Демиург. Том 2

Глава 8

Серый осколок

Сороковой день проекта

— Не, ну это праздник какой-то! — растянулся я в улыбке, угодив скалкой в лоб появившемуся в дверном проёме зомби.

Скалка отскочила в сторону, не нанеся заражённому видимых повреждений. Зато Клещ, прыгнувший с кухонного стола вслед за метательным снарядом, эти самые повреждения нанёс. Да ещё и с летальным исходом для зомби.

Закончив перфорирование туши монстра, гоблин повернулся ко мне и, довольно улыбнувшись, продемонстрировал мне большой палец.

— Так и я о чём? — кивнул и, убрав самодельный системный кинжал в ножны, облокотился о край стола. — Наконец-то нормальный осколок с нормальными зомби. А не вот эти вот всякие големы да страшные бабы с хоботками…

Снаружи одноэтажного домика, который мы зачищали с Клещом, раздавался радостный лай. Это Харон гонял заражённых по асфальтированной улочке, подкидывая тех в воздух тараном и шинкуя лезвиями сбруи.

Где-то неподалёку слышались крики Третьего, обучающего новичков пользоваться щитами и не писаться при виде зомби-обыкновенного.

Отхлебнув кофе из прихваченного термоса, я выглянул в окно и увидел, как по крыше соседнего дома скачут две зелёные «макаки-ниндзи», Хоботок и Туловище. Клещ отправил подопечных осматривать территории, да заодно потренироваться в незаметном перемещении по крышам.

И если с осмотром они ещё более-менее справлялись, периодически возвращаясь и докладывая о творящемся в округе, то вот с незаметностью у них были определённые проблемы.

Впрочем, тренировочный день на то и тренировочный, чтобы учиться.

— Шикарно, я считаю! — произнёс я, после чего обернулся к втягивающему своим большим носом воздух Клещу. — Будешь?

Гоблин облизнулся и кивнул. Он был единственным, кому из зелёной братии нравился горький вкус напитка.

Так что, выдув пыль из кружки, найденной в шкафчике на стене, и плеснув в неё горячей жижи, протянул её Клещу.

Тот благодарно кивнул, принял напиток и начал его по глоточку смаковать, а я, не убирая термоса, направился к выходу, стараясь не наступать на тело зомби. Не хотелось опять ботинки отстирывать. А то они так скоро трескаться начнут…

А на улице продолжалась весёлая кутерьма. В небольшом загончике, сооружённом из бывшей детской площадки с забором, тощий гоблин убегал от одноногого зомби, а стоящие за периметром коротышки во главе с Арни улюлюкали, болея то ли за собрата, то ли за зомби.

По крикам точно было не разобрать, на чьей стороне симпатий больше.

В общем, неплохой нам Осколок достался. Особенно если сравнивать его со вчерашним фиолетовым.

Несмотря на слова Блаженной, которая почему-то подумала, что заняла пост советницы, о том, что спешить не нужно, я-таки направил Аллод к новому серому Осколку размером всего в два гекса.

Сидеть на месте и терять несколько дней мне не хотелось, так что я направился к потенциально самому менее опасному Осколку из «созвездия».

Вначале планировал просто разведать и в случае чего отступить, однако из доклада Клеща, высланного на разведку, узнал, что серые гексы представляют из себя неплотную коттеджную застройку с разрозненными кучками зомби.

Причём зомби были обыкновенные, так сказать, начального уровня и особой опасности не представляли.

Так что, пораскинув мозгами, вслух объявил, что советчик из Моллиган так себе. После сего заявления девушка окончательно надулась и покинула пост советницы и гостиную, а я приказал присутствующим Третьему и Арни отобрать перспективных новичков и готовиться к тренировочному дню.

Вначале мы с Клещом и его помощниками по тихой зачистили несколько домов, обеспечив плацдарм и обезопасив себя от возможного желания заражённых незаметно просочиться через границу и под водой добраться до Аллода.

После этого на сушу высадились новобранцы под предводительством опытных сержантов и принялись отрабатывать приёмы ведения боя на простейшем противнике.

Хотя… как сказать простейшем… за проведённые часы несколько зелёных «карапузов» отправились в лазарет на «большую землю».

Со стороны детской площадки раздались радостные крики, отвлёкшие меня от размышлений, и я увидел, как одноногий зомби-таки догнал коротышку и повалил того наземь.

У бедолаги, похоже, уже вся жизнь перед глазами пронеслась, но, прежде чем заражённый успел впиться зубами в какую-нибудь мясистую часть тела жертвы, рука коротышки нащупала крупный кусок брусчатки.

