До последней капли

Глава 2

И-и-и-и… К сожалению, никакого чуда не произошло. Окружение не вернулось к исходному состоянию, трупы тварей не исчезли, мои раны не исцелились. Зато перед глазами появилось новое голубое окошко, в которое я тут же принялся всматриваться, уже из последних сил перебарывая слабость.

Поздравляем в вас с успешным завершением Фазы I!

Интеграция базовых навыков завершена!

Интеграция интерфейса завершена!

Получен Крошечный подарочный набор[С]!

Время до начала Фазы II

[23:59:48]

[23:59:47]

[23:59:46]

Взгляд тут же зацепился за строчку, в которой говорилось про какой-то подарочный набор. Что это такое и как его получить? Может ли в нем оказаться лекарство? Всё остальное меня пока что совершенно не интересовало.

На удивление, ответ на мысленный вопрос сразу же появился перед глазами.

Крошечный подарочный набор[C] — ваша награда за завершение первой фазы.

Может содержать в себе случайный атакующий навык или оружие.

Ранг награды не может превышать ранг набора.

Желаете открыть?

[Да] [Нет]

— Уроды, — зло выдохнул я, понимая, что ни первое, ни второе мне никак мне не поможет. — Идите вы все куда подальше с такими подарками. Да и со всем остальным, впрочем, тоже…

Откинулся на спину, вперив свой взгляд в серое небо. Лучи заходящего солнца обрамляли облака тускло-желтым ореолом, отчего от них веяло болезненностью и хрупкостью, а вдалеке на горизонте виднелись клубы черных туч. Видимо, совсем скоро будет дождь, вот только я его уже вряд ли застану.

Романтично подохну тут, на горе трупов посреди заброшенного завода, под мерный фон мелькающих на периферии сознания синих окошек. Поток сообщений от наблюдателей не прекращал исчезать, вот только ничего дельного среди них не обнаруживалось.

Неожиданно перед моими глазами зажглось новое окошко, несмотря на то что все другие сообщения не лезли вперед. Что? Попытался отправить его к остальным, чтобы сообщение не загораживало небо, однако упрямое окошко отказывалась подчиняться моим пожеланиям, и наоборот только увеличилось в размерах.

Странно. Я уже почти полностью уверился, что управление этой штукой довольно просто поддается мысленным приказам, а тут такая аномалия. Ладно, что у нас там?

Шутник предлагает вам заменить вашу награду за первую фазу на персональный подарок от него.

Желаете принять его предложение?

[Да] [Нет]

Персональный подарок? Звучит интересно, но… Я уже понял, что помощи ожидать от наблюдателей не следует, а тут ещё такое странное имя. Снова мысленно попытался убрать сообщение с глаз долой, однако все попытки оказались тщетны.

— Убери, пожалуйста, — устало выдохнул я, не зная, как ещё поступить. — А, можно же просто отказаться…

Неожиданно окошко исчезло, вот только не успел я обрадоваться, как ему на смену пришло другое.

Шутник настоятельно рекомендует вам принять предложение. Такой шанс выпадает далеко не каждому.

Судя по всему, так просто этот клоун от меня не отвяжется. Может и правда согласится? Всё равно, даже если там окажется что-то издевательски-бесполезное, много от этого я не потеряю. А вот если это действительно меня спасет…

— Хорошо, я согласен, — так и не закончив мысль, произнес я в небо. Темный ореол в глазах становился всё больше, свидетельствуя о том, что времени у меня осталось совсем немного. — Что дальше?

Шутник предлагает вам открыть подарочный набор.

— Чего? — удивленно переспросил я. Ничего не понимая, вернул перед глазами сообщение с описанием крошечного подарочного набора, однако ни слова в нем не поменялось. Всё оставалось таким же — атакующий навык или оружие. Ладно, попробуем. — Скажу честно, если в этом и заключается твой прикол, то это позор. Тупее шуток я ещё не встречал.

Хах.

На странное сообщение, совершенно не похожее на все остальные, я не обратил никакого внимания. Мой взгляд уже был прикован к новым строчкам, сообщающим о том, что подарочный набор успешно открыт.

