Звездные Орды. Пробуждение Ци

Глава XVI Стальные киборги Шао-Иня

Планета Керполь. Система Малатар. Звёздная дата: 244:03:34053. Время: 29:10. Звёздная дата: 244:03:34053. Время: 29:10.

Открыв глаза, сразу же почуял неладное. Всё вокруг как в тумане, и невозможно ни на чем сфокусировать взгляд. Когда попытался подняться, затылок пронзила резкая боль, а левая щека стала жечь, словно огнем. Трогая ладонью синяк на лице, начал вспоминать те давние события. Это оказалось нелегкой задачей. Сколько бы не прошло времени в реальном мире, мозг все равно уверен, что прожил внутри шаобола двадцать кошмарных лет жизни… Что там происходило тогда? Я вроде был каким-то послушником, жил на Улане, а потом меня привезли на эту планету и поселили в какой-то горе. Вроде бы про тот черный шаобол мне рассказала местная девка… Не помню точно, как ее зовут. Затем я поперся в дом к Архату Саро… Вот ее имя я запомнил хорошо, потому что… Потому что она, обмотанная полотенцем, мокрая после душа, гневным взором глядела на меня. Хорошая новость, зрение понемногу восстановилось, и я почти пришел в себя. Это стало понятно по все более нарастающей боли в голове. Мощно же она меня приложила…

— Куда ты его спрятал⁈ — спросила Саро, одной рукой поправляя свои мокрые рыжие волосы, прилипшие к щекам, а другой прижимая к груди белое полотенце, чтобы я не мог там ничего увидеть.

— Чё? Каво?

— Шаобол⁈ Где Шаобол моего учителя⁈

Задавая вопросы, Саро перевернула корзину со своим желтым кимоно, но, не найдя там ничего, вновь уставилась на меня.

— Чё? Инсолак был твоим учителем? Тогда извини, просто так вышло… Убивая его, я не думал, что гробница тоже развалится.

— О чем ты? — Саро подняла с пола свой лифчик и увидела кучу черной пыли под ним, — Если ты активировал шаобол, тогда почему ты еще жив?

— Ну, не сказать, что это было просто… У меня двадцать лет ушло на то, чтобы надурить этого лысого придурка…

— Кого? Ты выбрался из шаобола… Это… Это просто невозможно. Все, кто пробовал его активировать, впадали в кому и уже никогда не приходили в себя.

— А ты уверена, что это не ты их убила? — я почесал болящий затылок. — После такого удара выживет не каждый, знаешь ли.

— Нечего подглядывать за девушками в душе! — лицо ее вновь выразило горделивое возмущение.

— Кстати об этом. Не то чтобы мне не нравились твои аппетитные формы, но не могла бы ты одеться, а то я не могу сосредоточиться, — тыкнул пальцем на ее бедра, чуть прикрытые полотенцем.

Проследив за моим пальцем, щеки ее стали краснее волос. Она схватила корзину и яростно швырнула в меня. Благо, та была плетеной и, когда долетела, просто отскочила от моего поднятого локтя.

С этой секунды больше, чем прелести Саро, меня заинтересовало кое-что другое. В момент, когда она разозлилась на дерзкие слова, произошло то, что я наблюдал за последний десяток лет троллинга Инсолака. Часть энергии Ци отделилась от её ауры и впиталась в мою собственную… Там, в шаоболе, мне думалось, что это всего лишь спецэффекты, но в реальности всё выглядит точно также… Если это, конечно, реальность, а не очередная иллюзия… Да нет, тот лысый хрен сгинул навсегда, иначе его смеющаяся рожа уже бы вылезла откуда-нибудь из-под полотенца Саро… А если это не обман, то получается, я теперь мастер вампирической техники культивации «Инсолак» и если мне удастся кого-то как следует затроллить, заобьюзить или загазлайтить, то я автоматически украду у него несколько йот Ци. Это именно то, что нужно для обучения боевым техникам кунг-фу, и, насколько я помню, после этого я смогу пройти испытание и получить жёлтый пояс. Осталось только найти шаобол с такой техникой… Но сначала надо придумать, как отсюда свалить…

— Выйди, я оденусь! — раздраженно крикнула Саро.

Вот оно. Молча повинуясь приказу, я сделал виноватый вид и, медленно шаркая ботинками по полу, вышел за дверь, где, убедившись, что Саро не преследует меня, быстро рванул к выходу из ее дома.