Удар камнем на мгновение «отключил» одноногого монстра, дав гоблину возможность воспользоваться ситуацией.

Пнув зомби в рожу, коротышка выбрался из ослабших рук противника и, запрыгнув тому на спину, принялся колотить по голове камнем, взяв его в обе руки.

Кровавые брызги полетели во все стороны, и до меня донёсся рык вошедшего в раж «зелёного».

А спустя минуту, когда гоблин встал с поверженного противника и поднял окровавленный камень, в загон ломанулись его радостно вопящие сородичи.

Подхватив победителя на руки, они принялись его подкидывать в воздух, при этом чуть пару раз не уронив ещё не пришедшего в себя бедолагу.

— Да уж, что происходит в бойцовском клубе, должно оставаться в бойцовском клубе… — пробормотал я, увидев, что осталось от головы зомби. Пожалуй, хорошо, что Кнопку с собой не взяли. Не говоря уж про Блаженную.

Кивнув и показав большой палец Арни, который всё это время стоял в толпе и не убирал руки с молота, отправился дальше по улице, проведать второе отделение. Хотя, по факту, в выстраивающейся постепенно иерархии оно шло у меня под номером один.

— Броня — твой лучший друг! Конечно, после командира и сержанта! А щит — твоё оружие! — услышал я голос Третьего, ещё даже не успев завернуть за угол дома.

Оттуда, помимо слов, доносились рычание и отвратительно неприятное скрежетание чего-то твёрдого о металл.

— Ты почему лёг? Ты — черепаха, боец? — опять донёсся до меня голос Третьего. — Так, тогда ползли, салага, пока я…

Похоже, травить байки о моей службе в армии во время ужина пора бы прекращать…

— Ну ни фига себе… — пробормотал я, когда, наконец, добрался до тренировочной площадки щитовиков.

Там происходила престранная картина. Сидящий на заднице и ничего не понимающий зомби ошарашенно смотрел, как гоблин в кольчуге и металлических поножах охаживает другого коротышку самодельной булавой.

От травм, несовместимых с жизнью, последнего спасало лишь то, что зелёный коротышка был весьма компактным и умудрился целиком забраться под покорёженный лист металла, служащий в качестве тренировочного щита.

Третий, нарезая круги вокруг «черепашки», не прекращал колотить по железяке, при этом убеждая новобранца высунуть голову, лапки или хвостик…

— Пожалуй, хватит на сегодня кофе… — сделав последний глоток, я закрутил крышку термоса и, убрав его, потянулся к Ублюдку.

Сидевший на заднице в трёх метрах от гоблинов зомби, похоже, наконец, пришёл в себя и, встав на четвереньки, приготовился к прыжку. А Третий словно бы не обращал на это внимание…

Впрочем, стрелять не пришлось. Едва конечности заражённого подбросили его худое тело в воздух, как до меня донеслось металлическое бренчание, и я заметил тонкую, но явно прочную цепь, которая охватывала туловище твари.

Не долетев каких-то пару метров, монстр с рычанием грохнулся на землю и заскрежетал когтями по асфальту, силясь дотянуться до столь лакомой добычи.

— Так, черепашка… — Третий присел перед лежащим на земле гоблином. — Либо я, либо он. Выбирай…

На мой взгляд, выбор был очевиден, однако трясущемуся от страха гоблину понадобилось целых полминуты, чтобы принять верное решение.

Высунув сначала руку, видимо, для пробы, гоблин затем показался полностью. И, перехватив щит, направился в сторону беснующегося зомби.

— Всё как вы и рассказывали, командир! — заметив меня, подошёл Третий.

— Что-то я не припомню, чтобы такое рассказывал, — пробормотал я, не сводя взгляда с того, как беснующийся зомби на цепи, «полирует» когтями железку, за которой трясётся от страха коротышка.

— Импа… Ымпы… Интраа… В общем, в голову пришло, решил попробовать… — не выговорив сложное слово «импровизация», пояснил сержант первого отделения.

— Вы начинаете меня пугать… Мы с вами так скоро ракету построим и улетим куда-нибудь…

А я ещё повышенной разумности Харона опасался. А тут, оказывается, вон какие гении обитают. Как же в этом плане спокойнее с безголовым Уилсоном было… Почти полное отсутствие конкуренции.

— Ракета? — с интересом в жёлтых глазах поинтересовался Третий.

— Потом расскажу… Наверное… — съехал я с темы. — Как успехи в целом?

