Безмирные

Глава 10

Войдя в подъезд, Роман на секунду замешкался. На площадке второго этажа стоял невысокого роста молодой человек в мятой холщовой куртке и рваных джинсах не первой свежести. На плече парня висел объёмный рюкзак с газетами, а на шее болталась пара дешёвых наушников.

Когда дверь за спиной Романа с шумом захлопнулась, незнакомец даже не обернулся. Продолжая возиться у почты, он безуспешно пытался затолкать в слоты какие-то длинные, цветные буклеты. Терпеливо расправлял их, когда попасть в узкий проём не получалось и, складывая листки вдвое, бросал в те ящики, что находились к нему поближе. Занятый своим делом человек не спешил.

Роман перевёл взгляд этажом выше. Убедился, что тот пуст, после чего стал медленно подниматься. Выбрал момент, когда "почтальон" двинулся в дальний угол площадки, прошмыгнул мимо него по лестнице и добравшись до нужной квартиры, вдавил пуговку дверного звонка. Прозвонил, мгновенно убрав с кнопки палец. Резкая трель не должна была напугать подконтрольного ему человека. Излишне длинная, она заставит объект волноваться уже на стадии ожидания. Повысит уровень адреналина в крови, вызывая в душе напрасную панику. А допускать этого явно не следовало. Ведь кто может звонить нетерпеливо-настойчиво? Пришедшие с претензиями жильцы соседних квартир. Курирующие платёжные ведомости жилищно-эксплуатационные службы. Либо представители властей, наконец. Но ни те, ни другие, ни третьи хороших эмоций у жильцов дома однозначно не вызовут, а Роману, дабы расположить жертву к себе, нужны были исключительно положительные впечатления.

Да, жертву. Именно так. Хотя на первых заданиях Роман пытался ещё убеждать себя в непричастности к дальнейшим судьбам этих людей (он ведь Детектор и ничего более) Однако Контора быстро расставила всё по местам. Бюро, на которое он работал, в методах не церемонилось. Обнаруженные им люди чаще всего задерживались, а дальше исчезали бесследно. Пропадали словно по волшебству. Причём случалось всё в мгновение ока и как реагировали на это родные похищенных, Детектор не знал. Задачей Романа являлась доставка человека к машине сопровождения, а там объектом занимались уже другие сотрудники.

Первое время ему не спалось. По завершению поисков голова сильно кружилась, тело охватывала странная слабость, его тошнило, и ко всему прочему мучили угрызения совести. Хотя о том, что конкретно Бюро делало с обнаруженными, Роман старался не думать, ощущение сотворённого зла всё равно не давало покоя.

Однако, со временем эмоции поутихли. Душа с терзающими её противоречиями худо-бедно смирилась. Щедрое денежное вознаграждение, бальзамом затянуло на сердце мелкие раны, и раздумывать над судьбами пойманных Роман перестал. По сути ничего страшного он ведь не совершал. Не бил, не пытал. В прямом похищении вроде как, не участвовал. Всего-то находил бедолаг по приказу Александра Владимировича. Убеждал тех выйти на улицу, а там передавал в руки сотрудников Службы. Что в этом такого ужасного? Так, мелочь, по сути. Услуга скорее, чем явное преступление. В конце концов, при желании все эти люди попросту могли ему отказать. Ментальным воздействием Первого уровня он ведь точно не обладает.

Роман повторял себе эту фразу тысячу раз. Внушал, что многие из потенциальных Носителей сами охотно шли на контакт. Хотя понимал прекрасно, что даже его способностей спонтанного телепата достаточно, для убеждения человека сделать то, что потребуется. А в случае "сбоя" с клиентом, Контора подключит с десяток новых охотников, но результата однозначно добьётся. Ведь противостоять профессионально обученным мастерам как бы ни был силён человек, попросту невозможно. И в том, что оказавшийся в разработке человек практически обречён, он также был абсолютно уверен. Но усыпить свою совесть при желании совершенно не сложно. Особенно, когда это выгодно и прямые последствия в ближайшем будущем тебя не коснутся.

Роман нажал на кнопку звонка ещё несколько раз. Осознал, что тот не работает и коротко постучал. Осторожно, как стучали бы пожаловавшие за солью соседи. Не слишком громко, но вместе с тем достаточно, чтобы его услышали. Раскатистое эхо подхватило звук, разнеся его по пустому нутру необжитой квартиры.

"Как будто всю мебель убрали" — посетила Детектора мысль.

