Движение льда

Глава 8

Через две недели я теоретически уже представлял технологию изготовления недорогих артефактов.

Есть два способа нанесения глифов. Самый быстрый и качественный — это тот, которым пользуется наш хозяин. У него есть специальный артефакт, напоминающий плоскую коробочку, поверхность которой испещрена рунами. Он вставляет внутрь заготовку и закрывает глаза. Я вижу, как маг активирует свой источник. В этот момент он напоминает мне композитора, задумавшего некое небольшое произведение. Миг и он меняет заготовку на следующую. На блестящей бронзовой поверхности появляется затейливый цветной рисунок.

Затем будущий артефакт поступает в руки Фёдора. Тот прикрепляет к нему источник (батарейку своего рода). Это накопитель, он может быть как разовый, так и многократного действия. Затем мастер накладывает свою печать. Этим он не только наносит защиту, но и «закрывает» магосхему. То есть в начале он наносит заклинание, а в конце задаёт условие срабатывания и запечатывает. Появляется выпуклая гравировка «Честная работа М.К.»

Фёдор покрывает это великолепие специальным лаком и артефакт отправляется в небольшую печку сушиться.

Я не сразу понял, чем занимается Анна. Но Федька, с которым я сошёлся ближе, чем с остальными, пояснил:

— Так хозяин наш может наносить узор только тех заклинаний, которые он лично освоил. Все они относятся к аспекту земли. А вот ежели требуется лечебный артефакт, тот это к Анне. Она вручную вырисовывает их. Вот только сложные ей не даются, больно затейливые.

— А откуда она их берёт?

— Из «книги Узоров», разумеется.

Теперь я начал присматриваться к работе девушки. У неё явные способности к рисованию. Она небольшим стилом наносит затейливый рисунок. Пухлые пальчики уверенно держат стило, периодически она посматривает в открытую книгу, где и в самом деле изображены сложные узоры с пояснениями.

Если девушка ошибается, то бархоткой стирает краску. А когда убеждается в правильности рисунка, убирает заготовку в печь. После сушки сразу несколько заготовок помещают в ванночку с серебристым раствором. А когда эти основы промываются, на них остаётся красивый серебристый рисунок.

Федор прикрепляет к основе магически насыщенный металл, который служит накопителем для недорогих артефактов. Реже камни типа кварца, берилла, шпинели или турмалина. Камни поступают шлифованные особым способом от огранщика.

После проверки работоспособности амулетов Анна заворачивает их в мешочки из бархатной ткани и они поступают в продажу. В торговый зал мы не суёмся, Мелентий там крутится сам. А помогает ему та шустрая девчонка, которая носит нам еду.

Как оказалось, не всё так плохо в хозяйстве. В доме Мелентия, а он занимает второй этаж, на кухня властвует Василиса. Худая женщина с морщинистым лицом. Она кашеварит и убирается в хозяйском доме. А Глашка — дочь ейная, матери помогает. Она же накрывает на стол и убирает посуду. А днём девчонка отирается в лавке. Если приходят покупатели, зовёт хозяина. Такая вот сработанная команда.

У меня весь этот процесс очень напоминает примитивную устаревшую технологию изготовления печатных плат. Так маг своим устройством наносит рисунок. Это как платы печатают с негатива и протравляют в растворе хлорного железа. Потом монтажницы вставляют в просверленные отверстия резисторы, конденсаторы и транзисторы. Пропаивают, промывают от канифоля и покрывают лаком. А в конце КИПовцы или другие службы контроля проверяют платы на работоспособность.

Так и тут, Мелентий уходит в специальное подвальное помещение, оборудованное системой защиты и активирует артефакт. Только после этого ставит свою печать. Такие вот дела.

Не сказать, что моя личная жизнь бьёт ключом, вечерами-то делать нечего. Я изучил городок и частенько заходил в книжную лавку. Здесь мне удалось прикупить кое-что о практической магии.

Да, двести пятьдесят рублей за «книгу Узоров», это круто. Если бы я захотел сам заниматься изготовлением артефактов, то без этой книги было бы не обойтись.

