Алгоритм забвения

V. ПОДЗЕМЕЛЬЕ ПРОКЛЯТОГО ГОРОДА

Гном обливался потом и пил одно зелье лечения за другим.

— Под землей еще хуже чем наверху… — простонал он.

— Я ничего не чувствую. — сознался Макс. — Что за урон вас убивает?

— Может он все-таки проклятый? Монстры урон от проклятой земли не получают. — Голос эльфийки словно бы шутил, но глухой щелчок взведенной тетивы арбалета в каменных арочных сводах тоннеля прозвучал достаточно громко и красноречиво.

— Давай, ты все-таки иди первым. — Она пропустила Макса вперед и сама пошла сзади всех. Так чтобы гном с факелом был между ними. — Тебя же мобы не чуют. И урона от проклятой земли ты не получаешь, а мы так будем чувствовать себя более спокойно.

Однако в тоннелях не было спокойно.

На грани освещенного факелом участка пола, где свет едва пробивался сквозь мрак, что-то постоянно двигалось. Тени извивались, и время от времени раздавался скрежет когтей о каменные плиты, создавая зловещую симфонию, которая заставляла кровь стынуть в жилах. Проблески красных глаз в темноте, сверкающие как угольки, выглядели особенно жутко, словно дремлющие хищники выжидали подходящий момент, чтобы напасть.

Макс и его товарищи ощущали, как страх проникает в их сердца, и каждый звук казался предвестником чего-то ужасного. Это было похоже на страшный сон, но с той лишь разницей, что здесь не было возможности проснуться. В отличие от мира снов, где можно было избежать столкновения с кошмарами в любой момент проснувшись, здесь, в этой реальности, им предстояло сражаться.

Каждый миг ожидания становился все более невыносимым. Макс чувствовал, как его ладони потеют, а адреналин бурлит в крови. Он знал, что в любой момент из темноты может выскочить нечто ужасное, и единственный способ выжить — это сразиться с этими чудовищами. Он собрал всю свою решимость и, глядя на своих товарищей, благодарил богов за то что он здесь не один.

— Ох ты ж… — Рэдбирд встал.

Из темноты на них смотрели уже сотни красных глаз.

— Это просто крысы. — сказала Дариэль.

— Здесь под гордом их наверное тысячи — охнул гном.

— Пока горит факел они не нападут. Двигай вперед рыжебородый. — девушка подтолкнула гнома в спину. — Животные боятся огня, даже проклятые. — говорю как профессиональный охотник на нечисть — Но не останавливайся, иди вперед, прогорит факел и мы трупы. Надо найти выход наверх во что бы то ни стало. И быстро…

Гном, шагнул вперед, направив факел в темный тоннель, и его яркий свет разгонял мрак, словно мощный луч, пробивающийся сквозь густую пелену тьмы. Животные, испуганные светом, отступили назад, пятясь и прячась в тенях, которые казались еще более зловещими на фоне яркого пламени.

Макс шел впереди он чувствовал, как его сердце бьется быстрее. Тоннель извивался и уходил вглубь земли, стены его были покрыты влажным мхом и мелкими капельками влаги, которые падали с потолка, создавая мелодичный звук, похожий на тихий дождь.

Свет факела отражался в глазах животных, делая их еще более пугающими. Некоторые из них, смотрели на путников с любопытством. Они чувствовали, что это не просто животные — эти создания были частью этой земли, и их реакция на свет говорила о многом.

Через пятнадцать минут они вышли к большому круглому коллектору в котором сходились сразу 8 подземных тоннелей.

Под ногами захрустели останки людей и животных. Черепа и кости, разбросанные повсюду, свидетельствовали о том что это место когда-то было ареной ужасных событий. Каждый шаг отзывался глухим треском, и Макс чувствовал, как холодок пробегает по спине от осознания, что он ступает по земле, пропитанной страхом и трагедией.

