Движение льда

Глава 9

Про эту лавку я узнал от Федьки, она размещена в самом центре города и занимает цокольный этаж в трёхэтажном каменном доме. Здесь продают приблизительно то же, что и в нашей лавке. Только ассортимент ориентирован на публику классом повыше. Помещение здесь большое и я подождал, когда освободится продавец.

— Чем могу помочь, Ваше благородие, — ну да, продавец явно не из благородных. А меня в моём новом наряде трудно отнести к мещанскому сословию.

Я как мог описал свою хотелку и то, что продавец сразу меня не отфутболил, весьма радует.

— Значит Вы желаете заказать рукавицу для работы с источником водного аспекта, я Вас правильно понял?

Пришлось мне изворачиваться, чтобы не раскрыть все свои секреты. Но в конце концов мы пришли к консенсусу. Даже обсудили материалы, из которых она будет изготовлена. Мне не нужно самое элитное исполнение и большая проводящая способность. Я просто не потяну такое. И так это удовольствие обойдётся мне аж в 75 рублей серебром. Причём 40 пришлось отдать задатка, чтобы некий мастер закупил материал и начал работать. Ориентировочный срок изготовления — месяц, возможно больше.

Пока у меня осталась половина от той суммы, что я обнаружил зашитой в кармане моего костюма. Это около 700 рублей. И я просто не знаю, когда смогу начать зарабатывать. Тех двадцати рублей в месяц, что платит мне Корнилов, хватает только выгулять раз в неделю Серафиму. На себя я ничего не трачу. Питание скудноватое, но мне хватает. Себя балую, только покупая книги по магии. У меня уже скопилась небольшая библиотека, взял за правило раз в месяц покупать понравившуюся книгу.

— Материал — настоящая бобровая шкура, пропитанная тюленьим жиром, — я держу в руках перчатку сине-серого цвета, символ водной магии. Со мной беседует сам мастер, изготовивший это чудо техно-магической мысли.

— Наружные глифы нашиты для усиления управления водой, вдоль пальцев и на тыльной стороне ладони. Внутренний слой прошит волокнами мшистого кристалла, собственно эти нити собирают и передают энергию от водяного источника на накопитель или позволяют напрямую использовать полученную силу в заклинание. Защитный слой имеет вставки из магически обработанной чешуи рыбы-меч. А вот здесь в манжете место для самого накопителя. Лучше всего для этих целей использовать плакучий аквамарин. Если желаете, у нас есть достаточно хорошие экземпляры.

— Нет, не сейчас, — я испугался тратить деньги на кристалл, которые мне может и не пригодится. Ведь я не уверен в успехе мероприятия.

Купленная перчатка приятно сидит на руке, я дома опустил её в воду и ничего, она не потекла. Значит работа качественная.

Операция «Зарядка» назначена на выходной. Мне нужно время, и чтобы меня никто не тревожил.

— Ну, противный, ты же обещал, — Серафима опять включила «капризного ребёнка». В другое время меня это бы позабавило, но сейчас я очень переживаю. Ведь от успеха завтрашнего похода к источнику зависит многое. А тут девчонка вспомнила, что я обещал покатать её с подружкой на лодке. Очередная демонстрация ухажёра подружкам. И на мой отказ девушка реагирует весьма бурно.

— Симочка, завтра у меня запланирован поход к источнику, — пришлось расколоться. Хотя девчонка и так в курсе моих проблем. И надо отдать ей должное, она за меня переживает.

— Тогда идём вместе. А вдруг тебе понадобится моя помощь, — ну, в принципе не помешает.

Встретившись в десять утра, мы выдвинулись по грунтовой дороге к темнеющему лесу. Меня немного потряхивает от возбуждения, ведь если получится, то я смогу использовать имеющиеся в моём арсенале заклинания. Собственно, сама идея с перчаткой была на виду. Подобными пользовались ученики магии на начальных стадиях обучения, а также люди без дара, используя последнюю в качестве «костыля».

Ученики с помощью перчатки «дотягивают» силу для активации заклинания. Люди без дара используют как проводник между артефактом и своим магическим бессилием. А вот «выжженные „маги пользоваться такими не могут априори. У них происходит разрыв интерфейса и источника. Каналы частично разорваны, магические шрамы вызывают сбой и откат потока, и главное — несовпадение сигнатур. Перчатка не может „подцепиться“ к пользователю. Это мне объясняли не один раз самые умные люди. Маг заряжает накопитель от своего источника или пользуется уже заряженным. Но от природных источников не заряжаются как раз из-за этих частотных несовпадений. Это мой личный вывод, я просто обобщил мнения специалистов.

