Алекс Туча

Глава 3.2.

Алекс Туча.

Глава 3.2. Глоток жизни.

Руки всё ещё дрожали, а сердце колотилось, словно пытаясь вырваться из груди. Честно сказать, рыжая не просто напугала до чёртиков — она по-настоящему удивила. Её кошки были просто нечто. Грациозные, огромные, рыжие, как и сама хозяйка, но в отличии от неё не такие душные. Алекс не мог оторвать взгляд от этих грациозных хищников, хотя находиться рядом с ними было настоящим испытанием для нервов.

Парень присел, не в состоянии справиться с нахлынувшими на него чувствами. Ему хотелось Ларис взять за грудки и как следует встряхнуть. Да так, чтобы душу из неё вытрясти. Но, к сожалению, пока что это только мечты.

—Ты хоть понимаешь, пирожок мой сладкий, что это за лес? — деловито спросила девушка, доставая из портсигара сигарету.

Тон её голоса, полный насмешек и скрытых оскорблений, раздражал всё сильнее. Алекс почувствовал, как внутри начинает нарастать злость. Но больше всего его выводила из себя манера Ларис демонстрировать своё превосходство. Сейчас она уселась на спину тигрицы, будто бы на трон, и наслаждалась своей мнимой ролью хозяйки положения.

«Она ведь просто играет», — мелькнула у него мысль. Это театральное позёрство могло бы быть даже забавным, если бы не было таким нарочитым. Создавалось впечатление, что Ларис заигралась в свою роль и теперь осталась единственным актёром собственного театра.

Эта показная уверенность, её надменная поза — всё это бесило. Алекс сжал кулаки, чувствуя, как ярость бурлит в нём. Ему хотелось сказать что-то резкое, поставить её на место, но что-то удерживало. Быть может, всё-таки страх перед тиграми, мирно лежащими рядом, или осознание, что Ларис, несмотря на всё своё поведение, знала здесь больше, чем он.

—Нет, не понимаю, — процедил он сквозь зубы, добавив в интонацию столько желчи, сколько смог, — Как мне вообще хоть что-то понять, если из вас учителя полное говно!

Ларис на слова парня отреагировала в привычной манере для себя. Прищурившись, затянулась сигаретой и, выпустив дым тонкой струйкой, оценивающе посмотрела на него.

—Учителя, говоришь? — её губы изогнулись в едва заметной улыбке. — Пожалуй, ты прав, я отвратительный наставник. Но знаешь, что интересно? Мне и не нужно быть хорошим учителем. Ты ведь моя собственность, и я вправе сама решать, как мне распорядиться тобой. Поэтому быть хорошей для тебя мне совсем не обязательно.

Алекс ухмыльнулся, выслушав рыжую до конца.

—А не пошла бы ты в задницу, рабовладелица, — он встал на ноги и с вызовом посмотрел ей прямо в глаза. — Вы там сами себе что-то придумали, что-то решили, а я, значит, должен подчиниться и поверить во всю эту чушь? Как-то неубедительно звучит. Я, лично, так не считаю. Моя свобода — только моя, и никто не вправе мне приказывать. Ясно тебе?!

Девушка не сразу ответила. Она как бы обдумывала свои слова в голове и в итоге выдала,

—Поздно ты спохватился, булочка, — Ларис усмехнулась и покачала головой, выпуская дым кольцом. — Ты в моих руках с того момента, как только здесь очутился. Я честно купила тебя, за честно заработанные свои деньги. И ты, конечно, не знаешь многих нюансов мира, куда тебя привела судьба, но как говорится — незнание законов не освобождает тебя от ответственности.

—Ну так объясни мне! Будь любезна, потрать небольшую толику своего времени, чтобы дать мне эти скудные крупицы информации, которой ты располагаешь, — выпалил Алекс, стиснув зубы. — И постарайся быть хоть немного убедительной и логичной, когда мне будешь рассказывать о рабстве, правах человека и прочих весёлых историях, которые тут прочно вошли в ваш быт.

Рыжая хмыкнула, отводя глаза в сторону. Похоже слова парня, которого она считает своей собственностью, поставили её в весьма неоднозначное положение. На её лице промелькнула тень неуверенности и замешательства, словно она ещё сама для себя не решила, как вести себя в подобной ситуации.

