Барон особого назначения

Глава 11 Приятные соседи

Наш квартал располагался ровным кругом, внутри него было дорожное кольцо, и в самом центре большой уютный сквер. С деревьев, обильно присыпанных снегом, время от времени падали небольшие его кучки.

Милое местечко, спокойное. Даже не представлял, как мне благодарить нашего юриста за то, что нас приютил. Хотя… имелась пара идей.

Решил: буду идти по кругу. Ближайший сосед слева временно отсутствовал, я перекинулся парой слов с местной экономкой и двинулся дальше. Паша шёл поодаль и делал вид, что ему невероятно интересно рассматривать сугробы вдоль улицы.

В следующем доме нам попался забавный барон Знаменский — приятный мужичок пятидесяти лет, активно зазывавший нас на чай. Мне стоило больших усилий сдержать его напор, пообещав, что мы обязательно зайдём, когда разберёмся с делами.

В посёлке было несколько пустых домов, за некоторыми следили экономки, в общем, ничего особенного. Мы обошли весь круг, на очереди остался последний особняк. Самый большой и невероятно роскошный.

Нас встретила девушка лет двадцати с глубокими синими глазами и пышными каштановыми волосами, выбивающимися из под чёрной меховой шапки. На незнакомке было скромное, но безупречно сшитое тёмно-синее длинное пальто с меховой отделкой и кожаные сапоги без лишних украшений.

Барышня представилась Лизой, и сказала, что вместе с экономкой следит за этим особняком.

— Какими судьбами в нашем мирном уголке? — кокетливо спросила она, аккуратно поправляя волосы под шапкой.

Роста она была невысокого и в целом весьма миниатюрная. Лицо красивое, утончённое, без лишней надменности. Признаюсь, мне было сложно перестать ею любоваться. Лиза, в свою очередь, частенько на меня игриво поглядывала и вела себя довольно свободно.

Поймав на себе один из таких взглядов, я на мгновение замер — не от холода, а от неё. Приятно снова чувствовать это волнение, эту искру. Но только не время терять лицо.

— Мы прибыли сюда вершить судьбы, плести интриги, на балу кидать загадочные взгляды… Всё, как положено.

На этих словах Лиза искренне рассмеялась, чем ещё больше расположила меня к себе. Невероятно милая улыбка, да и по характеру очень даже мой типаж.

— Ого, сразу заговоры и интриги? Боюсь, мне за вами будет не угнаться! — она чуть наклонила голову и хитро прищурилась.

— На самом деле, — у меня всё таки получилось подавить мальчишечьи гормоны и собраться с мыслями. — мы тут готовимся к поступлению в государственный универститет зачистки…

— ГУЗНО? — снова рассмеялась девушка. — Знаем, сама туда поступать собираюсь.

— О, так мы с вами ещё и однокурсниками будем? — я искренне улыбнулся. — Отлично, значит, скучать не придётся!

— Не сомневайтесь! — Лиза ответила мне заигрывающей улыбкой. Крайне приятная особа!

Дальше пошёл непринуждённый диалог о погоде и всяких хозяйственных мелочах, в ходе которого я заметил, как девушка постоянно оглядывается по сторонам и что-то пытается разглядеть в ветвях сада.

— Всё в порядке? — я подошёл чуть ближе, заметив как она закусила губу, словно решаясь, говорить или нет.

— Просто… — Лиза смутилась и неуверенно продолжила. — Один пушистый наглец решил выбраться из дома и теперь, наверное, дрожит где-нибудь в сугробе. — девушка грустно вздохнула. — Никак не могу котёнка найти.

Меня озарила идея. Помогу бедняжке, заодно и способности своего фамильяра научусь применять.

— Не возражаете, если я помогу?

— Если вас не затруднит… — Лиза заметно оживилась, снова вернулся этот заигрывающий взгляд. — А вы профессионально занимаетесь поиском котят? Боюсь, мне совсем нечем будет вам отплатить…

Девушка будто невзначай шагнула чуть ближе, сократив дистанцию между нами. Её взгляд задержался на моём, уголки губ дрогнули в едва заметной усмешке. Проверяет, как я отреагирую? Годы в разведке не подвели, я и бровью не повёл, хотя внутри всё сжалось. На этом милом дворике внезапно стало тесновато.

— У меня есть верный помощник, который поможет решить этот вопрос. В благодарность он берёт немного семечек, а меня можно просто угостить горячим чаем… — я громко свистнул и крикнул в воздух: — Райден! Лети сюда, малыш!

