До последней капли

Глава 6

На удивление, отмокал на полу я не так и долго, и где-то через минуту уже получилось подняться на ноги. Не знаю точно, что именно послужило причиной улучшения моего самочувствия — убийство паучихи или же новая ступень навыка, которая могла слегка повысить скорость воспроизводства крови, однако сейчас мне было немного не до этого.

Прислонился к стене и вывел перед глазами всю кипу синих окошек, которые до этого мелькали где-то на периферии сознания. Не будем откладывать сладкое на потом.

Поздравляем! Вы в одиночку одолели противника, превышающего уровень текущей фазы на 1. Вы получаете достижение «Выходя за рамки [С]»

Бонусы достижения:

Навык «Убийца великанов [С]»

Хотите сделать достижение общедоступным? [Да] [Нет]

Убийца великанов [С]

На 60 секунд удваивает все ваши физические характеристики.

Применение возможно только во время столкновения с противником, чей ранг превышает уровень текущей фазы.

Восстановление — 72 часа.

Неплохо, очень даже неплохо. Несмотря на большую перезарядку и существенное ограничение, способность всё равно выглядела очень сильной. Я даже несколько раз перечитал текст, убеждаясь в том, что никакой ошибки здесь не было. А ведь если этот навык будет сочетаться с моим «одиночкой», то прибавка будет не в два раза, а почти что в три!

Жаль, конечно, что до применения я этого узнать не смогу, но перспективы не могли не радовать. Даже немного странно, что такая сильная способность находилась всего на «С» ступени, а не на «В» или «А».

Следом за этим пробежался взглядом по огромному вороху сообщений, отправленных всевозможными представителями фракций и сущностями. Все они были примерно одного характера и различались лишь в формулировках и суммах донатов.

А-ля «Сущность бла-бла-бла так восхищена вашей крутостью, что дарит вам аж целых 10 тилей!»

Однотипные формулировки даже немного начинали утомлять, и создавали такое впечатление, словно со мной общается плохо прописанный искусственный интеллект, в которой загрузили два-три плюс минус одинаковых шаблона, под которые уже подгонялись хвалебные комментарии.

Но жаловаться было грех — несмотря на отсутствие хоть какого-нибудь полезного содержания в сообщениях, на моем балансе красовалось целых три с копейками тысячи тилей! На мгновение даже промелькнула шальная мыслишка вызвать Пульпуриуса и сразу же разжиться полезными шмотками, однако всё-таки решил оставить эту возможность на крайний случай. Семьдесят два часа перезарядки — срок не маленький.

Кстати, большая часть суммы была отправлена тремя уже известными мне товарищами, которые успели отличиться ещё в тот момент, когда я обнаружил магазин киддетов. Кварки, невидимая империя и орб подарили по семь сотен тилей, продолжая занимать первые строчки в списке моих наблюдателей.

Жаль только, что несмотря на крупные донаты, они не спешили переходить к неформальному общению и коммуницировали так же шаблонно и невыразительно, без намеков на что-то больше. В отличие от Шутника, от которого также пришло уведомление.

Можно было и лучше.

— Пошел в жопу, — фыркнул я. — Задонатил хотя бы, раз питаешь ко мне повышенный интерес.

Шутник негодует от вашей наглости и жертвует вам −100 тилей!

— Другое дел… — начал было говорить, как неожиданно осознал, что перед цифрой стоит знак минуса. Тут же проверил баланс — с трех тысяч он и правда снизился до двух девятисот. — Ты че, совсем офигел! А ну-ка верни, клоун недоделанный!

И вообще, каким образом он это сделал? Почему ему настолько наплевать на правила, которым подчиняются остальные? Может ли он стоять за всем происходящим⁈ Или быть той самой разумной энергией⁈ Пульпуриус как раз говорил, что она находится вне моего понимания — действия Шутника пока находятся там же!

Шутник смеется над вашей глупостью и жертвует вам 100 тилей!

