Директива: Расширить!

Глава 12 Начало адаптации

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

13.01.0000, 15:15:41 от Точки Отсчёта.

Если и было что-то, что Аол Мени доподлинно знал о своём начальстве и Каюррианском правительстве в целом, то этим чем-то являлся их очень и очень необычный подход к решению проблем.

Конечно, всегда оставался шанс, что Аолу это так виделось исключительно в силу приближённости к столь выдающимся личностям вроде Берр Тиранис, Лорда Про и, конечно же, обоих коммодоров, реальный боевой опыт которых соответствовал таковому у некоторых контр-адмиралов прочих небольших государств, но ставя нынешние дела против достоверных исторических трактатов Аол мог с уверенностью сказать, где всё пресно и скучно, а где — по-Каюрриански.

На Каюрри кипела жизнь и натурально творилась история, выходящая далеко за рамки одной-единственной планеты. Многим хватало и меньшего, но Аол Мени был из тех людей, для которых масштаб значил очень и очень многое. Потому он и вцепился обеими руками в возможность получения гражданства через прохождение обучения и дальнейшую службу во флоте, несмотря на то, что вся родня его от этого отговаривала. И не дал заднюю, когда на собеседовании в уютном офисе серьёзной женщины-клерка его стращали тяготами и лишениями, неминуемыми опасностями и не самыми выдающимися условиями.

Как итог — условия в реальности оказались более, чем конкурентоспособными, а с учётом сугубо местных выгод, ценных при условии дальнейшей жизни именно на Каюрри, вплотную подбирались к нижней планке того, что предоставляли элите во флоте гегемонов. Юнец без происхождения и особых талантов и мечтать ни о чём подобном не мог, но получил сверх того. А взамен от него требовали лишь две вещи: усердия и верности, что Аола более, чем устраивало.

Теперь же юноша открыл в себе талант сродни тому, что был у их лидера — коммодора Хирако, а это открыло перед ним ещё больше интересных перспектив!

И, что вполне закономерно, Аол в честь сего события был готов сворачивать горы, лишь бы в нём не разочаровались и не исключили из, как он думал, первой «опытной группы» кандидатов на развитие чутья на странности.

— Господин Пепериччи. — Ступив за порог камеры-одиночки, обставленной скромно, но не по-спартански, Аол добродушно улыбнулся. — Рад видеть вас в добром здравии. Как себя чувствуете?..

— Паршиво я себя чувствую! — Отрезал орни, синтезатор речи которого на удивление быстро переработал посыл владельца. — Я же всё уже рассказал, разве нет⁈

— Появился новый вопрос, господин Пепериччи, с которым коммодор Хирако намеревался сегодня же к вам наведаться. — Аол Мени не без удовлетворения мысленно порадовался точно предсказанной реакции орни на эти слова. Пепериччи явно испугался, ибо встреча с коммодором его не прельщала совершенно. Не зря, совсем не зря юноша потратил час времени на то, чтобы по вершкам ознакомиться с мимикой и поведенческими реакциями представителей этой зелёной и уродливой внешне расы. — К счастью, я был не занят и взял эту задачу на себя. Но ответы нужны коммодору уже сегодня, так что в ваших интересах отвечать честно и подробно.

Орни недобро посмотрел на своего собеседника, но возражать не стал. Долго молчание не продлилось, и спустя десяток секунд, расположившись за единственным в камере столом и подготовив переносной терминал к ведению записей, Аол Мени кивнул:

— Итак, господин Пепериччи. Нам стало известно о том, что вы с господином Соколом увлекались… скульптурой, так скажем. Конкретнее — украшали своих слуг и работников, приказывая им стоять на постаментах, словно статуям. — Пепериччи, очевидно, понял, о чём идёт речь, но не смутился, не испугался и никаким другим образом не продемонстрировал волнения. Значит, он вполне мог ничего не знать о сверхъестественной природе подсмотренного у Сокола действа. — Не скрою, хобби интересное и в чём-то даже красивое, но сейчас дело в другом. Я хочу узнать всё о том, как и по каким критериям вы отбирали кандидатов, как готовили их и что делали помимо любования самими живыми скульптурами. В подробностях, господин Пепериччи…

