Бог охоты

Глава 18

Относительно неплохой план понемногу обрисовался в моей голове. Для его выполнения было только одно препятствие — инсектоид, который сидел в моём гнезде. Насчёт того, что там сидит только один таракан-переросток можно не сомневаться — эти твари крупнее человека, двое там точно бы не поместились. Если я правильно понял их систему безопасности, то связь между часовыми и теми, кто ночевал в шалаше, держалась через него. Он со своей точки видел и тех и других. Стоит мне только начать шуметь или напасть на одного из часовых, он тут же поднимет тревогу. А вот если его убрать, то останутся только инсектоиды в жилище, которые не видят, что происходит снаружи, и часовые, смотрящие в поле. Я получу относительную свободу действий.

Ещё немного полежав в кустах и собравшись с духом, я приподнялся и на корточках перебежал к растянутой на деревянной раме шкуре — возле неё должна быть слепая зона, от того, кто сидит в гнезде я буду закрыт. Какое-то время я прислушивался и приглядывался — вроде всё тихо, меня не заметили. Затем такой же перебежкой добрался до ствола с лестницей — и снова замер. С бьющимся как набат сердцем я начал подниматься. Где-то на середине пути я едва не свалился вниз — абсолютно неожиданно для себя я разглядел среди ветвей голову инсектоида. Замерев в ужасе, я смотрел на него, он на меня — и ничего не происходило. Мысли в голове путались, я не мог понять, почему он не поднимает тревогу и не нападает. Он мёртв? Или очень туго соображает?

Чёрт, вот я идиот! Насекомые не закрывают глаза — у них нет век. Да и направление взгляда понять невозможно, они не вращают глазными яблоками. Он либо не видит меня, либо смотрит не в мою сторону, либо вообще спит. Чуть расслабившись, я продолжил подъём, наблюдая за реакцией инсектоида, но он не шевелился и никак на меня не реагировал. Добравшись до уровня пола, я осторожно выглянул — как и ожидалось, в гнезде один-единственный таракан. Он лежит на брюшке, подобрав лапы под себя, голова просунута между веток так, чтобы смотреть вниз.

Мне кажется, или он какой-то он подозрительно крупный? Плевать, мне с ним не боксёрский поединок устраивать. Я планировал подкрасться и проломить ему голову гравиимпульсом. Увы, гравишар использовать нельзя, их панцири очень громко хрустят, когда ломаются. Теперь вот думаю, что гравиимпульс тоже произведёт слишком много шума. В голове родилась идея обмотать руку своими шортами, в теории это должно приглушить звук, но на практике я никогда такого не делал. Эх, ладно, попробую. Хуже точно не сделаю.

Прямо на лестнице я начал стаскивать с себя последний предмет одежды, и именно этот момент чёртово насекомое выбрало, чтобы начать шевелиться. Расправив конечности в стороны, словно потягиваясь, инсектоид снова убрал их под себя и медленно начал подниматься на ноги. Поняв, что сейчас меня заметят, я пулей залетел в гнездо, на ходу стянув с ноги болтающиеся шорты, намотал их на руку и прижал к затылку насекомого, «скастовал» три импульса подряд. Странно, но «глушитель» всё же немного помог, в ночной тишине глухие толчки прозвучали достаточно тихо. А вот когда они отзвучали, инсектоид с проломленной черепушкой довольно громко шлёпнулся обратно на пол. Не учёл я этот момент, даже не подумал подхватить его или что-то в этом роде.

Долгие несколько минут я ждал, что из шалаша выбежит разъярённая толпа, или часовые соизволят проверить источник странного звука. Но ничего не происходило. Может, они вообще глухие? У них же нет ушей. Да нет, быть такого не может. Я видел, как они общаются, издавая трели «средними» лапами. Может, они спят, или у них какой-то ночной энергосберегающий режим? Или я от страха преувеличил громкость произведённого мной шума? Проклятье, не знаю, что и думать.