Поднявшись на пару уровней вверх по горе, вспомнил, что где-то здесь находится здание с ячейками для хранения личных вещей, и в первую очередь направился туда. В реальности с момента моего плена у Инсолака прошло всего пара секунд, как и говорила та девка, но мне надо освежить память, проверить свое имущество и заново разузнать, что здесь как. Улицы и дома, выбитые прямо в горе, уже кажутся знакомыми, и память потихоньку освежается. Это хорошо… Вошел в банк ячеек. Надо же, нашел.

Внутри той, что откликнулась на мое появление, все еще лежал старый смартфон, наушники и планшет с призраком из пещеры. Еще один планшет лежал в моем кармане. Надо будет найти спокойное место, перечитать написанное в нем, а потом отыскать его хозяйку… Насколько я помню, она много знает об этом месте. Надеюсь, эта Архатка Саро не слишком злится, что я сбежал. Но она вроде не говорила ждать ее, а приказала выйти за дверь. Я так и поступил. В любом случае будет еще один повод потроллить ее, когда она снова объявится.

Вышел на улицу. Пока всё равно ничего не понятно. Пойду, наверное, в столовую, в конце концов именно туда во время обеда стекаются послушники со всех этажей.

Впереди замаячил коричневый хвост змееподобного инопланетянина в белом кимоно, который показался мне до боли знакомым. Змей стоял около ограждения на платформе, что не дает зазевавшимся послушникам свалиться в пропасть, на головы ни в чем не повинных собратьев. Когда змей повернулся, воспоминания бурным потоком хлынули в мое сознание. Да это же Шумберс, мой старый «друг» с Уланы. А он какого хрена тут делает? Насколько помню, змей со своими акулоголовыми приятелями все еще оставался на той планете-грядке, когда я оттуда свалил. Сколько это было лет назад? Нет, стоп. В реальности прошла всего неделя. Надо отвыкать думать так, словно я сорокалетний. Надеюсь, моя башка когда-нибудь привыкнет, что все события в шаоболе произошли в виртуальности и длились всего пару секунд.

— Эй! Да это же мой старый приятель Шумб! Как дела, змей-горыныч? — смело подошел и хлопнул его по плечу. — Давно прилетел?

— Трэй… Не ожидал увидеть тебя таким дружелюбным… Я прилетел только утром. Мне сссказали ждать, пока я не получу сссвою первую работу в монастыре, — растерянно ответил он.

— Да ладно тебе, Шумб. Всё, что произошло на Улане, остается на Улане. Таковы правила монастыря, — я обнял его за змеиную шею и с усилием потащил за собой. — Мы все здесь теперь братья, Шумб. Видимо, про тебя все забыли, тут такое бывает. Пойдем, я покажу тебе твое первое место работы. Я тут уже всё знаю.

— Х-хорошо, я рад, что обиды между нами в прошлом…

— А уж я как рад… Кстати, а где твои акулоголовые приятели?

— Они осссталисссь на той планете, — неуверенно прошипел Шумберс и пополз рядом со мной.

— Значит, ты кинул своих корешей? Да не смотри на меня так. Арчи вон тоже меня кинул. Никто здесь друг на друга зла за такое не держит, мы же все из Шао-Инь, а «вознесение» — это дело индивидуальное. Скоро ты почувствуешь на себе царящую здесь дружескую атмосферу среди послушников, я тебе это обещаю…

Мы с Шумберсом вошли в здание, где была арка, ведущая из горы наружу, откуда с бесчисленных ступенек дул прохладный ветер. По обе стороны от выхода в ряд установлены стальные чаны, и возле некоторых из них стояли по паре ведер и коромысло.

— Вот мы и пришли Шумб. Бери ведра, вешай на палку и закидывай на плечи. Там снаружи внизу есть пруд, ты должен натаскать оттуда столько воды, чтобы заполнить этот чан.

От моего хлопка ладошкой по жбану разошелся гулкий звук, привлекающий к нам внимание нескольких присутствующих здесь послушников. Понимая, что сейчас начнется «прописка» новичка, они украдкой стали глядеть, сдерживая смешки.

Шумберс неуверенно приподнял ведро, которое насколько я помню и само по себе весило не мало.

— А ты уверен, что это первое задание для новичков?