Тень неверия прокатилась по лицу моей собеседницы, но тут же развеялась — из-за деревьев на нас вылетел стремительный комок перьев, с гордым «Кар!» приземлившись на моё плечо.

— Райден, познакомься с Елизаветой. — кивнул я в сторону девушки. — Елизавета, это Райден, мой фамильяр.

— Вам повезло иметь такого славного фамильяра! — пропела она, протягивая руку к пернатому, на что тот отреагировал на удивление позитивно. Ещё один дамский угодник!

Прошло немного времени, за которое Лиза успела рассказать нам о рыжем коте Борисе, которого ворону и предстоит сыскать. Всё это время фамильяр гордо сидел на её плече, подставляя грудку к активным поглаживаниям. Мелкий предатель, ко мне он так не ластился!

Получив указания, ворон взмыл ввысь и отправился на поиски, мы же решили немного пройтись по округе. Знакомство Лизы с Пашей прошло отлично, дальше пошли втроём.

Вскоре, неподалёку от нас раздался вороний клич. Недолго думая, мы поспешили на зов. Райден, с гордо поднятым клювом, сидел на ветке куста, под которым дрожал рыжий прохвост.

Лиза подбежала к своему котёнку, с трудом достала его из гущи веток и прижала к себе.

— Холодный он, весь дрожит… — грустно заключила она.

— Несите быстрее в дом, — улыбнулся я, — чаю попить всегда успеем.

— А вы мне понравились, барон Бронин! — Лиза взяла меня под руку и потащила обратно к дому. Уже у калитки она обернулась и сказала. — Спасибо за помощь. Приходите завтра вечером, всё же чай обещала…

— Обязательно придём, Елизавета! — я едва заметно кивнул и проводил взглядом удаляющуюся девушку. Улыбка так и застыла на моём лице.

— Ян Борисович, у вас челюсть упала! — рассмеялся Пашка, легонько ткнув меня в бок.

Он был почти прав — я немного забылся.

— Да ну тебя, Зорин, — наигранно буркнул я, но сквозь серьёзное лицо всё равно пробилась дурацкая улыбка. Потёр руки, дыхнул паром. — Что-то я проголодался. Пойдём пообедаем?

На подходе к нашему особняку мы увидели служебную машину и двух гвардейцев в форме. Оперативно они!

— Добрый день, господа! — я кивнул в знак приветствия. — С чем пожаловали?

— Мы к барону Бронину. — небрежно кинул старший из гвардейцев.

— Ян Борисович Бронин, к вашим услугам.

Гвардейцы вытянулись по струнке, старший продолжил:

— Ваше благородие, не признали. — служивый оформил сдержанный поклон и продолжил: — Мы прибыли по вашему заявлению о покушении. Место происшествия осмотрели, следы враждебной магии с поля боя и с машины сняли. Осталось лишь у вас показания взять.

— Что ж, пройдёмте, — махнул я в сторону дома. — Чай попьём, расскажу всё как есть.

Гвардейцы удивлённо переглянулись, но спорить не стали. Вошли на территорию, на террасе стоял Пони, видать первым караулить поставили. Прошли внутрь, Алла Геннадьевна накрыла на стол.

На удивление, стражи порядка даже не пытались в чём-то нас обвинить. Вскользь упомянули, что тела преступников могли бы помочь в расследовании, но претензий никаких не было.

Задавали уточняющие вопросы, старший с деловым видом записывал всё в блокнот. Либо отношение к знати у них соответствующее, либо просто ребята хорошие. В любом случае, разговор получился продуктивным.

Составили первоначальный акт претензии к роду Залесовых, с условием, что наш юрист позже сможет внести все необходимые правки.

Оказывается, пока мы с Пашей знакомились с соседями, пришла доставка одежды из лавки Савелия Ниточкина. Слава богу, не придётся занашивать этот костюм до дыр. Ему и так несладко вчера пришлось, еле от грязи очистил.

Переодевшись в чистое, я позвал Пашу и Егора. Настало время спустить последние деньги на более-менее вменяемое снаряжение. Загрузились в пикап и поехали. Да, не то чтобы очень презентабельная машина для аристократа, но мы и не за цветочками отправились.

Лавка артефактора Даны Бóбру встретила нас резким запахом свежевыделанной кожи. Повсюду были расставлены разнообразные комплекты боевой брони и большой ассортимент холодного оружия.

