Движение льда

Глава 5

Отвели меня благостного в комнатку на втором этаже. Я отяжелел от съеденного. Больше крепкого не пил, но вот квасу и пиву должное отдал.

— А что, Ваше сиятельство. Так я дам Вам своего приказчика, Прошку. Он Вам город и покажет.

Это мы после завтрака обсуждали свои планы. Григорий Яковлевич отправится по своим делам. Ну а у меня тоже имеются кое-какие планы. А милейший хозяин дома Василий Игнатьевич решил облегчить мне изучение города. Он даже выделил мне свой экипаж. Всё-таки тут чётко работают сословные границы. Он отдавал мне уважение только лишь за мой более высокий статус. Возможно, я вчера сделал ошибку, когда пошёл париться с человеком более низкого сословия. Но тогда бы я не опробовал таких ядрёных солёных груздочков.

Прошке лет тридцать пять, по местным меркам не так и молод. Приказчик сразу выпытал мои пожелания и хлестнул вожжами по спине кобылы. Мы едем по городу на одноосной коляске. Чисто городской экипаж.

— Вот, Ваше с. ятство, — неразборчиво выдал он, — здесь один из лучших магазинов верхней одежды для важных господ. Прикажете сопроводить?

— Да, любезный, проводи, — я элементарно не разбираюсь в ценах и фасонах. Вполне возможно, что моих денег не хватит на то, чтобы тут одеться.

В магазине нас встретил пожилой мужчина — нет, не семитской внешности. Я бы сказал, что это выходец из Прибалтики. Высокий, белобрысый, с прямой как палка спиной.

— Вот, важного гостя из столицы привел, Пётр Аскольдович, — приврал для солидности приказчик.

Пахнет тканями, смазкой для обуви и лавандой. Никаких вешалок с костюмами.

— Я рад высокому гостю, — прибалт говорит с заметным жёстким акцентом, — что я могу Вам предложить?

— Ну, я бы хотел приобрести одежду на выход. Плащ и что-то, в чём можно находиться дома. Возможно у вас есть нижнее бельё.

— Подберём, не стоит беспокойства. Мне только нужно понять Ваши предпочтения.

В результате я обзавёлся темно-серым сюртуком для повседневной носки. Нарядный чёрный фрак из тончайшей шерсти с бархатным воротником для выхода в свет. К нему сорочку из тонкого батиста жёстким воротником и кружевными манжетами. Увы, такова высокая современная мода. Шёлковый белоснежный галстук, атласный жилет кремового цвета и узкие чёрные брюки. Здесь же мне подобрали туфли чёрной кожи с лаковым блеском, просто последний писк моды. Обязательно перчатки кремового цвета.

Чёрный строгий классический цилиндр и редингот на случай непогоды.

Кроме этого, я купил домашнюю одежду. Это длинный халат с восточным узором и мягкие невесомые туфли. Сюртук серого цвета с подкладкой, лёгкие суконные панталоны, к ним в пару жилетку и сапоги. Из нижнего белья приобрёл рубахи тонкого льна, кальсоны (подштанники) на пуговицах, чулки шерстяные на холодный период, пару шейных платков, кожаные ремни и сапоги.

Всё это упаковали в кожаный кофр. Разумеется, изделия из кожи и прочие сопутствующие аксессуары были доставлены из других магазинов.

Лично я сильно переживал, что мне не хватит денег. Но за всё то, чем я прибарахлился, с меня попросили всего 207 рублей. Получается, я не так и беден.

Затем меня за целковый подстригли в заведении для господ, где мужчина средних лет подравнял мне волосы и даже предложил их завить. От этого счастья я решительно отказался. У меня витали мысли наоборот попросить подстричь меня покороче. Но я где-то читал, что короткие причёски в это время носили исключительно представители подлого сословия и военные.

Затем я с удовольствием отобедал в трактире. Взял рассольник и телячью отбивную. А на десерт заказал чаю с вишнёвым вареньем. К нему поставили блюдо с сушками. И обошлось мне это в полтора целковых. Это с учётом чаевых.

