Душный наемник. Том 1

Глава 25

Глава 25

Место в доке — это не только «парковочное место». В нормальном доке есть полноценная мастерская, способная проводить базовое обслуживание корабля. Ремонт поврежденных стыков и брони, монтаж и демонтаж небольших модулей и конечно же, нанесение защитного покрытия, которое иначе как «покраской» никто и не называет. Вот и сейчас пузатый дрон, опустошив содержимое своего животика, отлетал от того, что с гордостью носило имя «боевого фрегата».

— Нанесение защитного покрытия окончено. Тестирование модулей на совместимость окончено. Тестирование целостности корпуса окончено. Все системы работают штатно. Погрузка основного боезапаса проведена. Погрузка дополнительного боезапаса проведена. Погрузка резервного боезапаса проведена. Погрузка дополнительного резервного боезапаса проведена. — Молох отошел от центрального пульта, управляющего всеми процессами в доке, и повернулся к стоявшей рядом Эвелин Дарквуд. — Но, я вижу на вашем лице невысказанный вопрос, леди Эвелин. Вас что-то беспокоит?

— Кроме легкого опасения, хватит ли нам боезапаса? Да, есть две вещи, Молох. Во-первых, какого черта ты постоянно мне выкаешь?

— Вы старше меня, поэтому я придерживаюсь социальных норм общения.

Девушка медленно втянула воздух носом и выдохнула ртом. Закрыла глаза и тихо произнесла:

— Я не настолько стара… старше тебя, Молох. Сильно не настолько.

— Понятно.

— Что понятно, Молох? Теперь мне непонятно, что тебе понятно.

— А какой второй вопрос вы хотели задать?

— Игнорируем, значит… Ваша броня, капитан, дает вам ложное чувство защищенности. Как ваш корабельный врач, советую не пренебрегать инстинктами самосохранения.

— Я вас услышал, леди Дарквуд. Рад, что вы делитесь со мной беспокоящими вас моментами. Не стесняйтесь обращаться, если возникнут другие вопросы.

— Не-не-не, подожди. Это был не вопрос, а искреннее возмущение. Но, я уже поняла, что оно было тобой услышано и послано нахрен, поэтому перейдем к вопросу — что это такое? Почему оно такого цвета?

Девушка указала рукой на «свежеокрашенный» корабль. Покрытие прошло обработку и затвердело. Всё, судно можно полноценно эксплуатировать.

— Это покрытие обладает высокими показателями качества. Оно полностью защищает материалы корабля от влияния окружающей среды.

— Я даже не сомневалась. Но почему он такого кислотно-желто-зеленого цвета, словно передо мной искупавшаяся в токсинах квадратная утка. Цвет настолько ярко-кислотный, что смотреть без рези в глазах невозможно.

— Научно доказано, что это второй, после красного цвета, добавляющий мощности ускорителям корабля. С ним мы полетим быстрее.

— Пиздишь, по визорам вижу. — как отрезала тётя доктор.

— Экспериментальная партия покрытия цвета шартрез не была должным образом оценена покупателями. Так что мне этот товар достался со значительной скидкой.

— Проще говоря, мы выглядим, как рыболовный поплавок деда Василия, потому что ты купил краску по скидке?

— Именно. Но, сэкономленные деньги я спустил на еду и алкоголь, чтобы забить продуктовый отсек корабля.

Пауза.

Молчание все продолжалось и продолжалось.

Продолжалось настолько долго, что становилось физически неуютно.

— Отличный цвет, кэп. Я пошла к себе в каюту, обустраивать кабинет врача. Если буду нужна — свисни. Вылетаем, кстати, скоро?

— Квадрат покинет док через час. Я выбрал миссию и закрепил её за нами в гильдии наёмников.

— Ага, — леди Дарквуд махнула рукой и спешно поднялась по трапу. Ее оборудование уже давно было перевезено и загружено, так что оставалось только достать его из ящиков и подключить. Видимо, этим уважаемый врач и собиралась заниматься… и тут до нее дошли слова капитана. — Ты назвал корабль «Квадрат»?

— Нет. Я назвал его PRКвадрат.

— Даже спрашивать страшно. Я пошла к себе в медотсек.