Перед тем, как извещать о результатах поиска Первую Службу следовало во всём разобраться. Бывали на его памяти случаи, когда отлаженная система обнаружения откровенно сбоила и на месте "объекта" оказывался вполне себе заурядный людишка, по чистой случайности выдающий схожие с Носителем, биоритмы.

На стук Романа неожиданно отворилась дверь в квартире напротив. Тишину подъезда потревожил протяжный стон давно не смазанных петель, а затем резкий, явно требующий немедленных объяснений, голос, спросил:

— Чё надо, страдалец?

Роман, убрав от звонка руку, медленно обернулся. В открытом проёме соседней квартиры стояла девушка. Лет на пять старше его. В белой кепке с надписью "Wild Foxes" и увесистой колотушкой для раскатки теста в руках. Неизвестно, собиралась ли она встречать той незваного гостя, либо просто стряпала что-то на кухне.

Плотная, на грани "дальше депрессия", с румяной, розовой кожей и собранными на затылке в длинный хвост рыжими волосами, она смотрелась весьма уверенно. Лицо с аккуратным носиком, небольшой родинкой на правой щеке и пухлыми, плавно изогнутыми кверху губами, можно было бы даже считать красивым, не порти его начавший провисать подбородок. Глаза зелёные, задиристые, явно ощущающие своё превосходство, смотрели с живым и спокойным вниманием. И вообще, вся она была по-хорошему, какая-то сбитая, взведённая, словно пружина, готовая при необходимости разжаться в любую секунду.

— Вы не знаете, где хозяйка квартиры? — Роман развернулся, для убедительности, поправив бейдж "Рингосстраха" на кармане рубашки.

— Понятия не имею. А зачем она кому-то понадобилась?

Взгляд девушки требовал дальнейших ответов.

— Это ведь улица Сольная? Дом 22 квартира 12?

Роман важно порылся в принесенных с собой бумагах, однако на воинственную соседку его движения никак не подействовали.

— Да хоть Сахарная 76. Тебе-то какое дело?

Он сложил буклеты стопкой и неуверенно переступил с ноги на ногу.

— Хотел лично пообщаться с хозяйкой квартиры.

— О чём? — Не унималась строгая незнакомка.

— Нам сообщили, что она недавно переехала. По этому случаю "Рингосстрах" готов предоставить новым жильцам уникальное предложение. Наша компания согласна оградить владельцев квартир от множества неприятностей, предложив им отличный страховой полис. Обидно, к примеру, будет, если возникнет пожар, либо ремонт испортят, недвижимость сейчас часто подтапливают. – Со знанием дела убеждал девчонку Роман.

Предложение действовало всякий раз, когда требовалось войти к клиенту в доверие. И не важно, было, изъявит желание человек приобрести страховую опцию либо нет. Главное, что люди начинали общение, в большинстве случаев впуская "агента" в квартиры.

Однако с рыжей правило не сработало, отчего привычно начавшееся "страхование" сразу пошло не по плану.

— Страховку? В этой дыре? — "амазонка" положила колотушку на край старого комода в прихожей, — я тя умоляю, чувак, "затапливают". Да здесь хоть ванну на пол переверни, соседу снизу только стены помоешь. Знал бы ты наши "ремонты".

Вид у девчонки при этом стал "оторви да выбрось". Она отряхнула ладони (вероятно, всё же что-то на кухне готовила) и потянула с полки собачий ошейник, размером с колесо от велосипеда. Судя по толщине кожи, и мощной защёлке у основания, владеющая им псина, была вровень с комодом.

— Страховка в этой халупе зайдёт жильцам разве что в одном только случае, — она расстегнула тяжёлую сбрую, — если ты, мальчик, станешь за неё всем нам приплачивать.

На "мальчик" следовало возразить и Роман, выбирая слова, уже открыл было для этого рот, но тут, внося ясность в размеры ошейника, у ног собеседницы появилась морда огромной немецкой овчарки. Такая же рыжая и самоуверенная. Пёс уткнулся хозяйке в колени, вымазал их влажным носом и повернул клыкастую пасть в направлении постороннего. Умные глаза уставились на незнакомца с выражением "чё, не прокатило, мужик? " после чего, капая на коврик слюной, зверь смачно облизал пересохшую, в его понимании, мочку носа.

— Бес, твою то рожу!!! Я только вчера полы вымыла!!!

Девчонка демонстративно грозно потрясла перед зверем маленьким пальчиком. Схватила того за толстый загривок и ловко нацепила ошейник.

