Душный наемник. Том 1

Глава 18

Глава 18

Странности. Изменения в поведении. Молох чувствовал это в лицах людей. В их реакции на его появление. Ранее, шедший по этажу бронированный незнакомец, вызывал лишь опаску с толикой любопытства. Но возвращаясь после разговора с госпожой Лонг, парень начал ловить на себе иные взгляды. Встреченные ему люди, совершенно незнакомые люди, они… улыбались. А некоторые так и вовсе здоровались и всё с такой же добродушной улыбкой шли дальше. Это сбивало. Вместо того, чтобы обдумывать предстоящее задание, Молох дошел до разборки Макса анализируя поведение персонала верфи.

— Ого! Вот и ты! Привет! — Да что такое? Макс, конечно, парень дружелюбный, но не до такой же степени. И он туда же.

— Почему ты так со мной разговариваешь? — Вопрос Молоха поставил улыбающегося парня в ступор.

— Э… Обидел? Извини, я не хотел.

— Нет. Просто все встречные и ты включительно, отличаются странным поведением. Общительны, улыбаются. Я не понимаю.

Макс подошел поближе и заглянул в визоры парня:

— Да. Тяжело тебе пришлось в прошлом. Это не «странное поведение», Молох. Мы просто благодарны тебе. Рады, что ты помог ребятам отбить атаку бандитов. Множество людей на транспортнике спаслось. Их сейчас распределяют по отсекам. Опять же, парни-безопасники вернулись домой к семьям. Да и нам не разнесли отсеки, в которых мог оказаться каждый. Никто не потерял ни работу, ни здоровье, ни жизнь. И все благодаря твоей помощи, потому что не начни ты раньше и парни просто не успели бы отбить волну настолько далеко от станции.

— Я думал ты охрану не слишком жалуешь.

— Так это не те. Группы быстрого реагирования, они больше пилоты, чем охрана верфи. Парни нормальные. И, кстати, именно они и поделились видео твоей «победной мусорной атаки».

— Название не особо героическое.

— В красивом названии нуждается только всякая хрень, вроде ректальных зондов для свежего дыхания «Бриз души». А тут, как не назови, просто огонь. Я уже молчу о трофеях. Ко мне безостановочно свозят покореженные суда бандитов. Ребята с переплавки и монтажки уже сделали заказы. Всё закрутилось, друг. Хорошо, кстати, что ты зашел. Я начал складывать отдельно сохранившиеся в нормальном состоянии модули и детали. А вот что с откровенным хламом делать, не знаю. Там какие-то люди предлагали перенести вещи в доки гильдии наемников. Но я сказал, что ты работаешь со мной. Это ведь так, Молох?

И этот взгляд голодного котенка.

— Будет так, когда обсудим условия. И твой процент, Макс.

— И мой процент, — расплылся в широкой улыбке парень. — Если ты, конечно, не против, чтобы я все это провернул.

— Нет. У меня все равно сейчас нет времени заниматься трофеями и восстанавливать свой фрегат. Сделаю одну работу и тогда займусь.

Начали он свой разговор на улице и понемногу двигались в сторону вагончика. Но на последней фразе Макс так резко остановился, что Молох едва в него не влетел.

— Ты хочешь его восстанавливать⁈

— Да.

— Но ведь у тебя уже есть корабль.

— Но он не боевой фрегат. — спокойствию его ответов можно было только позавидовать.

— Так, подожди, «он» теперь уже БОЕВОЙ фрегат⁈

— Фрегат, способный уничтожать другие фрегаты, не может быть обычным фрегатом.