Сам Молох поднялся на корабль следом за девушкой. Но, в отличие от нее, он пошел в технический отсек. Благодаря совмещению двух модульных судов, старый «гараж» напоминал себя бывшего только формой. Это был надежный, бронированный и хорошо вооруженный фрегат, достаточно просторный внутри. Отличное судно, если смотреть на характеристики, а не на внешний вид. Молох старался не зря.

Относительно дальнейших действий наёмника, то в техническом отсеке он сразу открыл массивный, хорошо укрепленный бокс, «утопленный» среди распределительных коробок и коробов, исполнявших роль дополнительной защиты.

Щелчок, и внутренняя крышка бокса отошла в сторону, открывая доступ к искину корабля. Эти мощные компьютеры (если их еще можно так называть) контролировали большинство процессов корабля, позволяя управлять судном силами одного пилота. Вот только на корабле Молоха, даже искин выглядел странно. А точнее, посадочное место, имевшее еще одно отделение, правда меньшего размера. Обычно два искина никто не ставил, ведь для небольших кораблей это неоправданные затраты. Но тут была иная ситуация.

Парень открыл один из ящичков своей разгрузки. Достал черную коробку и извлек из нее шипастый шар, похожий на каштан. Он аккуратно перенес его в ту самую нишу, рядом с основным искином корабля. Щелкнули внутренние защелки и второй искин оказался надежно закреплен на новом месте.

— Надеюсь, тебе тут понравится, папа. Обживайся, я не буду тебя беспокоить.

Все остальное давно было Молохом настроено, и наемник спокойно вернулся в рубку пилота. Что сказать, не в каждой рубке встретишь кресло пилота, способное выдержать вес целого медведя.

— Леди Эвелин, я закончил приготовления и готов покинуть док. Если желаете ознакомиться с миссией сейчас или в ходе полета, жду вас в рубке.

Ответом было возмущенное:

— Желаю.

И связь отключилась.

Что же до Молоха, то ему предстояло совершить первый нормальный вылет на своем корабле. Системы работали стабильно, двигатели и маневровые тоже. Все было хорошо, вроде бы. Ах да, попрощаться с диспетчером:

— Диспетчер, боевой фрегат «PRКвадрат» готов покинуть док.

— Да-да, Молох. Врата заряжаются. Удачи тебе.

— Спасибо, Шейла.

Створки дока открылись и буксировочные дроны вывели корабль на точку старта. Аварийные системы молчали, все шло в штатном режиме.

Желтый, кислотный куб покидал пределы верфи, приближаясь к разгонным вратам. Молох не спешил, выставив самый малый ход. Нужно протестировать системы, ведь после прыжка будет не до них.

— Я возмущена, — двери открылись и это стало первыми словами уважаемого доктора на мостике. — Ты не соврал, но обманул мои ожидания.

— Могу я уточнить, о чем речь?

— Можешь. Алкоголь слишком крепкий, невкусный и его невероятно мало. Признайся, ты ведь его взял исключительно ради использования не по прямому назначению?

— Тут скорее вопрос, почему это вас так беспокоит, уважаемая леди Дарквуд? Пристрастия к горячительным напиткам за вами замечено не было. Отчего возмущаетесь?

Девушка сделала тяжелый вздох и подошла ближе. Опустила руку на плечо своего командира и тихонько прошептала в аудиоуловитель:

— Не видал ты еще всего в жизни. Бывают в нашей работе вещи, что можно забыть лишь с помощью алкоголя.

— Вот поэтому, я продолжаю к вам обращаться на вы…

Секунда.

Вторая.

— Ты опять, ё-моё, меня старой назвал⁈

— Опытной.

— Не ври. Я вижу, как ты дыхательную маску кривишь. Говори честно, тебе еще на осмотр сегодня идти. Я ведь могу вместо сканеров зонды использовать. Подумай, командир. Каждый может пошутить над доктором, но не у каждого останется чем смеяться.

— Я придерживаюсь высказанной позиции. Или стоит усомниться в вашей опытности, госпожа Дарквуд?

— Знаешь… Первый раз такого бронированного ужа на сковородке вижу. Ладно, забыли. Не расскажете, уважаемый капитан, что за задание предстоит, может подготовлюсь… хоть сейчас.

Молох склонился над пультом управления, который у него был один, как и один сплошной экран, вместо десятков мелких мониторов. Вся информация выводилась на отдельно выделенные секции. Вот и сейчас появились координаты пути, и цифровая классификация цели.