Как выяснилось, монстр был абсолютно не против подобного обращения. Он мгновенно уселся на пятую точку, вывалил наружу сочащийся влагой, алый язык и замер в ожидании скорой прогулки.

— Хреновая попытка, чувак, — девчонка вновь посмотрела на гостя, — давай, другое что-либо придумай.

И тут, впервые за время работы в Службе, Роман растерялся. Детектор обычно не испытывал проблем с клиентами. Достаточно было слегка на тех поднажать и люди сообщали ему всё, что требуется. Однако, как он уже понял, рыжая была исключением.

— Чего придумать? — нерешительно переспросил он.

— В смысле "чего"? Ну, слепи там какую-нибудь версию, на кой хрен твой "ширик" тебя подослал? За книгой, небось? Прознали, очарованные, что Старика больше нет? Решили, новую хозяйку обработать в два счёта выйдет?

Она пристегнула к ошейнику поводок, и Бес вдруг злобно оскалился.

— За какой книгой?! — Роман искренне изумился. Он, правда, мало, что понимал, отчего эмоция вышла естественной. — И причём здесь старик?

Если его раскусили (что казалось невероятным) то кто? Среди сотрудников Службы ходили слухи, что Контора работает под патронажем кого-то наделённого властью, следовательно, открыто за ним охотиться, мало бы кто решился.

Тогда, быть может, рассекретил какой-нибудь частник? Либо кто-то из родственников тех с кем пришлось повстречаться? Почему в таком случае его не берут в оборот? Не метелят в отместку за близких, как требует того жажда мести. Не кладут мордой в пол с криками: "Что, …, добегался? Думал, мы тебя не найдём?" Ведь логичнее было б задействовать для этого пару верзил, чем молодую девчонку пусть даже и с грозной на вид собакой. Странная ситуация.

— Я, правда, не понимаю...

Он интуитивно взялся рукой за поручень. Если сейчас вдруг придётся бежать, то лучше сразу как следует ускориться.

— Ага. Типа, поверила. — Рыжая ослабила собаке хватку, отчего клыки в пасти Беса сделались, видны по самые дёсны.

Пёс ощутил послабление и ступил к парню ближе. Набычил злобную морду, угрожающе склонив голову набок.

— Перила смотри с корнем не вырви. — Незнакомка ещё немного удлинила размер поводка.

Под ложечкой защемило. Роман вдруг почувствовал, как мелко задрожали колени, а пальцы рук в один миг сделались влажными. Как ни старайся, скрыться от этого беса не выйдет. Можно не сомневаться, что догонит тот его на ближайшем лестничном марше. Хорошо ещё если придётся пожертвовать какой-нибудь частью одежды. Хуже если пострадают конечности. Тогда работать в ближайшее время он точно не сможет и о покупке новой машины к осени придётся забыть. Но это, в худшем, разумеется, случае. Есть ведь ещё вариант сигануть вниз меж пролётами. Не слишком-то высоко, третий этаж. С его уровнем подготовки, вполне себе должно получиться.

— Короче, пацан, чтоб я тебя здесь больше не наблюдала. — Девчонка вернула собаку в квартиру. — И нарику своему, хитрожопому передай, не видать ему книги теперь, как своих ушей. Пусть не старается. Усёк? А если вдруг не послушает, скажи, что я давно хотела пса своего покормить, да дед всё не разрешал. Сейчас старика нет, время задуматься.

Роман согласно кинул, опустил голову и понуро побрёл вниз. О контакте с клиентом сегодня придётся забыть. Следует дождаться момента пока эта грымза куда-нибудь уйдёт. Проследить за ней, заодно выяснить схемы маршрутов. Куда ходит, за чем, с кем общается, когда отсутствует дома? Ничего не поделаешь, задание усложняется, однако это никак не меняет конечной цели, ведь часть суммы за текущую разработку, он уже получил и, судя по размеру вознаграждения, клиент этот необычайно важен Конторе.

Пока он спускался по лестнице, возня у ящиков на втором этаже прекратилась. Мужик в рваных джинсах стоял сейчас вполоборота напротив окна, рылся в толстой пачке рекламных листовок, бормоча что-то себе под нос. Темноволосый, в неухоженной, грязной одежде, небритый недели две, он никак не походил на человека продвигающего продажу товара. Хотя, не стоит сегодня особенно удивляться тому, кто разносит рекламу. Для любой фирмы главное, цена вопроса.

