Десять тысяч стилей. Книга четырнадцатая

Глава 3. Бой в Спиролло

«Праздник» занял всего час, каждый знал, что скоро настанет пора расходиться. Но даже так Шодэс ушел раньше всех, перебравшись на бревно за его домом, чтобы посидеть и подумать о своем. У «Опаленных» и группы Аслана были точки соприкосновения, например, Ялум и Торун участвовали в чемпионате Централа. Михь и Лягушка еще и были частью одного клана, да и все они учились в крупных и известных школах.

Шодэс был другим. С ужасающей для идущего болезнью он не мог вступить в хорошую школу. Десятилетия он провел в дороге, совершенствуя свое мастерство и капля за каплей накапливая ярь. Друзья у Шодэса были только среди наемников, а с Ливием он познакомился случайно, во время странствий. Но с ним Шодэс хотя бы был знаком, поэтому спокойно пересел на край бревна, когда Волк неспешно подошел к нему.

– Хочу поблагодарить тебя, – сказал наемник первым делом.

– За что?

– За оружие, которое ты мне сделал. Без него я бы не выжил минимум трижды, – улыбнулся Шодэс.

Волк посмотрел на наемника, сидевшего рядом. На нем не было затасканного плаща, зато лента, которой Шодэс подвязывал волосы, чтобы те не падали на лицо, была на месте. Он был бродягой. Бродягой, который неожиданно попал в мир других людей.

– Как кузнец, я не мог пройти мимо такой возможности, – расслабленно улыбнулся Ливий. – Металл Драконьей крови не каждый день увидишь. Шодэс, что произошло? Ты излечился, но как? Я еще и врач, причем неплохой – у самого Желтого Флага учился. И я ни знаю ни одного метода лечения, который помог бы излечить обратный ток яри.

Пока Волк говорил, Шодэс кивал. Он и сам знал, что лечения не существует.

– Все произошло случайно. Я сражался с Богом Войны, я и мои товарищи. Он дрался техникой, которую называл Ладонь Переворота Двух Демонов. Когда удар Бога Войны попадал по человеку, то вызывал нарушение циркуляции яри. Страшная смерть, погибли все. Остался только я, и тогда Бог Войны ударил и меня.

– Подожди, ты же не хочешь сказать…

– Да, он вызвал нарушение циркуляции яри, но эта болезнь у меня с рождения. Удар перенаправил ярь – и Бог Войны излечил меня.

«Немыслимо. Были эксперименты с попытками перенаправить ярь – все они заканчивались смертью. Человеческое тело не способно выдержать такое, только если не…».

– Шодэс, это сработало, потому что ты был силен, верно?

– Да, Бог Войны так и сказал. Его атака излечила меня только потому, что я уже был Мастером. Люди не достигают такой силы с нарушением циркуляции яри.

– Вот оно что. Удивительно, – покачал головой Ливий. – Возможно, сами небеса подарили тебе эту встречу и дали шанс обрести силу.

– Возможно. Ощущение того, что все мои старания были не зря, невозможно передать словами, Ливий.

Волк кивнул. Ему тоже приходилось преодолевать границы, но он и представить себе не мог, каково это – жить с нарушением циркуляции десятилетиями.

– Можно я прикоснусь? – спросил Ливий.

– Конечно.

Ладонь Волка легла на плечо Шодэса, и тогда Ливий смог ощутить циркуляцию энергии в теле наемника.

Не осталось и следа болезни. Ярь свободно текла таким сильным потоком, что Волку показалось, будто он сунул ладонь под водопад. Даже сейчас Шодэс не раскрыл весь свой потенциал, тело еще не вошло в спокойную фазу и продолжало быстро изменяться.

– Ты не достиг пика, – сказал Ливий, убирая ладонь. – Ты станешь еще сильнее.

Мысли в голове Волка были разными, но сейчас они все выстраивались в четкую цепочку. Уже давно Ливий знал, что идущий должен следовать своему пути и должен принимать решение, которые считает «правильными».