Вдруг, словно по мановению невидимой руки, крысы, которые до этого шныряли вокруг повсюду на границе освещенной факелом площади, исчезли в темноте. Их резкие, быстрые движения прекратились, и вокруг воцарилась полная тишина. Макс остановился, прислушиваясь к звукам, но единственным, что он слышал, был звук своего собственного дыхания и тихий шорох факела, который трепетал в воздухе.

Тишина была угнетающей. Он ощутил, как его сердце забилось быстрее — что-то здесь было явно не так. Он не мог отделаться от чувства, что за ним кто-то наблюдает. В этом мрачном тоннеле, полном костей и забытого ужаса, он понимал, что их смелость подвергнется главному испытанию.

— Куда теперь? — спросил гном.

В коллекторе внезапно упала температура, изо рта героев облачками начал выходить пар, а стены стали покрываться инеем.

— Это полтергейст! К бою! — эльфийка выстрелила туда где сходились во тьме паутинки морозных линий и призрак внезапно проявил себя.

Высокая полупрозрачная фигура появилась перед ними, словно материализовавшись из самой тьмы тоннеля. Ее растрепанные волосы плавали в воздухе, двигаясь медленно словно под водой, а просторные одежды обвивали ее тело, как тени, ползущие по стенам. Длинные когти на руках сверкали опасностью в свете факела.

С визгом, пронизывающим до костей, она бросилась вперед на группу искателей приключений, Макс замер, призрак пролетел мимо него, атаковав гнома.

— Что это за дрянь! — закричал он, стараясь подавить страх. Но ответом ему была лишь злобная ухмылка, искаженная яростью. Фигура, казалось, колебалась между мирами, и каждый ее шаг оставлял за собой холодный след, словно сама тьма пыталась поглотить свет и тепло.

— Не дай ей загасить факел! — эльфийка оттолкнула гнома в сторону.

В боевом режиме над головами союзников снова отразились индикаторы уровня здоровья и Макс заметил, что они заполнены лишь на половину. Видимо им порядком досталось от «урона проклятой земли» пока они двигались по тоннелю.

Полтергейст с яростью ударил в стальной щит гнома, пытаясь пробиться через защиту и в воздухе раздался глухой звук, словно бой набата. Длинные пальцы полтергейста задымились от соприкосновения с кованым железом, и она завизжала, отступая в ужасе. Но это было лишь мгновение — призрак снова бросился вперед, пытаясь вцепиться в незащищенные сочленения доспехов гнома, её когти искали уязвимые места.

Редбирт, охваченный яростью, болью и страхом, глухо зарычал и оттолкнул полтергейста щитом, заставляя ее отшатнуться. В этот момент эльфийка, стоявшая чуть позади быстро натянула тетиву своего арбалета и выпустила еще один болт. Стрела, украшенная позолоченным наконечником, пронзила воздух и, прошла голову призрака навылет, оставляя за собой шлейф света.

Хотя красная полоска над головой полтергейста немного ушла в минус, этого было явно недостаточно, чтобы остановить ее. Но каждое прикосновение железа наносило ей приличный урон, а стрелы эльфийки с позолоченными наконечниками действовали еще эффективнее, словно сами были заколдованы.

Когда здоровье призрака просело до половины шкалы он снова завизжал, но теперь его крики больше напоминали стон чем ярость. Гном и эльфийка обменялись взглядами, понимая, что теперь у них есть шанс. Командная работа стала их единственным спасением в этом мрачном бою, где каждый удар мог стать решающим. Редбирт стиснул зубы, ринулся вперед со щитом, а эльфийка уже готовила новый болт, зная, что их противник не сдастся без боя.

Макс был полностью безоружен но страстно желал помочь друзьям справиться с опасностью.

