Авалон. Эра Синтеза

Глава 12

Воздух сдавил мне горло, словно невидимая удавка. Один из фелари-стражников, тот, что с белой шерстью, стоял в нескольких шагах. Его глаза горели жёлтым, а рука, вытянутая вперёд, дрожала от напряжения. Магия телекинеза была такой мощной, что я не мог пошевелиться — тело словно зажали в тиски.

В глазах моментально потемнело, лёгкие горели, а в голове стучало, как будто кто-то бил молотом по вискам. Я пытался вдохнуть, но воздух не шёл. Невероятная сила!

Слева раздался хриплый выдох Юки. В тот же миг давление на горло исчезло, и я рухнул на каменные ступени винтовой лестницы, хватая ртом воздух. Колени ударились о холодный кристалл, но я едва это почувствовал — слишком сильно кашлял, стараясь делать это как можно тише.

Поднял взгляд: оба стражника лежали без сознания. Юки стоял над ними, его чёрные уши слегка подрагивали, а лицо хоть и оставалось спокойным, но он тоже кашлял, стараясь прийти в себя.

Команда выскочила из тени лестницы. Димон и Милена подхватили меня под руки, помогая подняться. Я всё ещё кашлял, горло саднило, а в груди пульсировала боль.

— Ты как? — шёпотом спросил Димон, его зелёные глаза сверкнули беспокойством, и его серый хвост нервно дёрнулся.

— Жив, — прохрипел я, бросив взгляд на Юки. — Как ты это сделал?

Тот молча показал на свои ладони.

— «Внутренний толчок», сумел в критический момент скоординировать силу и вырубить на расстоянии. Им повезло, будь они ближе, может и рвануло бы. Тяжело контролировать энергию, когда задыхаешься. Но они живы, правда нескоро придут в себя.

Юки поднял палец к губам, призывая всех к тишине, а я задумался о наших ядрах.

Команда кивнула на жест Юки, и я махнул в сторону фелари, лежащих на полу. Ауриэль и Катя тут же достали прочные верёвки из набора новичков. Ауриэль, с её серебристой шерстью, двигалась быстро, её уши подрагивали, пока она ловко связывала руки белошёрстому стражнику. Катя, с рыжим хвостом, грациозно скользнула к серому, затягивая узлы с такой скоростью, будто делала это всю жизнь.

— Кляпы, — тихо напомнил я.

Катя кивнула, и через мгновение оба стражника были надёжно связаны, с кусками ткани во рту.

— Двигаемся, — прошептал Юки.

Мы продолжили подъём по винтовой лестнице, осторожно ступая по кристаллическим ступеням, которые слабо светились под ногами. Стены коридора, вырезанные из тёмного кристалла, отражали наши силуэты, и я невольно заметил, как странно выглядят наши кошачьи уши и хвосты в этом сиянии. Мой длинный чёрный хвост слегка покачивался.

Лестница вывела нас к широкой площадке, где спиной к нам стояли два стражника-фелари. В ладонях они держали небольшие сферы, испускающие мягкое голубое свечение. Мы замерли в тени, прижавшись к стене, и я жестом приказал команде не шевелиться. Стражники говорили, их голоса эхом отражались от кристаллических стен.

— Восстание подавлено, — сказал тот, что слева, его голос был низким, с ноткой гордости. — Никогда в нашем народе такого не было. Каран Кирт — истинный Министр просвещения! Вовремя всё заметил. Если бы не он, эти предатели могли бы разрушить город.

— Может, и так, — ответил второй, его уши слегка дёрнулись, выдавая сомнение. — Но слухи ходят разные. Говорят, он делает разное. Что-то в его поведении напрягает граждан.

Я переглянулся с Юки, который стоял рядом, его чёрные уши едва шевельнулись. Он кивнул, и я указал на Валька. Тот, с его коричневым хвостом и длинными белыми усами, сразу кивнул. Они с Юки бесшумно двинулись вперёд, двигаясь так, чтобы тени скрывали нас.