На этом парень сдался окончательно. Поднял руки вверх и замахал ими:

— Всё! Понимаю, что не понимаю. Хорошо. Я его отбуксирую на старое место, обещаю твой боево-о-ой фрегат дождется своего капитана. Ладненько, ну а теперь поговорим о наших делах…

Корпоративное имущество на планете Кинамаси-16 переправлено к ближайшим складам Дипкор. Технологические документы сохранены и перевезены. Корпорация Дипкор сворачивает все работы по разработке полезных ископаемых планеты Кинамаси-16 в связи с чем необходимо произвести эвакуацию оставшегося на планете персонала. Корпорация Дипкор вынуждена обратиться к сторонним исполнителям по причине периодических атак пиратов на остатки невывезенного имущества и сотрудников. Будучи промышленным образованием, Дипкор не имеет на своем балансе боевых судов достаточной мощности, чтобы осуществить эвакуацию персонала собственными силами. Но, ставя жизни и здоровье работников на первое место, готова оплатить работу по обеспечению их безопасной транспортировки даже ценой потери оставшегося имущества корпорации.

Вот так звучало дополнительное письмо, приложенное к основному заказу. Добыча полезных ископаемых на фронтире — это рулетка. Никто не застрахован от неудачи, впрочем, как и от удачи. Эти Дипкор… не они первые и не они последние прогорели в «золотой лихорадке» фронтира. И, судя по письму, ребята поступают правильно — вывезли, что смогли. Безусловно, повышенный трафик и слухи не могли оставить в секрете их работу. Налетело отребье поживиться остатками, прибрать всё, что плохо лежит. Вот корпорация и пытается спасти людей, бросив всё, что осталось. Достойный поступок. Даже денег для работы наемников не пожалели. Молодцы. Вот только был нюанс.

Всё это ложь.

Манипуляция.

Так хотели спасти людей, что оставили весь персонал ждать там, пока не вывезли всё, включая технологические бумажки? И пираты не реагировали? Вывозили технику — они молчали. Вывозили технологические документы — молчали. И тут очередь дошла до обычных работяг (которых там в помине быть не должно, кроме демонтажной бригады) и оп! Бинго, пришло время, нападаем! А защитить, значит, было некем? Все остальное защитили, на фронтире работали, а тут раз и нечем. Ну да, если оформлять службу охраны как наемную организацию, вроде гильдии, то по бумажкам да, корпорация сил не имеет. Если ребята работали вахтой, да еще и оплату получали в конце, то ничего удивительного, что разорившаяся корпорация решила кинуть своих рабочих. И, в данном случае, буквально. Пиратам даже платить не нужно. Шепнули тут да там, что осталась еще невывезенная дорогая техника или еще что поинтересней, и те бросятся сами подчищать хвосты. Одна атака и нет долгов.

— Какая мерзость, — Молох сейчас сидел в своем номере. Вещи были собраны, «специальные» покупки, по наводке Макса, сделаны. Можно было отправляться. Но нет. Нужно разобраться. Подготовка не терпит суеты. С Дипкор понятно. Прикрылись обращением в гильдию. Ха, сотрудники настолько ценные, что награду за спасение по низу рынка поставили. Так, чтобы заказ уж точно никто не взял. — Но зачем гильдии всё это? Провалятся, не успеют спасти и на них спустят собак. Не проще ли сделать вид, что заказа не было? Отклонить его изначально. Зачем соглашаться?

Именно этот вопрос не давал парню приступить к работе. Зачем приняли? Зачем леди Лонг упомянула ограничения времени, ведь в заказе их нет. Конечно блин нет, ведь корпорации это не нужно. Но госпожа Лонг… Стоп.

Дыхательная маска щелкнула и в комнате зазвучал его настоящий голос. Молодой, но глубокий. Со стальными, неестественными нотками, ранее заглушаемыми маской:

— Все так сложно, что невероятно просто. Катарина Лонг. Все просто… Я ведь так должен был сказать, по вашему мнению?

Люди не смогут продержаться долго. Несмотря на отсутствие даты и ограничений в миссии, она не могла быть выдана давно. Пираты просто не позволят рабочим тянуть время. А значит, леди Лонг получила информацию или на пути сюда или уже здесь. Корвет и временное ограничение, да и принятие этой миссии — все это инициатива его начальницы. Её личное желание. Желание сохранить жизни людей.