— Ну хоть деньги вернул, — я устало помотал головой, стараясь прогнать из головы все мысли о Шутнике. Всё равно к ответу вряд ли приду, а эта падла лишь продолжит издеваться над всеми моими предположениями.

Просмотрев оставшиеся сообщения и убедившись, что ни намека на что-то важное там не имеется, отлип от стены и неспеша побрел обратно в помещение с шаром. На ходу полоснул себя кинжалом по ладони и принялся периодически приседать на корточки, возвращая не успевшую застыть кровь обратно «на базу». А её, кстати, оказалось на удивление много.

Довольно широкая красная дорожка после моих поползновений по полу, несколько больших бордовых луж, оставшихся от щитов, и чуть ли не полноценное кровавое озеро, растекшееся над тем местом, где я встретил атаку паучихи. Даже удивительно, как в моей тщедушной тушке поместилось столько жидкости, и как я умудрился не отключиться, расплескав её по всему подвалу.

Труп твари обнаружился на довольно большом удалении от входа в комнату. Видимо, после того как я улетел от удара в коридор, паучиха решила не пытаться добить назойливую букашку, а сразу попыталась уползти обратно в свои владенья. Однако сквозная дыра в башке не позволила ей это сделать, и в конце концов чудище отправилось на тот свет.

При ближайшем рассмотрении тело гигантского членистоногого выглядело ещё более внушительно, и я даже выматерился, понимая, на какую авантюру решился в порыве эмоций. Если бы хоть что-то пошло не так, то три пары жвал без малейших усилий превратили бы меня в мясную отбивную буквально за пол движения.

Надо срочно повышать собственные силы, иначе далеко я не уеду.

Вызывал перед собой окно характеристик, оценивая свой прогресс.

Характеристики:

Сила: 0,53 (0,69)

Ловкость: 0,62 (0,81)

Выносливость: 0,40 (0,52)

Интеллект: 3,43 (4,46)

Восприятие: 2,62 (3,41)

Удача: 0.62

Не так и плохо, но могло бы быть и получше. С учетом тридцатипроцентной прибавки мои физические параметры почти достигли средних значений для человека, а ментальные и вовсе улетели в небеса. Особенно сильно выделялся интеллект, правда всему виной был эффект порошка Газальтинюса или как там его, а не мой невероятный рост.

Ладно, прошло всего несколько часов, так что если так и будет продолжаться, то к началу второй фазы успею неплохо так подкачаться.

Надо только постараться в будущем избежать стычек с такими же переевшими комбикорма тварюшками-переростками. А то опасность зашкаливает, а характеристик за мать-паучиху отсыпали не особо больше, чем за обычных монстриков. Даже немножко обидно. Достижения — это конечно хорошо, но без базовых параметров выше головы я не прыгну.

Бросив прощальный взгляд на поверженное мною создание, развернулся в сторону таинственного голубого шара, всё так же продолжающего висеть в воздухе. Осталось последнее.

Вот только… Что мне с этим шаром делать? Инструкции не прилагалось, так что я мог лишь тыкать пальцем в небо, пробуя первые пришедшие в голову варианты.

Тяжело вздохнул и подошёл ближе, с удивлением отмечая, что за это время с шаром произошли какие-то изменения. Или мне просто кажется? Всё-таки времени как следует рассмотреть загадочную штуковину у меня совсем не было. Стоп, а это что такое⁈

Замерев вплотную перед голубым кругляшом и всмотревшись в его центр, понял, что глубоко внутри появился темный силуэт, увеличивающийся в размерах с каждым мгновением. Процесс был довольно быстрым, и не успел я опомниться, как из шара вывалился голубой паучок с нулем над головой.

Так это инкубатор этих чудовищ!

Дубина осталась лежать в коридоре, так что я без раздумий выполнил привычный алгоритм, разрезав кинжалом ладонь и создав кровавое лезвие. Паук ещё не успел понять, что произошло, а его голубая голова уже покатилась по бетонному полу, то и дело непроизвольно щелкая жвалами.