– Шодэс, я передам тебе кое-какие знания, – сказал Волк.

Ливий протянул ладонь вновь и положил ее на лоб наемника. И уже через секунду все техники и стили фехтования нагинатой, которые Волк увидел на Востоке, оказались в памяти Шодэса.

На боль наемник даже не обратил внимания. Сейчас он просто «смотрел» на знания, оценивая их.

– Удивительно. Теперь я знаю, что делать дальше, – сказал Шодэс. – Как я могу отплатить за это?

– Это еще не все. Шодэс, ты работал с «Единством»?

– Нет, никогда. Я наемник, но и Бродяга Клинка тоже. Мы защищаем простых людей.

– Большая Десятка тоже постаралась.

– Да. Но с «Единством» школам не сравниться. Я видел многое.

– Понятно. Шодэс… Ты слышал о Триумфах?

Последние слова дались Ливию с трудом. Чтобы их никто не услышал, Волк окружил себя и Шодэса ветряным барьером.

– Ничего.

– Понятно. Держи.

Ливий долго колебался. Одна секунда, две, три – решиться на то, чтобы положить ладонь Шодэсу на лоб во второй раз, было невероятно сложно.

«Ты знаешь, что поступаешь правильно», – подумал Волк и сделал это.

Знания моментально оказались в голове Шодэса, и в этот раз наемник скривился от боли.

– Ливий, это…

– Очень ценно, – тяжело кивнул Волк.

– Бесценно, – выдохнул Шодэс.

Вот так отдать Триумф было отчаянным шагом. Волк хорошо знал, что он делает. Понял это и Шодэс.

– Не говори, что передал его только мне.

– Только тебе.

– Почему?!

В голосе наемника проскочило непонимание на грани с паникой. Он долгие годы прожил в мире идущих, поэтому знал: такое ни за что не отдадут. А если и дадут, то за какую-то безумную цену. И цену эту озвучат заранее.

– Потому что тебе подходит Триумф Трех Солнц. Я получил его от Сильнейшего – и он достается тебе. Все мои товарищи не могут использовать Триумф, они пока слишком слабы. Но ты уже скоро сможешь. Шодэс, я не видел человека, которому он подошел бы больше, чем тебе – не считая Сильнейшего, разумеется.

Шодэс молчал, уставившись в землю.

– А что, если я присоединюсь к «Единству»? – спросил он, посмотрев на Ливия. – Что, если продам эту технику? Мне больше не придется быть наемником, и продать можно даже не «Единству», а кому-то из Большой Десятки.

– Ты не сделаешь этого, – улыбнулся Волк. – Знаешь, я не ступил на стадию Просветления, и тем не менее стал видеть саму сущность людей – особенно таких, как ты, Шодэс. Ты получил очень ценный дар. И воспользуешься им для себя, никуда не продавая. Насчет предательства… Я не прошу занимать сторону Альянса Светлых Сил или даже мою сторону.

– Что?

– Шодэс, единственное, что я от тебя хочу – чтобы ты следовал пути Бродяг Клинка. Если увидишь, что привычный мир рушится, а кто-то творит ужасающее беззаконие – воспользуйся своей силой. Вот и все.

Шодэс молчал. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя.

– Хорошо, Ливий. Я так и сделаю. До тех пор, пока не настанет нужный час – никто не увидит эту силу и не узнает про нее. Даю слово.

– Отлично, – кивнул Волк с улыбкой и убрал ветряной барьер.

Наемник остался сидеть на бревне. Ему нужно было подумать о той силе, которую он получил, а Ливия ждал разговор с Асланом.

«Его уже заняли», – подумал Волк.

Сейчас вместе с учеником Школы Сизого Камня что-то обсуждали Саади и Аррон, причем с серьезными лицами.

– Волк, – махнул рукой бывший глава отряда «Совы». – Есть дело.

– Что такое? – спросил Ливий, когда подошел к нему.

