Демиург. Том 2

Глава 18

Аллод Шарова

Пятьдесят пятый день проекта

— Бу! — громким шёпотом произнёс я, открывая глаза.

Нависшая надо мной Моллиган вздрогнула и резко выпрямилась.

— Признайся, любовалась? — крутя шеей, тихо поинтересовался я.

— Больно надо, — фыркнула девушка, возвращаясь на свой лежак и укрываясь пледом, ночи на пустынном гексе были довольно прохладными. — Достал твой будильник на часах. Думала, ты его не слышишь и хотела разбудить.

— Если хотят разбудить, то не стоят пять минут подле спящего, — ухмыльнулся я, пытаясь аккуратно извлечь руку из-под одеяла, не разбудив при этом лежащую на мне Кнопку.

Вчера после тренировки, во время которой гоблинша выхватывала от Тори учебным посохом, а Блаженная истёрла с непривычки пальцы о тетиву и с трудом шевелила руками, мы как-то незаметно перебрались к кристаллу.

Я, вообще-то, планировал там посидеть в тишине, занимаясь ловушками, но вначале за мной увязалась Кнопка, к которой, естественно, присоединилась жаболюдка, а спустя некоторое время появилась и переодевшаяся Моллиган.

Потом они, о чём-то пощебетав меж собой, скрылись в доме и вернулись, таща столик и несколько кресел-лежаков, что обычно стояли на крыше.

Как-то незаметно на столе появилась нехитрая еда, а девушки нет-нет, да втягивали меня в свою беседу, которую я, впрочем, старался воспринимать в качестве белого шума.

Ну и, естественно, на запах еды стали подтягиваться гоблины. Первым явился Клещ, который последние десять метров старался бесшумно красться, чтобы застать меня врасплох.

За что и получил в лоб деревяшкой, переоценив свой навык скрытности и недооценив мои способности отсекать лишние звуки, на вроде неудобных, а порой и провокационных вопросов Моллиган.

Следом пожаловали Третий с Арни, якобы с докладом о состоянии «армии». Докладывать-то они докладывали, однако их голодные взгляды были сфокусированы не на мне, а на столике с едой.

Так что, махнув рукой на сержантов, попросил Кнопку и Тори, принести дополнительные порции. С порциями они вернулись, при этом умудрившись по пути зацепить Нобеля.

Гоблин, включив роль завхоза, потребовал разъяснений, куда это девушки тащат еду, и по итогу тоже прибился к нашему столу.

Вот я и посидел в полной тишине в одиночестве…

Впрочем, бурчал я так, чтобы остальные не сильно расслаблялись, а на самом деле посидели неплохо. Девушки болтали, гоблины жрали да слушали, а примчавшийся Харон, доложив, что медведь спит, улёгся у моих ног и порой поднимал голову, требуя, чтобы я его почесал за ухом.

Тем не менее веселье весельем, но всю эту компанию я разогнал ровно в тот момент, когда по лагерю раздался звук гонга, сигнализирующего общий отбой.

Гоблины, прихватив с собой объедки, умчались в свои пещеры, Харон отправился спать в дом, и лишь девушки проигнорировали мои намёки, делая вид, что на свежем воздухе беседовать куда лучше и интереснее.

Махнув на них рукой, я при свете лампы и сиянии кристалла продолжил экспериментировать с ловушками, периодически просматривая карту.

Оба Аллода продолжали двигаться своими курсами, уже не меняя направления. И выходило, что ближе к утру преследователь всё же настигнет свою жертву.

По крайней мере, я сомневаюсь, что один хочет что-то продать другому. Ну или на преследующем Аллоде сидит какой-нибудь уж совсем ярый адепт агрессивного маркетинга…

Так мы и просидели почти всю ночь маленькой компанией. Правда, ближе к двум ночи девушки-таки угомонились и решили поспать, правда, тут же притащив из дома одеяла и подушки.

Я тоже кемарил, выставив будильник на каждый час, дабы следить за событиями и не упустить момент, когда нужно будет принимать решение: тактическое отступление или тихая разведка с вынесением дверей и погромами.