Были и пистолеты, но огнестрел в этом мире был скорее ради развлечения. В мире магов он и вправду не имел особого смысла. Красивая игрушка для пистолетных дуэлей, разве что.

Из-за двери за прилавком к нам вышла приятной наружности девушка среднего роста. Молодая, в глазах цыганский огонёк, волосы волнистые, тёмные. Одета она была в приталенный рабочий комбинезон.

— Добро пожаловать в мою лавку, господа! — она мазнула взглядом по моим спутникам. — Чем могу быть полезна?

— Добрый день, уважаемая. Барон Ян Борисович Бронин. А пожаловали мы за комплектом боевой брони и сносным полуторным мечом.

— Особые пожелания?

В разговор вклинился Паша и подробно расписал желаемые характеристики и бюджет. Следующие полчаса мы активно рассматривали, обсуждали, иногда даже примеряли комплекты боевой магической брони.

Я уже сталкивался с магами этого мира, их снаряжение мало походило на рыцарские доспехи. В основном кожаная база со съёмными пластинами композитной брони. С тёмно-фиолетовым моноферритом здесь было всего два варианта, и оба нам были пока что не по карману. Вот тебе и сапожник без сапог!

Отчасти понимаю, почему фамильный бизнес Брониных испытывал не лучшие времена. Композитная броня на вид была не хуже, а тот факт, что через три вылазки она списывалась в утиль, никого особо не смущал. Стоит-то раз в пять дешевле!

Я выбрал чёрную кожаную броню с композитными вставками тёмного графитового цвета. К кирасе крепился капюшон, в комплекте шла защитная маска с возможностью фильтрации загрязнений. Последнее было почти обязательным условием — в Оазисах частенько была крайне токсичная атмосфера.

С мечом мудрить особо не пришлось. По характеристикам они были более-менее одинаковые, так что выбрал тот, что больше всего подходил к броне. Строгого вида полуторник из тёмного композита, простой и относительно надёжный.

Броня и меч, по сути, являлись проводниками магической энергии. Пропуская через себя ману носителя, они гасили удары и усиливали физические параметры.

После небольшой примерки мы выбрали свойства зачарования — приятная опция. Броня должна была ускорить регенерацию источника, а меч ещё сильнее стал увеличивать силу удара и гасить «отдачу».

Ещё полчаса ушло на подгонку, после чего Дана, которую на самом деле звали Айдан, выдала нам два запасных комплекта композитных пластин. Дела в лавке шли не очень хорошо, и чтобы хоть как-то подогреть интерес покупателей, девушка давала неплохую скидку на первый заказ, а также на ремонт её изделий.

В итоге, весь комплект обошёлся мне в восемьсот с лишним рублей. Почти вдвое дешевле, чем мы рассчитывали, что меня приятно удивило. На этой позитивной ноте, мы распрощались с владелицей лавки, загрузили обновки в пикап и вернулись домой.

— Готов? — Паша сидел напротив меня, попивая чай после лёгкого ужина.

— Веди. — меня охватил лёгкий мандраж. Первая тренировка за неделю, да и опробовать броню с мечом хотелось ужасно.

По винтовой лестнице внутри дома мы спустились в глубокий подвал. Оказывается, прошлый владелец особняка был весьма сильным боевым магом и оборудовал для тренировок отличный подземный полигон.

В просторном помещении, отделанном антимагическими материалами, располагалось несколько манекенов вдоль стены, небольшой тренажёрный зал в углу и широкая арена в центре.

Паша помог мне облачиться в броню и закрепить ножны на спине. Хитрая шарнирная конструкция крепления ножен позволяла с лёгкостью достать оружие одной рукой.

После базовой тренировки на тему «вытащи меч, вставь обратно и при этом ничего себе не оттяпай», мы перешли к медитации. Я совсем замотался, и последние пару дней её пропускал, что для практикующего мага считалось неприемлемым.

После медитации по всему телу разлилась приятная лёгкость. Я каждой клеткой ощутил движение маны по каналам, тесно взаимосвязанным с энергосистемой брони.

— Судя по тому, что ты выдал за последние пару дней, — Паша поглядывал то на меня, то на тренировочный манекен, — ты готов к следующему этапу. Ты и сам неплохо справляешься, просто пока не понял самой сути.

— Объяснишь?

— Ты можешь передавать энергию из одной руки в другую?

— Конечно. — я пожал плечами, явно что–то упуская.

— А дело в том, — усмехнулся Паша, — что ты хочешь её передать туда. Как бы глупо не звучало, представь, что твоя вторая рука находится за спиной этого манекена и повтори тот же трюк.