– Я и мои товарищи собирались ударить по «Единству», – сказал Аслан. – Мы можем скорректировать удар. Если сделаем это сейчас, то отвлечем внимание «Единства» – и Саади сможет спокойно вернуться на юг и сделать то, ради чего ему нужен Шодэс.

Волк кивнул.

– Звучит здраво.

К Аслану стали сходиться и все остальные, ведь план касался каждого.

– Но нам нужен был еще один человек, причем сильный. Поэтому и хотели нанять Шодэса, – сказал мечник.

– Ясно. Догадываюсь, что ты хочешь сказать.

– Да, Ливий. Присоединись к нам для этой атаки. Все будут только в плюсе.

– Какая у вас цель?

Достав карту, Аслан развернул и показал на отметку полевого лагеря.

– Когда-то здесь был город Спиролло, лагерь называют так же. Там есть один Поборник Хаоса.

– Вас не хватило бы для одного Поборника?

– Все не так просто. Его зовут Юрмур.

– Вот оно что, – кивнул Махус.

Волк повернулся к своим.

– Юрмур – один из сильнейших Поборников, – сказал Мируол. – Почти Верховный по силе.

– И это еще не все, – добавил Аслан. – Через две недели в Спиролло окажется один из Верховных, Аквила.

«Ничего себе. Он стал Верховным», – подумал Ливий и сказал:

– Когда-то я его почти убил, если бы не Светлый. Вы хотите напасть на лагерь тогда, когда в нем будет и Аквила, и Юрмур? Два Верховных – и не только они.

Нерва шагнул ближе.

– А что, зассал?

– Я – нет. Могу одного на себя взять. Второго убить сможете?

– Сомневаешься?

Желваки заходили на скулах Нервы. Его злость становилась сильнее.

– Спокойно, Нерва. Хорошо, мы и не собирались сражаться с ними двумя одновременно, – сказал Аслан. – Мы планировали напасть и убить Юрмура прямо перед прибытием Аквилы. А потом разобраться и с ним. Делать все надо быстро, чтобы не было утечки информации. Ты с нами, Ливий?

– Да, но только на один бой. Мы атакуем через две недели, я прав? Саади и остальные должны быть у границ «Единства» или дальше. Как только поднимем шумиху – они углубятся и сделают свое дело.

Путешествия с Ливием по землям «Единства» были простыми, потому что он мог убирать ловушки прямо на ходу. Но идти на юг Централа просто для того, чтобы провести Саади, было бы огромной тратой времени. Саади мог добраться и сам. С ним был опытный наемник, а «Опаленные» объяснили бы детали маршрута.

План был простым и рабочим. Вот только ни Аслан, ни Ливий не могли предположить, что за эти две недели на одного из Верховных «Единства», Сталь, нападут.

Аслан, Нерва, Михь и Бьерн были Великими Мастерами. Стадии развития были разными, но сила была примерна равна.

Неделя со всеми предосторожностями ушла на дорогу. Еще неделю нужно было подождать.

Кто-то ходил на разведку, кто-то оставался в медитации – «снаружи» или погружаясь в мир Божественной медитации.

Наконец, настал день нападения.

– Нерва и Бьерн расчистят нам дорогу. Юрмур сражается двумя булавами, но он хорош и в рукопашном в бою, и даже в магии. Главное – сковать его боем. Михь с этим справится. А мы с тобой убьем Юрмура. Если все пройдет хорошо, бой не продлится долго, – объяснил весь план Аслан.

– У них есть другие сильные бойцы? Поборники Хаоса, кроме Юрмура?

– Они редко собираются вместе, – тихо произнесла Михь.

– Да, грызутся, как собаки, – хмыкнул Нерва. – Если и собираются, то только когда приходит их Верховный. А так все просто. Один Поборник, его подчиненные. И дальше вниз по вертикали.

Волк перевел взгляд на Бьерна. Рыжий здоровяк продолжал сидеть в медитации, будто ему не было никакого дела до плана нападения.

– Что насчет Бьерна?

– Ему нужно подготовиться. Сам увидишь, – сказал Аслан.