Но у меня другая идея. Наносить копиром узор как Мелентий я не могу. Нет, ко мне вернулись знания, которые принадлежали Константину Синичеву. Все так или иначе связаны с магией воды. Я знаю заклинания, активирующие водный щит, водную сферу и атакующие заклинания льда. А их немало.

Вся проблема в том, что в отсутствии внутреннего источника я пуст. Знания есть, а родить ничего не могу. Пустой, нет напруги. Вспомнилось, что мне говорила Серафима. Теоретически я могу использовать свой перстень как накопитель. Зарядить его от природного источника. Но вот как это сделать? Не представляю.

Кстати, мне показалось неплохой идеей встретится с Симой. Живёт она от нас далековато, на другом конце. Но в выходной день я решил попытать счастья.

На мой стук вышла неопрятная женщина. Видимо мой новый сюртук не позволил ей сходу заявить, — «Чего надо». Она просто неприветливо смотрит на меня.

Ну и я деликатничать не стал, — любезная, передай Серафиме Григорьевне, что к ней Константин Павлович Синичев.

До бабы дошло, что я из благородных и она моментально исчезла с глаз.

Минуты через три наверху открылось окно, выглянула женская голова, и тут же исчезла.

— Костик, как же я рада тебя видеть, — девчонка в простом белом платице в синий горошек, а на плечах тёплая шаль.

— Ты с папенькой или как?

Ну да, девчонка не догадывается, что я сильно упал в статусе. Простой подмастерье и меня гоняет человек получивший именное дворянство только лишь по факту владения даром. Ужас, куда я скатился. Но, пожалуй пусть девочка витает в облаках, не будем её шокировать.

— Нет, Симушка, я в городе по своим делам. Не хочешь прогуляться?

Девчонка взвизгнула и исчезла, будто она мне примерещилась.

Пришлось ждать целых десять минут. Но надо отдать ей должное, за это время девушка ухитрилась переодеться согласно своему статусу.

Платье нежно кремового цвета с высокой талией по моде. Шёлковый пояс завязан сзади бантом, жакетик, кокетливая шапочка типа чепчика с кружевом. На ножках туфли с невысоким каблучком и пуговками. На руках ажурные перчатки без пальцев — последний писк молодёжной моды.

Вот дела, а девчонка то подросла. Я не имею в виду физически. Настоящая девушка, скоро женихи толпами повалят.

Серафима несмелой походкой подошла ко мне и вопросительно посмотрела прямо в глаза.

Ну чего уж тут, мне не жалко, — Фимочка, какая же ты красавица. Прямо глаз не отвести. Боюсь уведут по дороге, достоин ли я идти рядом с Вами?

— Ну скажете тоже, Константин Павлович, — подхватила мой тон девушка. Но сама зарделась от удовольствия.

Этот день я записал в позитив. Пришлось немного потратиться, но оно того стоило. Поначалу мы пошли погулять в местный парк, центр местной светской жизни. Здесь хватает гуляющих. Приходили себя показать и на других поглазеть как степенные семейные пары, так и молодёжь.

Серафима что-то себе на мой счёт напридумывала и поначалу манерничала. Но, слава богу мне удалось ей расшевелись и день был спасён. Девчонка забыла, какая она взрослая и мы просто наслаждались общением. Как брат с сестрой. Проголодавшись я повёл барышню в ресторацию. Накормил и заслужил благодарный поцелуй в щёчку. И плевать, что на нас смотрели и шептались. Что тут обсуждать, привёл подружку перекусить.

Потом мы наняли лодочника и он покатал нас по реке. В кофейной я накормил сластёну мороженным и её любимыми заварными пирожными. А потом увы, пришла пора прощаться.

— Костик, а ты ещё приедешь? Пожалуйста приезжай. Мне так хорошо никогда не было. А ещё в кофейне сидели наши девчонки. Вот они обзавидуются.

Я не стал интересоваться чему они там обзавидуются, попрощался с Серафимой и пошёл в свою конуру.

Уже третий месяц я горбачусь на Милентия Корнилова. Я с успехом выполняю работу Фёдора и это позволило увеличить производство магической продукции. Теперь мне платят еженедельно пять рублей серебром. Порой я помогаю и Анне, рисую простейшие узоры и ставлю в печь готовые основы.

— А это для чего? — Мелентий в этот день уехал пораньше и доверенное хозяйское лицо Глафира попросила меня помочь закрыть лавку.