Так, инструкций больше не требуется. Эту штуку сто процентов надо уничтожить, и осталось только понять как.

Осторожно коснулся кончиком указательного пальца поверхности шара. Точнее, попытался это сделать — рука просто прошла сквозь голубую субстанцию, не встретив никакого сопротивления. Думаю, если бы я наткнулся на шар с закрытыми глазами, то даже не смог бы это понять.

— Чудесно! — саркастично усмехнулся я. — И как мне уничтожить то, что нельзя даже потрогать?

Моя рука продолжала погружаться и погружаться внутрь, и убедившись, что никаких неприятных ощущений я не испытываю, сделал шаг вперед. Голубое сияние заполонило всё вокруг, кожу на груди закололо тысячами иголочек, а голова налилась тяжестью. Хотел было уже вернуться обратно, как неожиданно раздался негромкий хлопок, и шар рассыпался ворохом голубых искр, медленно растворяющихся в темноте.

И всё? Что это было?

Поздравляем! Вы уничтожили крохотный рассадник Малдрисов и поглотили содержащуюся в нем энергию!

— Что поглотил? — переспросил вслух, и тут же замер истуканом, сопротивляясь волнам неожиданно обрушившегося на меня экстаза.

Буйство эмоций оказалось в несколько раз сильнее, чем даже после убийства паучихи, и пришлось приложить довольно много усилий, чтобы банально не упасть на пол. Колени подкашивались, руки тряслись, а уголки рта сами собой растягивались в глупой улыбке. Черт, так и зависимым стать недолго…

Успевший было привыкнуть к убийствам мелких тварей разум снова оказался погребен под настоящим цунами гормонов, и не сказать, что мне это нравилось. Нет, физически, конечно, да, но… Не хотелось бы превращаться в маньяка-торчебоса, который бродит по заброшкам в поисках убийств и новой дозы эйфории.

К счастью, ощущения не продлились слишком долго, и спустя десяток секунд я снова вернулся в серый и скучный мир. При этом помимо эмоционального контраста окружающая обстановка тоже резко изменилась — шар-то пропал, и подвал снова резко потемнел, освещенный лишь не самым ярким лучом света моего фонарика.

От такого резкого перехода я даже слегка поёжился, но почти сразу вспомнил, что только что произошло, и весь негатив был мгновенно стерт предвкушением.

Поскольку никаких сообщений не было, то сразу же открыл окно характеристик. И удивленно застыл, ошеломленно скользя взглядом по цифрам.

Мне же это… не кажется⁈

Характеристики:

Сила: 0,87 (1,13)

Ловкость: 0,99 (1,29)

Выносливость: 0,63 (0,82)

Интеллект: 3,56 (4,63)

Восприятие: 2,62 (3,41)

Удача: 0.62

Что я там говорил? Больше никаких тварей-переростков? Ага, конечно!

Ещё! Мне нужно ещё! Да за такие плюшки я устрою настоящий геноцид всем рассадникам и гнездам тварей, даже если при этом придется заливать их целыми фонтанами своей крови!

Такой резкий и неожиданный скачок параметров снова вызвал во мне новую бурю эмоций. Сила и ловкость уже перевалили за средние значения, да и все остальные характеристики, за исключением восприятия, увеличились процентов так на двадцать пять-тридцать точно.

Думаю, мне бы пришлось убить под сотню тварей, чтобы получить такой же результат привычным способом. А ведь это был всего лишь крохотный рассадник — значит где-то должны иметься рассадники побольше.