…

Поздравляем! Вы получаете оружие — саперная лопата правосудbn;32!%##2Ersf^@9)*?:11hi…

Абсолютно недоуменным взглядом посмотрел на набор бессвязных символов, который продолжал и продолжал появляться. Что за бред? Я ожидал чего угодно, но не того, что этот долбаный шутник сможет сломать этот странный интерфейс. От удивления на пару секунд даже забыл, что нахожусь в предсмертном состоянии.

Вдруг набор странных символов резко остановился, после чего окно мигнуло ещё раз, и перед моими глазами предстал уже абсолютно нормальный текст.

Крошечный подарочный набор[С] успешно открыт.

Поздравляем! Вы получаете [?] — компримат проращения[?].

Не успел я ничего сообразить, как у меня в ладони появился небольшой круглый черный шарик, с горящим над ним описанием.

Компримат проращения[?]

Анализирует жизненный опыт реципиента и интегрирует его в интерфейс в виде навыков.

Уровень навыков зависит от опыта реципиента.

Максимально возможное количество интегрируемых навыков — 3.

Несколько раз перечитал текст, унимая радостные эмоции, которые появились после первого прочтения. Не знаю, каким образом Шутник этого добился, однако сейчас у меня в руке лежит однозначно что-то очень и очень непростое. Вот только… Боюсь даже предположить, что из этого выйдет.

Анализирует мой опыт и на его основе формирует навыки? Во-первых, я пока даже близко не представляю, как будут выглядеть эти навыки, а во-вторых…

Что я делал больше всего в своей жизни? Лежал на больничной койке? Получал тумаки от «друзей» в детдоме? Читал книжки? Стоит быть реалистом. Может, для кого-то этот шарик и будет невероятно ценным сокровищем, но для меня… Не факт.

Однако это не значит, что я так просто откажусь от его использования. Потухнувший было огонек надежды загорелся вновь.

Вспомнив, что компримат — это что-то близкое к таблеткам, выкинул все лишние мысли из головы и закинул черную сферу в рот.

К моему удивлению, стоило шарику коснуться языка, как он тут же растекся безвкусной жидкостью по всей полости рта, от чего я чуть не подавился и не выкашлял всё наружу. К счастью, не перестающая скапливаться во рту кровь приучила меня рефлекторно глотать, так что катастрофы удалось избежать, и содержимое рта упало в пищевод.

Тут же перед глазами один за другим загорелось несколько светящихся окошек.

Поздравляем! Вы изучили новый навык! Ментальная стойкость[B-]

Поздравляем! Вы изучили новый навык! Одиночка[U]

Поздравляем! Вы изучили новый навык! Контроль крови[F]; [0%]

Пропустил первые два сообщения и недоверчиво пробежался глазами по последней строчке, всё ещё не веря в свою удачу. Да… я сорвал джекпот!

Контроль крови[F]; [0%]

Позволяет управлять собственной кровью и незначительно повышает скорость её воспроизводства. Степень контроля и границы преобразований зависят от уровня навыка и ментальных характеристик владельца.

Описание было довольно коротким и не совсем понятным, однако я прекрасно осознавал, что этот навык — один из лучших в моей ситуации. Конечно, даже не представляю, каким образом мои непрекращающиеся кровотечения могли преобразиться во что-то подобное, однако я был безмерно рад такому стечению обстоятельств.

Понимая, что первым делом нужно разобраться со своими ранениями, пока что не стал читать описание других навыков и сосредоточил всё внимание на распоротой икре, мысленно желая, чтобы кровотечение остановилось. Никаких подсказок или рекомендаций по применению навыка мне не дали, так что действовать приходилось по наитию. И несмотря на мои опасения, всё прошло как по маслу.

Стоило мне только сосредоточиться на ране, как я каким-то неведомым доселе чувством ощутил, как внутри ноги происходят изменения, и кровь начинает сворачиваться. При этом всё это происходило настолько естественно, словно я проделывал подобные действия всю жизнь. Мне будто открылся новый орган, который позволял так же естественно, как и дышать, управлять новыми процессами в организме… И даже вне его!

Мысль только сформировалась у меня в голове, а я уже завороженно смотрел, как кровь, стекающая с моей ноги, начинает неспешно ползти в обратном направлении и исчезает где-то в глубинах распоротой мышцы. Вау! Но эксперименты отложим на потом — сначала надо закончить лечение.