И проснувшись в очередной раз под писк будильника, обнаружил интересную картину. Моллиган спала в обнимку с Тори под горой одеял и подушек, а Кнопка, которой места на сдвинутых лежаках, видимо, не хватило, свернувшись калачиком, удобно устроилась на мне, с головой укрывшись одеялом.

Посмотрев на это, хмыкнул, проверил обстановку и вновь отрубился, крепко прижав к себе пискнувшую во сне гоблиншу. Было действительно прохладно.

Так и спал до того момента, пока не ощутил, что надо мной кто-то стоит…

— Холодно… — повела плечами Блаженная. — Не люблю я пустыню.

— В этом я с тобой солидарен. И если у тебя есть лишние десять тысяч монет и карта какого-нибудь приятного биома, я с удовольствием сменю пустыню на что-то более подходящее, — кивнув, я всё же освободил руку, при этом вроде не разбудив Кнопку.

Впрочем, мелкая всегда спала довольно чутко, и думаю, что вот-вот проснётся. По крайней мере, ритм дыхания у неё изменился, да и вцепилась в меня девушка крепче, словно не желая отпускать.

— Могу продавать тебе кактусы, глядишь, и накоплю, — чуть улыбнувшись, произнесла Блаженная и посмотрела на лежащую рядом жаболюдку и подоткнула ей одеяло.

— Продавать обычному работяге его же вещи? Очень по-аристократически, — я посмотрел на часы.

Четыре утра. Через час начнёт светлеть, и по идее уже как минут сорок назад чужие Аллоды должны были сойтись.

Протянув руку, прикоснулся к кристаллу и развернул карту.

Ну да, так и есть, преследователь нагнал цель, и сейчас два Аллода сцепились меж собой.

Сдаётся мне, что захватчик имел сведения о жертве, раз так целеустремлённо преследовал её, не боясь последствий. Так-то Аллоды были одного уровня, и их силы могли быть равны.

Немного подумав, я направил Аллод к месту общей «встречи» и закрыл карту.

Отключившись от кристалла, тут же перехватил девичью руку, что, воспользовавшись моим отсутствием, коварно проникла мне под футболку и принялась там шарить.

— Кнопа, Кнопа, коварное ты существо… — подняв край одеяла, я посмотрел на хитрую зелёную мордашку.

Впрочем, поняв, что я вновь в сознании, гоблинша тут же придала лицу невинное выражение. Однако руку не убрала.

— К-хм… — кашлянула Моллиган, явно заметившая шевеление под нашим с Кнопкой одеялом. — Что там? И я сейчас про Аллоды и демиургов, а не про что-то другое.

— Ведут диалог. Правда, пока непонятно, на словах или при помощи оружия, — ответил я, тормозя, разошедшуюся Кнопку. — Однако я ставлю на второй вариант. И это неплохой для нас шанс поиметь-таки прибыль.

Наконец, вытащив руку гоблинши из-под футболки, я скинул одеяло и почувствовал освежающую предутреннюю прохладу.

— Блаженная, помоги сегодня на кухне Кнопке с Тори, — я поставил явно недовольную гоблиншу на землю и принялся зашнуровывать ботинки.

— Надо же, меня до кухни допустили…

— Считай, что тебя повысили до помощника кухарки. Правда, временно, — ухмыльнулся я. — Кнопка, завтрак на бойцов должен быть готов через полчаса. Дежурный!

Гоблин с покрасневшими от недосыпа глазами явился секунд через пять и героически пытался не зевать. Правда, выходило это у него не очень.

— Поднимай отделения Третьего и Арни, — начал я отдавать распоряжения. — Посыльного к жаболюдам, пускай их бойцы и добытчики выдвигаются сюда. С оружием и бронёй!

Гоблин, поняв, что благодаря ночному дежурству в бою сегодня участвовать не будет, заметно повеселел и даже сменил зевание на улыбку.

Покончив с распоряжениями и отправив дежурного их исполнять, я оглянулся и увидел, что девушки уже почти покинули «крепость».

Наверное, ушли бы и раньше, но у Тори была специфическая реакция на холод. Девушка становилась вялой и заторможенной. Впрочем, думаю, на кухне её отпоят горячим чаем, и она быстро придёт в себя.