Интересно, сколько характеристик дадут за такие? Конечно, задачка по их уничтожению вряд ли будет легкой, но ради такого куша можно и рискнуть…

Мои радужные мысли неожиданно прервал громкий звук, эхом разбивший тишину подвала. Что⁈ Я не всех прикончил⁈

Резко отпрыгнул в сторону, рефлекторно создавая кровавое лезвие в руке, и огляделся по сторонам. Луч фонарика выхватывал из темноты лишь недвижимую паутину и голые бетонные стены. Никого…

Уже хотел было пойти искать неведомого противника, как звук повторился, и я мысленно выругался, понимая, что оказалось его источником. Черт! Это каким дурачком надо быть, чтобы испугаться урчания собственного живота?

Ладно, спишем на переизбыток эмоций. На контрасте с неделей одиночества в камере, эти несколько часов с начала тотального писца ощущались почти как целая жизнь.

Помотал головой и втянул лезвие обратно в ладонь, в последний раз оглядывая безжизненный подвал. Действительно, пора бы и подкрепиться. Завод я прошел вдоль и поперек, так что делать мне тут было нечего. Тем более что вряд ли мне посчастливится найти ещё один пакет с бургерами в какой-нибудь подсобке.

Сказано — сделано. Спустя несколько минут я уже снова стоял перед забором, за которым находилась освещенная фонарным светом ночная улица. Труп собачки, которую я прикончил первой, так же продолжал висеть между прутьев решетки с размозженной головой. Невысокие двух-трехэтажные здания на другой стороне дороги зияли пустыми глазницами окон. Всё это сопровождалось мертвой тишиной, изредка разбавляемой завываниями ветра. Город словно не просто вымер, а превратился в таинственную обитель призраков. Что ж, вперед.

Довольно легко перелез через забор, сразу же на практике ощутив, насколько сильно меня изменили характеристики. Не уверен, что раньше смог бы хотя бы зацепиться за верхний край, а сейчас перепрыгнул преграду чуть ли не одним махом, словно паркурист с немалым опытом за плечами. Эх, как же хорошо не чувствовать себя болезненным дистрофиком!

Мягко приземлился на асфальт, после чего поудобнее перехватил дубинку и юркнул на другую сторону дороги, уходя из-под прямых лучей уличного освещения. Фонарик на голове тоже пока что выключил, чтобы оставаться как можно незаметнее. Конечно, я уже неплохо наловчился разбираться с мелкими тварями, но это не давало повод терять голову и идти с широко расправленной спиной, привлекая всеобщее внимание.

Первоначальная цель у меня была довольно проста — выйти из этого полузаброшенного заводского района к обитаемым местам и забраться в более-менее целую квартиру. Судя по тому, что электричество продолжало работать, может быть удастся наткнуться на пристанище с работающей плитой и душем. Последнее было особо актуально — вполне вероятно, что воняет от меня сейчас даже хуже, чем от самого последнего бомжа.

Кстати, а может это наоборот только играет мне на руку? Глядишь, так твари за своего принимать начнут.

А нет — с этим я, судя по всему, ошибся.

Непонятное шестое чувство заставило меня скосить глаза к днищу машины, расположенной сбоку от моего маршрута, и буквально спустя секунду оттуда вылетел черный бесформенный сгусток. Ускорил кровоток и словно заправский бейсболист отправил дубиной снаряд куда-то в стену, с удивлением ощущая как по телу пробежала еле заметная волна тепла.

Эта клякса что, была тварью?

Какая-то мелочь пузатая, а не чудище — даже характеристики не подросли. Хотя стоит отметить, что создание было довольно незаметным, и не успей я среагировать, результат мог бы оказаться совершенно другим. Подросшее восприятие неожиданно проявило себя с новой стороны, и несмотря на отсутствие навыков, направленных на обнаружение противника, я смог ощутить тварь за несколько мгновений до атаки. Приятный бонус, нечего не сказать.

Полузаброшенный заводской квартал кончился довольно быстро, и пройдя буквально пару домов, я заметил, что обстановка вокруг становится гораздо более… приглядной? Не уверен, что это слово подходит для описания ситуации.