Всё тем же не до конца понятным, но в то же время довольно простым способом, начал закрывать кровотечения по всему организму. Внутренних повреждений оказалось в несколько раз больше, чем я мог себе предположить, однако ни одно из них не смогло скрыться от моей новой способности. Гематому в затылке тоже удалось устранить без каких-либо проблем, и спустя минут десять я снова вернулся к ране на ноге. Несмотря на то, что первый кризис был устранен, крови я потерял довольно много, и было бы неплохо восстановить хоть какую-то её часть.

Как оказалось, контролировать вытекшую из меня красную жидкость я мог только где-то в десятисантиметровой области вокруг тела, и только ту её часть, которая не успела высохнуть. При этом скорость заметно увеличилась по сравнению с началом, и самое главное — я мог с уверенностью сказать, что никаких примесей и грязи с земли в рану я не занес.

Это же какие возможности мне теперь открываются? К сожалению, никакого медицинского образования у меня не было, так что о многих вещах можно только догадываться. Но вполне вероятно, теперь меня будет гораздо сложнее отравить. Помимо этого, однозначно повысилась способность к регенерации, а ещё… Может, я и сильнее могу стать?

Задрал рукав своей порванной грязной куртки и напряг бицепс, мысленно нагоняя в него кровь. Мышца начала наливаться прямо на глазах, и уже через десяток секунд увеличилась ещё процентов на двадцать по сравнению с предыдущим состоянием. Через кожу проступили вены, да и очертания мышцы совершенно не походили на руки-палочки типичного дрыща, каким я и являлся.

Жаль только никакого усиления, как предполагал изначально, я не почувствовал, но надо будет проверить на практике. В любом случае, как минимум покрасоваться я могу — этот фокус ведь должен сработать с любой моей мышц… Повинуясь неожиданной мысли, опустил взгляд себе на верхнюю часть штанов. А что если?… Я, конечно, никогда не комплексовал на этот счет, но всё же…

— Черт, о чём я вообще думаю⁈ — выругался я, положив ладонь себе на лицо. Улыбка сама собой наползла на моё лицо, и через несколько секунд смешок вырвался из моего рта, почти сразу же перейдя в дикий хохот.

Наверное, со стороны эта картина выглядела страшно — окровавленный парень в грязных лохмотьях заливается смехом во дворе заброшенного завода, однако накопившемуся стрессу требовался выход. За последние несколько дней и в особенности за последний час я пережил столько всего, что удивительно, что моя крыша до сих пор никуда не поехала. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

Стоило немного отпустить ситуацию, как неожиданно навалилась усталость, а вместе с этим в затылке появилась слабая пульсирующая боль. При этом по большей части усталость была не физическая — создавалось такое впечатление, что именно мозг находился в изнеможении после долгой умственной активности. Сразу же вспомнил, что в описании моего кровавого навыка говорилось что-то про ментальные характеристики. Видимо, это были последствия его использования. Что ж, пришло самое время ознакомиться и остальными плюшками.

Мысленным усилием вернул перед собой весь ворох сообщений, который пропустил ранее. Для начала решил проверить два оставшихся навыка. И если с первым всё было просто и понятно, то второй оставил после себя двоякие впечатления.

Ментальная стойкость[B-]

Значительно повышает сопротивление владельца ментальным атакам.

Одиночка[U]

Дает 30% прибавку ко всем характеристикам владельца.

Снижает все характеристики на 50%, пока владелец находится в составе группы.

В целом, эти навыки действительно довольно неплохо описывали моё прошлое. Судя по всему, первый я получил за все те трудности, через которые пришлось пройти, а второй — за асоциальный образ жизни. За двадцать один год жизни у меня так и не появилось друзей, хотя не сказать, что я их особо искал.

Годы в детдоме заставили меня относиться к людям с излишней осторожностью, ведь сегодня они могут смеяться вместе с тобой, а завтра уже будут избивать тебя за жалкую плитку шоколадки, которой угостила сердобольная медсестра в больнице. Поэтому даже после того, как я выпустился из детдома, социальных связей вокруг меня почти не было.