По прошествии пары часов Аол уже не мог сказать, что орни каким-то чудом в своих возлияниях и не только сохранил рассудок, что утверждалось в досье на этого вольного торговца. А ведь его составляли беспристрастные меддроиды, что практически исключало вероятность ошибки. И была ли эта ошибка?

Пепериччи вёл себя вполне адекватно, но только до того момента, как юноша начинал задавать конкретные наводящие вопросы, силясь добраться до подробностей его довольно расплывчатого рассказа. С ним можно было говорить на любые темы, и всё было более чем пристойно.

Но стоило заговорить о живых статуях, как орни начинал нещадно тупить, заговариваться, терять нить разговора и просто изображать из себя бревно. Изображать ненамеренно: Аол и сам видел, что собеседник в такие моменты не в себе. Плюс Система, к которой юноша обратился спустя час, пронаблюдала за последующими попытками и выдала свой вердикт: вольный торговец Пепериччи избегает темы живых статуй ненамеренно, осознаёт неладное, и оттого всё сильнее нервничает и боится.

То ли живые статуи ассоциировались у Пепериччи с Соколом и его жуткой смертью, вызвавшей серьёзную психологическую травму, то ли орни успел когда-то подвергнуться ментальному кодированию, которое, впрочем, едва ли было способно обеспечить такой результат. Таким способом алкоголикам не всегда получалось внедрить в головы нужные закладки, чего уж говорить о большем?

Но рубить с плеча Аол Мени не собирался, вписав в заметки и такой вариант развития событий.

— Господин Пепериччи, я, как и вы, вижу, что у вас есть некоторая… проблема. — Орни на этом моменте вздрогнул. — И её необходимо решить. У вас есть догадки касательно того, что могло послужить этому причиной? Может, вы длительное время подвергались воздействию какого-либо необычного оборудования? Рядом с вами происходили странности?..

Аол Мени не особо рассчитывал на разговорчивость орни, и оттого приятно удивился, когда Пепериччи действительно задумался, а спустя несколько секунд начал неуверенно перечислять всё, на его взгляд, странное.

А странности в глазах пропащего гедониста без моральных принципов — это что-то выдающееся, так что спустя несколько секунд Аол уже вплотную работал с переносным терминалом, сплетая собственную паутину предположений и догадок, в которой каждая нить могла привести к истине.

На необычные ощущения, сопровождающие все «приступы глупости» вольного торговца Пепериччи, юноша внимания не обратил.

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

14.01.0000, 01:01:25 от Точки Отсчёта.

Как и ожидалось от Аола, отчёт он предоставил следующим же днём, пообещав, правда, дополнить его впоследствии: возникли проблемы, заставившие Хирако удивлённо хмурить брови все те двадцать минут, что потребовались для изучения выкладок юного заместителя. Последний, похоже, всерьёз решил закрепиться на должности, так что проделанная им работа впечатлила даже Галла, который изначально отнёсся к задействованию «молодняка» с изрядной долей скепсиса.

Но теперь, опустившись в кресло в кабинете коллеги-коммодора, Трюи Галл сходу обозначил признание заслуг протеже Хирако:

— Работу он проделал нешуточную, раз заставил шевелиться даже Лорда. Как вообще так вышло, что они пропустили нечто настолько очевидное?..

