Адриана. Наказание любовью

Глава 14

Дарита Хаминг гладила своего старого кота. Зверюга лениво выгибала спину и сладко зевал, нежась у неё на коленях. В соседнем кресле расположился сын Гротер. Казалось он был расслаблен. Сидел развалившись в непринужденной позе, но при этом напряженно барабанил пальцами по резной ручке кресла.

- Мне не нравится все, что происходит в этом дворце в последнее время, Гротер. Это не тот Адриан, которого мы знали раньше, сынок. Кстати, моя внучка Адриана неожиданно пропала из дворца. Как я узнала, ее вывезли в неизвестном направлении еще утром. Люциус еще жив, но этот сопляк ведет себя так, словно его уже похоронили!

Гротер только и ждал от матушки этих слов.

- В некоторых кругах поговаривают, матушка, что под маской скрывается вовсе не Адриан, матушка..

Дирита Хаминг знала, что младший сын не станет сидеть сложа руки и уже наверняка имеет какие-то свои планы. Но вот только с ней делиться не спешит.

- Что ты предлагаешь предпринять? - спросила она сына, притронувшись к его запястью и сделав снисходительный тон.

- Пока ничего, матушка.

- Я была бы плохой матерью, если бы поверила тебе.

- Вы можете думать, что вольны. - ответил ей сын и она поняла, что стоит сменить тему разговора.

- Я хочу чтобы ты выполнил мою просьбу, сын.

- Смотря насколько эта просьба выгодна мне, - Гротер заинтересованно приподнял бровь.

- Найди Адриану, спрячь её. Эта девочка может пригодиться. - Дарита попросила служанку принести сыну его любимое пирожное и ароматный кофе.

- Разве тебе не все равно до какой-то там незаконнорожденной девчонки? - сын явно заподозрил мать в каком-то подвохе.

- Адриан отослал ее в неизвестном направлении. Мне кажется это не просто так. Если бы она была просто незаконнорожденной девчонкой, он бы даже внимания на неё не обратил.

- Ты права, это может пригодиться.

Гротер сделал задумчивое лицо. Мать знала, что его мысли теперь устремились к этому действительно странному моменту. Неизвестно сколько таких детей было у него самого, но не один из них не представлял особого значения.

Гротер долго рассматривал пирожное и мать Его запястье застыло над сладостью. Он задумался.

- Вот что, - вдруг изрек он, - я найду эту девчонку, пожалуй она мне может пригодиться, - Гротер теперь уверенно взял с блюдца пирожное и надкусил его.

***

Весной ночи еще прохладны. Ветер гудит, гуляя между степными валунами. По ночам на пожухлой траве появляется иней. Земля пока еще быстро теряет тепло, полученное за день от припекающего солнца.

Мы спешили, бежали, боялись что рано или поздно каратели моего “братца настигнут нас. Мне хотелось жить как никогда. Пусть в женском теле, более слабом и чуждом, но жить. Я страдал от холода жажды и голода, от того, что приходилось опорожняться под кустами. Эксми оказалась выносливее меня. Ловила и ела сусликов, словно изысканных перепелов. Она выросла не во дворце, не спала на теплых и мягких перинах. С детства в её семье относились к смерти, как к чему-то обыденному и нормальному. Ведь она дочь палача, а я был сыном берта.

Вернуться во дворец было глупо. Эксми предложила отправиться на север в город Вильн, где жили ее тетя и дядя. Я согласился. Да и выбора у меня сейчас нет.

Городок оказался еще более убогим, чем Маздох, что я видел рядом с монастырем Арг-Горанд. Невысокая городская стена в некоторых местах давно требовала ремонта. Кладбище за стеной и восе казалось уже разрослось больше чем сам город: могильные камни встречались повсюда, даже у самых ворот. В самом городе вонь, серость и бедность.

Мы спешились и повели лошадей под уздцы. Мимо промчалась стайка детишек в бедных одеждах.

- Нам придется пожить некоторое время здесь, месьера, - сообщила Эксми. - Конечно вы привыкли к иным условиям, но здесь никто не станет вас искать. - она говорила тихо, осторожно оглядываясь, не подслушивает ли кто их разговора.

- Вот что, обращайся ко мне Анна и не называй месьерой, - предупредил я. - Не нужно создавать проблемы ни себе, ни твоим родным.

Эксми мотнула головой, согласившись с моими доводами. Мы добрались до двери добротного дома с массивной дверью.