Я же, подобрав с земли обронённую Тори спиральную ракушку, видимо, выпавшую с какого-то украшения, положил её в карман куртки и потопал в направлении берлоги Альти.

Косолапому определённо не понравится идея вставать раньше обеда…

Неизвестный аллод

Пятьдесят пятый день проекта

Позднее утро

— Вот тут действительно красиво… — стоя на небольшом холме, я любовался на открывавшийся с него вид. — Жаль присутствие людей всё, как обычно, портит…

Со стартовым биомом местному демиургу явно повезло. Ну или он вложил все свободные очки в его развитие.

Насколько хватало взгляда, везде были трава и невысокие деревья с крупными листьями. Приглядевшись, можно было разглядеть водную гладь то ли крохотных озёр, то ли здоровенных луж.

Чуть дальше располагались небольшие подтопленные поля, на которых рос рис. По крайней мере, никакой другой культуры, которая росла бы прямо из воды, мне на ум не приходило.

Да и посёлок, в котором почти все дома были выполнены в восточном виде с изогнутыми крышами, наводил на определённые ассоциации.

В деревушке, окружённой высоким частоколом и широким рвом, в основном были одноэтажные и двухэтажные домики, и лишь одно строение возвышалось над остальными.

Статуя, мать его, из зелёного камня с белыми прожилками! Здоровенная, метров пятнадцать высотой, располагалась в центре посёлка, скрывая в своей тени золотистый кристалл.

Изображала статуЯ крепкого, по пояс обнажённого мужчину в длинной юбке и с двумя мечами в руках. Голова у мечника была частично лысая, лишь по бокам росли волосы, а на затылке, если я правильно рассмотрел, имелся хвост странной формы.

И смею предположить, что в данном произведении искусства был запечатлён местный демиург.

— С таким явно будет тяжело совладать. По-любому всё мясо в доме пожрал, бодибилдер… — пробормотал я, глядя на кубики пресса и бугры мышц.

Даже если при создании статуи параметры были слегка приукрашены, местный феодал должен быть сильным противником. Впрочем, и не таких шкафов роняли…

— Командир, в посёлке людей почти нет, — Клещ поднялся на холм, стараясь держаться как можно дальше от косолапого. — Судя по всему, почти все бойцы ушли на захват второго Аллода и пока не спешат возвращаться. Хотя Хоботок докладывает, что к южным вратам поселения двигается толпа с тюками.

— М-м-м, грабёж. Предсказуемо. Хоть и была крохотная надежда, что качок просто решил узнать у соседа, что да как, — кивнул я. — Ну что ж, будем следовать заветам благородного разбойника Робин Гуда, то есть грабить награбленное!

Я повернулся к Третьему, единственному из гоблинов и жаболюдов, кто стоял на холме подле меня всё это время.

— Вначале следуете за мной. В деревне рассредотачиваетесь и уничтожаете оборону. Приоритетной задачей является захват ворот и их удержание, — я забрался на косолапого. — Особенно того прохода, к которому двигаются местные обитатели с награбленным. Туда бросить большую часть сил! Всё, командуй выступление!

Третий мгновенно помчался к скрытому за холмом войску, а я, посадив побелевшего Клеща на спину косолапого, пришпорил зверя.

Медведь, которому на всякие пришпоривания было глубоко фиолетово, тем более что шпор у меня не было, да и если бы и были, то хрен бы они пробили слой толстого меха, рванул вперёд снося на своём пути мелкие деревца и огибая те, что были покрупнее.

Не заметить мчащуюся махину с человеком на спине по полю было невозможно, однако основное внимание редких стражников было приковано к другому направлению, так что тревога в посёлке поднялась лишь тогда, когда мы с мишкой и Клещом достигли первой преграды.

Ров неизвестной глубины и шириной метров в пять у человека определённо вызвал бы трудности, однако косолапый его будто бы и не заметил, с лёгкостью перемахнув препятствие и врезавшись в частокол.

Стоит отдать должное местным работягам, забор выдержал. Правда, пара-тройка брёвен всё же покосились, создав вполне себе приемлемую наклонную поверхность.

Так что спустя несколько секунд мы с Клещом оказались уже внутри посёлка.

