Чужая раса

Глава 17 Баррикада

Картинка с сайта яндекс

Наконец, у юго-восточного входа в Чёрное ущелье катапульты сделали первый залп. Две каменные глыбы, описав параболические траектории, рухнули в трёх десятках метров перед баррикадой, переломав дюжину кольев.

«Да, сюрприз с кольями не удался, — подумал Хиз. — Но я не мог держать легионеров перед заграждениями, опасаясь за их жизнь!»

— Фенóкл, — обратился он к сотнику, стоящему рядом, — ты собрал видящих?

— Так точно, второй легат. Собрал.

— Веди сюда!

Через пару минут два сотника и шестеро легионеров, возглавляемые Феноклом, взобрались на брёвна и встали рядом с Хизом.

— Наша задача уничтожить катапульты, — второй легат был краток. — Примените силу, дарованную Всевышним, для спасения легиона!

Воины ударили себя кулаками в защитные безрукавки.

— Распределитесь вдоль баррикады как кому удобно, — продолжал Хиз. — Первый залп через восьмую долю часа по моей команде. Далее сами, кто как сможет. Разойдись!

Легионеры ещё раз стукнули себя в грудь. Перелезая через брёвна, четверо пошли налево, четверо направо. Фенокл остался рядом со вторым легатом.

В это время катапульты произвели второй залп. Каменные снаряды, описав крутую траекторию, рухнули в грунт рядом с баррикадой, подняв в воздух комья земли и обломки кольев.

— Опять недолёт, — констатировал второй легат. — Третий залп попадёт в цель!

Через несколько минут между ладонями двух сотников и шести легионеров засветились голубые шары, у Фенокла и Хиза огненные. Немного выждав, Хиз прокричал:

— Внимание! Приготовиться! Залп!

Десять шаров описали пологие траектории и как крошечные разноцветные кометы упали на ничего не подозревающего противника. Один огненный шар попал в левую катапульту, окутав её языками пламени. Другой оранжевый шар врезался в деревянный щит, прикрывающий вторую метательную машину, и поджёг его. Ещё два голубых шара взорвались справа от второй катапульты и опрокинули её, подняв на воздух комья земли вперемешку с травой и кустами. Остальные шесть шаров упали близко от метательных машин, взрывной волной опрокидывая телеги с камнями и разбрасывая во все стороны атлантов, обслуживающих катапульты.

— Ну вот, и хорошо! — сказал повеселевший Хиз. — Второй залп пока не требуется. Теперь они не скоро начнут стрелять!

Тем временем батальоны, находящиеся на безопасном расстоянии от стрел легионеров, пришли в движение. Слышались гортанные выкрики командиров, выстраивающих бойцов по ротам.

— Фенокл, — обратился Хиз к сотнику, — готовь лучников. Противник скоро начнёт атаку.

Фенокл ударил себя в грудь и, протопав тяжёлыми сапогами по настилу из брёвен, пошёл выполнять приказ.

Роты, построенные квадратами, начали двигаться на баррикаду. Послышался барабанный бой. Легионеры с луками и полными колчанами стрел взбирались на бревенчатые стены и выстраивались позади копейщиков, стоящих на вершине баррикады.

Син сидел на шершавом валуне в сотне метров от баррикады, прислушиваясь к гулу боя, доносящемуся с юго-восточной стороны ущелья.

«Эх, жарко сейчас там, — удручённо размышлял он. — Помочь бы. Катапульты опять начали обстрел!»

Словно в подтверждение его мыслей крупная каменная глыба врезалась в противоположную стену ущелья, оросив лежащих под ней раненых осколками камней и комьями земли.

— Рамзес! — крикнул он сотнику.

Тот подбежал к нему.

— Собери полсотни боеспособных легионеров. Пойдём помогать Хизу.

— Но приказа нет. Мы в резерве, — попробовал возразить Рамзес.

— Я даю тебе такой приказ! — насупился Син. — Ты знаешь, что скоро должна подойти когорта Элизея. Не хотелось бы на последних минутах боя потерять слишком много наших товарищей. Надо помочь Хизу, ему сейчас очень тяжело!

— Хорошо командир. Я соберу! — с этими словами сотник побежал к середине ущелья, где отдыхала основная часть Третьей когорты.

В это время баррикада на северо-западном входе под командованием Тизана успешно отражала атаки противника. На юго-восточном входе ситуация сложилась гораздо хуже. Частично разбитые и искорёженные укрепления не способствовали хорошей обороне.

За прошедшее время Хизу удалось организовать ещё два залпа воздушных и огненных шаров. Одна из катапульт, обугленная, пришла в полную негодность, но вторая продолжала время от времени посылать огромные камни на почти окончательно разбитую баррикаду.

«Изготовление шаров отнимает слишком много сил, — думал Хиз, опираясь на толстое бревно на вершине баррикады. — А силы нам сейчас очень нужны. Оставшуюся катапульту они огородили со всех сторон высокими щитами. Так просто в неё не попадёшь. Ну, ничего, скоро уже подойдёт когорта Элизея. Осталось продержаться всего каких-то полчаса, может час, а там будет полегче!»