Дверь нам открыла женщина с овальным, словно дыня лицом и желтоватыми глазами. Эксми поздоровалась с ней. Это была её тетушка Лана. Женщина явно была не в восторге от незваных гостей, да и не сразу узнала, кто к ней пожаловал.

- Миган в здравии? - спросила она у племянницы.

- Да, слава Пресветлому Архону. В здравии и в неплохом, - ответила моя спутница. - А как дядюшка Лекс?

- На работе. Проходите в дом, я как раз готовлю ужин.

Жили родственники Эксми неважно. Стены в гостиной ободраны и пропахли жиром, кашей и незнакомыми мне ранее запахами. Мебели почти нет, только лавки и ободранные стулья. Помещение в которое мы вошли служило хозяевам и гостинной и столовой и кухней.

Тетушка недоверчиво посмотрела на меня. Вид у меня был мягко говоря странный. Платье грязное и местами порванное.

- Кто это с тобой? - спросила тетя, не успел я присесть на один из жестких стульев.

- Анна, моя приятельница.

Лана бросила в мою сторону колючий взгляд.

- У тебя странные друзья!

- Меня зовут Анна, и мне нужна помощь.

Хозяйка дома стала еще более недовольной. Она ничего не ответила и поспешила на кухню, где начинал уже подгорать ужин.

- Она только с виду такая, - сказала Эксми, наблюдая за мной. - Только расскажи ей слезливую историю. Она такие любит.

Я мотнул головой. Что-то а придумывать истории в последнее время я научился. Я уставился на свои стоптанные туфли, разрабатывая в уме дальнейшую тактику и стратегию.

Тетка вернулась с кухни с тремя кружками хмельного эля.

- Поужинаем сначала, а там разберемся, - предложила она. - Я вижу вы давно не видели нормальной пищи.

Нормальной пищей она назвала кукурузную кашу и очень специфически пахнущую баранину. Мясо было жестким, а каша недосоленной. Но я с благодарностью принял её угощение. Я был настолько голоден, что заглатывал кашу даже толком не прожевывая её. Пресветлый Архон, как убого живут бедные люди Сендарина. И все же не каждый богач готов вот так поделиться своей пищей с незнакомым человеком. Эль быстро ударил мне в голову, я разомлел, мне стало хорошо и радостно на душе. Впервые за долгое время я расслабился и был спокоен.

- Благодарю за вашу доброту, мадам. Пусть Луноликая Олди оберегает этот дом, - поблагодарил я, как меня научили в монастыре Арг-Горанд.

- Раз уж ты сидишь за моим столом и ешь мою пищу, то может расскажешь и о себе? - намекнула тетушка.

- Мне семнадцать лет. Я из Сендарина. Семья моя не бедствует.

- Что-то по тебе не скажешь! - тетушка подложила мне в тарелку еще каши. Я смутился и отложил ложку.

- Мой брат хотел выдать меня замуж за одного мерзкого типа. Одна только мысль о том, что мне придется спать с этим скотом приводит меня в ужас.

- Она с детства лезет не в свои дела, - проворчала Лана на племянницу.

- Анна была в отчаянье, - продолжила Эксми.

- И ты не смогла пройти мимо, - недоверчиво посмеялась тетка. - Дочь душегуба Мигана.

Эксми резко встала из-за стола:

- Ты считаешь у меня бездушной?

- Яблочко от яблоньки…

- Тогда и вы, тетушка, того же поля ягода, - повысила голос Эксми, сложив руки на груди.

Лана лишь рассмеялась на ее слова, показав широкую дыру между зубами. Ее широкое лицо покрылось морщинками. Она оценивающе посмотрела на меня.

- Видать хорош братец, раз ты связалась с ней!

И она была права. В их компании я чувствовал себя куда лучше. Если бы не Эксми, головорезы посланные моим братцем давно бы избавились от меня, перед этим, один из них явно хотел развлечься со мной. Ведь об этом все равно никто не узнал бы.

- Поверьте, госпожа, вы гораздо добрее моего брата, - сказал я Лане и привстав слегка поклонился.

- Госпожа, - брызнула она смехом. - Тоже мне госпожу нашла!

Лана и вправду не была похожа ни на одну женщину, которую я встречал ранее. Было в её движениях что-то неуловимо вульгарное и от этого отталкивающее. Круглое, как дыня лицо приобрело озадаченный вид, желтоватые глаза забегали, осматривая мою фигуру.

- Попробую найти для тебя другую одежду. Твоя слишком грязная. И подумаю, что с тобой дальше делать.