Пока она размышляла, Алекс перевёл взгляд на скелеты, которые теперь как забытые игрушки стояли по разные стороны от него, не решаясь сдвинуться с места.

«Как-то это не по-человечески», — мелькнула мысль у Алекса. Он сдержанно вздохнул, стараясь обуздать нахлынувшие чувства. Невольно он отдавал дань уважения этим созданиям. Когда-то они были людьми. Людьми, у которых были свои жизни, мечты и, возможно, такие же страхи, как у него сейчас.

Бросить их сейчас, словно ненужные игрушки, казалось неправильно. Это было бы грубо и жестоко с его стороны. Ведь они пришли к нему по какой-то непонятной причине, и даже пытались защитить. Получалось, что он теперь в определённой степени несёт за них ответственность.

«Значит, не стоит уподобляться рыжей», — подумал Алекс. Если уж Ларис видит в окружающих только инструмент для своих целей, то он не собирался следовать её примеру. Да, это нежить, лишь силуэт когда-то существующей жизни, но кто он такой, чтобы не уважать мертвых.

—Мирада, — позвал Алекс единственную, кто отвечала ему, — Подойди ко мне пожалуйста.

—“Да, мой лорд”, — мгновенно отреагировала та.

—Повтори своё желание, — потребовал Алекс.

—“Жизнь, мой лорд”, — не изменила и в этот раз она себе.

Алекс бросил взгляд в сторону Ларис, задумавшись, не стоит ли спросить у неё, что же хочет этот скелет. Это казалось логичнее, чем пытаться вслепую разобраться самому. Возможна она знает и сможет дать дельный совет, или предложение. Но глядя на неё, парень понял, что сейчас, это глупая затея. Встретившись глазами с Ларис, он словно ощутил настроение той. Внутри девушки бушевал шторм эмоций, с которым она сама сейчас не могла справиться, хоть и сохраняла спокойное выражение лица. Так что помощи в этом вопросе не стоит ждать. Даже если она что-то знает, вряд ли ответит.

Короче, разговора по душам с ней точно не получится. Ларис сейчас закрыта и не стоит быть настойчивым и ломиться в эту дверь. Только когда она сама в себе разберётся возможен хоть какой-то шанс на взаимопонимание.

Вернувшись к своему вопросу, Туча стал раздумывать, как же дать то, чего хочет скелет. Поймать какого-то зверька, птицу в этом лесу и что дальше? Перерезать горло животному, убить в присутствии скелета, отнять у живого создания жизнь? Для чего? Как? Или это вообще должен быть какой-то ритуал?

Нет. Алекса начало коробить от одной мысли, что ему надо забрать жизнь у какого-то создания, только по прихоти скелета. Подобное звучало совсем дико. Одно дело, когда тебе надо ради пропитания, или ...

Парень заметил, как младший из тигров встревоженно поднялся на лапы, настороженно прислушиваясь к звукам леса. Его уши, словно локаторы, резко направились в одну сторону. Через мгновение хищник низко зарычал, тревожно покосившись на своего сородича. Второй тигр, уловив предупреждение, поднялся и внимательно уставился в ту же сторону.

Ларис тут же изменилась — её показная уверенность исчезла, уступив место напряжённости. Она настороженно всматривалась в густую чащу, откуда, судя по направлению ушей тигра, и исходила опасность. Алекс проследил взглядом и понял — это была сторона, где находился Новолюдск.

—Нам побыстрее стоит убраться отсюда, — недовольно пробормотала рыжая, бросив окурок на землю.

Носком ботинка она проделала в земле небольшую ямку, в которой похоронила окурок.

—Пошевеливайся! — резко бросила Ларис, расправив плечи и сделав первый шаг вперёд, уже приготовившись закинуть рюкзак на спину.

Но внезапно она остановилась, словно что-то вспомнив. Её взгляд замер на одном из скелетов, который неподвижно стоял чуть поодаль. Секунда, другая — и Алекс заметил едва уловимое выражение задумчивости на её лице.

Ларис, не говоря ни слова, решительно подошла к тому самому скелету, чьи сапоги давно бросились Алексу в глаза. Без лишних церемоний и намёка на уважение она наклонилась и ловко стянула обувь с покосившихся костяных ног.

—Лови! — коротко бросила она, отправив сапоги в сторону парня. Обувь с глухим стуком упала прямо к его ногам.