В этот момент очередной каменный снаряд с грохотом рухнул за баррикадой, проломил широкий настил, ведущий к стене баррикады, и опрокинул вышку, с которой ранее Хиз вёл наблюдение за противником.

К полуразрушенной стене баррикады приближались две свежие роты противника. Стрелы у легионеров практически закончились, поэтому квадраты рот шли на приступ, уже не прикрываясь щитами. Позади рот барабанщики не жалели сил, дабы воодушевить наступающих. У многих идущих в бой было ощущение, что скоро всё закончится и это последняя атака.

Хиз скользнул вторым, астральным зрением, по рядам наступающих.

«Да, они правы, — размышлял второй легат. — Скоро всё должно закончиться. Но до этого надо ещё дожить!»

Шеренги рот были уже в трёх десятках метров.

«Ну что же, осталось недолго!» — подумал Хиз, обнажая железный укороченный двуручный меч.

— На тебя вся надежда, — шёпотом произнёс он мечу и поцеловал клинок.

Несколько лет назад некоторые атланты-оружейники сумели астральным зрением подсмотреть у марсиан процесс изготовления стали, и теперь кустарным способом пытались создавать железные мечи. Но сколько железных мечей может сделать горстка мастеров даже вместе с подмастерьями? Посему атланты тех времён в основном имели оружие из бронзы.

— Хиз! — раздался голос позади.

Второй легат обернулся.

— Я привёл тебе подкрепление!

Второй легат окинул взором полсотни легионеров во главе с сотником, стоящих внизу, позади баррикады.

— Син, ты молодчина. Воины нам нужны. Тем более что сейчас возможно будет последняя атака. Но зачем ты пришёл сюда сам? Ты же ранен!

— Да, пустяки. Раны обработали и туго перевязали. Уже заживают, — попытался пошутить третий легат.

Хиз покачал головой:

— Тебе не следует ввязываться в бой. Ты сейчас очень ослаблен. Я по ауре вижу!

— Хиз, я внизу постою. Буду помогать целительницам с ранеными.

— Ну, хорошо, — скрепя сердцем согласился второй легат.

— Рамзес, — Син обратился к сотнику, — поступаешь в распоряжение второго легата!

Сотник ударил себя кулаком в грудь.

— Рамзес, занимай правый фланг, — Хиз показал рукой. — Там наиболее слабое место. Защитные укрепления практически все переломаны.

— Ясно, командир! — сотник ещё раз ударил в грудь и повёл полусотню в указанном направлении.

В это время квадраты рот противника подошли вплотную к баррикаде.

— Оставайся внизу, — крикнул Хиз третьему легату и повернулся к атакующим.

Первые шеренги рот начали метать тяжёлые дротики*, которые с характерным «чавканьем» врезались в пористые стволы пальм, из которых в основном была сложена баррикада. По этим дротикам, как по ступеням, взбирались рослые бойцы с круглыми щитами и сходу вступали в бой, пытаясь остаться на вершине баррикады и создать так называемый «плацдарм». Чтобы потом, расширив этот плацдарм, прорвать оборону и устремиться вниз в ущелье.

На вершине баррикады происходило основное сражение. Легионеры стояли на обломках стены в два-три ряда, препятствуя созданию такого плацдарма, места, где противник мог бы закрепиться.

Син, отошедший немного назад, видел, что бой идёт по всей длине баррикады. Хиз, который стоял примерно в середине укреплений, сражался в первом ряду. Его ярко-оранжевые перья на бронзовом шлеме были хорошо видны со всех сторон.

Вдруг звякнула стрела, «дзинь!», отскочив от защитной безрукавки второго легата. Вторую стрелу Хиз отбил мечом. Ещё одна стрела звякнула, отскочив от его шлема, а четвёртая отлетела от груди.

«Эх, молодец Хиз! — подумал Син. — Его даже стрелы не берут!»

Несмотря на слабость, он собрался с силами и взглянул астральным зрением — вокруг фигуры Хиза на пару сантиметров распространялось салатовое свечение.

«Да, он по праву достоин звания второго легата, — вздохнул Син. — А я вот, сколько ни старался так и не смог научиться длительно держать на себе „рубашку“. Нужно обладать недюжинными магическими способностями, чтобы сражаться и одновременно усилием воли сохранять вокруг своего тела непробиваемую защиту!»

Тем временем волны атакующих неизменно разбивались о несокрушимую преграду в центре баррикады. На правом фланге, подкреплённые пятью десятками Рамзеса, легионеры тоже хорошо держали оборону. А слева дела шли значительно хуже. Всё больше раненных легионеров спускалось на внутреннюю сторону баррикады. Целительницы оказывали им первую помощь, и часть легкораненых снова возвращалась в строй.

Именно туда направился Син, чтобы хоть чем-то помочь.

* дротик (дрот) — короткое копье.