Ну и ладно, мне любая причина на руку. Скинув с руки изорванные в клочья шорты, я спустился обратно на землю и перебежал к костру. Возле него стояли корзины, я начал их по очереди проверять и нашёл ту, в которой хранилась горючая смола. Она была разделена на небольшие комки, обёрнутые сухими листьями. Какие молодцы инсектоиды, что такие аккуратные и запасливые. Столкнув корзину набок, я рассыпал всё по земле.

Закончив со смолой, я отбежал на пару метров к куче сухих веток, видимо, заготовка для костра. Осторожно и тихо я сдвинул часть веток в сторону и начал копать гравишаром небольшую яму. Сочтя глубину достаточной, я сел в неё, подогнув ноги. Над поверхностью земли торчала только часть моей головы. Вернув ветки на место, я полностью скрыл себя, оставив небольшие просветы для обзора. Очень надеюсь, что мои враги не станут тушить пожар сухими ветками, и не будут к этой куче приглядываться.

Теперь я могу спокойно реализовывать свой план.

Я снова активировал гравишар и первым делом убрал землю, которая могла меня выдать, сбросив её под дверь в шалаш. На этом я не остановился и накладывал им под дверь земли, пока полностью её не засыпал. Благо моё лучшее умение в таком режиме работало почти бесшумно.

А сейчас самая ответственная часть. Я всё тем же гравишаром поднял с земли три комка со смолой и поднёс их к костру. Пришлось какое-то время ждать, чтобы они воспламенились от углей, но в итоге пламя весело засверкало, разгоняя темноту. Этот огненный шар я направил к шалашу, щедро размазывая горящую смолу около входа. Не теряя времени, я лепил все новые и новые порции смолы на деревянные стены и крышу, поджигая их от уже горевших, пока не раздался хорошо знакомый мне треск — часовые, наконец, подняли тревогу. С запозданием в пару секунд такие же трели послышались из шалаша.

Я затаился, обрубив умение. Трели утихли, по звукам шагов я понял, что часовые сбегаются на огонь, который вовсю разгорался. Один из них попал в поле моего зрения, он спешно снимал шкуру с распорки. Зачем он это делает? Спустя мгновения я всё понял, ещё один часовой подбежал к огню с уже снятой шкурой и принялся накрывать ею очаги огня. Они так потушить пожар хотят. Ну да, воды им взять негде.

Хоть результат таких действий мне казался сомнительным, я решил подстраховаться. Снова создаю гравишар и отправляю его к насекомому-огнеборцу. Раздавливать его я не стал, просто столкнул в огонь. Вымазавшись в горящей смоле, инсектоид тут же забыл про тушение и начал кататься по земле, пытаясь сбить пламя.

Пока всё это происходило, подбежало ещё двое со шкурами в лапах, но начать тушить им было не суждено. Из шалаша снова раздались трели, затем начали раздаваться глухие удары в дверь — кажется, запертые в жилище отчаянно просились наружу. Побросав шкуры, насекомые начали всеми конечностями отгребать землю от двери. Я не стал на это смотреть, просто схватил обоих гравишаром и раздавил. Не время шифроваться, нужно не дать выйти наружу основной массе врагов.

Увы, такое явно применение умения не осталось незамеченным. Инсектоид, которого я макнул в огонь, как раз сбил с себя пламя и всё прекрасно видел. Он тут же проскрипел что-то остальным и исчез из поля зрения.

Пламя тем временем разгоралось, жадно пожирая сухое дерево, огонь освещал всю округу. Запертые в смертельной ловушке насекомые яростно бились в дверь. Сверху она уже отошла достаточно, чтобы показались лапы и голова инсектоида, пытающегося вылезти наружу. Грудная клетка у них значительно шире, он пока не мог её пропихнуть. Уже особо не стесняясь, я схватил гравишаром остатки смолы вместе с корзиной, поджёг всё это и отправил к таракану, лезущему из щели. Смола, превратившая в один большой горящий сгусток, жадно облепила насекомого и древесину вокруг него. Инсектоид мгновенно спрятался обратно, но я сомневаюсь, что он легко себя потушит.