Конечно, это совсем не означало, что в новой реальности я тоже был готов оставаться одиночкой. Однако, судя по всему, всё уже решили за меня. Пока что я не знал, что из себя будут представлять эти самые группы, но такой серьезный штраф явно говорил, что какие-то взаимодействия с остальными у меня будут проходить с ограничениями.

Ладно, тридцатипроцентная прибавка к характеристикам звучит довольно приятно, так что сильно унывать не стоит.

Теперь осталось понять, что означают эти буквы в скобках. Если насчет «B» и большинства остальных я ещё мог догадываться, некий аналог американской системы «ABCDEF», то вот «U» в него никак не вписывалось. И никаких подсказок на этот счет мне давать не спешили. При этом было не очень ясно, почему ментальная стойкость сразу получила такой высокий ранг, а вот контроль крови всего лишь «F». Стоп, а это что?

С удивлением обнаружил, что цифры рядом с знаком процента в кровавом навыке изменились.

Контроль крови[F]; [1,34%]

Позволяет управлять собственной кровью и незначительно повышает скорость её воспроизводства. Степень контроля и границы преобразований зависят от уровня навыка и ментальных характеристик владельца.

Опять же, никаких подсказок интерфейс мне давать не спешил, но тут я уже и сам мог догадаться, что когда процент достигнет сотни, то скорее всего навык поднимется на следующую ступень. Получается, одну из моих способностей можно улучшать, и при этом процесс был не очень сложным.

Возился со своим организмом я минут пятнадцать, и за такой короткий срок получил целых полтора процента. Если очень постараться, то может получится перейти на следующий уровень ещё до начала второй фазы.

После окончания знакомства с подарком Шутника перевел глаза на все сообщения, связанные с завершением первой фазы. Итак, теперь у меня должен быть интерфейс и базовые навыки. Что это такое и как получить? Хотя, чего я спрашиваю.

По аналогии со всеми остальными вещами мысленно захотел, чтобы этот самый интерфейс появился, и уставился в загоревшееся перед глазами голубое окно.

Имя: Макс

Раса: человек

Характеристики [показать]

Навыки [показать]

Инвентарь [показать]

Достижения [показать]

Баланс: 38 тилей

Не сказать, что я был заядлым геймером, однако даже моих невеликих познаний хватило, чтобы понять, что этот интерфейс довольно сильно смахивает на какое-то окно персонажа из компьютерных игр. Всё было просто и понятно, так что я начал неспеша просматривать доступную информацию.

Характеристики:

Сила: 0,37 (0,48)

Ловкость: 0,42 (0,55)

Выносливость: 0,31 (0,4)

Интеллект: 1,62 (2,11)

Восприятие: 1,57 (2,04)

Удача: 0.12

Хмм… Судя по всему, цифры в скобках — это та самая тридцатипроцентная надбавка за навык одиночки, но вот абсолютное значение данных совершенно неясно. В глаза сразу бросился огромный разрыв между интеллектом, восприятием и всем остальным, особенно удачей, значение которой не просто было катастрофически низким, но и к тому же не увеличивалось на тридцать процентов как всё остальное. Почему так? И как обстоят дела у других людей?

Как по заказу, перед глазами высветилась подсказка.

Среднее значение физических характеристик для расы «человек» находится в диапазоне от 0,55 до 0,8.

Среднее значение ментальных характеристик для расы «человек» находится в диапазоне от 0,58 до 0,77.

Среднее значение особых характеристик для расы «человек» находится в диапазоне от 0,4 до 0,42. Рост особых характеристик происходит при уникальных случаях и не подчиняется классическим правилам.

Ситуация слегка прояснилась. Видимо, сила, ловкость и выносливость — те самые физические характеристики, интеллект и восприятие — ментальные, а удача — особая, поэтому на неё и не распространяется модификатор одиночки.

Но… Лучше бы я не спрашивал…

Неужели всё настолько плохо? Даже с учетом прибавки я не дотягивал до средних физических значений, а интеллектом и восприятием много не навоюешь. Ладно, хоть на ментальные характеристики можно не жаловаться. Про удачу я вообще молчу.

Тяжело вздохнув, продолжил исследовать интерфейс. Навыки и достижения тоже ничем не утешили — в первой вкладке ничего нового не добавилось, а вторая зияла пустотой, но вот инвентарь заставил приятно удивиться.