А ведь действительно, я сам загнал себя в эти рамки. В стрессовой ситуации с бывшим сослуживцем Зорина я инстинктивно высвободил энергию в радиусе трёх метров, что мешает мне направить её по другой траектории?

Я сконцентрировался на груди манекена и, сделав резкий выпад рукой, выпустил плотный поток молний. Манекен стойко принял на себя удар и окрасился в жёлтый цвет. Я ощутил, как хранилище маны немного опустело, а источник принялся активно восполнять недостачу.

— Вот видишь! — Пашка с довольным видом похлопал меня по плечу. — Стоит только захотеть. Что касается манекена — он антимагический. Тренировочный артефакт, стоящий сумасшедших денег. А тут их ещё и три…

Не сходя с места, Паша запустил в манекен плотный сгусток энергии тьмы, от чего тот окрасился в бледно-розовый цвет.

— Они реагируют на силу удара. Бордовый — слабо. Ярко-белый — максимально доступный. Я выбил где-то девять из десяти баллов одиночной атакой, ты — в районе четырёх.

— Это хорошо? — я недоверчиво прищурился.

— Это среднестатистический результат… Для адепта, третьего ранга. — Зорин расплылся в довольной улыбке. — Хочу напомнить, что ты в самом начале первого ранга, Пробуждённый. Переход на следующий ранг ты бы почувствовал, да и практики нужно больше.

— Погоди. — я немного напряг извилины, пытаясь разобраться в этой системе. — То есть у меня первый ранг, а хранилище, источник и сила удара как у третьего?

— Именно! — гордо похлопал меня по плечу Паша. — Не скажу, что будет на следующем, но то, что ты почти вдвое сильнее других Пробуждённых, событие невероятное. Но не уникальное. Даже некоторые Абсолюты в начале не были настолько сильны. Короче, потенциал огромный!

Абсолют в этом мире являлся «потолком» развития. Как и говорилось, их на всю планету меньше десятка. Перспектива войти в их число одновременно радовала и пугала. Как говорил мой дед, «с большой силой приходит большая ответственность». Лишь позже я узнал, что эту мудрую фразу он украл из одного голливудского блокбастера.

Мы потренировались в различных атаках на манекенах. Получалось высвобождать только молнию. Энергия пустоты будто обиделась на меня и, как бы я не старался, не хотела проявляться.

Паша утешил меня тем, что стихия эта была крайне редкой и капризной. Нужно было время, чтобы мы с ней друг к другу привыкли, чтобы она мне полностью подчинилась.

Голова шла кругом от всех этих нюансов. В очередной раз признался Паше, что он был прав. Если ты не изучил матчасть, то и на практике мало что осилишь. Попросил его найти для меня литературу по магии бездны, да и молнии до кучи. Хоть с ней дела и обстояли получше, лишним не будет.

Дальше перешли к спаррингу с холодным оружием. Паша на удивление легко согласился на моё предложение в этот раз использовать боевые мечи. Оказалось, доспехи прекрасно защищают от случайных ударов, главное, чтобы их разом было не слишком много.

Начали с простой разминки, но уже через пару минут Паша крутился вокруг меня, как волчок. Я едва успевал отражать его молниеносные выпады, парочку всё же пропустил, но ухитрился оба раза контратаковать.

Силы окончательно покинули меня, я опустился на одно колено, уперев меч в мягкое основание арены. Паша встал рядом. Этот хренов мутант даже не запыхался!

— Ты молодец, Янчик. — Паша похлопал меня плоской частью меча по спине. — У меня двадцать с лишним лет опыта фехтования, прорва боевых вылазок, развитая физическая форма. Чего говорить о реакции и силовых показателях, сильно превышающих твои из-за моего магического ранга…

— И хрен полметра ещё! — я перебил его и рассмеялся. Пашу эта шутка тоже выбила из равновесия, по всему залу раздался его басовитый хохот. Успокоившись, он продолжил:

— И при всём этом, Ян, ты пропустил всего два удара. Больше того, смог зацепить меня в ответ! Прекрасный результат.

Я поднялся на ноги и крепко пожал протянутую мне руку, после чего Зорин резко дёрнул её на себя и с силой толкнул меня плечом. Меня откинуло на пару шагов назад, удалось сохранить равновесие.

— Добавки захотел, паршивец? — на моём лице появилась задорная улыбка. — Ну, давай потанцуем!