— Шумб! Ну конечно! Если ты не веришь, можешь спросить остальных, — я показал ладонью на присутствующих послушников, а те в ответ наигранно закивали подбородками. — Вот видишь. Так что хорош лениться, хватай ведра и вперед. Давай я даже тебе помогу!

Подцепив ведра за крючки на веревках к коромыслу, я водрузил ее на тонкие плечи змея.

— Вперед, Шумб. Архаты будут очень недовольны, если у них в бане завтра не хватит воды.

Выползая через арку на ступеньки, Шумберс еще раз бросил на меня подозрительный взгляд, затем перехватил коромысло и пополз вниз.

Дружеская и теплая атмосфера, ага, как же… Местным послушникам плевать друг на друга. Всё, о чем они думают, это о желтом поясе, чтобы начать настоящие тренировки и больше не выполнять бессмысленную работу по монастырю… В общем, когда приползешь назад, поймешь, что со мной лучше не связываться, ублюдок.

Я сплюнул на пол и направился в сторону столовой, где, разложив тарелки с едой перед собой на столе, почувствовал, как йоты энергии Ци из ауры взбешенного Шумберса мощным потоком летели ко мне и впитывались в мою собственную.

— Приятного аппетита.

Сказал я сам себе и принялся уплетать салат из инопланетных овощей, которые, как мне показалось, тоже теперь наполняли мою ауру энергией Ци. Хотя, возможно, это всегда было так, просто я раньше этого не замечал.

А пока я воображал, сколько еще йот Ци я получу, когда Шумберс поднимется назад и узнает, что задание таскать воду — это всего лишь розыгрыш для новичков, ко мне подсела та самая девка… Черт, да как ее зовут…

— Артелла, наш столик тут.

Услышав голос сзади, я повернулся и увидел, как, легонько стуча ладонью по столешнице, ее подзывает тот самый Майя, с которым она так страстно мечтала подружиться, а рядом с ним за столом сидел и мой дружбан по Улане, кабаноголовый инопланетянин Арчи… Кажется, моя память уже полностью восстановилась.

— Да не переживай, я её у тебя не уведу, — с ухмылкой ответил я блондинчику и почувствовал, как пара йот его Ци впиталась в мою ауру.

Вампирическая техника культивации «Инсолак» работает безотказно… Главное, за дерзость по роже не получить. Хотя рожа заживет, а вот йоты Ци на дороге не валяются. Ничего, Майя, погоди, скоро я накультивирую столько Ци, что в следующий раз уже ты будешь отлетать от моего удара, как мешок с дерь…

— Мой планшет, — прервала Артелла мои приятные мысли. — Верни его, — сухо сказала она.

— Ну как, наш любовный план удался? — я ехидно улыбнулся, глядя ей в глаза. — Смотрю, твой бойфрендик уже во всю ревнует.

— Не твое дело. Мой планшет, — она скрестила руки на груди, а я, почувствовав ее нервозность, впитал в свою ауру еще несколько йот Ци.

Неудивительно, что эта техника сделала ученика Инсолака Шао-Яньским Доминатором. Просто ходи всех раздражай и впитывай чужую Ци. Эта техника прямо создана для меня, ведь раздражать окружающих я умею лучше всего.

— Вот, держи.

Я положил ее планшет на стол, и она, схватив его, тут же вскочила и ушла за стол к своему возлюбленному, красуясь желтым поясом, повязанным на талии…

Ничего себе, вроде я ее познакомил с Арчи всего пару дней назад, а Артелла уже одна из них. Неудивительно, что она стала еще высокомернее, чем раньше. Однако это уже не важно. Скоро я превзойду вас всех, и тогда меня будут называть самым талантливым учеником тысячелетия и этим… как его… Майтрейей… Надо будет узнать, что это вообще значит.

Сложив посуду на поднос, я поднялся и зашагал к мойке. Теперь надо хорошенько разведать гору, чтобы освежить память и найти для себя укромный уголок. Что-то вроде базы. Об индивидуальных потребностях послушников в личном пространстве в монастыре никто не думает, а в тех общих спальнях, где живут по сотне инопланетян на этаж, сосредоточиться на тренировках попросту невозможно. Еще мне надо найти шаобол с боевой техникой, и это теперь моя главная задача. Теперь, когда Шумберс здесь, я уверен, что он времени терять не будет и быстро сколотит новую банду из таких же сомнительных типов, как и он. Позволить ему обогнать меня означает лишиться покоя навсегда, если они вообще не сбросят меня с обрыва темной ночью.