– А что, если Аквила уже прибыл?

– Будем действовать по ситуации. Надеюсь, что ты возьмешь на себя Верховного, хотя бы на время.

Через час Бьерн вышел из медитации. Он ни с кем не говорил, сосредоточившись на чем-то. Все его тело источало ярь, и Аслан приложил палец к губам, давая понять, что не стоит сейчас разговаривать с златоглавцем.

Спиролло был укрепленным лагерем на месте разрушенного сорок лет назад города. Внутри сновали бойцы Внешнего Корпуса и «Единства» – первых было в несколько раз больше.

Сначала атаковал Нерва. Шагнув, он оказался перед стенами лагеря и хлопнул в ладоши. Это был Громовой Хлопок – одна из техник Полного Разрушения.

Громовой Хлопок запускает вибрационную волну, способную смутить разум. Когда-то Нерва применял технику против Ливия, но с тех пор она стала в сотни раз сильнее.

Звуковая волна прошлась по лагерю, сметая стену и палатки. Те бойцы, которые попали под удар, еще и переставали понимать, где они находятся. На мгновение половина лагеря Спиролло просто замерла – и тогда атаковал Бьерн.

В воздухе появились тысячи Золотых Символов. Из этих символов златоглавцы могли создавать разные формы, и чаще всего это был молот. Бьерн выбрал форму косы.

Она была огромной. Ее лезвие достигало в длину не меньше двух сотен метров, и стоило косе появиться, как Бьерн взмахнул руками.

Будто жнец на пашне, златоглавец провел косой по вражескому лагерю. Огромное золотое лезвие за раз рассекло всех врагов с помутившимся рассудком, и половины их тел попадали на землю. Но этого было мало: Бьерн напрягся и взмахнул косой снова – и удар прошелся по вражескому лагерю во второй раз.

На лице здоровяка отразилось непонимание, а за ним – удивление. Коса не двигалась. Человек впереди остановил ее ладонью, спокойно держа огромное лезвие.

Взмахами рук Бьерн попытался освободить косу – ничего не вышло. Враг надавил ладонью, и золотое оружие, которое и так было трудно поддерживать, рассыпалось на части.

– Аквила, – сказал Ливий, когда разглядел лицо противника.

Это был он – Верховный «Единства». План Аслана потерпел крах, поэтому Ливий сделал то, о чем его и просили – бросился вперед, чтобы взять на себя Аквилу.

Но Волк не успел, потому что на Верховного напал Нерва.

– Наконец-то! Я убью Верховного! – прокричал дановец.

За один шаг Нерва оказался перед Аквилой. Блондин с голубыми глазами смотрел на него совершенно спокойно, тонкий меч Аквилы был готов к бою, и Верховный повернул корпус в стойку фехтовальщика.

На меч Нерва не обратил внимания. Дановец атаковал, не думая о защите, и клинок оставил на его теле рану. Но благодаря этому Нерва ударил – и его кулак потряс воздух. В последний момент Аквила сделал шаг назад, чтобы уйти от удара. Нерва сразу его догнал, он начал осыпать Верховного ударами – кулаками и ладонями, а в ответ Аквила бил мечом. Каждая его атака оставляла на теле Нервы неглубокую рану. Но удары дановца вообще не достигали цели. Его кулаки оказывались медленнее Аквилы. Впрочем, волновало это Нерву мало.

Сразу после Аквилы в поле зрения появился и второй сильный противник – Юрмур. Закованный в броню c головы до ног, он медленно шагал и крутил свои булавы. Оружие искрилось от молний на нем, ведь на каждой булаве сосредоточилась сила Грирро. Юрмура ждать не заставили – Аслан и Михь атаковали его. Как только они оказались возле Поборника, тот высвободил силу Грирро, и его вместе с Асланом и Михь отделил громовой барьер.

Их бой изолировали. Все подчиненные Юрмура и Аквилы обратили внимание на двух оставшихся врагов, и Ливий понял, что должен делать.

«Нерва пока справляется. Займусь остальными».