Как оказалось, мне была доступна одна ячейка, размером пол кубометра, в которую можно было убрать одну вещь. При этом предметы большего размера тоже можно было поместить, вот только занимать они при этом будут больше одной ячейки.

Тут же проверил всё на практике, подобрав валяющийся рядом камень и мысленно пожелав отправить его в инвентарь. Камень пропал с ладони, а ячейка инвентаря загорелась серым цветом. Достать его обратно тоже получилось без каких-либо проблем.

Стоит признать, что это было невероятно удобно, и даже с учетом того, что я мог спрятать себе в «загашник» всего один предмет, такой способностью я был полностью доволен. А ведь вполне вероятно, что инвентарь тоже можно каким-то образом улучшать, и даже боюсь представить, к чему это могло привести.

Интересно, сколько мне потребуется ячеек чтобы убрать в инвентарь танк? Или вертолет? Было бы неп…

Ты бы так далеко не разгонялся.

Неожиданно появившееся голубое окошко прервало ход моих мыслей.

— Шутник? — недоуменно спросил я, отметив то, что сообщение было не похоже на остальные. — Ты что, мысли читать можешь?

Шутник передает вам, что на такое никто не способен. Ас может услышать мысль трэля, только если она будет адресована непосредственно ему. У вас же всё написано на лице, и не надо обладать особыми умственными навыками, чтобы понять, что вы строите грандиозные планы на будущее.

— Ас? Трэль? — недоуменно повторил я непонятные слова, пропустив мимо внимания последнее предложение. — Что вообще происходит и кто ты такой? Точнее, кто вы все такие⁈ Фракции, сущности… Почему ты общаешься не так, как все? И почему ты мне помог? Сразу скажу, что на что-то большее, чем простое спасибо, можешь даже не рассчитывать — в вечное рабство или любую другую кабалу я влезать не собираюсь. Натерпелся уже.

Хах.

Недоуменно уставился на новое голубое окошко, которое через несколько секунд начало растворяться в воздухе.

— Дерьмовый из тебя шутник, — устало вздохнул я, поднимаясь на ноги и оттряхивая одежду. — Ты меня прости, но я ни за что не поверю, что ты со мной общаешься исключительно по доброте душевной. Если уж имеешь на меня какие-то планы, то мог бы и поделиться информацией.

Шутник передает, что он тоже не всесилен, и на многие вопросы вам придется искать ответы самостоятельно. Становитесь сильнее — нули и единицы довольно слабые противники, даже с учетом ваших характеристик. Безопасный период после первой фазы — наилучшее время для прокачки. Не просри его впустую.

— Спасибо за совет, — хмыкнул я, в очередной раз удивившись своеобразному стилю общения собеседника.

Начал Шутник, словно это было самое обычное сообщение, а закончил, будто специально показывая, что ему абсолютно плевать на стиль текста, которого по каким-то причинам придерживались остальные фракции и сущности. Ладно, «феномен» Шутника пока отложу на потом — среди сообщения были крупицы информации, с которыми по хорошему стоило бы разобраться.

— Что за нули и единицы? Очень интересно, но ничего не понятно. Я бы не отказался от пояснений.

К сожалению, на этот раз новых окошек с текстом перед глазами не появилось, и подождав где-то минуту, я понял, что разговор закончен.

Жаль… Кто такой этот Шутник и каким образом он может проворачивать подобные фокусы? Ответа не было, однако моё любопытство распалялось лишь сильнее, даже слегка приглушая настороженность.

Что ж, главное — не влезть в очередную задницу, а там уже и сам разберусь, что и как. Хотя судя по тому, что вокруг происходит натуральный апокалипсис, из этой самой задницы я уже и не вылезу.

Остается только надеется, что после завершения второй фазы появится ещё какая-нибудь информация, да и с другими людьми стоит пообщаться. Я же не единственный выживший? Очень хочется в это верить.

Заурчавший живот прервал мои размышления, поставив первоочередную цель. Стресс отступил, и организм вспомнил, что ему вообще то следует подкрепиться, так что осмотревшись по сторонам, я поковылял куда-то вперед, где возвышался металлический забор. Несмотря на недавние ранения и несколько дней заточения, чувствовал я себя на удивление неплохо, но довольно быстро понял, что виной этому увеличившиеся параметры. Такими темпами ещё немного, и я смогу понять, как живут обычные люди, не обделенные от рождения никакими болезнями. А жизнь то налаживается!