Алекс поднял голову, растерянно глядя на рыжую.

—Обувайся, — бросила Ларис. Её голос вдруг стал мягче. — Размер должен подойти. Впереди нас ждёт долгая дорога, а в сандалиях по лесу далеко не уйдёшь. Поверь, я это на собственном опыте знаю.

Её слова звучали неожиданно искренне, и Алекс на мгновение замер, удивлённый переменой в её тоне. Долго размышлять не стал — кивнул и присел, чтобы вытряхнуть из сапог песок и мусор.

—И поторопись, — добавила она чуть тише, глядя в сторону леса. — У меня странное предчувствие, будто по нашу душу уже выслали охотников.

Алекс краем глаза заметил, как её фигура напряглась. Плечи расправлены, взгляд цепкий, но сейчас в ней было что-то другое. Искра человечности, давно скрытая за маской высокомерия, вдруг мелькнула в её движениях и словах.

Он натянул сапоги, которые неожиданно подошли идеально, словно были созданы именно под его ноги. От пришедшей удачи Алекс чуть слезу не пустил. Ещё и рыжая продолжила удивлять, и что самое интересное, с приятной стороны.

Ларис стала не той, что несколько минут назад была. Теперь она не играла. В ней было что-то настоящее, открытое.

Алекс не понимал, откуда у него появилась эта уверенность. Но он знал: её состояние изменилось. Как птица, которая знает, как летать, или рыба, умеющая плавать, он вдруг осознал, что научился понимать, что чувствует человек, находящийся рядом с ним. Это было на уровне инстинкта, необъяснимого, но совершенно реального и не требующего проверок и доказательств.

—Ты понял, как управлять своими чучелами? — повернулась девушка к Туче, держа в одной руке тяжелый рюкзак.

—Нет, — откровенно признался Алекс.

—Кто-то из них должен общаться с тобой.

—Так и есть, — снова кивнул Алекс, поражаясь осведомленности Ларис.

—Кто из них? — обвела девушка рукой скелетов.

Алекс указал пальцем на Мираду, со цветком на голове.

—Отлично, это значить твой командир группы, — продолжала радовать Ларис своими познаниями, — Ты ей даровал “глоток жизни”?

Туча ответил отрицательно,

—Нет. Я понятие не имею, как это сделать. Она твердит “жизнь, жизнь”, а я не понимаю, что именно она хочет.

Ларис, бросив взгляд в сторону Новолюдска быстро схватила Алекса за левую руку и достав нож, совершила надрез кожи на тыльной стороне ладони. Затем насильно приложило место, из которого сочилась кровь к черепу скелета со цветком на голове.

Туча даже не пытался вырваться. Он понимал, Ларис сейчас помогает в свойственной ей манере, так как умеет.

—Запоминай, некромант недоделанный: для того, чтобы подарить “глоток жизни” необходимо приблизительно от пяти до двадцати пяти миллиграмма крови призванному существу. Это правило распространяется не только для некромантов. Дозирование крови приблизительно одинаково для всех начинающих. Другими словами, отдавая скелету свою кровь, ждёшь пока не проступит первый луч.

—Первый что? — не понял Алекс.

—Первый луч, — без какого-либо раздражения повторила Ларис, — Сейчас его увидишь, не отвлекайся. Смотри на череп. Внимательно. Приблизительно это занимает от тридцати секунд до трех минут.

Парень весьма недоверчиво отнесся к словам девушки, но все же последовал её совету. Судя из её наставлений, он должен увидеть какой-то ... луч ...

Ярко серый луч, голубого свечения в средине и серый по окружности ушёл в небо из черепа Мирады. Рыжая оказалась права. Он действительно увидел это.

—Вот таким образом, ты даровал “глоток жизни” этой нежити, — отпустила руку парня Ларис, — Понял?

—Понял, — тихо проговорил Алекс, не сводя взгляда с черепа Мирады. Его глаза то поднимались к небу, то вновь опускались вниз, пытаясь осознать, что только что произошло.

—“Глоток жизни” действует от двенадцати часов, до двадцати шести. Запоминай. Ровно столько времени ты можешь контролировать призванную нежить, хотя, всё относительно. Тут больше все зависит от самого призывающего и его внутренней силы, раскрытой духом.

—Ага, — только и кивнул парень, по-прежнему таращась в небо.