— Приношу свои извинения, что не ознакомил с миссией раньше. Как судовой медик, вы должны знать все нюансы. Относительно самого задания, на первый взгляд все нетривиально. Система JP14−05 имеет небольшую шахтерскую станцию. Она же, жилая колония. В целом, ничем примечательным не выделяется, таких сотни на фронтире, уж поверьте мне. Проблема заключается в периодическом исчезновении людей. Не все рабочие добираются до своих семей по окончанию вахты.

— О! Как знакомо звучит. А не сами ли ребята проворачивают интересные дела?

— Вероятность не нулевая, но и не стопроцентная. Во-первых, не все рабочие пропадают. Большая часть возвращается домой к семьям. Во-вторых, есть свидетели нападения на транспортники небольших кораблей, предположительно пиратских. Нападений, не всегда результативных. Именно выжившие после нападения люди, скажем так, скинулись и отправили в гильдию запрос на открытие миссии. Но больших денежных вознаграждений от обычных трудяг, ждать не стоит. Как итог, задание достаточно долго простаивает без внимания.

Наемник замолчал, дав возможность собеседнице обдумать сказанное. Эвелин была аккуратна в поспешных выводах. Девушка задумалась надолго, мерно постукивая указательным пальцем по приборной панели.

— Нет. Все равно не вяжется. Я не могу понять, почему сама колония не сформировала запрос в гильдию? Даже самые бедные «шахтеры», нифига не бедные. Нормальная оплата миссии привлекла бы исполнителей и вопрос был бы закрыт быстро. Они точно никак не связаны с пиратами?

— Пожалуй, только побывав в вашей передряге, люди будут настолько подозрительны к корпоративникам. Хотя, зерно истины здесь имеется. Отрицать причастность управления станции нельзя, но реальность такова, что шахтёрские колонии предоставляют невысокий, но стабильный заработок для всех жителей приграничья. Поэтому, приток желающих всегда стабильный. Люди пропали не на территории корпоративной станции. Новые работники заняли их места. Так зачем тратить деньги еще и на наемников? Звучит жестоко, но таков бизнес. Уверен, что корпоративные директора думают именно в таком ключе.

Пока они разговаривали, корабль вышел к разгонным вратам. Стоило еще чуть-чуть подождать, пока накопители зарядятся и вся эта махина отправит их «квадрат» в другую космическую систему. Минут двадцать на поболтать все же было.

— Получается, ловим пиратов?

— Возможно, но это не точно. Я попросил Шейлу немного помочь, и она связалась с диспетчером этой шахтерской колонии. Он продиктовал расписание прибытия транспортников с новыми работниками. Если поторопимся, застанем парочку.

— Так вот к чему была вся эта спешка.

А дальше был прыжок. В этот момент разговаривать не хотелось… ничего не хотелось. Но время дискомфорта окупилось, ведь судно вышло в необходимой для них системе. В окне навигации высветилась надпись «Система JP14−05»

— Я буду мешать? — Вот же, когда надо, леди Дарквуд предельно серьезна. — Или мне уйти?

— Нет. Впереди нас ждут массивные астероидные пояса и нудный полет к колонии. Но, прежде, попробуем половить на живца.

Молох изменил выстроенное искином направление полета и перестроил его. Корабль взял курс на огромный булыжник, один среди многих, формирующий богатый астероидный пояс. Основные двигатели были отключены, маневровые же корректировали судно относительно той глыбы, к которой они подлетели и всё. Корабль завис в ожидании.

— Я спешил, потому что в ближайший час ожидается прибытие сразу трех транспортников. Два — торговые фрейтеры, что привезут продукты и технику. Третий же, будет занят доставкой людей. Но это мне Шейла подсказала, а вот для пиратов это будут три одинаково жирные цели. Не вижу причин не соблазниться.

Пока они разговаривали, на корабельном сканере появился массивный объект. Вот и первый транспортник. Корабль вошел в систему и стал неспешно пробираться по краю астероидного пояса. Отличный, безопасный маршрут. Судно неспешно прошло весь путь и спокойно вошло в док добывающей станции.

— Первый мимо. Второй фрейтер привезет технику для замены и ремонта. Там одних металлов на кругленькую сумму и в отличие от собственных транспортников колонии, двигается это судно без охраны. Если у пиратов есть свои люди на станции, то они не упустят такую цель.