— Константин Павлович, мы только на минуту заедем в одно место и я в Вашем полном распоряжении.

С Григорием Яковлевичем мы встретились ближе к трём часам пополудни. Он порешал свои дела и решил исполнить вчерашнее обещание, помочь мне купить книги.

— Я располагаю временем, не переживайте, — ответил я ему.

Свернув на главную улицу города, мы проехали мимо трехэтажного здания дворянского собрания, затем полюбовались на штандарт императорского дома над особняком уездного исправника и повернули к реке. Город стоит на Ваге, здесь расположена пристань и торговые лабазы. Тут же живут в основном купцы средней руки.

Вскоре мы остановились у двухэтажного бревенчатого дома. Григорий Яковлевич сердито сверкнул глазами и кучер потащил за ним увесистый свёрток. Я же спустился размять ноги.

Дом напоминает хоромы приютившего нас купца, только явно поскромнее. Участок земли не такой большой и судя по запахам здесь держат живность. А вот у милейшего господина Морозова на участке пахло вполне достойно. Благоухал цветник и радовали взгляд плодовые деревья. А тут люди меньше переживают о внешней стороне жизни.

— Нет, папенька, но ты же обещал, — из-за угла раздались звуки голосов. Я прошёлся вдоль дома и увидел стоящего ко мне спиной Мелехова, перед ним стояла девчонка и у них шёл ожесточённый спор полушёпотом. Оба щипели как гуси, стараясь убедить другого, не повышая тональности.

— Симушка, только не сегодня. Давай в следующий раз, я не могу сегодня.

Дальше мне стало неудобно и я кашлянул. Мелехов резко обернулся и увидя меня покраснел. Надо же, какие телячьи нежности. А эта девчонка видимо его дочь. Эта мадам как раз нисколько не смутилась. Наоборот, разглядывает меня с большим интересом. Будто увидела воочию маньяка-потрошителя, о котором судачили кумушки всего города.

— Ааа, разрешите представить. Константин Павлович, это моя младшая дочь Серафима Григорьевна. Она учится в уездном женском училище и проживает в доме своей тётки.

Девчонка совсем не похожа на отца. От него она взяла только цвет глас. Очень миленькая, уже вошедшая в девичью пору. Свежее личико, очень живые и выразительные глаза. Соломенная шляпка, украшенная красной лентой. Волосы туго собраны в пучок, только на висках прядки волос. Характерное для этого времени платье с высокой талией, свободная муслиновая юбка до щиколоток бледно-голубого цвета. На плечах лёгкая пелерина и башмачки с низким каблучком.

— Папенька, я так Вас ждала. Вы мне обещали, — немного плаксивым голосом мотала отцу нервы юная особа.

Нет, несмотря на внешность, заставляющую обернуться и проводить её взглядом, барышня эта ещё сущий ребёнок.

— Я обещал дочери сводить её в кондитерскую. Но ничего, сделаем завтра.

— Зачем, я бы тоже не отказался попробовать местных сладостей. Серафима Григорьевна, Вы разрешите составить вам с батюшкой компанию?

Отец выглядит сконфуженным, а юная леди, наоборот, вся светится от любопытства, — почту за честь, — и она присела в книксене.

— Тогда быстро соберись, мы тебя ждём, — Мелехов остался не доволен моим вмешательством

Через несколько минут девушка вернулась, на сей раз к её облику добавились белые перчатки и маленький ридикюль, — я готова.

Это оказалась французская кондитерская, что-то типа кафе для сладкоежек. Здесь подавали чай, горячий шоколад, пирожные, бисквиты и печенье. Ну и конечно мороженное.

А пока девчонка глазела на присутствующих, я сделал заказ. Себе заказал эклер с чаем и настоящее безе.

Григорий Яковлевич тоже взял чай с миндальным печеньем. А вот Серафима батьковна разошлась не на шутку. Ей принесли морс со слоёными тарталетками с кремом, а также несколько заварных пирожных.

— Ну-с, юная леди. Не поведаете мне о Вашей учебе? Какие предметы Вы проходите, чему хорошему у вас учат?