Проходя мимо выдачи, с недовольным лицом тети-сраки заявил поварам из послушников, что еда сегодня была чересчур соленой и что им бы надо постараться в следующий раз. В ответ сперва увидел недоумение в их глазах, но затем, когда в мою ауру начали впитываться йоты их Ци, я понял, что мне удалось взбесить их своими нелепыми претензиями, и ехидно заулыбался, чем привел поваров в бешенство. Их Ци стала наполнять мою ауру еще сильнее.

Вышел из столовой… Воровать Ци при помощи «Инсолака» оказалось очень легко. Просто будь мудаком, и Ци потянется. Надо завтра напроситься на какую-то работенку, где нужно докапываться до людей.

Планета Керполь. Система Малатар. Звёздная дата: 252:03:34053. Время: 06:20. Звёздная дата: 252:03:34053. Время: 06:20.Время: 06:20.

Сегодняшнее утро было особенно приятным. В теле ощущалась какая-то легкость, а в мыслях спокойствие. В течение недели я хорошенько прошерстил все возможные вакансии, на каких имеют право работать послушники, и самой подходящей оказалась должность патрульного. Вроде тех, где надо следить за порядком, правильным ношением формы одежды и наблюдать, чтобы послушники низшего ранга не шатались без дела. Превратившись в абсолютно невменяемого вахтера, я вытрепал нервы практически каждому белопоясному послушнику в монастыре. От тонны йот Ци, что я украл таким образом у других, моя собственная аура, окружающая меня, выросла раза в три и стала намного «гуще» и «плотнее». До конца не понимая, как это произошло, но после освобождения из шаобола я стал отчетливо видеть свою ауру Ци и ауры других людей. Но не всех… Например, ауры Архатов были надежно скрыты от моих глаз, однако, несмотря на это, их Ци я тоже способен воровать. Хотя я предпочитал не делать такого, ведь эти ребята в желтых кимоно полны сюрпризов и знают много трюков Ци, среди которых может оказаться и тот, что будет способен распознать мою технику… Немного пораскинув мозгами, я предположил, что Шао-Иньцы будут не в восторге, если узнают, что один из них пользуется техниками Доминиона у них под носом. Конечно, эта Архатка Саро может вставить мне палку в колеса, но она так и не появлялась с того дня, а поэтому я думаю, что больше не представляю для нее никакого интереса… Вернее, я думал, что не представляю для нее никакого интереса, но ее разъяренное лицо и раздраженная походка в мою сторону убедили меня в обратном… Черт… Надо валить.

— А ну стоять, засранец! — крикнула мне в спину Саро своим звонким голосом. — Чем дольше мне придется бегать за тобой, тем суровее будет твое наказание!

Услышав ее слова, ноги мои автоматически замедлились. Нет никакого смысла прятаться от нее, все же из монастыря нет выхода, и рано или поздно она поймает меня…

— А? А! Саро! Сколько лет, сколько зим. Давно не виделись. Ты где пропадала!

Я развернулся и, разведя руки в стороны, словно собираясь обнять, быстро зашагал навстречу к ней, чувствуя как свежая порция ее Ци впиталась в мою ауру… Обалденное ощущение. Теперь доводить всех вокруг до белого коленья не только приятно, но и полезно.

— Не фамильярничай! Для тебя я мастер Саро! — она остановилась, уперла руки в боки, чуть наклонилась вперед, вытянула руку и оттопырила указательный палец.

— И чего понадобилось целому мастеру от моей скромной персоны? Неужто желаете продолжить наше небольшое банное приключение?

Лицо Саро вновь стало краснее ее волос, и она со всей силы влепила мне подзатыльник, который я, к удивлению в ее глазах, даже не почувствовал. Видя, что рукоприкладство не сбило ехидную ухмылку с моего лица, она не успокоилась.

— Пошли! У меня есть работенка специально для таких умников, как ты! Там с тебя выйдет вся эта спесь.

Крепко схватив за руку, Саро потянула меня по этажу куда-то в неизвестном направлении. Попутно пополняя свои запасы Ци за счет ее бешенства, не особо сопротивляясь, я зашагал следом.