Неожиданно в кучу сухих веток возле моей головы кто-то воткнул копьё, чудом в меня при этом не попав. Стало понятно, чем сейчас занимаются часовые — они ищут врага. Не став дожидаться второго удара, я послал гравишар туда, где предположительно было тело нападавшего, и, разбросав хворост, выпрыгнул из укрытия. Умение попало в цель, насекомое болталось в воздухе вместе с несколькими случайно захваченными ветками. Ещё один противник был неподалёку, и как только я появился, он швырнул в меня копьё. Я успел увидеть его замах и дёрнулся в сторону, наконечник лишь царапнул меня по руке. Раздавив первого противника, я побежал ко второму. Тот, заподозрив неладное, развернулся и побежал от меня, но мой гравишар догнал его. Второе тело раздавленным упало на землю.

Оглянувшись, я более никого вокруг себя не увидел, только пламя трещало и плевалось, захватив уже бо́льшую часть шалаша. В горящую дверь больше никто не стучал. Мне показалось это подозрительным, и я решил проверить, не выползли ли эти твари из какой-нибудь другой щели. Я оказался прав, с обратной стороны на земле валялось трое инсектоидов и еле шевелились. Вылезли через дыру между стеной и крышей. Явно порядком обгорели и наглотались дыма. При моём появлении они дружно поднялись и попытались оказать сопротивление. Оружия у них не было, и двигались заторможено, я просто переловил их гравишаром. И раздавил.

Не стоило им вламываться в мой дом.

***

Я сидел на верхней площадке башни и размышлял о вечном. Ибо моя глупость и неспособность учиться на своих же ошибках именно вечна, другого слова не подберёшь. Давно уже пора понять, что если всё идёт хорошо, то это значит только одно — жизнь в данный момент только заносит руку, чтобы хорошенько тебе врезать. Я возомнил себя великим победителем насекомых, потому что легко зачистил свою бывшую охотничью базу у хищного растения и перед этим справился с несколькими инсектоидами по пути. И решил, что так будет продолжаться и дальше.

Но увы…

Громкий стук по камням, которыми я наспех завалил проход, говорил, что жить мне осталось недолго. Энергия восстанавливалась слишком медленно, я справлюсь с двумя-тремя противниками, но остальные меня задавят числом. Слишком увлёкся, когда швырял камни со стен, мой запас показал дно очень неожиданно. С тех пор как я поднял энергию до синего уровня, она ещё ни разу не заканчивалась во время боя.

Глухой шум падения отвлёк меня от размышлений. Инсектоиды раздолбили и скинули вниз ещё один камень, мой искусственный затор стал ещё немного меньше. Я ещё раз огляделся вокруг — больше мне нечем затыкать проход, я и так уже полностью разобрал бортик и всё, что плохо лежало, запихнул в проём.

Осторожно, чтобы не словить лицом копьё, я посмотрел со стены вниз. Подомной простирались развалины небольшого заросшего зеленью городка. Камней было полно, но вот незадача — башня была больше двадцати метров в высоту, а мой гравишар доставал только на одиннадцать. Насекомых не было видно, но я точно знал, что часть из них затаилась среди развалин. Прячутся, чтобы не получить камнем по башке. Несколько раздавленных трупов под стенами были очень наглядным предупреждением. Уверен, раненых тоже много, кто-то «поломался» от сброшенных булыжников, кто-то от удара о землю.

Я не тешил себя пустыми надеждами о спасении. Моя задача теперь состояла только в том, чтобы спасти свой по́том и кровью накопленный прогресс и умения. Мне нужно будет тихо прокрасться от местного круга Возрождения к своему трупу, забрать с него кристалл и свалить. Хватит с меня этих отвратительных тварей. Нужно собраться с духом и претворить свой план в жизнь.

Моя новая точка возрождения находилась внутри маленького храма на южной окраине городка, башня была примерно посередине. Чёрт, очень надеюсь, что всё получится!