По пути подобрал какую-то ржавую металлическую трубу, на глаз почти что метр длиной. Не хотелось бы, конечно, отбиваться ею от толп тварей, однако даже такое импровизированное оружие было лучше, чем ничего. Тяжесть в руке придавала сил и уверенности, что мои планы не пойдут коту под хвост.

Так, а какие у меня вообще планы? Первым делом всё-таки стоит найти еды — не думаю, что даже с повышенными характеристиками организм будет рад голодовке. Затем стоит прибить пару тварей и понять, что означали слова Шутника про самое лучшее время для прокачки. Людей по-хорошему тоже отыскать хотелось.

А, ну и помимо этого всего надо умудриться не пойти никому на корм. Дела-а-а…

За мыслями не заметил, как успел дойти до высокого решетчатого забора, за которым, как я и предполагал, оказалась обычная городская улица. Хотя, если честно, обычной её было сложно назвать. Большинство окон зданий на первых этажах было разбито, единственная машина на дороге перевернута и смята гармошкой, а на асфальте я насчитал штук пять трупов людей и парочку тел тварей. Хорошо хоть живых не остало…

Только я подумал об этом, как оскаленная зубастая пасть неожиданно появилась прямо перед моим лицом, а забор затрясся от пришедшегося на него удара. С мерзким визгом тварь, отдаленно напоминающая собаку, пыталась пробиться сквозь железные прутья, царапая ограждение когтистыми конечностями. К счастью, силенок у неё было заметно меньше, чем у убившего Шило опарыша, так что опасность мне не угрожала. Стоп, а это что?

Осматривая псину-мутанта, с удивлением обнаружил, что у нее над головой висело странное размытое облачко, сбоку от которого еле заметно виднелся серый полупрозрачный кружочек. Чем-то облачко напоминало окошко с текстом, вот только как я ни всматривался, буквы в нем так и не появлялись. Да и кружочек был каким-то непонятным… Хмм… А что если это не кружочек, а ноль? Скорее всего так и есть!

Неожиданная догадка довольно неплохо складывалась со словами Шутника, который что-то упоминал про нулей и единиц. Судя по всему, так он обозвал тварей, и даже более того сказал, что они из себя ничего серьезного не представляют.

Правда в последнем я несколько сомневался, глядя на три ряда острых клыков, покрытых вязкой красной субстанцией, и черные изогнутые когти, оставляющие глубокие царапины на металлических прутьях. Не хотелось бы ощутить поцелуй этого милого дружка на своей ноге — оторвет её, и никакая повышенная регенерация не спасет.

Тем временем взвизгнув громче обычного, песик решил перейти к новой тактике — слегка отбежал от забора и прыгнул в него с разбегу, попытавшись избавиться от преграды головой. Вот только успех опарыша у него получилось повторить лишь наполовину. Пасть твари прошла сквозь прутья, а вот остальное тело застряло, оставшись на другой стороне.

— Хороший песик, — улыбнулся я, радуясь неожиданному подарку. — Держи награду.

Спустя мгновение тяжелая труба опустилась на голову твари, на удивление легко проламывая кости черепа псины. Во все стороны брызнули темно-бордовые ошметки, но вместо того, чтобы брезгливо поморщиться, я удивленно застыл, чувствуя непонятную теплую волну, приятно омывающую тело с макушки до кончиков пальцев. Ощущение продлилось меньше секунды и быстро исчезло, словно его никогда и не было.

И что это только что было? Я неожиданно заделался маньяком, кайфующим от убийств, или это очередной сюрприз нового мира?

Постояв ещё немного и попытавшись уловить остатки необычного чувства, так ничего и не понял. Уведомления, которые могли бы прояснить случившееся, тоже не спешили появляться, Шутник на связь не выходил. Сам, всё сам…

На всякий случай решил проверить интерфейс, но никаких новых навыков или достижений не обнаружил. Однако взгляд зацепился за цифры в окне характеристик. Мне кажется, или параметр силы подрос на одну сотую? На память я не жаловался, так что почти со стопроцентной вероятностью мог сказать, что раньше значение было 0,37, в то время как сейчас гордо красовалось 0,38.