- Благодарю тетушка, - Эксми хотела броситься целовать её, но та отстранилась.

- Не надо, она скоро сама сбежит отсюда и пожелает выйти замуж за того мерзкого типа и будет ублажать его и благодарить за это судьбу.

- Нет - меня затошнило от её слов.

Я снова осмотрелся в доме и с ужасом понял, мне придется жить в этой пропахшей жиром лачуге. Лучше так, чем неизвестность и компания двух озабоченных амбалов.

Лана проводила нас в маленькую комнатушку с низким потолком и маленьким кособоким окном. И показала на единственную в этой комнате кровать.

- А где моя комната? - поинтересовался я и был ошарашен ответом.

- Места вам обоим и тут хватит. Кровать большая, а вы обе тощие, - деловито рассудила тетя Эксми

Я хотел было возразить, но Эксми одернула меня и поблагодарила тетушку за гостеприимство.

Тетушка Лана оказалась женой местного палача Ликса. Палач - ремесло редкое и грязное. Если отец твой палач, то и ты будешь палачом. Если ты дочь палача, то вряд ли выйдешь замуж за порядочного гражданина. Скорее всего твоим избранником тоже станет палач.

Судя по состоянию дома и дел в семье дяди и тети Эксми. Казни в этом городке случались не часто или осужденные были не так богаты: ведь как известно после казни все личные вещи казненного переходили во владение заплечных дел мастера. Хорошим палачам родственники обреченного давали взятки за легкую смерть.

Комнат в доме оказалось всего три. В одной из них, когда-то проживал сын тетушки Макс, который теперь уехал выполнить грязную работу в соседний более процветающий городок. Именно в этой комнате нас и поселили. Во второй была спальня тетушки Ланы и дядюшки Ликса. А вот в третью комнату дверь была заперта на амбарный замок. Там палач хранил те вещи, которые не стоило выставлять на всеобщее обозрение.

Дядюшка Ликс оказался мужиком крепким хоть и худощавы. Пришел вечером домой и беззвучно жевал кашу, пока жена рассказывала что и к чему.

Лана нашла мне вполне сносное холщовое платье и передник. Впрочем, как и для Эксми.

Пару дней мы ходили собирать хворост и таскали воду из колодца в бочку на кухне. Небольшой городок Вильн вел полусонный образ жизни. В нем жили в основном старики, которым особо некуда было спешить. Детей по улицам бегало мало. И жирные голуби вальготно разгуливали по центральной площади Мне пришлось делить постель с дочерью палача. Благодаря своей наблюдательности, я заметил , что тетушка Лана вешала ключ от третьей комнаты на гвоздь, за кухонной печкой.

В третью ночь я обокрал семью палачаи сбежал. Открыл третью комнату в доме и обнаружил в ней склад разного рода вещей. Вещи были не новые, ценные и не очень. Одежда, ремни, часы на цепочках, сабля, две шпаги и мушкет. Были здесь и такие предметы роскоши как золотые украшения с драгоценными камнями.

“Странно, могли бы продать это барахло и жить побогаче?!” - подумал я. Только потом понял, что эти вещи принадлежали когда-то жертвам палача.

Теперь они им не нужны, а мне сгодятся!

С трудом преодолев брезгливость, я взял часы, пару украшений, мужскую одежду. Не новую, но неплохого качества. Сапоги, камзол, кожанные штаны и длинный кожаный плащ с меховой подбойкой.ПРихватил я и оружие: шпагу и мушкет. С утра дядя Ликс пожелает свернуть мне шею. И это будет справедливо! Правда я буду уже далеко от Вильна. Выбрался тихо на улицу, пока все спали, оседлал лошадь и отправился на Запад.

В какой-то степени было жаль расставаться с Эксми - она спасла мне жизнь и дала кров - но без неё наконец-то за долгое время чувствовал себя по настоящему свободным. Возвращаться обратно в Сендарин -дикая глупость! И я решил ее совершить.

Добравшись до ближайших скал, я полностью изменил свою внешность. Я решил, что должен стать парнем. Я взял нож и решительно укоротил волосы, вырезал челку, почти такую, же, какая у меня была год назад, собрал их в хвост на затылке. Чтобы сделать незаметной женскую грудь, не смотря на холод, я разделся по пояс и плотно обмотал ее куском материи. Надел камзол и штаны, Получилось неплохо. Теперь я почти не отличался от парня. Женскую одежду я с большим удовольствием сжег, заодно и согрелся.

По пути в Сендарин, в ближайшем городке со странным название Козья Пустынь я обменял лошадь и продав одно из украшений, закупился провиантом.