Они бросились на стражников одновременно. Руки азиата обхватили шею фелари, сжимая с точной силой, чтобы вырубить, но не убить. Валёк сделал то же со вторым, его движения были быстрыми и плавными, как у хищника. Стражники даже не успели вскрикнуть — их магические сферы растворились в воздухе с лёгким шипением, а тела обмякли. Парни аккуратно опустили их на пол, чтобы не создать шума. Ауриэль и Катя подскочили с верёвками, быстро связывая фелари и вставляя кляпы.

— Чисто, — тихо сказал Юки, его взгляд скользнул по коридору.

Мы двинулись дальше, к выходу из темницы. Коридор закончился массивной дверью из тёмного кристалла, покрытой мерцающими рунами. Милена потянулась к ручке, но Юки внезапно схватил её за руку, его чёрные уши прижались к голове. Он покачал головой и опустился на колени, приглядываясь к щели под дверью. Через секунду он поднялся и прошептал:

— Стража. С той стороны. Я вижу ноги, минимум двое.

— Чёрт, — пробормотал я. — Придётся вырубать.

— Как? — выдохнула Олеся. — Если открыть дверь и наброситься, привлечём много шума.

Я вскинул руку, размышляя. Что ж, возможно, это сработает.

— Прячьтесь и готовьтесь. Как забегут внутрь, действуйте.

Команда кивнула, и все быстро отступили в тени, прижавшись к стенам.

Я глубоко вдохнул, готовясь к боли, и активировал «Жертву». Тело пронзила острая боль, как будто кто-то полоснул ножом по груди и рукам. Кожа лопнула, кровь проступила через разрывы, стекая по рукам. Я стиснул зубы, сдерживая стон, подбежал к двери и забарабанил по ней со всей дури.

— Помогите! — прохрипел я, стараясь, чтобы голос звучал слабо, но убедительно.

Отпрыгнул назад, рухнул на пол и закрыл глаза, изображая мёртвое тело.

Дверь с шипением отъехала в сторону. Я услышал тяжёлые шаги и голос одного из стражников:

— Кто его убил? Что происхо…

Фраза оборвалась. Раздался глухой удар, шорох тел, падающих на пол, и тихий треск, словно что-то сломалось. Я лежал, не открывая глаз, слыша, как действует команда.

Наконец, голос Димона:

— Жека, всё.

Я открыл глаза и увидел, как Олеся и Милена связывают двух стражников — одного с синей шерстью, другого с серо-зелёной. Их уши безвольно поникли, а глаза были закрыты. Димон стоял рядом, его серый хвост игриво дёрнулся, а зелёные глаза блеснули.

— Ну, актёёёёр, ну, актёёёёр, — хмыкнул он, и вся команда тихо хихикнула.

— Да-да, заткнись, — улыбнулся я, поднимаясь. Кровь всё ещё сочилась из ран, но боль отступала. Олеся уже активировала посох и мягкий исцеляющий свет окутал меня, затягивая раны.

— И какой план? — спросила Милена.

Я осторожно выглянул из-за двери.

Город открылся перед нами, и я невольно замер. С такого ракурса мы его ещё не видели. С ракурса ассасинов, призванных убить лидера местного населения.

Улицы, вымощенные светящимися плитами, сияли мягким голубым светом, отражая гигантский вихрь в небе, который медленно вращался, испуская серебристое сияние.

Фелари сновали по улицам, их шерсть переливалась всеми оттенками, а глаза сверкали магией. Но в воздухе висело напряжение: группы стражников патрулировали улицы, а редкие местные прохожие бросали почтительные взгляды в сторону центрального шпиля — массивного здания, похожего на дворец. Его стены были вырезаны из чёрного кристалла, а вершина сияла, как маяк, испуская волны магической энергии. Иггдрасиль, как внутренний компас, тянул меня именно туда — Каран Кирт был в этом шпиле.

Но путь к нему был не простым. Улицы кишели охранниками, а над городом парили магические стражи — создания из жидкого металла, чьи тела переливались, как ртуть. Между нами и шпилем лежала площадь, окружённая кристаллическими башнями, а за ней — возвышенность, холм, покрытый биолюминесцентной травой, которая светилась фиолетовым. С вершины холма я видел лучший проход к шпилю, если добраться туда, то дело в шляпе. Но для этого нужно было пробраться через площадь и подняться на холм.

Я развернулся к команде, всё ещё прячась в тени дверного проёма.

