Чужая раса

Глава 29 К полюсу!

Картинка с сайта яндекс

На другой день после сытного обеда в кают-компании подводной лодки, держащей курс по направлению к небольшому заснеженному лесистому острову с секретной авиабазой уже знакомой читателю, за кружечкой ароматного чая возобновилась неторопливая беседа.

— Так вот, — продолжил свой рассказ капитан подводной лодки полковник Клаус Штерн, — потом в карстовых пустотах Антарктиды по приказу Великого командора была основана подземная военная база за номером 112.

По прошествию четырёх лет эта база расширилась и укрепилась. Также, по приказу командора к её малой эскадре добавили два эсминца и четыре подводные лодки, которые и по сей день несут боевое дежурство в прилегающей акватории, защищая базу со стороны океана.

— Клаус, скажите пожалуйста, а эти странные золотистые лучи возникали в непосредственной близости от южного полюса планеты? — осведомилась госпожа полковник.

— Совершенно верно, Джэн! — подтвердил капитан. — Но этот феномен так и остался неразгаданным. До сих пор существует директива на запрет полётов в том квадрате. Адмирал, начальник базы № 112, памятуя о трагическом инциденте произошедшем с экипажем Flügelrad-II, не хочет рисковать жизнями своих подчинённых и неукоснительно соблюдает этот приказ.

— Клаус, а вам известно об экспедиции, которую предприняли наши соотечественники незадолго до Первой тотальной войны, я говорю об экспедиции на Северный полюс планеты Нергал, — негромко спросила марсианка.

— Только в самых общих чертах. Если вам известны подробности я бы с удовольствием послушал ваш рассказ, уважаемая Джэн! — молвил капитан. — Ещё чашечку чая?

— Благодарю, не откажусь! Конечно, Клаус, я расскажу вам всё что знаю, хотя, несмотря на давность лет, на значительной части подробностей той экспедиции всё ещё лежит гриф «секретно», но у вас есть допуск к этому уровню секретности!

Полковник повернул голову к проходящему мимо вахтенному офицеру:

— Курт, будь добр, распорядись чтобы мне и госпоже полковнику принесли ещё по чашечке чая и печение!

— Слушаюсь, мой капитан!

В те далёкие времена на планете Нергал ещё не были изобретены летательные аппараты класса Flügelrad, и более того, даже проектирование реактивных двигателей находилось только в зачаточном состоянии.

Военные лётчики двух огромных противоборствующих континентов, находящихся в состоянии «холодной войны» и подгоняемые набирающей обороты гонкой вооружений, осваивали всё новые и новые более мощные и смертоносные модели монопланов с поршневыми двигателями внутреннего сгорания, а инженеры-конструкторы многочисленных конструкторских бюро только-только приступили к разработкам и внедрению в производство тогда ещё несовершенных реактивных двигателей.

И вот, группа энтузиастов, военных лётчиков, решила исследовать Северный полюс планеты, так сказать, для блага нации. После долгих и упорных обиваний порогов различных гражданских и военных организаций им всё же удалось получить разрешение на финансирование экспедиции с положительной резолюцией Совета национальной безопасности, этого, скажем так, самого главного и страшного органа, регулирующего жизнедеятельность нации и безопасность государства в целом, а также внешнюю политику государства в составе Коалиции Западных Республик!

После получения финансирования группа энтузиастов ещё целый год готовилась к этой полярной экспедиции. Лётчики, штурманы и механики прорабатывали варианты маршрута полета в условиях сверхнизких температур и практически нулевой видимости, возможности аварийных посадок на покрытую льдом поверхность океана и на заснеженные плоскогорья редких островов. Испытывали штатное и нештатное развёртывание плавсредств и брезентовых палаток, рассчитывали необходимое количество продовольствия, запасы топлива для двигателей и пресной воды для экипажа.

Наконец настал долгожданный день, и три самолёта с форсированными двигателями внутреннего сгорания, а именно: скоростной двухместный моноплан, выполняющий функцию разведки, двухмоторный тяжёлый грузовой биплан с широким фюзеляжем и командой исследователей на борту, способный выполнить посадку как на снег, так и на воду и ещё один двухмоторный грузовой биплан с запасами продовольствия и топлива, вылетели по направлению к Северному полюсу планеты Нергал!

Перелетев не занятое льдами водное пространство Северного океана, экспедиция совершила посадку на заснеженной взлётно-посадочной полосе старой заброшенной авиабазы, расположенной на скалистом северном острове. Из-за плохих метеоусловий и суровой ветреной зимы, длящейся почти одиннадцать месяцев в году, эта авиабаза уже давно не использовалась, и за прошедшее время её обветшалые деревянные и бетонные строения практически пришли в полностью негодность. Каким-то чудом оставалась ровной только бетонная взлётная полоса.