Я сразу же принялся стрелять по ломанувшимся в нашу сторону стражникам в массивных доспехах и вооружённых мечами, привлекая внимание.

Клещ же, умеючи прикинувшись ветошью, бочком, бочком двинулся в сторону ворот, планируя открыть их к подходу наших бойцов.

Впрочем, судя по звукам, доносившимся снаружи частокола, косолапый путь проложит куда раньше…

Увернувшись от брошенного в мою сторону короткого копья, выстрелил в ответ. Раздался крик, я сориентировался на звук и пальнул ещё раз. И спустя мгновение выскочило сообщение о получении новой порции опыта.

Опыт — это хорошо, это замечательно!

Оглянувшись и увидев, что как из-за угла одного из домов выскочила пятерка стражников, я, не целясь, выстрелил в их сторону и «рыбкой» нырнул в дом.

— У него пистолет! Не высовывайтесь! — донеслись до меня крики. — Нужно дождаться Властителя!

— Он дале…

— Зато я близко, кретин… — произнёс я, успев вылезти из окна одного дома и ускорившись, забраться в другой. Как раз в тот, где сидел один из стражников.

Удар, и не успевший договорить стражник повалился на пол, а я, вытирая нож об одежду любителя поболтать во время боя, выглянул на улицу.

С улицы на меня удивлённо смотрели узкие глаза мужчины в шлеме в виде дракона. Однако, прежде чем противник успел поднять меч, ему в живот прилетело копьё его мёртвого товарища.

То ли копьё оказалось слабеньким, то ли защита чересчур хорошей, однако оружие отскочило, не причинив ущерба воину. Зато выстрел в успевшее озариться улыбкой лицо исправил досадную оплошность.

— Защищайте кристалл! Не дайте врагу добраться до него! — вновь раздался чей-то крик.

— Ну прям руководство к действию… — хмыкнул я, перебегая улочку и вламываясь в очередной дом с тонкими бумажными стенами.

Бам! Едва успеваю среагировать, и вилы, вместо того чтобы вонзиться мне в ногу, застревают в деревянном полу, а крестьянин падает навзничь, лишившись большей части шеи.

В отличие от воинов, этот тип был в простой рубахе со штанами, и чуть было не добился успеха там, где его более подготовленные товарищи терпели смертельное фиаско один за другим.

Однако задерживаться и возносить оды моему неудавшемуся убийце я не стал, тем более что деревня гудела всё сильнее и сильнее. А когда я выскочил из домика, то увидел, как часть забора-таки повалилась, и на территорию посёлка ворвался Потапыч.

— Ну и где моя бравая армия? Мы так тут и вдвоём всех завалим… — произнёс я, глядя на то, как вставший на дыбы медведь ударом лапы сносит голову догадавшемуся сунуться в зону поражения противнику.

Впрочем, это я так, утрирую. Это сейчас легко, когда противник дезорганизован и не понимает, что происходит. У стражников-то сообщение о том, что Аллод нападению подвергся, перед глазами не появляется.

Собственно, поэтому я и сунулся сюда именно тогда, когда один Аллод прирастил к себе другой. Раз это произошло, значит, демиурга дома нет, и его кристалл если и охраняют, то явно малые силы.

И, как выяснилось, не прогадал, вычёркивая из списка живых редких стражников и бросающихся на меня жителей. Последние прекрасно понимали, что я сюда не чайную церемонию проводить пришёл и их единственная надежда уцелеть или быть возрождёнными — это продержатся до прихода их демиурга.

На их беду это понимал и я, так что особой жалости не проявлял и за спиной никого не оставлял, так что деревня стремительно пустела, заставляя защитников стягиваться к кристаллу и стоять там насмерть.

Однако, несмотря на явный перевес, время играло против нас, так как появившийся неподалёку от меня Клещ доложил, что сюда на полной скорости мчится потрёпанная, но явно боеспособная армия.

— Двигаются очень быстро! Быстрее, чем вы в своих ботинках, командир, — доложил гоблин.

— Хреново, — пробормотал я, двигаясь к центру посёлка, ориентируясь по возвышающейся над деревней статуей. — Пусть Третий с Арни сдерживают их. Сог на подхвате!

Клещ, молча кивнув, рванул к сержантам, что должны были пробиться к воротам.