Роман обошёл человека сбоку, отметив про себя, что ко всему прочему, от "почтальона" ещё и изрядно разит. Преодолел финальный пролёт. Задержался у двери, по причине, лежащей перед ней кучи дерьма (почему сразу её не заметил?) и стал размышлять о преодолении внезапно возникшей преграды.

* * *

Иномарка миновала вымощенный рваным булыжником проспект, въехала в узкий проулок и, оставив позади ряд однообразных, блочных многоквартирников под тесовыми и железными крышами, порулила меж запаркованными как попало машинами. Выбрав укромный уголок в дальней части двора, автомобиль ловко юркнул в свободную нишу. Водитель приоткрыл окно и заглушил двигатель, отчего в салоне стало слышно пение укрывшихся в ветвях деревьев птиц. Справа, метрах в десяти от машины общались меж собой две старушки. На скамейке перед подъездом качала коляску молодая женщина, а под окнами, мяукающий на все лады кошачий выводок клянчил у жильцов первого этажа свежее мясо. Сытые, непомерно раскормленные коты, сожрали наиболее сочные куски со своих, расставленных повсюду тарелок, и теперь требовали "продолжения пиршества" Ожидали видимо, что состоявшие в их прайде «хозяева», на сей раз, вынесут стае чего-нибудь действительно вкусненького.

— Если вы так долго за Книгой охотились, почему бы её просто не отобрать? Старик ведь угрозы не представлял? – Спросила Ева.

Конфета подействовала на неё особым образом. Девушка вдруг почувствовала себя необычайно свободной, лёгкой. Голова стала светлой, а терзающие душу, давящие тяжким грузом сомнения и печали, взявшись за руки, ушли куда-то за горизонт.

— Считаете, я не думал об этом? — острый подбородок мужчины в секунду оказался рядом с Евиным ухом, — всё дело в том, что Книга должна быть непременно подарена, либо, на худой конец, продана. Понимаете? Сменить владельца она может исключительно по доброй воле. Иначе скрипт утратит необходимые свойства, и похититель увидит обычный в своём исполнении текст.

— Откуда вы это знаете?

Ева больше не опасалась реакции Бенциона. Она вдруг почувствовала, что стоит на пороге открытия. Осознания чего-то действительно важного и сей факт сразу же добавил девушке смелости. Будь что будет, но детали надо выяснит до конца!

— Говорят, даже у стен есть уши. Я просто умело использую данную опцию.

— Тоже предложите мне продать книгу?

Ева ожидала, что мужчина хоть на этот раз станет юлить. Озвучит ей какие-нибудь варианты мена или дарения, однако ошиблась.

— Кажется, теперь вы и сами в этом кровно заинтересованы. — Демонстрируя очевидность, он развёл руки в стороны, — работы нет, мужа тоже, квартирка, прямо скажем, такое себе пристанище. Деньги вам определённо в данной ситуации не помешают. Немалые, заметьте, деньги.

Он извлёк из кармана смартфон и тонким стилусом начертал на экране сумму, от которой у Евы перехватило дыхание.

В её нынешнем положении, предложение дельца и, правда, выглядело более чем заманчивым. С помощью такой суммы можно было бы махом решить все, навалившиеся на её плечи проблемы: купить машину, квартиру получше, погасить внезапно появившиеся долги, устроиться на работу. Да что там работу, и дело собственное открыть станет по силам. Однако, не взирая, на солидное предложение, Еве не хотелось продавать "Манифест". По какой-то причине она привязалась к книге настолько, что та стала единственным её утешением, помогла отрешиться от серых, безликих будней, позабыть о предательстве мужа и с головой погрузиться в полный безумных событий мир. Он конечно, тоже не был хорош, и творящееся внутри вызывало в душе панический ужас, страх за то, что нас всех ожидает. Однако имелось в романе и нечто такое, что заставляло сердце надеяться. Поверить — всё ведь ещё можно исправить. Ева не могла описать чувства словами, но ощущала, что "Манифест" несёт в себе некий смысл. Разгадку. Посыл на будущее, если задуматься. Надо только правильно его воспринять, найти в тексте то, что послужит ответом на бесчисленные вопросы, понять, где именно люди не туда повернули.

— Я не стану от неё избавляться. — Вдруг твёрдо заявила она.

Показалось, ответ Сапирштейна не удивил.

— Даже под угрозой утраты остатков здоровья? — мужчина коротко передёрнул плечами, — это не слишком разумно с вашей стороны.

Его лицо вновь приняло отрешённое выражение, а взгляд линялых в пепел глаз стал холодным.

