине.

Чародейка неловко улыбнулась, и поспешно перевела беседу, спрашивая о моих планах в университете.

— Я собираюсь вернуться на работу в университет. Раньше я преподавала на факультете боевой магии, но мой муж слишком нервничал из-за этого, поэтому я думаю переводиться к целителям. Наверное, мы с вами часто будем сталкиваться, Рената.

Вскоре принесли кофе и пирожные. Только тогда я заметила, что чародейка ак и не сняла перчатки. И левую руку она держал так, будто с ней было что-то не так.

Я не была слишком осторожна, и фрау Шефнер заметила мой интерес.

— Хотите взглянуть?

… Эта женщина была слишком прямолинейной. Я редко сталкивалась с артефакторами, поэтому не знала, как лучше реагировать. Прежде, чем я успела что-то сказать, София уже стянула перчатку с левой руки, и немного закатала рукав.

На бледной коже ярко выделялись черные змеящиеся следы, глубоко пролегающие под кожей. У основания одного из пальцев их было особенно много.

— Что это?

- Последствия одного эксперимента. Частично успешного.

Когда я услышала подробности, то волосы на моей голове зашевелились от ужаса. Сделать из своей руки артефакт, ввести в живую плоть роанский жемчуг, и эта псевдоплоть, присоединенная к настоящей плоти!

Я не удержалась, и коснулась руки чародейки. И тут же замерла, уловив знакомую силу.

— Что говорят ваши целители?

София устало пожала плечами.

— Что через полгода или год я могу лишиться руки. Не знаю, почему, но на энергетическом уровне пошли некротические процессы. Скоро это перейдет и на физический уровень. Я уже не могу чаровать этой рукой… и боль становится всё сильнее.

— Ваш муж это знает?

Молодая женщина посмотрела на сидевшего вдали телохранителя.

— Возможно. В любом случае, он менталист, и может ощутить, что со мной не все впорядке. Но что толку? Всё больше и больше врачей, все дороже лекарства и изощреннее лечение… Это безрезультатно.

Я кивнула.

— Ваша рука действительно умирает. Точнее, неживое в ней поглощает живое.

София с некоторым удивлением на меня посмотрела.

— Вы так легко это определили? Один из целителей сказал мне точно такими же словами! Чем вы раньше занимались, Рената?

— Реабилитацией боевых магов, помимо всего прочего. Но с таким я не сталкивалась.

Внезапно мужской голос за моей спиной заставил меня испуганно вздрогнуть.

— Не сталкивались в целительской практике? Но ведь вы кое-что понимаете в этой проблеме?

Если менталист хочет подойти незаметно, то он сделает это очень легко. София посмотрела на мужа, и поспешно спрятала руки под столом.

— Мартин, как ты здесь!

— Решил тебя забрать. Не знал, что ты встречаешься с сеньорой Рихтер.

От его задумчивого взгляда на моей макушке становилось сильно не по себе.

— Я, наверное, пойду.

— Подождите. Вы… можете помочь моей жене? Пожалуйста.

Было странно слышать от этого человека просьбу, а не приказ.

— У меня нет сертификата на работу в Грейдоре.

— Зато у вас есть опыт… который нет ни у кого из местных магов.

Внезапно я поняла, почему он внезапно попросил меня лечить его жену. Целители работают только с живым, избавляясь от мертвого. Я же… возможно могла обратить некротический процесс вспять.

— Просите, что хотите, Рената. Только пожалуйста… Дайте нам шанс.

Я встала, прямо глядя в глаза канцлера.

— Почему внезапно вы решили мне поверить, господин Шефнер? Разве я не опасна для Грейдора?

— Рихтер…Он кое-что намекнул о том, что я могу пожалеть о своей грубости с вами. Я не должен был принять это всерьез. Но у меня тоже есть что-то вроде интуиции элементалиста. Так что я снова вернулся к данным, полученным о вас… Признаюсь, если бы я сегодня не столкнулся с вами благодаря Софии, то уже завтра сам наведался бы в ваш дом, умоляя о снисхождении.

София осторожно коснулась руки Шефнера.

— Мартин… Все будет хорошо.

Во взгляде канцлера на жену я увидела лишь мягкость и уязвимость.

— Я могу попытаться. Но… к лечению нужно приступать как можно скорее.

Шефнер поспешно кивнул, а затем осторожно спросил:

— Ситуация Софи… мы почти опоздали?

Я покачала головой.

— Нет, просто через полгода я не смогу заниматься реабилитацией лично. Но не беспокойтесь, к этому времени основное лечение должно закончится. не могу вам точно ничего обещать, но шансы вылечиться… хорошие.

Мне нравилось сообщать людям приятные новости. Тем более, что Мартин Шефнер… оказался не таким уж злобным му… мужчиной.

По крайней мере, он действительно любил свою жену. Это читалось в каждом его слове и движении. И чародейка отвечала полной ему взаимностью.

Хорошо, что иногда слухи всё же врут.

Домой меня отправил лично канцлер Грейдора. Корбину я об этом не сказала, не желая его тревожить.

Но неожиданно оброненная мной фраза произвела колоссальный эффект.

Рихтер ворвался на кухню, где я пыталась приготовить лазанью из местных продуктов, жутко меня напугав.

— В чём дело? Разве ты до вечера не на работе?

— В чём дело?! В чём дело?!

Рихтер схватил меня за руку, и потащил в спальню. Я помахала Лучиано, валявшемуся в гостиной с книжкой, подавая ему знак, что все в порядке.

— Корбин, мы собираемся ругаться, или у тебя внезапно… вспыхнуло желание?

— Нет!

— Что нет?

Рихтер поспешно закрыл дверь спальни, и аккуратно посадил меня на кровать.

— Мне звонил Мартин!

— Да, я случайно встретила его жену, и кажется, согласилась на её лечение… Что-то не так?

— Мартин поздравил меня!

— Ах…

— Это всё, что ты хочешь сказать?

Элементалист возбужденно ходил передо мной от стены к стене.

Корбин… По комнате летают вещи. Я не против, если это безделушки, но вот та ваза мне очень нравится.

Рихтер усилием воли успокоился, и осторожно опустил левитирующие предметы по своим местам.

— Так это правда, ты беременна?

Я беспомощно улыбнулась.

— Бывший глава СБ явно не потерял сноровку. Я только сказала, что через полгода не смогу продолжить лечение, а он уже всё понял. Я собиралась тебе сказать через неделю-другу.

Рихтер практически взвыл:

— Почему ты хочешь спрятать от меня такие важные вещи?! Я что, не заслуживаю доверия?

— Потому что я знала, что ты будешь слишком сильно реагировать, и усложнишь нам обоим жизнь.

Элементалист опустился перед мной на колени, и жалобно посмотрел сверху вниз.

— Можно?

Я беспомощно раскинула руки, позволяя ему коснуться своего еще плоского живота.

— Ты все равно ничего не почувствуешь. Слишком маленький срок.

Рихтер упрямо замотал головой.

— Нет, я чувствую нашего малыша.

Я закатила глаза, но не стала с ним спорить.

Мой муж — один из сильнейших и опаснейших магов на континенте, чья сила не поддается разумению. Меня саму считали проклятой ведьмой на моей родине, чьи способности вызывают лишь страх.

Но как ни странно, наше счастье было очень тихим и простым. Просто быть рядом. Растить детей. Дать то тепло и любовь друг другу, что мы не получили во внешнем мире.

Это всё очень простые вещи, к которым мы так долго и сложно шли. Но это точно того стоило.

Конец