Но, у меня есть определённые надежды на успех. Пусть небольшой, но есть. У меня остались знания мага и магическое зрение, в этом я уже убедился. Мне не нужно пытаться управлять изнутри, я буду пытаться подключиться извне, как не маг. Перчатка ждёт здоровый источник или его полное отсутствие. Вот мне и надо всего лишь доказать, что я бездарь, при этом нужно обмануть поломанный «интерфейс».

— Не получается, — от значительного напряжения у меня трясутся руки. Я опускаю правую руку в воду, касаясь источника. Ведь чувствую его, как плотный поток частиц, несущих энергию. Но передать кольцу никак не получается.

— Подожди, отдохни. Так у нас ничего не получится, — Серафима упёрлась острой коленкой мне в бедро, в глазах сострадание, но в моей проблеме она помочь не может.

— А если одеть кольцо на правую руку, под перчатку?

— Не знаю, не уверен, что смогу снять.

Кольцо сидит так, будто вросло. Я уже мочил палец в воде и крутил его, ни в какую. Это дома нужно делать, с мылом.

— Дай сюда, — девушка забрала мою левую руку. Неожиданно сунула мой палец в тёплый рот, и тут же крутанула перстень вокруг пальце и о-чудо, он у неё в руке. На безымянный палец правой оно лезть не захотело, пришлось одеть на мизинец.

Очередная попытка показала, что есть изменения, я чувствую, как накопитель вибрирует, когда он оказывается под воздействием потока. Но камень-накопитель по-прежнему пуст.

И опять помогла Сима, ей надоело находиться в неприветливом месте, и она решила вмешаться. Опустила руку в воду, касаясь источника. А другой обхватила моё оголённое запястье. И вот тут я почувствовал, как поток силы пошёл через мою ладонь. Перстень начал нагреваться, я хотел посмотреть на него, но девушка сильно держала мою руку.

— Хватит, — и она с довольным видом прислонилась к стволу дерева. Перчатка упала на траву, и я наконец-то любуюсь родовым перстенёчком. Насколько я знаю, это и есть тот самый плакучий аквамарин. Всё время камень был мутно-серый с синеватым подтоном. Похож на замёрзшее стекло. Это состояние пустого накопителя. В лавке, где я заказывал рукавицу, видел наполовину заряженные камни. Они имеют глубокий голубой цвет, я бы назвал его цветом подлёдной воды. Светимость слабая, как лунный свет под водой.

А вот полностью заполненный источник сразу определяется. Сейчас мой камень в перстне ярко-бирюзового цвета. Он гладкий и чистейший как молодой лёд, и внутри будто медленно вращается капля света. Светимость заметная даже в темноте.

— Симка, получилось, — мы вскочили и начали прыгать как сумасшедшие, при этом опрокинули корзинку, которую взяли для пикника на случай успеха.

— Ну подожди, я так не могу, я же просто свалюсь — мне в голову торкнула мысль проверить, смогу ли я кастовать заклинания. Но для этого желательно найти открытый участок. Вот я и схватил корзинку в одну руку, Симкину ладошку в другую и пру как энтузиаст к рекорду урожая. Ведь я уже вижу местечко, которое нам подойдёт.

— Симка, давай, — я сходу сумел, используя энергию накопителя скастовать ледяной щит второго ранга. В отличии от щита первого ранга этот спокойно держит большинство атакующих действий. Ну, тут, разумеется, зависит от залитой маны. Мерцающая полусфера, кроме того, покрыта кристаллическом льдом с шипами.

Хлоп, это в меня прилетело ледяное копьё от моей подружки.

— Ну, так нечестно, — заныла она, — ты сильнее меня.

Ещё бы всё-таки адепт пятого ранга, а она всего лишь ученица второго.

Ну, тогда я начал опустошать накопитель. Создал «обледенение», поверхность в радиусе десятка метров покрылась слоем льда.

«Морозный покров» — понижает температуру в локальной зоне.

«Ледяной дротик/копьё» — отличаются только вложенной маной.

Создавать «Ледяную граду» — это выпускается в направление противника сразу несколько снарядов, размером с человечью голову, не стал. Сразу сожрёт остатки маны в накопителе. Очень энергоёмкое заклинание.