Прошло около получаса ожидания, пока на сканере не появлялся второй корабль. Он повторил маршрут своего «собрата» и так же безопасно добрался до станции. Пиратов как не было, так и нет.

— А они могли пронюхать, что мы их ждем?

— Исключено. Я спешил как мог, чтобы уменьшить окно между взятием миссии и прибытием в колонию.

Снова ожидание. Третий корабль должен был везти на станцию новых рабочих. Если пираты имели хоть какую-то информацию о содержимом транспортников, то эта цель была самой малоперспективной для них.

— Интересно, — Молох внимательно посмотрел на данные сканера. На мониторе высветилась неожиданно вынырнувшая из астероидного пояса цель. Слишком неточными были данные относительно её пеленга, искину сложно понять вид корабля на таком расстоянии. Цель двигалась вдоль края пояса, как это делали прошедшие ранее фрейтеры, только в противоположном направлении. И вот, когда половина пути была пройдена, в систему вошел третий транспортник.

— Скорректировал маршрут. Пошел на сближение с транспортником. И что же дальше?

Двигатели заработали на полную. Боевой фрегат сорвался с места, приближаясь к нужному квадрату. Внешние камеры заработали, показывая все происходящее в реальном времени. Продолговатая «сосиска» транспортника, в силу своих ограниченных возможностей, разворачивалась на максимальной скорости. Путь к станции был перекрыт, так что оставалось двигаться к разгонным вратам и уходить из системы. Что же относительно его противника, то это был небольшой корабль, возможно фрегат. Сканеры не могли определить модель, потому как вся обшивка данного судна была латана-перелатана кусками брони и посторонними фрагментами. Он словно какой-то краб-отшельник, создавший себе защиту из мусора. И в дополнение к этому, вокруг судна кружило не меньше полудюжины боевых дронов. Именно они и были основным оружием корабля. Эти мелкие паразиты напали на один из движков, неслабо потрепав его. Потом переместились на маневровые и двинулись ко второму двигателю. В процессе они начали разрывать один из броневых листов, пытаясь нарушить целостность корабля.

— До чего интересная стратегия, — выражения лица Молоха не угадать, но судя по интонациям, парень улыбался. — А если кое-что проверить?

— Ты вообще о чем? Почему мы не помогаем фрейтеру? Он же сейчас его разорвет своими дронами.

— Секунду. Только цель зафиксирую.

На экране замелькали цифры. Искин проводил фиксацию цели и делал расчет траектории удара. А потом вывел на экран полученные данные.

«Цель успешно зафиксирована»

И в уголке монитора появились данные… транспортника.

— Молох… Капитан… Ты что делать хочешь?

«Залп проведен»

А в следующий момент, на обзорном мониторе, появился продолговатый ящик, с невероятной скоростью приближающийся к транспортному кораблю.

Доктор Дарквуд не могла поверить, что её новый начальник и капитан, выстрелил по обычным людям. Это не могло быть ошибкой. Он выпустил по ним… а что это вообще? Девушка присмотрелась и не поверила своим глазам.

— Капитан, я же правильно вижу. Это гроб?

— Специальный, для захоронения в космосе. Оснащен двигателем и магнитной платформой. Я использовал его в качестве емкости для различного хлама и металлолома. Это было дешевле, чем купить специальный утилизационный бокс на магнитной платформе.

Пока доктор находилась в легком шоке от проведенного выстрела гробом со строительным хламом в транспортный корабль, атаковавшие последний дроны, сменили цель. Они прервали свою атаку и налетели на приближающийся к транспортнику «снаряд». Гроб был ими разорван на мельчайшие куски. В этот момент, транспортник подошел к вратам и покинул систему в яркой вспышке энергии.

Преследовавший их пиратский корабль, остановился. Кружившие вокруг него боевые дроны быстро подлетели к нему ближе, залетев в специальные отсеки. И в следующий момент судно скрылось из виду, влетев на ускорителях в пояс астероидов.

— Не зря вмешались. Благодаря нам транспортник смог спастись.

— Вообще-то нет, — воодушевление леди Дарквуд было тут же прервано словами её капитана. — Я специально целился в ходовые двигатели. Если бы мой снаряд был боевым и достиг цели, транспортник уже никуда не смог бы улететь.

— Получается, этот пират…

— … Помог им улететь. Я же говорю, госпожа Эвелин, очень интересное поведение.