Пока девица уплетала заварные, её отец в полголоса поведал мне о том заведении, куда он отдал свою младшенькую. Это училище, где благовоспитанным девушкам дают начальное и среднее образование. Тут учатся дети чиновников, дворян и реже купцов (это только в том случае, если у них обнаруживается дар).

Прикольно, Серафима измазала губы в креме и вопросительно смотрит на меня, — ну, всякому учат. Музыке, пению, танцевать учат тоже. Основы магии преподают.

Как выяснилось, это заведение не совсем для девушек, которым уготовлена лишь роль домашних кумушек. Кроме чтения и правописания они даже изучают французский язык, историю и географию империи, их учат музицировать и петь, а также обучают танцам и светскому поведению. Ну и разумеется, раз в одном месте собрали исключительно одарённых, они получают основы магии. Мне пока не понятна глубина этого изучения, видимо поверхностная, учитывая их юные годы. Но интересную информацию я всё-таки получил.

Не утерпев, я тоже заказал себе сливки, политые сверху клубничным вареньем. Замороженное лакомство подали в фарфоровых розетках.

В целом день прошёл интересно, я познакомился с юной девушкой и узнал много нового.

В Шенкурске мы пробыли в общей сложности четыре дня и сейчас уже трясёмся в повозке, возвращаясь назад. Я прижимаю к себе драгоценный свёрток, это книги, купленные вчера. Их пять, но две самые ценные и я горю от нетерпения начать их поскорее изучать.

С утра было пасмурно, но налетевший ветерок разогнал тучки и вновь стало ясно. Нас немного трясёт на колдобинах, но тем не менее настроение отличное, едем домой.

Хотя не понятно, если ли вообще у меня дом? Нет, теоретически в Твери находится наш родовой особняк, где проживают отец с моим младшим братом. Но почему-то у меня такое ощущение, что мне там не будут рады. Вот это я и попытался выяснить во время нашей поездки.

— Константин Павлович, не заставляйте меня делать нелёгкий выбор. Я мало что знаю. Вернее, наверняка знаю только то, что Ваш батюшка изложил в письме, полученном буквально за пару дней до Вашего приезда. Дословно он просил меня позаботиться о старшем сыне и дать ему приют на некоторое время. Пока у них там всё не успокоится. Остальное будет из области догадок и сплетен, а я этого не люблю.

М-да, из его не самой развёрнутой речи могу только сделать вывод, что Мелехов знает что-то такое, разглашение чего не понравилось бы его патрону, графу Синичеву. И лекарь предпочитает остаться в стороне. Ладно, примем к сведению.

— Григорий Яковлевич, так сколько времени мне пользоваться Вашим гостеприимством?

— Да сколь душе угодно, хоть оставайтесь насовсем, — несмотря на показное добродушие и намёк на улыбку, от него веет напряжением.

Значит откровенничать дед не желает. Ну это понятно, граф для него благодетель. Так сказать, защита и опора. Наверняка и финансово они связаны. А я — так, вроде пока наследник рода Синичевых. Но думаю, это ненадолго. Зачем папеньке наследника без дара?

После ужина я удалился в свою комнату. Сначала решил открыть труд, называющийся «Очерки магической державности: Российская Империя от Основания до Ныне».

Я жадно проглотил относительно небольшую книгу. Потом стал просматривать страницы выборочно. Только те места, которые меня зацепили.

Итак, судя по всему, сейчас идёт 1248 год от Открытия Истока. Я сравнил даты в книге с годом издания. Мне не сразу удалось понять, что это за зверь такой О.И.

Магия в этом мире в том или ином виде существовала здесь всегда. Основные аспекты — четыре природных стихии и их многочисленные производные.

Во главе Российского государства в данный момент, если верить книге, стоит Алексей Ярославович из династии Рюриковичей. Здесь перечисляются его титулы:

Его императорское Величество, Архимаг Истока, Наследник Печати, Хранитель Равновесия, Великий Государь Всея Руси и прочая, и прочая.