Лезть поперек дановца Волку не хотелось. Нерва мог даже напасть на него в приступе безумия, поэтому Ливий сосредоточился на других врагах. «Бесформенный» превратился в копье, и Волк заколол первого попавшего под руку противника.

Врагов осталось много, не меньше пяти сотен. Опасных среди них, не считая Юрмура и Аквилы, Ливий насчитал пять.

Трое были вооружены так же, как Аквила. «Скорее всего, его свита», – подумал Ливий. Поборниками они не были, но каждый из них находился на уровне раннего Великого Мастера.

От их слаженной атаки Волк уклонился. Преимущество в дистанции было у него, ведь он держал копье. Резкий выпад оставил в голове одного из врагов дыру, и тогда все вокруг осознали – перед ними сильный воин.

По телу Нервы пробежали черные молнии. Быстрый выпад тонкого меча дановец принял на кольца, которые покрывали руку от кисти и до локтя, а потом ударил ладонью об ладонь, вызывая звуковую волну.

Для Аквилы эта атака не стала проблемой. Сразу после Нерва атаковал, и теперь он был гораздо быстрее. От одного кулака Аквила ушел шагом назад, от второго уклонился, а третий почти попал в цель, слегка задев корпус.

Мощь атаки была огромной, но не настолько, чтобы пробиться через защиту Верховного. Аквила вновь уколол мечом, и Нерва, который собирался без раздумий атаковать, неожиданно отпрыгнул назад.

– Наблюдательный, – сказал Аквила.

Ливий был занят, убивая врагов, наседавших на него со всех сторон. И даже так он заметил странность в последнем уколе Аквилы. Это была опасная атака – и Нерва смог ее распознать.

«Пора помочь», – подумал Ливий. Из пяти сильных вражеских воинов осталось двое, напор противников ослаб. И все же врагов еще хватало: понимая, что убить Волка они не могут, бойцы «Единства» стали стрелять из луков и атаковать дальнобойными техниками.

Пальцы Нервы проткнули собственные ладони. Кровь смешалась с ярью, и дановец ударил двумя кулаками.

«Неужели?».

Об этой технике Ливий только читал. Грозовой Фронт, одна из сильнейших техник Полного Разрушения, доступная только единицам. Даже Громовой Хлопок нервы не мог сравниться с Грозовым Фронтом: ударная волна прокатилась по лагерю смела палатки, дома и людей.

– Сзади! – прокричал Ливий, когда заметил угрозу. Он быстро шагнул к Нерве, но не успел: меч пронзил дановца со спины.

– Ах ты сука! – прорычал Нерва, боковым ударом кулака снося «врага».

То, что атаковало дановца, было верхней половиной тела Аквилы, сотканной из яри. Голова, корпус, руки и, конечно же, меч, но ничего ниже пояса. Удара хватило, чтобы уничтожить это существо, вот только Нерву оно пронзило с такой силой, что смогло пробить даже невероятную крепкую защиту клана Дано.

Аквила пропал. Он хотел добить Нерву, но едва не напоролся на встречный удар копья – и сразу отскочил.

– Отходи, ты серьезно ранен, – сказал Ливий.

– Да пошел ты, – ответил Нерва. В бой при этом он не бросился.

Рана была серьезной. Меч прошел в опасной близости от сердца, едва не убив Нерву. Даже с Венерой дановцу была нужна хотя бы минута.

– Мы встретились снова, Ливий, – сказал Аквила. – Как видишь, теперь я Верховный.

– Умри в этот раз, как полагается, – ответил ему Волк.

Укол копья Аквила не стал отражать. Вместо этого Верховный слегка отклонился в сторону и попытался атаковать, но наткнулся на еще один укол. У Волка было огромное преимущество в дистанции.

«Вот оно».

Справа мелькнуло едва заметное полупрозрачное зернышко. Такое же зернышко разбил Нерва, когда ударил кулаком наотмашь по двойнику Аквилы из яри.