— Юки, оцени обстановку, — тихо сказал я.

Он шагнул ближе, его чёрные уши шевельнулись, улавливая звуки города. Взгляд скользнул по улицам, башням, стражникам. Через минуту он кивнул.

— Площадь — проблема, — сказал он. — Слишком открытое пространство. Патрулируют группами по трое, а магические стражи летают по периметру.

— Обсудим план, — начал я. — Делимся на две группы. Я, Димон и Милена идём через площадь, отвлекаем стражу. Катя, ты с Олесей и Ауриэль пробираетесь по теням к холму. Юки и Валёк прикрывают нас с тыла, потом догоняете. Встречаемся на холме. Что думаешь?

Юки нахмурился, его уши прижались к голове.

— Не пойдёт, — спокойно сказал он. — Отвлечение на площади идея неплохая, Женя, но, если что-то пойдёт не так — это привлечёт слишком много внимания. Боюсь любое активное действие с нашей стороны будет губительно. Ты уверен, что эти стражи в воздухе не удивят тебя? Подумай, что могут только сами фелари.

Я нахмурился. Ситуация сложилась спорная, я был уверен, что мы бы справились, но не слушать Юки, который всю жизнь скрывался в тенях было бы глупо.

— Что предлагаешь?

— Лучше все идём вместе, но по теням, вдоль зданий. Причём девушек отправить вперёд, строение тел самок фелари очень утончённое. Их грация и ловкость позволят им исправить ошибку, в случае чего. У мужских особей шансов меньше. Раз уж мы не идём в открытое сражение, то Валентину и тебе, Женя, нужно вообще идти последними. Нам нужно выйти на холм и подняться по западному склону — там меньше света, больше теней. Башню нейтрализуем вместе, потом двигаемся к шпилю.

Я задумался. Да уж, этот парень не перестаёт меня удивлять вниманием к таким мелким деталям.

— Согласен. Погнали!

Катя, Олеся, Милена и Ауриэль выдвинулись вперёд, их шаги были бесшумными, а движения — плавными.

Катя вела группу, её хвост мелькал в полумраке, а янтарные глаза внимательно сканировали улицы.

Мы двигались позади. Димон то и дело бросал взгляды по сторонам, его зелёные глаза горели азартом, как у мальчишки. Юки двигался спокойно, его чёрные уши улавливали каждый звук, а Валёк просто старался не отставать — его движения были чуть более скованными, чем у остальных.

Я замыкал шествие, чувствуя, как мой чёрный хвост невольно дёргается от каждого шороха. Странные ощущения, всё ещё не привык.

Мы миновали рынок, который прекращал свою работу. Оставшиеся редкие торговцы с яркой шерстью создавали барьеры, скрывающие их магические артефакты и какие-то кристаллы.

Внезапно какая-то толпа на рынке зашумела. Катя дала знак, и мы прижались к стене, прячась за широким кристаллическим выступом, пока тройка стражников, привлечённая шумом, бежала мимо. Их посохи сияли мягким светом, а уши настороженно шевелились, улавливая звуки. Мы затаили дыхание.

Фух! Сердце бешено колотилось, несмотря на мою внутреннюю уверенность. Опасно!

Когда опасность скрылась за углом, мы двинулись дальше, держась узких переулков.

Пройдя ещё немного, мы оказались окружены высокими кристаллическими стенами, которые гасили звуки города. Здесь не было ни стражи, ни прохожих, только слабое сияние рун на стенах.

В одном из них нам пришлось перелезть через низкую кристаллическую ограду.

Катя первой перепрыгнула её, её рыжий хвост мелькнул, как молния, и она приземлилась так тихо, что я даже не услышал звука. Олеся последовала за ней — Демидова ловко поймала подругу при приземлении, а Милена и Ауриэль перелезли с такой же грацией.

Я невольно залюбовался: их движения были настолько синхронными, что хвосты девушек, казалось, двигались в одном ритме, как в танце.

Димон, шедший передо мной, хмыкнул и кивнул в сторону девушек. Я заметил, как его глаза блеснули озорством.

— Девчонки, вы бы пожалели нас, — прошептал он, его голос был едва слышен, но в нём сквозила насмешка. — Мы ж не железные.