Да, фасады домов выглядели гораздо лучше, улица стала чуть шире, фонари стояли чаще, однако вместе с этим повысилось и количество брошенных машин и трупов на дороге. Боюсь даже представить, что должно твориться в центре города, если на окраинах уже такое.

Также в глаза сразу бросилось то, что в окнах домов много где горел свет. Однако я прекрасно понимал, что это совершенно не говорило о наличии там жильцов — вполне вероятно, за дверью меня встретят не дружелюбные хозяева, а их измененные версии, обросшие клыками и зубами.

Но в то же время это не могло не радовать — электричество в домах есть, а значит, меня точно ждет горячая еда! И может быть даже теплая ванна!

Не стал забираться глубоко в город, и приметив один из домов, в котором оставалось большое количество целых окон, подошел к подъезду и со всей дури дернул за ручку железной двери. С первого раза та не поддалась, но стоило мне заставить кровь со спринтерской скоростью мчаться по венам, как магнитный замок тут же сдался, и я проскользнул внутрь.

Первый этаж я сразу пропустил — слишком опасно, но вот со второго уже начал простукивать двери, прислушиваясь к происходящему внутри квартиры. За первой четверкой сразу как по заказу раздавались шорохи, так что я без раздумий прошел мимо.

Конечно, можно было и разобраться с находящимися внутри тварями, но вероятность того, что такая квартирка встретит меня чистотой и уютом однозначно стремилась к нулю.

Зато за пятой дверью, расположенной уже на третьем этаже, никаких звуков не обнаружилось, так что я решил попытать удачу. Надрезал ладонь и хотел было попробовать срезать замок тонким лезвием, как в голову пришла идея. Опыт домушника у меня, конечно, нулевой, но будто бы контроль крови как нельзя лучше подходит для этой профессии.

Прислонил руку к замочной скважине и пустил внутрь струйку красной жидкости, которая тут же заполнила всё свободное пространство. Так, теперь дать крови затвердеть, повернуть, и-и-и!

Ничего не получилось. Ни с первой попытки, ни со второй, ни с третьей.

Но так просто сдаваться я не собирался — во мне проснулся азарт. И спустя пять минут тихих матов, кряхтенья и мысленных оскорблений Шутника, замок, наконец, с легким щелчком провернулся, и я вошел внутрь квартиры, закрывая за собой дверь.

На ощупь нашел выключатель и щелкнул свет. Меня встретила небольшая опрятная однушка типичной хрущёвской планировки. Совместный санузел, жилая комната и маленькая кухня, на которой даже двум людям уже сложно развернуться.

При этом квартира была обитаемая, по крайней мере до сегодняшнего дня. В коридоре висело несколько чистых мужских курток, на коврике стояли тапочки, воздух был свежим и не затхлым. Судя по одежде и интерьеру, мне повезло наткнуться на чью-то холостятскую берлогу.

Первым делом зашторил все окна и проверил газ и воду. На удивление, мои самые смелые ожидания оправдались, и что первое, что второе имелось. Не сдерживая улыбки, сразу же поставил набираться ванную и отправился на кухню готовить себе перекус, негромко насвистывая себе под нос какую-то мелодию.

Правда моё приподнятое настроение слегка подопустилось, стоило мне открыть холодильник. И правда холостятская берлога — внутри меня встретили лишь банка пива, сырный соус и половинка лимона. Чудесный наборчик, чтобы заморить червячка.

Но всё же идти за продуктами по соседним квартирам мне не пришлось — на полках обнаружились крупы и целых две банки тушенки, которые я тут же и открыл. Жрать хотелось сильно, поэтому обе банки отправились на сковородку вслед за макаронами, и спустя десять минут я уже выключил газ и накрыл свой будущий обед крышкой.

Почему будущий? Потому что перед трапезничеством я всё-таки хотел отмыть с себя все слои грязи, и ради этого даже был готов заставить свой журчащий живот ещё немного помучаться.