Я же ускорился, правда, не по направлению к кристаллу, а к медведю, который рычал явно где-то неподалёку, но тут был такой лабиринт из бумажных домов, что было проще ломиться напролом.

Что я, собственно, и сделал и спустя минуту обнаружил косолапого, по самую голову погрузившегося в бадью с рыбьими головами и не обращающего никакого внимания на крестьянина, лупящего зверя длинной палкой по спине.

— Ну хоть не спишь… — произнёс я, пристрелив мужика, занимающегося явно бесполезным делом. — Эй, Толстый, хватит жрать, время поджимает!

Потапыч нехотя оторвался от чана и, хрустя сомьей головой, подошёл ко мне. Впрочем, дожидаться, когда этот толстопуз до меня добредёт, я не стал.

Сам подбежал и вскочил в седло, с тревогой прислушиваясь к звукам, идущим со стороны надвигающегося войска и темнеющему небу в той стороне.

Блин, или там вот-вот разразится буря, или демиург собирается использовать какой-то неприятный навык. Так что придётся рискнуть…

Почти добравшись до площади, я забрался на крышу одного из домиков и принялся стрелять по кристаллу прямой наводкой. Лезть и сражаться с группой защитников, что сгрудились вокруг кристалла, мне было неохота.

Тем более, они и сами лезли под пули, пытаясь своими телами уберечь кристалл и дать время демиргу вернуться.

И у них это почти вышло! Со стороны ворот послышались крики, после что-то громыхнуло так, что звуковая волна прокатилась по всему Аллоду, больно ударяя по ушам.

А спустя несколько минут, когда я перезаряжал Ублюдка, на площадь выскочила группа воинов, закованная в доспехи с ног до головы и вооружённая длинными мечами. Их броня была вся во вмятинах, многие были ранены и оставляли за собой кровавые пятна. Но при этом они двигались вперёд, совершенно не обращая внимания на раны и гоблинов, что пытались их остановить.

И в центре этой группы я разглядел небольшие крытые носилки, которые несли на себе четыре здоровенных чернокожих мужчины.

— Ну вот и бодибилдер пожаловал, — с лёгким разочарованием произнёс я, догадываясь, что вряд ли обычного человека с таким комфортом на себе кто-то таскать будет. — А ведь почти в тайминг уложились…

Вражеских воинов окружило золотистое сияние, и я увидел, как у одного из них затянулась рана на лице. При этом пущенное жаболюдом копьё отскочило от оголённой части тела, будто то было из железа.

Тем временем кабинка затряслась, и из неё с диким визгом выпал толстяк, тут же каким-то образом нашедший меня взглядом на крыше дома.

— Да как ты посмел напасть на род Отомо, гайдзин! — тут же оскорбительно ткнул в меня пальцем толстяк.

Я же молча посмотрел на него, потом перевёл взгляд на статую. Потом вновь посмотрел на Отомо, демиурга второго уровня.

Н-да, лицо одно и то же, а вот с фигурой автор явно приукрасил…

— Спускайся! Иначе я вырежу всех твоих монстров, а после четвертую и тебя! Мои воины неуязвимы, пока на мне это кольцо, дарованное Системой! — Отомо, словно что-то мне доказывая, поднял руку, на пальце которой реально что-то сверкало. — Сдавайся, и я дам тебе уйти в целости и сохранности!

Да, да. Судя по тому, как ты разоряешься и как дрожат твои коленки, время действия-то у твоей неуязвимости не бесконечно.

А иначе ты бы использовал её сразу, а не подставлял своих воинов, прорываясь сюда.

— Беседа — это, конечно, хорошо, но я чертовски не люблю, когда мне угрожают. Аж чесаться начинаю! — я поднял Ублюдка и выстрелил в Отомо.

Демиург вздрогнул от выстрела, однако спустя мгновение нервно рассмеялся.

— Ты обрёк себя на ужасную сме…

Прозвучал очередной выстрел, и проигравший демиург замертво упал на землю. А следом за ним стали падать и его неуязвимые воины.

— Ну я же только что сказал, что не люблю, когда мне угрожают… — укоризненно произнёс я, глядя на груду обломков, что некогда были золотистым кристаллом.