Летоисчисление идёт от Открытия Истока. Это особый вид магии, первооснова и источник всех стихий, идущий с древнейших времён. Доступ к ней есть только у единиц, в том числе и у членов императорской фамилии. Государь один из немногих, кто может работать с Истоком напрямую. Понять пока эту бредятину невозможно.

Далее идёт описание происхождения магического первоэлемента, из которого якобы произошли все стихии. А вот и первое упоминание богов, именно они через пресловутый Источник вдохнули магию в этот мир. Много воды, мне не всё тут понятно.

Так, а это пошло описание момента зарождения Истока. Шла большая война все против всех, схлестнулись крупнейшие европейские рода, в том числе и российские. Длилось это несколько десятков лет, и когда вопрос выживания человечества стал очень остро, только юный князь из династии Рюриковичей смог найти баланс с помощью этого самого источника и примирить заносчивых патрициев. Патриархи и главы великий родов поклялись в верности новому императору и отказались от междуусобных войн. Этот момент зафиксирован историками как точка Открытия Источника (О.И.) С этого момента и пошло новое летоисчисление, оно означало наступление Эпохи Управляемой Магии.

Из этого трактата становится ясна вертикаль российской политической власти.

Наверху, ясен пень, самодержец, император батюшка. Под ним великие князья, патриархи четырёх стихий. Это Орловы (аспект огня), Долгоруковы (аспект воды), Шереметьевы (земля) и Голицыны (воздух).

Далее идут князья рангом пожиже, это представители многочисленных боковых ветвей природных стихий.

Их подпирают графские и баронские рода. Ну и снизу опорой власти является многочисленное дворянское сословие, в том числе служилые рода. Между Императором и подданными подушка из чиновничьих структур. Как же без них обойтись-то.

Это всё, что я выяснил, если отбросить маловразумительные детали и пустую водичку.

С утра после прогулки занялся вторым трактатом. Он называется «Практическое введение в основы прикладной магии». Я почти ничего не понял, там схемы, применение которых видимо приводит к неким действиям. Это как пятикласснику показать учебник по Евклидовой геометрии. Он пролистнёт несколько страниц, поморщится и отложит в сторону. Но, во второй главе попалась очень нужная мне информация. Это структура магического сообщества.

На нижней ступени по вертикали находится «посвящённый». Это безранговая ступень, и она говорит о том, что источник человека с даром пробуждён, но никакого обучения не проводилось.

Итак, вертикаль выглядит так:

— Посвящённый (-)

— Ученик магии (V), в скобках количество рангов

— Адепт (V).

— Полный маг (V)

— Магистр магии (V)

— Архимаг (III)

— Повелитель стихий (-)

Тут сноска имеется, что высшая ступень скорее носит мифический характер. В данный момент на Земле нет мага такой силы.

Каждая ступень характеризуется объёмом внутреннего источника, развитостью проводящих магоканалов и их количеством.

Теперь по горизонтали, существует градации рангов, отражающих уровни практического мастерства.

Для перехода на следующую ступень по вертикали нужно достичь максимального уровня знаний. И, разумеется, для этого требуется рост внутреннего источника и проводимость каналов — достигается упражнениями, медитациями и специальными катализаторами (артефактами). Тогда после успешных испытаний проводят ритуал присвоения новой ступени.

Так адепт первого ранга владеет простейшими действиями, а пятого — уже всей школой в рамках адепта и теоретически может проходить испытание на полноценного мага.

Хромая я вошёл в залу, где нам накрыли стол, — что случилось, Константин Павлович? Вы хромаете.

— Ах это, ерунда. Одел новые ботинки и не рассчитал. Дойдя до реки, понял, что их нужно разносить.

— Давайте я посмотрю, — в первый раз в жизни я увидел действие магии воочию. Стянув чулок, я оголил ногу. На пятке лопнувший кровяной мозоль. Мелехов протянул руку и вдруг его ладонь окуталась цветным маревом. Будто он использует баллончик с лазоревой краской.

Не менее удивительным стал обезболивающий эффект. Лёгкое тепло принесло мгновенное облегчение. А когда Григорий Яковлевич отнял руку, я увидел, что ранка затянулась розовой кожицей.