- Куда держишь путь, парень? - спросил меня перекупщик с которым я встретился в в одном из неприметных ломбардов. Мужик средних лет с косматой, нечесаной бородой.

- На Восток, в Синеокую долину, - соврал я, зная, что некоторые из перекупщиков продают информацию местным разбойничьим шайкам.

- Неплохое место, для идиотов. Слышал, там сейчас шастают отряды Южных Гиен?

- Именно туда мне и надо!

Перекупщик смотрел на меня и смеялся в усы. Не верил. От него я вышел сияя от радости и с кошельком денег. Сносно пообедав в ближайшем трактире я скоро покинул город.

Переночевал я на постоялом дворе, до которого добрался поздней ночью. Спал я в эту ночь мало. Боялся, что могут украсть вещи, так как двери в снятую мною комнату не запирались. Не выпускал из рук мушкет. Утром, когда спустился в трактир при постоялом дворе, услышал как мужики оживленно обсуждали последние новости. Стоял крепкий запах едкого арзамизкого табака, дешевого, от того вонючего. Посетителей было всего четверо. Двое бродяг, которые скорее всего искали работу в заношенной одежде. И двое путников вполне прилично одетых, в хорошие вещи. Почти как у меня..

- Недавно ко мне заезжали двое и вот что поведали, - начал толстый трактирщик, разливая пиво по кружкам. - Говорят, наш берт при смерти, а его сынок, будь ему пусто творит бесчинства разные. Налоги повысил торговцам. На востоке анархия. Банды кочевников разоряют деревни, а ему хоть бы что.

- А еще говорят, - добавил низенький и прыщавый тип. - Адриан Хаминг молится не нашим богам и мальчиков **ет.

Кровь у меня резко прилила к лицу.

- С чего это вы взяли! - не выдержал я. - Сплетни!

- Сплетни? А налоги, однако, повысили. На днях мне об этом один из поставщиков поведал, так что скоро и цены поднимутся. А про мальчиков, так об этом мне свояк расказал. Приходил к нему один придворный, интересовался мальчиками рабами, да покрасивше. Мол сам берт желает. Свояк врать не станет! - залился гомерическим смехом трактирщик. - А ты, парень, случаем не в Сендарин едешь? А то слишком смазлив.

Мужики заготали. И те двое, что прилично одеты были ко мне стали присматриваться.

- Если я тебе приглянулся - не значит, что понравлюсь сынку берта! - подмигнул я трактирщику.

“Нельзя привлекать к себе внимание!” - подумал я и засобирался, чтобы убраться прочь.

- Постой, парень, - остановил меня один из мужиков, резким жестом, упершись мне в грудь. Было неприятно осознавать, что он мог нащупать под одеждой. - Возможно, нам по пути! Не желаешь ли составить мне и моему товарищу компанию?

- Убери руки, - злобно завопил. - Мне не нужны попутчики.

- Вместе веселее.

Я отодвинул полу кожаного плаща и показал шпагу. Мужик убрал руки и вернулся на своё место. Не медля ни минуты, я схватил с лавки сумку с вещами и покинул это заведение как можно быстрее.

Половину дня я ехал в одиночестве. Все шло по плану и я радовался этому, пока вдалеке не появились двое всадников. Они не спеша ехали следом некоторое время, а потом стали приближаться. Меня это тревожило и я старался держаться от них подальше. Кто знает кто это?

Ближе к полудню, когда мы отъехали далеко от ближайшего посоелка и вокруг была только безмолвная, покрытая ковылем и подснежниками степь. Они пришпорили лошадей галопом и стали меня догонять. Я тоже пришпорил коня и почувствовал неминуемую опасность.

Холодный ветер бил мне в лицо, я нещадно хлестал по бокам несчастное животное, которое начало уже выбиваться из сил. Гонка Продолжалась около получаса. Вскоре я услышал и увидел, что они почти приблизились и стал вилять, стараясь сбить их с толку. Они были на хороших быстрых конях, вооружены шпагами и мушкетами. Лица прикрыты широкими платками.

- Стой, стой, тебе по хорошему говорят! - крикнул один из них.

Выхватил из-за пояса мушкет. Выстрелил и одним метким выстрелом кажется ранил одного из бандитов в руку. Он пригнулся к луке седла от боли, но удержался в седле. Второй неожиданно и ловко накинул на меня лосо стянул с лошади. Я упал и сильно ударившись о землю с визгливым девичьим криком.