Ева поняла, что пора прощаться. Поправила на плече сумочку, взялась за ручку двери и, собираясь выйти из машины, вежливо кивнула Бенциону:

— Спасибо, что подвезли.

Тот на фразу не отреагировал, но во второй раз за вечер придержал девушку за руку.

— Ева Викторовна, у любого безумия есть имя, как бы тщательно люди его не скрывали. Совершённое в состоянии аффекта действие, принятое кем-то и ведущее в Бездну решение. Высказывания, повлекшие за собой разрушение отношений. При желании в безумие можно превратить даже эволюцию. И ваш отказ от сотрудничества со мной порождает сейчас одно из таких безумий.

Сидящий рядом человек, видя, что Ева не спешит с ответом, понизил голос до шёпота:

— Если дело в цене, я мог бы её удвоить.

— Я... не продам... вам... книгу, — чеканя каждое слово так, чтобы стало понятным, ответила девушка, — и не пытайтесь искушать меня... больше.

Она повторно попыталась машину покинуть, однако пальцы Бенциона впились в её локоть стальными клещами.

— Тогда быть может это заставит вас передумать.

Мужчина удержал её снова и, кивнув головой в направлении дома, предложил Еве туда посмотреть.

— Заканчивай с почтой, он выходит, — непонятно кому, приказал вдруг водитель.

Дверь подъезда, перед которым стояла машина, открылась, и на пороге показался молодой человек. Высокий, со стрижкой ежиком, хорошо сложенный (что угадывалось даже сквозь скрывавшую тело одежду) он сделал несколько шагов в сторону улицы, но неожиданно передумал. Вернулся обратно и, не обращая внимания, на людей, зачем-то зажал в ладони петляющую по стене газовую трубу. Точнее ту её часть, что проходила сквозь квартиру Стеши. Постоял так пару минут, после чего уже не колеблясь, скрылся за углом дома.

— Запомните этого парня и если когда-нибудь вляпаетесь в передрягу, а по моим расчётам случится это весьма скоро, можете мне позвонить, —Бенцион протянул Еве лакированную визитку без надписей, на которой выделенные золотым шрифтом, сияли всего-то три одинокие цифры, — это недостающие символы кода вашего "Манифеста" Вставьте их в середине строки, вместо букв. Я позволил себе взять тот же номер, что и на титульном листе книги. Так, что кроме посвящённых в нашу историю лиц, никто больше о нём не узнает.

— Кто этот человек? — девушка кивнула вслед уходящему силуэту.

Сапирштейн помедлил, а затем нехотя, как показалось Еве, ответил:

— Тот, кто вас чувствует.

Глаза девушки изумленно расширились.

— Что значит, чувствует? В каком смысле?!

— В прямом, к сожалению. Постарайтесь теперь не маячить в людных местах и побыстрее определиться с продажей романа. Иначе даже мне защищать вас станет проблематично. Не хотелось, бы делать ставки, кто следующий завладеет изданием и как вероятный новый хозяин отреагирует на моё предложение. А с вами, мне видится в будущем, мы всё ж таки неплохо поладим.

Его пальцы, наконец, разжались и дверь машины перед девушкой самопроизвольно раскрылась.

— До встречи, Ева Викторовна. — Бенцион благородно кивнул.

Седан всё также мягко тронулся с места. Прошуршал шинами мимо развалившихся на солнце котов. Свернул к трассе и растворился в потоке машин, оставив уютный дворик законным его обитателям.

Домой девушка возвращалась, словно в тумане. Действие конфеты закончилось и к Еве вновь вернулось обычное её, некомфортное состояние.

— Ты где была? — едва Ева поднялась на этаж, за спиной обнаружилась Стеша. — Тут букинист, что Старика обхаживал, объявился. Не сам, правда, пацана, какого-то вместо себя подослал.

Ева отворила входную дверь. Услышала, как забытый дома смартфон заходится на комоде возмущёнными трелями. Теперь мать без вариантов задаст ей жару. Про чтение "Манифеста" вечером можно будет забыть, а в свете того, что поведал ей Сапирштейн, книгу, скорее всего и вовсе придётся оставить.

— Можешь зайти ко мне через час? — Ева вопросительно взглянула на Стешу.

— Что-то случилось?

Глаза соседки настороженно сузились, но Ева в ответ только лишь грустно усмехнулась. Бросила в прихожей ветровку с сумочкой и поплелась спасать раскалённую от звонков трубку.

— Кажется, я получила хоть какое-то «золото». — На ходу пояснила подруге.