Среди костей, разбросанных по полу, Макс заметил старый ржавый кинжал, который, казалось, хранил в себе остатки былой мощи. Внезапно он оказался рядом с ним, схватив оружие в руку. В этот момент полтергейст, сосредоточенный на борьбе с гномом, не замечал, как за его спиной готовится новый удар. Макс, воспользовавшись моментом, стремительно переместился за спину призрака. Редбирт, стиснув зубы продолжал защищаться щитом, и не мог нормально атаковать, так как его правая рука была занята факелом. Макс знал что ему нужна срочная помощь.

Мгновенно переместившись он нанес несколько быстрых и точных ударов кинжалом в спину полтергейста. И, несмотря на ржавчину лезвия, оно все же оставляло следы на призрачной коже. Полоска здоровья полтергейста заметно сократилась, и призрак издал новый, пронзительный визг, полный боли.

Порождение тьмы, наконец, повернулось, чтобы столкнуться с новым противником.

Полтергейст развернулся на Макса, и снова замер не решаясь его атаковать, словно в нем происходила некая борьба заложенных программ. Но получив удар щитом в голову от гнома наконец повернулся обратно к нему. Макс нанес еще несколько ударов кинжалом и вновь отпрянул на безопасную дистанцию. Призрак продолжал атаковать гнома не обращая внимания на Макса. Из-за постоянных атак с разных направлений искусственный интеллект управляющий призраком казалось завис окончательно и наконец эльфийка смогла поставить точку в этом противостоянии еще одним метким выстрелом.

— Этот полтергейст выдержал три позолоченные и освященные служителями Люксура стрелы, ужас! Как мне теперь искать их в этом мусоре⁈ — посетовала Дариэль. — Они же стоят целое состояние…

Поздравляем вы победили стража часовни Терры.

Награда: Опыт +15.

Опыт до следующего уровня: 1190(+15) \1200

Призрак исчез оставив после себя на полу лишь немного пепла и эктоплазмы. При наведении взгляда на которую система выдавала следующую информацию:

Ширен ПолтергейстУровень 25

— Полтергейст 25 уровня? Боги, похоже мы слишком далеко зашли вглубь проклятых земель по этому тоннелю. Давайте скорее выбираться на поверхность. Если это был страж часовни, значит здесь где-то должен быть выход в саму часовню. Может быть там мы сможем передохнуть. Дальше идти под землей просто нельзя, урон от проклятой земли будет слишком велик. — гном поднял факел выше и стал осматривать стены и потолок, в надежде увидеть люк или металлические скобы по которым можно было бы подняться наверх.

— Ну уж нет, — возразила эльфийка, — сначала осмотрим останки и все что здесь есть, этот призрак должно быть перебил немало приключенцев, а сюда могли добраться только топовые игроки. С них и лут должен быть отличным. Заодно и Максу что-нибудь найдем, по-лучше ржавого кинжала. — эльфийка не оставляла попыток найти свои потерянные стрелы.

— Ребят, а почему вы вечно ссоритесь? И как вы вообще решили объединиться?

— Это длинная история, — эльфийка подняла с пола чью-то зачарованную мантию и не сочтя ее достойной внимания бросила снова в пыль. — Нас свел квест, я вела наблюдение за лагерем наемников альянса, что расположились здесь неподалеку для атаки на замок Сумеречного короля, собирала информацию, число людей, расположение командиров, время смены караулов и прочее и вдруг заметила странного персонажа, что прятался в кустах неподалеку от ворот лагеря, похрустывая ветками под ногами и похоже собирался в одиночку напасть на выходивший из лагеря караван. Со свитой из тридцати тяжеловооруженных всадников, во главе которого была пара игроков к тому же. Я пожалела его и вырубила дротиком со снотворным.

— Пожалела…Если бы не ты, может хотя бы один из лидеров отряда наемников был бы сейчас уже мертв!