«Оковы холода» не на кого накинуть, а Симку пугать жалко. Зато заморозить среднего размера лужу — легко. Создание различных фигурок из льда. Я ещё поигрался минут десять, комбинируя различные варианты, пока перстень не разрядился. Это получается его ёмкость где-то 120 МЕ. Собственно, это мановая единица, которая используется для оценки объёма источника или накопителя. Например, ёмкость моего внутреннего источника до того дурацкого случая составляла 60 МЕ. Судя по произведённым действиям, я истратил 120–140 МЕ. То есть это и есть объём моего личного накопителя.

— Костик, я устала. Давай поедим, — девчонке совсем не улыбается опять возвращаться к источнику.

— Симка, моя хорошая. Посиди здесь немного, только сама не ешь, вместе перекусим. Я только сбегаю к источнику и сразу назад.

Ну не могу я ждать, нужно убедиться, что я смогу и сам зарядить камень.

На сей раз зарядка пошла сразу, как только я поднёс руку к источнику. Вот только я пожадничал, чуть передержал. Перстень полный, а под ногтями и на подушечках пальцев неприятное покалывание. Будто держал кусок льда слишком долго. Зато назад я возвращался довольный и благостно неторопливый.

Перекусив тем, что взяла девушка, мы немного полежали. Я сразу приступил к отдаче долгов. Мне пришлось выслушивать её жалобы на подружек, преподавателей. И вообще на жизнь:

— Да, конечно, тебе хорошо. Тебя не потащат в Храм и не заставят выйти замуж за старого и хромого дядечку только на том основании, что он маг.

Ну, тут девушка только отчасти права. Да, среди дворян большой процент даровитых детей. По статистике, если оба родителя имели дар, 60 % детей от такого брака будут магами. У простого люда эта цифра ничтожна. Они не заморачиваются такими проблемами. Дети с даром забираются из семей и воспитываются государством. А вот дворяне проводят своеобразную селекцию. Ни один родитель не отдаст дочь с даром по любви за, пусть достойного, но жениха без дара. Увы, такова жизнь. И в этом плане Серафима права. А вот если она думает, что я, к примеру, могу взять в жёны девушку без дара — сильно ошибается.

Нет, конечно, такие случаи бывают. Но тогда молодой человек теряет поддержку рода и право на титул.

Но тут, мой пример не очень удачен. Я и так изгой, и наверняка папенька передал уже титул наследника братцу Игорю. Так что, скорей всего, мне допустимо жениться на любимой девушке. Ну, если она из хорошей семьи. В этом плане много условностей, в любом случае я остаюсь потомственным дворянином и вынужден соблюдать сословные ограничения.

С этого дня моя жизнь разительно изменилась, я вновь стал магом. Но магом скрытым. Зато кроме того, что мне стали доступны все выученные заклинания, я могу пользоваться артефактами для магов. То есть многоразовыми устройствами, в которые прошиты определённые заклинания любой из магических школ. Теоретически, при наличии мощного накопителя я могу выйти на уровень полноценного мага. Отличие в том, что я не смогу задействовать внутренний источник и прокачивать развитие магоканалов. Вся работа идёт по наружному контуру. И если бы не отсутствие внутреннего источника, я бы мог подать на проведение испытаний на следующую степень. Но увы…

Разговор с приехавшим навестить дочь Григорием Яковлевичем Мелеховым сложился тяжело.

— Как же так Константин Павлович, я Вам искренне верил. Вы для меня были как сын, и где Ваша благодарность? Ведь Симочка сущий ребёнок, а Вы её растлили.

М-да, злые языки довели до сведения Мелехова о наших походах в парк. Не забыли упомянуть и о том поцелуе у всех на виду. Конечно, я как мог старался его переубедить, — для меня Сима как сестра, не более. Между нами никогда ничего не было. А вот что было, это её желание быть похожей на более на своих более свободных в моральном плане подружек. Сима очень наивна и чиста, именно поэтому для всех прочих я изображал её кавалера, чтобы отпугнуть потенциальных ухажёров.

Я попытался перевести стрелки на самого Мелехова, ведь именно он не подумал о том, что его дочь повзрослела и за ней нужен пригляд. Но мои доводы вряд ли переубедили немолодого отца, — да, но Симочка бредит идеей, что вы поженитесь и уверяет меня, что это взаимно.

Удар ниже пояса, на это я не рассчитывал. Нам удалось понизить градус накала, но расстались с Григорием Яковлевичем мы не совсем по-хорошему. Тем самым на моих ближайших планах можно ставить крест. Ведь именно сегодня я рассчитывал сообщить лекарю, что возвращаюсь к нему в имение. Больше мне нечего делать у Корнилова. Подмастерье у артефактора низшей категории не самый лучший вариант для мага с проснувшимся источником.