— Очевидное только после прочтения доклада, Трюи. Я ведь и сам говорил с Пепериччи, но не заметил ничего странного. Подумал, что всё обусловлено его страхом передо мной…

— А дроиды его опрашивали постольку-поскольку. — Покивал своим мыслям Галл. — Просто поразительное наложение друг на друга нескольких факторов: недостатка времени, машинной прямолинейности и всеобщего страха перед этой паранормальщиной…

— «Эта паранормальщина» обеспечила лично мне немало бескровных побед, друг мой. Да и теперь её, похоже, будет становиться только больше. — Мужчины обменялись взглядами, где один словно бы смотрел в перспективу, предаваясь тяжёлым, но надёлённым целью думам, а другой наполняла опаска пополам с решимостью минимизировать влияние сверхсил. — Этот младший лейтенант, между прочим, способен создавать нечто вроде щита, сравнимое по мощности с аналогом на тяжёлом истребителе. И со временем он может в этом хорошо так поднатореть…

— Да-да. — Галл поморщился. Ему тоже уже докладывали об этом человеке, который решил свои таланты особо и не скрывать. А всего-то и надо было, что уронить ему на голову шкаф… — Сначала у нас будут появляться зелёные офицеры, способные заменить генераторы щита, потом пойдут главные калибры крейсеров на ножках, а дальше? Когда их станет слишком много, жизнь превратится чёрт пойми во что! Не каждый одарённый настолько же разумен, как, например, ты, но едва ли их возможности будут как-то коррелировать с этой самой разумностью…

Галл хотел уже продолжить, очевидно, собираясь озвучить и без того известную обоим коммодорам необходимость брать всё в свои руки для предотвращения худшего, но Хирако оказался быстрее:

— У нас всё равно нет выбора. Мы или приспособимся, поставив эту силу себе на службу, или нас перемолет грядущее. Я, в общем-то, сильно удивлён тому, что Альянс в принципе не прорвал фронт в первые же дни. Какой-то мутный цийенийец шастает между кораблями в открытом космосе на своих двоих — что мешало ему или кому-то, обладающему похожими силами, пронести на борт флагмана Имперцев, скажем, бомбу? Ни за что не поверю, что у них нет ничего достаточно компактного и разрушительного, чтобы вывести из строя дредноут-другой…

— Думается мне, что тут в вопросе сокрыта половина ответа, Хирако. Может ли он приходить, куда захочет? И может ли он принести с собой что-то габаритное?

Коммодоры задумались. Правда, если мысли Трюи Галла почти сразу вернулись к поиску эффективных способов контроля одарённых, то Хирако всерьёз вознамерился изыскать возможность проверить высказанные товарищем предположения. Правда, для этого ему катастрофически недоставало инструментов, но это — дело поправимое.

Особенно если младшим лейтенантом дело не ограничится, и одарённые продолжат открывать в себе интересные и многогранные способности.

Вот только где взять столько плохо закреплённых шкафов?..

— Мы не узнаем об этом доподлинно, пока не научимся делать что-то подобное своими силами. И для начала я хочу проверить всех наших парней и дам на предмет одарённости: как показала практика, я могу определять подходящих разумных, фактически, гарантированно…

— Я тебе больше скажу, Хирако: пока ты водил свои экскурсии и устраивал проверки, двое моих людей, канониры на «Вольготной Длани», сами вызвались на встречу со мной. Ровнёхонько этим утром вместе с интересным рассказом мне на стол легли списки тех, кого парни сочли одарёнными. — Хирако вздел брови, хоть и не удивился так уж сильно. Смог он — сможет и кто-то ещё, ведь для этого достаточно лишь уделять внимание саморефлексии, и не считать себя потихоньку сходящим с ума. — Не вижу бурной реакции. Ну и ладно. Держи.

Из рук в руки перекочевал чип с записанными на нём данными.

— К чему такая секретность? Или ты ещё не поборол эту пагубную привычку? — Коммодоры всегда могли передавать между собой информацию по зашифрованному каналу, безопасность которого Про гарантировал с абсолютной уверенностью.

— Привычка на то и привычка, да и не уверен я, что ты бы своевременно увидел и изучил эти списки, получив их в электронном виде. Информации даже через меня сейчас протекает — будь здоров, а ведь «лицом» военной стороны Каюрри являешься ты, Хирако.