Так вот что имел в виду Шутник! Жизнь не просто налаживается — я так скоро и в супергерои заделаюсь! Если так пойдет и дальше, то всего каких-то жалких сто тварюшек, и мои физические характеристики дотянут до значений среднего человека без всяких бонусов.

Жалкие сто тварюшек, каждая из которых всего навсего без особых проблем может порвать меня на куски и даже не заметить.

Саркастично хмыкнул, отметив, что схожестей с игровым процессом становилось всё больше и больше. Навыки, инвентарь, прокачка за убийства. А если ещё и вспомнить про эти непонятные фракции и сущности… Вот будет смешно, если нас и правда превратили в игрушки для существ с дальних уголков вселенной, и теперь до конца жизни нам придется быть чем-то наподобие пиксельных Марио на экране приставки.

От мыслей меня отвлекли громкие стрекочущие звуки, доносящиеся откуда-то со стороны дороги. Человек такие точно издавать не мог, так что решил не играть с судьбой и на время отойти вглубь двора, чтобы не привлекать лишнего внимания. Пока что первоначальный план трещал по швам.

Несмотря что дома вне завода не выглядели жилыми, на улице всё равно присутствовало немало живности. И с учетом того, что солнце почти скрылось за горизонтом, идти непонятно куда в полной темноте — довольно авантюрная идея. Электричество, конечно, вроде бы ещё продолжает работать, однако фонарный свет далеко не панацея. Не замечу очередную собачку и писец котенку. У меня же не то, что фонарика — даже телефона нет, который можно было бы использовать как его замену.

И что, неужели мне придется отсиживаться на заводе всю ночь? Бросил взгляд себе за спину, осматривая темное обшарпанное здание, из которого я выбрался, а вот мой надзиратель нет.

— Ну тупой! — хлопнул я себя ладонью по лицу. — Какой там у меня интеллект? За двойку переваливает? Что-то я в этом сомневаюсь… — тяжело вздохнул и развернулся на пятках, направляясь обратно в сторону заброшки. — Ладно, спишем на стресс.

Зачем мне было соваться в неизвестность, шарясь по улицам в поисках продуктов, если у меня есть такое прекрасное место под рукой? Электричество, по крайней мере в той части завода, где меня держали, было, так что в темноте не останусь. Большинство тварей были погребены под бетонной плитой, а разбираться с оставшимися в узких коридорах будет гораздо проще, чем бегать от толп на широких пустынных улицах.

И главное — Шило, а точнее банда, в которой он состоял, должна была обитать где-то тут. Конечно, я был в этом не полностью уверен, но было бы слишком странно оставлять меня одного на окраине города и мотаться лично ко мне каждый день. Так что если доверять собственной логике, то если не сама малина, то хотя бы какой-то микро-притон тут должен находиться.

Воспрянув духом, довольно быстро вернулся к окну, из которого выскочил на улицу, и по злосчастной дорожке кровавых соплей на полу без проблем отыскал лестницу в подвал. Кстати, работающее электричество также подтверждало мою теорию о наличии притона — с чего бы ещё на заброшенном заводе оставался свет?

Несмотря на хорошую видимость, спускался вниз я в разы медленнее, чем передвигался наверху. Тот опарыш мог так и не смочь подняться наверх и продолжать ползать где-то здесь, так что стоило быть наготове.

Покрепче сжал трубу и ускорил циркуляцию крови в ногах, готовясь в случае чего тут же отпрыгнуть в сторону. Последний лестничный пролет остался за спиной, и я снова оказался в том же коридоре, по которому улепетывал от твари. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь размеренным гудением люминесцентных ламп.

Хотел было двинуться в сторону своей камеры, однако еле слышный шорох, раздавшийся с противоположного конца коридора, заставил меня застыть на месте. Повернув голову, увидел, как из-за приоткрытой двери дальше по коридору медленно выползает знакомая белая туша. Над её головой появилось уже знакомое мне серое размытое облачко, сбоку от которого висела полупрозрачная цифра один. Ага, с нулем я уже познакомился, теперь пришло время и для единицы.