— Интересно, вы были уверены, что я догадаюсь, леди Лонг? — Маска вернулась на место. — Или надеялись на это? Что за странная боязнь показать свою человечность. Ладно. Хотите результат? Тогда я использую все сутки для максимальной подготовки.

Блестящий. Поигрывающий гранями света на своих боках. Подаренный Молоху корвет, был по-своему красив. Той технической красотой, которую ценит не каждый.

— Печально. — это все, что произнес парень, сев за пульт управления. Искин выдал полный отчет по системам, и Молох остался недоволен. Сильно недоволен.

На корабле имелось несколько малых лазерных орудий. Пусковая установка для ракет. Форсированные двигатели обещали невероятные скоростные показатели. Броня отвратительная, но защитное поле было более-менее. Для корабля типа «корвет», отличные показатели. Для Молоха — хламище беззубое.

— Так… У меня еще часов пять. Должен успеть…

*Кинамаси-16*

Бывают такие планеты, что с космических высот похожи на драгоценные изумруды. Пышущая жизнью флора придает им особый шарм. У планеты Кинамаси была своя, вполне себе живая флора и даже фауна. Но, тем не менее, выглядел этот «драгоценный камень» как затхлый, грязно-зеленый помёт. Даже с космоса на эту планету не хотелось не то, что высаживаться, а просто смотреть. Все дело в болотах. Именно они стали основной и самой распространенной экосистемой планеты. Те редкие возвышенности и островки нормально земли были настолько незаметны, что пропадали без следа на фоне всепоглощающей грязно-зеленой массы болот. Но, даже в таких условиях, Дипкор умудрились устроить выработку. Причем, закрытого типа.

Неясно, как много было потрачено денег и что мотивировало их директоров на такой шаг, но эти ребята смогли в безграничной болотистой местности найти достаточно «адекватный» участок и наладить выработку. Экономическая оправданность такого поступка сейчас не обсуждается. Они уже это сделали. И, пожалуй, это стало единственной причиной, почему разношёрстный сброд, собравшийся у руин Дипкор, все это время оставался без «трофеев». Персонал ушел глубоко в шахты. В нерабочие, больше не осушаемые и частично заброшенные шахты. Это было их единственным вариантом прожить чуть дольше. И, судя по мрачным и недовольным лицам пиратов у входа в шахты — вариантом вполне рабочим.

На поверхности пиратского лагеря царили шум и возня. Экипажи четырех развалюх, ой, простите, пиратских кораблей, занимались важным и нужным делом — бухали. Ну, еще жарили какую-то местную дичь, но в целом, от основной задачи безостановочного поглощения спиртного, это их не особо отвлекало.

— Что еще за хуй? — Произнес хриплым голосом мужчина лет шестидесяти с протезами вместо обоих ног. Он был одет в некое подобие защитного костюма, но разнобойные фрагменты делали из него скорее средневекового воина, чем космического пирата.

— Это же Дик, кэп, — очнулся молодой парень, наминавший рядом огромный кусок мяса. — Он обещал прилететь и помочь.

— Кому обещал? Филу? А я этого гандона звал, что ли⁈ — Пока мужик возмущался, небольшой корабль успел сесть и из него вышел улыбчивый блондин, который сразу же стал невольным собеседником в их разговоре. — Эй, я тебя, гандон, звал, что ли⁈

— Старик Хромой опять бурчит. Ты не меняешься. Ворчишь, а толку нет. Смотрю, кукуете снаружи, а заводские крысы и наше золото все еще внутри. Да, Хромой?

— Мое золото, Дик! И ты тут нахер не всрался!

— Да что ты, Хромой. Ты себя видел? А ребят своих? В этих болотах вы сами уже, как жабы. Что, пожалели денюшек на «коктейль колониста»? Покрылись бородавками, чешетесь все. Вон, кто-то кровью харкает даже. Хотите дождаться, пока они оголодают и сами выйдут? К этому моменту болото вас сожрет. А если не сожрет, так все золото только на лечение и потратите. Отличный план, Хромой. Я аплодирую.