Моё отношение к этой даме немного изменилось. Пока что мне трудно принять местные обычаи. Глашке столько же лет как и Серафиме. Только ей не повезло родиться с даром в семье дворянина. Так она идёт к своей вершине другим путём. Она спит с хозяином, причём ни от кого этого не скрывает. Отсюда и хозяйское доверие к этой соплюшке. Ни кожи, ни рожи, правда молоденькая. А Мелентий уже в приличных годах. Ну, это их дела.

И вот на прилавке я увидел странный предмет. Перчатка, но необычная. Сделана из мягкой серой кожи, чуть потёртая, на запястье бронзовая застёжка. Внутри очень мягкая и приятная на ощупь ткань, и какие-то нити. Я одел перчатку и явственно ощутил что-то типа плоских проводов, идущих по всей внутренней поверхности.

— Положи, а то испортишь. Это один вояка заказал.

— Зачем?

— Ну, это для тех, у кого нет дара. А эта рукавица позволяет активировать артефакт не теряя время на прямой контакт.

Или она не умеет объяснять или я тупой. Пришлось поинтересоваться у Федьки:

— Да не, это одевают ученики магии, когда наставник просит. Для быстрой передачи силы. Довольно дорогая вещь, там несколько слоев и узоры глифов. Есть на поглощение силы, есть глиф, отсеивающий шум стихий. Глиф-структуратор, короче тебе лучше у хозяина спросить.

А когда Мелентий объяснил мне устройство сего предмета я задумался.

Вот если представить, что магическая энергия сродни электричеству, то напрашивается аналогия. Первый токопроводящий слой, для контакта с наружной средой. Второй слой играет роль частотного фильтра, отсеивающего ненужное (или преобразует в нужный спектр и третий внутренний слой стабилизирует полученную энергию.

— Серафимушка, хочешь я тебя в парк свожу и даже буду изображать твоего ухажёра, — на очередной встрече с Мелеховой мне пришлось пойти на поводу у обнаглевшей девицы. Дело в том, что мне удалось раскрутить красавицу и она призналась, что знает о наличии в окрестностях города природного источника водной стихии. Ей батюшка показал. Но, почему-то отвести меня туда желанием не горит. Вот я и потворствую её фантазиям.

Девчонке очень хочется, чтобы у неё был всамделишный ухажёр или даже жених. У самых продвинутых её подружек уже есть ухажёры, а у некой Настасьи даже настоящий жених имеется. Вот девчонка и решила, что я как нельзя лучше подхожу на эту роль. И по возрасту, и по знатности, потомственный дворянин из самой Твери. В отсутствии других кандидатур легко подошла и моя особа, тем более отношения у нас весьма дружеские. Не уверен, что девушка осознаёт, чем занимаются парочки в уединённых местах. Несмотря на вполне созревшие формы она ещё немного наивна. Невинный поцелуй в щёчку и прижаться к парню — для неё это верх сумасшествия. Но уж очень ей хочется как остальные её подружки прогуляться с молодым человеком по парку, где ближе к вечеру собирается местный бомонд. И нарисоваться непременно под ручку, периодически прижимаясь к парню.

Разумеется, меня это и смешило, и раздражало. Ну не собираюсь я играть в эти подростковые игры. Но когда это потребовалось для дела, пришлось смириться.