— Тупые все… Ничего не умеют, — парадируя старшину из моего рассказа об армии, гоблин, который меньше месяца назад сам интеллектом не болел, плюнул на асфальт.

— Ну да… Ну да… — покачал я головой и посмотрел на часы. — У вас полдня на развле… тренировку. Если к вечеру зомби ещё останутся, то завтра вернёмся. Нужно пропустить через эту мелочь всех новеньких и отобрать самых нормальных.

— Так точно! — бамкнул кулаком по шлему Третий, а после очень громко, чтобы почти потерявший сознание гоблин со щитом его услышал, добавил:

— Сейчас этого рас*****я сожрут, и за следующей партией пойдём!

Так… с матом, как и с байками про службу определённо завязываем…

Белый осколок

Сороковой день проекта

— Да *бни ты ему уже, сержант! Какого х** этот дебил строй порушил? Я, вас, суки, строевым ходить заставлю! Вы у меня научитесь…

Грянул выстрел, и мохнатая тварь, похожая на волка, только с лишним набором зубов и десятком глаз, натыканных по всему телу, кубарем покатилась по земле, вздымая снежные фонтаны.

Гоблин, умудрившийся поскользнуться на ровном месте и разорвать цепь, из-за чего образовалась брешь в обороне, задрожал ещё сильнее.

Правда, оплеуха от Третьего быстро привела его в чувства, и тот занял отведённое ему место.

На чёртовом Осколке было охрененно холодно, и я, как и все гоблины, хотел поскорее убраться отсюда. И подобные задержки меня совершенно не радовали.

А ведь мы уже почти прижали остатки стаи к ледяной скале, и оставалось лишь добить десяток монстров со странным, но одновременно знакомым названием «амарок». Я точно его слышал, вот только где…

Впрочем, выстукивая зубами морзянку, мне было несколько не до размышлений. Оставшуюся в оцеплении стаю мы добили, а вот последнего амарока, успевшего убежать, помчался догонять Харон, на бегу оповещая лаем всех, что думает о криворуком гоблине. Псу, несмотря на природную шубу, местный холод был тоже не по нраву.

Наверное, именно поэтому Харя постарался и разобрался с беглецом в максимально короткие сроки.

Мы только успели собрать туши и добычу, когда пёс вернулся, лаем сообщив, что дело сделано. После чего умчался по снежной целине в сторону кристалла.

Делать было нечего, пришлось идти за ним, и пока топал, по колено, а где и больше проваливаясь в снег, поминал добрым словом всех, кого только мог. Но в основном себя.

Ведь мог же додуматься сделать снегоступы. Элементарная же вещь…

А гоблинам-разведчикам лыжи вручить, благо, несколько пар у нас было после рейдов по серым осколкам.

Вот только где бы они тренировались на них ходить? Не в пустыне же…

Снежный Осколок, как и вчерашний серый, я решил присоединить к Аллоду, заякорив его рядом с одним из пустынных.

Конечно, Система впаяет штраф, но мне для функционирования ячхала, пустынного холодильника, нужен первоначальный источник холода.

А на штраф пофиг. Судя по тенденции опустынивая присоединённых осколков ущерб от штрафов постепенно нивелируется сам собой.

В общем, Осколок я присоединил к пустынному гексу, наплевав на предупреждение Системы.

Зато, когда мы, наконец, выбрались из снежного царствия, я с отметил, как из-за существенной разницы температур на границах гексов начал образовываться туман.

Хм… Туман есть, не шибко нужный гекс тоже в наличии… А ещё имеются проштрафившийся гоблин и моё плохое настроение… Определённо самое время для того, чтобы ввести такое понятие, как «штрафбат»…

Идея была незамысловатой, а именно устроить потенциальному противнику, который рано или поздно ко мне нагрянет, этакую полосу препятствий, которая задержит этого самого противника и даст мне время подготовиться.

С водных гексов молниеносной атаки можно было не ожидать, если, конечно, не нападёт демиург, предпочитающий командовать какой-нибудь водоплавающей хренью. А постройка плотов и лодок даст мне приличную фору для встречи незваного «гостя».

И первым делом, перетащив всю добычу в лагерь, я отправил всех плохо себя показавших за последние дни гоблинов копать рвы. Глубокие.

Так, чтобы среднестатистический гуманоид упал, а после принялся чесать репу, пытаясь сообразить, как ему выбраться из этой ямы.

И чтобы ему не было скучно всё это время, я планировал туда ещё накидать всяческих колюще-режущих штуковин. Не зря же я приказал даже битые стёкла собирать.