— Дохуя умный? Думаешь, раз языком красиво чешешь, то они тебе просто так сдадутся?

— Ну, предположим, что не просто так. Но вариантик один у меня есть. Так что я в доле или мне через недельку вернуться? Думаю, вы тогда точно посговорчивей будете.

Шепотки. Недовольные, уставшие. Хромой был старым пиратом, что уже в своем роде показатель его умений. Если ты тупой, то на этой «работе» долго не продержишься. Он умудрился. А помогало ему в этом всегда одно золотое правило: «Сила, влияние и страх когда-то проходят. Управлять людьми надо так, чтобы им самим нравилось исполнять твои приказы». И вот сейчас его ребята были недовольны. Им недовольны. Рискованно.

— Хорошо, Дик. Но рядом с нами ты не сядешь. Обещал решить вопрос — вот и начинай решать. А мы, так уж и быть, подтянемся. Докажи, что не балабол.

— Пф-ф. Договор? — Блондин протянул руку.

— Договор! — И они ударили по рукам.

— Отлично. Парни! Я договорился! Можете больше не держать его на мушке!

Не успел Хромой возмутиться, как люк судна Дика открылся и оттуда вышло двое парней. Каждый из них держал массивное оружие, отдаленно напоминавшее малый корабельный лазер. А это он и был, только переделанный под наземный, переносной вариант. Штурмовой пехотный лазер. Вещь не редкая, но батареи не достать. Как видно, Дик достал. Или делал вид, что достал.

— Красивая цацка, — хмыкнул Хромой и покачал головой. — Вот только стреляет ли? Хотели кусок пирога? Его надо отработать. Начинайте. Припугните эту шоблу вашими пукалками. Они за укреплениями засели в дальних тоннелях. Разворошите там всё, а мы потом зачистим. Или заднюю дадите?

— Твое недоверие меня убивает, — Дик забрал третий лазер, протянутый ему одним из своих парней, и надел его на плечо. — Мы втроем не оставим там камня на камне. Парни! Пойдем за денюшками! Покажем дедушке Хромому, что с нами можно вести дела!

Вход в шахту находился в центре. Все корабли пиратов были посажены так, чтобы орудия всегда смотрели на него. Выйти не получится. Люди внутри были заблокированы.

— Слышь, Хромой, а пацан-то смелый. Такой лишним и в будущем не будет. — Произнес его первый помощник. Толпа согласно загудела.

— Лишним для чего, Фил? Красиво попиздеть? Пусть работу сделает, а там посмотрим, парни.

И снова толпа согласно загудела. Все же этот пират умел направлять мысли своей команды в правильное русло.

А тем временем тяжеловооруженное трио продвигалось по шахтам Дипкор. Это, конечно, не средневековая выработка, но экономия чувствовалась. То там стенка не зашита, то тут обвален потолок. Да и что вы хотели, когда вокруг болота. Как бы то ни было, слабое освещение все еще работало, накопители кое-как пыхтели. Да и нормальный воздух имелся, а значит не вся вентиляция отрубилась.

Но так продолжалось недолго. За очередной развилкой освещение резко пропало. Весь пол был усыпан каким-то хламом и коробками. Кажется, сюда стащили все, что только можно, только бы замедлить продвижение пиратов.

Едва Дик вошел, как по ним тут же открыли огонь. Обычные лазерные пистолеты, что таскает за поясом каждый первый колонист. Оружие не слишком опасное, но и броня у парней еще тот хлам. Впрочем, первая атака была так себе. Одного из троицы Дика легко ранили в плечо, но это даже не рана, так… царапина. А потом уже пираты открыли огонь в ответ.