Далее по направлению к северу уже начинались практически сплошные занесённые снегом ледяные поля, только местами зияющие огромными дырами открытых пространств с покрытой мелкой рябью и талыми льдинками тёмной и как казалось чрезвычайно холодной водой.

Но члены экспедиции не падали духом. Частично залатав дыры в крыше одного из наиболее сохранившихся ангаров, мужественные полярники оставили в нём резервный запас горючего и продовольствия. Далее, отдохнув пару дней от тяжелого перелёта и проверив двигатели самолётов и навигационные приборы, они ранним утром вылетели по направлению к своей мечте!

Второй перелёт был уже значительно сложнее. Несмотря на летнее время года, метеоусловия в этих широтах не отличалась благоразумием: сильный ветер, низкая облачность и густой туман были обычными явлениями. А если сюда добавить обледенение несущих поверхностей крыльев и низкие температуры в кабинах и салонах самолётов, настолько низкие, что навигационные приборы покрывались инеем, то нетрудно представить себе состояние экипажей, даже одетых в очень тёплую меховую одежду. Но преодолевая все эти и другие трудности три самолёта пусть медленно, но неуклонно продвигались вперёд.

И вот произошла первая крупная неприятность.

При значительных отрицательных температурах резко возрастает вязкость масел и смазок, вследствие чего крутящий момент двигателя сильно снижается. Кроме того, в бензине при низких температурах происходит спонтанное образование кристаллов льда, которые затрудняют подачу топлива в камеры сгорания, а также способствуют обледенению деталей карбюратора.

В основном вследствие этих причин правый двигатель второго биплана с запасами продовольствия на борту некоторое время работал с перебоями, а потом совсем заглох. Пилот самолёта сообщил по рации об аварийной остановке двигателя и совершил вынужденную посадку на заснеженное ледяное поле, благо торосов в этих местах было не слишком много.

Командир экспедиции, летевший на первом биплане, разумеется, принял решение не бросать своих товарищей. Посему, моноплан и первый биплан сделали пару кругов в воздухе и приземлились рядом с потерпевшим аварию вторым бипланом. Там механики выяснили что лопнули патрубки маслопроводов и пришёл в полную негодность бензонасос.

Не теряя оптимизма, лётчики перегрузили часть провианта и топлива на первый биплан, разогрели пищу в виде консервов и воду, в смысле снег, на спиртовых горелках, поужинали и переночевали в утеплённых брезентовых палатках. Командир дал распоряжение одному пилоту и двум механикам остаться, отремонтировать замёрзший неисправный двигатель и ждать возвращения экспедиции. При нештатных ситуациях держать связь по рации.

А на следующее утро моноплан и биплан продолжили свой нелёгкий путь к Северному полюсу планеты Нергал!

Итак, моноплан и первый биплан летели несколько часов, а потом начали происходить очередные неприятности. Крылья и фюзеляжи самолётов сильно обледенели, из-за потери мощности двигателей скорость самолётов снизилась, а расход топлива увеличился, навигационные и другие приборы в кабинах пилотов покрылись слоем инея и плохо функционировали, члены экспедиции, несмотря на меховую одежду, стучали зубами от холода.

А тут вдобавок ко всему откуда-то взялся плотный туман, видимость резко ухудшилась, пришлось снижаться и лететь на малых высотах. Это было очень рискованно, так как возникала серьёзная опасность врезаться в какую-нибудь снежную гору, так как карты этих неизведанных мест, как вы сами понимаете, отсутствовали.

Командиру пришлось отдать распоряжение о вынужденной посадке. Необходимо было по возможности очистить ото льда крылья и фюзеляж, а также закрылки и рули высоты, так как самолёты из-за обледенения уже почти потеряли управление.

Но на этом неприятности увы не закончились. После того как приборы оттаяли, по неизвестной причине компас вместо того, чтобы показывать на север начал показывать на юг. И температура воздуха повысилась на десяток градусов. Эти природные явления никто из членов экспедиции объяснить не мог, а ведь среди них были знаменитые учёные-полярники того времени!

Энтузиазм и воля к победе — это великая вещь! Именно по этой причине после непродолжительного обсуждения сложившейся тяжёлой ситуации все лётчики, механики и учёные-полярники единогласно проголосовали за продолжение экспедиции к неизведанному Северному полюсу планеты Нергал!