— Не был бы. Чтобы убить топового игрока, так чтобы он не возродился его нужно как минимум обезглавить публично, а тело сжечь. И чем больше народа будет при этом присутствовать тем лучше. Иначе система подберет подходящее объяснение тому как он выжил и отправит на ближайшую точку возрождения в какой-нибудь госпиталь или монастырь. Предположим ты бы выскочил из своих кустов и даже успел нанести одному из них смертельные раны. Тебя бы естественно убили и обезглавили, а его отнесли к лекарю и через пару дней он был бы уже полностью здоров, если не раньше. А еще мимо мог бы проходить странствующий целитель культа Люксура и исцелить его мгновенно, или рана оказалась бы не смертельной в общем подходящее объяснение нашлось бы. А ты по правилам религии этого игрового мира попал бы прямиком в ад на темные скалы, и вечно искал выход обратно, как и все кто не стал мастером хоть в чем-то при жизни.

— Здесь в игре тоже есть ад? — удивился Макс.

— Да, причем у каждого народа свое его описание, — продолжала Дариэль. — При должном невезении игроки в него тоже могут попасть и даже оттуда выбраться обратно. Гномы например верят что попадут на темные скалы, где заточен их бог обмана и коварства Флоки. У эльфов подземный мир полный демонов-истязателей и вечной охоты.

— Бог Флоки давно на свободе, это все эльфийская ересь.

— Не перебивай. В общем я его спасла, объяснила ситуацию, предложила работать вместе. Я не люблю получать физический урон, а для некоторых миссий это прямо таки необходимо. Поэтому Рэд танкует, а я держусь безопасной дистанции и стреляю без промаха. Без меня ему не победить ни одного топового воина, он же сам не воин, просто доспехи красивые. Торговец…однимм словом.

Гном снова заиграл желваками на скулах но промолчал.

— А что у тебя за интерес в этом лагере наемников?

— В игровом мире сейчас обстановка для темных сил не очень. Если ты не следил за игровыми новостями, то может и не знаешь. Светлые создали империю, объединив почти все города и земли под своими знаменами. Последний участок сопротивления сумеречные земли и их главный замок. Падет он и все… Альянс собрал огромные силы для штурма. Лагерь наемников растет с каждым днем, и мы тоже могли бы присоединиться. Формально гномы и темные эльфы теперь тоже граждане империи и могут быть заодно с Альянсом, но отдельные игроки получают квесты на устранение лидеров светлых, саботаж и диверсии.

— А что у вас были за миссии?

— У него устранить лидеров лагеря наемников, у меня найти оружие способное изменить ход войны. Я думала, правда что самые крутые артефакты уже должны были быть в лагере наемников, поэтому и наблюдала за ними.

— Ладно, а ссоритесь то вы все время почему?

— Я младше, я женщина, но у меня выше уровень и я лидер этой группы, — развела руки Дариэль, — чего же ещё…

— Еще ты высокомерна, сражаешься без чести, у тебя скверное чувство юмора, ты не делишься добычей и лидер из тебя никакой. — гном поднял факел выше. — Я кажется нашел выход.

— В общем то да, у меня действительно не прокачано лидерство, я могу вести за собой не более одного персонажа. Ладно я собрала все нужно, пора уходить.

— Эйнар сможешь добраться до люка? — гном показал на люк под самым потолком тоннеля.

Скобы-ступени ведущие к нему снизу отсутствовали более чем на половину.

— Эм…нет, как? Я не умею летать.

— Ну ты же телепортировался в бою только что… К кинжалу и за спину призраку и потом. Неужели не сможешь?

Макс и вправду не помнил как он так быстро добрался до кинжала, но в бою это казалось абсолютно нормальным.

— Ладно попробую. Что мне делать?

— Просто представь что ты это делаешь. И окажешься там.

Макс мысленно потянулся вверх, мгновение и его пальцы схватились за скобы под потолком у самого люка. Это наполнило ему тот прыжок, когда он хотел выбраться на крышу храма Единого. Макс потянулся к поворотному механизму и приложив все силы сдвинул крышку люка в сторону.

— Поймаешь конец веревки, чтобы мы тоже могли подняться? — Дариэль достала моток из своей походной сумки.

— Поторопитесь! Факел почти прогорел! — крикнул им гном.