Что ж… Штурмовые лазеры, на то и штурмовые. Это выглядело так, словно раскаленный рельс запустили из катапульты. Алая «шпала» покинула ствол и полетела в сторону предполагаемого врага. Какие там баррикады. Все прожгло тут же. Ящики, бронированные листы, двоих человек за ними. Грудь одного парня выжгло полностью, на землю упали две половинки его тела. Второй лишился бока. Ошметки внутренних органов посыпались следом. Третий лишился руки по локоть. Тем не менее, парень выжил и даже успел сделать пару выстрелов, заставив Дика и остальных прятаться. Он умудрился не упасть в обморок и несмотря на боль, стал убегать вниз, удаляясь по тоннелю вниз.

— Ты смотри какой прыткий! Пойдем парни, надо догнать страдальца побыстрей, а то умрет уставшим.

С их оружием быстро не побегаешь. Но это и не нужно было. Кровавый след вел группу, указывая путь. Подранок приведет к остальным. Идеально.

Дик был не самым умным парнем фронтира, но и не самым тупым. Он действовал осмотрительно и без спешки. Очередной поворот, очередная развилка и вся троица останавливается и проверяет нет ли засады. Ящики и другие крупные препятствия, уничтожались сразу. Но, без фанатизма, все же батареи не резиновые.

И вот, за очередным поворотом, их кровавая ниточка прервалась. Пол был залит водой. Вокруг стояла невыносимая вонь и затхлость. Но на это мало кто обращал внимание, ведь «подранок» привел их к цели. Парень сидел на полу, опершись спиной в закрытые, бронированные двери. Такие на обычные помещения не ставят. Самое то для хранения драгметаллов. Бедняге хватило сил только на то, чтобы накинуть свой пояс на оторванную руку и затянуть потуже. Но никто не спешил идти ему на помощь или открывать дверь.

— Ну что парни, пора разрывать коробку с подарками! — Трое пиратов выстроились в ряд, целясь в двери. Даже бронированные, они бы все равно не выдержали. — Три! Два! Од…

И три тела упало на пол без сознания.

В этот момент, за их спинами, прозвучали тихие шаги. На свет вышла группа из шести человек.

— Да, говорил Хромой, что ты идиот, но я деду не поверил. В очередной раз убеждаюсь, что его котелок варит получше других, — впереди стоял Фил, первый помощник Хромого. На его лице, как и на лице других пиратов, висели кислородные маски. — Какими надо быть идиотами, чтобы вниз без масок пойти. Придурки. Ну, хотя бы до нужного места довели. Да и трофейчики оставили.

Он наклонился, чтобы поднять один из штурмовых лазеров. В этот момент, над его головой пронеслись яркие вспышки лазерных огней. Все пять сопровождавших Фила пиратов, упали на пол с простреленными головами. А следом, тяжелый удар по затылку вырубил и его.

— Доктор, мы закончили, — из тьмы коридора появилось несколько мужчин. Измученные, в изорванной одежде, тем не менее они двигались быстро и четко, держа в руках оружие. Как и парни Фила, эти ребята носили кислородные маски. Вот только в отличие от пиратов, они еще знали о небольшом техническом проходе, из которого так удобно выходить за спину незваным гостям.

— Значит так, — прозвучал новый голос. Это была девушка. Лицо закрывала маска, но взгляд приковывали полностью седые волосы, несмотря на молодой еще голос. Она вышла из того же тоннеля и быстро подошла к парню без руки. Надела на него маску, что-то вколола. — Этого забирайте, ему еще можно помочь. Кто-то один, уберите следы крови по тоннелю выше. Остальные, заносите наших гостей. Быстро делаем экспресс анализы и начинаем переливание крови. Всем раненным быть готовыми. Этих четверых без сознания закиньте в кладовку. Когда закончим, я займусь особо тяжелыми. У кого что отказало, прошу ко мне. Первыми пойдут те, кому осталось меньше суток. Предупредите ребят, что в 99% случаев они подохнут в процессе, но, если кто-то хочет рискнуть и пожить, у меня тут четыре мешка запчастей. Заявки жду сразу после переливания. А теперь ускоряемся, пока они еще свежие!