— Тереза напомнила бы… — Качнул головой коммодор, поместив чип в соответствующее гнездо. Миг — и на экране терминала поплыли строки с именами и краткими комментариями. — Надо же. Быстро они поняли, что что-то меняется…

— Не будь они закадычными друзьями, оба решили бы, что у них проблемы с головой. А так — обмолвился один, подхватил второй, и пошло-поехало. Мне этот список, конечно, ни о чём особенно не говорит… но тебе ведь будет, что сказать, верно?

— Мне уже есть, что сказать, друг мой. — Хирако довольно улыбнулся. — Твоя «Вольная лапа» не обеднеет, если с неё навсегда сдёрнут двоих канониров?

— «Вольготная Длань». И — нет, не обеднеет, если их пристроят к стоящему делу. В общем-то, я и их-то оставлял на должностях канониров сугубо потому, что переквалификации оба ни в какую не поддаются. — Галл фыркнул. — Так бы их уже давно заменили дроиды, которых, случись что, не жалко. А с канонирами «что» случается в каждом серьёзном бою…

Обеспечить сверхбезопасность для каждого канонира на боевом судне — дело реальное, но настолько дорогое, что этого просто никто не делал. Вот и оказывались канониры вторыми после пилотов МЛА в плане смертности и, соответственно, текучке.

— Такие бойцы есть и у меня, но сейчас не об этом. Само дело и правда стоящее, так как твои парни, кажется, «видят» даже больше чем я. Или очень скрупулёзно подошли к делу, уделяя каждому разумному в списке немало времени. — И этого нельзя было исключать, учитывая хотя бы тот факт, что канониры проводили на своём корабле крайне много времени. И окружение у них не менялось, все знали всех, что лишь способствовало возможности длительного наблюдения. — В любом случае, эти их навыки нам пригодятся, пока мы будем выстраивать иерархию нового органа, пронизывающего и армию, и флот, и гражданские институты. Это ещё одна тема, которую нам нужно обсудить, кстати. Тиранис самоустранилась «ото всей этой чертовщины», а Про решил, что лучше меня никто с этим не справится. Так что отдуваться будем вдвоём. Ты рад?

— Ты не поверишь, насколько. — Поморщился мужчина, фыркнув и шевельнув, казалось, всей шерстью на лице. — Какова моя роль?

— Как и ранее, понадобится твой авторитет. Одного меня в данном случае будет мало: сам понимаешь, в «колдовство» поверить не так просто.

— Не видел бы лично — не поверил бы. — Согласно кивнул Трюи Галл. — Допустим, с этим проблем не будет. Что дальше?

— Как только я соберу костяк будущей службы выявления одарённых и сверхъестественного, что будет готово в худшем случае через шесть-семь дней, нам с тобой придётся хорошенько поразмыслить над органами управления и контроля этой самой службы. Потому что полномочия там потребуются самые что ни на есть широкие, а так как работать они будут и с флотом… — Хирако по-настоящему тяжело вздохнул. — Я и сам пока слабо себе представляю оптимальный вариант этих взаимодействий. Потому что фактически нам нужны чуть ли не каратели, контрразведчики или вообще инквизиторы, называй как хочешь. Я уже не говорю про обучение, это как раз-таки дело решаемое. Проблема в другом: как их состыковать с самостоятельным и мощным флотом так, чтобы всё не полетело в тартарары в первые же год-два?

— И твоя Тереза не предоставила никаких вариантов? Там ей делов — на минуту должно быть? А если не справляется, то всегда можно передать задачу дальше, в вычислительный центр, который и не такое щёлкает… — Несмотря на то, что Трюи Галл весьма долго сопротивлялся тесному взаимодействию разумных и мощных машинных разумов, сдался и он. Просто потому, что так было гораздо проще жить.