—Всё, хватит ворон считать, — ухватила за плечо парня рыжеволосая и немного встряхнула того, — Нам действительно стоит поторопиться. И больше всего в этом, заинтересован именно ты.

Туча вопросительно поднял брови.

—Ты всё правильно понял, — серьёзно произнесла Ларис, не сводя глаз с Алекса, — Так уж получилось, что на протяжении десяти лет, в Новолюдске страх как не любят некромантов. И это я ещё мягко выразилась.

—То есть? — попытался разобраться Алекс.

—Слушай, — опустила голову Ларис и как-то нехотя произнесла, почесав рукой за ухом, — Постарайся просто принять как факт. На объяснения сейчас времени нет. Масло твой враг сейчас. Если бы не я, возможно он бы уже нашел способ как от тебя тихо избавится. Если тебе дорога жизнь, нам стоит бежать. За двумя холмами начинается территория Мартела, и не далеко от этого места, есть форпост, где нам возможно смогут помочь.

Алекс знал, что в этот момент Ларис говорит правду. И как она уже сказала, на вопросы нет времени. Каким-то образом он насыпал соли на хвост этому лысому и тот, очевидно, захотел избавиться от него. Но, на словах это звучало просто, а вот на деле было страшно и неоправданно жестко. То есть, какой-то мужик, только потому что Алекса отметил дух некромантии, решил убить его. Так себе новость. Ничего приятного.

В этот момент Алекс увидел, как Ларис надела свой рюкзак Мираде на плечи и деловито стала присматриваться к мечу, который носил скелет-воин. Поймав на себе озадаченный взгляд парня, она рукой указала на его рюкзак,

—Чего ждёшь, одевай рюкзак на кого-то из этих костлявых, побудут нашими грузовыми лошадками какое-то время.

—А так можно? — спросил Туча, уже в конце вопроса осознав, что очень даже возможно.

Ларис тихо рассмеялась, прикрыв ладонью рот,

—Конечно можно, а какой ещё толк от них. Так хоть какая-то польза от них будет.

Алекс перевёл свой взгляд на правую руку и попросил рыжую,

—Ты мне не поможешь? — откровенно попросил он, — У меня не слишком хорошо сейчас может получиться.

Ларис склонила на бок голову и подозвав к себе тигра, положила тому руку на спину произнесла,

—У тебя в подчинении восемь скелетов. То есть восемь помощников. Попробуй справиться с их помощью. Времени нет, поэтому быстро разберись с этим и выступаем в путь.

Туча почувствовал себя тем самым персонажем из дешевых фильмов, где главные герои говорят, что им нужно торопиться, бежать и стоят на месте ничего не делая.

—Не подскажешь, как мне управлять ими? — немного приглушенно спросил Алекс.

Ларис отрицательно помахала головой,

—Сам пробуй. Тут я ничем тебе помочь не могу. Извини, но особо не владею информацией на этот счёт. Знаю только, что скелеты завязаны на командире. Все приказы из мира живых идут через него, а дальше понятия не имею. И знай, у нас в запасе не больше пяти минут. Справишься за это время?

Туча недовольно цокнул языком и задал ещё один его волнующий вопрос.

—А остальным скелетам разве не нужно даровать “глоток жизни”, или можно обойтись без этого?

Рыжеволосая на вопрос пожала лишь плечами,

—Я вообще никогда раньше не слышала, чтобы новичок некромант призвал больше одного скелета. Как у тебя получилось восьмерых откопать, об этом даже не спрашивай.

—Ясно, — кивнул Алекс, пытаясь сообразить, что именно теперь ему делать в данный момент.

Ларис, конечно, умела нагнать жути. Минуту назад рассказывала, как надо спешить, а теперь мы стоим на месте, чуть ли не ковыряясь пальцем в носу. Туче, конечно, было приятно, что она верила в него, но в тот же момент он не понимал, на что она рассчитывает.

Вряд ли рыжеволосая обманула, насчёт погони за ними. Но, с другой стороны, почему погоню выслали так поздно? Это типа как в фильмах, главному герою надо дать фору, чтобы развить сам жанр погони и преследования?

Хотя Алекс тут же себя упрекнул за излишнюю прямолинейность. Достаточно было вспомнить примеры из прошлого. Возьми, к примеру, любую ситуацию, когда он опаздывал со своей девушкой, куда-нибудь. Та же картина маслом. Спешка только на языке и эмоциях. А Ларис, как ни крути — самая что ни на есть представительница женского пола, вот и весь ответ.