Хорошо ещё, что я не сообщил Мелентию о своём намерении. Теперь получается, что я в свободном плавании. Обращаться за помощью к отцу бессмысленно. За три месяца, что я живу у чёрта на куличках на севере страны, он не соизволил даже поинтересоваться моей судьбой.

Итак, всё упирается в презренный металл. Мне нужно перебраться в более достойное жильё и начать зарабатывать самому. Ничего, кроме того, чтобы изготавливать артефакты самому мне в голову не приходит. В принципе я занимался всей цепочкой изготовления артефактов. Я знаю поставщика сырья, даже знаком с оптовыми покупателями нашей продукции. Но, у меня нет нужного инструмента. И в первую очередь это копир, позволяющий наносить глифы на заготовку. Свой Мелентий запирает в специальный ящик. Но вчера я ухитрился воспользоваться тем, что он отвлёкся и залил на заранее подготовленную заготовку узор лечебного заклинания второго ранга. Затем уже довёл первый в своей жизни артефакт до логичного конца. И теперь я любуюсь полностью готовым к использованию магическим предметом. Мне даже пришлось потратится на специальный гравёр в виде кольца. Артефакт без «подписи» мастера теряет половину цены. Это как отсутствие гарантии, к кому в случае брака обращаться клиенту. А так на артефакте переливаются две буквы с завитушками «К.С».

Я уже продумал, остатка моих денег хватит на закупку сырья и приобретения копира. Я знаю, где его купить. Но для работы мне придётся переехать в уединённое место, где мне никто не помешает.

Есть ещё одна проблема, я не являюсь членом гильдии артефакторщиков. И дело не только в том, что я не плачу им налоги. Я не имею лицензию на эту деятельность. Даже думать не хочу, что ждёт меня в случае, если об этом узнают соответствующие органы. Наверняка потянут в губернский суд, уполномоченный рассматривать дела против высшего сословия. Это дело серьёзное, получу такой удар по репутации, что придётся навсегда поселиться в этих богом забытых краях.

Но начинать то с чего-то нужно. Мне удалось провернуть втихую операцию по закупке большой партии сырья. Это и основы, и специальный лак и накопители.

Приобретение копира — вообще целая шпионская операция с переодеванием и прочим. Тем более, что его пришлось ждать две недели. Работать приходилось тайком по вечерам в мастерской. Удачно вышло, что начались осенние праздники и Мелентий своим работникам дал выходной, а сам свалил в Вологду. Анна уехала к родне, а Федька вечерами сваливал к зазнобе. Вот я и корпел над своим будущим.

Решил пока изготавливать только артефакты лечебного направления. Они наиболее универсальны и востребованны. Всего существует пять рангов сложности. Я владел тремя, спасибо дотошной преподавательнице в Академии.

I ранг — ученический (базовый). Это простейшие артефакты, работающие пассивно или одноразово. Внешне напоминают тканевые браслеты или глиняные таблички, при активации ускоряют заживление мелких царапин и ушибов. Одноразовый амулет только на 1–2 применения.

II ранг — подмастерье (бытовой уровень). Эти способны самостоятельно поддерживать организм больного или раненного, облегчает симптомы. Изготавливается из специально обработанной кожи или недорогих камней. Энергетика — малый накопитель или одноразовая подпитка от мага.

III ранг — мастеровой (профессиональный). Это уже целевой артефакт, применяемый в магической медицине. Его использование требует неких знаний анатомии и эфирных потоков. Материалы — полудрагоценные камни, чистая медь, серебро, алхимические растворы. Энергетика — требуется средний накопитель.

IV ранг — высший (госпитальный уровень). Сложный и дорогостоящий артефакт, заменяющий или дополняющий магическое лечение. Действует на органы, кровеносную систему и эфирные потоки. Материалы — серебро, золото, жемчуг, обработанные кости, магические эссенции. Энергетика — нужен большой накопитель или прямая связь с внешним источником (лечебным кругом).

V ранг — артефакт мастера (академический или полевой уровень). Редкий артефакт, способный заменять сложную магию или даже хирургическое воздействие на человека. Изготавливается из звёздного кварца, магокости, ядро элементаля воды, крови целителя. Энергетика — требует стабилизированного потока, часто — связь с жизненной силой мага или живым донором энергии.

Разумеется, два высших ранга для меня недостижимы, а вот на третий я замахнуться могу.