Хирако тем временем покачал головой, опустив ладони на органы управления терминалом. Пальцы замелькали над кнопками и стиками, но экраны были повёрнуты так, что никто кроме хозяина кабинета их содержимого просто не видел.

— Варианты есть, но все не без минусов. Парочка мне даже импонирует, и я мог бы принять такое решение единолично… но я не единственный коммодор на Каюрри, а обиды между нами, даже незначительные, на благо общему делу точно не пойдут. Смекаешь?

Хирако небрежным жестом подцепил всплывшую в воздухе по правую руку от него голограмму, и на терминал-наруч Галла пришёл пакет с данными.

— Предположу, что ты мне переслал эти самые варианты?

— Пока только те, которые счёл достойными внимания и не слишком деспотичными или жестокими по отношению к нашим подчинённым. С гражданскими разговор будет отдельный, там всё не так плохо. — Галл хмыкнул. Уж он-то хорошо понимал мотивы коллеги, как понимал и то, что аккуратности в таком вопросе гражданские просто не дождутся. Это во флоте к каждому служащему можно было обращаться индивидуально, потому что этих самых служащих было не то, чтобы очень много. А гражданских? Их уже в сотни раз больше, а со временем и продолжающейся выдачей гражданства подходящим разумным это число только растёт. — Наиболее перспективный вариант — назначение, помимо непосредственно наших «инквизиторов», кураторов из числа офицеров флота, напрямую вопросами новой структуры не занимающихся.

— Своего рода прибрежные волнорезы? Умно, но эффект будет сугубо психологический. Иначе — потеря в эффективности структуры.

— Даже такое уже лучше, чем возможность отдачи приказов напрямую действующим офицерам работниками структуры, которые будут как бы «надо всеми». Нам не нужна новая элита, но нужны разумные, которых будут уважать и которым будут подчиняться, понимая потенциальную опасность «бунта». — Выделить среди всех прочих надёленных особыми полномочиями разумных — много ума не надо. А вот сделать так, чтобы это не аукнулось в будущем большими проблемами… тут уже нужен иной подход, и, желательно, мощный талант управленца, подкреплённый соответствующим образованием и природной гибкостью. — Правда, в полную силу всё заработает не раньше, чем об одарённых узнает каждый разумный на службе Каюрри. И проникнется угрозой, которую те могут из себя представлять.

— Значит, сейчас мы собираем костяк, который будет худо-бедно работать и подготавливать почву. Параллельно займёмся самой структурой. Припряжём Тиранис: она управленец получше нашего будет. — Подвёл черту Трюи Галл, увидев во взгляде собеседника немой вопрос. — Ну и Лорда Про надо додавить, чтобы он дал добро на повальное распространение информации об одарённых. О них должны сообщать, и они сами должны знать, что с ними происходит. В противном случае высок риск получения в итоге целого ряда дестабилизирующих обстановку факторов, а у нас тут и так сейчас не курорт. Кто ещё из моих ребят привлёк твоё внимание?

И Хирако, выдохнув, подвесил рядом с собой список-голограмму, одинаково хорошо видимую для обоих коммодоров. Хоть он и прошёлся лишь по вершкам, но заприметил далеко не один десяток перспективных разумных.

Сейчас же следовало решить, что и как с ними делать…

//

Господа и дамы! Поздравляю вас с наступающим, или, что весьма вероятно, уже наступившим Новым, две тысячи двадцать пятым годом. Число красивое: четверть века, как-никак. Много книг успело появиться на свет и прочитаться сотнями тысяч, а то и миллионами любопытных умов, которым не чуждо прекрасное и интересное. Но ещё больше их появится в будущем, а потому — собирайте в кучку, восстанавливайте и копите здоровье и силы, ведь новые книги сами себя не прочтут ;)

Ещё раз поздравляю вас, мои дорогие читатели, с 2025 годом.

Будем читать, читать и ещё раз читать! 🎆