Как говориться утром деньги, вечером стулья. Вот я и заявился к пяти часам пополудни, причём все обитатели дома наблюдали, как я маялся в прихожей, якобы в «нетерпеливом» ожидании. На сей раз девица заставила меня долго ждать себя. Нарядилась она соответственно. На сей раз вырядилась в юбку из тонкой шерсти, из-под которой при движении мелькали нижние юбки. Белую блузку, короткий жакет и накидку тёмно-серого цвета, прикрывающую плечи и спину. В целом наряд девицы, которая хочет продемонстрировать свою женственность. Довольно мило, если бы не тягостные обязанности по выгулу этой молодой особы. Правда, пока мы гуляли по улочкам города всё шло прекрасно. Серафима щебетала о своих девичьих делах и замолкала, когда замечала, что я не всегда её слушаю. Но как только мы подошли к главной аллее парка, она моментально изменилась. Цапнула меня под руку и пошла мягкой неторопливой походкой. При этом по теме, или даже без, заразительно сменялась на мои совершенно невинные слова. Она останавливалась и навалившись на меня сбоку вовсю изображала наши особые отношения. А когда мы проходили мимо лавки с сидящими на ней молодыми девчонками, наступил тот момент, ради которого всё и затевалось. Девушка резко остановилась, преградила мне дорогу и закинув руки на шею впилась в мои губы поцелуем. Не могу сказать, что было неприятно. Наоборот, от неё одуряюще пахнет молодостью и непосредственностью. Мне пришлось опустить руки, и я ощутил гибкую девичью спину. Но сам факт, что меня используют — не очень радует. На несколько мгновений мы застыли, потом девица как ни в чём не было подхватила меня под руку и мы пошли в сторону площадки, где играл оркестр. На губах остался вкус её губ и это окончательно выбило меня из спокойного состояния. Ожидаемо этот вечер оказался испорченным. Серафима видимо сама поняла, что это была не лучшая идея. А когда мы остановились возле её дома, она подозрительно спокойным, чуть подрагивающим голосом спросила, — тебе не понравилось? Было противно?

Долго я с ответом не тянул, — глупышка, мне очень понравилось, — и я прижал девушку к себе.

— Просто я тебя очень люблю, ну как брат что ли. И не хочу терять наши особые отношения. Девушки ещё будут, а вот сестрёнки у меня никогда не было, — мы стоим обнявшись, и я чуть покачиваюсь, будто баюкаю её в своих объятиях. В этом не было ничего сексуального, лишь только приятное тепло близкого человека. Девчонка всхлипнула и ещё теснее прижалась ко мне, — ладно. У меня брата тоже не было. Лизка, это моя сестра, на семь лет меня старше и никогда мною не занималась.

Ну вот и ладушки, мы перешли на новую ступень отношений. Признаю, что Серафима очень симпатичная девушка с великолепной фигурой, но связь подобного рода с дворянкой вне брака — это абсолютно неприемлемо. Да и не желаю я платить приютившему меня Григорию Яковлевичу чёрной неблагодарностью. Я допускаю, что в этом мире, где нет ханжеской церкви и её попов могут быть более свободные нравы. Но не думаю, что настолько, чтобы молодые девушки благородного происхождения вступали во внебрачные половые связи и на это бы закрывали глаза. Скорей всего допускаются невинные знаки внимания со стороны молодых мужчин, не переходящих границы дозволенного.

А возвращался домой я с отличным настроением. Даже тот поцелуй вспоминал с удовольствием. Девчонка целоваться совсем не умеет, она просто прижалась ко мне губами. Вот я и вспоминал с улыбкой этот момент. А для себя решил, что буду её опекать, чтобы не наделала ошибок. Уж больно резко она перешла от игры в куклы к отношениям с парнями. Буду изображать её ухажёра, отпугивая потенциальных кандидатов.

Теперь понятно, почему девушка не хотела сюда переться. Это был густой ельник в двух километрах от окраины города. Ручеёк прятался в корнях огромного дерева, чтобы добраться сюда, пришлось продираться сквозь еловые лапы. Мы намотали на себя тонны паутины и запачкали в грязи обувь. Здесь влажно и темно, тем удивительнее было увидеть здесь природный источник водного аспекта. Причём значительно сильнее того, что расположен в Долинке. Довольно глубокий бочажок с проточной холодной водой. Крупный песок фильтрует воду и на вкус, она чистая и приятная. Я поигрался рукой с источником. Вроде есть некое приятное ощущение, будто под кожей мурашки бегают, но это весь эффект от источника магии. Вон, когда Серафима коснулась его, он как ручной зверёк обвил её тонкую ручку. А когда девчонка устала, мы решили возвращаться.

Вот я идиот, чуть не сделал глупость. Я даже решился выкрасть на одну ночь ту перчатку в лавке, заявиться сюда и попытаться как-то зарядить свой перстень. До меня не сразу дошло, что придётся погрузить руку в перчатке в воду. И тогда стопудово перемкнут все магопроводящие нити. Контур замкнётся и непонятно, чем это всё обернётся для меня. Точно, ничем позитивным.