Я потратил часть восстановившейся энергии на уменьшение собственно веса и зачем-то сделал глубокий вдох. Затем отошёл к самому краю башни, взял небольшой разбег, насколько позволяло пространство небольшой площадки, и прыгнул вниз. Короткий полёт со свистом ветра в ушах, и перед самой землёй запускаю гравишар. Увы, сколь-нибудь усилить его я не успел, он не смягчил моё падение, только вызвал головокружение. Но приземлился я на ноги, которые тут же сломались от удара. И как будто этого мало, меня ещё и швырнуло лицом в землю, разбив нос и подарив сотрясение.

Я тяжело приходил в себя, перед глазами всё плыло. Перевернувшись, я сумел сесть. Под раздающееся со всех сторон стрекотание насекомых я осмотрел себя. Ноги были в ужасном состоянии. Одна сломалась возле голени — открытый перелом, кость торчала наружу. Вторую выбило из коленного сустава и согнуло под каким-то страшным углом. О том, чтобы бежать в сторону Круга не могло быть и речи.

Естественно, мои враги не стали ждать, когда я приду в себя. Первое копьё влетело мне в бок, ещё одно спустя мгновение вонзилось в бедро, третье пробило шею. Я завалился на спину, изображая мёртвого, остекленевшим взглядом уставился в ночное небо. Треск вокруг меня внезапно затих. Я по шагам услышал, как ко мне приближаются, но не подал виду. Вскоре я их увидел, они обступили меня со всех сторон, держа оружие наготове. Раны жутко болели, но я смиренно лежал и не позволял себе даже дышать.

Видите, я уже мёртв! Оставьте меня в покое, просто выбросите куда-нибудь моё бездыханное тело!

Уловка не удалась — крест на моих надеждах поставил удар копьём прямо в лицо. Я буквально услышал, как наконечник вошёл в лицевую кость. Странный и неприятный звук.

Перед тем как потерять сознание я почувствовал, как меня ещё несколько раз ударили в грудную клетку, а затем очнулся на Круге. Лёгкий вариант плана не сработал, похоже, что лимит удачи на ближайшее время исчерпан.

Открыв глаза, я первым делом огляделся и понял, что мне снова не повезло. За границей Круга с пола поднимались два инсектоида. Проклятье, что они тут забыли? Здесь ведь было пусто, когда я приходил!

Вскочив, я уже хотел рвануться к ним и напасть, но попытка вызвать гравишар на автомате охладила мой пыл. Я голый и слабый, мне нечего им противопоставить. Они меня убьют. Беспрепятственно поднявшись на ноги, насекомые тут же начали громко стрекотать, сообщая обо мне остальным. Потом рванулись ко мне, но смешно стукнулись головами о невидимое препятствие.

Круг Возрождения, перед тем как восстановить тело игрока, сметал с него всё лишнее. Как живое, так и неживое. Поэтому инсектоиды валялись на земле при моём появлении — их резко отбросило в сторону. А затем вокруг формировался защитный купол, именно об него они и ударились. Я под защитой богини Таяты, пока не ступлю за его пределы.

Озадаченные насекомые принялись ощупывать лапами невидимую преграду на своём пути, затем стали бить по ней копьями. Поняв, что столкнулись с чем странным и ничего не могут сделать, они одновременне заскрежетали своими лапами, видимо докладывая остальным ситуацию. Один из них даже вылез в проём, чтобы его лучше было слышно. Прошло совсем немного времени, и в храм начали забегать новые инсектоиды, по одному, по два, а потом забежала целая толпа, вокруг барьера их столпилось уже около двух десятков, и все трещали на разные лады и били копьями по невидимой стенке, словно проверяя действительно ли она существует. Какие же шумные и неприятные твари!

Глядя на всё это, меня охватили апатия и разочарование, я сел на пол в задумчивости. Вот тебе и «великий победитель насекомых». С одной стороны — это очень хорошо, что я активировал здесь Круг, а с другой — я понятия не имею, что мне теперь делать. Из одной ловушки я просто угодил в другую.

А ведь так хорошо всё начиналось…