Разжившись полотенцем и трусами, найденными в шкафу рядом с кроватью, с наслаждением сорвал с себя покрытую кровью одежду и плюхнулся в ванную, с головой погружаясь под воду.

Какой же это ка-а-айф! Буль-буль-буль…

Спустя ещё минут пятнадцать, чистый и распаренный, в новеньких но слегка большеватых портках, я с широкой улыбкой выходил из ванной. Как же всё-таки мало надо для счастья! Помыться, погреться, да прикрыть жопу чистыми трусами! Сейчас ещё и пожру!

Неожиданно неприятное ощущение заставило меня замереть на месте, а вся расслабленность резко ушла, сменившись настороженностью. Я снова почувствовал нечто похожее, как когда проходил мимо машины, из-под которой меня попыталась атаковать клякса. Противника я не видел, но шестое чувство однозначно говорило о том, что в спальной комнате кто-то был.

Но как тварь умудрилась попасть в квартиру⁈ Я специально проверил все шкафы и убедился в том, что окна закрыты. Звук разбитого стекла я тоже должен был бы услышать.

Черт! Разбираться с этим буду потом — сейчас надо действовать.

Дубину я оставил рядом с кроватью, так что сразу ворвался в комнату, на ходу доставая из инвентаря кинжал и ударяя себя по ладони. Свет из коридора давал немного видимости, так что я сразу заметил сидящий на кровати силуэт.

Прыжок! Стоп, что⁈

В последний момент успел остановить формирующийся в руке шип и втянул кровь внутрь, телом врезаясь в сидящую на кровати… Девушку⁈

На мгновение подумал, что у меня начались галлюцинации, но нет — подо мною однозначно находился живой человек. Рыжие волосы, слегка растерянный взгляд зеленых глаз, таинственно блестящих в полумраке, лицо с ярко выраженными скулами и бледной кожей.

Моя ладонь прижимала гостью за шею к матрасу, но к моему удивлению, кроме легкого недоумения девушка не показывала ни единой эмоции. Словно совершенно меня не боялась.

Наше молчаливое переглядывание продлилось, наверное, с десяток секунд, прежде чем я начал говорить.

— Привет? — вопросительно изогнул бровь, даже не думая убирать окровавленную руку с шеи девушки.

Да, это был первый встреченный мною живой человек, не считая Шило, однако я не спешил так сразу бросаться к нему, а точнее к ней с распростертыми объятьями. Отсутствие страха и то, что незваная гостья каким-то образом умудрилась проникнуть в закрытую квартиру, совершенно не внушали доверия.

— Привет. Может уберешь руку? — улыбнувшись спросила девушка, странно сверкнув глазами. — Не очень удобно так разговаривать.

Смерив её подозрительным взглядом, всё-таки выполнил просьбу и сел на кровать, почесывая неожиданно зазудевший затылок. Пока что шея незваной гостьи была измазана моей кровью, разобраться с ней я могу чуть ли не в любой момент.

Незнакомка присела рядом, недовольно потирая шею и продолжая сканировать меня глазами. Вот только на этот раз мне показалось, что я уловил в её взгляде глубоко запрятанные нотки страха.

— Ну? — снова прервал я молчание, наклонив голову на бок. — Не хочешь что-нибудь рассказать? Если что-то вдруг не устраивает, то можем вернуться в предыдущую позу.

— Нет, всё в порядке, — девушка примирительно выставила ладони перед собой. — Прости что так вышло — я не желаю тебе зла. Это просто досадная случайность. Согласись, что если бы я хотела атаковать, то гораздо проще это было сделать, пока ты находился в ванной. А я просто тихонько сидела в комнате. Кто же знал, что-ты такой агрессивный?

Открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого по комнате разнесся звук урчания моего живота.

— Можем продолжить разговор на кухне, — девушка слегка приподняла уголки губ. — У тебя же найдется чем угостить гостя? Меня зовут Мэл, и… Я бы тоже не отказалась перекусить.