И насчёт преследования. Скорее всего, что тому есть причина, почему так поздно выдвинулись и отчего дали фору.

“Боги! О чем я думаю” — отругал себя Алекс. Сам же, как тормоз в данный момент. Вместо того, чтобы действовать, стоит рассуждает, философ хренов.

—Мирада, — обратился он к той, кого Ларис охарактеризовала как командира его команды.

—“Да, мой лорд”, — как всегда мгновенно реагировала она на его призыв.

—Ты в состоянии управлять другими скелетами, — напрямую спросил Туча.

—“Мой лорд, им жизнь ... даровать ...”, — принялась за старую песню Мирада.

—Бл*ть, — выругался Алекс, мысленно подсчитывая в голове, сколько у него уйдёт времени на то, чтобы их всех подчинить.

Но в тот же момент, парень понял, что, по сути, ему не нужно такое количество. Достаточно будет ещё одного костяного помощника, чтобы продолжить путь. Остальные шесть без надобности.

Недолго думая, Алекс бросил взгляд на воина, с которого Ларис глаз не сводила. Точнее с его меча и элементов брони. Туча уже понял, что эти игрушки на нём представляют определённую ценность. Вопрос был другой, отчего Ларис просто не забрала у скелета меч, как она поступила с тем, чьи сапоги он одел?

В общем времени гадать об этом не было. Потом напрямую спросит у рыжей. Посмотрим, что она скажет, решил для себя парень, подойдя к воину и повторяя всю процедуру с кровью, которой его обучила Ларис.

Даровав ему “глоток жизни”, Алекс ощутил, как связь с ожившим воином отозвалась внутри него. Это было нечто странное и почти инстинктивное. Слов не было — только слабое ощущение присутствия, едва заметный сигнал, что воин его принял и теперь готов к действиям. Алекс не был уверен, как управлять им, но чувствовал — он найдет способ.

—Мирада, ты теперь имеешь контроль над ним? — спросил Алекс, закрывая рану куском ткани.

Скелет с цветком на черепе повернул голову в его сторону, и в голове прозвучал уже окрепший голос:

—“Мой лорд. В этом нет надобности. Он подчиняется напрямую вам. Таков порядок вещей — каждый воин служит своему лорду напрямую, без посредников”.

Алекс кивнул, обдумывая услышанное. Речь Мирады заметно улучшилась. Прямо конкретно! Теперь он не слышал те заторможенные слова, с несколькими секундами паузы от одного слова к другому в одном простом предложении.

—Идём, — позвала Ларис, не оборачиваясь. Её голос был полон нетерпения. — Если не успеем добраться до форпоста, ни ты, ни твои новые друзья не продержитесь долго.

Алекс поднял голову и поспешил вслед за Ларис и тиграми. Скелеты бодро шагали за ним с рюкзаками на плечах, не испытывая никаких неудобств от прибавившегося веса. Лес вокруг становился всё гуще, солнце скрывалось за верхушками деревьев, и тени удлинялись.

Пройдя около двухсот метров, Алекс оглянулся. Как будто, что-то его окликнуло, или кто-то. Он замер, заметив, как оставшиеся позади скелеты внезапно рухнули. Лишь мгновение назад они были целыми, а теперь от них остались только кучки костей разбросанные в хаотичном порядке.

—Что это значит? — бросил он, настигнув Ларис.

—Это значит, что ты слишком далеко ушёл, — ответила она, не сбавляя шага. — Твои "подданные" связаны с тобой. Чем дальше вы друг от друга, тем слабее связь. Они утратили её и рухнули. Это естественно.

Алекс нахмурился, но Ларис продолжила, бросив на него косой взгляд:

—И в плюс тебе, некромант, это довольно большое расстояние контроля для новичка. Можно сказать, ты делаешь успехи прямо с первого дня.

—Успехи? — не поверил своим ушам Алекс.

—Гляди и с тебя что-то путёвое получится, — усмехнулась она, — если, конечно, доживёшь до этого момента.

Её слова звучали одновременно как похвала и насмешка, но Алекс решил не спорить. Сейчас спорить с Ларис — последнее дело, учитывая, что она, кажется, действительно знала, что делает.

Продолжение следует ...