Катя обернулась, её янтарные глаза скользнули по мне, и она фыркнула, её усы дрогнули.

— Лучше бы вы так на нормальные тела реагировали, извращенцы, — бросила она, но в её голосе чувствовалась лёгкая улыбка.

Я подавил смешок, но тут же нахмурился, когда мои мысли поплыли в совершенно новом направлении, когда я взглянул на Демидову. Тут же мотнул головой, отгоняя их. Ещё чего не хватало. Но наши глаза встретились, а анализатор цели вновь отметил учащённый Катин пульс. Странно, неужели ей так тяжело вести группу? Или причина всё-таки в другом, хех?

Следующие минут двадцать пробирались через лабиринт переплетённых улиц.

Один раз нам пришлось обойти патруль из пяти фелари, которые стояли у перекрёстка, их посохи испускали мягкое свечение. Катя повела нас через заброшенный двор, заваленный обломками кристаллов, которые хрустели под ногами, несмотря на все наши усилия двигаться тихо.

— Стойте! По одному!

Олеся окутывала нас своим сферическим барьером по очереди, чтобы скрыть звук. Милена и Ауриэль помогли Вальку, который пробирался последним. Пока перебирался через кучу обломков — его коричневый хвост зацепился за острый край, и гигант чуть не упал.

— Осторожнее, — прошипел Юки, его чёрные уши прижались к голове.

Валёк виновато кивнул, его усы поникли, и мы двинулись дальше. Путь к холму оказался долгим — город, казалось, специально растягивал расстояние, бросая на нас новые препятствия.

Мы миновали узкий мост, соединяющий два здания, и я почувствовал, как сердце ёкнуло: мост был открытым, а внизу сновали фелари. Катя первой скользнула по нему, её движения были такими лёгкими, что она казалась тенью. Олеся, Милена и Ауриэль последовали за ней, их хвосты снова синхронно качнулись, и я поймал себя на том, что снова засмотрелся.

Когда мы наконец добрались до западного склона холма, напряжение в воздухе сгустилось. Трава светилась фиолетовым, и каждый шаг отдавался лёгким хрустом. Мы были почти у цели, но все понимали, что именно здесь нужно двигаться максимально быстро и осторожно одновременно!

Над городом кружили магические стражи. Один из них пролетел совсем близко, и я почувствовал, как усы задрожали от его ауры.

— Быстрее, — прошептал Юки, его голос был твёрдым. — Если страж нас заметит, будет плохо. Двигаемся к шпилю, пока он пролетел!

Мы начали подъём.

Димон, Юки и я держались позади, а Валёк замыкал шествие. Девчонки уже скрылись с другой стороны холма, миновав вершину. Юки и Димон повторили через несколько секунд, а следом и я нырнул на обратную сторону, прячась в тенях.

И в этот момент Валёк внезапно оступился — прямо на вершине!

Его нога зацепилась за кристаллический выступ, и он с громким хрустом рухнул на склон, подняв облако фиолетовой пыли.

Я замер.

В воздухе раздался низкий гул, и мы увидел, как один из магических стражей, парящий над городом, начал медленно поворачиваться в нашу сторону. Его красные глаза вспыхнули, улавливая звук.

Тело из жидкого металла начало искрить, улавливая звук, который поднял Валёк. Я стиснул зубы, чувствуя, как сердце бьётся в груди, будто молот. Парень, осознав свою ошибку, метнулся вниз, его хвост мелькнул, и он прыгнул ко мне, прижимаясь к теням за выступом холма. Его белые усы дрожали, а глаза расширились от паники.

— Женя, я не хотел! — прошептал он, тяжело дыша.

Я поднял руку, призывая его к тишине, и напряжённо следил за стражем. Его ртутное тело полетело в нашу сторону.

Чёрт. Я раскрыл инвентарь, намереваясь достать Эгиду. Но в этот момент…

БАБАААААААААХ!

Невероятный грохот сотряс воздух, как будто небо раскололось пополам. Земля под ногами дрогнула, и я услышал крики, шум и хаос, доносящиеся издалека. Где-то в городе взорвалось что-то настолько мощно, что даже кристаллические здания вокруг задрожали, отражая вспышки света.