Уколов копьем, Ливий превратил его в алебарду. Оружие, которое Волк держал одной рукой, двинулось по дуге и попало точно в зернышко, которое уже начало превращаться в двойника.

Аквила сразу атаковал. Но Ладонь Ветра свободной рукой остановила его, не дав ударить. Разрубив ветряной поток, Аквила добрался до Ливия, вот только Волк был уже готов. Да, вернуть алебарду в нужное положение он не успевал, да только зачем это делать, если можно превратить алебарду во что-то покороче?

Теперь в руке Волка был меч, и Ливий тут же обменялся с Аквилой градом ударов. Волк был быстрее и сильнее, а Верховный обходил его в мастерстве. Понемногу Ливий начал теснить врага, на двадцатый удар он сделал шаг вперед, а на двадцать пятый – еще один.

«Вот оно!», – подумал Ливий, когда увидел тот самый «странный» удар, от которого уклонился Нерва.

Волк отпрыгнул. Ничего не произошло.

– Испугался? – спросил Аквила, возвращаясь в стойку.

«Бесформенный» стал копьем, Ливий сделал шаг вперед – и в этот момент клинок вошел в грудь Волка.

«Что? Как?».

Враг даже не сдвинулся с места, не пошевелил рукой. Меч Аквилы был в его руке, вот только Ливий отчетливо ощущал, как металл входил в его тело. Невидимый клинок пробился сквозь прочную кожу, прошел через ткани и даже вошел в легкое, после чего пропал, будто его и не было.

«Иллюзия? Нет, точно нет. Неужели управление временем?», – подумал Волк.

Атака Верховного осталась в этом месте на будущее, и Ливий получил ее спустя долю секунды. Даже такое короткое манипулирование временем было чем-то из ряда вон. Волк слышал лишь легенды о таких техниках и ни разу не видел их вживую.

Три зернышка отделились от Аквилы. Каждое обрело форму, Верховный атаковал – и его двойники атаковали тоже.

«Бесит».

Желтый Флаг быстро затягивал рану. Копье превратилось в мощную секиру, зеленая ярь покрыла лезвие, вызывая самую мощную технику топора, которую Ливий только знал.

Зеленая Жатва прокатилась по всему Спиролло. Грозовой Фронт и так сравнял лагерь «Единства» с землей, а Зеленая Жатва не оставила ничего. Даже грозовой барьер Юрмура разрушился, обнажая схватку Поборника с Аслан и Михь.

Но что самое главное – Зеленая Жатва снесла двойников Аквилы и его самого. Верховному пришлось блокировать. Не прошло и мгновения, как Ливий оказался рядом, опуская тяжелую секиру вниз.

Парировать или уйти от атаки Аквила не успевал, ему снова пришлось блокировать. Руки Ливия отпустили рукоять топора. Ладони сжались в кулаки, и одной рукой Волк ударил вертикально вверх – так, чтобы кулак попал точно в подбородок.

Мозг Аквилы заметался в черепной коробке от мощной атаки. Ливий на этом не закончил, Техника Трех Ударов превратила органы Верховного в месиво. Выпущенный из рук топор упал в ладонь Ливия и преобразился в четырехгранный кинжал, который Волк тут же вогнал в сердце Аквилы.

Враг упал.

Из-за сотрясения мозга Аквила не пробудил Венеру. Смертельная рана стала действительно смертельной, и Верховный быстро умер, не сумев даже продлить свою жизнь.

«Точно мертв», – подумал Ливий, оценивая состояние тела врага и его дыхание. В этом Волк был уверен, как лекарь.

Когда он повернулся к Юрмуру, все было кончено. Подлатавший себя Нерва и немного отдохнувший Бьерн присоединились к бою, и Поборника, и так потрепанного битвой, быстро убили.

– Что с ним? – спросил Аслан.

– Мертв. Можешь проверить.

Аслан наклонился, чтобы убедиться, а потом кивнул.

– Действительно мертв. Уходим, – сказал он. Уже через секунду на месте лагеря Спиролло не осталось никого.