Тварь не подавала никаких признаков агрессии и так же не спеша продолжала ползти в мою сторону, так что я просто застыл на месте, аккуратно занося трубу над головой. Судя по всему, моё предположение про отсутствие зрения оказалось полностью верным, и опарыш меня не видел. Так что осталось просто дождаться пока он подползет поближе, и завершить всё одним ударом. Давай родненький… Ползи-ползи…

К счастью, опарыш не спешил менять направления, и медленно но верно продолжал двигаться ко мне. В предвкушении облизнул губы, продолжая нагонять кровь в мышцы и готовясь к скоротечной схватке.

Однако когда между нами осталось немногим больше пары метров, тварь неожиданно остановилась и приподняла голову, как будто вопросительно пощелкав жвалами в воздухе. Не стал тянуть и тут же сорвался с места, одним прыжком преодолевая разделяющее нас расстояние.

Удар! Со звонким металлическим звуком труба опустилась ровнехонько между жвал опарыша, отчего его черепушка тут же упала на бетонный пол. Вот только никаких ошметков и брызг крови, как это было с собакой, не последовало, и мелко вздрогнув, тварь тут же попыталась поднять голову. Естественно, сделать этого я ей не дал.

— Ха! — шумно выдохнув, снова опустил трубу вниз, представляя, будто колю дрова.

В силу здоровья я никогда таким раньше не занимался, но сейчас в меня будто вселился дух дровосека. С размеренным и спокойным «хеканьем» я раз за разом вколачивал опарыша в бетон, пока его хитин не пошел трещинами. Завершающий удар, и, наконец, случилось то, чего я так долго ждал — черепушка червяка-переростка разлетелась на осколки, а меня обдало душем из вонючей зеленой жижи.

— Кайф…

Приятная теплая волна снова пробежалась по моему телу, от чего я даже на мгновение прикрыл глаза. До оргазма, конечно, этому ощущению было далеко, однако с учетом окружающей обстановки даже те капли наслаждения, которые я получал от убийства твари, воспринимались как нечто особенное.

Открыв глаза, первым делом проверил характеристики. На этот раз сила не изменилась, однако ловкость и выносливость увеличились на одну сотую. Судя по всему, из-за того, что у твари над головой была единица, а не нолик, награда была больше, чем в прошлый раз. Вот только на этом моя радость и закончилась.

Оторвав взгляд от окошка с цифрами, заметил, что моему оружию пришёл конец. Точнее, ещё не совсем, но было очень близко к этому. Та часть трубы, которая соревновалась в прочности с хитином опарыша, заметно изогнулась и по ощущениям могла окончательно сломаться от любого удара.

Черт, а ведь это импровизированное оружие оказалось очень даже неплохим. Далеко не факт, что у меня быстро получится найти ещё что-то, настолько же эффективное и удобно подходящее по габаритам. Если только у Шило где-то тут не завалялась бита, а ещё лучше пистолет. Или даже два…

Одернул себя и перевел взгляд на дверь, из-за которой выполз опарыш. Конечно, то что на звуки нашего сражения никто не заявился, говорит об относительной безопасности этого места, но расслабляться всё равно не стоит.

Прежде чем возвращаться к трупу Шила, решил проверить комнату, на которую уже обратил внимание. Толстая железная дверь, выглядевшая гораздо свежее, чем всё остальное здание, два замка и внушительная щеколда говорили о том, что за ней, скорее всего, не очередное заброшенное помещение. И пропустить такое интересное место я не мог.

Так и оказалось.

Заглянув внутрь, увидел короткий коридор, за которым располагалась ещё одна дверь, даже толще, чем первая, с маленьким зарешеченным окошком на уровне глаз. К счастью, она тоже была приоткрыта, иначе бы дальше я пройти никак не смог.

Неспеша двинулся вперед, предвкушая, что может оказаться по ту сторону. Раз уж здесь было даже какое-то подобие «предбанника» и такая защита, то даже боюсь представить, чем меня порадуют бандиты. А вдруг общак? Или какой-то склад? Или может и влажные фантазии про пистолет станут реальностью?

Осторожно потянул дверь на себя, поудобнее перехватывая трубу и переступая порог.