Конечно, против бронированных противников такое не слишком прокатит, ну так у меня целый туманный гекс будет. И мне определённо будет чем удивить любого противника.

Так что теперь, помимо производства кирпича, у гоблинов появилась ещё одна нелюбимая работа. Хотя, учитывая количество постоянно выкидываемых гоблинами косяков, очередь из «добровольцев» никогда не иссякнет…

Следующие три дня были потрачены на исследование оставшихся Осколков и работу в лагере, которой всегда было в избытке.

За это время мы обследовали два тёмных Осколка, тех самых, на которых располагались пещеры с пауками.

В начале я ещё подумывал использовать хорошо отработанную тактику по разведению костра перед входом в пещеру и закладыванием его кирпичами.

Однако потом пришёл к выводу, что раз неделя у нас тренировочная, неплохо было бы отработать тактику боя в замкнутом пространстве. Тем более что гоблинам, как пещерным жителям это куда ближе.

Сказано — сделано. И седые волосы заработаны…

Первый Осколок размером в один гекс мы «проскочили» быстро. Зашли весёлой гурьбой в тёмную пещеру, наваляли членистоногим, попутно ослепляя их Вспышкой.

Не драка, а прогулка спелеологов-любителей просто…

А вот второй Осколок, уже состоящий из двух гексов, дал нам прикурить. В прямом и переносном смысле этого слова.

Во-первых, пещерная система оказалась куда больше, чем предыдущая, да ещё и такая развилистая, что не прикажи я заранее отмечать все развилки, могли бы заблудиться.

Ну а, во-вторых, пауки тут оказались непростыми. Помимо ядовитых плевков, порой прилетающих в нас из темноты, местные восьмилапые твари умели чертовски хорошо устраивать засады и сооружать ловушки.

Пока пробирались к центральной пещере, плутая по переходам, умудрились потерять семерых коротышек…

То откуда-то из дыры в потолке на голову зелёной жертве падала клейкая нить, чтобы в то же мгновение втянуть её в узкую нору.

То очередной выводок тварей на нас нападал скопом, и пока мы отражали их накат, оказывалось, что одного из нас утаскивала тварь, схоронившаяся в щели в полу, присыпанной камнями и ведущей в узкую нору.

Так что, когда я ввалился вслед за Хароном в здоровенную пещеру с кристаллом, сходу швырнул здоровенному, не меньше легковушки, пауку в харю факел.

А после, врубив ускорение, разогнался и проскользнул под обвислым брюхом, с максимальной скоростью опустошая несуществующий магазин на шестьдесят патронов Ублюдка.

И судя по воцарившейся после моей выходки тишине, офигели все.

И гоблины, что шли за мной следом. И пауки, занявшие места на затянутых паутиной стенах. И даже коконы, из которых торчали подозрительно знакомые зелёные уши.

Лишь Харон осуждающе покачал головой, после чего подошёл к трупу и, задрав ногу, помочился на него. То, что пауков он не уважал от слова совсем, я ещё по первой пещере понял.

Остатки пауканов проблем не доставили. Лишившись главаря, они как-то скисли и уже без всяких хитростей напали на нас.

Что, естественно, было большой ошибкой. Уж в ситуации «стенка на стенку» у моих бойцов было явное преимущество.

Оба Осколка я, естественно, поглотил. Даже не могу представить демиурга, которому придёт в ум присоединять что-то подобное. Похоже, не быть паукам в новом мире…

За одногексовый Система мне с барского плеча подкинула упаковку растворимого кофе.

Не знаю, совпадение это или нет, но мои запасы как раз подходили к концу, и я уже подумывал поискать розовый осколок поблизости и заглянуть на аукцион.

Так что подгон был засчитан, а глубина будущего проникновения терморектального криптоанализатора в недра Системы уменьшилась на миллиметр.

Вторая сфера порадовала не так сильно, однако заинтересовать смогла. С неё выпала очередная карточка, только не навыка, а строения.

Грибная ферма, уровень 1

Тип: Продовольственный.

Описание : Ферма, в которой растут съедобные грибы, которые также могут использоваться и в других целях.

Цена: Монеты — 300, Магические кристаллы — 10 шт.

Не то чтобы я был гурманом и любил грибы, однако одними кактусами сыт не будешь. Да и список доступных продуктов расширять нужно. Тем более что гоблины определённо любят грибы. А лишние рычаги давления на подопечных далеко не лишние…

Плюс ещё странная дописка по поводу возможности использования для чего-то ещё намекала, что не построить такое здание было бы глупо.

Вот только как добыть недостающие кристаллы и при этом не положить весь личный состав?